正在她吩咐的時(shí)候，有下人匆匆進(jìn)來(lái)。

    “夫人，縣里的陳大人和武都頭來(lái)了府上?！?/br>
    怎么這么快就讓外人得了消息？大夫人一只手死死地扶著椅子的把手，說(shuō)：

    “你就說(shuō)我們家中現(xiàn)在只剩女眷，不便見外男……”

    “夫人，陳縣令，她也是女子啊?！?/br>
    大夫人的喉頭一哽。

    是，他們鳳安縣今年夏天來(lái)了一位陳縣令，是個(gè)女子，她身邊還帶了三男三女三名吏員，一來(lái)就將鳳安縣上下豪強(qiáng)都一一拜訪了一圈。

    崇家的大郎君不愿意和一個(gè)女子同席而坐，借口自己不在，還是讓她這個(gè)夫人去見的人。

    陳縣令是個(gè)其貌不揚(yáng)不施脂粉的女子，據(jù)說(shuō)她是朔州人，生得倒是高，也壯，說(shuō)話直爽到了近乎粗鄙的地步。

    大夫人問過(guò)她的出身，知道她家里不過(guò)是個(gè)朔州的農(nóng)戶，是靠著僥幸考入了勇毅學(xué)宮，在里面讀了幾年方考中了二甲的進(jìn)士，又來(lái)到她們鳳安縣做了縣令，立刻就失去了與她交談的興趣。

    “不過(guò)是個(gè)出身鄙陋的不安分的女子”她是這般告訴自己的郎君的。

    那之后，她就聽聞這陳縣令在鳳安四處碰壁，幾乎成了個(gè)笑話。

    現(xiàn)在，那陳氏也是來(lái)看她笑話的吧？

    大夫人默然片刻，還是讓人將陳縣令請(qǐng)到了前堂落座。

    “藍(lán)夫人，有人到我們鳳安縣縣衙告官自首，自稱毒殺了貴府上下十余口?！?/br>
    半年未見，陳氏一如既往的直白。

    大夫人穩(wěn)穩(wěn)地落座，看向那個(gè)被捕快挾著帶來(lái)到堂上的少女。

    她大約十二三歲的年紀(jì)，生得瘦瘦小小，身上穿著一件崇家低等丫鬟的衣裳。

    看著她，大夫人完全沒有任何的印象。

    她聽見陳縣令說(shuō)：

    “唐杏子，快將你所做之事如實(shí)招來(lái)！”

    叫唐杏子的小姑娘“撲通”一聲跪在地上。

    “大人，我本名唐杏子，我阿姐唐桃子八年前被賣進(jìn)崇家做丫鬟，賣的是短契，在崇家，她被叫香墨?！?/br>
    聽見“香墨”三個(gè)字，大夫人的身子微微晃了晃。

    唐桃子，從前就是大夫人院子里灑掃的丫鬟，聰明，靈巧，十三四歲的年紀(jì)，卻比旁人都要穩(wěn)重些，大夫人喜歡她的穩(wěn)妥，就把她提成了自己女兒慧娘的筆墨丫鬟。

    自從陛下登基，允許女子科舉，把女孩兒送去讀書也成了一種風(fēng)潮，彭州的州府里有一座女子書院，創(chuàng)辦之人是州府有名的文夫人，像崇家這樣祖上出過(guò)官身的人家一門心思想要重振家聲，自然要到處鉆營(yíng)，把女兒送去讀書，說(shuō)不定也能替女兒尋一個(gè)高嫁的門路。

    慧娘去讀了兩年，未曾學(xué)得什么知書達(dá)理的知識(shí)，口中的荒謬不馴之言倒是多了起來(lái)，大夫人舍不得打慧娘，卻不會(huì)放過(guò)已經(jīng)改名叫香墨的唐桃子。

    正好慧娘也該說(shuō)人家了，大夫人就停了慧娘去府城讀書一事，連香墨也一并打發(fā)去做了粗使丫鬟。

    偏偏香墨讀了書，看著與旁人不同，倒讓她的三兒子惦記上了。

    大夫人的三兒子雖然考不中舉人，卻在鳳安縣一代頗有才名，也娶了一個(gè)家世相當(dāng)?shù)南眿D，正好三兒媳不夠乖順，大夫人有心讓她知道些深淺，三兒子要香墨，大夫人就給了。

    五兩銀子、一副銀頭面、三匹絹，香墨的聘禮不多不少，是按著崇家一貫的規(guī)矩來(lái)的。

    什么都妥當(dāng)了，唯一的意外是香墨不愿意，又是求了她兒子，又是求了她三兒媳，大夫人覺得她不安分，本想作罷，可三兒子確實(shí)喜歡，她就讓人將香墨關(guān)了七天，出來(lái)之后那丫頭也老實(shí)了。

    香墨這個(gè)妾室當(dāng)?shù)靡菜闶前卜郑皇侨齼合苯?jīng)常抱怨三兒子總喜歡把香墨留在書房伺候，覺得不成體統(tǒng)。

    大夫人冷眼瞧著，等她抱怨了幾次，就跟自己的兒子提一嘴。

    過(guò)了三年，慧娘難得回來(lái)省親，進(jìn)門就哭說(shuō)在夫家呆著不好，要是家里不給她做主，她就去考舉人、考進(jìn)士。

    那時(shí)“陀螺妾”一案鬧得正兇，說(shuō)的一個(gè)叫于陀螺的女子考上舉人之后不愿意再給夫家為妾，請(qǐng)求能斷了這門親事，這事兒一直鬧到了御前廷議，大理寺少卿于蘭娘力排眾議，用太祖時(shí)候馬奴為將的例子來(lái)論此事。

    “當(dāng)年馬將軍為將之后拜太祖、拜上官，可沒人說(shuō)他還該給那莫家為奴，對(duì)莫家行跪拜之禮，妾，不也是奴仆么？如何不能脫身而出？”

    有人說(shuō)一女子為妾室還能考中舉人，這是受恩于主家，怎么也不該背棄恩主。

    又有人說(shuō)“妾”本就是家仆，既然如此提作“妻”就是了。

    吵吵嚷嚷了許久，連各處學(xué)宮和書院的學(xué)子都下場(chǎng)爭(zhēng)論。

    直到陛下批了一句話：

    “卿身已許朝，當(dāng)立青云道?！?/br>
    有此一句，于陀螺終于能從她的夫主家里脫身。

    也是因此事之后，各地皆有女子發(fā)奮讀書科舉，為的就是不再給人做妾。

    旁人做這等背經(jīng)叛道之事，大夫人只會(huì)一哂，她的女兒這么說(shuō)，被她輕輕地拍了兩下臉頰。

    “好好生兩個(gè)孩子才是正道?！?/br>
    等慧娘走了，大夫人也將此事放下了，直到半年后，她三兒子從香墨那里翻出了科舉用的薦書，這種東西可實(shí)在不該出現(xiàn)在一個(gè)妾的細(xì)軟里。

    香墨，她不想當(dāng)什么崇家三郎君的妾，她甚至想要去考中個(gè)舉人好從崇家脫身。

    聽到跪在地上的女子這般說(shuō)，大夫人笑了。

    崇家高門大戶，怎會(huì)有這般離經(jīng)叛道之事？這般離經(jīng)叛道之人？

    她還記得，那日是春時(shí)，前院有她的孫兒在讓奴仆放風(fēng)箏，院墻上一只白色的風(fēng)箏飛得極高，幾乎要飛出院子，還是被人一點(diǎn)點(diǎn)兒的收了回去。

    她想將香墨直接處置了，三兒子卻舍不得。

    她就讓人挑斷了香墨的右手筋。

    “你既然真心喜歡她，就好好給她教教規(guī)矩，別弄出這等敗壞了門楣的事，再有下次，我給你另外買三個(gè)妾，換了她。”

    吩咐完了兒子，她又讓三兒媳去佛堂里數(shù)佛豆，連一個(gè)妾都管不好，她三兒媳當(dāng)主母自然是要受罰的。

    都罰完了，后院里也清靜了，大夫人還是讓人盯著香墨。

    果然，不過(guò)兩個(gè)月，香墨又鬧出了事來(lái)，她竟敢往外傳信給慧娘，右手都廢了，她竟然練了左手寫字的本事。

    一個(gè)不安分的外面買的妾，竟敢利用她的女兒，大夫人動(dòng)了真火，她也不想為了一個(gè)妾跟自己的兒子生出齟齬來(lái)，趁著三兒子出門詩(shī)會(huì)，她讓人把香墨扔進(jìn)了荷花池。

    “那年彭州發(fā)水災(zāi)，崇家將糧價(jià)抬到了五十文一升，地租也抬了一倍，阿姊沒辦法才跟崇家簽了短契，本想著到了時(shí)候就能出來(lái)，卻被崇家逼著做妾。”

    唐杏子跪在地上，她的聲音尖細(xì)粗陋，實(shí)在難聽。

    “從她進(jìn)了崇家，我爹娘就一日日數(shù)著日子，就盼著有一天她能回來(lái)，可爹娘沒盼到阿姊，只盼到了崇家的仆人，他們拿著一張契書，沖進(jìn)來(lái)摁著我爹的手壓了個(gè)手印就走了，留下了一兩銀子，說(shuō)我阿姊以后就是崇家的妾了。”

    “我娘要病死了，我爹在崇家后門跪著求，我阿姊都沒辦法出來(lái)見我娘一面?！?/br>
    “娘死了，過(guò)了一年爹也死了，家里就剩了我，我阿姊跟我說(shuō)，她會(huì)想盡辦法讀書，等她考中了舉人她就能從崇家出來(lái)了，到時(shí)候她帶著我，送我也去讀書?！?/br>
    眼淚滴在了崇家的地上。

    一枚干癟的小杏子跌跌撞撞地等，沒等到自己的桃子阿姊，只等到了阿姊的死訊。

    “我們村里有位捕蛇人病得快死了，最后的念想就是給他十歲就死了的兒子找個(gè)媳婦，我答應(yīng)了給他死了的兒子當(dāng)了冥妻，把自己的生辰八字跟他兒子葬了，跟他換了兩個(gè)銀環(huán)蛇的毒囊?！?/br>
    說(shuō)完，她緩緩抬頭，對(duì)著那位端莊的大夫人，她笑了。

    “大夫人，真可惜，你們這些嫁進(jìn)了崇家的女人連祭祖宗的福酒都不配喝一口。”

    大夫人的身子晃了晃。

    這個(gè)賤人！這個(gè)賤人！她的夫君、她的兒子……竟然都是死在了這個(gè)下賤丫頭的手里？！

    “千、千刀萬(wàn)剮！殺了她！”

    沒聽見自己的聲音，大夫人才意識(shí)到自己竟然激動(dòng)到說(shuō)不出話來(lái)了。

    她的手幾乎要在椅子的扶手上捏出痕跡，卻還是沒攔住自己的身體向下滑去。

    “你怎么敢！你！你怎么敢！”

    她終于聽見了自己的聲音，卻嘶啞得像是帶了血。

    唐杏子看著她，只有十幾歲的女孩兒目光平靜，仿佛她不曾毒殺了十幾人。

    她甚至還在微笑。

    女孩兒的眼瞳顏色很深，透著一種沉穩(wěn)的靈動(dòng)。

    大夫人悚然一驚，這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)不起眼的小丫頭真的和香墨生得有幾分像。

    “大夫人，你活著也挺好，你就活在這個(gè)院子里，以后前院有郎君們來(lái)回走動(dòng)，正堂里有你的那個(gè)夫君坐著跟人說(shuō)話，后院里還有你的孫子們……”

    “你住嘴！”

    “嘻嘻嘻……”唐杏子笑了。

    避開大夫人伸過(guò)來(lái)要打她的手，唐杏子匍匐在地上到了陳縣令的面前。

    “陳縣令，我怎么死都無(wú)所謂，我只求您一件事?！?/br>
    陳縣令名叫陳金銀，聽著唐杏子說(shuō)了她jiejie的慘事，她心里也是堵得慌，可她此時(shí)在這，并不是為了以情論事，她身為一方父母官，要論理要論法。

    “你jiejie身上縱然有冤屈，你也該告官，而非造下這等殺孽，本官還有事要問你，至于你所求之事，等到最后再說(shuō)吧?！?/br>
    唐杏子抬著的脖子歪了歪，忽然笑了。

    “我阿姊說(shuō)她想考舉人當(dāng)官，是不是就是想像大人您這般，做個(gè)這么正氣的好官呀？”

    陳金銀未曾答她的話，只是大步走到了崇家大夫人的面前。

    “藍(lán)氏，唐杏子說(shuō)崇家殺她親姐，此事你可知曉?！?/br>
    藍(lán)氏？藍(lán)氏是誰(shuí)？大夫人恍惚了好一會(huì)兒，才想起來(lái)藍(lán)氏是自己，未出嫁時(shí)候，她叫藍(lán)幸娘。

    “我……崇家……”

    她想說(shuō)崇家斷沒有殺人之事。

    她還想說(shuō)崇家是遠(yuǎn)近聞名的積善門第。

    她更想說(shuō)這個(gè)女子根本是一派胡言，就應(yīng)該立刻將她明正典刑。

    可她的嘴唇顫抖的厲害，她整個(gè)人都顫抖得厲害。

    “大人，從崇家后院發(fā)現(xiàn)了二十幾具仆從尸首，都是剛死不久。”

    聽見捕快來(lái)報(bào)，陳金銀看向藍(lán)氏。

    “藍(lán)氏，元戎初年《大啟律》重修之后，短契仆算作良民，不得買賣打殺，殺人，是要償命的?！?/br>