父親不會(huì)牽著她往前走。

    只有嫡母的目光偶爾落在她的身上。

    所以，琴嬤嬤夸她聰明那天起，她就很努力地表現(xiàn)自己的聰慧，她要很聰明，聰明到讓人愿意給她澆水、施肥。

    她還記得，小時(shí)候的自己在莊子上過活，劉嬤嬤種菜的時(shí)候她可以蹲在一邊看。

    雜草會(huì)被拔出來扔在一邊。

    那些菜不會(huì)，因?yàn)椴丝梢再u錢。

    她一直記得，在孟家，她越是什么都沒有，這些道理她就越是得記住。

    柳朝妤的突然到訪讓孟家很是有了一番熱鬧，她是正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身，一當(dāng)官就是國子監(jiān)的從六品參事翰林，如今又被任命為通政司風(fēng)聞使，雖然品級(jí)和從前一樣，可她年紀(jì)輕輕，背后又有殿中監(jiān)柳鉉徵這個(gè)姨母，品級(jí)官銜反而不如歷練重要。

    任誰看，都知道這位柳大人前途遠(yuǎn)大，就算同為六品，也跟孟家那位好不容易做了金州司馬的大老爺完全不同。

    她的起點(diǎn)，也已經(jīng)是旁人的終點(diǎn)。

    柳朝妤和自己柳朝姝的jiejie關(guān)系并不如何親近。

    “道不同不相為謀”，哪怕是骨rou至親的姐妹，這話也是對(duì)的。

    可不親近是一回事，為自己的jiejie張目是另一回事，她到了孟家之后，先是見過了柳朝姝的翁姑，在家宴上言語謙和，就算孟老太爺和孟老太太說了些稀里糊涂的酸話，她似乎也沒放在心上。

    因?yàn)榱褪莻€(gè)面硬心軟的，孟家上下比量了一下，覺得這位“姨娘子”應(yīng)該也是個(gè)好脾氣之人。

    自有了女官之后，許多女官一生不曾婚育，民間一律以“娘子”稱呼。

    “姨娘子”也就替代了別家的“姨太太”。

    “三夫人娘家的姨娘子”是個(gè)好拿捏的，自然也就讓孟家人越發(fā)得寸進(jìn)尺，孟老太爺甚至想著能讓柳朝妤去拜訪堯州上下官吏之時(shí)帶著孟叔恒。

    “一個(gè)姑娘家孤身在外，就算有官身，到底也不方便，不如你姐夫替你出面處置。”

    孟家老夫人說這話的時(shí)候拉著柳朝妤的手，仿佛自己是真心為這個(gè)親家的小輩著想。

    “老夫人說的對(duì)。說起此事，我如今剛從繁京出來，如何與地方官吏往來，實(shí)在毫無頭緒，可否讓我借了貴府寶地設(shè)宴？”

    孟家自然樂意的很。

    在他們看來，他們借了地方，也就借出了孟家的人脈和臉面，這是實(shí)實(shí)在在幫著柳朝妤鋪路的。

    那等著孟叔恒到了繁京，柳家自然也得給出相應(yīng)的回報(bào)才對(duì)。

    幾日后，孟家賓客盈門。

    這一場(chǎng)酒宴上，易陽縣令不過敬陪末座，府學(xué)主事笑面迎著，堯州司馬不敢上座，堯州司馬雖然沒來，卻派了自己的親弟弟來送禮上門，將要開席的時(shí)候，連江南道巡察使都送了禮來。

    說實(shí)話，四年前孟家大老爺升任金州司馬，都沒有這般排場(chǎng)。

    看著一輛接一輛的馬車，孟家上下都漲了見識(shí)。

    有鹽商從江州匆匆趕來，穿著綢襖的大商人卸了車就走，只為了給柳朝妤送來一箱金玉，說是供她“賞玩”。

    堯州產(chǎn)茶，茶商們更是風(fēng)聞而至，說是要送一些“茶葉”供柳大人品鑒，那些茶葉無不金光閃閃晃人眼。

    這些東西，柳朝妤來者不拒，盡數(shù)收下。

    前后數(shù)幾十年，這大概是孟家最風(fēng)光的一天，可孟家上下全都坐立難安。

    不管是已經(jīng)致仕的孟老太爺，還是剛剛中了省試，志得意滿打算去繁京考進(jìn)士的孟叔恒，他們臉上的笑都越來越僵硬。

    尤其是孟叔恒，當(dāng)柳朝妤第十次向別人介紹他是“我jiejie的夫婿，平時(shí)很是賢淑”之時(shí)，他已經(jīng)快要笑不出來了。

    旁人看他的目光，如刺一般在他身上扎了過去。

    柳朝妤并未冷待他，甚至態(tài)度很是熱絡(luò)，可這種熱絡(luò)被一種令他不適的東西牢牢包裹住，讓他喘不上氣來。

    不該是這樣的，柳朝妤難道不是應(yīng)該將一應(yīng)事務(wù)都交給他這個(gè)姐夫，她只要安靜坐著吃喝，在別人問話時(shí)候答幾句就好？

    怎么反倒是她凡事在前？

    孟家人不舒服，來的客人們也不舒服。

    從先帝開始允許女官重新入朝，到了當(dāng)今女帝登位，女官們漸漸又在朝堂中有了一席之地，可堯州一地十幾年來卻沒有一個(gè)女官。

    為什么？對(duì)外說是“風(fēng)俗”，實(shí)際上，是這堯州上下的“默契”。

    朝廷里不是沒有派來女子為官，縣尉也好，縣令也好，學(xué)官也罷，她們?cè)趫蛑莞敬簧先齻€(gè)月。

    柳朝妤比那些女子多了個(gè)陛下近臣的姨母，身份又是通政司風(fēng)聞使，這事就不同了。

    她的每一分張揚(yáng)和得意，都是扇在堯州上下官員臉上的耳光。

    還是不能躲避的耳光。

    并不是每個(gè)人都有唾面自干的氣魄。

    雖然明知柳朝妤是自己得罪不起的，在酒宴之上，還是隱隱有了一股暗潮洶涌。

    出身顯赫又如何，仗勢(shì)欺人，讓他們堯州上下來逢迎她這么一個(gè)女子，她就不怕折了自己的福氣？

    內(nèi)堂里，柳朝姝的手緊緊地

    拉著自己的女兒。

    老夫人派人傳了好幾次話來，不讓女眷往前面去，之前還說要讓她把月容送到后面安壽堂去。

    今日并未邀請(qǐng)那些官員的女眷。

    柳朝姝不想自己的女兒去安壽堂。

    她只想帶著自己的女兒安安靜靜地待在這里。

    “大娘子，大人說，讓您帶著容姑娘去前面?！?/br>
    來傳話的人是柳朝妤身邊的親信，柳朝姝看著她，卻拿不定主意。

    柳朝妤為她撐腰，她自然高興，但張揚(yáng)到了張狂的地步，她害怕。

    在孟家要待一輩子的人是她。

    馬上，孟叔恒就要啟程去繁京，若是得中……她還是想去隨行赴任的，此事自然得孟家松口才行。

    還有容兒，她確實(shí)是要去廬陵書院了，可萬一沒有中舉，也是得嫁人的。

    孟家，是她的下半輩子，是容兒的依仗，她若是此時(shí)聽了柳朝妤的話，會(huì)不會(huì)又惹下麻煩？

    她自是不怕麻煩的，可容兒呢？

    “我畢竟是個(gè)內(nèi)宅……”

    柳朝姝剛剛說了幾個(gè)字，又停了下來。

    她的meimei做這些，說到底，是因?yàn)樗@個(gè)當(dāng)jiejie的不行。

    meimei在前面幫她，她在后面做出這等姿態(tài)，又有什么臉面自稱是柳家的女兒。

    “阿娘？”孟月容看著自己的母親，“我手疼?！?/br>
    柳朝姝連忙松開了自己越攥越緊的手。

    “容兒……你想去前面嗎？”

    孟月容搖頭，她害怕。

    “娘，你怎么了？”

    柳朝姝深吸了一口氣，罷了，容兒姓孟，她姓柳。

    “尋件見客的衣裳來。”

    她剛吩咐完了，就見琴嬤嬤匆匆忙忙進(jìn)來了。

    “夫人，剛剛大人派人去了疏桐居，把大姑娘帶到前面去了?！?/br>
    柳朝妤的親信看著跟她走到正堂后的小娘子，說是十歲，其實(shí)看著也就八歲上下，身子纖弱，雖然長相極好，卻是有耳慢語遲的小毛病。

    要不是大娘子一直拿不定主意，她也不會(huì)擅作主張，把這個(gè)小姑娘領(lǐng)來這里。

    “小娘子，你知道帶你來這兒是干什么的？”

    小姑娘看著她，雙眸黑亮，像個(gè)聽不懂話的假人。

    片刻后，小姑娘歪了歪頭，輕聲說：

    “讓大人們知道，夫人的臉面?！?/br>
    人來人往觥籌交錯(cuò)之聲那么近，此地還是安靜的。

    安靜到小姑娘說出的每個(gè)字似乎都落在了地上，發(fā)出了脆響。

    柳朝妤的親信愣了下，笑了。

    “小娘子真聰明。”

    穿著藕色襦裙的女孩兒出現(xiàn)酒宴上的時(shí)候并未引起多少人的注意，只有孟叔恒和孟家老太爺一眼就看見了自家的那個(gè)庶女竟然膽大包天地出現(xiàn)在了這等地方。

    柳朝妤坐姿豪放，手舉大盞，仿佛正和人說得高興，看見了孟月池，她臉上的神色一

    凝。

    “小月池，你來這兒干什么？”

    她這么一句，旁人都看向了門邊。

    扶著門站著的小姑娘提著裙角，快步走到她的面前。

    “大人，母親身子不適，我讀書之時(shí)遇到了不懂之處……”

    她一臉懵懂，大概知道自己來的不是地方，有些不好意思，卻不見怯懦。

    柳朝妤身側(cè)一直是眾人的目光匯聚之地，見她和一個(gè)小女孩兒說話，其他人都漸漸安靜下來。

    堂中，柳朝妤和這小姑娘的對(duì)話也就能被其他人聽見了。

    “你讀什么書不懂呀？”

    孟月池看著面前的女子。

    這是她第一次和這位當(dāng)官的女子站得這么近說話。

    她看見了一雙很亮的眼睛，也許被酒氣添了些許氤氳，卻依然是明亮的，比母親的眼睛要亮得多。

    “《婦行鞭影冊(cè)》第四卷，第九章 ，說‘勢(shì)，人相倚而成，當(dāng)聚眾力而改之，不可單以一人之行而逆之。’這一句，我不太懂。”