此處偏殿地勢(shì)略高，遙遙能看見(jiàn)山河池邊的熱鬧。

    梅舸的手一直攏在袖子里，明明是秋日，她身上穿著的織錦大衫有些厚實(shí)。

    晚風(fēng)從頸邊吹過(guò)，撩動(dòng)著碎發(fā)，孟月池抬手略理了下。

    “素手閻羅，到了繁京也只能小心翼翼將手收著，孟小大人什么都不敢碰的滋味可還好？”

    聽(tīng)見(jiàn)梅舸這么說(shuō)，孟月池略垂下了眼眸。

    “若是身在書(shū)肆，不讓我碰那些有趣之書(shū)，我自然不好受，在繁京，倒是還好?！?/br>
    這話有意思，說(shuō)繁京諸多人事都不夠有趣了。

    “你是薛重歲的小徒弟，于若菲曾跟著羅秋月讀書(shū)，羅秋月是薛重歲在勇毅學(xué)宮的徒孫，真論起來(lái)，今年四十多歲的大理寺少卿矮了你足足三輩。柳鉉徵的娘確實(shí)是女舊臣，可她苦讀書(shū)冊(cè)，請(qǐng)的都是男夫子，真論起來(lái)，說(shuō)什么女舊臣之后，這些人的輩分也好、師門(mén)也好，都比你差了許多。”

    梅舸的聲音很是動(dòng)聽(tīng)，不知哪里有人在用琵琶錚錚試音，竟與她的音色很是相合。

    “你跟在薛重歲身邊，定是聽(tīng)了不少明仁兩朝女臣的風(fēng)光舊事，那時(shí)候的女臣們都身在泥濘，不知前路，明宗讓她們讀書(shū)，讓她們科舉，讓她們?nèi)氤?，?duì)她們來(lái)說(shuō)，每一點(diǎn)每一滴都是從男人的手里奪過(guò)去的。你看看如今的這些所謂女舊臣，她們有誰(shuí)敢從男人的手里奪了權(quán)？柳鉉徵為何會(huì)開(kāi)罪陛下？陛下讓她在六州之地重量田畝，她手下得用之人被豪強(qiáng)所害，她做了什么？就因?yàn)槟呛篱T(mén)中的女子也是女舊臣之后，她竟然就想輕拿輕放?！?/br>
    梅舸轉(zhuǎn)身，看向一直默不作聲的小姑娘：

    “你說(shuō)，這樣的人，她有什么資格做天下女臣之首？”

    孟月池沒(méi)有說(shuō)話。

    此事她在廬陵的時(shí)候薛重歲與她說(shuō)過(guò)，柳鉉徵對(duì)外果決，卻太過(guò)看重“女舊臣”三個(gè)字，不光是她，如今的于若菲她們也是如此。

    女舊臣到底是什么呢？

    她們是舊日里盛開(kāi)過(guò)又被摧毀的花。

    可盛開(kāi)，只是她們生長(zhǎng)的一部分。

    許多人，卻把盛開(kāi)本身當(dāng)做了目的。

    薛重歲和她們不同，她更看重的種子。

    孟月池呢？

    她覺(jué)得她此時(shí)的想法并不重要，她更在意別的。

    “梅侍郎，您想做天下女臣之首？”

    是問(wèn)句，卻又很肯定。

    梅舸抬眸，與眼前的女子四目相對(duì)。

    “天下女臣之首算得了什么？”

    她一把抓住了孟月池的衣衫，讓她朝著山河池的方向看過(guò)去。

    “你看見(jiàn)了么？縱使加上誥命，那入席之人仍是男多女少，我們?cè)谂c誰(shuí)相爭(zhēng)，你真的明白么？”

    孟月池眺望著山河池，目光又漸漸轉(zhuǎn)回到了梅舸的臉上。

    “我們?cè)谂c，數(shù)千年陳朽相爭(zhēng)，亦是在與，此時(shí)人心之鬼蜮，此時(shí)天命之不利相爭(zhēng)?！?/br>
    這是她的回答。

    梅舸一怔，松開(kāi)了手。

    孟月池注意到她的手上傷痕駁雜。

    “這是薛重歲教你的？”

    “身為女子，這本是不必教的道理?！泵显鲁孛鎺лp笑，她如今四品官袍加身，可她永遠(yuǎn)記得那一天，她的父親走在前面，有妻有女，他可以隨隨便便就選擇把她落在后面。

    身在那個(gè)小小的莊子上，幼時(shí)對(duì)父親到來(lái)的渴望她不記得了，可她記得一次次的失望，等她回了孟家，他父親一次次的選擇里，也都是讓她無(wú)路可走。

    可是世人眼中，她父親無(wú)錯(cuò)。

    孟家也無(wú)錯(cuò)。

    要不是母親的善念和果敢如九天之月照亮了她，她或許早就將孟家燒成了灰。

    想到此處，孟月池垂下了眼眸。

    梅舸注視著面前的年輕女子。

    她真的太年輕了，好像還稚嫩，還柔軟。

    可是不知道為什么，梅舸此時(shí)有些想笑，她也真的笑了。

    “孟月池，素手閻羅這個(gè)名號(hào)，旁人不喜歡，今日我倒是喜歡了，這個(gè)名號(hào)襯你。”

    孟月池頓了頓，說(shuō)：

    “梅侍郎若是喜歡，我也可送你。”

    見(jiàn)小姑娘冷不丁說(shuō)了個(gè)笑話，梅舸的笑里多了幾分無(wú)奈。

    她今日明明是奉了皇命而來(lái)提點(diǎn)這個(gè)女子，沒(méi)想到真正被提點(diǎn)了的卻是另有其人。

    “我參倒了柳鉉徵，也是讓你不得科舉入朝的禍因之一，你不恨我？”

    孟月池聽(tīng)見(jiàn)這句話，有些疑惑地轉(zhuǎn)身看向她，仿佛不懂對(duì)方怎么會(huì)這么問(wèn)：

    “僥幸得的一條路，因果紛亂，沒(méi)能走成自然是眾因之果……聽(tīng)說(shuō)那位陳學(xué)政已經(jīng)被免官回家了，我爹好不容易得的七品縣令也沒(méi)了，我就算有些怨氣，也不該再恨更多的人。”

    “哈?！泵肤葱α寺暎斑@話不像是素手閻羅該說(shuō)的?！?/br>
    笑完了，梅舸看著晚霞映照的繁茂高樹(shù)：

    “你到了青州，官吏任免一事，陛下已經(jīng)命我替你留心，如何裁斷，你只管拿主意就好?！?/br>
    “謝梅侍郎?！?/br>
    “謝我做什么？我都說(shuō)了是陛下給你的恩典?！?/br>
    說(shuō)話的時(shí)候，梅舸的手指勾了下袍角。

    正值夕陽(yáng)西下，各處燈籠漸次亮起，不遠(yuǎn)處有女官提燈而來(lái)，是要引她們?nèi)胂妥?/br>
    孟月池又看向了山河池的方向。

    梅舸看著她，唇角有幾分極淡的笑意。

    玉衡十八年九月，新任平盧節(jié)度使孟月池赴任齊青兩府五縣之地。

    她到繁京的時(shí)候只有幾匹馬，走的時(shí)候卻是大車小車浩浩蕩蕩。

    這些也只是她行囊的一部分。

    各家送她的禮，她把能賣的都賣了，換成了銀票交給了墨家。

    墨家與江左益從來(lái)親厚，這次卻沒(méi)被清算，其中自然有孟月池的功勞，孟月池也不客氣，幾萬(wàn)兩銀子給出去，讓墨懷袖幫忙換成了農(nóng)具糧種和糧食。

    墨懷袖之前秋闈高中，正該參加來(lái)年的春闈，本該是在淮水畔的家中苦讀，卻得了這么一個(gè)差事，心里很是惱火。

    “為難的時(shí)候一封信都沒(méi)有，這時(shí)候要花銀子倒想起我來(lái)了?！?/br>
    嘴上是這么說(shuō)，她還是想辦法讓人去籌措了孟月池所需的東西。

    北方大旱到今年終于有所緩解，戰(zhàn)事也已經(jīng)平定，墨懷袖說(shuō)服了家里將家中存的陳糧都低價(jià)出給了孟月池。

    她之前取了江左益的私印給了孟月池，她祖父是默許的，見(jiàn)事情真的被小兒輩處置妥當(dāng)，沒(méi)有牽累了家里，墨老爺子很是高興，私下又給添了一筆，補(bǔ)足了路上的損耗。

    “這孟月池兇名赫赫，朝中清流對(duì)她敬而遠(yuǎn)之，你倒是可與她多些往來(lái)?！?/br>
    墨老爺子名桁，歷經(jīng)穆宗、代宗、哲宗三朝，以一己之力將墨家?guī)У搅巳缃癯葜盏奈恢蒙希?jiàn)識(shí)也非同凡響，他自己就是靠著“純臣”身份自寒門(mén)起身，看孟月池，看的不是現(xiàn)在，也是以后。

    聽(tīng)他這么說(shuō)，墨懷袖笑了：

    “之前我爹和我舅舅……”

    “他們都是讀書(shū)讀傻了，吃rou吃多了，天下生亂，有了第一次，就會(huì)有第二次，十八歲的節(jié)度使，得了陛下的喜愛(ài)，能活到二十八歲就是一方諸侯?！?/br>
    熬死了三代皇帝的老臣掰手指頭。

    “過(guò)兩天你娘去拜廟，你去給她求個(gè)護(hù)身符。”

    “祖父，為何要給她護(hù)身符？”

    老爺子瞪大眼睛：“等十年就能派上大用場(chǎng)的掌兵之人，自然要求神告佛讓她多活幾年。”

    墨懷袖無(wú)言以對(duì)，只能說(shuō)：“爺爺，來(lái)押糧的人來(lái)了，我得去迎了?！?/br>
    “押糧的人？那孟節(jié)度使是派了什么武將來(lái)？”

    此時(shí)還沒(méi)到齊州的孟月池手里只有身為羽林將軍被調(diào)撥的二百精衛(wèi)五百步卒，分別有兩位小都統(tǒng)轄制。

    這兩位小都統(tǒng)雖然職銜不高，也都是孟月池自己選的，陛下如今喜愛(ài)她，將給她調(diào)兵的事直接交給了掌管金吾衛(wèi)的宋菲娘。

    宋菲娘雖然是陛下母族外戚，行事一直低調(diào)謹(jǐn)慎，得了陛下差遣之后立即派人請(qǐng)了孟月池過(guò)去。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的一串備選名單里，孟月池看見(jiàn)了寥寥幾個(gè)女子。

    宋菲娘注意到她的目光，笑著說(shuō)：“這幾位家世都簡(jiǎn)單些，勤懇謹(jǐn)慎?！?/br>
    孟月池想了想，在一一看過(guò)之后，選了一位出身青州的女子，名叫葉嶸，此人也是言方應(yīng)舉薦的，葉家的門(mén)第在青州不起眼，因?yàn)闆](méi)幾個(gè)官身，一家子卻出了不少的供奉州府的僚屬，唯獨(dú)葉嶸這一支從戎武，有這么一個(gè)人在，她青州征兵會(huì)方便些。

    另一人則是宋菲娘推薦給她的。

    桓昇，繁京人士，之前只是個(gè)閑人，江左益叛亂之時(shí)，他獨(dú)自去了濮州投軍，立下不少軍功，又進(jìn)了朝廷派往兗州的援軍，軍功累加，他成了金吾衛(wèi)小都統(tǒng)，桓家在繁京也不算高門(mén)，但是桓昇的爹是兵部的庫(kù)部員外郎。

    聽(tīng)到桓昇這個(gè)身份，孟月池忍不住看向宋菲娘。

    這位當(dāng)今陛下的表妹笑咪咪的，只說(shuō)：

    “爹在兵部，兒在金吾衛(wèi)，總是不方便?！?/br>
    所以，就順便也把這“方便”給了孟月池。

    孟月池覺(jué)得這位宋菲娘真是個(gè)不聲不響的妙人。

    這七百人就是孟月池這節(jié)度使以后的牙兵班底，她用起來(lái)也不客氣，特意調(diào)撥了百人去楚州運(yùn)糧。

    運(yùn)糧一事，孟月池交給了葉嶸。

    自楚州來(lái)的糧，孟月池并沒(méi)有讓它們直接到青州，而是在許州賣了部分，許州去年受了災(zāi)，今年又受戰(zhàn)火波及，糧價(jià)比楚州高上許多，孟月池這幾萬(wàn)兩銀子的陳米砸下去，許州的糧價(jià)立刻穩(wěn)妥了許多。

    許州刺史也是今次因?yàn)橛鶖车卯?dāng)被陛下封賞的原睢陽(yáng)知府張乘，江左益帶兵北回盧龍的時(shí)候在濮州留下了六萬(wàn)守軍，后來(lái)濮州與叛

    軍中軍被切斷了聯(lián)系，濮州的叛軍棄城而出，四萬(wàn)多人被堵在了睢陽(yáng)。

    “葉都統(tǒng)回去齊州，千萬(wàn)替我謝過(guò)孟節(jié)度使！”