正好他的眼睛望了過來。

    兩下視線接觸，逮了個正著，她羞紅了臉，又縮了回去。

    秦玄策覺得更癢了。要不要把她抓過來，叫她撓撓胳膊、捏捏肩膀什么的？

    他正嚴(yán)肅地思量著這個問題，突然聽見遠處傳來了急促的馬蹄聲，緊接著有士兵在外面呼喊。

    秦玄策臉色一沉，馬上收拾心緒，站了起來，握緊手中長劍。

    戰(zhàn)馬嘲風(fēng)倏然仰頭，發(fā)出“咴咴”長鳴，院子里的黃狗大聲地吠叫了起來。

    早上那兩個西向巡邏的士兵直接策馬到了院門口，跳了下來，帶著一個商旅模樣的男子，匆匆跑了進來，氣喘吁吁地道：“大將軍，前方有變?！?/br>
    他指了指那商旅：“我們在此處西向三十里的官道上遇到了一隊行商，原本在涼州一帶做買賣，聽說突厥人打過來了，他們?nèi)颗芑貋砹?。?/br>
    從南邊往北邊行商的人，攜帶的往往是江南的絲緞、瓷器、茶葉等精細物件，轉(zhuǎn)手買了，再從北邊帶回牛羊馬匹等物，運回中原之地販賣，但這個商隊從北方歸來，隊伍中卻不見牛羊馬匹的影子，而且神色驚惶，一路逃竄，士兵見狀蹊蹺，便攔下問了個究竟。

    被帶回來的人是商隊的頭領(lǐng)，一個富態(tài)的中年男人，此時衣裳狼狽，他不知道秦玄策是何身份，苦著臉道：“大人，東突厥的蠻子打過來了，安北降了，只剩龜林和廬州兩府尚在抵擋，涼州的城門都關(guān)了，刺史嚴(yán)大人叫我們這些外人趕緊走，這里離涼州近，也不安全，我們得跑到定州再做打算。”

    這消息猶如驚雷一般，饒是秦玄策沉穩(wěn)如山，也不禁勃然色變：“安北降了？阿史那摩膽敢如此！”

    突厥原有東西二部，早前宿怨深重，爭斗不休，西突厥勢弱，轉(zhuǎn)而投入大周尋求庇護，周天子將其部落安置于安北，用以牽制東突厥。這十幾年來，西突厥對朝廷恭敬順從，首領(lǐng)阿史那摩率部為大周朝廷戎守邊境，更是忠心耿耿的做派。

    五年前，回紇犯邊，原先的安北大都護將軍戰(zhàn)死，高宣帝遂命阿史那摩接任大都護一職，誰知竟有今日之變。

    事已至此，多說無益，秦玄策略一沉吟，肅容道：“龜林和廬州守不住，傳令，即刻出發(fā)，前往涼州?！?/br>
    村長一家人都十分驚恐，李氏婆媳抱著瑟瑟發(fā)抖，老村長不停地嘆氣：“又要打起來了嗎？才安生了沒幾年，這可如何是好？”

    秦玄策沉聲道：“老丈勿憂，且去安撫村民，田間照常耕作，若有異動，不妨往山林暫避，此為吾大周國土，吾輩尚在，頭可斷、血可流，不可令胡馬踏入關(guān)山半步?！?/br>
    村長猶自不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道：“敢問這位大人名諱？”

    “吾名秦玄策?！鼻匦吆唵蔚貞?yīng)了一句。

    村長一家及那商隊的頭領(lǐng)皆大驚，齊齊跪伏于地：“原來是大將軍到此，大將軍若在，草民等可以安心矣?！?/br>
    阿檀終于不躲在樹后面了，她蹭了過來，小臉煞白煞白的，哆哆嗦嗦地開口道：“家國大事當(dāng)前，二爺身負(fù)重責(zé)，我卻是個累贅，您還是先把我扔在這兒吧，待到您凱旋之日，記得回頭來找我一下?！?/br>
    前頭不知道是誰哭哭唧唧的，就怕把秦玄策把她扔掉，這會兒卻硬氣起來，真叫人稀罕。

    但是，這兵荒馬亂的局勢，如阿檀這般傾國絕色的弱女子，若真把她扔了，也不知道回頭還能不能找得到，想起來就麻煩得很。

    秦玄策不假思索，伸手在阿檀頭上敲了一下，怒道：“蠢笨婢子，休得啰嗦，走了?！?/br>
    這一下敲得真重，阿檀的小淚花都快噴出來了，她抱緊了頭，不敢再吱聲。

    三千玄甲軍迅速整裝列隊，棄了馬車和若干輜重，秦玄策與阿檀同騎一匹戰(zhàn)馬，向涼州方向奔去。

    風(fēng)驟然大了起來。

    殘陽將盡，斜暉如煙，長風(fēng)從曠野呼嘯而來，帶著遠方的黃沙，撲打著涼州的城墻，發(fā)出嗚咽的聲響。

    涼州城為北方要塞，下轄武威、酒泉、金城等十郡，曾為前朝古都，內(nèi)達中原，外通西域，為茶馬絲綢必經(jīng)之道，富庶不遜于江南，正因如此，外敵每每來犯，必爭此地。

    涼州城門緊閉，城墻斑駁，不知多少代將士的血撒在上面，如今已經(jīng)變成干涸的黑色，城樓上的戰(zhàn)旗在風(fēng)中獵獵作響，翻飛的戰(zhàn)旗下，露出箭矢的寒光，士兵們蓄勢以待，刀出了鞘，箭上了弦，緊張地等待著。

    涼州刺史嚴(yán)兆恭聽得斥候來報，登上城樓眺望，看清了遠方那一列人馬的旗幟后，欣喜若狂，連滾帶爬地下了城樓，親自開了城門，策馬出迎。

    數(shù)千騎兵奔馳而來，馬蹄震震，鐵甲鏗鏘，兇煞之氣凜然驚人，當(dāng)先一騎將領(lǐng)，驍悍英武，皎皎若烈日，持一柄長.槍，隱有風(fēng)雷之勢、又有山岳之姿。

    除了秦玄策還有誰。

    只是大將軍身后還坐了一個女子，雙手抱著他的腰，臉埋得低低的，嬌嬌小小的一團，不知是何身份，與這鏗鏘之勢顯得格格不入。

    但這種情形下，根本無人在意這些旁枝末節(jié)。

    嚴(yán)兆恭狂奔而來，還未到跟前，就大聲呼喊：“大將軍，您居然到了，這些日子您去了哪里，叫我們好找?！?/br>
    秦玄策沉穩(wěn)地回道：“本待去安北，聽聞情形有變，就直接到你這來了?！?/br>
    嚴(yán)兆恭迎上秦玄策，兜馬回轉(zhuǎn)，和秦玄策并驅(qū)而行，兩方皆未停馬，匯合之后就直奔城門而去。

    嚴(yán)兆恭騎在馬上，不住眼地打量秦玄策，一幅熱淚盈眶的神情。

    秦玄策看了嚴(yán)兆恭一眼，有些詫異：“老嚴(yán)，你也是見過世面的人，冷靜些，不要如此失態(tài)?！?/br>
    嚴(yán)氏乃涼州首屈一指的世家豪族，蒙朝廷恩準(zhǔn)，嚴(yán)兆恭的祖父、父親及他本人前后皆任涼州刺史。五年前涼州之戰(zhàn)，嚴(yán)兆恭更是和老晉國公父子三人都并肩作戰(zhàn)過，用命打下來的交情。

    此時他扭頭，飛快地用袖子擦了一把臉，轉(zhuǎn)過來才道：“阿史那摩反了，先前聽說您往安北去，這蠻子在燕嶺設(shè)了重兵埋伏，意圖將您坑殺，我得到消息的時候已經(jīng)晚了，急得跟什么似的，偏偏您中途又失了蹤跡，我還以為……”

    燕嶺為安北西面的關(guān)隘，地勢險峻，最宜伏擊，更是進入安北都護府的唯一通道，按理說，半個月前秦玄策就該到達此處，但他卻晚了許久。

    秦玄策聽了嚴(yán)兆恭的話，不禁微微一窒，旋即長長地吐出一口氣，鎮(zhèn)定自若地道：“幸而同行中有貴人，途中耽擱了些時日，助我避開此劫數(shù)，此乃天公定數(shù)，魑魅魍魎之輩不足為患?！?/br>
    嚴(yán)兆恭這才放心，唏噓道：“我就知道，大將軍的命比誰都硬，沒這么容易撂倒?！?/br>
    涼州城門打開，迎了秦玄策一行人進去，馬上又緊緊地關(guān)閉上了。

    城中戒備森嚴(yán)，運送器械和糧草的車輛來來往往，士兵們在各處巡邏著，街上的商鋪都關(guān)了門面，一派緊張氣氛。

    秦玄策輕車熟路地朝刺史府方向去，路上就開始問話：“如今是何情形，你說與我聽。”

    嚴(yán)兆恭皺眉：“不太好，瀚?？珊共恢檬裁凑f動了阿史那摩，如今東西突厥聯(lián)手起來，龜林都督劉錫江戰(zhàn)死，廬州孤掌難鳴，都督薛遲重傷敗退，帶著殘部投奔我這里，此刻敵軍距離此處不過二百多里，四日內(nèi)必然兵臨城下，我已經(jīng)命人加急上報長安，但這一來一回，若等朝廷的援軍到這里，涼州也涼得差不多了。”

    秦玄策馬上聽出了癥結(jié)，打斷了嚴(yán)兆恭的話：“突厥到底有多少人馬？”

    嚴(yán)兆恭苦著臉，伸出四個手指在秦玄策面前晃了晃。

    四十萬敵軍，更甚當(dāng)年回紇，而涼州府常備軍馬十五萬而已。

    秦玄策面色沉靜如水，連眉毛都沒動彈一下，果斷地道：“全城兵馬交由我調(diào)度，區(qū)區(qū)四十萬，吾等豈無一戰(zhàn)之力，老嚴(yán)，把腰桿子挺起來，別給我丟人。”

    說到兵馬調(diào)度之權(quán)，嚴(yán)兆恭的眉頭打了個結(jié)，他看了看左右，湊過來，壓低了聲音，對秦玄策道：“大將軍來得正好，您得替我做主，把魏王給彈壓下去，可不能由著他胡來?！?/br>
    秦玄策這才想起還有這么一號人物，他眉頭微微一皺：“魏王怎么到了這里？他礙事嗎？”

    涼州地處邊塞，民風(fēng)彪悍，嚴(yán)兆恭以刺史之尊，與市井庶民相類，想到氣憤處，張口就罵：“都怪薛遲那蠢才，過來的時候，把魏王給捎帶上了，可把我坑慘了，突厥人還沒來，那位殿下就嚇得跟鵪鶉似的，只會抖，這幾天叫嚷著要放棄涼州，命我將城中軍馬撤到定州去，簡直放屁！”

    秦玄策身后還帶著一個人，他咳了一下，一臉肅容：“污言穢語，不成體統(tǒng)，老嚴(yán)，說話斯文點?！?/br>
    秦玄策在行軍打仗的時候，行事做派比山匪還粗魯，這會兒卻清高起來，還能義正嚴(yán)詞地訓(xùn)斥嚴(yán)兆恭，把嚴(yán)兆恭說得一愣一愣的，尷尬地抓了抓頭。

    說話間，已經(jīng)到了刺史府，眾人下馬。

    刺史府的奴仆出來，秦玄策百忙中抽空吩咐了一句，叫人把阿檀先帶下去了，幸而，此時兵荒馬亂，縱是人間殊色，也沒人多看一眼。

    一個樣貌魁梧的武將早已在府門恭候多時，他的腦袋和胳膊上都繞著厚厚的繃帶，臉色灰敗，見了秦玄策，一瘸一拐地上前，推開旁邊攙扶的親隨，“噗通”跪下。

    “末將無能，丟了廬州，請大將軍降罪?！?/br>
    廬州都督薛遲外表粗礦，卻是個精明能干的人，在阿史那摩異動初始，最早察覺不對，應(yīng)變及時，把魏王從阿史那摩手里搶了回來，為此損兵折將無數(shù)，自忖不能再和突厥人正面硬抗，只得倉促退出廬州，因此見了秦玄策，倍感羞愧，俯首請罪而已。

    秦玄策并未多加苛責(zé)，只是略一頷首，簡單地道：“起來?！?/br>
    薛遲一臉羞愧，起身跟在了秦玄策身后。

    魏王此時正好出來，看見這般情形，心中不是滋味，上前勉強笑道：“薛大人義勇雙全，于重重敵軍之中將本王救出，是一樁大功，待本王回京，定會向父皇稟明，你無需擔(dān)憂?！?/br>
    秦玄策目不斜視，誰都沒搭理，徑直入了正堂，在上首大馬金刀地坐下了，他的目光冷冷地掃視了一圈。

    滿堂皆靜，連魏王都出了一身冷汗，在心中暗恨秦玄策不恭。涼州地方屬官并軍中諸將領(lǐng)皆在，個個垂首俯身，噤若寒蟬。

    秦玄策點了點頭，手指在案幾上敲了兩下，安靜的廳堂里響起“篤、篤”兩聲，顯得有些突兀。

    他的聲音平靜而緩慢，卻充滿了不容違逆的威嚴(yán)：“眼下大敵當(dāng)前，情勢毋須多言，我為兵馬大元帥，職權(quán)尤在嚴(yán)大人之上，適才已與嚴(yán)大人明言，即刻起，城中兵馬庶務(wù)悉數(shù)歸我統(tǒng)領(lǐng)，諸位，可有異議？”

    眾人皆拱手：“但聽大將軍吩咐！”

    唯有魏王忍不住道：“大將軍可否聽本王一言？”

    秦玄策的目光轉(zhuǎn)了過來，冰冷而銳利：“說。”

    一霎那，煞氣迫人眉睫。

    魏王不動聲色地后退了一步，立即有親兵圍了上來，護在他的左右，他這才定了定心神，正色道：“眼下敵眾我寡，差距懸殊，與突厥人正面對陣顯非明智之舉，依本王愚見，不若吾等暫移至定州，兩處兵馬聯(lián)合，可固守定州，待朝廷援軍到來后，再一舉奪回涼州和安北，不必逞一時意氣，迎敵軍正面鋒芒?！?/br>
    秦玄策未置可否，轉(zhuǎn)向嚴(yán)兆恭：“你的意思呢？”

    “大將軍當(dāng)知嚴(yán)某?！眹?yán)兆恭一臉肅容，厲聲道，“嚴(yán)某世居涼州，此間百姓皆吾父老，當(dāng)年回紇來犯，吾父七十高齡，亦親登城樓迎戰(zhàn)，吾兒孫輩，豈能墜先人之志，吾誓與涼州共存亡，不容異議?！?/br>
    魏王少年意氣，未嘗沒有凌云之志，此次北巡，就是想在高宣帝面前彰顯他的武略之能，但萬萬沒想到，居然會真的撞上大敵來犯。他生來富貴安逸，何曾歷經(jīng)過這等生死大局，事到臨頭，再多的雄心壯志也抵不過求生之念。

    只恨嚴(yán)兆恭迂腐不知變通，處處與他作對，當(dāng)此眾人面，魏王更是惱羞成怒：“汝安知，涼州乃大周疆域，而非你嚴(yán)氏屬地，你出此言，私欲昭然，全不顧大局，其心可誅！”

    “老子捶死你！”嚴(yán)兆恭咆哮著，沖上來就要對魏王飽以老拳。

    左右急忙圍上來勸架，這幾天屢屢上演這等場面，魏王第一天被嚴(yán)兆恭打了以后，到哪里都隨身帶著一大群親兵，以防不測。

    兩邊的衛(wèi)兵推搡在一起，魏王臉色鐵青，勃然怒道：“嚴(yán)兆恭，你區(qū)區(qū)一個刺史，膽敢對本王如此放肆，原來是在此地稱霸已久，目無朝廷、目無尊上、公然大逆不道。待此間事了，本王定要上奏父皇，治你死罪！”

    一陣雞飛狗跳。

    秦玄策猛地一腳踢翻了桌案，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響。

    周圍一怵，驟然靜了下來。

    第33章

    秦玄策一腳踏在翻倒的桌案上, 身體往后一靠，看似恣意慵懶，卻帶著一股霸道的狂妄，他望著下首眾人, 慢慢地道：“按我軍中律, 不服號令者、斬，擾亂軍心者、斬, 臨陣脫逃者、斬, 爾等可聽清楚了？”

    眾人怵然，齊齊俯身應(yīng)諾。

    秦玄策的眼睛微微瞇起, 冷漠地望著魏王：“魏王殿下, 你可聽清楚了？”

    那是歷經(jīng)百戰(zhàn)黃沙而來的煞氣, 兇殘、剛烈、不帶一絲情緒，被他那樣望著, 就如同被猛獸踩在腳下，重重威嚴(yán)，叫人幾乎透不過氣來。

    魏王在親兵的重重防護之下，還是忍不住“刷”地出了一襲冷汗, 后背都濕了。要說的話在嘴邊打了幾個轉(zhuǎn)，最終還是咽了下去，他又后退了一步，忍著屈辱，低聲道：“是。”

    秦玄策的身量原本就格外高大威猛，異于常人，那套玄黑色的鎧甲覆蓋上他的身體, 更顯得如山如岳, 巍峨不可撼動。

    玄黑色的鎧甲厚重而堅硬, 肩膀上的饕餮兇獸仰首朝天，似要擇人而噬，山文甲片重重扣合時，發(fā)出金石鏗鏘之聲，清脆而冰冷。

    阿檀最后替他束上腰間革帶的時候，手有些顫抖，半天沒系上。

    秦玄策不禁想起和她初見時的情形，看來這婢子只會解腰帶、不會系腰帶。

    他眼中露出了一點溫和的笑意：“我自己來?！?/br>
    秦玄策抬手去摸腰帶，卻碰到了阿檀的指尖。

    她飛快地縮回了手，她的指尖比鎧甲更冰冷。

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