浣竹仍是難以置信，擔(dān)憂地看向身后, 馬車車簾顫巍巍地晃動。

    “那現(xiàn)今又為何是四王掌權(quán)？”

    她這般一問, 兵長一怔，旋即與身邊耳語一陣, 面色古怪, 轉(zhuǎn)而看向浣竹的臉，須臾, 才道：“京畿叛軍攻城，望京蔽塞，民不聊生。陛下與驪后為保全城中萬戶百姓, 雙雙……自縊而亡。

    “四王勤王馳援, 雖最終壓制叛軍, 然已無力回天；朝中又無太子在，故而輪流掌權(quán)?！?/br>
    浣竹愣在原地。

    忽然聽得身后幾聲驚呼，她驀地回頭，見姚蓁已跳下馬車來，天縹色的衣裙，被風(fēng)鼓動的紛飛，猶如急筆揮就的水墨畫。

    她身量纖薄，立在風(fēng)中，鬢邊碎發(fā)顫舞，整個人顫巍巍地似一張宣紙，仿佛下一瞬便要被風(fēng)卷去。

    浣竹與她對視，還未開口，眼眶先紅了。

    她看著姚蓁端步走來。

    公主的臉是蒼白的，唇亦是白的，被風(fēng)揚起的裙邊亦是泛著白的。

    她步子很慢，看似是為了維持端莊儀態(tài)，可浣竹目光落在她鬢邊顫抖的步搖上，鼻頭一片發(fā)澀，知曉她心中必然掀起一片驚濤駭浪。

    浣竹疾步上前去，攙住她的臂彎，果然感覺到她衣袖遮掩下的身軀，正在微微顫抖。

    姚蓁已走到那名兵長面前，脊背挺得筆直，眼簾緩緩掀起，與他對視。

    四周一片岑靜，有輕微的吸氣聲傳來——那是有人抬頭，看清了公主的面容。

    姚蓁雙手交疊在胸前，欠身一禮，兵長先是怔住，待反應(yīng)過來后，雙目圓睜著避開。

    便見姚蓁抿抿唇，而后輕聲問：“將軍，你方才所言，當(dāng)真？”

    兵長道：“自然當(dāng)真。”

    姚蓁睫羽劇烈地顫了顫，旋即指甲扣緊衣袖邊沿，浣竹感覺到她搭在身上的那只手，顫抖地愈發(fā)厲害。

    半晌，姚蓁又緩聲道：“將軍，可否言說的具體一些？”

    那兵長斜目看向她，沉默一陣，似乎是在回憶，然而搖頭道：“山高路遠(yuǎn)，訊息傳來已十分艱難，旁的卑職也不知曉了?！?/br>
    不待姚蓁再說些什么，他闊步走開幾步。

    姚蓁的手仍在不住地抖動著，浣竹憂心地望她一眼，又望向四周各異的眼神。

    ——他們眼中，尚且有一絲對皇室、對公主的敬畏。

    然而也僅僅是一絲而已。

    姚蓁察覺到四周的目光，靜默一陣，面色肅了幾分，沉聲開口：“帝后雖崩逝，我大垚江山尚在，為何爾等，不聽從本宮之命，為何不開城門？”

    她環(huán)視四周：“欲謀逆不曾？”

    此言一出，威儀萬千，離她最近的浣竹不禁垂下頭去。

    四周亦是靜默一片，有守城的士兵面色猶疑，似是有所動搖。

    怎知，人群中驀地傳來一聲冷嗤。

    姚蓁放眼看去，是一名面覆輕鎧，看不清面容的瘦高侍衛(wèi)，隱約有幾分眼熟。

    他大聲道：“國力衰竭，朝綱不穩(wěn)，皇族荒/.yin/.無道，坐擁江山享樂，我等又為何要效命于你這般沒甚么用的公主？！我本是望京人，父母為國效命，輾轉(zhuǎn)移居邊境，為西疆人所俘，一身骨頭盡碎，至死未能闔目，然而你們呢！”

    他猛然看向姚蓁，憤恨道：“皇城里正為尊貴的公主慶祝生辰，那場面可真真壯觀，窮盡我等一生所聞！我父母慘死的消息上報，猶如石沉大海，無人問津。若不是世道尚有賢臣在，大垚，早就該覆滅了！”

    他面色太過于兇惡，姚蓁腳底輕移，半晌才穩(wěn)住身形。

    不待她說些什么，便有人面色復(fù)雜地看著她，旋即輕聲應(yīng)和方才那人道：“公主，您只是投胎投的好了些，可我們的命亦是命，放您進(jìn)城，后患無窮?！覀冞€想活著。”

    姚蓁指甲緊緊扣著衣袖，一言不發(fā)。

    她身后，一路隨行的官員們面面相覷，即使知曉姚蓁一路隨行，亦是十分艱辛，權(quán)衡一陣，卻無人上前呵斥。

    身后傳來極輕的腳步聲，姚蓁鈍鈍地回頭，苑清走過來，面色亦有些復(fù)雜，請她先行后退：“公主，且先回避，再想想其他辦法。”

    姚蓁看著他，睫羽顫動幾下，心想，如若宋濯在此，會如何處理呢？

    然而她不知道。

    宋濯并不在這里。

    姚蓁心中一片哀痛凄涼，轉(zhuǎn)過身來，目光一一掃過眼前這些陌生的、熟悉的面容，只覺得他們忽遠(yuǎn)忽近，旋即眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，她胸腔劇痛，只匆匆來得及攥住浣竹的臂膀，旋即嘔出一口血來。

    她眼前有些模糊，喉間腥甜，然而周圍各種目光正盯著她，她強忍著不適，將那口血咽下，緩步朝自己的馬車走去。

    嘴角一線血絲滴落，姚蓁緊緊嚙咬著下唇，疼痛感傳來，生生將自己的神識拉回來幾分。

    一個王朝的傾覆，需要多久呢？

    公主的螓首，微微仰起，步履端莊沉穩(wěn)，行走在各色目光之中，面不改色。

    ——仿佛這樣行走著，她便是在御花園中閑庭漫步，抬起頭來，便能看見滿城燦爛的春光。

    她竭力維持著姚氏皇族所剩寥寥無幾的尊嚴(yán)，仿佛這樣，她的父母未曾逝去，她仍是最受寵的那個公主。

    然而被她纖長睫羽遮掩住的眼眸中，全然是一片灰蒙蒙的霧氣。

    她茫然了。

    艱難行走到馬車前，姚蓁輕闔了下雙眼，扶住橫木，漫無目的地看向四周，驀地，與秦頌的目光相對。

    他亦面色復(fù)雜地看著她，兩人靜默對視一陣，姚蓁顫著眼睫，睫羽漸漸濕潤了。

    她看見秦頌抿抿唇，忽然闊步走過來，與她擦肩而過，而后靠近城門。

    秦頌從袖中掏出什么來，沉吸一口氣，緩聲道：“叫你們知府出來?！?/br>
    “宋家長子求見。”

    姚蓁瞳仁一縮。

    **

    直至入了城門，被知府恭恭敬敬安置在一處宅院，姚蓁的腦中仍舊嗡鳴不止。

    她端坐著，眉心微蹙，耳畔回旋著秦頌的那一番話語：“……皇室不允入內(nèi)，那望京宋氏的長子，祁知府總該見上一見罷?！?/br>
    有人對視一陣，果然前去通報，交談一陣，那知府竟真的恭恭敬敬將他們一行人請入城中了。

    姚蓁百思不得其解。

    誰人不知，宋相僅有一妻一子，宋氏長子乃是宋濯。他秦頌一個旁氏表親，為何敢借他名諱冒充？

    她心頭團簇著疑云，隱隱察覺到一些什么，然而思緒太過混亂，猶如一團緊緊纏繞著一起的亂麻，她理不出一點頭緒來。

    再則秦頌不在這邊，入知府宅中議事去了，她亦無法問他，便只好暫且放下。

    靜坐一陣，姚蓁只覺得身上乏力的緊，便褪去鞋襪，躺在榻上。

    此時屋中無人，她的神情中才漸漸流露出幾分脆弱之色，眼尾漸漸落下兩行清淚來，漸漸打濕鬢角。

    門扇被人輕輕叩動，繼而浣竹推門而入，端著些飯食進(jìn)門。

    她掀起錦簾，一眼瞧見床榻上的姚蓁，正將自己蜷縮作一團，默不作聲地流著淚，心中一痛。

    姚蓁聽見腳步聲，木木地回頭看她，眼尾與鼻尖皆哭的通紅，原本紅潤的嘴唇上，此時干裂破皮。

    她撐起身子，坐在榻上，半晌，曲起膝蓋，雙手環(huán)膝，將自己的側(cè)臉貼在膝上，柔順的發(fā)絲微微蕩漾，將她整個兒人裹住。

    “浣竹。”浣竹聽見她輕聲道，話語中有濃重的鼻音，“父皇母后薨逝了，我……我沒有父皇母后了?！?/br>
    茫然艱難的說完這一句，她才像是恍然大悟了什么一般，崩潰地哭出聲。

    浣竹心中酸澀，將瓷碗放在床頭小幾旁，走到床前，手足無措一陣，俯身拍了拍公主纖薄的脊背。

    姚蓁抬起頭，下頜尖上猶掛著淚珠，用一雙水色朦朧的眼眸，看著她，眼淚落得越發(fā)兇，片刻后，才止住了一些淚，才緩聲道：“浣竹，我是不是很沒用?！?/br>
    浣竹用力搖頭：“不是，公主……是這世間最好的公主。”

    姚蓁鼻尖猛然一酸，膝行著撲入她懷中，與她相擁。

    半晌，姚蓁的心緒才平定一些，松開她，坐正身子，低聲道：“將苑清叫來，我有事問他?！?/br>
    浣竹應(yīng)聲出門，不一會兒將苑清喚來。

    隔著一道錦簾，姚蓁極快地用帕子拭凈臉上淚，將自己收拾妥帖。

    她緩聲問苑清：“今日之事，疑云重重，苑清公子，可知曉其中一二隱情？”

    苑清垂著眼簾，大抵知曉她是指秦頌自稱宋家長子一事，眉頭緊蹙，亦是滿面不解：“屬下亦不知?！?/br>
    姚蓁撐著頭，思忖一陣，眼睫撲簌簌地眨動。

    浣竹看著她，又看向簾外的苑清，半晌，提議道：“公主，您何不親自去問宋相公呢？”

    第31章 朔方

    姚蓁覺得, 浣竹說的有理。便提筆寫下一封信，派人連夜送往朔方。

    只是動筆時，寫完自己現(xiàn)今處境后, 她猶疑一陣，只略一提及秦頌自稱“宋家長子”之事, 并未過多言語。

    這畢竟是宋氏的家事，她不應(yīng)過多過問。

    連夜驚夢魘。

    次日，姚蓁醒來時, 心悸不已，鬢發(fā)盡然被冷汗打濕。

    她緩了一陣，說不清夢境如何，只猶記得在夢中時, 那種瀕臨絕望的感受，心中十分不安定。

    又回想起昨日通縣城外諸人的態(tài)度, 她知曉此地不宜久留，應(yīng)盡早另作他法。

    她起身時, 動作極輕, 天色尚早，東方泛著朦朧的白, 外間依稀聽到內(nèi)舍中一些動靜。

    浣竹推門進(jìn)來查看, 捎來秦頌的口信，說他昨晚道, 午時將來尋公主議事。

    姚蓁淡聲應(yīng)下。

    知府安排的這處宅子并不大，姚蓁坐在窗邊飲茶時，透過洞開的小軒窗, 看見院中有許多侍從, 來回巡走, 婢女的數(shù)量，也遠(yuǎn)比這宅子所應(yīng)配置的數(shù)量要多得多。

    她微微蹙眉，這些人似乎是被臨時調(diào)來保護(hù)她的，但她打眼看去時，總感覺哪里有些不對。

    姚蓁端著茶盞，遮住面頰，悄然看了一陣。

    在那個正在院中清掃的婢女，第三次將視線投向姚蓁所在的方向時，她終于明白，自己心中那股隱隱的不適來源于何處。

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