——他們的舉動(dòng)，不似是來(lái)阻止外來(lái)人入內(nèi)、保護(hù)她的安全的，反而像是在監(jiān)視她、提防她的！

    姚蓁心中一緊，悄然將小軒窗闔緊一些，轉(zhuǎn)身走入屋中，對(duì)浣竹道：“這里不大對(duì)勁?！?/br>
    她將自己的發(fā)現(xiàn)說(shuō)于浣竹聽(tīng)，浣竹面露駭然，退至窗邊看了一陣，果然發(fā)現(xiàn)那些人的神情有異。

    她避著人耳目，將武藝高強(qiáng)的苑清喚入屋中。

    姚蓁沉聲道：“咱們得離開(kāi)這?！?/br>
    窗外天幕陰沉，天色尚早，距離秦頌要來(lái)的時(shí)刻，還有三個(gè)時(shí)辰余。

    姚蓁眉心跳的厲害，顧及不上聯(lián)系他。再則，回想起昨日通縣知府待他的態(tài)度，便知他應(yīng)不會(huì)出事。

    屋外的人似乎察覺(jué)到了什么，狀若無(wú)意的往這邊靠攏，頻頻注目。

    姚蓁立在小幾旁，蹙眉思索一陣，猝然伸手打翻燭臺(tái)，又折身拿出一沓宣紙，抿抿唇，扔在正在燃燒的燭臺(tái)之上。

    紙張被火舌扭曲著吞并，火光一時(shí)大亮！

    屋舍中光線晦暗，姚蓁瑩潤(rùn)的側(cè)臉，被火光映得明明滅滅。

    她面無(wú)表情，眉宇冷淡，即使火勢(shì)燒到她的鞋履邊，依舊冷靜地輕聲道：“走水了?！?/br>
    正在吃驚的浣竹，對(duì)上她的目光，反應(yīng)過(guò)來(lái)，伸手將錦簾扯下，浸了些油，丟入火堆中，待火勢(shì)增大，才疾行奔走，揚(yáng)聲道：“走水了，快來(lái)人吶！”

    屋舍外的人聞聲，驚詫不已，端著水闖入，四下潑水，恰好與扶著姚蓁出門的浣竹擦肩而過(guò)。

    姚蓁捂著手腕，滿面薄汗，瞧上去痛苦不已，苑清和浣竹緊緊隨著她身旁，快速移動(dòng)到朱紅的大門前，欲往宅院外奔走。

    巡走的侍從，立即將她們攔下，不允她們出去。

    浣竹冷聲道：“放肆！公主為火所傷，若是耽誤了醫(yī)治的時(shí)刻，你們有幾個(gè)腦袋能被砍？！”

    那幾名侍衛(wèi)紛紛跪地，態(tài)度看似謙卑，但就是不讓道：“公主讓卑職瞧瞧傷勢(shì)，卑職這便去請(qǐng)醫(yī)師?！?/br>
    浣竹氣得發(fā)抖：“放肆！公主的玉體也是你們能夠褻瀆的？！”

    這時(shí)，姚蓁顫著聲音道：“諸位，不若你們派一人，隨我前去。”

    幾個(gè)侍衛(wèi)一對(duì)眼，似乎覺(jué)得可行，一人猶豫著起身，牽來(lái)一輛馬車，請(qǐng)姚蓁與浣竹入內(nèi)，苑清被排斥，留在宅院內(nèi)。

    馬車疾馳出大門，姚蓁與浣竹雙手緊緊交握，掐算著時(shí)刻。

    不多時(shí)，簾外傳來(lái)一聲悶哼，旋即馬車停下。

    翻墻而出的苑清，沉聲道：“公主，還要去尋醫(yī)師嗎？”

    浣竹掀起一點(diǎn)姚蓁的衣袖，雪白的藕臂上，有姚蓁為了以防萬(wàn)一，用燭臺(tái)燙出的一道猙獰紅痕。

    姚蓁搖搖頭：“不必，快些出城罷。耽誤下來(lái)，恐生變故?！?/br>
    城門是必然不能走了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，三人繞行至城后。

    姚蓁入城時(shí)，留意到，城后農(nóng)田較多，把守較松。

    馬車走走停停，苑清手起刀落，解決掉許多人，飛速駕駛著馬車，逃離通縣城。

    才一出城，姚蓁撩起窗簾，心中微動(dòng)，叫停馬車，走下車來(lái)，與他們棄車而行。

    城郊有許多農(nóng)戶，苑清前奉命去購(gòu)置馬匹，姚蓁頭戴幕離站在樹(shù)林后，聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)賣菜回來(lái)的大娘，在用著口音濃重的本地話，看著城池，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    她仔細(xì)辨認(rèn)一陣，聽(tīng)出她們是在說(shuō)，信王的軍隊(duì)進(jìn)了縣城，知府正下令捉什么公主，呼吸一窒，旋即心房劇烈跳動(dòng)起來(lái)。

    ——她猜想的果然不錯(cuò)！

    她心悸不已時(shí)，苑清已牽著馬回來(lái)，問(wèn)她，要往何處去。

    姚蓁翻身上馬，壓下劇烈起伏的心緒，調(diào)動(dòng)著馬頭，筆直的雙腿緊夾著馬腹，似乎是要往東邊、他們來(lái)時(shí)的路走。

    苑清皺皺眉，勸阻的話尚未開(kāi)口，便見(jiàn)公主天縹色的衣袖驟然揚(yáng)起。

    ——她扯著韁繩，將馬頭調(diào)轉(zhuǎn)向西，昂首眺望著西北，溫聲道：“去朔方。你知道路的，對(duì)罷？”

    苑清為之一振，重重頷首。

    *

    朔方城中。

    已近傍晚，天色昏黃。

    朔方在大垚西北邊境，與中原地貌十分不同，放眼望去，遼闊無(wú)際，落日輪廓鮮明而圓整。

    朔方的氣候，亦比中原要寒冷幾分。

    大河奔騰，河面上星羅棋布著許多菱形碎冰，浪潮攢動(dòng)著撞在厚重碎冰之上，激起幾丈高的浪頭。

    宋濯面對(duì)著兇險(xiǎn)的浪濤，身上氅衣被肅風(fēng)微微揚(yáng)起。

    河面寬廣，一眼望不見(jiàn)邊界，急速涌動(dòng)著粼粼的光，河岸周遭僅有他一人，較之于河，他的身形渺小若滄海之一粟。

    可他靜靜看著河面，與之無(wú)聲對(duì)峙，面色竟然仍舊淡然無(wú)比，分毫不動(dòng)。

    即使他身后隨侍的官員，眼瞧著浪頭朝他打過(guò)來(lái)，暗自為之心驚。

    宋濯面對(duì)著奔流的河水，沉默地站立了一會(huì)兒。

    身旁傳來(lái)腳步聲，他回頭看去，有人雙手捧著一封信，遞上前來(lái)：“宋相公，這是通縣那邊寄給您的。”

    衣袖中探出一只如玉的修長(zhǎng)手指，宋濯伸手接住信，濃長(zhǎng)睫羽，緩緩低垂下來(lái)，打量著信封，并未看見(jiàn)署名。

    修長(zhǎng)手指翻轉(zhuǎn)，他將信封拆開(kāi)，捏著信紙邊角，借助落日余暉，掃了一眼信紙上的字跡。

    這字跡，他無(wú)比熟悉。

    是姚蓁寫的。

    宋濯逐字讀下去，眉心漸漸緊蹙。

    于是他身后的官員們，見(jiàn)到方才巨浪臨于身前而面色不改的他，在看了那封信后，面色漸漸凝重。

    他很快閱覽完，將信紙收攏回袖中，似是在思忖什么。

    官員們面面相覷。

    旋即聽(tīng)到他低沉的聲音：“帶一隊(duì)輕騎……去通縣城刺探情況?！?/br>
    侍從立即領(lǐng)命去尋輕騎隊(duì)伍。

    等待的間隙，宋濯眼簾低垂，修長(zhǎng)的手指，輕輕叩動(dòng)著衣袖邊沿。

    信紙上姚蓁秀麗的字跡，盤旋在腦中，一遍又一遍地重復(fù)。

    他薄唇緊抿：“備馬?！?/br>
    待官員們回過(guò)神時(shí)，宋濯早已翻身上馬，氅衣被寒風(fēng)吹拂地翻卷。

    一隊(duì)輕騎，漸漸朝他聚攏。

    這架勢(shì)……

    工部侍郎最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，看出他神情有異，辨認(rèn)一陣，看出他似乎是在焦急。

    雖不知他因何如此，但他在宋濯牽引著韁繩，引著馬兒走動(dòng)幾步時(shí)，疾步上前勸阻：“公子要去哪里？現(xiàn)今城外局勢(shì)混亂不定，切記莫要出城。”

    宋濯聞言，居高臨下，淡然睨他一眼，精瘦的小腿加緊馬腹，低斥一聲，。

    馬兒咴咴地一聲長(zhǎng)鳴，高高揚(yáng)起前蹄，背負(fù)著他朝城外疾馳，濺起一片塵土。

    官員們聽(tīng)見(jiàn)宋濯擲地有聲地兩個(gè)字，回應(yīng)工部侍郎方才的疑問(wèn)：“——出城?！?/br>
    半晌，他們回過(guò)神，目送他挺雋的背影遠(yuǎn)去。

    蒼青氅衣被大風(fēng)吹拂時(shí)的獵獵之聲，亦打著旋兒遠(yuǎn)去。

    -

    朔方城外幾十里，塵土滾滾迷人眼，天際遙聞馬落蹄。

    姚蓁握著韁繩，目光灼灼，緊跟在帶路的苑清身后，浣竹與她并行。

    他們已經(jīng)駕馬疾馳一整日。

    越是靠近朔方，風(fēng)越是大，狂風(fēng)早便卷走了她頭頂戴著的幕離，她的長(zhǎng)發(fā)被駕馬帶起的疾風(fēng)梳向身后，宛如一道淋漓盡致的潑墨。

    被疾風(fēng)割著衤果露在外的肌膚，起先還有些痛覺(jué)，漸漸的，姚蓁的身軀已經(jīng)凍得麻木。

    她的背后，蝴蝶骨之上，有濃重的一道血痕，血色在天縹色的衣料上蔓延、暈染。觸目驚心。

    ——那是才出通縣城時(shí)，縣城中所派來(lái)的追兵趕上，她被流矢所傷。

    所幸，通縣外林木叢生，他們躲藏、疾奔，躲過(guò)了追捕。

    但姚蓁已感覺(jué)不到多少疼痛了。

    甚至，因?yàn)橐徽盏木窬o繃，即使肌膚凍得幾乎僵硬冰冷，她的脈搏下流淌著的血液，如同沿路蔓延的大河一般沸騰著。

    他們逆流而上。

    苑清忽而放緩了馬速。

    姚蓁與浣竹，亦放緩了速度。

    他們面前，朔方城的巍峨城門，隨著馬蹄的移動(dòng)，漸漸顯露在眼前。

    殘陽(yáng)如血，這座大垚西境最為繁華的城池，牌匾落入姚蓁眼中，格外的悲壯蒼涼。

    姚蓁眼睫劇烈的顫抖起來(lái)，喉間微動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)苑清道：“殿下，我們到了?！?/br>
    放眼城墻外，并沒(méi)有秦頌所說(shuō)的兇惡流民。

    姚蓁立即聯(lián)想到，應(yīng)是宋濯雷霆手段，設(shè)法解決了。

    他們無(wú)疑是極其幸運(yùn)的，竟能還算順利的抵達(dá)到這里。

    姚蓁抿抿唇，目光掃過(guò)城墻上，忽然揚(yáng)起馬鞭，縱馬疾馳。

    浣竹與苑清旋即跟在她身后，看見(jiàn)她一身淺碧色衣裙，已被血色侵染成血紅色。血色的綢紗被風(fēng)揚(yáng)起，與殘陽(yáng)余暉交織，血色愈發(fā)濃郁，衣袖邊緣亦是緋色，被金黃色的大漠底色映得格外悲麗，像一曲古老遼遠(yuǎn)的悲愴歌曲。

    姚蓁座下馬蹄，帶起一陣又一陣的煙塵。

    她肆意地縱馬，腦海中回憶起，幼年學(xué)馬時(shí)，她因腿部肌rou被磨得生痛，不愿繼續(xù)學(xué)習(xí)，被母后強(qiáng)迫著，不情不愿地去繼續(xù)學(xué)。

    如今竟成了她保命的憑依。

    ——如果她發(fā)現(xiàn)那根流矢射來(lái)，未能及時(shí)駕馬避開(kāi)，她早就成為矢下亡魂了。

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