云婓鎖緊眉心，不祥的預(yù)感變成現(xiàn)實(shí)。

    他應(yīng)該相信直覺(jué)，這是一件麻煩事。麻煩的源頭在精靈谷，執(zhí)行者坐在他對(duì)面。本以為不需要大動(dòng)干戈，結(jié)果被現(xiàn)實(shí)打臉。

    他想冷處理，對(duì)方顯然持不同意見(jiàn)。

    “您喜歡我？這么說(shuō)不準(zhǔn)確。應(yīng)該說(shuō)您對(duì)我有好感，亦或是好奇？”云婓斟酌片刻，道出他的推斷。

    精靈王沒(méi)有馬上回答，而是陷入沉思。

    褐色雙眼凝視云婓，瞳孔中清晰映入他的影子。

    如果意志力不夠堅(jiān)定，被這樣一雙眸子盯著，早就心跳飆升面紅耳赤。云婓卻反其道而行，走向另一種極端，心中預(yù)設(shè)答案，全身寒毛倒豎，沒(méi)有心動(dòng)只有警惕。

    “我的確對(duì)您好奇，也有好感?！本`王身體前傾，長(zhǎng)發(fā)自肩頭滑落，比繡在領(lǐng)口的金線更加耀眼，“您討厭我嗎？”

    “不?！痹茒髶u搖頭，做不到口是心非。

    “恕我直言，單從利益考慮，和我締結(jié)婚姻，象征您同精靈谷結(jié)盟，東部王國(guó)將成為您的盟友，這難道不是一件好事？”精靈王話鋒一轉(zhuǎn)，擺出無(wú)法忽略的現(xiàn)實(shí)。

    “慶典之后，您將主宰西部王國(guó)，逐利者注定粉墨登場(chǎng)。婚姻契約能為您減少許多麻煩，甚至能一勞永逸。”

    不知何時(shí)，天空中又聚起烏云。

    狂風(fēng)呼嘯，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，連成漫天雪幕，天地間一片銀白。

    雪中摻雜著冰雹，風(fēng)卷著冰粒敲打在窗上，發(fā)出陣陣聲響。

    風(fēng)最大時(shí)，窗上的卡扣忽然斷裂，窗扇猛地砸在墻上。風(fēng)灌入室內(nèi)，桌上的羊皮卷被掀起，隨風(fēng)亂舞，發(fā)出刺耳的聲響。

    云婓迅速站起身，頂風(fēng)來(lái)到窗邊，雙手合攏窗扇。

    正準(zhǔn)備按下卡扣，一只白皙的手越過(guò)他肩頭，手指覆在窗棱上。白光過(guò)后，冰霜鎖住裂縫，包裹住斷裂的卡扣，嚴(yán)絲合縫，狂風(fēng)也無(wú)法撼動(dòng)。

    “云婓，我可以這樣稱呼您嗎？”

    冰涼觸碰臉頰，是一縷鉑金色的長(zhǎng)發(fā)。

    云婓眨了下眼，單手握住精靈王的手腕，順勢(shì)轉(zhuǎn)過(guò)身，以絕對(duì)強(qiáng)硬的姿態(tài)將他推到一臂之外。

    “未經(jīng)我的允許，我不喜歡距離太近?！?/br>
    “抱歉。”

    “您無(wú)需道歉，我只是在提醒，并非指責(zé)?！痹茒鬀](méi)有回到位置上，而是繼續(xù)留在窗前，“關(guān)于您的提議，我會(huì)認(rèn)真考慮。如果仍是拒絕，希望您不要介意?！?/br>
    “我會(huì)耐心等待?！本`王禮貌后退，徹底同云婓拉開距離。至于等候的是什么，只有他自己清楚。

    兩人初步達(dá)成一致，從表面來(lái)看，談話還算是愉快。

    樹人和木精靈守在門外，時(shí)刻關(guān)注室內(nèi)的聲響，唯恐兩人一言不合大打出手。好在一切順利，直至談話結(jié)束，房門再次打開，糟糕的情況也沒(méi)有發(fā)生。

    看到走出書房的精靈王，法洛爾立即跟上去。想要開口詢問(wèn)，敏銳的直覺(jué)發(fā)出警告，他不得不壓下念頭。

    兩人穿過(guò)走廊，即將登上樓梯，法洛爾終于忍不住開口：“陛下，您和雪松領(lǐng)主是否達(dá)成共識(shí)？”

    “部分?！本`王言簡(jiǎn)意賅。

    “僅有部分？”法洛爾詫異道。

    “他很難說(shuō)服?！本`王語(yǔ)帶笑意，明明是拒絕，他竟一點(diǎn)也不感到沮喪，委實(shí)令人感到奇怪。

    法洛爾呆滯兩秒，陡生不妙預(yù)感。

    想起光精靈的傳說(shuō)，再看精靈王的表現(xiàn)，他突然間頭皮發(fā)麻。

    “陛下，雪松領(lǐng)是重要的生意伙伴，巨龍也在和雪松領(lǐng)主做生意?！彼阅詈檬諗恳恍?，別太過(guò)分。

    “我知道?！本`王看向法洛爾，疑惑道，“難道你以為我會(huì)做什么？”

    “不?！辈殴?！

    木精靈瘋狂在心中吐槽，偏偏不敢開口。

    光同暗不可分割，光精靈存在兩面性，一旦啟動(dòng)某個(gè)開關(guān)，他們比魔族更缺乏底線。

    “陛下，您做任何決定之前，請(qǐng)務(wù)必慎重考慮?！狈鍫柨嗫谄判?，生怕精靈王會(huì)突發(fā)奇想，行事肆無(wú)忌憚。

    他萬(wàn)分懷念海希。

    聽(tīng)年長(zhǎng)的精靈說(shuō)，上一代精靈王性格溫和，簡(jiǎn)直不像一個(gè)光精靈。而眼前這位，完全是上古記載中的真實(shí)體現(xiàn)。

    “法洛爾，不要擔(dān)心。我在追求婚約者，不是要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    “……”他更擔(dān)心了。

    然而擔(dān)心無(wú)法阻攔事情發(fā)展。

    一直到精靈王返回臥室，背影消失在門后，木精靈始終眉頭深鎖，頭頂仿佛籠罩烏云，稍不留意就會(huì)電閃雷鳴。

    “法洛爾，你怎么了？”梵依恰好登上樓梯，看到愁眉苦臉的木精靈，不禁感到奇怪。

    “事情說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”法洛爾捏了捏眉心，視線掃過(guò)火精靈，又看向因好奇探頭的幾名精靈，嘆息一聲，“到我房間來(lái)，我會(huì)全部告訴你們?！?/br>
    精靈們面面相覷，不明白法洛爾為何表現(xiàn)得憂心忡忡。

    “莫非是國(guó)內(nèi)出事了？”一名水精靈問(wèn)道。

    “不是，是關(guān)于陛下和雪松領(lǐng)主的契約?！?/br>
    此言一出，精靈們頓時(shí)變得嚴(yán)肅。

    “事情有變數(shù)？”梵依問(wèn)道。

    “我不清楚，但我看到了陛下的變化?！狈鍫柍蠲疾徽?，出口的話讓精靈們費(fèi)解。

    “陛下有什么變化？”

    “光精靈的特質(zhì)，你們?nèi)纪浟?？”法洛爾抬起頭，視線掃過(guò)眾人，“這件事很嚴(yán)重?！?/br>
    精靈們集體陷入沉默。

    “不會(huì)真這么糟糕吧？”一名水精靈忐忑道。

    “只有生命樹知道?！?/br>
    精靈生命漫長(zhǎng)，精靈谷內(nèi)存有大量文獻(xiàn)，其中部分傳自上古，清晰記載光精靈的本性，內(nèi)容從不曾外傳，否則勢(shì)必引起一場(chǎng)動(dòng)蕩，不亞于颶風(fēng)海嘯。

    “樂(lè)觀一些，或許事情不會(huì)如預(yù)想中發(fā)展?！睗扇鸢参勘娙?。他和法洛爾同屬于木精靈，年紀(jì)更長(zhǎng)，性格也更加沉穩(wěn)。

    “希望如此?！?/br>
    精靈們?cè)诮徽勚械巧蠘翘?，背影消失在走廊盡頭。

    他們離開不久，一扇房門忽然開啟，兩名鮫人從室內(nèi)走出。通過(guò)精靈的只言片語(yǔ)，他們捕捉到重要信息。

    “精靈們的話很古怪。”

    “精靈王和雪松領(lǐng)主有契約？”

    “需要盡快告知公主殿下。”

    鮫人絕非刻意偷聽(tīng)，碰巧得到重要情報(bào)，決定立即上稟。

    迦芙納正感到無(wú)聊，面前攤開一本硬殼書，書頁(yè)上是精美的珠鏈，樣式十分獨(dú)特。書旁散落數(shù)顆珍珠，還有兩條散落的金線，已經(jīng)串好一半，留待繼續(xù)完成。

    朵拉敲門走進(jìn)房間，踩到滾落的珍珠，當(dāng)即彎腰拾起，裝進(jìn)打開的盒子里。

    “殿下，有一件事需要稟報(bào)您。”

    “什么？”迦芙納翻過(guò)一張書頁(yè)，隨口問(wèn)道。

    “費(fèi)什聽(tīng)到精靈們?cè)谡f(shuō)，雪松領(lǐng)主和精靈王定有契約，很可能是婚姻契約。”朵拉語(yǔ)氣平靜，卻讓迦芙納吃了一驚。

    “確定嗎？”鮫人公主騰地坐起身，聲音中充滿興奮。

    “不完全肯定，精靈們語(yǔ)焉不詳，只能從話中推斷?！倍淅馈?/br>
    “足夠了。”迦芙納合攏硬殼書，高興道，“我要馬上給父親寫信，與其寄希望于聯(lián)姻，不如多給我一片領(lǐng)海，開辟和西部王國(guó)的生意?！?/br>
    “殿下，您的兄長(zhǎng)會(huì)不滿?！?/br>
    “我才不在乎他?！卞溶郊{心情飛揚(yáng)，笑靨如花，看似活潑爛漫，眼底卻清晰燃燒著野心，“同為父親的孩子，我和他一樣擁有王位繼承權(quán)。”

    “殿下，您決定了嗎？”

    “是的，朵拉?！卞溶郊{笑意更盛，“父親要我聯(lián)姻，未必不是想為兄長(zhǎng)鋪路。我不會(huì)如他所愿。我有資格爭(zhēng)取王位，我不會(huì)輕易退讓?！?/br>
    “殿下，國(guó)王十分寵愛(ài)您。”朵拉試圖勸說(shuō)，奈何語(yǔ)言蒼白無(wú)力。

    “我知道，父親的確愛(ài)我，但他一樣愛(ài)帕斯卡利?！卞溶郊{看向朵拉，認(rèn)真道，“每個(gè)人都要面臨選擇，朵拉，你會(huì)一直忠誠(chéng)我嗎？”

    朵拉毫不遲疑，以鮫人的禮儀深深彎腰：“我以生命和靈魂起誓，必將忠誠(chéng)您，成為您的刀和盾?！?/br>
    “我相信你，朵拉?！卞溶郊{握住女官的手，將她拉起來(lái)，“明天，我將同西部王國(guó)的新主宰會(huì)面，這是我的機(jī)會(huì)。以利益為紐帶，我終將超過(guò)帕斯卡利，父親也無(wú)法阻攔?！?/br>
    “殿下，您需要我做什么？”

    “和之前一樣，同露西婭女爵身邊的人接觸，盡可能爭(zhēng)取好感?！?/br>
    “露西婭女爵對(duì)雪松領(lǐng)主忠心耿耿，她不可能被外人拉攏。”朵拉誠(chéng)實(shí)道。

    “不需要拉攏，只需要消弭敵意，留下一個(gè)好印象?！卞溶郊{坐回到床邊，道出真實(shí)目的，“我和帕斯卡利遲早會(huì)正面沖突，爭(zhēng)取更多人的好感，這將對(duì)我十分有利?！?/br>
    “我會(huì)竭盡全力助您完成心愿，公主殿下?！?/br>
    夜色漸深，風(fēng)雪越來(lái)越大，酒館的生意絲毫不受影響，仍舊人聲鼎沸，熱鬧非凡。

    酒館里增設(shè)一座木臺(tái)，店主雇傭三名侏儒，輪番上臺(tái)表現(xiàn)雜耍。兩名樂(lè)師在一旁伴奏，比以往的活都要輕松，酬勞卻相當(dāng)不菲。

    風(fēng)雪中，巡邏騎士陸續(xù)回城，結(jié)束對(duì)強(qiáng)盜的搜捕。

    他們離開不久，黑暗中出現(xiàn)一支隊(duì)伍，七頭黑鹿同夜色融為一體，腳步輕盈踏雪而過(guò)，如同一縷縷黑風(fēng)。

    鹿背上是來(lái)自紅海島的魅魔，風(fēng)掀起她們身上的斗篷，濃密的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)，黑綢一般，同漫天銀白形成鮮明對(duì)比。

    古堡露臺(tái)上，冰魔忽然站起身，頭上寶石發(fā)出紅光，咆哮聲驚動(dòng)沉睡的魔龍。

    房間內(nèi)，云婓似所感，起身來(lái)到窗前，猛然推開窗扇。

    冷風(fēng)迎面襲來(lái)，強(qiáng)大的力量在逼近，陌生卻又莫名熟悉。

    “魔族。”