沈?yàn)懕У膰@了口氣，復(fù)又打起精神來(lái)，想出門(mén)尋些吃食。

    她醒的太晚，丫鬟婆子們?cè)缫殉赃^(guò)早飯，便只能在墜兒的帶路下到了小廚房，請(qǐng)廚娘做了碗清湯面。

    那廚娘擺弄著幾十顆黃梅，正以杵去核，沈?yàn)懞闷娴溃骸摆w娘子這是在做甚？”

    “制梅醬。這天熱死個(gè)人，且給大人呈一碗梅湯消夏?！闭f(shuō)著，趙娘子又將四兩甘草炙成末，一斤研好后的姜片扔進(jìn)缽中。

    接著，便半側(cè)著身子，擋住了沈?yàn)懙囊暰€，又往缽里扔了幾粒剖開(kāi)的青梅子并些許紫蘇干、白豆仁……

    沈?yàn)懸?jiàn)狀，了然一笑。鹽漕察院富庶，連廚娘都是揚(yáng)州名廚。這樣的人家多有自己的秘方，敝帚自珍也是常態(tài)。

    沈?yàn)憻o(wú)意窺伺他人秘方，便轉(zhuǎn)過(guò)身專心吃面。待她吃完面，見(jiàn)趙娘子還在攪勻那些料，便問(wèn)道：“趙娘子，若是不用這么多料，只是幾顆黃梅青梅，制出來(lái)的梅醬味道如何？”

    趙娘子知道她是大人身側(cè)伺候的丫鬟，便好聲好氣道：“尋常百姓家里夏日也煮梅湯，不過(guò)是將蒸好去核的烏梅、黃梅搗爛，煮成湯罷了。味道雖沒(méi)有我制的好，卻也過(guò)得去?！?/br>
    沈?yàn)懭粲兴嫉狞c(diǎn)頭：“這樣的梅湯作價(jià)幾何？”

    “姑娘說(shuō)笑了，街里街坊的，家里有株青梅樹(shù)，若有人去討要幾個(gè)梅子，誰(shuí)還收錢不成？真要去買，青梅太酸也要不了幾個(gè)錢。便是用青梅腌漬成的烏梅，或是四五月的黃梅，也不過(guò)多費(fèi)些柴火罷了?！?/br>
    沈?yàn)扅c(diǎn)頭稱是，又問(wèn)道：“這夏季消暑，除了酸梅湯，還有綠豆湯罷，這綠豆可便宜？”

    “綠豆不過(guò)四文一斤，一斤綠豆十斤水，夠你喝到肚皮滾滾圓?！?/br>
    語(yǔ)畢，趙娘子好奇：“姑娘問(wèn)這些做甚？”

    “不過(guò)是隨口一問(wèn)罷了?！鄙?yàn)懼皇切?，又換了個(gè)話題：“我初來(lái)乍到，不諳院中事物，敢問(wèn)趙娘子，這院子里可有大人帶來(lái)的家生子？”

    趙娘子正碾弄著缽中諸料，手中不停，口中只答復(fù)道：“院中唯我一個(gè)廚娘，并三個(gè)粗使婆子，還有墜兒與墨硯兩個(gè)七八歲的小童罷了，俱是揚(yáng)州本地人?！?/br>
    沈?yàn)懕泓c(diǎn)點(diǎn)頭，又道了謝，自己洗凈碗筷，出門(mén)去尋墜兒，探聽(tīng)將她擄來(lái)的那侍衛(wèi)去向。

    那侍衛(wèi)既是裴慎親信，想來(lái)多半是其府中人。便不是，也對(duì)裴慎了解甚深。

    墜兒年紀(jì)小，常做跑腿的活，被沈?yàn)懭藘蓚€(gè)銅板，便喜上眉梢：“我方才見(jiàn)那林秉忠出了內(nèi)院門(mén)口，只是不知道何時(shí)回來(lái)。jiejie若要尋他，不如去門(mén)口等一等。”

    沈?yàn)懕阍谝惶幵铝灵T(mén)前截住了他。

    這林秉忠擄了她來(lái)，害她為奴為婢伺候人，沈?yàn)懶睦飬挓┧蛇@會(huì)兒人在屋檐下，不得不低頭，只能擠出個(gè)笑來(lái)：“不知林大哥可有空？我有幾件事想問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    林秉忠想了想，大人只叫他盯著幾個(gè)案犯，暫時(shí)沒(méi)別的吩咐，便說(shuō)道：“敢問(wèn)姑娘所問(wèn)何事？”

    沈?yàn)懀骸皳?jù)我所知，賣身契一式三份，買方、賣方各一份，擔(dān)保人即官府一份。我若持有劉mama手中的賣身契，能否前往官府銷去奴籍？”

    林秉忠頗為驚訝，蹙眉：“爺不是讓你安心住下來(lái)嗎？”

    沈?yàn)懛磫?wèn)：“安心為奴為婢嗎？”

    林秉忠一愣，勸道：“姑娘，爺是國(guó)公府世子，做丫鬟穿金戴銀不算委屈了你。況且外頭的世道對(duì)女子太過(guò)艱難。你若無(wú)人庇佑，生得又好，幫閑無(wú)賴白日便敢來(lái)敲你家門(mén)。”

    沈?yàn)懖皇遣恢?，在古代一個(gè)孤身女子生存何其艱難。多少人家插標(biāo)賣首、賣兒鬻女都是為了活下去?？杀绕甬?dāng)瘦馬被人賣來(lái)賣去，比起為奴為婢尊嚴(yán)淪喪，一切困難都可以克服。

    “林大哥，人各有志，我這一生，寧可自由自在老死于荒山野嶺，也不愿富貴榮華卻一輩子為奴為婢。”

    林秉忠愕然不已，不禁抬頭望她，見(jiàn)她荊釵布裙難掩清麗，亭亭地立在日光里，他慌忙低下頭去。

    良久，只輕聲道：“若是如此，你不如求求爺。爺見(jiàn)你一個(gè)弱女子可憐，或許便肯銷了你的奴籍。”

    沈?yàn)懹魫灢灰?。心道這裴慎面上功夫做的有多好，分明是個(gè)心冷如鐵之輩！

    見(jiàn)她不說(shuō)話，林秉忠又安慰她：“你且寬心，公府為積德，丫鬟多有定例，你不是家生子，二十歲也就放出去了，有的蒙主子恩典，十七八有家里人來(lái)贖便也讓她們走了。況且你若活做得好，叫爺高興，出府的時(shí)候，爺自會(huì)送你一份前程?！?/br>
    沈?yàn)懣嘈?，她原本想著劉葛倒臺(tái)，劉mama就此失去靠山，她或許能贖回自己的賣身契，如今看來(lái)，林秉忠避而不談，恐怕希望不大。

    “既是如此，我想問(wèn)問(wèn)林大哥?！鄙?yàn)懼毖缘溃按笕松韨?cè)可有妾室？”裴慎有沒(méi)有可能納她做妾？

    林秉忠實(shí)在耿介魯直，根本聽(tīng)不出她的言外之意，直言道：“姑娘勿要胡說(shuō)，大人正要守孝三載，怎會(huì)有妾室？”

    沈?yàn)懸粫r(shí)間悲喜交加。

    事情已成定局，如今想銷去奴籍是不可能了。且裴慎勢(shì)大，與劉mama不同，想在他手中逃跑，難上加難。

    可聽(tīng)林秉忠這么一說(shuō)，不做妾，只干個(gè)三年仆婢，找人來(lái)贖她就能脫身，屆時(shí)便是光明正大的良家子了，可比當(dāng)個(gè)逃奴，挖空心思上戶籍，心驚膽戰(zhàn)生怕事發(fā)強(qiáng)多了。還能借助國(guó)公府，結(jié)識(shí)些人脈善緣，將來(lái)孤身一人也不怕被街頭的幫閑地痞欺凌。

    這樣一來(lái)，反倒是個(gè)機(jī)遇。

    況且哪怕三年后脫不了身，屆時(shí)已然熟悉了周圍情況，麻痹了裴慎，有了銀錢、人脈，要逃跑也容易些，總比如今兩眼一抹黑，連出揚(yáng)州的路在哪里都不知道強(qiáng)。

    沈?yàn)懴露Q心，做好兩手準(zhǔn)備，卻忽覺(jué)不對(duì)：“大人可是奪情起復(fù)？”按理守孝不該做官啊。

    林秉忠搖頭道：“爺是為其恩師守孝。”

    為恩師守孝？沈?yàn)懼挥X(jué)不對(duì)勁，她就是再不熟風(fēng)土人情，也知道守孝是為父母、祖父母，哪里有為恩師守孝的？這恩師是他五服內(nèi)的族親？還是裴慎在求名？

    她正要細(xì)問(wèn)，墜兒急急來(lái)尋，說(shuō)大人找她。

    沈?yàn)戅o別林秉忠，匆匆到了正房，唯見(jiàn)裴慎頭戴網(wǎng)巾，穿著緙絲圓領(lǐng)袍，端坐黃花梨四出頭官椅上，正握著一卷《青瑣高議》，目不轉(zhuǎn)睛的看書(shū)。

    見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，裴慎放下書(shū)道：“去哪兒了？怎么不在房中伺候？”

    沈?yàn)懘故椎溃骸白蛉账贸亮诵?，今日便起晚了?！?/br>
    裴慎只冷哼道，“爺一宿沒(méi)睡，你倒是好眠?！蹦玫劫~本，有諸多事情要做，哪里能安睡？

    沈?yàn)懻ι?，可算是明白裴慎語(yǔ)氣為何如此冷冽了。任誰(shuí)為工作熬了一夜心情都不會(huì)好的。

    她不想捋虎須，便低頭肅立道：“是奴婢不懂事。敢問(wèn)爺有何吩咐？”

    裴慎只散漫的瞥她一眼：“知道我一夜未眠，還不快去鋪床疊被？”

    已然日上三竿，可領(lǐng)導(dǎo)要補(bǔ)眠，沈?yàn)戇€能拒絕不成？她順從地看了看房?jī)?nèi)。

    裴慎為了處理公務(wù)，書(shū)房連通內(nèi)室。

    這是鹽漕察院，古來(lái)鹽官最為富庶。床榻圍屏俱是些紫檀烏木，盤(pán)匣漆器多是螺鈾剔紅，案頭清玩有昆石靈璧，就連墻上掛的畫(huà)都是瑪瑙軸頭。

    沈?yàn)懛叛弁?，只覺(jué)此地實(shí)在過(guò)于奢侈。

    可巡鹽御史任期只有一年，裴慎忙到連丫鬟采買都顧不上吩咐，想來(lái)這些布置多半都是上一任巡鹽御史留下的。

    正思忖之間，裴慎不耐煩道：“杵在那里做甚？”

    沈?yàn)懕愦掖覐囊慌缘奶茨径饭窭锉С鋈呵嗨木雍季I被，捋平褶皺，鋪在床上。又拍了拍枕頭令其松軟。便轉(zhuǎn)身道：“爺，好了?！?/br>
    裴慎劍眉微蹙：“這便好了？”

    沈?yàn)懮杂行┟悦＃骸安恢獱斶€有何吩咐？”

    裴慎不置可否：“已至夏季，這被子用的還是繭綢，帳子是厚實(shí)的絹帳，就連枕頭都是西域五色普羅制的，地上還鋪著灑海剌。你要熱死誰(shuí)？”

    沈?yàn)懸粫r(shí)為難，她從未伺候過(guò)旁人，只人在屋檐下，不得不低頭。況且不管是要請(qǐng)裴慎為她銷去奴籍，還是要逃跑，和領(lǐng)導(dǎo)處好關(guān)系都是第一步。

    沈?yàn)懠纯潭苏龖B(tài)度：“爺，奴婢魯鈍，且不曾服侍過(guò)人，經(jīng)驗(yàn)不足?！毕蝾I(lǐng)導(dǎo)承認(rèn)錯(cuò)誤。

    “若爺覺(jué)得奴婢有不妥之處，還請(qǐng)指點(diǎn)一二?！闭?qǐng)求懂行的領(lǐng)導(dǎo)指點(diǎn)。

    “既然被褥枕頭帳子等皆要隨四季變化，那么房中其余陳設(shè)可也要如此？”舉一反三，展現(xiàn)自己的聰慧。

    果然，三句話后，裴慎的臉色好看多了。她瘦馬出身，平日里多半學(xué)些琴棋書(shū)畫(huà)，茶圍雙陸之類的，哪里有公府丫鬟會(huì)伺候人？如今見(jiàn)她聰敏，倒也省事。

    裴慎“嗯”了一聲。

    沈?yàn)懕闵锨?，先把全部柜子打開(kāi)，翻檢了一條夏季薄被，卷起床上厚重的被褥和枕頭，替他換好。

    她此刻穿著寬大的粗布衣衫，腰間只系了根細(xì)帶，走動(dòng)間勾勒出裊裊腰肢。

    裴慎的目光輕掃過(guò)她的腰肢。

    太細(xì)了些，一掌便能握住。

    東西又多又重，沈?yàn)懸煌β?，難免熱意氤氳，雙頰飛暈。

    裴慎放下書(shū)，端坐飲茶，余光總有意無(wú)意瞥她，見(jiàn)此情態(tài)，喉頭微動(dòng)，卻只撥弄著手上的白瓷茶杯，端起來(lái)一飲而盡。

    沈?yàn)懸粺o(wú)所覺(jué)，換好被褥后轉(zhuǎn)過(guò)身道：“還請(qǐng)爺先歇息，我便不吵嚷?tīng)斄恕４隣斝蚜?，我再?lái)?yè)Q掉陳設(shè)?！?/br>
    裴慎嗯了一聲，又道：“更衣?！?/br>
    更衣？沈?yàn)懳⒄瑥?fù)深呼吸一口氣，伸手就去解裴慎腰帶。兩人靠的實(shí)在太近，近到裴慎能嗅到她身上淡淡的香氣。

    很清淡，不是女子常用的桂花頭油，也不是什么昂貴的花露，倒泛著些清苦。

    “用的什么香？”

    沈?yàn)懸汇?，想起?lái)：“昨晚用了些安神香?！睘榱颂优茳c(diǎn)了那么多安神香，縱使穿著旁人的外衫，可里衣是她自己的，難免沾上。

    “不對(duì)?！迸嵘鲹u頭道：“你那安神香雖不劣質(zhì)，卻也不是什么名品，必不會(huì)如此清淡雅致。”瘦馬縱然需要培養(yǎng)風(fēng)雅，可到底還是商品，要控制成本。

    沈?yàn)懴肓讼?，便道：“從前只燒過(guò)四棄香?！?/br>
    “哪些料做的？”裴慎問(wèn)道。

    “無(wú)非是些瓜果橘皮之類的?！狈凑际橇畠r(jià)易得可自制的東西。

    裴慎忖度片刻便明白她為何從四棄香改用安神香。

    想來(lái)用安神香是為了叫周圍監(jiān)守之人睡得更熟，只是安神香頗為昂貴，若日日燒她承受不起?？扇舨粺?，忽然在臨逃跑前有了燒香的習(xí)慣，恐惹人起疑。便只能前面燃些廉價(jià)的香料，最后再燒安神香好逃跑。

    “你倒聰敏?！迸嵘饕馕渡铋L(zhǎng)道，“只是做丫鬟倒也不必太靈慧，勤懇伺候好主子便是了?！?/br>
    沈?yàn)懘故祝闹獙?duì)方在警告她不要把這些小把戲用在他身上，更不要試圖耍些小聰明。

    “爺說(shuō)的是。”說(shuō)完，替他褪去了腰帶、外衫，正打算為他脫去褻衣褻褲，裴慎突然道：“凈室備好了水，過(guò)來(lái)替我擦背?！闭f(shuō)著，坦然自若地向凈室走去，

    沈?yàn)懸膊簧鷼?。裴慎敢洗，她就敢看?/br>
    鹽漕察院當(dāng)真富庶，凈室內(nèi)是不知從哪里引來(lái)的一泓溫泉，偏偏做得又格外清雅。

    入門(mén)不是一座屏風(fēng)，而是一道假山石景。那掇山竟是以瘦漏皺透的太湖石所制。繞過(guò)這座咫尺山林，從幾桿古拙的竹節(jié)中流出汩汩熱泉，水面上飄著幾片青碧玲瓏的荷葉。

    沈?yàn)懽屑?xì)一看才發(fā)現(xiàn)那荷葉邊緣卷曲上翹，泛著潤(rùn)澤的光華，竟是能工巧匠燒制而成的孔雀綠釉荷葉瓷盤(pán)，一旁還點(diǎn)綴著童趣的蓮藕。底下應(yīng)當(dāng)是做了些小機(jī)關(guān)，令其浮于水面之上。

    見(jiàn)她頗為驚嘆的樣子，裴慎意味深長(zhǎng)道：“如何？”

    沈?yàn)懘鸬溃骸皹O美，它必定凝結(jié)了諸多工匠的心血?！?/br>
    裴慎頗為詫異的回頭望她一眼。他還以為沈?yàn)懟蚴浅馄渖菝?，或是艷羨不已，卻沒(méi)料到她竟是這般說(shuō)法。

    “你這說(shuō)法倒有幾分趣味。”裴慎輕笑一聲，復(fù)又閉目養(yǎng)神道，“且過(guò)來(lái)擦背?！?/br>
    擦就擦唄，沈?yàn)憻o(wú)所畏懼。她拿起盤(pán)中綢緞，沾了溫泉水，澆在他背上。裴慎自幼習(xí)武，整個(gè)人身量高，肩寬背闊，英武挺拔，肌rou精瘦結(jié)實(shí)，充滿著力量感。

    裴慎回頭，見(jiàn)她臉不紅氣不喘，毫無(wú)異色，便心有不滿，暗想她果真是瘦馬出身，給一個(gè)陌生男子擦起背來(lái)半點(diǎn)也不害臊。

    一想到這里，他干脆靠在池壁上，閉目養(yǎng)神道：“用點(diǎn)勁兒，撓癢癢呢！”

    沈?yàn)懧勓裕е?，使出吃奶的勁兒擦洗起?lái)。