荀太后依然沒(méi)有停下動(dòng)作，如凈嬤嬤欲要相攔，亦被她搖頭拒絕了。

    “我們家枝枝沒(méi)有這些東西，也會(huì)是最美的女孩子。天然去雕飾，清水出芙蓉?！避魈笞詈髮⑺镍P冠取下，放在了錦被之上。

    楚言枝散著滿(mǎn)頭烏發(fā)，荀太后看著她，對(duì)如凈嬤嬤道：“把我剛才準(zhǔn)備的那兩只香囊拿來(lái)?！?/br>
    如凈嬤嬤依言去了，不一時(shí)端了個(gè)紫檀木的托盤(pán)，盤(pán)上放置了兩枚繡福字的墜流蘇紅香囊。

    “枝枝，皇奶奶幫不了你別的什么，只希望你能永遠(yuǎn)快樂(lè)下去。這兩枚香囊，一只是留給你的，一只是留給你三jiejie姝兒的?；誓棠讨溃瓋河写笾鞠?，她不該被囿于宮墻。而你呢，”荀太后握住她的手，“你也不該被困在這里，不該被困在這世上不管是愛(ài)你的，還是不愛(ài)你的人的期望里。不要怕，枝枝?！?/br>
    荀太后將其中一只香囊放置于她手心：“不知你們兩個(gè)，哪個(gè)會(huì)先用上它。世間萬(wàn)般法，何法得自然。你父皇是個(gè)薄情的人，興許他的薄情，追根到底，是因?yàn)槲覐乃讜r(shí)起便沒(méi)有好好愛(ài)他過(guò)。若有一日他為著你們的事生氣，你把這個(gè)交給他看?！?/br>
    荀太后輕輕嘆了口氣：“因果如此，或許最后要終結(jié)于我。”

    楚言枝收緊握著香囊的手，已泣不成聲。

    荀太后用越來(lái)越?jīng)龅闹父共寥ニ难蹨I，笑著道：“皇奶奶教過(guò)你的話(huà)，你都忘記了？生死皆無(wú)需懼怕，只需等待?！?/br>
    楚言枝便含淚彎唇露出一個(gè)笑，握著她的手點(diǎn)頭。

    “我累了，又想睡了?！避魈缶徛卣Ｖ劬Α?/br>
    楚言枝仍握著她的手不放，如凈嬤嬤扶著荀太后平躺下來(lái)。

    荀太后慢慢闔上了眼。

    香籠內(nèi)信靈香悠悠升起，無(wú)風(fēng)自散，如天邊時(shí)卷時(shí)舒的云。

    荀太后看起來(lái)和以往數(shù)次睡著時(shí)的樣子并無(wú)不同，眉目舒展，唇畔含笑。

    唯獨(dú)楚言枝握著的那只手，在從溫?zé)嶙優(yōu)楸鶝觥?/br>
    楚言枝對(duì)著她盡力地笑，盡力地回憶她曾說(shuō)過(guò)的話(huà)，想這人間生生死死，都是注定要來(lái)的遺憾。

    可她再也沒(méi)有皇奶奶了。

    這棲棲遑遑的世上，這冰冷的深宮，少了一個(gè)愛(ài)她的人。

    成安二十一年五月初三的傍晚，皇太后荀氏薨逝。

    帝大慟，輟朝十五日，舉國(guó)縞服治喪，葬于皇陵，謚號(hào)敏仁。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第100章

    我愛(ài)小狼。

    荀太后薨逝的那天, 楚言枝披著嫁衣走到門(mén)檻前，望著天邊即將消失殆盡的夕陽(yáng)，聽(tīng)到正殿的方向傳來(lái)宮人的驚呼：“陛下——”

    成安帝從椅子上跌了下來(lái), 石元思和姚窕一起扶著步履不穩(wěn)的他，跌跌撞撞奔向內(nèi)室床榻前。

    成安帝伏在床頭, 壓抑地哭嚎起來(lái)。

    楚言枝從未見(jiàn)父皇如此失態(tài)過(guò)，這樣一個(gè)生殺予奪, 素來(lái)皇權(quán)至尊的薄情男人，面對(duì)母親逝世竟會(huì)像個(gè)無(wú)助的孩提。

    她站在門(mén)口靜靜地看著，一直到黃昏徹底湮盡，成安帝還未將情緒收住。

    本朝國(guó)喪以月代年, 皇族上下要為荀太后守喪三個(gè)月, 楚言枝的婚期順延到了下半年。

    楚言枝重新回到七公主府住了，她每日披麻戴孝，坐在內(nèi)室窗前, 手捻那串黑檀佛珠誦念著《僧伽托經(jīng)》。

    這日醒來(lái)的清晨，楚言枝的窗前停了一只白色粉蝶。春天早已過(guò)去, 夏日炎炎之際，宮中的院墻內(nèi)很少看見(jiàn)這種小菜蝶了。

    楚言枝停下誦念聲，默默看著它扇動(dòng)翅膀, 想起小時(shí)候年嬤嬤說(shuō)，有一個(gè)說(shuō)法是逝去的親人或許會(huì)變成一只飛蛾、一只小蟲(chóng)，重新回到他們想念的人面前看一看。

    楚言枝輕輕喚了聲：“皇奶奶?！?/br>
    粉蝶扇起翅膀，進(jìn)了窗內(nèi), 停立在佛經(jīng)書(shū)脊上。

    楚言枝淚如雨下。

    一陣風(fēng)過(guò), 窗前又飛來(lái)一蝶, 書(shū)脊上的蝶似有所覺(jué), 迎風(fēng)跟著飛了出去。

    楚言枝仰面看那兩只蝶相繞著飛遠(yuǎn)，從東飛到西，從低飛到高，在炎炎烈日下漸漸消失不見(jiàn)了。

    楚姝嫁到焦家后，楚言枝想見(jiàn)她一面沒(méi)那么容易了，但楚姝似乎并不喜歡住在汝南侯府，近日為方便為給荀太后守孝治喪，她搬回了公主府住，駙馬焦銘也跟了上來(lái)。

    楚言枝遞了拜帖回避過(guò)焦銘后才進(jìn)去，楚姝怪她多此一舉。楚言枝并不多言，將荀太后臨終前留下的那只香囊遞給了楚姝。

    香囊內(nèi)應(yīng)當(dāng)是放了張字條。楚姝拿著，笑了笑：“我原以為皇奶奶只喜歡你，原來(lái)也記掛著我?！?/br>
    “皇奶奶一直惦念著你和孟姨。三jiejie……你今后有何打算？”

    “你問(wèn)的這個(gè)打算，指的是什么？”楚姝如今不再給指甲涂蔻丹了，而是帶上了尖尖長(zhǎng)長(zhǎng)的金銀鑲玉指甲，她撫著上面的瑪瑙珍珠，“政事上的嗎？你從前很避諱聽(tīng)這個(gè)。”

    楚言枝點(diǎn)點(diǎn)頭，將那串佛珠纏兩圈繞在了腕上：“皇奶奶希望我能做自己真正想做的事。我沒(méi)有三jiejie聰明、果敢、堅(jiān)毅，但我也確實(shí)不服氣，不服氣只做一個(gè)每天發(fā)閑愁的無(wú)能公主。”

    楚姝停下動(dòng)作，看她素容淡淡，眼周微紅，不由從靠榻上稍稍坐直身拿起了茶碗：“那你想做什么？”

    “我想讓天底下的女孩子都可以讀書(shū)、學(xué)騎馬、學(xué)醫(yī)術(shù)，出門(mén)不用戴幕離，人生可以有除卻嫁人生子困于院墻外的無(wú)數(shù)種可能?！背灾聪蛩砗蟮拇巴?，“我想這個(gè)世界能變得不一樣。”

    楚姝掀起茶蓋，一下一下?lián)芘杳嫔系母∧蛞豢诜畔铝恕?/br>
    她正色道：“這很難。不是我們兩個(gè)想做就能做到的。漢唐時(shí)還有公主擅權(quán)的可能性，到我們這朝……我連培植自己的死士都廢了太大功夫?！?/br>
    “我知道……就是因?yàn)橹溃瑥那安乓恢辈桓蚁?、不敢做。我不怕失敗，反正生也如此，死也如斯，我總要做點(diǎn)和預(yù)想中的人生不一樣的事?！?/br>
    “你不怕連累你身邊的人？”

    “怕，所以這些事我會(huì)跟娘親他們說(shuō)明白?！背灾馕⒋?，“他們應(yīng)當(dāng)會(huì)支持我，不支持也沒(méi)關(guān)系，我會(huì)想辦法用別的方式去做?！?/br>
    “你鐵了心了？”

    楚言枝也捧起茶：“也許此后的某一天我會(huì)后悔，但至少今天我確信自己是一定想嘗試的。我握不住以后，只能抓住現(xiàn)在?！?/br>
    楚姝讓宮婢們都退下，包括一直貼身服侍著的阿香和碧珠。

    門(mén)窗都關(guān)上了，楚姝才起身從烷桌的小柜中拿出了一本冊(cè)子，翻開(kāi)給楚言枝看，里面是各種標(biāo)記和人名、地名。

    楚姝指著四川府那幾個(gè)字：“父皇先前用我母親威脅我，但現(xiàn)在威脅不到了，我和大哥一起用自己的勢(shì)力將孟家都安頓好了，如今父皇收到的消息都是錢(qián)錦遞去的半真半假的消息?！?/br>
    楚姝冷笑：“因?yàn)槲覀兊木壒?，父皇?duì)錢(qián)公公和汪公公沒(méi)了信任，卻一時(shí)還無(wú)法直接踢開(kāi)東廠(chǎng)。他寵幸石元思，但沒(méi)辦法把我母親的事交給他來(lái)辦。我猜他一定后悔當(dāng)初把我母親送走了?！?/br>
    想到東廠(chǎng)的事，楚言枝難免憂(yōu)慮，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初那個(gè)被貶到南直隸做南京守備太監(jiān)的趙關(guān)被起復(fù)了，現(xiàn)在在石元思的西廠(chǎng)辦事。他蟄伏這些年，一朝返京，很可能會(huì)對(duì)錢(qián)錦伺機(jī)報(bào)復(fù)，一旦錢(qián)錦遭殃，長(zhǎng)春宮和她與三jiejie都會(huì)受害。

    但這天下早晚是太子楚珩的，楚珩既已選擇和楚姝聯(lián)手保護(hù)孟皇后，以后應(yīng)當(dāng)會(huì)善待當(dāng)初參與這些事的人。

    楚姝大致給她看了自己在各地所布的眼線(xiàn)，不多，也比較模糊，算是讓她對(duì)她如今的勢(shì)力有個(gè)簡(jiǎn)單了解，而后闔上了冊(cè)子道：“朝中現(xiàn)在也有我的人，嵇嵐在吏部任職，做起事情來(lái)比以往方便多了。如今我雖未身處朝堂，實(shí)際上，能插手的事越來(lái)越多了?！?/br>
    楚言枝有些心驚，三jiejie每天不是在公主府內(nèi)，就是在汝南侯府內(nèi)，連各大宴會(huì)都很少參與，她一直以為她是在伺機(jī)而動(dòng)，沒(méi)想到早已重新振作起來(lái)暗中動(dòng)手了。

    楚姝看出了她的震驚，笑道：“我從不是坐以待斃的人?！?/br>
    “太子哥哥知道這些嗎？”楚言枝說(shuō)出了自己的顧慮，“他似乎也并不同意公主參政?！?/br>
    “他確實(shí)不同意，所以我把這些勢(shì)力分為了明暗兩股，明的給他看，暗的這世上除了我，沒(méi)第二個(gè)人知道?！背咽稚系拈L(zhǎng)指甲一一摘下來(lái)，這才握住楚言枝的手，“你想做的事，也是我想做的。只有給天下的女子都辟出一條不一樣的路，我們的幫手才能越來(lái)越多?！?/br>
    楚言枝感受著三jiejie散著暖意的掌心，心尖涌上一抹激動(dòng)，鄭重問(wèn)：“我可以幫你做什么？”

    楚姝無(wú)奈地拍拍她的手笑道：“不是你要幫我做什么，是你自己想為你自己做什么。只要你敢做你從前不敢的事，就是在幫我。我會(huì)保護(hù)你。”

    楚言枝了然，回握住她的手：“我明白了?！?/br>
    隔日楚言枝回了長(zhǎng)春宮一趟，卻被告知姚窕不在，一大早便去了慈寧宮大佛堂。

    楚言枝乘坐車(chē)輦到了慈寧宮，走進(jìn)院落，看到陳設(shè)依然的廡廊和那幾棵柿子樹(shù)，楚言枝仰頭望了很久。如凈嬤嬤領(lǐng)著從前的宮人們繼續(xù)每日掃灑著，見(jiàn)到她來(lái)了，問(wèn)今日可要留下來(lái)用齋飯。

    臨近佛堂，聽(tīng)到里面一下一下極有節(jié)律的木魚(yú)聲，楚言枝扶著門(mén)框悄步走到姚窕身邊的蒲團(tuán)跪下了。

    木魚(yú)聲未停，楚言枝盤(pán)捻著佛珠，低誦佛經(jīng)。

    過(guò)了許久，姚窕擱下了手中的木魚(yú)緣，雙手合十對(duì)著佛像跪拜一二。

    “年嬤嬤去哪了？”楚言枝停了誦念，“今天她沒(méi)跟娘親過(guò)來(lái)？”

    “她年紀(jì)大了，說(shuō)話(huà)走路都不方便，我到這也是跪著不做別的，讓她受累不好。”姚窕看著楚言枝，“你有話(huà)想對(duì)娘親說(shuō)？”

    楚言枝垂眸，“嗯”了聲道：“娘親，我知道為什么自己這幾年一直不快樂(lè)了?！?/br>
    姚窕并未出聲，靜靜等著她的下言。

    楚言枝挪膝跪坐在她面前，握著她微涼的指尖：“我不甘心。娘親，我不甘心只按著父皇喜歡的樣子活，我……”

    姚窕目光復(fù)雜：“你如今單住在公主府，比以往要自由許多，有娘親在，不會(huì)讓你活得太束縛的?！?/br>
    楚言枝話(huà)音止住，一時(shí)不知道怎么往下說(shuō)。

    娘親已經(jīng)為她盡力了。

    見(jiàn)她沉默著，姚窕想了片刻：“你不想嫁給姚令嗎？”

    楚言枝抬頭，呼吸微屏。

    姚窕見(jiàn)她如此，已經(jīng)明白了，嘆了口氣：“錢(qián)公公說(shuō)你從不主動(dòng)去找他，他來(lái)找你，你也態(tài)度平常。自上元夜一別，你們多久未見(jiàn)了？”

    楚言枝不語(yǔ)，姚窕揉按了下太陽(yáng)xue：“枝枝，娘親以為自己給你安排好了最好的一切，沒(méi)想到原來(lái)你并不喜歡。可我鬧不明白你為什么不喜歡?！?/br>
    “我不愛(ài)他?！背灾Π粗目?，“我嘗試過(guò)了，我不想他給我簪花，不想聽(tīng)他給我吟詩(shī)，連跟他走在一處，我也只覺(jué)得煩。我知道這樣不對(duì)，表哥很好，什么都沒(méi)做錯(cuò)，不該被我煩才對(duì)，但我就是這樣……”

    “我分明記得你從前說(shuō)過(guò)，實(shí)在要嫁人，會(huì)聽(tīng)我的安排，從一堆不喜歡的人里挑最合適的那個(gè)。你是有喜歡的人了嗎？”

    終于還是要面對(duì)這個(gè)問(wèn)題了。

    楚言枝望了望身前寶相莊嚴(yán)的佛，慈悲卻帶著強(qiáng)于一切溫情的威壓，既讓她敬仰，又讓她覺(jué)得壓抑。

    楚言枝于滿(mǎn)室寂靜中點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線(xiàn)仍落在佛半垂的雙目上，回答著這個(gè)問(wèn)題：“對(duì)，我有喜歡的人。因?yàn)樗?，所以我不想嫁給這世上任何其他男子?！?/br>
    姚窕也同她一起望向佛像，但最終還是看向了女兒虔誠(chéng)且堅(jiān)定的目光，忐忑又失落：“誰(shuí)？”

    “狼奴。”楚言枝微頓，與姚窕對(duì)視，“我愛(ài)他，我想嫁給他?！?/br>
    “他？他是你……”姚窕震住了，可旋即意識(shí)到這回答并不意外。

    楚言枝握緊姚窕發(fā)汗的手，將她的指尖握到自己手心里暖著：“我和他做了夫妻。這些天，我好想念他，甚至好幾次夢(mèng)到自己去北地了。北地的風(fēng)很大，輕輕一吹，就把我吹醒了。我從前比誰(shuí)都不想承認(rèn)這件事，但皇奶奶說(shuō)得對(duì)，我騙得過(guò)誰(shuí)也騙不了自己。我愛(ài)他，大概沒(méi)他愛(ài)我那么深，但我確實(shí)想一直跟他在一起，過(guò)一輩子?！?/br>
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