姚窕還是覺(jué)得這太突然以至于難以接受。她把自己的手抽出來(lái)，拿起木魚(yú)緣急促地敲響木魚(yú)。

    她敲得太急，以至于沒(méi)什么節(jié)律，楚言枝跪在原處等待著，一直等到木魚(yú)聲漸趨平穩(wěn)。

    姚窕迅速?gòu)倪@變故中緩過(guò)來(lái)了。

    她再度放下木魚(yú)緣，手撐在蒲團(tuán)上，望著佛像長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出了一口氣。

    她該怪罪枝枝嗎？怪她沒(méi)有聽(tīng)從她的安排愛(ài)上，或者說(shuō)是乖乖地嫁給最合適的人。甚至是背著她，背著她本該最信任的娘親和狼奴有了夫妻之實(shí)。

    莫說(shuō)她是一位公主，哪怕只是這世上最尋常的女子，在本朝有此行徑也堪稱(chēng)驚世駭俗。

    可她自己心里也有一直珍藏著的人，多少次記起年輕時(shí)命運(yùn)捉弄造就的遺憾還會(huì)想要落淚。

    姚窕閉了閉眼，愛(ài)與不愛(ài)，哪像那些一條條白紙黑字的禮教法度，寫(xiě)下來(lái)是什么便是什么。

    “過(guò)一輩子……你和他，那太難了?！币︸荒?，“你與姚令的婚事已經(jīng)定下，要不是因?yàn)槟慊誓棠踢^(guò)世，你下個(gè)月就得嫁過(guò)去。如今就算往后延了三個(gè)月，也改變不了最后的局面。退一萬(wàn)步說(shuō)，就算你沒(méi)有親事，你也無(wú)法嫁給他?！?/br>
    “娘親說(shuō)的這些，我都想過(guò)，想過(guò)何止一遍兩遍?！背灾φ\(chéng)懇道，“我是公主，他是奴。即便他立下軍功無(wú)數(shù)，封官進(jìn)爵，也會(huì)因?yàn)槭菣?quán)貴而無(wú)法尚公主。他問(wèn)我既然不敢嫁奴隸，那敢不敢嫁權(quán)貴，我說(shuō)我都不敢，但實(shí)際上，我想嫁給他，和他是奴是權(quán)貴都沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    “娘親，公主真是個(gè)奇怪的身份?；蕶?quán)要我尊貴，但皇權(quán)本身就在蔑視我。不得嫁低位，又不得嫁高位，從不想我作為一個(gè)女孩子究竟愛(ài)誰(shuí)、想要嫁給誰(shuí)。我試著去順從它，我以為我謹(jǐn)記自己身為公主的尊貴，成為它想我成為的樣子，我就能過(guò)上富貴清閑無(wú)憂無(wú)慮的生活，可我順從不了。一旦順從，我就不是我了?！?/br>
    楚言枝站起身，仰望著高高在上的佛陀：“我是誰(shuí)？娘親，我是誰(shuí)。我是楚言枝，我是個(gè)rou身塑的人，我有喜怒哀樂(lè)，有恨有愛(ài)。我想作為我而活著，而我有想做的事，有想成為的模樣，有愛(ài)的人。我愛(ài)小狼?！?/br>
    楚言枝側(cè)身看依然跪坐在蒲團(tuán)上的姚窕：“我愛(ài)他，所以他是奴，我嫁；他是權(quán)貴，我也嫁?！?/br>
    姚窕慢慢地從蒲團(tuán)上站起來(lái)，依然不看佛，只看她。

    她看了一遍又一遍，想她呱呱墜地時(shí)羸弱地窩在襁褓里的樣子，想她咿咿呀呀學(xué)說(shuō)話時(shí)口齒不清的樣子，想那些年在重華宮，她摟著她，和年嬤嬤對(duì)坐著穿針引線，給她繡小鞋子、小衣服穿。再大一點(diǎn)，她趴在她膝上學(xué)寫(xiě)字，拿小手指在她掌心寫(xiě)“一二三四五”寫(xiě)“枝枝”“娘親”……她翻了她手里的書(shū)問(wèn)是什么字，一字一頓地念“安老懷幼”，開(kāi)心地說(shuō)自己又多認(rèn)識(shí)了兩個(gè)字，后來(lái)學(xué)做針線，學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，從那個(gè)坐上炕沿連足承都踩不到的小枝枝長(zhǎng)成了如今立在她面前，決然地說(shuō)，“我想作為我而活著”的楚言枝。

    她真的長(zhǎng)大了。

    比起惶惑，姚窕更覺(jué)得欣慰。她自己的一生已經(jīng)注定要在這宮內(nèi)無(wú)盡磋磨了，可枝枝不一樣，她才剛剛長(zhǎng)大，像一根拔節(jié)而生的翠竹，沒(méi)有任何一塊石頭能把她框住。

    她也不該被任何石頭框住。

    不論這石頭是腳下的門(mén)檻，還是一簇簇宮墻，還是那攔海擋天的山，都不可以把她框住。

    姚窕走到她面前，捋了捋她耳邊的發(fā)，輕輕握住她微涼的手：“好。盡管放手去做你想做的事，嫁給你想嫁的人。我知道你皇奶奶臨終前給了你和三殿下各一只香囊……那是你皇奶奶給你們的庇護(hù)。我人微言輕，或許根本幫不了你多少，不過(guò)我至少不會(huì)成為你的顧慮。前路如何，我無(wú)法為你一一探知，但只要我能，就一定會(huì)為你提燈照路?！?/br>
    楚言枝緊繃著的心弦終于在這一刻放松下來(lái)了，她一把抱住姚窕，顫聲道：“娘親……”

    和姚窕手挽著手走出佛堂時(shí)，楚言枝望著頭頂?shù)睦嗜眨^一次感覺(jué)到由內(nèi)而外散出來(lái)的輕松，從前壓在她心頭的層層厚重烏云都消散了，連呼吸都變得暢快起來(lái)。

    事既已定，楚言枝做的第一件事就是明確地告訴姚令，自己決定不會(huì)再嫁給他了。

    還是在之前那個(gè)梅林里。上回來(lái)時(shí)這里梅落如雪，如今已翠葉層疊了。

    姚令坐在亭內(nèi)為她煎茶，直到聽(tīng)見(jiàn)她此話之前臉上還掛著靦腆的笑。

    姚令久久沒(méi)說(shuō)話，一盞接一盞連喝下半壺茶水，就在楚言枝想要再進(jìn)一步解釋時(shí)，他點(diǎn)頭接受了：“自那天上元夜和枝枝說(shuō)明白后，我就已有了心理準(zhǔn)備。枝枝不用顧忌我。只是，你我婚事已定，你打算如何推拒？”

    楚言枝也一直在想這個(gè)問(wèn)題，推掉某個(gè)人選不難，難的是……她不要由禮部為她擇定人選，她要自己來(lái)。今天退了姚令，明天還會(huì)有另一個(gè)，只要父皇認(rèn)定了她得嫁給誰(shuí)，就會(huì)有無(wú)數(shù)合適的駙馬人選。

    “大不了我登金鑾殿，當(dāng)堂陳情?！?/br>
    姚令驚得碰翻了茶盞，顧不得擦，壓低了聲音探身問(wèn)：“這……豈不是要狀告陛下？”

    “有何不可呢?！背灾χ父鼓﹃?，冷靜道，“我當(dāng)然不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的沖動(dòng)直接這樣做，不到萬(wàn)不得已我不會(huì)走到這一步的。而且在此之前，我會(huì)想辦法把危機(jī)降到最低。”

    這是風(fēng)險(xiǎn)最大，但一旦成功，就能一勞永逸的辦法。

    姚令在亭中來(lái)回踱步，緊張得額頭都冒汗了，語(yǔ)無(wú)倫次道：“枝枝，你，你……再想想別的辦法吧，哪怕是假死脫身，從此以后遠(yuǎn)離京城過(guò)世外桃源的生活也比這好?。』蕶?quán)威勢(shì)，多少八尺男兒亦不敢以身直對(duì)，何況是你。你還是陛下最疼愛(ài)的公主，往后得，得背負(fù)多少罵名。你和我從前以為的樣子，怎么，怎么完全不一樣……你就這么愛(ài)辛公子嗎？”

    登金鑾殿當(dāng)眾狀父，是藐視皇權(quán)、大不孝的重罪。

    楚言枝沉默了下：“不止是為他，最重要的是為我自己。我在爭(zhēng)取自己愛(ài)人的能力。表哥不必為我擔(dān)心，我沒(méi)那么傻，我敢有此想法，是因?yàn)槲乙延辛说着啤！?/br>
    娘親的承諾，三jiejie在朝中造的勢(shì)，以及皇奶奶留給她的庇護(hù)香囊。

    狼奴說(shuō)，他一定會(huì)在六月前趕回來(lái)?，F(xiàn)在剛到五月中旬，興許再過(guò)十日就能回來(lái)……趕不回來(lái)也沒(méi)關(guān)系，九月前她能做許多事。

    雖然楚言枝心里還是很忐忑，忐忑于不知道該怎么面對(duì)他，但好像這是擺在她面前的最不需要費(fèi)心的問(wèn)題了……她連金鑾殿狀父的事都敢想，又怎么能怕面對(duì)他。

    沒(méi)由來(lái)的有些心慌。

    楚言枝捧住心口，忽然感覺(jué)絞痛了一下，一時(shí)臉都白了，壓著呼吸不敢動(dòng)彈。

    姚令察覺(jué)到忙過(guò)來(lái)問(wèn)，楚言枝擺手，姚令即刻讓守在外面的紅裳和繡杏過(guò)來(lái)了。

    楚言枝慢慢喝下一杯水，緩過(guò)來(lái)了，只是心臟還有點(diǎn)抽痛。

    她皺起眉，總覺(jué)得哪里有些不妙。

    發(fā)起反攻之后，江家軍在江霖的帶領(lǐng)下幾乎是勢(shì)如破竹，不過(guò)五六日的功夫，就已經(jīng)把韃靼王的主力軍幾乎全部圍困住了。探子來(lái)報(bào)，說(shuō)韃靼王準(zhǔn)備今夜撤兵逃離了。

    江霖大喜過(guò)望，但仍記得驕兵必?cái)〉牡览?，告誡眾人不可得意忘形，最后的這一口氣才是最重要的，必須打起十二分的精神應(yīng)對(duì)接下來(lái)的每一戰(zhàn)。

    “江伯伯，讓我去打他！”狼奴立刻道，“我要把他的頭摘下來(lái)，滅了他的國(guó)！”

    眾人大笑不已，江霖拍拍他的肩膀，好笑道：“三面驅(qū)獸，尚要前開(kāi)一面，何況是他。你把他逼作困獸之斗，恐怕會(huì)遭反噬?！?/br>
    狼奴知道這話的意思，說(shuō)是不能把人逼得太狠，否則他殊死抵抗，勝負(fù)反而難定了。但他不能放過(guò)他，距離約定之期越來(lái)越近了，他必須滅韃靼，成為讓陛下都要讓七八分薄面的權(quán)貴，這樣才能讓殿下有勇氣嫁給他。

    “我是最厲害的，他怎么都打不過(guò)我?！崩桥f(shuō)完又補(bǔ)充道，“我沒(méi)有驕傲，是實(shí)話?！?/br>
    江霖被他逗得不行，卻也知道這的的確確是實(shí)話。天天打仗，旁人都累得恨不得閉著眼睛把飯塞鼻孔里吃，他倒好，竟還能抽出空來(lái)翻看兵書(shū)、練他新教給他的身法。這么些天下來(lái)，別說(shuō)敗仗了，連平局都沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，給他再少的兵馬他都能贏，實(shí)在是奇才。

    江霖想了想，點(diǎn)頭道：“既然你堅(jiān)持要這么做，我不攔你了。就算是嘗試，整個(gè)江家軍，也找不出第二個(gè)比你合適的人。我撥給你十五萬(wàn)人馬，你作為前鋒將軍，馬上出發(fā)，打到哪里算哪里，都是你的功績(jī)?！?/br>
    “父親，我也要去?！苯瓱胪蝗簧锨耙徊?，瞥了眼旁邊的狼奴道，“耶律豐山之首究竟能落到誰(shuí)人手里，還未定呢?！?/br>
    一旁的余采晟覺(jué)得有些不對(duì)勁，江熾對(duì)狼奴的敵意好似一天勝過(guò)一天了。昨日踏過(guò)黑淳坨河折馬而返的時(shí)候，回頭就遇上了一直暗中跟著的孫晉，問(wèn)他有何事，他卻支支吾吾不肯說(shuō)，他分明看見(jiàn)了他藏在袖中的旋鏢。余采晟有種說(shuō)不上來(lái)不安感。

    他還沒(méi)想到關(guān)于狼奴的身世該有何解。這世上暫時(shí)只有他一人知道真相，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，他真怕自己等哪天到死都沒(méi)法兒說(shuō)出來(lái)。可要說(shuō)的話，什么時(shí)候才能是個(gè)合適的時(shí)機(jī)？

    狼奴是個(gè)沒(méi)心眼的孩子，江熾?yún)s不同，他機(jī)心太重。要被他知道狼奴其實(shí)是他親哥，一旦相認(rèn)就會(huì)奪了他的世子之位，他這種半點(diǎn)不肯落人之后的性子怎么受得了，怕就怕出現(xiàn)兄弟相殘的慘案……

    深思之時(shí)，江霖朗聲大笑著答應(yīng)了江熾的請(qǐng)求，干脆把十五萬(wàn)兵馬一分為二，讓他們各領(lǐng)一半，看他們最后誰(shuí)能砍下韃靼王的頭，誰(shuí)攻下的城池最多。

    “如果你們真能做到……那真是為太多人報(bào)仇了?！苯叵氲侥莻€(gè)夭折的長(zhǎng)子，內(nèi)心沉痛，但抬眼見(jiàn)如今的江熾還算不錯(cuò)，也算有點(diǎn)欣慰了，臉上又掛了笑，“行了，英謙，給他們點(diǎn)兵去吧?！?/br>
    狼奴把木奴的小衣服理了理，轉(zhuǎn)身要走，江熾?yún)s突然提議道：“父親，出戰(zhàn)前不喝酒了嗎？”

    江霖意外地看他一眼，跟程英謙和余采晟對(duì)視笑笑：“熾兒長(zhǎng)大了啊，每回喝酒都能要他半條命，今天竟知道主動(dòng)提了。”

    余采晟還未完全回神，聞言點(diǎn)頭隨便應(yīng)和了兩聲：“是，是……那我給你們倒酒吧?！?/br>
    他心緒雜亂地走向桌臺(tái)，剛停步要拿起酒壇，酒壇就被另一人拿走了，抬眼一看，江熾擺了三只酒碗，各倒了滿盞。端起來(lái)前還瞥了眼他的瘸腿：“等余叔叔走個(gè)來(lái)回，恐怕酒都晃干凈了?！?/br>
    余采晟跟著笑：“我這腿是不行?！?/br>
    余采晟跟在他身后往回走，江熾步子停頓了一下。余采晟不禁探身往前看，江熾?yún)s又恢復(fù)了步履，將端盤(pán)先端到了狼奴面前。

    狼奴拿了正對(duì)著他的那只酒碗：“多謝?！?/br>
    江熾轉(zhuǎn)身把端盤(pán)遞到江霖面前，江霖抬手端了，他才拿了最后一碗，擱下端盤(pán)。

    “來(lái)，孩子們，干了！”

    江霖與他們相碰了一下，一飲而盡，等他擱下酒碗時(shí)，狼奴已經(jīng)在拿帕子擦嘴了。這講究孩子，喝口酒還斯斯文文的樣兒。江熾還在悶著口鼻干咽。

    喝完迎戰(zhàn)助興的酒，狼奴再次躬身行禮告退，迫不及待地拉著程英謙出去了，江熾緊跟而上。

    江霖看著他們的背影，十分欣慰。狼奴救了熾兒兩回，是個(gè)極赤忱的好孩子。熾兒越來(lái)越知道進(jìn)取了，以后由他帶領(lǐng)江家軍，他能放心不少。

    “嗯？小余今兒不跟他們一塊去了？”江霖看向余采晟，笑道，“也好，有他們小的接班，咱們漸漸的也能放開(kāi)手腳稍微歇歇了?！?/br>
    “不不，我一會(huì)兒還去。您也知道，辛鞘這孩子莽得很，不跟在他身邊我不放心。我，我是想拜托您個(gè)事兒。”

    “又是什么事兒？回來(lái)之前你硬塞給我的那信我還替你收著呢。一天天就瞎想，仗都快打完了，我看你回去能不能娶那姑娘回來(lái)，哈哈哈！”江霖在桌前坐下了，讓人把剩下那半壇酒拿過(guò)來(lái)，一倒一碗地喝，邊喝邊指著余采晟笑。

    余采晟笑著上前道：“不瞞您說(shuō)，還是那信的事兒。信封里頭那地址，我，我給記錯(cuò)巷子了，昨晚上剛想起來(lái)，忙又改了一份?！?/br>
    余采晟掏出了個(gè)沒(méi)有署名的信封遞上去：“戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，誰(shuí)知道下一刻誰(shuí)生誰(shuí)死，特別是我這殘兵敗將的……能捱到現(xiàn)在，真就是拼著一口氣。要是能活著回去還好說(shuō)，要是死了，您把這信拆開(kāi)，地址寫(xiě)在里頭了，您幫我把它交給那姑娘……”

    “行了行了！這話你來(lái)之前就交代過(guò)一遍，我都給你記著呢！”江霖把酒碗往桌上一擲，站起身恨鐵不成鋼地道，“你說(shuō)說(shuō)你，打一輩子的光棍，沒(méi)看上眼的就算了，你有喜歡的姑娘咋就非得等死了再告訴人家？聽(tīng)我的，等仗打完回去了，加官進(jìn)爵，給人提親去。什么寡婦不寡婦的，別管別人怎么看，能一起好好過(guò)日子才是正經(jīng)。你以前不總說(shuō)要娶漂亮媳婦兒生個(gè)比灼兒還漂亮的孩子嗎？哈哈，你努努力，說(shuō)不定能成！”

    余采晟又把信往前遞了遞：“……行，就按您交代的辦，但這信您也務(wù)必收了?！?/br>
    江霖只能?chē)@著氣收了信，塞到懷里，問(wèn)他：“先前那封信呢？要不要還給你？”

    “不用了，您到時(shí)候看著處置?！庇嗖申梢?jiàn)他收了信，終于放心了，擺擺手要找狼奴去。

    心事重重地走出營(yíng)帳后，余采晟接過(guò)小將牽來(lái)的馬，提口氣正要彎膝蓋踩馬鐙躍上去，忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處的暗叢中似乎閃過(guò)了個(gè)人影。

    余采晟皺起眉，一時(shí)不確定是巡邏的小將還是別的什么人，騎上馬后先追了過(guò)去。

    對(duì)方越是左躲右藏，余采晟越覺(jué)得不妙，且這身影很眼熟。

    “誰(shuí)在那？！再跑我可要開(kāi)弓了！”余采晟搭弓拉箭，朝前喝道。

    那躲在一棵高松之下的身影果然頓住了。

    “轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)！”

    那人慢慢轉(zhuǎn)過(guò)了身子。

    看到孫晉的臉，余采晟心下不妙，馭馬上前，一下去就拎了他的領(lǐng)子：“你剛剛躲在營(yíng)帳前是想干什么？要當(dāng)叛徒？！”

    被抓了個(gè)現(xiàn)行，還被冠上了叛徒的名頭，孫晉又心虛又慌神，忙抱著余采晟的手臂解釋道：“不不，老余你聽(tīng)我解釋?zhuān)遥揖褪锹愤^(guò)！沒(méi)偷聽(tīng)！”

    “你他娘還撒謊？讓我抓著你兩回了！”

    想到昨天的事，余采晟扣住他肩膀就想往他手臂去抓，孫晉下意識(shí)要反抗，余采晟退出戰(zhàn)場(chǎng)這些年，功夫早不如從前，真讓他掙兩下給掙開(kāi)了。

    孫晉轉(zhuǎn)頭又要跑，余采晟干脆一把撲他身上，咬牙切齒地回頭想喊人來(lái)。

    “老余你別喊！”孫晉連忙扭打著制止，余采晟簡(jiǎn)直是不要命了地想制住他。

    余采晟別了他的手腕，從袖子里一掏，果然是那只隨時(shí)準(zhǔn)備拋甩出去的旋鏢。

    “他奶奶的，我這就帶你去見(jiàn)江元帥！”

    孫晉急得要哭不哭，真要被打上個(gè)叛徒的名頭，他必死無(wú)疑！咋說(shuō)也不能這么被冤死啊。

    “我說(shuō)，我說(shuō)！是小將軍叫我跟著你，沒(méi)別的意思！就想知道你一天天的都跟元帥聊啥，真的！”

    余采晟愣?。骸案?，跟著我干……小將軍是昨天剛打完仗的時(shí)候交代你的？！”

    “是啊，也不知道咋回事兒，小將軍擱門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)你給辛將軍上藥，突然就不高興了，本來(lái)是打算親自過(guò)去給他送藥的，最后竟然把藥粉全揚(yáng)了……他讓我跟上你，說(shuō)懷疑你有啥陰謀詭計(jì)，要是見(jiàn)你想把辛將軍帶到元帥營(yíng)帳，路上就，就動(dòng)手?！?/br>
    “我能有什么陰謀詭計(jì)？！”

    “我哪能知道??！”

    余采晟瞬間反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

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