沈崇崖一個(gè)“我”字說了十幾個(gè)，然后終于閉上了嘴巴，卓思衡看著他，眨眨眼道：“怎么卡住了？”

    “大人……我知道錯(cuò)了……”沈崇崖低下頭，再不做困獸之斗，“辦好這件差，回去我就遞罪表于您案頭，任憑您如何處置……”

    多說多錯(cuò)，他實(shí)在不知該如何辯解了，只覺今生仕途盡毀，想到方才那位不認(rèn)識(shí)之人的消極之語，此時(shí)他才深感其中悲涼，不過人家是迫于無奈，他卻是自己無能。

    又能怨誰呢？

    沈崇崖徹底醒酒，整個(gè)人似是被奪去全身精氣神，呆呆站在原地。

    卓思衡將一切看在眼中，實(shí)屬無奈。

    前面他半個(gè)字都沒說，好家伙，這位沈郎中恨不得連今天在刺史府宴會(huì)上吃了幾粒米都報(bào)告出來，后面自己所說想要知曉他因何而來公務(wù)也是實(shí)情，雖說吏部考課慣例，如有地方上報(bào)慣例五項(xiàng)善功不明，當(dāng)遣派員外郎去到地方復(fù)核，因幅員遼闊路途所費(fèi)甚巨，故而江南府、寧興府與中京府的吏部各自負(fù)責(zé)轄區(qū)的核對(duì)與考察，豐州本就歸中京府吏部所核查范圍，如果事出較為緊迫，郎中令親自前來也不算過錯(cuò)。

    可沈崇崖表現(xiàn)的好像作jian犯科被當(dāng)場(chǎng)緝拿，即便無心，卓思衡也要多問一句到底緣何，結(jié)果他又自亂陣腳，最終給自己說到自閉。

    卓思衡想笑，又覺得沈崇崖人雖有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但實(shí)在難得真誠(chéng)，甚至真誠(chéng)的有點(diǎn)讓人不適應(yīng)，他也從未遇見如此人物過。

    “那現(xiàn)在可以聽我的坐下說話了么？”

    卓思衡無奈笑著搖頭，又將條凳抽出來些，沈崇崖不再言語，乖乖坐下——還是和卓思衡保持安全的距離。

    “首先，我不是閻王，我也不會(huì)吃人。”

    卓思衡決定還是先強(qiáng)調(diào)一下這個(gè)比較好：

    “其次，我沒有說你做錯(cuò)，本來京中官吏去到地方，難免要應(yīng)酬一二，我雖不喜，但也屢有順從，你能知曉身肩擔(dān)責(zé)心有分寸便夠了，差事才是要?jiǎng)?wù)。我哪有半句說要治你罪辦你的烏紗？你冷靜一點(diǎn)，如若不能鎮(zhèn)定，我怎好放心將最重要的一件事交由你來完成呢？”

    看沈崇崖終于以死灰復(fù)燃的目光注視自己并且敢于抬頭了，卓思衡才繼續(xù)說下去：

    “最后，你細(xì)細(xì)和我說一下，楊敷懷楊刺史要送你什么禮物來著？不管是什么，明天回去他府上，給我照單全收。”

    第200章

    “老爺，沈郎中前來拜會(huì)?！?/br>
    楊敷懷正于案上懸腕暢書，聽來人通傳，抬眸一看，通傳之人并非家仆，而是郡望館驛的驛丞，他便又低下頭問：“不急，我且問你，沈郎中昨日歸去后都做了什么？”

    驛丞湊近兩步低聲道：“回老爺，沈郎中昨夜不耐醉意，回去后便嚷著要方便，他不肯在內(nèi)房，只說出去喘口氣，想來是不想露怯，去外面嘔吐半晌才歸來，我們一夜都盯著，他回來后倒頭便睡，并未見異動(dòng)。”

    楊敷懷聽罷并未抬頭，又問：“那他是否有說今日前來所為何事？”

    “他說……想找老爺探討文房奧妙書畫情cao?！?/br>
    驛丞說罷忽聽一陣大笑，只見楊敷懷將筆投于洗中，似是開懷般暢然，笑過一陣才開口：“我當(dāng)他姓沈的是什么廉吏能臣，原來只是在面上不愿留耳目話柄，他們這些京官，各個(gè)鉆營(yíng)狡詐，最精于此道，尤其姓沈的還是人精扎堆的吏部出身……可那又如何？我灑下了小小一餌，不還是愿者上鉤了么？”

    驛丞不懂他言語中的自得，只賠笑連連附和。

    楊敷懷拿起剛寫好的字，笑道：“你看這字寫得如何？”

    驛丞雖是識(shí)字，但卻不多，只面前認(rèn)個(gè)囫圇，然而這前面“貧女”二字他卻認(rèn)得，只是不知其意，只能奉承道：“老爺?shù)臅ㄈ私再潎@，怎會(huì)不好？”

    “字嘛，倒是我最近最順手得一次，不過字再好，也不比這詩中的意思好，照理這詩最適合送孔宵明……”楊敷懷言至此處，冷笑一聲，“可惜，他沒這個(gè)福氣，命薄之人配不上這幅好字?！?/br>
    說罷，他撂下字說道：“去恭敬請(qǐng)沈郎中到我書齋來?！?/br>
    沈崇崖在吏部這幾年也不是沒遇見過妄圖走通他關(guān)系，求些好處關(guān)照的人，可他不敢造次，將這份來之不易的官職看得比命還重要，半分不敢越雷池一步，小心翼翼委婉拒絕，直至今日，除了與同僚和同榜們尋常的禮尚往來，他捫心自問一文不該拿的銀子都沒有拿過。

    但今天，他的上司告訴他，你要去索賄。

    任憑他怎么告罪求饒自己實(shí)在不會(huì)此道都沒有用，他的上司說，你必須去，不會(huì)要錢我教你。

    經(jīng)過卓思衡的培訓(xùn)，一個(gè)嶄新的“貪官”邁著假裝四平八穩(wěn)的步伐，走進(jìn)了危機(jī)四伏的幽靜書齋。

    “沈大人貴駕移此蓬蓽陋室，真教下官惶恐?！?/br>
    楊敷懷躬身禮讓，拜了再拜，沈崇崖下意識(shí)就想去扶，可腦子里忽然閃過上司那張微笑又危險(xiǎn)的臉。

    “他不管如何客氣，你都不許回敬，眼色都不可給，倒不用刻意傲慢，只平心靜氣，就是不給回應(yīng)?！?/br>
    ……

    好的。

    沈崇崖怎么說也是吏部的官，雖品級(jí)不能列入小朝，然而迎來送往的千人千面見得也多，他不是不懂，有時(shí)只是不敢，再加上卓思衡點(diǎn)撥，今次偶爾發(fā)揮，竟也有天官衙門來的風(fēng)范，幾步走至正座，不等禮讓便端正就落，也不讓楊敷懷起身，也不說客氣的話，只慢條斯理道：“楊刺史的書齋果然別致清雅，素肅兩宜意趣兼顧，果真令人見之忘俗?！?/br>
    楊敷懷只覺今日的沈崇崖與那日話少又平實(shí)的人完全不同，又說不出哪里不一樣，這人雖小自己十余歲，卻仿佛幾日之間增了閱歷一般，說話做事都是一副朱紫氣派。

    心思百轉(zhuǎn)之際，楊敷懷也早有應(yīng)對(duì)，笑應(yīng)道：“哪里哪里，不過是附庸風(fēng)雅罷了，請(qǐng)大人看茶?！?/br>
    果然如卓思衡所料，楊敷懷必定不會(huì)讓外人來入內(nèi)，連奉茶都是他親自斟傾。論理不該如此，同朝為官即便官級(jí)略有差異，卻不能以此為壓驅(qū)策對(duì)方入婢，如此行事傳出去是要造彈劾的！

    想到御史臺(tái)的人此刻就在自家吏部里面虎視眈眈，沈崇崖心中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，可不敢忤逆卓思衡的意思，卻只端坐不動(dòng)，待到茶盞由楊敷懷雙手奉至面前，才單手承托而不飲，只在指端把玩這只釉色瑩潤(rùn)勝琥珀的巖窯茶盞。

    這玩意兒好像也和他上司有點(diǎn)關(guān)系來著……

    但因?yàn)榫o張，沈崇崖一時(shí)想不起來，只半垂著眼眸，假裝不動(dòng)聲色。

    “沈大人，敢問今日前來，有何賜教？”

    楊敷懷何等狡詐，怎會(huì)自己主動(dòng)言及？他拿定主意要沈崇崖落下話來，可誰知出乎意料，自入了伊津郡便沉默是金且穩(wěn)重平端的沈大人忽然變了性子，咣當(dāng)一聲將茶盞重重撂在桌上，立目怒道：“楊敷懷，你的膽子可不小啊！”

    楊敷懷驚異之余反應(yīng)極快，惶恐垂拜道：“大人！不知下官何處惹惱大人，還請(qǐng)明示！下官甘愿領(lǐng)罪受罰！”

    “這些天我不曾言語，是希望你能自知糜誤，若等我離了伊津郡回去帝京吏部，那可就與今日你自述怕是要大相徑庭了?！鄙虺缪聦⒈硟?yōu)哉靠至椅上，略抬眼看了看垂頭不語的楊敷懷，按照卓思衡教得方法，默默數(shù)了十個(gè)數(shù)，才又緩慢開口道，“所以，楊刺史如何說法？你的前路如何可是看你自己選了?！?/br>
    “可是……大人啊……大人我實(shí)在不知啊！”楊敷懷佯裝急切替自己分辨。

    沈崇崖低頭一笑，站起身來道：“我明白了，既然楊刺史覺得此事可行，那我便即刻啟程回京復(fù)命，官驛的屋子不必留了。”說罷他冷眼環(huán)顧室內(nèi)一周，用一種卓思衡教得奇異的、冷冰冰的調(diào)子道，“只是可惜了這間書齋……”

    而后抬腿便走。

    仿佛一切都僅在那個(gè)不在場(chǎng)之人的預(yù)料，與他所說如出一轍，楊敷懷更快一步搶在沈崇崖先擋住書齋屋門賠笑道：“沈大人留步，您這匆匆而回，其他事小，萬一要人覺得我楊某不會(huì)做人招待不周，今后百官同僚如何看我？您請(qǐng)暫留，至于下官之錯(cuò)，請(qǐng)下官再好好想想……該不會(huì)是和此次吏部考課有關(guān)吧？”

    ……

    “他會(huì)自己說出來的?！弊克己庾蛞故肿孕诺?，“心虛之人自有投鼠忌器之理，他懼怕你，所以才會(huì)百般試探，若只是尋常辦公務(wù)，公事公辦何須知根知底？你拿準(zhǔn)他的心思，待他要你重新坐下，你再主動(dòng)給出緣由，他自會(huì)覺得你是個(gè)上道之人，也足夠小心謹(jǐn)慎，必然就會(huì)將話引至關(guān)鍵，要是覺得不夠生猛，可以提提我?！?/br>
    ……

    人在驚懼萬分時(shí)反而會(huì)激發(fā)本能，比如昨天驚恐交加，反而沈崇崖將卓思衡的話記得字字切實(shí)，于是他一一照做。

    “公事的話已在公辦時(shí)說了，既然楊刺史問及，我就只在此多說一句，我來這里是為回去交差，你也同如今吏部那位閻王從前打過交道，知道他是什么個(gè)陰狠足智的人物，這些年栽在他手里頭的朱紫博帶有幾個(gè)，楊刺史耳聰目明，無需我歷數(shù)，你這小小一個(gè)刺史……怕是還不夠他塞牙縫的吧？”

    沈崇崖已熟練掌握冷笑的技巧，并且保證眼珠冷冰冰不動(dòng)，嘴角卻往上揚(yáng)的效果——這是卓思衡親自點(diǎn)撥過的冷笑技巧，“你既愿意明說，我就也明明白白告訴你，我此次前來，也是不想姓卓的能舒舒服服來吏部踏踏實(shí)實(shí)名利雙收，他一來吏部，便給咱們一個(gè)下馬威，我也吃了暗虧，他想順利褒揚(yáng)升遷，我便不想他如意?！?/br>
    聽了這話，也吃過卓思衡大虧，被其當(dāng)著下屬面怒斥的楊敷懷心念大動(dòng)，要是這次自己使上了勁兒，豈不又能止息考課風(fēng)波，又能暢快報(bào)復(fù)，自己是外任地方官吏，怎么都無法給姓卓的下絆使壞，但沈崇崖卻是實(shí)實(shí)在在的吏部郎中令，卓思衡的左膀右臂，要能從中作?！M不妙哉？

    見楊敷懷似有心動(dòng)之態(tài)，沈崇崖實(shí)在沒想到此事可成，但他又趕緊穩(wěn)住陣腳，分毫不敢露出得意之色。

    果然卓大人說得對(duì)。

    ……

    “你若只說為銀子，人家未必會(huì)全信，但你如果帶些私人恩怨在里面，他反倒覺得切切實(shí)實(shí)?！?/br>
    ……

    這人真的很神，要是他不那么可怖嚇人，就更好了。

    沈崇崖心中長(zhǎng)嘆一聲。

    “可是大人，咱們兩個(gè)也是螳臂當(dāng)車啊……”楊敷懷說道，“那姓卓的在朝中不說只手遮天，也早有了自己的氣候，又聲名權(quán)勢(shì)俱在，猶如紅日當(dāng)頭，大人勿惱，您……是他的屬下，我嘛，一個(gè)不入流的刺史罷了，我倆又能奈他何？”

    “我們兩個(gè)當(dāng)然不足，但吏部在考課大年從來都是得罪人的事，加之前些日子因銓選與吏學(xué)的瓜葛，姓卓的已然在朝中得罪不少大員勛門，我既然來你這里，便是已然有數(shù)，焉知這些人還撼動(dòng)不了姓卓的么？”

    “他們都……都愿意一試？”

    “自然愿意，還有些如同楊刺史一般的地方官吏，皆吃了姓卓的虧，他們未必沒有門路，有些也已交待給我，我不過是借著職務(wù)之便，好做聯(lián)絡(luò)，只是有一點(diǎn)……”

    看著沈崇崖晦暗不明落在自己身上的目光，楊敷懷立即湊前低聲道：“求大人提點(diǎn)下官！下官必然不會(huì)令大人遺憾?！?/br>
    沈崇崖這才拿起已涼的茶盞，慢騰騰聞香啜引后才道：“你在吏部如今已掛了名，那幾個(gè)御史臺(tái)的閻王坐下小鬼恨不得此次考課獨(dú)領(lǐng)風(fēng)sao，拿出幾個(gè)案子來證明他們雷厲風(fēng)行，好在圣上面前邀功論賞，你猜我為何而來？若不是他們逼得緊，我很苦在這節(jié)骨眼上亂跑亂顛？個(gè)人有個(gè)人的苦衷啊……然而你如若真成了御史臺(tái)祭旗的那個(gè)，我是不敢為你牽線搭橋的?！?/br>
    “此事真如此嚴(yán)重么？”楊敷懷本以為沈崇崖正是為此而來，卻沒想還有意外收獲，然而聽這話鋒一轉(zhuǎn)里的意思，卻仍是影響頗大，他猶如當(dāng)頭冷水淋下，心道如果能報(bào)復(fù)卓思衡當(dāng)然是好，若是不能，就算借著沈崇崖搭上帝京權(quán)貴的線，也不失為一條通天坦途，他必須問清楚！

    “你身染污垢，要讓姓卓的反打一手當(dāng)做破綻，咱們這一攤子人難不成都跟你一道祭旗不成？”沈崇崖冷聲道，“先解決干凈自己的事再議其他吧，楊刺史?！?/br>
    “還請(qǐng)大人為我指點(diǎn)迷津！伊津郡上考課前后不一此次真是有難言之隱啊！手下辦事不力又不聽我管教自領(lǐng)其意，下官又能如何！大人，請(qǐng)幫幫下官吧！”

    楊敷懷也不知是真急了還是老jian巨猾裝得著急，沈崇崖實(shí)在看不出來，于是他只按照卓思衡給的思路演下去道：“我有心幫你，是為扳倒姓卓的添一份助益，但如今確實(shí)有心無力啊……”

    希望這個(gè)長(zhǎng)聲拖得足夠長(zhǎng)了。

    楊敷懷摸爬滾打多年，如何不知言中深意，聽見此話，他便徹底放下心來，自一旁取出幅字來，雙手奉上：“下官拙墨，請(qǐng)大人賜教?！?/br>
    這是卓思衡沒有教過的。

    為什么是讓我看字??！銀子呢！不是要給銀票么？

    沈崇崖慌了。自走進(jìn)門內(nèi)，一切事態(tài)都與卓思衡昨夜預(yù)言般的判斷如出一轍，他當(dāng)然只需回憶就能完成交待，可此時(shí)，卓思衡的吩咐就只有無論他給了你什么，都不要多問，收下就是……可這只是幅字，真的是卓大人要得東西么？

    第201章

    他竭盡全力才穩(wěn)住心神，也沒露出不耐，只假裝穩(wěn)若泰山，為思考拖延時(shí)間接過書作細(xì)看。楊敷懷所書乃是唐人秦韜玉名篇《貧女》一詩，讀書之人幾乎人人會(huì)詠誦，并無特意，字也就那樣，談不上多好，若真行賄拿出誠(chéng)意，像平息考課大年錯(cuò)弊這樣的事，怎么也得值蘇黃米蔡之一幅吧？

    沈崇崖還是生平頭一次覺得自己的差事緊要遭到了輕視，姓楊的把吏部當(dāng)什么了？發(fā)覺自己已是帶入到貪官污吏索賄心態(tài)的沈崇崖趕緊回神，他雖不明白，但他還得努力偽裝，想著卓思衡所言的不變應(yīng)萬變之法，只略略點(diǎn)頭，也不假辭色，平和道：“楊刺史之字頗有歐陽信本之勁險(xiǎn)峻峰，至京中亦能與諸士大夫爭(zhēng)一殊色。”

    希望歐陽詢今晚不要來找他夢(mèng)中怒罵……他沈崇崖萬般無奈才想出自己臨過的帖子搬出大家說事，可真沒有詆毀的意思?。?/br>
    “那我便著人立即裝裱此字，請(qǐng)大人笑納，將其帶回京中?！睏罘髴岩膊凰品讲拍菢蛹鼻辛?，笑容十分四平八穩(wěn)，頗有精通此道的老辣風(fēng)采。

    卓大人說得是照單全收，那就收了吧……

    沈崇崖略點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢開口再要，心中極其忐忑焦慮，維持面容沉穩(wěn)已是要竭盡全力了。

    “大人……可知京中有一金石字畫小店名叫集雅齋？”楊敷卻在這時(shí)猝不及防問了他一個(gè)問題。

    集雅齋？沈崇崖記得，此間書齋也叫這個(gè)名字，這其中莫不是有什么關(guān)聯(lián)？

    無人指點(diǎn)，沈崇崖覺得心眼根本不夠用，他后悔考科舉已是來不及了，唯有竭盡思力，想出或許此事與行賄有什么關(guān)聯(lián)，他不敢確認(rèn)，便仿效卓思衡教他說話時(shí)所言的模棱兩可反問式照貓畫虎了回一句：“我于字畫之上并無甚研究，但若是楊刺史覺得此地甚好，我去一探看又有何妨？”

    此話一出，楊敷懷當(dāng)即大喜，他取出一方小印，在方才自己所書的《貧女》一詩落款日期處輕輕一壓，留下方“閑中集雅”的朱紅四字閑章小印，笑道：“多謝大人笑納?！?/br>
    ……

    沈崇崖也不知自己是否完成了卓思衡交待的任務(wù)，他官袍內(nèi)的里衣背已全濕透了，楊敷懷的書齋內(nèi)有冰鑒和風(fēng)輪，他卻比在外頭曬著太陽還煎熬。

    可遭受這一番折磨總算熬出刺史府，他手上僅僅多了幅字，還是不入流那種，不知如何交差是好。