那時(shí)，安息與羅馬剛結(jié)束了漫長(zhǎng)的邊境之爭(zhēng)，締結(jié)了臨時(shí)的和平條約，暫定了兩國(guó)在奧斯若恩西面的邊界線；代價(jià)是那位義大利裔女奴之子的帕提亞國(guó)王弗拉特斯五世承認(rèn)亞美尼亞的宗主國(guó)是羅馬，而這激起了國(guó)內(nèi)本就質(zhì)疑他王位的貴族反對(duì)者聲討的浪潮。因?yàn)楦惺艿搅税蚕⑹锥继┪鞣獬莾?nèi)暗流洶涌的氣氛，伊奧斯·卡夫索并未駐足停留，而是繼續(xù)南下，去了兩河交匯之地——古爾奈。

    三百多年前，塞琉古皇帝聽說那里是上古伊甸園的所在地，并且在參拜了那棵至今尚在的知善惡樹以后，就圍著那棵樹修起一個(gè)園子，并且圍繞那園子建立了古爾奈城。

    河筏蕩漾在沼澤中，在河里納涼的水牛把頭浸在水里，又露出水面，好像在向船上的人們打招呼。岸邊的婦人們從蘆葦屋里出來晾曬衣服，那些高大的椰子樹則在清涼的微風(fēng)中搖擺著。兩條大河——幼發(fā)拉底河與底格里斯河滾滾而來，在這里匯聚。而這里，就是那段記憶中，奧萊克西安葬蘇珊娜的地方。

    船靠了岸，伊奧斯跳到下麵，抬起頭環(huán)顧四周。這里的景象與安葬伊什塔爾的時(shí)候大相徑庭。這園子靠著岸邊，被一人半高的石墻圍起來，門是打開的，院子里雖也種了其他的樹，但明顯都是后栽上去的。只有中央的那一棵已經(jīng)枯死的大樹，被石頭砌起的基座保護(hù)著，刻意的使之與其他的人保持距離，看著像是有一些年頭了。

    伊奧斯走近了，用手指摸了摸那石臺(tái)的表面，竟發(fā)現(xiàn)它一塵不染。這時(shí)，他才看到有人在盯著他看，那是一位站在遠(yuǎn)處，上了歲數(shù)的掃地人，花白的頭發(fā)，皮膚黝黑，穿著長(zhǎng)袖、有著交叉造型的束腰丘尼卡，下身則是寬松多褶的褲子，這是典型的帕提亞人的打扮。

    旅者并未多想，一屁股坐到了那個(gè)石臺(tái)上，心中開始回想那五個(gè)已經(jīng)知曉的故事：閃姆、寧錄、欣還有奧萊克西一生的前后兩段。然后他抬起頭，開始目視驕陽，片刻之后，發(fā)現(xiàn)其并未有任何變化。

    『母親……你究竟是什么意思??？』他低下頭，沮喪地小聲說道，然后起身，打算離去。

    這時(shí)那位打掃者跟了上來，用帕提亞語問道：『伙計(jì)，你是來這里做什么的？』

    伊奧斯以為剛剛那地方不能坐，便說：『哦，對(duì)不起。我只是累了，在那邊休息一下……』

    誰知，那人改變了問題，繼續(xù)問：『你是來這里找什么的?。俊?/br>
    『找什么？哦……啊，我只是聽說這圣樹在這里，就來這里看一看的旅客……』

    『告訴我實(shí)話，也許我能幫你！你是來這里找什么的？』他用嚴(yán)肅的神情望向伊奧斯，依舊堅(jiān)持。

    『一座墳?zāi)??！灰翃W斯回答。

    『是以斯拉的墓嗎？』

    『不是?！?/br>
    『那是誰的？』

    『伊什塔爾?！?/br>
    老者驚呆了，睜大了雙眼：『你以為她的墓在哪兒？』

    『就在那樹下?！?/br>
    『誰告訴你的？』

    『月亮?！?/br>
    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，咧開嘴露出笑容，他拉著伊奧斯的袖子，把他帶到那樹下：『這棵映日果樹是我父親種的，磚是我父親砌的，那時(shí)我雖然還小，但就在他身邊打下手；那檯子上的塵土，就是我每日擦去的，到今天有四十多年了，無一日例外。那樹最近死了，我本要在自己的忌日以前，尋找同樣的種子種在這地方，或者栽一棵同樣品種的樹過來。等我死了，我兒子就會(huì)繼承我的工作，我的家族世世代代就在守護(hù)這里。但今天，您來了，主人，我就不用再做這件事了。主人，現(xiàn)在您知道了，這里并不是伊什塔爾的墓，那叫我傳話給你的，讓我告訴你「她的墓不在這里」……』

    『那么您究竟是誰，傳話的又是誰呢？您的家族又為何要世代為此奉獻(xiàn)呢？』

    『我叫亞勒腓，我的祖先就是那洪水以后，被上帝挑來看管這樹的，叫我們世世代代在這里，維護(hù)這樹，等待「那一位」的到來，那祖上傳下來的話，在未來的某一刻，「那一位」來的時(shí)候，就會(huì)到這棵樹這里，目視太陽，依著月亮的示意，來尋找女神伊什塔爾的墓，我們就要告訴他：「她的墓不在這里」，還要告訴他要到這偈子里寫的地方去尋——「血色之邦，顱骸之城；外囚之塋，英雄之啟」。』

    『血色之邦，顱骸之城；外囚之塋，英雄之啟……』伊奧斯重復(fù)著這句話，陷入沉思。突然，他好像想明白了什么，高興地喊道：『我知道了！我知道那是什么地方了！謝謝您，我將立刻啟程出發(fā)，完成那位托您傳話給我的人，交給我的使命！』

    『主人！』老者跪了下來，『那拖我傳話給您的還說，無論「那一位」是誰，都要我認(rèn)您做主人，隨您一同前往那未知之地，保護(hù)與服侍您，直到幫您找到那最后的答案為止！』

    伊奧斯連忙把老者扶起來，說：『好吧，好吧。您同我一起去吧。』

    于是，伊奧斯·卡夫索和亞勒腓就踏上了前往底格里斯河上游，去尋找那被克特西亞斯和希羅多德記錄為『已化為土堆』的古城尼尼微的遺跡。只有得到了前五個(gè)伊斯特里亞的人才能夠聽懂這個(gè)謎語的含義：血色是指寧薩爾的婚禮，顱骸是指寧錄與約坍的首級(jí)，外囚是指那葬身于異鄉(xiāng)的越獄者，而英雄指的就是在尼尼微之戰(zhàn)里被安德列所發(fā)現(xiàn)的英勇的士兵——奧萊克西；另外，在亞歷山大圖書館任職的年月里，伊奧斯不止一次聽到人們談?wù)撃崮嵛⒊?，因?yàn)閭髡f托勒密就是在早年行軍的途中，看到亞述末代國(guó)王巴尼拔在尼尼微建造的恢弘的圖書館遺跡，才讓他在稱王以后，想在亞歷山大城建一座屬于自己的圖書館。

    尼尼微的遺址就躺在柯沙河上，南岸還有一些小的村落，甚至還有一座帕提亞人的青銅鑄幣廠；而北岸已經(jīng)變?yōu)榛哪．?dāng)兩位旅者拄著木頭拐杖，到達(dá)那里的時(shí)候，已經(jīng)快到黃昏，村子里的人勸他們不要在北岸久留，有錢的物件早就被人拿光了，況且到了晚上，北面就會(huì)起風(fēng)沙，將那片斷瓦頹垣的宮殿和神廟完全遮蓋在沙子里，直到天亮才又能再次露出來。

    伊奧斯與亞勒腓還是過河去了。在那廢墟之中什么東西都沒找到。伊奧斯說：『記載中，這圖書館里有成千上萬的皮革卷軸、蠟板、甚至可能還有莎草紙，但是現(xiàn)在，這里果真被那些巴比倫人、斯基泰人和米底人放的那場(chǎng)大火所吞噬，沒剩下一點(diǎn)痕跡。』

    這時(shí)，亞勒腓叫到：『快來看！這是什么？』

    伊奧斯來到一個(gè)殘破的房間下，那里的土中埋著一些粘土片，而上面刻著上古的楔形文字。他摸了摸那些字說道：『看來，這火還是有功績(jī)的，這土板上的字被烘烤的如此堅(jiān)硬?！凰肿x了上面的文字。在那個(gè)時(shí)代，伊奧斯可能是唯一一個(gè)能看懂那些文字的人了，他說：『這些方形的泥板記的是交易記錄，圓形的是農(nóng)耕記錄，你看這些標(biāo)記，說明政務(wù)、歷史、法律、天文和地理的不同內(nèi)容，被放置在不同的房間里……』

    當(dāng)他們進(jìn)入那間門口石碑上刻著：

    我，亞述巴尼拔，宇宙之王，眾神賦予我智慧，對(duì)學(xué)術(shù)的博學(xué)和對(duì)細(xì)節(jié)有著最敏銳的洞察力的我（我的前任都沒有理解這些事情），把這些石碑放在尼尼微的圖書館里，為了我的生命和靈魂的福祉，以作為維持我皇室名譽(yù)的基石

    的銘文的房間時(shí)，亞勒腓驚訝地指著地上那二十一塊整齊排列的泥板，撥去上面的沙土，他們看到那整整二十一塊泥板上，一個(gè)字也沒有。伊奧斯摸了摸那光滑的表面，說：『也許，這些是還沒來得及刻字的……』

    這時(shí)，天色漸晚，起了大風(fēng)。兩個(gè)人就互相攙扶著離開了。第二天黎明，等沙的海洋退潮，遺址再次露出地面，二人就又來到這里，繼續(xù)考察。當(dāng)他們進(jìn)入昨日那有著空泥板的房間的時(shí)候，都大吃一驚。

    因?yàn)榻?jīng)過一夜，那些泥板上已經(jīng)寫滿了文字。

    注釋：

    奧斯若恩：osroene，是位于幼發(fā)拉底河上游的一古國(guó)，首都埃德薩（尚勒烏爾法），當(dāng)時(shí)是與安息帝國(guó)結(jié)盟的屬國(guó)

    弗拉特斯五世：前19年－1世紀(jì)，古希臘語：Φpα?tη?，小名小弗拉特斯（英語：phraataces），是自西元前2年至西元4年的安息帝國(guó)王中之王

    泰西封：亦作泰西豐、泰錫封（英語：ctesiphon；帕提亞語及帕拉維語：tyspwn或tisfun；波斯語：???????；阿拉伯語：????????，madain、maden或al-mada'in）是古代美索不達(dá)米亞的城市，帕提亞帝國(guó)及它的繼承者薩珊王朝的首都，泰西封在今日伊拉克首都巴格達(dá)東南的底格里斯河河畔

    古爾奈：kurnah或qurna，今天是伊拉克南部的一個(gè)城鎮(zhèn)，位于巴士拉西北約74公里處，當(dāng)?shù)孛耖g傳說認(rèn)為古爾奈是圣經(jīng)天堂，伊甸園和知識(shí)樹所在地的原址

    丘尼卡：tunica，相當(dāng)于希臘的希頓（chiton），是一種寬大的睡袍一樣的袋狀貫頭衣

    以斯拉：天主教譯厄斯德拉（希伯來語：?????,ezra、希臘語：?σδpα?、拉丁語：esdras、英語：ezra，是希伯來圣經(jīng)的一個(gè)重要人物，《以斯拉記》描述他如何領(lǐng)導(dǎo)大約1500名猶太流亡者住在巴比倫回到家鄉(xiāng)耶路撒冷（西元前458年）

    映日果樹：即無花果樹。

    亞勒腓：古希臘語：?λφα?ou，英語：alphaeus，出現(xiàn)在《新約》中的人名，它是一個(gè)希臘文名字，雅各的父親

    克特西亞斯：kt?σiα?，ctesias，按羅氏希臘拉丁文譯音表應(yīng)譯『克忒西阿斯』，前5世紀(jì)尼多斯人，亞達(dá)薛西二世御醫(yī)，歷史學(xué)家

    希羅多德：古希臘語：?p?δoto?，前5世紀(jì)（約前484年－前425年）的古希臘作家，他把旅行中的所聞所見，以及波斯阿契美尼德帝國(guó)的歷史紀(jì)錄下來，著成《歷史》一書，成為西方文學(xué)史上第一部完整流傳下來的散文作品

    巴尼拔：ashurbanipal，亞述巴尼拔（阿卡德語：a??ur-bāni-apli，前669年或前668年－前627年在位），亞述國(guó)王，在他統(tǒng)治時(shí)期，亞述的疆土和軍國(guó)主義達(dá)到了崩潰前的顛峰

    斯基泰人：古希臘語：Σk?θη?或Σk?θoi，復(fù)數(shù)：Σk?θαi；英語:scythian，復(fù)數(shù)：skuthai，也譯為斯基泰人、斯基提亞人、西古提人、叔提雅人、西徐亞人或塞西亞人，為古代在東歐大草原至中亞一帶居住與活動(dòng)、cao東伊朗語支的游牧民族或半游牧民族

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