第81章

    她什么都做不了。

    喬百廉與蕭云業(yè)的年歲相差不多。

    但蕭云業(yè)一介武將, 平日里也沒(méi)有閑下來(lái)的時(shí)候，舞刀弄槍樣樣拿手，是以他即便是上了年紀(jì)仍身姿矯健，威風(fēng)赫赫。

    喬百廉就完全沒(méi)有那樣的氣勢(shì), 他的長(zhǎng)發(fā)隱隱發(fā)白, 一絲不茍地綰在玉冠之中, 面容布滿(mǎn)蒼老的皺紋, 歲月在他身上留下了十分明顯的痕跡。

    但此時(shí)他身著絳紅長(zhǎng)袍，負(fù)手而立, 站在城門(mén)前的正中央, 任風(fēng)將他的衣袍翻動(dòng)也站得筆直。

    一晃仿佛又回到當(dāng)年，喬百廉一身鮮艷官袍, 意氣風(fēng)發(fā), 不論是下跪上奏還是與人交談，皆有著文人傲骨。

    他看著面前的魁梧男子, 拱手揖禮, 道：“下官參見(jiàn)賈將軍，榮國(guó)侯世子，有失遠(yuǎn)迎, 還望見(jiàn)諒。多年不見(jiàn)賈將軍，你的威武倒不減當(dāng)年?！?/br>
    賈崔嗤之以鼻，“少跟老子來(lái)這套, 我還不知道你是什么人？如今你已經(jīng)不是朝廷命官, 我還能怕你不成？”

    當(dāng)年喬百廉肩負(fù)要職時(shí)，表面上對(duì)賈崔和和氣氣, 轉(zhuǎn)頭就去皇上面前參他一本, 賈崔又是個(gè)心眼小的, 一來(lái)二去兩人結(jié)了仇。

    喬百廉寒門(mén)出身，在京中并無(wú)勢(shì)力，而賈崔卻是出身官宦世家，有一段時(shí)日曾將喬百廉整治得很可憐。

    只是后來(lái)蕭云業(yè)見(jiàn)喬百廉可憐，動(dòng)了惻隱之心，暗中相助，讓賈崔吃了大虧，其后賈崔幾次想要報(bào)復(fù)皆不成，反而害了自己降職，梁子越結(jié)越大。

    多年過(guò)去，賈崔仍耿耿于懷，這剛來(lái)云城就看見(jiàn)了喬百廉，自然是心里不痛快。

    他冷笑，“現(xiàn)如今蕭云業(yè)已死，你可沒(méi)了乘涼的大樹(shù)，不縮著頭躲起來(lái)也就罷了，還敢往我面前湊？”

    喬百廉道：“將軍此言差矣，你千山萬(wàn)水來(lái)到云城，我自然要盡地主之誼，好好招待將軍。”

    賈崔一揮手，雙眉兇橫，聲音粗如熊吼：“少扯那些沒(méi)用的，老子這次來(lái)云城可不是為了游玩，為著有要緊事，趕緊他娘的給老子讓開(kāi)！”

    “不知將軍要辦何事，可有下官要幫得上忙的？”喬百廉仍舊沒(méi)動(dòng)，說(shuō)話(huà)時(shí)微微頷首，顯出幾分恭敬來(lái)。

    站在一旁一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的年輕男子突然開(kāi)口，面上也帶著笑，看起來(lái)斯文有禮：“倒不勞煩喬老，如今你掌管海舟學(xué)府，還是安心為將來(lái)的國(guó)之棟梁授課就好?！?/br>
    “世子言重，下官也只是想盡些綿薄之力而已?！眴贪倭畟?cè)過(guò)身，說(shuō)道：“二位舟車(chē)勞頓，想必已經(jīng)累了，不知可否賞下官個(gè)面子，在寒舍以熱茶招待二位?！?/br>
    那榮國(guó)侯世子笑了笑，說(shuō)道：“此事不急，我們剛來(lái)云城，還有些事要做，既然喬老來(lái)了，便邀請(qǐng)喬??x?老一同觀賞?！?/br>
    世子對(duì)賈崔道：“將軍，開(kāi)始吧。”

    賈崔與他對(duì)視一眼，突然露出個(gè)堪稱(chēng)丑陋的笑容來(lái)，抬手下令：“去，抓幾個(gè)人來(lái)?！?/br>
    他身后的士兵應(yīng)聲而動(dòng)，大步走向人群。這時(shí)候看熱鬧的人再往后躲已是晚了，見(jiàn)狀頓時(shí)慌亂起來(lái)，被那幾個(gè)將士抓去了幾人，男女都有。

    陸書(shū)瑾站在人群靠后的位置，親眼看見(jiàn)其中有婦女被士兵一把薅住頭發(fā)，尖叫著拖去了賈崔的面前。她心中一凜，不由自主地攥緊了拳頭。

    喬百廉面容沉郁，再?zèng)]有了方才的半點(diǎn)笑意，看著面前的年輕男子，語(yǔ)氣帶著些許質(zhì)問(wèn)：“二位這是何意？”

    賈崔雙手叉腰，先是走到被抓的幾個(gè)百姓面前，跳過(guò)其中的男子，將三個(gè)婦女的臉捏著抬起來(lái)看，擰著眉一陣嫌棄，“怎的如此丑？”

    被抓幾人早已察覺(jué)出大禍臨頭，嚇得哭出了聲，更是連連向賈崔求饒。

    那世子說(shuō)道：“即日起，我們的兵隊(duì)將駐扎云城，接管云城的掌控權(quán)，為省去不必要的麻煩，就先給你們立個(gè)規(guī)矩，若是敢有不從或是反抗者，便像這幾人一樣?！?/br>
    他說(shuō)完，沖賈崔揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    賈崔接到示意，指著其中一個(gè)女子，語(yǔ)氣極為隨意道：“先殺女人，女人無(wú)用?！?/br>
    “住手！”喬百廉大喝一聲。

    話(huà)音還未落下，那抓著女人的士兵便手起刀落，一刀就抹了婦女的脖子。

    脖子被割開(kāi)之后血液噴涌而出，噴得到處都是，被那士兵丟在地上，不斷地抽搐著身體，但很快就沒(méi)了動(dòng)靜。

    百姓之中爆發(fā)出驚恐的叫喊，也不敢再看熱鬧，紛紛往家中逃去，人群立馬變得擁堵，一時(shí)之間水泄不通，竟將所有人都困在當(dāng)?shù)亍?/br>
    陸書(shū)瑾站在人群之中，直勾勾地看著這一切，只覺(jué)得遍體生寒，心像落入了冰窟窿。

    不斷涌出的鮮血和尸體狠狠刺進(jìn)心口，無(wú)邊的恐懼奔涌而來(lái)。

    草菅人命。

    這四個(gè)字說(shuō)起來(lái)倒是輕巧，然而今日目睹之后，才切身實(shí)際地感受到這四個(gè)字的可怕之地。

    人命在這些人的眼中，當(dāng)真就如路邊的野草，一刀下去，一個(gè)鮮活的生命就沒(méi)了。

    就在刀刃快落到第二個(gè)婦女身上時(shí)，喬百廉撲身上前，一把撞開(kāi)了那個(gè)士兵，瞪著赤紅的雙目沖賈崔道：“賈將軍，百姓無(wú)辜，何以如此殘害百姓，視人命若浮萍？！”

    賈崔渾然不在意，“幾條螻蟻之命何足掛齒？還不趕緊滾開(kāi)，你也想跟著一起死是不是？”

    世子也道：“還請(qǐng)喬老讓開(kāi)，這是六殿下叮囑我等要辦的差事?！?/br>
    喬百廉拒不退讓?zhuān)霸瞥前傩沾緲愣睾?，斷然不?huì)反抗將軍，可若是再殺無(wú)辜，只怕引起人心惶惶，民眾難服對(duì)將軍辦事也極為不利，還望將軍世子三思！”

    賈崔雙手抱臂，沉吟了一瞬倏爾笑道：“喬百廉，你既是在求我，可能有點(diǎn)求人的樣子？”

    喬百廉聽(tīng)聞此言，微微低頭，沒(méi)有任何猶豫地將外袍撩起，徑直跪在地上，蒼老的脊背彎下來(lái)，頭磕在地面，聲音沉甸甸的，“下官求賈將軍饒過(guò)無(wú)辜之人。”

    這聲音傳到陸書(shū)瑾的耳朵里，僅是這么一個(gè)瞬間，她的淚就滑落下來(lái)，從臉頰落下，留下冰涼的濕痕。

    先是這一條活生生的人命沒(méi)有任何緣由地死在面前，又是她一直打心眼里敬重的先生卑躬屈膝，向惡人低頭。

    陸書(shū)瑾本以為她見(jiàn)識(shí)了那么多，已經(jīng)能夠冷靜地面對(duì)任何情況，但看到這一幕時(shí)，她的內(nèi)心仍受到了極大的震撼。

    腦子在一刻不停地飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

    她現(xiàn)在能做什么？該怎么做？蕭?cǎi)娌辉诔侵校€能去找誰(shuí)幫忙？她若是現(xiàn)在站出去，又如何能說(shuō)服這兩個(gè)惡人停止暴行？又如何保證自己沒(méi)有生命危險(xiǎn)？

    一團(tuán)雜亂無(wú)章地思考過(guò)后，陸書(shū)瑾得到了答案。

    她什么都做不了。

    若是貿(mào)然出頭，她的下場(chǎng)會(huì)跟倒在地上的婦女一樣，死得不明不白。

    她咬緊了唇，站在人群中一動(dòng)不動(dòng)。

    賈崔得意極了，那張粗獷的臉上盛滿(mǎn)春風(fēng)笑意，似報(bào)了多年前官場(chǎng)上頻頻在喬百廉那里吃癟的仇。

    昔日高談闊論，桀驁難馴的狀元郎，終是折了脊梁骨，卑微地跪在他面前。

    賈崔啐了一口，痛快道：“老子早就知道會(huì)有這么一天！本來(lái)這差事落不到我頭上，就是聽(tīng)說(shuō)你在云城，老子才托了不少人動(dòng)用關(guān)系得了這個(gè)差事，翻山越嶺就等著看你這可憐的模樣。”

    他說(shuō)完大笑起來(lái)，只覺(jué)得無(wú)比解氣，惡狠狠道：“沒(méi)了蕭云業(yè)，你連個(gè)屁都不是！一個(gè)茅草屋里長(zhǎng)大的東西還敢處處壓老子一頭，他娘的……”

    忽而幾聲呵斥自人群后方傳來(lái)，很快擁擠的人群便像被什么疏通似的，人群開(kāi)始松動(dòng)，百姓爭(zhēng)先恐后逃離南城門(mén)。

    人群之中站著幾個(gè)高大的護(hù)衛(wèi)形成半圓圈，在分逃的人流中保持著隊(duì)形前進(jìn)。

    陸書(shū)瑾轉(zhuǎn)頭看去的瞬間，就見(jiàn)幾個(gè)護(hù)衛(wèi)散開(kāi)，站在中央的那個(gè)人幾步上前，停在賈崔面前。

    正是面冠如玉，笑意吟吟的葉洵。

    他揖禮道：“世子殿下，賈將軍，下官來(lái)遲?！?/br>
    賈崔疑惑道：“你是何人？”

    “下官名喚葉洵，家父乃是云城知府?！比~洵的態(tài)度沒(méi)有諂媚討好，充滿(mǎn)著客套。

    賈崔臉色一變，有幾分和藹，“原來(lái)是葉知府之子?！?/br>
    葉洵頷首，轉(zhuǎn)頭看了眼還跪在地上的喬百廉和一旁血流滿(mǎn)地的尸體，困惑道：“這是……”

    “哦，這是我們初來(lái)云城，想立個(gè)下馬威，給云城的人提個(gè)醒?！辟Z崔道：“不過(guò)這喬百廉既然下跪求我，那此事就暫且作罷?！?/br>
    葉洵又豈能不知？

    這哪是給云城百姓的下馬威，分明就是故意行兇，想要借故試探蕭?cǎi)妗?/br>
    蕭字旗立在云城的城墻之上，這座城就受蕭家的庇護(hù)，如今蕭云業(yè)帶領(lǐng)長(zhǎng)子葬身北疆，次子被困于京城，唯有幺子留在這里。

    外界傳聞蕭家嫡子整日曠學(xué)玩樂(lè)，文不成武不就做盡混賬事，若是他尚有一個(gè)庇護(hù)云城百姓之心，帶人前來(lái)阻止，那則正好是自投羅網(wǎng)。

    若是他不來(lái)，便是貪生怕死之輩，則更好應(yīng)付。

    葉洵笑容不減，只道：“既然此事作罷，那二位便去葉府喝茶歇腳，這一路來(lái)也是辛苦?！?/br>
    “不了。”果然，那賈崔大手一揮，蠻橫道：“還喝什么茶，直接去蕭府！我去會(huì)會(huì)那個(gè)蕭家的軟蛋。”

    葉洵沒(méi)有立即應(yīng)話(huà)，而是轉(zhuǎn)臉看了看一旁的世子。

    世子也點(diǎn)頭道：“先去看看吧。”

    葉洵拱手道：“那便由下官在前面帶路?！?/br>
    他說(shuō)完便轉(zhuǎn)身而去，賈崔世子二人跟在后面，帶著一眾排成長(zhǎng)隊(duì)的士兵離去。

    先前被抓的幾個(gè)百姓也被放開(kāi)，嚇得哭喊著逃走，只余下了一具死尸和喬百廉。

    南城門(mén)的人幾乎走光了，賈崔等人乘馬車(chē)也不見(jiàn)了蹤影，陸書(shū)瑾揩了一把眼角的淚，快步走過(guò)去，將慢慢從地上爬起來(lái)的喬百廉扶住，“先生……”

    喬百廉十分訝異她的出現(xiàn)，又看見(jiàn)她雙目赤紅，無(wú)奈一笑：“你怎么在這里？”

    陸書(shū)瑾彎腰，為喬百廉的衣袍和雙膝拍去灰塵，說(shuō)道：“聽(tīng)聞南城門(mén)有突生事件，便來(lái)瞧瞧?！?/br>
    喬百廉沉重地嘆一口氣，雙眉緊擰，滿(mǎn)是憂(yōu)愁：“接下來(lái)的日子云城怕是難有太平，你萬(wàn)不可在外面亂跑，快回家去吧?！?/br>
    “學(xué)生先將先生送回去?！标憰?shū)瑾攙扶著他的胳膊道。

    喬百廉年紀(jì)大，跪了這么一會(huì)兒，腿就疼得不行，走路也一瘸一拐。

    他走了一段，忽然道：“書(shū)瑾是不是覺(jué)得我向惡人下跪之舉極為懦弱？”

    陸書(shū)瑾一下子抬眼看向他，急忙用真摯的語(yǔ)氣說(shuō)：“怎會(huì)如此！先生為大義而行，學(xué)生自心底欽佩不已！”

    “對(duì)，對(duì)。”喬百廉語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“氣節(jié)在骨不在表，若老夫這一跪能為云城百姓暫求幾日安寧，便是天大的幸事?！?/br>
    他拍了拍陸書(shū)瑾的手，緩緩將她推開(kāi)，說(shuō)道：“我不用你送，外面危險(xiǎn)，莫要亂逛，盡快回去吧?！?/br>
    陸書(shū)瑾追了兩步，又停下了，怔怔地看著，眼眶發(fā)熱。

    喬百廉一瘸一拐，慢慢地走著，往日的一身文人傲骨終是顯出了蒼老的疲態(tài)。

    但背影卻依舊如松如竹，堅(jiān)韌無(wú)比，風(fēng)雪難摧。

    這繁榮昌盛的萬(wàn)里江山，等級(jí)森嚴(yán)的泱泱大國(guó)，有人玩弄權(quán)術(shù)，爭(zhēng)奪名利，輕賤人命，百般行惡。

    自然就有人為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平?！稒M渠語(yǔ)錄》