汪直放下了手，輕聲說(shuō)道：「我會(huì)把你毫發(fā)無(wú)損地帶回京城的，相信我?！?/br>
    「其實(shí)……」英子抬首望向汪直，坑坑巴巴地說(shuō)道：「不回京城也沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    「你不是總想回京城嗎？」汪直歪首，困惑地說(shuō)道。

    「比起京城，我更想找個(gè)自由的地方長(zhǎng)久住著。」英子緩緩搖首，輕聲說(shuō)道：「我想過(guò)了，邊關(guān)固然危險(xiǎn)，京城卻也不安全?！?/br>
    汪直神色不豫，輕聲說(shuō)道：「倘若離了京城，我這十多年的努力又算什么呢？」

    「這……」英子又些羞赧地垂首：「抱歉。」

    「不必道歉?！雇糁鄙裆徍土诵p聲說(shuō)道：「等這兒和京城的事兒告一段落，咱們?nèi)ソ献€(gè)幾個(gè)月，如何？」

    「好呀！」英子連連頷首，笑靨如花：「我想去江南，江南好暖和呀，有好多橋，還有好多漂亮的屋子！」

    汪直勾唇，淡淡一笑：「只要你開(kāi)心便成?！?/br>
    英子傻笑著望著汪直俊秀的側(cè)顏，內(nèi)心已開(kāi)始勾勒起了美好的未來(lái)藍(lán)圖。

    ***

    冬季的清晨，邊關(guān)的刺骨寒風(fēng)挾帶著風(fēng)沙，毫不容情地劃過(guò)將士們蒙塵的肌膚。

    英子使勁地搓著雙手，不斷朝著掌心哈氣。早知道邊關(guān)的冬季如此駭人，她就該多帶上些保暖的衣物。

    汪直見(jiàn)狀，一言不發(fā)，飛快地捉住了英子的手。

    英子目光游移，有些忐忑地回握了他的手。

    汪直的手竟是比她要冷上了老多，英子打了個(gè)寒顫，卻是不愿就此放手。

    馬蹄聲響，王越沉著臉策馬而來(lái)，在英子與汪直跟前勒了馬。

    「汪兄弟。」王越掃了英子一眼，飛快地對(duì)著汪直說(shuō)道：「你可想出了什么法子了嗎？再不啟程，朱永又該超過(guò)咱們了！」

    汪直滿面難色，遲疑地說(shuō)道：「汪直蠢笨，實(shí)在是想不出什么好法子。不如咱們晝伏夜行，倒是比較不容易被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    王越的臉色越發(fā)陰沉了，沉聲說(shuō)道：「但若是晝伏夜行，咱們行軍的速度便會(huì)大大下降！」

    「現(xiàn)下是冬季，黑夜比夏日要長(zhǎng)得多?！雇糁睖\笑，淡淡地說(shuō)道：「這夜晚行軍嘛，除了冷了些，倒也沒(méi)什么壞處?！?/br>
    王越沉思半晌，臉色才稍稍緩和：「此話有理。那么，咱們今日入夜后，立即啟程。」

    汪直頷首，松開(kāi)了英子的手，轉(zhuǎn)身輕聲吩咐了衛(wèi)澈幾句話。

    英子望著空落落的掌心，內(nèi)心也隨之泛起了一絲徬徨。

    ***

    在冬日的邊關(guān)晝伏夜行，期間的苦處實(shí)在是不言而喻。先不提那刺骨的寒風(fēng)了，光是那日夜顛倒的作息，便令人痛苦無(wú)比。

    陡峭的陰山山脈，也為行軍增添了不少難處。在夜晚的山路上縱馬狂奔，無(wú)異于在刀尖上頭跳舞。

    同袍墜崖的漆厲慘叫，成了兵士們不愿面對(duì)的夢(mèng)魘。無(wú)數(shù)的大明精兵，葬身在陰山山脈之巔，再回不到心心念念的故土。

    這樣的折磨，整整持續(xù)了二十七日。到達(dá)貓兒莊時(shí)，兩萬(wàn)精兵皆形容憔悴。

    英子自然也好不了，精神萎靡，雙目下方還掛著兩道深黑的溝豁。

    「你歇會(huì)兒。」汪直蹙眉，望著英子輕聲說(shuō)道：「你留在貓兒莊，待戰(zhàn)事一平，我再來(lái)接你?！?/br>
    「不！」英子連連搖首，堅(jiān)定地說(shuō)道：「我跟你一起去！」

    「你是女子，上不了戰(zhàn)場(chǎng)的?！雇糁背谅曊f(shuō)道：「別鬧脾氣，我很快就回來(lái)?！?/br>
    「你也不該上戰(zhàn)場(chǎng)！」英子眼眶一紅，垂首吸了吸鼻水，試圖掩藏自己在哭泣的事實(shí)：「汪直哥哥，我從未覺(jué)得你軟弱。但你從未習(xí)武，在戰(zhàn)場(chǎng)上確實(shí)是兇險(xiǎn)無(wú)比?！?/br>
    「從未習(xí)武，又如何？」汪直俊眉微揚(yáng)，輕聲一笑：「我不負(fù)責(zé)衝鋒陷陣，半點(diǎn)兒危險(xiǎn)都沒(méi)有的?！?/br>
    「別騙我?！褂⒆犹淄蛲糁?，厲聲說(shuō)道：「你們要以區(qū)區(qū)萬(wàn)人之眾，突襲蒙古王庭，又怎會(huì)帶上手無(wú)寸鐵的間散之人？更何況，兩軍相交，主帥向來(lái)都是被鎖定的目標(biāo)，又豈有置身事外之理？」

    汪直神情一僵，緩緩斂去了笑意，低聲說(shuō)道：「好英子，我能照顧好自己的。若是你一再質(zhì)疑我，我便立刻讓人送你回京城?！?/br>
    英子一愣，隨即垂首不語(yǔ)。

    「這就對(duì)了?！雇糁惫创綔\笑，緩緩撫上英子的頂心：「我很快就回來(lái)接你?！?/br>
    英子不答，暗自下定了決心。無(wú)論如何，她絕不能放任汪直獨(dú)自面對(duì)一切。

    ***

    大軍僅在貓兒莊休整了一日，便遇上了大好的突襲時(shí)機(jī)。彼時(shí)天降大雪，夜幕低垂，這天賜的大好時(shí)機(jī)，王越與汪直自是不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

    王越與汪直兵分兩路，率精騎漏夜直奔威寧海。自貓兒莊至威寧海，不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的路程。軍隊(duì)前行地毫無(wú)滯礙，順暢無(wú)比。

    直到距離王庭僅數(shù)里之遙時(shí)，汪直才令將士們勒馬，命衛(wèi)澈前往前方看查。

    衛(wèi)澈躬身領(lǐng)命，縱馬狂奔，消失在眾人的視線中。半晌過(guò)后，衛(wèi)澈的身影，才出現(xiàn)在雪地盡頭。

    「汪大人。」衛(wèi)澈急切地說(shuō)道：「蠻子們沒(méi)有發(fā)覺(jué)異狀。我在歸來(lái)的路上，瞧見(jiàn)了王大人一行人。王大人似是想直搗黃龍，已做好了突襲的準(zhǔn)備。」

    汪直嗤笑出聲，高聲喝道：「成了，咱們走！」

    馬蹄聲響，將士們亢奮無(wú)比，殺意在眾人眼中燃燒。不過(guò)半柱香的時(shí)間，軍隊(duì)已悄聲無(wú)息地抵達(dá)了王庭前。

    「太慢了?！雇踉脚鸟R迎向汪直，滿臉不豫地說(shuō)道：「汪兄弟對(duì)于行軍效率，似是不太上心?！?/br>
    汪直抿唇，輕笑道：「王大人，現(xiàn)下該是最好的突襲時(shí)機(jī)?！?/br>
    王越飛快地掩去了神色中的輕蔑，爽朗一笑：「汪兄弟言之有理?！?/br>
    汪直不答，微笑頷首。

    「眾將聽(tīng)令！」王越高聲喝道：「咱們燒了那些蠻子的蒙古包子！」

    軍士們齊聲吶喊，揮舞著刀槍，拍馬向前方的蒙古包群狂奔。漆黑的人龍，彷彿一條身處雪地的漆黑大蛇，吐著深紅色的信子，蜿蜒地朝著獵物的方向前行。