在科學(xué)不發(fā)達的時代，人們會用奇妙的故事解釋無法理解的事物，例如月蝕是月亮被狗吞了，冬天來自于春天女神被冥王拐至地底的空缺，地上莫名的凹陷出自巨大怪物的踩踏。

    這些故事大多不是該現(xiàn)象的正確解釋，但其中卻也有些真實的成分，起碼能證實月蝕、冬天和大凹陷是真實存在的。

    對吸血鬼而言也是如此，對現(xiàn)代人類來說，吸血鬼只是影視動漫作品中的虛構(gòu)元素，但這些虛構(gòu)其實也是根據(jù)若干真實，像是某名羅馬尼亞貴族的殘暴事蹟、過去人類對血液功能的猜測與恐懼，還有從另一個世界降臨的非人族群。

    此族群名為夜血者，有著和吸血鬼相近的蒼白外貌，也一樣有驚人的恢復(fù)力、夜視力和怪力。

    但正如同傳說中總有夸大偏頗的成分之般，夜血者和吸血鬼其實也有不小的差距，比如他們并非純靠血液維生，只是能透過飲血增強魔力或急救；不是所有夜血者都能活到天荒地老，而是要看各自的魔力量級，平民級夜血者只能活約三百年，戰(zhàn)士級頂多七百，領(lǐng)主級才能挑戰(zhàn)千歲；他們無法單靠啃咬就將人變成同族，還得注入自身血液才可以。

    然后最大的不同，是太陽殺不死夜血者，只會讓他們睡意濃重四肢乏力。

    領(lǐng)主級夜血者──埃德蒙多在黃昏時分打開眼瞳，先看見被厚重窗簾掩住的落地窗，再瞧見床頭上的電子鐘，望著時鐘右上角的星期顯示，藍瞳迅速脫離朦朧，嘴角大幅上揚，掀開絲被赤腳踏上地毯，哼著歌曲伸展雙臂。

    他右手邊的雕花木門發(fā)出輕響，埃德蒙多的秘書走進房中，他是夜血者和精靈的混血兒，有著精靈的尖耳和夜血者的偏白膚色，黑亮的短發(fā)遺傳自父親，翠綠眼瞳則來自母親。

    秘書在發(fā)現(xiàn)埃德蒙多醒著時張大眼，停在門口道：「您今天竟然沒賴床?！?/br>
    「如果你失望了，我可以躺回去?！?/br>
    埃德蒙多走向房間角落的穿衣鏡，解開睡衣的釦子道：「午安，內(nèi)洛?！?/br>
    「午安，埃德蒙多大人?！?/br>
    秘書──內(nèi)洛──來到埃德蒙多身后，一手抽走主人手中的睡衣睡褲，一手遞上預(yù)先掛在穿衣鏡旁的襯衫。

    埃德蒙多接下襯衫，將手套進袖子里道：「其實我以為我會睡過頭，畢竟我昨天睡得不是很安穩(wěn)，結(jié)果我準時醒來，而且精神不錯?！?/br>
    「那真是太好了?！?/br>
    「你的口氣聽起來比較像在說『太糟了』。」

    「我只是對于年過九百歲，統(tǒng)領(lǐng)芝加哥并作為美國中西部地區(qū)非人共主的領(lǐng)主級夜血者，居然會因為想到要和人類約會，就興奮到失眠感到心情復(fù)雜罷了?！箖?nèi)洛把西裝褲交給埃德蒙多，拿著領(lǐng)帶繞到主人面前準備。

    「那是因為你不懂我耗了多少心力！」

    埃德蒙多穿上長褲，站著讓內(nèi)洛幫自己打領(lǐng)帶：「這就像……你餵食某隻見人就跑、看手就抓，面見五次有三次只給你尾巴看的野貓整整一年，終于盼到牠肯讓你靠近搔下巴一樣，這有多珍貴多讓人開心，有養(yǎng)貓的你應(yīng)該能懂吧！」

    「不懂，我的貓都是由奶貓養(yǎng)起，從帶回家第一天就貼著我睡覺。」

    「……為何我選你當秘書？」

    「因為我夠優(yōu)秀。請?zhí)?。?/br>
    內(nèi)洛替埃德蒙多套上背心，拉平布料扣緊鈕釦道：「想發(fā)問的是我，以您的權(quán)勢與財富，只要一通電話，想要何種性別、種族、年齡、外貌的情人都不成問題，為什么要隱姓埋名追求路人？」

    「首先，我沒有隱姓埋名，我只是在路上隨機尋找朋友；第二，電話叫來的不是情人，是獵人。」

    埃德蒙多自行穿上西裝外套，垂下雙手讓內(nèi)洛替自己調(diào)整肩線，沉下眼瞳道：「獵取金錢、獵取人脈、獵取情報、獵取名聲，弄不好甚至?xí)蝎C取性命的。」

    「我認那是各取所需的交換，扣除性命與部分情報外，都還在可接受范圍?！?/br>
    「這種交換我工作時已經(jīng)交換到吐了，下班后我只想和人進行不涉利益的真心交流。」

    「然后和這人維持朋友以上戀人以下的狀態(tài)十多年，受邀參加對方的婚禮，再對著我大哭、酗酒一個月嗎？」

    「內(nèi)洛……」

    「我無意干涉您的休間活動，僅是對每隔十到二十年，就要安慰一次失戀的雇主感到厭煩罷了?！?/br>
    內(nèi)洛重重拉平埃德蒙多的外套，總是平靜如湖的翠眼冒出一絲火花道：「我不懂您為何總是不告白，您愛慕那些人，那些人也愛慕您，只要您肯開口，他們絕對不會和您以外的對象結(jié)婚，特別是這些對象全都比您差上不只一個檔次?！?/br>
    埃德蒙多的眼瞳微微張大，靜默幾秒后輕笑道：「你屢屢在把我嘲諷得體無完膚后，再一口氣將我捧上天?！?/br>
    「我是認真的?！?/br>
    內(nèi)洛放開埃德蒙多的外套，拿起一旁矮柜上的梳子，回到主人背后道：「我由衷希望您這回能勇敢告白，我再也不想安慰失戀的領(lǐng)主級夜血者了?！?/br>
    「我才剛和阿焰交上朋友，離告白還遠著呢，再說如果我告白失敗，你一樣得安慰我?！?/br>
    「不會的，我對您的魅力有信心。」

    「你知道我的外貌在夜血者中頂多中上嗎？」

    「外貌與魅力相關(guān)，但并非相等，否則我怎么會至今仍是單身?！?/br>
    「那是因為你嘴巴太刻薄了?！拱５旅啥嘈Τ鰜?。

    「我不是刻薄，是精確。」

    內(nèi)洛舉手梳理埃德蒙多的長發(fā)，斜眼瞄了墻上的布穀鳥鐘道：「雖然您今日沒有將時間浪費在與床單摩擦上，可是若想如計畫在十點前完成工作赴約，仍須提高效率?！?/br>
    「什么意思？」埃德蒙多的笑容僵住。

    「您今日的待批文件量和昨日相同，但會面部份多了一場臨時插入的?！?/br>
    「取消它！」埃德蒙多猛然轉(zhuǎn)身，指著內(nèi)洛下令。

    「是夏警佐。」內(nèi)洛平靜的告知。

    埃德蒙多臉上的暴躁先是被驚訝取代，再緩緩變化成深黑色的怒意，放下手低聲道：「哪個白癡干了會讓警察找上門的蠢事？」

    「不清楚，夏警佐只說需要專業(yè)協(xié)助，我認為應(yīng)該和我方無關(guān)。」

    「最好無關(guān)，要不然我絕對扒了那混帳的皮！」

    埃德蒙多惡狠狠地宣告，重新面向穿衣鏡，深吸一口氣收起厲色道：「這樣吧，你用最快的速度把我載到總部，然后盡可能提早會面時間?！?/br>
    「夏警佐會很樂意提前，但奧斯華先生可能會拒絕。」

    「奧斯華和我是老朋友了，能體諒我的突發(fā)需求?！?/br>
    「今日要見的奧斯華先生不是您認識三十多年那位，是他的兒子菲利普˙奧斯華。」

    內(nèi)洛透過鏡子捕捉到埃德蒙多的迷惑，主動解釋道：「奧斯華先生兩周前中風宣布退休，由長子接任奧斯華金控集團的執(zhí)行長。」

    埃德蒙多抬起再垂下眼睫，望著鏡子中雖有點歲月痕跡，但仍屬于青壯年人的臉龐道：「人類老得好快?！?/br>
    「人類比夢魔還會生，不短命易死點，地球就毀了?！?/br>
    內(nèi)洛拉開矮柜的抽屜，拿出三組袖釦站到埃德蒙多面前問：「要戴哪組？」

    「銀蝙蝠……」

    埃德蒙多拉長尾音，停頓好一會才接續(xù)道：「戴銀蝙蝠那組，但把水晶玫瑰的備著?！?/br>
    「好的?！箖?nèi)洛收起一組袖釦，動手替埃德蒙多的雙腕戴上銀質(zhì)蝙蝠。

    埃德蒙德看著緊貼袖口的小蝙蝠，小巧的獠牙和指爪反射燈光，讓他得以在抬手降臂時向旁人暗示自己的危險和身分──美國中西部勢力最龐大的領(lǐng)主級夜血者，芝加哥的影蝠主。

    他不討厭但也不特別喜歡這個身分，因此在面對客戶、屬下和敵人時，埃德蒙多會將蝙蝠牢牢戴在腕上，但下班后，夜血者只想用會讓自己聯(lián)想到戀慕之人的飾品妝點雙手。

    「領(lǐng)帶和口袋巾也要多備一條嗎？我記得兩者都有玫瑰款式的?！箖?nèi)洛問。

    「不用，那會顯得我太飢渴?！?/br>
    埃德蒙多轉(zhuǎn)過身，快步走向房門口道：「出門吧，今天有很多工作要做?！?/br>