埃德蒙多的工作地點(diǎn)位于密西根大道上，是一棟通體漆黑的六十五層摩天樓，挑高三層樓的門廳中懸掛合翼蝙蝠圖騰，此圖騰既是他身為「芝加哥的影蝠主」的象徵，也是所經(jīng)營(yíng)的公司──影子安全集團(tuán)的代表標(biāo)志。

    憑藉內(nèi)洛高超并游走于法律邊緣的車技，埃德蒙多以比平日少上二十多分鐘的車程抵達(dá)公司地下三樓的停車場(chǎng)，他左手拿著吃到一半的血腸三明治，右手拿著手機(jī)看郵件，快步走進(jìn)電梯前往頂樓的執(zhí)行長(zhǎng)辦公室。

    辦公室位在頂樓西側(cè)，走近時(shí)第一眼看見的是鑲在白色大理石墻上的黑色合金門，門扉左側(cè)是供訪客休息等待的弧形灰沙發(fā)與同色的矮桌，右側(cè)則是內(nèi)洛的辦公桌。

    埃德蒙多握住合金門的門把，用自己的指紋和魔力解鎖門上的魔法鎖與指紋鎖，踏入方正寬敞的辦公室。

    不同于埃德蒙多住所的古典奢華風(fēng)，執(zhí)行長(zhǎng)辦公室採(cǎi)現(xiàn)代設(shè)計(jì)風(fēng)格，銀白色的執(zhí)行長(zhǎng)辦公桌放在垂有深藍(lán)布簾的落地窗前，流線型的金屬格架分置于左右墻面，格子中有些放著精裝書，有些擺上水晶和盆栽，格架間的空白，以及黑石地板中央則繪著既是裝飾也是防護(hù)魔法的銀、黑蝙蝠圖騰。

    而在銀蝙蝠圖騰之上、執(zhí)行長(zhǎng)辦公桌之前是給訪客、客戶使用的玻璃茶幾和沙發(fā)組，埃德蒙多的視線越過沙發(fā)椅的椅背，瞧見桌上堆積如山的資料夾，愣了兩秒后溢出殺氣。

    在埃德蒙多信箱或辦公桌上的信件文件大致有兩類，一類是安全集團(tuán)執(zhí)行長(zhǎng)的工作，例如批準(zhǔn)或拒絕添購(gòu)某些設(shè)備、是要擴(kuò)展還是收回?fù)?jù)點(diǎn)、審視分部的營(yíng)運(yùn)報(bào)告、決定高階干部的升降職。

    另一類則屬于影蝠主的職責(zé)，譬如加拿大的狐人部落申請(qǐng)移居、兩個(gè)黑魔法師秘密結(jié)社盯上同一塊陰森的墓地、一名亞洲的巫妖首領(lǐng)希望以稀有藥劑換取情報(bào)、埃文斯頓的人類非人世界通道有野生雞蛇群闖入急需支援。

    附帶一提，由于生理時(shí)鐘的緣故，影蝠主的業(yè)務(wù)通常在晚間八點(diǎn)之后才會(huì)涌入。

    但無論是哪一類，對(duì)埃德蒙多而言都是準(zhǔn)時(shí)赴約的阻礙，他殺氣騰騰地做出同意、不同意、尚需評(píng)估、有條件允許、要求說明……總總批示，好不容易將文書消滅近三分之一，停下來正想伸伸懶腰休息一會(huì)時(shí)，正對(duì)辦公桌的門忽然發(fā)出敲響。

    內(nèi)洛在門外道：「埃德蒙多大人，夏警佐到了?！?/br>
    ──要他喝杯咖啡再進(jìn)來！

    埃德蒙多腦中彈出這句話，不過他在最后一刻吞下話，挺起腰桿以符合領(lǐng)主級(jí)夜血者的莊重聲調(diào)道：「帶他進(jìn)來?！?/br>
    「是?！?/br>
    內(nèi)洛在門外回應(yīng)，片刻后他再度推開門扉，帶著一名身穿陳舊長(zhǎng)風(fēng)衣的華裔中年男子進(jìn)入辦公室。

    「好久不見，夏警佐?！?/br>
    埃德蒙多向華裔中年男子──夏華谷──打招呼，靠上椅背問：「咖啡、茶還是蘇打水？」

    「都不……」

    「你記得我這邊的飲料，和芝加哥警局的不是同一個(gè)檔次吧？」

    「給我咖啡?！?/br>
    「明智的選擇?！?/br>
    埃德蒙多微笑，看了內(nèi)洛一眼，在秘書轉(zhuǎn)身離開后將雙眼放回夏華谷身上，將警佐從頭到腳掃過一輪，挑起單眉道：「我猜猜……一周沒回家了？」

    「大概吧，我沒算日子?！瓜娜A谷走到辦公桌前的沙發(fā)椅坐下

    「算一下比較好喔，免得又忘記孩子的預(yù)產(chǎn)期，把老婆氣到離家出走?！?/br>
    「我家那口子沒懷……」

    夏華谷停下話，因?yàn)樗劦綇拈T口飄來的咖啡香，微微一愣道：「你是換咖啡豆還是咖啡機(jī)？怎么會(huì)香成這樣？」

    「是換人?！?/br>
    埃德蒙多替夏華谷把話說完，看著內(nèi)洛將咖啡、奶精和糖罐分別放到自己和警佐面前，端起滾金邊的咖啡杯道：「我家附近一家拿過咖啡大賽金牌的咖啡廳因?yàn)榉孔鈫栴}收了，我將整個(gè)團(tuán)隊(duì)請(qǐng)到總部重新開業(yè)，讓員工不用靠即溶咖啡撐過加班?！?/br>
    夏華谷灌了口咖啡，盯著杯中深褐的液體道：「和這個(gè)相比，警局的根本是泥水。」

    「下次帶保溫瓶來，我讓你外帶?！?/br>
    埃德蒙多啜飲一口咖啡，放下杯子雙手交疊問：「好了，該進(jìn)入正題了，找我有什么事？」

    「閣下聽說過南路普的搶案嗎？」

    「搶案在那里不是新鮮事，不是嗎？」

    「是不新鮮，但最近急速惡化了，數(shù)量上升不說，受害者還從普通老百姓，擴(kuò)展到黑幫與毒販?！?/br>
    「這會(huì)被打死吧？」埃德蒙多皺眉。

    「黑幫和毒販?zhǔn)撬懒?。」夏華谷沉聲道。

    埃德蒙多先抬高眼睫，再降回原本的高度道：「繼續(xù)說?！?/br>
    「我們?cè)臼浅瘜こ鸹驇团墒就姆较騻赊k，但對(duì)方打劫的對(duì)象太……該說一視同仁嗎？所有在南路普做夜晚生意的勢(shì)力都被搶了一輪?！?/br>
    「不是所有，我在南路普開業(yè)的客戶就沒被搶……」

    埃德蒙多頓住，目光轉(zhuǎn)為銳利道：「等等，被搶的只有人類？」

    夏華谷點(diǎn)頭，將手伸進(jìn)風(fēng)衣口袋中，抓出一個(gè)證物袋扔向埃德蒙多道：「然后在最新一起搶案的現(xiàn)場(chǎng)，鑑識(shí)人員找到這東西。」

    埃德蒙多接下證物袋，在透明袋子中瞧見一隻拇指大小的利爪，瞇起眼瞳細(xì)看爪子的形貌。

    「目擊者說是頭站起來六呎半的棕狼，但訊問的警察沒採(cǎi)信，因?yàn)檫@人當(dāng)時(shí)在呼麻?！?/br>
    夏華谷喝盡杯中的咖啡，指著在夜血者掌中的證物道：「直到某個(gè)毒梟一槍打下這隻爪子，才讓上面愿意改變偵辦方向，從覬覦芝加哥油水的幫派轉(zhuǎn)到非人?！?/br>
    「這是狼人的爪子，但芝加哥沒有狼人部族，應(yīng)該是外來者，雄性，年紀(jì)不大，可能才剛成年?！?/br>
    埃德蒙多放下證物袋問：「你要活的還是死的？」

    「活的，我要送他上法院。」

    「那你手上得有這以外的證物?！?/br>
    埃德蒙多晃晃狼爪道：「基于安全和隱匿考量，我會(huì)封死他的變身能力，因此當(dāng)他站在法院的被告席時(shí)，法官和陪審團(tuán)看到的不會(huì)是少一隻爪子的狼人，是沒了片指甲的人類?！?/br>
    「有血液樣本和指紋?！?/br>
    「哇，那我可不能隨便扔一個(gè)狼人給你?！?/br>
    埃德蒙多輕笑，指著狼爪問：「我能留下來？」

    「就是要帶給你的，這東西當(dāng)不成法庭證物，用完后不用還。」

    「的確，人類政府雖有和我等合作，但明面上不管是狼人還是夜血者，都只是影視作品中的幻想生物?！?/br>
    埃德蒙多聳聳肩膀，放下證物袋微笑道：「還有其他需求嗎？」

    「沒了?！?/br>
    夏華谷起身朝門口走幾步又停下，轉(zhuǎn)身向埃德蒙多道：「小心點(diǎn)，新上任的警察局副局長(zhǎng)不太喜歡你們?！?/br>
    「能透過送禮讓他喜歡我嗎？」埃德蒙多半開玩笑問。

    「很難，他是虔誠(chéng)的天主教徒，還有個(gè)姪子在施洗者騎士團(tuán)當(dāng)見習(xí)騎士，沒抓著十字架衝過來要你下地獄就……」

    夏華谷的手機(jī)忽然響起，警佐掏出機(jī)子瞄了螢?zāi)灰谎郏R了句臟話后快步跑出辦公室。

    埃德蒙多目送夏華谷離去，臉上的笑容在對(duì)方關(guān)門那刻消散，扭頭瞪向辦公桌上的電子鐘，倒抽一口氣趴上桌面哀聲道：「二十一分鐘！比預(yù)定多了六分鐘！」

    「您若是不請(qǐng)他喝咖啡，劈頭就問有何貴干，五分鐘就能結(jié)束?！箖?nèi)洛道。

    「那他就會(huì)起疑，對(duì)老夏這種干警察干一輩子的人類而言，只要交談對(duì)象的態(tài)度和平常不一樣，就會(huì)馬上懷疑對(duì)方是不是干了什么不可告人之事。」

    「夏警佐對(duì)您的信任應(yīng)該沒那么低，否則不會(huì)主動(dòng)警告您?！?/br>
    「那是因?yàn)槊看嗡祥T時(shí)我都請(qǐng)他喝好咖啡，關(guān)心他的家庭工作人生，要不然我在他心中的形象不會(huì)比電視里強(qiáng)搶婦女的吸血鬼好上多少。」

    「電視里的吸血鬼比您俊美。」

    「也有很多比我丑的！接住?！?/br>
    埃德蒙多將證物袋拋向內(nèi)洛，指著袋子下令：「找出擁有者，還有背后的勢(shì)力與犯案動(dòng)機(jī)?！?/br>
    「遵命。副局長(zhǎng)呢？」

    「調(diào)查一下他的經(jīng)歷、好惡和交友情況，注意別被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    「好的?！?/br>
    「然后……」

    埃德蒙多拉長(zhǎng)尾音，向前伸展雙手問：「菲利普有同意提前時(shí)間嗎？」

    「沒有，他會(huì)晚半小時(shí)?！?/br>
    「果然沒……等等，為何會(huì)晚半小時(shí)！」埃德蒙多瞪大眼瞳。

    「班機(jī)誤點(diǎn)?！?/br>
    內(nèi)洛走到辦公桌前方的茶幾前，收拾幾上的空杯、糖奶罐道：「往好處想，您可以利用這半小時(shí)補(bǔ)回和夏警佐廢話的時(shí)間。」

    「我才多講六分鐘！」

    「而您又和我說了四分鐘話。」

    內(nèi)洛瞄了腕表一眼道：「更正，是四分半?！?/br>
    埃德蒙多嘴角抽動(dòng)，瞪著默默擦桌子的秘書三四秒，抓起鋼筆和文件振筆疾書。

    他可是縱橫芝加哥非人世界兩百多年的領(lǐng)主級(jí)夜血者，才不會(huì)被區(qū)區(qū)交通誤點(diǎn)給擊??！賭上影蝠主之名，今天絕對(duì)會(huì)準(zhǔn)時(shí)十點(diǎn)離開公司！