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    事實證明，埃德蒙多笑得太早，而內洛對主人的運勢判斷是正確的。

    影子安全集團總部離格蘭特公園不算遠，即使每個路口都遭遇紅燈，開車過去頂多一小時車程，然而埃德蒙多上路不到半小時，通往公園的主要干道就發(fā)生連環(huán)車禍，將夜血者連人帶車堵在路上。

    「如果能開到下個路口，就可以右轉繞小路過去?！?/br>
    內洛坐在駕駛座上，透過擋風玻璃看著宛若停車場的馬路道：「但以目前的狀況，至少要開二十分鐘，且繞路會增加車程，即使全程超速也很難在十一點到達格蘭特公園。」

    埃德蒙多拉平嘴角，在后座看著汽車儀表板上的時鐘片刻，心一橫將手伸向車門：「開到這里就可以了，我自己過去，你可以下班了?！?/br>
    「如果您要用飛的，請務必注意別被人類看見或拍到?！?/br>
    「我不會犯這種低級錯誤。明天見。」

    埃德蒙多打開車門踏上柏油路，鑽過車輛空隙來到人行道上，前行十多步后找到一條無人的暗巷，立刻轉彎奔進巷子里。

    同時，以埃德蒙多為中心，半徑約兩公尺內的馬路、墻壁乃至空氣都浮現(xiàn)黑色的蝙蝠圖騰，他在圖騰的圍繞下展開由影子編織成的蝠翼，雙翼一拍帶著圖騰飛上天空。

    縮在巷底睡覺的流浪漢被蝠翼拍出的疾風拍醒，驚慌地抓著身上的毯子左右張望，視線明明有經(jīng)過埃德蒙多，卻一秒都沒有停留。

    為什么？因為隨埃德蒙多一同移動的黑蝙蝠圖騰不是裝飾品，而是領主級夜血者最具代表性的能力，名為「領地」的特殊結界。

    領地通常用于拘束、大幅增加己方在戰(zhàn)斗中的優(yōu)勢──展開者能完全感知領地內的變化──和隱藏，而最后一項功能正是埃德蒙多此刻需要的，他一點也不想在隔日早報或社群網(wǎng)站上，看見有人說昨晚芝加哥天空出現(xiàn)不明飛行物體。

    「格蘭特公園是在……看到了！」

    埃德蒙多停滯在離地近五百公尺的天空中，看著右手邊被閃爍的車燈和漆黑湖面包夾的綠地，拍動蝠翼飛向該處。

    即使有領地掩飾行蹤，埃德蒙多仍不打算直接降落在公園中，因為格蘭特公園可是芝加哥著名景點之一，無論白日黑夜平日假日都有觀光客走動，而這些手中常駐相機手機的人若是看到有人憑空出現(xiàn)，第一時間的反應肯定是按快門。

    「無人的地方……」

    埃德蒙多在格蘭特公園上方盤旋，繞了好幾圈才在外圍找到一處陰暗不見人影的小徑，收起黑翼無聲地踏上白石地。

    他稍稍整理了一下被風吹亂的發(fā)絲與衣衫，然后沿著小徑朝公園內走，來到先前與李焰約定的會合地點，亦是公園內的著名景點之一──白金漢噴泉。

    曾為世界最大噴泉的白金漢噴泉是圓形和正方形的疊合，池中央是以結婚蛋糕為發(fā)想的三層噴水臺，由臺間噴洩而出的水柱宛如糖霜般裝飾臺身，散落在水池四方的翠色雕塑、噴水口則讓這個水之蛋糕裝飾得更加華麗。

    噴泉旁有不少男女，他們站在紅磚地上等待燈光秀開始，屆時噴泉將響起樂聲，打上紅、黃、綠、紫……眾多彩光，成為裝飾密西根湖畔的珠寶盒。

    埃德蒙多也期待燈光秀，但目的不是拍照或欣賞美景，而是燈光秀開始的時間，就是他與李焰約定之刻。

    「怎么還沒開始？」

    「再五分鐘吧。」

    「好期待啊……」

    游客的細語在微涼的空氣中飄盪，而這些話語也是埃德蒙多的心聲，急躁與盼望炙烤著夜血者的心神，讓短短三百秒竟比過去六小時還折磨人。

    終于，悠揚的交響樂劃破黑夜，洛可可風的噴泉先陷入黑暗，再一秒轉為赤紅，接著隨樂曲節(jié)奏忽明忽暗、變換打光色彩，

    這吸引了噴泉周圍所有人的目光，除了埃德蒙多，夜血者反覆轉動頭顱、拉長脖子，以視線和聲波尋找盼望的身影。

    然而從表演開始到結束，別說是找到李焰了，連同樣金發(fā)的男人都沒瞧見。

    埃德蒙多看著散去的觀光客、恢復冷色打光的噴泉，肩膀緩緩垂下，屈膝一吋一吋慢慢蹲到地上。

    ──哈哈，失敗了呢！在追求比較內向的人類時的確會出現(xiàn)這種狀況，以為自己抓到機會能大幅拉近彼此的距離，卻因為太過熱情把人嚇跑，這種事過去也發(fā)生過好幾回，我已經(jīng)……

    「才沒辦法習慣呢。」

    埃德蒙多以帶有些許哭腔的聲音反駁低語，將額頭抵在膝蓋上，感覺水珠滑過面頰，落到由安哥拉羊毛織成的西裝褲上。

    如果菲利普、夏華谷、安娜或恩佐在場，肯定會嚇一大跳，因為天底下沒有也不該有領主級夜血者會因約會被放鴿子就哭出來，但埃德蒙多才不管他們，下班后的他就是個戀愛腦玻璃心怯懦大叔，領主級夜血者的威嚴和氣魄那種東西等自己明天踏進辦公室時再說。

    一隻手放上埃德蒙多的肩膀，夜血者反射動作把手揮開，可隔不到兩秒手就又搭上來，他惱怒的抬起頭，在看清來者面容后愣住。

    李焰彎著腰站在埃德蒙多面前，身上穿的不是一慣的寬松兜帽上衣配運動褲，而是一套袖子褲子有些短、腰桿臀部有點寬的藍西裝，臉龐因為動作和背光籠在陰影中，但金發(fā)卻散著微微的光輝，紅瞳也如燭火明亮。

    埃德蒙多呆愣地仰望李焰，直到一對情侶笑著從他背后走過才驚醒，慌慌張張地站起來道：「你到、到了啊！」

    「我遲到了，對不起?！估钛娴?。

    「沒關係！有到就好，畢竟今天有車禍嘛，只可惜燈光秀已經(jīng)結束了，沒看到有點可……」

    「你哭了嗎？」

    「可惜。你說什么？」

    「你這里是濕的?！?/br>
    李焰指著埃德蒙多的眼角，稍稍縮起肩膀問：「是因為我遲到了嗎？」

    「怎么可能，我也剛到……」

    埃德蒙多拉長尾音，絞盡腦汁尋找藉口，菲利普的臉在腦中一閃而過，直接脫口道：「今天來了位不好處理的客戶，被他狠狠難為了一把?！?/br>
    「所以你是被客戶氣哭的？」李焰皺眉。

    「是啊，很沒用吧？哈哈哈?！?/br>
    埃德蒙多掏出手帕吸去眼淚，同時在腦中痛揍說出如此拙劣藉口的自己，要這么講還不如承認是誤會被放鴿子才哭！

    而李焰的沉默加重了心之拳頭的力道，但他接下來的舉動卻出乎夜血者的意料──金發(fā)青年抬起手，輕輕拍了拍埃德蒙多的頭與肩。

    埃德蒙多愣住，身體清楚捕捉到李焰掌心的溫熱和形狀，思緒因此停頓，直到對方放下手才回神問：「阿焰，這是、你是？」

    李焰重復摸頭和拍肩的動作道：「我被客人罵時，老闆會靜靜拍我的肩膀；梅姐和王嬸會摸我的頭說：『辛苦了』、『不要放在心上』，然后我就會好一點。」

    埃德蒙多兩眼圓睜，看著一臉嚴肅毫無玩笑意謂的李焰，肩頭大幅一抖，別開頭掩嘴笑出來。

    「有效嗎？」李焰蹙眉問。

    「有、有用，非?！?！有用?！?/br>
    埃德蒙多深呼吸數(shù)次，好不容易才壓下笑意，重新將目光放回李焰身上，望著青年眼里眉間毫無遮掩、真實不虛的困惑，覺得自己的后腦勺泛起酒醉般的酥麻。

    ──好可愛。

    夜血者著迷地注視李焰的臉龐，他一向喜歡坦率真誠的人，過去幾名人類「朋友」也全是此類型。

    但李焰與埃德蒙多過去的友人卻有個決定性的不同，身上散發(fā)的并非孩童的純真、不知人間險惡的單純，或是豪爽無懼的直率，而是像是野生動物一般，對旁人會戒備會咆嘯也會揮爪伸牙，但全然不懂欺騙，還將所有情緒清楚掛在耳朵與尾巴上。

    「還需要嗎？。」

    李焰的話聲將埃德蒙多拉回現(xiàn)實，金發(fā)青年抬著兩手，臉上的表情極為認真。

    「不用，已經(jīng)夠了?！?/br>
    埃德蒙多控制嘴角上揚的幅度，視線向下掠過李焰身上過短過寬剪裁欠佳的西裝，忽然覺得有些不快，稍稍冷靜了情緒道：「你今天穿的和以往不同呢?！?/br>
    「這是小李、梅姐的弟弟、小春的男友、王嬸的姪子和老闆的?！?/br>
    李焰依序指著領帶、襯衫、腰帶、皮鞋、西裝外套和長褲說明，道：「他們聽說我今天要來見你，問我有沒有正式的衣服，我說沒有，他們就從家里拿來借我。」

    「你們的感情真好?！拱５旅啥辔⑿?，然后在心中給茱萸眾人的衣著品味打了個大叉。

    「大家對我很好。」

    李焰慎重的點頭，緩慢、小幅度地抬起手臂，看著被拉升的袖管道：「所以我要小心，不能跑，要慢慢移動，不然會把大家的衣服弄壞?！?/br>
    「西裝沒那么脆弱，你多慮了」

    「不，會壞，因為我很粗暴?！?/br>
    李焰放下手，低頭注視身上的西裝，紅瞳浮現(xiàn)清晰的不安道：「目前還是完好的，但之后就不知道了，我沒穿過精緻的衣服，不懂怎么穿著它們動?！?/br>
    埃德蒙多的胸膛猛然緊縮，望著將廉價西裝當成金箔絲衣對待的金發(fā)青年，在一股衝動與強烈的照顧慾的驅使下，前進一步道：「阿焰，我們去買衣服吧！」