“他是誰(shuí)？”晚詞回頭看了那人一眼，問(wèn)道。劉密道：“他叫季櫟，常在這附近吃花酒賭博，不是什么好人?！薄澳慵矣蟹孔拥盅航o他家么？”晚詞又問(wèn)。劉密原本不想提，見(jiàn)她問(wèn)起，只好說(shuō)道：“他家是開(kāi)當(dāng)鋪的，我家在百花河邊原有一棟宅子，三年前急需錢(qián)用，便給他家換了八百兩銀子。那宅子是先祖留下的，當(dāng)初造費(fèi)也有一千多兩，季朝奉是個(gè)極刻剝之人，家父也是無(wú)可奈何才與他借這筆錢(qián)，且說(shuō)好三年后贖回。不想他在合同文書(shū)上做手腳，如今張口便要兩千兩，這個(gè)虧誰(shuí)能答應(yīng)他？”晚詞吃驚道：“兩千兩？這jian商瘋了不成？”

    “他是誰(shuí)？”晚詞回頭看了那人一眼，問(wèn)道。

    劉密道：“他叫季櫟，常在這附近吃花酒賭博，不是什么好人?！?/br>
    “你家有房子抵押給他家么？”晚詞又問(wèn)。

    劉密原本不想提，見(jiàn)她問(wèn)起，只好說(shuō)道：“他家是開(kāi)當(dāng)鋪的，我家在百花河邊原有一棟宅子，三年前急需錢(qián)用，便給他家換了八百兩銀子。那宅子是先祖留下的，當(dāng)初造費(fèi)也有一千多兩，季朝奉是個(gè)極刻剝之人，家父也是無(wú)可奈何才與他借這筆錢(qián)，且說(shuō)好三年后贖回。不想他在合同文書(shū)上做手腳，如今張口便要兩千兩，這個(gè)虧誰(shuí)能答應(yīng)他？”

    晚詞吃驚道：“兩千兩？這jian商瘋了不成？”

    章衡道：“他也是看人下碟，他曉得這祖上的基業(yè)，對(duì)方一定是要贖回的，又看香鋪生意好，才敢開(kāi)這個(gè)口。”

    晚詞怒道：“恁般可惡，我讓大伯找衙門(mén)里的人出面，嚇唬嚇唬他，讓他把房子原價(jià)還給你家?！?/br>
    章衡看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話。

    晚詞忽然意識(shí)到這話不該說(shuō)，要是能這么做，章衡早就做了。劉密心思敏感，無(wú)論是她還是章衡動(dòng)用家世來(lái)幫他，都會(huì)讓他很不舒服。朋友之間，最好是互不相欠的，欠的多了便成仇了。

    晚詞想解釋幾句，又怕越描越黑，神情十分局促。

    劉密笑道：“這點(diǎn)小事怎好勞煩祭酒，來(lái)日方長(zhǎng)，惡人自有惡人磨，你們不必替我煩惱?！?/br>
    晚詞點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“等你做了官，那jian商自然不敢再訛?zāi)??！弊焐线@么說(shuō)，心里卻氣不過(guò)。

    敢情這世上的惡人只有做了官才能收拾？她偏不信這個(gè)邪。

    “小姐，那個(gè)季朝奉現(xiàn)如今就住在百花河邊的宅子里，他每日未時(shí)左右出門(mén)，戌時(shí)左右回來(lái)，夫人和子女都不在那里住，只有一個(gè)小妾在那里陪他?！鼻叭ゴ蛱较⒌男P回來(lái)一五一十地稟道。

    晚詞沉吟片刻，道：“他長(zhǎng)什么樣兒？”

    小廝道：“他個(gè)子不高，留著一把大胡子，別人都叫他季大胡子，好認(rèn)得很！”

    這日下午趙公在宮里講學(xué)，不和晚詞一道回家。放了學(xué)，晚詞便叫車(chē)夫往百花河去。百花河兩岸柳蔭夾道，畫(huà)閣爭(zhēng)輝，住的都是些富貴人家，也有幾間茶樓酒肆。

    劉家抵給季家的那座宅子對(duì)面便是一家茶樓，晚詞在茶樓里挑了個(gè)隱蔽的位置，拿出千里鏡觀望對(duì)面。這宅子并不算大，有兩座樓閣，一座朝南，背靠著百花河，走廊上掛著許多紗燈，不時(shí)有人走動(dòng)，想必是主人住的地方，一座朝西，與東鄰家只隔著一條窄窄的巷子，看起來(lái)十分冷清。

    這時(shí)東鄰家樓上的窗戶開(kāi)著，一名婦人正坐在里面做針線。晚詞看她有些眼熟，尤其是那一雙映在鏡片上的猩紅嘴唇，像剛吃過(guò)人rou的夜叉，一時(shí)又想不起來(lái)在哪兒見(jiàn)過(guò)，便叫文竹去打聽(tīng)那戶人家姓什么。

    文竹去了一會(huì)兒，回來(lái)道：“小姐，那是靳御史家的宅子?！?/br>
    晚詞恍然大悟，這婦人是靳御史的續(xù)弦石氏，去年田老夫人的壽宴上見(jiàn)過(guò)。當(dāng)時(shí)眾人正在閣內(nèi)聽(tīng)?wèi)?，不知誰(shuí)說(shuō)起靳御史家的大小姐改嫁之事，這婦人滔滔不絕道：“好女不侍二夫，這妮子自小沒(méi)娘教，她爹又一味嬌寵，才做出這等沒(méi)廉恥的事來(lái)。換做是我親生的，斷不會(huì)如此。天底下死了漢子的又不是她一個(gè)，別人吃不飽穿不暖尚且守得寡，怎么她錦衣玉食的守不??？”

    晚詞與靳大小姐無(wú)甚交情，聽(tīng)了這話卻大覺(jué)逆耳，坐在后面，看她兩片嘴皮子動(dòng)來(lái)動(dòng)去，胸中一股濁氣上涌。

    別人只是笑，石氏又壓低聲音，鬼鬼祟祟道：“聽(tīng)說(shuō)她娘當(dāng)初出閣，便不是童身，真是上梁不正下梁歪！”

    三五婦人被這話勾起興致，都湊上去聽(tīng)她說(shuō)個(gè)究竟。石氏神情幽微，那一條長(zhǎng)舌在牙齒間伸伸縮縮，蛇信子似的。晚詞惡心極了，故而對(duì)她有印象。

    石氏做了大半日針線，見(jiàn)天色暗了，揉了揉眼睛，喚丫鬟來(lái)點(diǎn)燈。四周房屋也陸續(xù)亮起燈，唯有與靳府相鄰的那座樓沒(méi)有一點(diǎn)燈光，不像住人的。晚詞心里有了主意，端起桌上的茶一飲而盡，付了茶錢(qián)，下樓離開(kāi)。

    一輛馬車(chē)停在對(duì)面的宅院門(mén)口，車(chē)夫放下腳榻，扶里面的人下車(chē)。那人衣著考究，一把烏黑濃密的胡子像寫(xiě)大楷的筆頭，想必就是季朝奉了。

    他神色有些陰郁，從錢(qián)袋里拿出半吊錢(qián)，數(shù)了數(shù)丟給門(mén)口的小廝，道：“去打五斤酒來(lái)?！?/br>
    那小廝掂量著手里的錢(qián)，剛好夠買(mǎi)五斤酒，背過(guò)身去翻了個(gè)白眼。

    次日國(guó)子監(jiān)休假，晚詞來(lái)到章府，才是巳初時(shí)分，田管家領(lǐng)著她沿曲折小徑往花園深處走，鳥(niǎo)聲啁啾，草葉上還沾著晨露。轉(zhuǎn)過(guò)一疊假山，只見(jiàn)劍光閃動(dòng)，白影翩然如回雪飄飖，四周皆是花樹(shù)，劍氣驚破落紅陣陣。

    晚詞站住腳，看那春色搖漾，紅的白的噴薄出耀眼的光，一時(shí)神思渺渺，竟不知置身何地。

    章衡收了劍，丟給旁邊的小廝，接過(guò)帕子擦了把臉，道：“你來(lái)做什么？”

    他穿著一身箭衣，腰間鸞帶緊束，勁瘦挺拔，比平日?qǐng)A領(lǐng)大袖的襕衫少了幾分儒雅，則更顯得英氣逼人。

    晚詞移開(kāi)目光，茫茫地看著池子里的魚(yú)，道：“我……”按定心神，接上話道：“我有法子整治那個(gè)姓季的jian商了?！?/br>
    章衡不意她還惦記著季朝奉的事，噙了一絲笑道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    晚詞道：“我這會(huì)兒不能告訴你，你幫我進(jìn)那座宅子，自然便知道了?！?/br>
    她神色透著狡黠，引得章衡愈發(fā)好奇，又想自己看著也出不了什么差錯(cuò)，便答應(yīng)了。

    兩人乘車(chē)來(lái)到百花河邊的那座宅子后面，晚詞拿著一個(gè)包裹下了車(chē)。這里有一道門(mén)，是從里面拴上的，院墻并不算高，想是年久失修，墻頭有很多破瓦。晚詞見(jiàn)章衡輕輕一躍，便翻了過(guò)去，深感會(huì)武功的好處。

    章衡開(kāi)了門(mén)，讓晚詞進(jìn)來(lái)，又把門(mén)拴上。

    晚詞指了指不遠(yuǎn)處與靳府相鄰的那座樓，道：“我們?nèi)ツ菢巧??！?/br>
    這宅子里人不多，路上僅有一個(gè)掃地的仆人，兩人避開(kāi)他，走到那座樓下。此處更是連個(gè)人影都看不見(jiàn)，朱漆欄桿上積了一層灰，樓梯老舊，踩上去咯吱咯吱響。

    樓上有三間屋子，都沒(méi)上鎖，晚詞推開(kāi)中間的門(mén)，里面堆放著許多雜物，有逢年過(guò)節(jié)用的彩帶燈籠，竹竿花籃，各歸各類(lèi)，倒是井井有條。

    章衡忍不住道：“你到底要做什么？”

    晚詞道：“待會(huì)兒告訴你，你先在外面看著。”說(shuō)著將他推出去，關(guān)上了門(mén)，從包裹里拿出一副濃密的胡須，貼在臉上，走到窗邊，打開(kāi)窗戶。

    石氏照舊在房中做針線，忽然聽(tīng)見(jiàn)窗外一個(gè)聲音油腔滑調(diào)道：“大姐，你整日在房里做針線，不覺(jué)累么？”

    石氏轉(zhuǎn)頭一看，是個(gè)大胡子男人，嚇了一跳，橫眉冷對(duì)道：“哪來(lái)的花子，偷看別人家的婦女，快點(diǎn)走開(kāi)！”

    晚詞笑嘻嘻道：“這是我的房子，你管我走不走？大姐，我看你也怪悶的，我陪你說(shuō)說(shuō)話可好？”

    石氏臊紅了臉，罵道：“油嘴光棍，你當(dāng)我是什么人！你再不走開(kāi)，我告訴我家官人，斷叫你吃不了兜著走！”

    晚詞道：“我季連海有的是錢(qián)，你家那位是什么鳥(niǎo)人，我才不怕呢！”

    石氏聞言大怒，撂下一句你等著，氣沖沖地站起身，去尋靳御史告狀。

    晚詞見(jiàn)她去了，急忙扯下胡子，走出房門(mén)，對(duì)章衡道：“快走！”

    章衡聽(tīng)她在里面唧唧噥噥，不知說(shuō)的什么，正莫名其妙，被她拉了衣袖便走，路上也不好問(wèn)。走到后門(mén)，先讓她出去，拴上門(mén)，正要翻墻，卻見(jiàn)墻邊有一棵老樹(shù)，樹(shù)干上苔痕凌亂，像是不久前被人踩踏過(guò)。

    晚詞在外面等了一會(huì)兒，才見(jiàn)他出來(lái)，道：“你磨蹭什么呢？快走，快走，遲了便趕不上好戲開(kāi)場(chǎng)了！”

    章衡一邊跟著她走，一邊問(wèn)道：“什么好戲？”

    晚詞但笑不語(yǔ)，一陣風(fēng)似地趕到對(duì)面的茶樓，挑了一個(gè)絕佳的位置坐下，點(diǎn)了一壺好茶和幾樣點(diǎn)心。

    茶點(diǎn)剛送上來(lái)，便見(jiàn)十來(lái)個(gè)家丁拿著棍棒從靳府出來(lái)，如狼似虎，徑直沖入季朝奉的住處，把院子里的水缸花盆砸得稀碎。季家的下人見(jiàn)他們來(lái)勢(shì)洶洶，哪里敢攔，都躲在一旁做縮頭烏龜。

    只有管家壯著膽子上前，道：“你們是何人？為何私闖民宅？”

    領(lǐng)頭的照臉啐他一口，罵道：“我家老爺堂堂御史，住在隔壁原是你們祖上修來(lái)的福分。你家主人吃了熊心豹子膽，敢調(diào)戲我家主母？速速叫他出來(lái)領(lǐng)罪，不然連你們一并打！”

    管家聞言，嚇得臉都白了，連忙作揖道：“各位稍等，我這就去！”轉(zhuǎn)身一道煙似地去尋季朝奉。

    第三十四章

    惡人磨（中）

    茶樓里，章衡看著對(duì)面的情形，好不詫異，道：“你究竟做了什么？”晚詞吃完手里的半塊點(diǎn)心，又不緊不慢地啜了口茶，這才把事情經(jīng)過(guò)和盤(pán)托出。她一面說(shuō)，一面笑，暗自留意章衡的神色。章衡聽(tīng)得蹙起眉頭，見(jiàn)她笑嘻嘻的，冷了臉道：“君子有所為有所不為，教訓(xùn)jian商沒(méi)有錯(cuò)，可你不該為了教訓(xùn)他去調(diào)戲良家女子?！蓖碓~明白這個(gè)道理，事先瞞著他，正是怕他不贊同?？伤莻€(gè)女子，和石氏說(shuō)幾句話怎么了？撇了撇嘴，道：“我也沒(méi)說(shuō)什么過(guò)分的話，不過(guò)挑釁幾句。況且那婦人也并非良善之輩，她說(shuō)別人的話比我的話難聽(tīng)百倍。”章衡道：“你怎么知道她并非良善之輩？”

    茶樓里，章衡看著對(duì)面的情形，好不詫異，道：“你究竟做了什么？”

    晚詞吃完手里的半塊點(diǎn)心，又不緊不慢地啜了口茶，這才把事情經(jīng)過(guò)和盤(pán)托出。她一面說(shuō)，一面笑，暗自留意章衡的神色。

    章衡聽(tīng)得蹙起眉頭，見(jiàn)她笑嘻嘻的，冷了臉道：“君子有所為有所不為，教訓(xùn)jian商沒(méi)有錯(cuò)，可你不該為了教訓(xùn)他去調(diào)戲良家女子?！?/br>
    晚詞明白這個(gè)道理，事先瞞著他，正是怕他不贊同?？伤莻€(gè)女子，和石氏說(shuō)幾句話怎么了？撇了撇嘴，道：“我也沒(méi)說(shuō)什么過(guò)分的話，不過(guò)挑釁幾句。況且那婦人也并非良善之輩，她說(shuō)別人的話比我的話難聽(tīng)百倍?！?/br>
    章衡道：“你怎么知道她并非良善之輩？”

    晚詞道：“我堂妹說(shuō)的?！?/br>
    章衡一聽(tīng)是趙小姐的評(píng)價(jià)，便有八九分信了，語(yǔ)氣稍微緩和，道：“不管她怎么樣，終究是良家女子，你調(diào)戲她便是你不對(duì)。此事若被祭酒知道，少不得打你一頓！”

    晚詞冷哼一聲，面上不以為然，心里卻是歡喜的。

    女人酷愛(ài)考驗(yàn)?zāi)腥?，這大約和愛(ài)美一樣是種天性，晚詞也不例外。她叫章衡來(lái)，正是想看看他對(duì)此事的態(tài)度。

    章衡全然不知對(duì)面這個(gè)戴方巾的小姑娘在給自己出題，只覺(jué)他輕浮慣了，說(shuō)了幾句，卻見(jiàn)季家的管家慌慌張張地跑了回來(lái)。

    “不好了，老爺……老爺被人殺了！”

    眾人始料未及，聞言無(wú)不驚駭，一時(shí)間面面相覷。靳府的家丁也慌了神，領(lǐng)頭的見(jiàn)出了人命，忙不迭地帶著其他人回去了。管家定了定神，叫兩個(gè)小廝去報(bào)案，自己坐在院子里等官府的人來(lái)。

    晚詞看這事態(tài)不太對(duì)勁，咦了一聲，道：“怎么不打了？”

    章衡望著那兩個(gè)小廝飛奔而去的背影，道：“怕是季朝奉被人殺了。”

    晚詞呆了呆，難以置信道：“哪有這么巧的事，我昨日還看見(jiàn)他呢！”

    章衡不說(shuō)話，靜靜地吃著茶。過(guò)了一炷香的功夫，一頂轎子在公人簇?fù)硐嘛L(fēng)風(fēng)火火趕來(lái)，轎簾一掀，下來(lái)的不是別人，正是蘇主事。

    “蘇大人！”

    蘇主事正在門(mén)口詢問(wèn)情況，聽(tīng)見(jiàn)有人叫自己，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)兩名少年，詫異道：“章衡？趙琴？你們兩為何會(huì)在此處？”

    章衡淡定從容道：“我和商英在對(duì)面的茶樓吃茶，見(jiàn)蘇主事你來(lái)了，料想是出了命案，便過(guò)來(lái)看看。”

    晚詞有點(diǎn)心虛地看著地面，蘇主事瞧了瞧她，又看了看章衡，戲謔道：“既然你們與命案如此有緣，便一道進(jìn)去看看罷。”

    仵作也已經(jīng)來(lái)了，管家領(lǐng)著眾人走到河邊那座樓閣前，道：“我家老爺喜靜，這座樓只他一個(gè)人住，樓下平時(shí)會(huì)客，樓上是他的臥房。他昨晚回來(lái)，先去了小奶奶房中，然后就一直在樓上吃酒?！?/br>
    晚詞已經(jīng)聞到酒味了，道：“他吃的是高粱紅么？”

    管家詫異道：“是啊，小官人怎么知道的？”

    蘇主事道：“這位是國(guó)子監(jiān)祭酒趙大人家的小諸葛，能掐會(huì)算，厲害著呢！”

    晚詞忙道：“蘇大人過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    眾人上得樓來(lái)，酒味愈發(fā)濃郁，卻沒(méi)有血腥味。走到門(mén)口，只見(jiàn)房門(mén)大敞，蘇主事沒(méi)急著進(jìn)去，站在門(mén)口問(wèn)道：“管家，你是最先發(fā)現(xiàn)尸體的，你進(jìn)門(mén)時(shí)這門(mén)拴上不曾？”

    管家搖了搖頭，道：“這門(mén)小人一推便開(kāi)了，不過(guò)我家老爺向來(lái)謹(jǐn)慎，一個(gè)人時(shí)總會(huì)把門(mén)拴上的。”

    蘇主事道：“把你家小奶奶和昨晚在這里伺候的人都叫過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)畢，讓晚詞，章衡還有仵作一起進(jìn)門(mén)，其他人留在外面。

    這間屋子十分寬敞，碧紗櫥隔開(kāi)成內(nèi)外兩間，外間有兩面大書(shū)櫥和一張紫檀木書(shū)桌，里間有一張架子床，掛著青紗帳子，床前擺著一張小圓桌。季朝奉此時(shí)正伏在桌面上，脖子上套著一根繩索。

    一個(gè)大錫壺掉在地上，酒水濺得滿地都是。

    這尸體畢竟比寶珠禪院那具無(wú)頭女尸友善得多，晚詞也不怎么害怕，只心想原來(lái)是勒死的，難怪沒(méi)有血腥味。

    仵作上前檢查尸體，晚詞皺了皺鼻子，道：“他剛死不久，怎么這么臭？”

    仵作拿下繩索，章衡站在他旁邊，低頭看著尸體脖子上的勒痕，道：“上吊和被勒死的人都會(huì)大小便失禁?！?/br>
    晚詞不免作嘔，捂住口鼻，往后退了幾步。仵作報(bào)告著尸體的情況，身上并無(wú)他傷，勒痕于頸后交叉，系勒死。

    蘇主事坐在一把交椅上聽(tīng)著，門(mén)外傳來(lái)女子的哭聲，公人道：“大人，季連海妾室?guī)У健！?/br>