蘇主事起身走到外間，道：“讓她進(jìn)來。”

    一個(gè)身材嬌小的婦人以袖掩面，哭哭啼啼地走了進(jìn)來，想是來得匆忙，上衣下裙顏色很不搭，發(fā)髻也有些凌亂。

    她在地上跪下，哽咽道：“民婦季明氏見過大人，這真是飛來橫禍，民婦一夜喪夫，從此無依無靠，萬望大人緝拿真兇，替民婦做主啊。”說著一發(fā)哭得厲害。

    蘇主事道：“季明氏，季連海昨晚幾時(shí)從你那里離開？”

    季明氏道：“民婦記得是二更后?！?/br>
    蘇主事道：“他可有對(duì)你說過自己有哪些仇家之類的話？”

    季明氏放下袖子，臉上露出悲憤的神色，道：“亡夫向來與人為善，要說仇家，便只有他那不成器的兒子季櫟。季櫟手中散漫，又好賭博，這幾年欠了一屁股債，隔三差五向亡夫伸手要錢，亡夫不堪其擾才搬出來住。就這樣，季櫟還時(shí)常上門來要錢，亡夫正打算和他斷絕父子關(guān)系。季櫟聽得風(fēng)聲，痛下殺手也未可知。他那樣的賭棍，什么事做不出呢？”

    旁邊有書吏奮筆疾書，記下她的話。

    蘇主事點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你說的不無道理，本官會(huì)傳季櫟來問話。你可知這房中有何貴重物件？”

    季明氏道：“貴重物件亡夫一向存在當(dāng)鋪里，這里并沒有什么。”想了想，忽叫起來：“鑰匙！當(dāng)鋪庫(kù)房的鑰匙在亡夫身上！”

    仵作在季朝奉身上搜了一遍，沒找到當(dāng)鋪庫(kù)房的鑰匙。

    季明氏見狀，哭紅的雙眼射出光來，激動(dòng)地叫道：“一定是季櫟，一定是他殺了他父親！大人，您要為民婦做主??！”說著目光一轉(zhuǎn)，哀哀地看著蘇主事，淚如雨下。

    蘇主事擺了擺手，道：“帶她下去休息罷。”

    公人將季明氏拉了出去，蘇主事讓昨晚在這里伺候的兩個(gè)丫鬟進(jìn)來，問道：“你們昨晚離開是什么時(shí)候？”

    兩個(gè)丫鬟跪在地上，一個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，驚魂未定，另一個(gè)則顯得鎮(zhèn)定得多，口齒清晰道：“將近三更天時(shí)，老爺昨晚很不痛快，回房一直吃酒，也沒說什么話?！?/br>
    蘇主事看她一眼，道：“你們走時(shí)，他拴門不曾？”

    那丫鬟點(diǎn)了點(diǎn)頭，很篤定道：“婢子聽見老爺把門拴上了?！?/br>
    門栓就放在門邊，章衡拿起來看了看，表面光滑，一絲刮痕也無。

    “這不像被撬開的，而且這種門栓旁邊有搭扣，很難撬開?！?/br>
    窗戶也完好無損，蘇主事沉吟片刻，道：“如此說來，兇手要么是事先躲在這房中，要么是季連海放他進(jìn)來的?！?/br>
    眾人聽了他的真知灼見，下意識(shí)地環(huán)顧四周，這屋子開闊，能藏人的地方只有床底。

    第三十五章

    惡人磨（下）

    晚詞望著那黑魆魆的床底，想著兇手昨晚或許就躲在里面，有些不寒而栗。兩個(gè)公人伏在地上，手持油燈照著床底，只見塵埃堆積，厚厚的一層，都搖頭道：“沒有藏過人的痕跡。”蘇主事來回踱了幾步，又打量這屋子一遍，派人去傳季櫟到刑部問話，命管家自行收殮尸體，留下公人看守這間屋子，便要離開。管家猶猶豫豫，神情有些古怪道：“大人，敢問我家老爺是何時(shí)被害？”蘇主事道：“你問這個(gè)作甚？”

    晚詞望著那黑魆魆的床底，想著兇手昨晚或許就躲在里面，有些不寒而栗。

    兩個(gè)公人伏在地上，手持油燈照著床底，只見塵埃堆積，厚厚的一層，都搖頭道：“沒有藏過人的痕跡?！?/br>
    蘇主事來回踱了幾步，又打量這屋子一遍，派人去傳季櫟到刑部問話，命管家自行收殮尸體，留下公人看守這間屋子，便要離開。

    管家猶猶豫豫，神情有些古怪道：“大人，敢問我家老爺是何時(shí)被害？”

    蘇主事道：“你問這個(gè)作甚？”

    管家道：“大人，有件事小人十分想不通，隔壁的靳御史夫人說半個(gè)時(shí)辰前，我家老爺調(diào)戲于她，還叫人過來鬧事?？晌壹依蠣斶@個(gè)樣子，分明死了不止半個(gè)時(shí)辰了，那調(diào)戲靳御史夫人的究竟是誰呢？”

    蘇主事蹙起眉頭，道：“竟有這等事？想必是那婦人看錯(cuò)了，本官去問問她。”

    晚詞緊張地看了章衡一眼，章衡若無其事道：“那我和趙琴去別處看看。”

    蘇主事點(diǎn)點(diǎn)頭，去了隔壁靳府。

    靳御史是明事理的人，聽說蘇主事為命案而來，便讓石氏隔簾答話。石氏尚不知季朝奉已死，老大不情愿地坐在簾后。

    蘇主事道：“敢問夫人見到的季連海是何模樣？”

    石氏道：“奴是宦家婦人，他是什么東西？奴正眼不曾瞧他，只記得個(gè)子不高，留著大胡子，怎么了？”

    蘇主事暗道稀罕，又問道：“不知他與夫人說了什么？”

    石氏道：“都是些沒臉沒皮的話，奴怎么說得出口？”

    靳御史在旁道：“季連海已經(jīng)遇害，這是一樁人命官司，蘇主事問什么你便答什么，休要遮遮掩掩，耽誤人家查案！”

    “什么？他已經(jīng)死了？”石氏一聲驚呼，隨即想道那自己看見的又是誰？頃刻間臉色煞白，手足冰涼，竟暈倒過去。

    蘇主事見這情形，只好告辭離開。

    走到后墻根下，章衡對(duì)晚詞道：“那婦人知道季朝奉已死，必定以為自己見了鬼，怕是要嚇暈過去。”

    晚詞想了想，倒有些得意，道：“那也是她活該?！庇值溃骸澳銇磉@里做什么？”

    章衡望著那棵苔痕凌亂的老樹，道：“兇手想必是從這里翻墻進(jìn)出的，看他落腳的位置，應(yīng)該比你略高一點(diǎn)。還記得那晚在春柳棚外遇見的季櫟么？”

    因是幾天前的事，晚詞印象頗深，道：“他的個(gè)頭差不多，難道真是他殺了季朝奉？”

    章衡道：“如此假設(shè)，有一點(diǎn)說不通。季朝奉死了，家產(chǎn)自然是他的，又何必偷庫(kù)房的鑰匙？”

    晚詞道：“或許他原本是來偷鑰匙，不想被季朝奉發(fā)現(xiàn)了，狗急跳墻才勒死他？”

    章衡給她一記白眼，道：“你看那繩子像是隨手拿到的東西么？”

    確實(shí)不像，晚詞默然。

    出了門，章衡要去刑部，問她要不要去，晚詞點(diǎn)頭，遂一同乘車前往。

    已是午時(shí)，兩人還沒吃飯，他不說，晚詞也不好提，顯得自己就惦記著吃似的，忍著餓道：“你為何如此熱衷刑獄？”

    章衡看著窗外不作聲，晚詞見他不想說的樣子，也閉了嘴，把臉扭過一邊。

    過了一會(huì)兒，卻聽他道：“你可知了聽為何犯案？”

    晚詞不意他提起那個(gè)采花賊，愣了愣，道：“還能為何，好色唄！”

    章衡道：“五年前，他是滄州云華寺的和尚，有一婦人告他jianyin，知州不問青紅皂白便將他問徒三年。三年后，新知州上任，才發(fā)現(xiàn)這是一樁冤獄，將他放了出來。他心中憤恨難平，便有了后來的事?！?/br>
    “帝國(guó)如此龐大，冤獄層出不窮，一樁冤獄的代價(jià)往往不止一條人命，若能澄清冤情，便等同于起死回生。你明白么？”

    晚詞望著他神色淡淡的臉發(fā)怔，他也不過十六歲，所思所想?yún)s和這個(gè)年紀(jì)大大不符。同齡人所求的那點(diǎn)名利，他或許早已勘破。直至此時(shí)，她才明白章衡為何與眾不同。

    到了刑部，蘇主事也剛回來，正說著話，公人將季櫟帶過來了。

    他神色驚慌，被公人一推，撲通跪在地上，結(jié)結(jié)巴巴道：“小人……小人見過大人，不知……不知大人為何……為何傳小人來此？”

    蘇主事冷笑一聲，詐他道：“你當(dāng)真不知為何？”

    季櫟越發(fā)慌張，眼珠子轉(zhuǎn)個(gè)不停，嘴角擠出一絲諂笑，道：“當(dāng)真不知，還望大人明示。”

    一名公人道：“大人，我們是在當(dāng)鋪門口逮住這廝的?！?/br>
    蘇主事挑了挑眉，道：“季櫟，你去當(dāng)鋪?zhàn)鍪裁?？?/br>
    季櫟道：“看看……看看家里的生意?！?/br>
    蘇主事道：“你昨晚可有見過你父親？”

    季櫟神色一僵，低頭道：“不曾見過?！?/br>
    蘇主事轉(zhuǎn)頭看向別處，猛然掉過頭來，大喝道：“撒謊！昨晚你分明將你父親殺害，拿走了他身上的鑰匙，今早便想著去當(dāng)鋪拿錢！”

    季櫟抬起頭，滿臉驚駭，對(duì)上他炯炯如電的兩道目光，打了個(gè)寒噤，右手下意識(shí)地捏了下衣袖，顫聲道：“大人，您說家父被人殺了？”

    “休要裝蒜！”蘇主事眼風(fēng)一掃旁邊的公人，道：“搜搜他身上，看鑰匙在否。”

    兩名公人按住季櫟，從他袖中搜出一枚鑰匙。

    蘇主事接過來看了看，道：“贓物在此，季櫟，你還有何話說？”

    季櫟臉上紅白交替，情知瞞不過，道：“小人該死，昨晚確實(shí)翻墻進(jìn)了百花河邊那棟宅子，趁家父去看明氏那小賤人時(shí)，藏在他房中。等他回來吃得醉倒，拿走了鑰匙，但小人對(duì)天發(fā)誓，絕沒有殺他。他是小人的父親，小人怎么敢殺他呢！定是有人在小人走后殺了他，還望大人明鑒！”說著磕頭如搗蒜。

    蘇主事沉吟片刻，道：“你當(dāng)時(shí)藏在哪里？”

    季櫟抬起頭，額頭已紅了一片，淚汪汪道：“那房間上面有個(gè)夾層，小人就躲在里面。”

    晚詞想起那房間的天花板是描金的，做工十分精細(xì)，一塊一塊，應(yīng)該是能推開的。書櫥旁邊有個(gè)半人高的架子，和書櫥連起來正好是個(gè)梯子，當(dāng)真巧妙。

    章衡卻有些疑惑，這種夾層，向來是主人為了躲避災(zāi)禍而建，即便房子抵押出去，按理說也不會(huì)告訴別人，季櫟是怎么知道的？

    他欲言又止，季櫟見眾人都不說話，又開始求饒，蘇主事道：“你所言屬實(shí)與否，本官自會(huì)查明，先去牢里好生反省罷！”

    第三十六章

    夢(mèng)太短

    季櫟被押下去，蘇主事便派人去調(diào)查季連海常去哪些地方，有哪些仇家。安排完畢，才有閑暇吃飯。衙門有小廚房，蘇主事問道：“你們兩吃過不曾？”晚詞搖了搖頭，蘇主事道：“我們這里的廚子筍辣面做得不錯(cuò)，嘗嘗如何？”晚詞欣然答應(yīng)，蘇主事又問章衡想吃什么，章衡望著桌上的一個(gè)描金茶壺只是出神。晚詞用手肘搗他一下，道：“問你吃什么呢？”他才回神，道：“隨便?！?/br>
    季櫟被押下去，蘇主事便派人去調(diào)查季連海常去哪些地方，有哪些仇家。安排完畢，才有閑暇吃飯。

    衙門有小廚房，蘇主事問道：“你們兩吃過不曾？”

    晚詞搖了搖頭，蘇主事道：“我們這里的廚子筍辣面做得不錯(cuò)，嘗嘗如何？”

    晚詞欣然答應(yīng)，蘇主事又問章衡想吃什么，章衡望著桌上的一個(gè)描金茶壺只是出神。

    晚詞用手肘搗他一下，道：“問你吃什么呢？”

    他才回神，道：“隨便?！?/br>
    蘇主事知道他不喜葷腥，便叫人給他做一碗水滑面。三人圍桌吃面，蘇主事問晚詞將來有何打算。在他看來，趙琴有才名，有家世，明年春闈必然高中，仕途坦蕩可想而知。

    晚詞挑起一箸面，在騰騰熱氣中笑道：“我也不知道呢?！?/br>
    蘇主事殷勤道：“不如來我們刑部罷？”

    值房里另一名主事聽見這話，從堆積的卷宗里抬起頭來，笑道：“景期，你莫禍害人家孩子，我們這里有什么好的？俸祿不高，公務(wù)又多，容易得罪人不說，搞不好還有殺身之禍?！?/br>
    晚詞吃驚道：“怎么還有殺身之禍？”

    蘇主事瞪了那名拆臺(tái)的同僚一眼，道：“危言聳聽，查案嘛，難免有些風(fēng)險(xiǎn)，不足為懼。除此之外，我們這里還是很好的，部堂待人親和，同僚關(guān)系融洽，不像別的衙門勾心斗角，還有……”咬著箸，一時(shí)也想不出還有什么好處，看著正在吃面的章衡，靈光一現(xiàn)，道：“況且麗泉也是要來的，你們同窗共事，豈不便宜？”

    章衡對(duì)他極力拉攏趙琴，以便親近趙公的行為不予置評(píng)。

    晚詞暗自苦笑，這段同窗緣已是偷得來的，豈敢奢望更多？然而明知不可能，這番話還是叫她心動(dòng)神搖。

    她望著對(duì)面的章衡，恍惚片刻，轉(zhuǎn)頭向蘇主事微笑道：“多謝蘇大人一番美意，這些事也并非我能做主，究竟怎樣，還要看我伯父的意思呢?！?/br>