方嫂不由好奇男子與畫中女子的關(guān)系。

    詹灼鄴從椅背上直起身，清雋面容漸漸浮現(xiàn)在一線天光下。

    郎君劍眉入鬢，鼻梁挺直，輪廓分明的側(cè)臉在光影下愈發(fā)深邃俊美，那雙昳麗鳳眸似撥云見(jiàn)月，繾綣之光立現(xiàn)。

    他淡淡道：“畫中姑娘，是我離家出走多日的meimei。”

    方嫂先是被男子驚為天人的容貌恍得愣神，又見(jiàn)郎君道出畫中女子乃是他meimei，更是驚訝得險(xiǎn)些站不穩(wěn)。

    詹灼鄴指了指角落里的扶手椅，周鵬心領(lǐng)神會(huì)，他當(dāng)即收起臉上厲色，為方嫂搬來(lái)一張扶手椅，奉上香茶。

    方嫂被周鵬攙扶起身，她神魂恍惚落坐，手捧著極品云霧茶，恍然覺(jué)得自己并非身在陰暗的牢獄，而是在四海環(huán)繞的須彌山。

    畢竟阿修羅在墮魔之前，亦曾是一位慈眉善目的神佛。

    立于光線下的男子容貌清雋，五官疏朗且銳氣，聲音溫煦：

    “舍妹年紀(jì)小，心思又單純，因平日喜歡下棋，家父為她聘來(lái)一位圍棋先生，可這位先生心懷不軌，用花言巧語(yǔ)哄騙舍妹同他一起私奔。我派人追蹤二人蹤跡，得知他們先是乘船離開京城，途徑越州時(shí)遇到水匪，此后下落不明?！?/br>
    方嫂本以為等待她的會(huì)是一場(chǎng)酷刑，未曾想到遇上了自稱是姜小姐兄長(zhǎng)的男子，對(duì)方還對(duì)她以禮相待。

    恰如姜玉竹所言，太子若是愿意收起一身戾氣，男子清雋的容貌加上他與生俱來(lái)的儲(chǔ)君氣質(zhì)，言談舉止優(yōu)雅，很容忍讓人心生信服。

    方嫂一時(shí)不知姜小姐和這位郎君的話誰(shuí)才是真，心中遲疑不定。

    畢竟她印象中的蕭公子容貌清俊，氣質(zhì)儒雅，橫豎看上去都非像是拐騙良家女子的孟浪狂徒。

    可眼前的郎君同樣是氣宇不凡，談到蹤跡不明的姜小姐時(shí)，眉宇間透出幾分失落，不似在做假。

    就連刑部里最大的官員都要對(duì)男子卑躬屈膝，他的身份顯然不可小覷，若想知道姜小姐的下落，大可對(duì)她嚴(yán)刑逼供，犯不上如此大費(fèi)周章。

    倘若男子的話屬實(shí)，那她豈不成了拐騙良家女子的幫兇。

    方嫂內(nèi)心的秤桿搖擺不定，遲疑著不知往那一邊落下，就在此時(shí)，男子一句話加重了秤砣。

    “舍妹后肩上有一處胎記，形似竹葉，你若為她更換衣裳，應(yīng)當(dāng)瞧見(jiàn)過(guò)。”

    方嫂神色為之一震，對(duì)方說(shuō)的話不假，姜小姐身上的這處胎記隱秘，唯有最親近的親人才會(huì)知曉。

    她不再有疑，懊悔道：“怎會(huì)這樣，姜小姐...她分明不是這樣說(shuō)的...”

    詹灼鄴拾起茶盞淺啜一口，指尖輕輕摩挲過(guò)光滑細(xì)膩的杯壁，不動(dòng)聲色問(wèn)道：

    “哦，她是如何說(shuō)的？”

    毫無(wú)戒備的方嫂一股腦兒全道了出來(lái)：“姜小姐說(shuō)自己是個(gè)小官吏的女兒，曾在宴席上撞見(jiàn)一位大官，這位大官人垂涎她的美色，想要納她為妾，可姜小姐早就心有所屬，便是那位與她一起出逃的蕭郎君。”

    “民婦瞧見(jiàn)姜小姐與蕭郎君私下相處時(shí)，兩個(gè)人濃情蜜意，姜小姐還親自給蕭郎君煎藥，喂藥...蕭郎君同樣待姜小姐極好，就算二人是私奔，也應(yīng)是真的情投意合...”

    方嫂回憶起姜小姐與蕭郎君相處的一幕幕美好畫面，饒是得知自己受到二人欺騙，仍忍不住為他們說(shuō)情。

    聽到咔嚓一聲響，她抬頭看去，發(fā)現(xiàn)姜小姐的兄長(zhǎng)竟然將手中茶盞生生捏碎了。

    茶水和血漬順著男子細(xì)長(zhǎng)手指滴落，他低垂著眉眼，下顎緊繃，薄唇抿成了一條線。

    周鵬見(jiàn)狀，連忙對(duì)獄卒遞了個(gè)眼色，將這位口無(wú)遮攔的漁婦先帶下去。

    詹灼鄴垂眸凝視桌案上的畫像，畫中女子的面容他再熟悉不顧，熟悉到他忍不住哂笑自己愚笨，居然被她蒙在鼓里如此之久。

    指尖輕輕點(diǎn)在畫中女子的唇瓣上，傷口沁出的血珠迅速在宣紙上暈開一抹緋色。

    他的血，化作女子的紅唇，嬌艷欲滴，使得畫中之人愈加鮮活綺麗。

    人活著，便足矣。

    足矣讓小少傅在他身上施展的種種折磨，一點(diǎn)點(diǎn)還回去。

    第61章 再度相遇

    清冷多日的姜宅, 迎來(lái)了一道懿旨。

    姜慎神色惶恐，他雙手接過(guò)懿旨，忙讓夫人給前來(lái)送懿旨的掌事公公奉上茶點(diǎn)。

    殷氏端上茶點(diǎn)時(shí), 將滿滿一荷包銀瓜子塞進(jìn)掌事公公手里, 淺笑著道：

    “我家小女自幼養(yǎng)在江陵老宅，不識(shí)規(guī)矩，若是貿(mào)然進(jìn)宮面見(jiàn)娘娘，誠(chéng)恐會(huì)在娘娘面前失了儀態(tài)，還請(qǐng)公公給端妃回句話, 姜家感激娘娘的惦念，只是小女無(wú)才，就不入宮貽笑大方了?！?/br>
    掌事公公笑眼咪咪，把沉甸甸的荷包不動(dòng)聲色推回去：

    “姜夫人多慮了, 端妃娘娘在后宮設(shè)下小宴, 邀請(qǐng)來(lái)幾位世家小姐入宮熱鬧一番。娘娘心里記記著姜少傅曾在審查院時(shí)對(duì)他的侄子頗為照拂, 這才老奴跑上一趟, 邀請(qǐng)姜小姐入宮赴宴?！?/br>
    殷氏唇角笑意微僵, 抿了抿唇道：“那真是不湊巧了, 小女福薄, 半月前染上風(fēng)寒, 至今咳疾未愈，怕是無(wú)緣入宮面見(jiàn)娘娘了?！?/br>
    掌事公公吹了吹茶面上的熱氣, 臉上笑意不減：

    “不礙事，娘娘聽說(shuō)姜小姐纏綿病榻的消息，特意讓咱家?guī)?lái)了宮里的御醫(yī)為姜小姐診治?！?/br>
    殷氏和姜慎二人面面相覷, 見(jiàn)此事推脫不得，只得讓御醫(yī)進(jìn)入后院為女兒把脈問(wèn)診。

    不一會(huì)兒, 御醫(yī)拎著藥箱歸來(lái)，對(duì)掌事公公拱手道：“姜小姐偶有幾聲輕咳，不過(guò)從脈象上看，風(fēng)寒已然大好，再調(diào)理幾日，想必就無(wú)礙了?！?/br>
    掌事公公放下茶盞，眉眼含笑，對(duì)姜家夫婦打趣道：

    “依咱家看，姜小姐可是有天人之福吶，你瞧，這入宮的懿旨剛到，姜小姐的病就好了大半?！?/br>
    殷氏還欲再言，卻被掌事公公擺手打斷了話：

    “既然姜小姐身體無(wú)礙，咱家還要去翰林學(xué)士家一趟，就不叨擾了?！?/br>
    恭送走掌事公公后，姜慎和殷氏手拉手快步走進(jìn)內(nèi)院。

    姜玉竹已經(jīng)從床榻上下來(lái)，她披了件芙蓉色褂子站在窗沿，認(rèn)真打理起冒出綠芽的杏樹盆景。

    這段時(shí)日吃了不少滋補(bǔ)藥膳，她的小臉不知不覺(jué)豐盈了一圈，女子杏面桃腮，烏眸明亮，氣色極佳，哪里有半點(diǎn)病氣的模樣。

    虧得苓英提前報(bào)信，她躺在床榻上拉起帷帳，伸出一條胳膊讓御醫(yī)診脈，不時(shí)輕咳兩聲裝模作樣，總算是糊弄了過(guò)去。

    殷氏擰起雙眉，不安地絞弄著手中帕子，她憂心忡忡道：“昨夜我這右眼皮跳個(gè)不停，今早就得了要召你入宮的消息，哎...我這心里總覺(jué)得不踏實(shí)。”

    姜慎同樣是愁云滿面，可端妃今日將御醫(yī)都帶過(guò)來(lái)，堵住了他們夫婦二人的諸多借口，他無(wú)官職在身，無(wú)法入宮回絕懿旨。

    姜玉竹放下小鏟，轉(zhuǎn)身安慰憂心忡忡的父母。

    “我以前在審查院擔(dān)任磨勘官時(shí)，曾順手推舟幫端妃將她的侄子調(diào)回京城，或許是端妃娘娘心里一直記著這件事，得知咱們要離開京城，想要召見(jiàn)女兒入宮，賞賜些金銀還了這個(gè)人情。”

    聽過(guò)女兒的安慰，夫婦二人仿若吃下了定心丸，臉上緊張的神色緩和了些。

    殷氏叮囑道：“我聽掌事公公話里的意思，端妃這次宴請(qǐng)了不少世家女子入宮，這里面若是有你大伯家的女兒，你切記離她遠(yuǎn)一些，免得被她在背后嚼舌根子，當(dāng)眾給你難堪?！?/br>
    姜玉竹點(diǎn)點(diǎn)頭，母親這席話并非是空xue來(lái)風(fēng)。

    小時(shí)候，大伯母在攛掇大伯父同父親分家后，轉(zhuǎn)頭就在姜氏族人面前說(shuō)起她天煞孤星的命格。

    大伯母的女兒更是從小耳濡目染，七八歲年紀(jì)的孩童，便能有樣學(xué)樣，將她母親厭惡的語(yǔ)氣學(xué)得活靈活現(xiàn)，指著她的鼻子罵小煞星。

    經(jīng)年以后，大伯一家的官運(yùn)雖說(shuō)不上亨通，不過(guò)也混上個(gè)五品文散官，在姜玉竹擔(dān)任磨勘官期間，十余年未曾相見(jiàn)的大伯父還厚著臉皮登門拜訪，懇請(qǐng)她在朝中提攜他這位長(zhǎng)輩一下。

    而在她的“死訊”傳出來(lái)后，大伯父一家人又像憑空消失了一般，就連出殯當(dāng)日都未派來(lái)人吊唁。

    ———

    這日天清氣朗，姜玉竹乘坐馬車到了東華門外。

    前幾日給姜家傳送懿旨的掌事公公早就等候在此，他瞧見(jiàn)女子從馬車上走下，忙快步迎了上去。

    “嘿呦，姜小姐怎么才來(lái)，其他貴女早就前往瓊芳閣陪娘娘們賞花去了?！?/br>
    “民女的馬車在路上壞了，耽誤了些時(shí)辰，還請(qǐng)公公見(jiàn)諒。”

    姜玉竹福了一禮，輕聲解釋道。

    端妃邀請(qǐng)她入宮的時(shí)辰在辰時(shí)一刻，恰巧是百官下朝的時(shí)候，擔(dān)心會(huì)撞上太子，她故意在路上磨蹭了半個(gè)時(shí)辰。

    掌事公公瞧見(jiàn)女子巴掌大的精致小臉，饒是在宮里見(jiàn)識(shí)過(guò)各種姿色的美人，仍是被女子明麗的容貌晃得一愣，后半截責(zé)備的話吞回了肚子了。

    “姜小姐快隨咱家走罷，今日皇貴妃娘娘也去了瓊芳閣賞梅，咱們莫要讓兩位娘娘久等吶！”

    姜玉竹應(yīng)了聲，款步跟在掌事公公身后進(jìn)了宮。

    這一年半里，她入過(guò)很多次宮，可退去官服以女兒家的身份入宮還是頭一次。

    宮里的道路她記得很清楚，往前走是皇家藏書樓文淵閣，穿過(guò)文淵閣就是明鏡湖，走下漢白玉橋便是左翼門，那里是百官下朝的必經(jīng)之路。

    此時(shí)距離下朝已經(jīng)過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，寬闊的甬道上空曠無(wú)人。

    掌事公公的步伐有些著急，還好姜玉竹平日里跟在太子身后走習(xí)慣了，步履匆匆間不見(jiàn)急促，女子月華裙裾飛揚(yáng)，仿若靈巧的飛蝶翩躚。

    二人轉(zhuǎn)過(guò)一道彎，迎面看到不遠(yuǎn)處的古榕樹下立著兩道身影。

    這二人的身影挺拔頎長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著一人如雪松傲立，一人如香樟秀逸，甚是吸人眼目。

    姜玉竹瞧見(jiàn)這二人時(shí)，清瞳驟然一縮，原本平穩(wěn)的步伐打了個(gè)踉蹌。

    “哎呦，都怪咱家心急走得快了些，忘記姜小姐久病初愈，身子骨經(jīng)不住??！”

    掌事公公說(shuō)完后，當(dāng)即放緩了步伐。

    姜玉竹迅速?gòu)哪嵌松砩鲜栈啬抗猓钌盥裣骂^，恨不得貼著墻角行走。

    可掌事公公些許是怕她再不小心跌倒，那小碎步走得又緩又慢，好似蝸牛在慢吞吞移動(dòng)，一步步緩緩接近前方相談的兩個(gè)男子。

    蕭時(shí)晏在下朝后被太子喚住，詢問(wèn)他近日手中處理的政務(wù)，太子條理清晰，每一項(xiàng)事務(wù)都問(wèn)得仔細(xì)，蕭時(shí)晏同樣答得謹(jǐn)慎。

    不知不覺(jué)中，陸陸續(xù)續(xù)下朝的官員已然散去，唯留二人在甬道上探究開辟新河道的細(xì)枝末節(jié)。

    不過(guò)開辟河道的細(xì)枝末節(jié)再多，君臣二人還是商議完了，就當(dāng)蕭時(shí)晏準(zhǔn)備拜別時(shí)，太子忽然漫不經(jīng)心問(wèn)道：

    “孤托付蕭世子酬謝打撈上姜少傅尸身的漁民，此事你辦的如何了？”

    蕭時(shí)晏面色平靜如水，拱手回道：“回稟殿下，臣已經(jīng)辦妥了?！?/br>
    詹灼鄴聽到身后傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，唇角幾不可察輕勾，他淡淡頷首：

    “說(shuō)來(lái)讓人費(fèi)解，孤在越州打撈兩個(gè)月，未曾尋到姜少傅身上的一件物品，可偏偏在孤關(guān)押在宗正寺的時(shí)候，尸身卻自己浮上了水面?！?/br>
    蕭時(shí)晏微微蹙下了眉心，他正要開口解釋，突然聽到不遠(yuǎn)處傳來(lái)對(duì)話聲。

    “哎呦，都怪咱家心急走得快了，忘記姜小姐久病初愈，身子骨經(jīng)不住?。　?/br>
    “不怪公公，是民女不曾留意到地上的積雪...”

    聽到這熟悉的聲音，蕭時(shí)晏倏然抬起頭，目光越過(guò)太子，看到迎面走來(lái)的女子，他垂在身側(cè)的手猛地攥緊成拳，就連呼吸都變得有些紊亂。