容淖與嘠珞二人勢單力薄，根本無法穿過擁擠人潮仔細一觀，索性舍了重金，直接去到沿街一座二層高的食肆，要了個靠窗的雅間，正好她們沒用午膳。

    巨大的特制運銀車輪轆轆敲響地面，沿街沙霧飛濺。饒是如此，那高高聳立車上，不遮不掩的千斤銀球依舊張揚得晃眼。

    容淖倚窗輕掩鼻唇，居高臨下專注打量起這支聲勢浩大，蜿蜒鋪滿整條長街的晉商商隊。

    她只粗略掃了眼那刺目的銀冬瓜，視線主要落在商隊諸人身上。細細揣摩著巨富商賈、精壯鏢師甚至不起眼的行商伙計，審視這支商隊是否值得托付。

    畢竟事關三百多條塔里雅沁人性命，馬虎不得。

    ——這支北歸商隊品行倒是出乎容淖意料之外的端正和善，未因身懷巨富與背靠權柄滋出半分跋扈姿態(tài)。

    沿街時有興熱百姓與做小生意的攤販擋道，商隊負責開路那幾人始終好言相商，而非揚鞭驅趕，絲毫不見先時青棚車夫形容的蠻橫霸道。

    甚至在遇上男子肩扛漂亮孩童湊上前時，還會駐足片刻，含笑攀談一二，捏捏摸摸孩童們的臉蛋胳膊，親昵又隨和。

    容淖起先認為是愛美之心人皆有之，商隊寬待漂亮孩童，特地容許父親帶著孩子湊近瞧瞧稀奇，可后來卻越看越覺得不對勁兒。

    那些漂亮孩童如出一轍的怯弱內斂，分明好奇銀冬瓜得緊，卻不敢直接張望，只敢含羞帶怯地拿余光偷瞟，雌雄莫辨的眉目間更是有股說不出的違和矯作。

    遠不似街上滿地跑鬧的普通孩童靈動活泛，天真自然。

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    而且，對比起衣衫整潔、模樣秀美的孩童們，那些托舉他們的男人顯得格外粗苯丑陋，完全不像血親。

    可觀孩童對男人的畏懼態(tài)度，更不像是主子與下仆。

    “街上那些男人為何一直肩扛幼童往商隊跟前湊？”容淖疑惑出聲。

    “咳——”嘠珞正在啃糕點，聞言一口芋頭糕硬哽在嗓子里，小圓臉憋得通紅，吞吞吐吐半天，最終在容淖的再三追問下勉強說出一句整話。

    “那些不是普通幼童，多半是調|教出來的像姑，或許還混雜了一些女童，都是被扛出來給商隊過眼的。”

    憑嘠珞這遮遮掩掩的態(tài)度，容淖料想這‘過眼’肯定不簡單，心中隱約生出猜測，打破砂鍋問到底，“何為像姑？”

    “民間渾稱罷了，就是說相貌清秀，肖似姑娘的……”嘠珞微妙一頓，干脆指了指街上那些雌雄莫辨的漂亮孩童，含糊籠統(tǒng)道，“他們?！?/br>
    過眼，調|教，渾稱。

    聽起來都不像什么好話。

    又是針對男童……

    容淖倏然了悟，匪夷所思道，“所以他們其實是孌|童，那下面扛著他們的男子，豈非正在當街攬……當街以稚童行此等茍且之事，有司衙門竟不出面管束，簡直荒唐！”

    容淖狠拍窗欞，素來喜怒不形于色的面上爬滿慍色。

    嘠珞唯恐容淖稀里糊涂生出事端，趕緊三言兩語道明世情。

    “是，那些孩子是在搶攬客人。遠歸的商賈千里寂寂，腰包鼓脹，正是那個行當眼中的香餑餑?？僧吘故窃诖笸V眾之下，女|娼露面招攬有傷風化，恐引來巡城司懲處，那些人便干脆鉆空子用了不在律法管誡之內的優(yōu)童。如此，誰也管不著他們?！?/br>
    律法。

    容淖柳眉沉壓，一口惡氣生生被這二字堵了個瓷實，百味雜陳。

    本朝承襲前朝律法，明令不許官員及家中子弟狎妓，宿娼飲酒等，違者杖六十，媒合人減一等。

    京中的巡城御史更是隔三差五檢視煙街柳巷，糾察官員可有違律。

    奈何強權律法壓不住色|性|躁動，禁|欲與縱|欲兩者看似背道而馳，實則從來都是并道同行——簡而言之，‘物極必反’，愈禁愈縱。

    為了一逞惡|欲，猶擅陽奉陰違的官場中人自有他法。

    因律令只規(guī)定官員宿娼狎妓會遭重責，卻沒說狎優(yōu)招伶有罪。于是乎，在官場風月間美貌‘相公’反倒比娼|妓更常見。

    上行下效，庶民仿效官員以‘相公’取樂之事早在前朝已成尋常，有座南風館里似乎還出過個名噪一時的‘狀元相公’。

    皇家其實也有這種勾當，只不過更隱晦，容淖曾無意得知過某位皇子風流韻事，不算在意。而今親眼目睹那些不足的十歲的孩童如貨物般任人當眾掐胳膊捏腿，挑挑揀揀……

    容淖猛地一聲合上臨街小窗，忿然之下，良久無語。

    嘠珞伺候容淖多年，深知其外柔內剛，屬于做多說少的沉斂性情，羞于啟齒任何七情六欲，更不屑被怒火掌控。如此外露憤慨，顯然是盛怒難平，忙遞上清茶輕聲安撫道。

    “公主莫氣，這樣確實不好，但他們至少能活命，總比南邊那些被投入棄嬰塔等死的女嬰幸上幾分。只要有口飯吃，還能喘氣，不管是落到當像姑，還是給人做‘契弟’，總能逢到一二轉機。生死之外無大事，顛倒陰陽算得了什么。”

    有些民間地方或因災荒，或愁饑饉，或純粹輕女重男，會把剛出世的女嬰扔進棄嬰塔等死，官府屢禁不止。