這才幾步路，嘠珞自然不會(huì)相信容淖是真的走累了，她循著容淖的目光望過(guò)去，不明所以輕聲問(wèn)起，“都是最普通不過(guò)的押車伙計(jì)與鏢師，公……姑娘又在看什么？”

    容淖謹(jǐn)慎確定四周無(wú)人后，同樣私語(yǔ)回道，“你可有發(fā)現(xiàn)，比起打頭陣押送銀冬瓜的人，后面這些押貨物的人身上少了件東西，又多了件東西?！?/br>
    “……什么？”嘠珞兩眼發(fā)懵，既沒(méi)聽(tīng)懂，也沒(méi)有看出個(gè)門道來(lái)。

    “前面押送銀冬瓜的人除了身負(fù)防身刀劍，幾乎人人腰間一把蒙古剔骨刀。而后面這些人腰上不見(jiàn)剔刀，反倒多是短匕與避暑香牌?！?/br>
    容淖聲弱但篤定道，“而且，據(jù)那些香牌的成色與氣味判斷，佩戴在身上趕路的日子怕是不短了?！?/br>
    嘠珞聽(tīng)見(jiàn)剔骨刀時(shí)還是稀里糊涂的，待經(jīng)由‘避暑香牌’幾個(gè)字提點(diǎn)后，思緒頓時(shí)清晰了。

    眼神下意識(shí)往那些押車伙計(jì)腰上轉(zhuǎn)悠，確定一切皆如容淖所言，香牌臟污陳舊，顯然是佩戴日久，不由訝然奇道。

    “不佩剔骨刀而攜短匕還算說(shuō)得過(guò)去，畢竟商隊(duì)幾乎全是漢人，不見(jiàn)得人人去到北方關(guān)外都能入鄉(xiāng)隨俗，習(xí)用蒙古特有的剔骨小刀卸手把rou進(jìn)食，可這避暑香牌就全然解釋不通了！”

    “眾所周知，關(guān)外草原最為炎熱之季還能勉強(qiáng)穿得住袍子，稱一句溫涼適宜毫不為過(guò)，否則皇上也不會(huì)年年夏季興師動(dòng)眾北巡避暑?！?/br>
    “這晉商商隊(duì)自《尼布楚條約》簽訂后，往來(lái)關(guān)內(nèi)外行商十多年了吧，對(duì)關(guān)外涼爽氣候了如指掌，怎還會(huì)隨身帶著避暑香牌這種派不上用場(chǎng)的物什，且損耗至此。”

    避暑香牌是用連翹、白檀香、川穹、寒水石等十幾味藥材碾成粉末；再加朱砂、雄黃粉等物，捶成香泥；最后打磨琢形。

    陰干后隨身佩戴，有提神醒腦，清涼解暑的功效。

    一塊香牌一般只能用上一個(gè)夏季，因?yàn)榈搅烁裟隁馕稁缀鯎]發(fā)殆盡，會(huì)失了功效。

    商隊(duì)這群伙計(jì)鏢師的避暑香牌肯定也是今年新制的，按理說(shuō)他們一連數(shù)月穿行在溫涼關(guān)外，逢上暑熱佩戴香牌該是入關(guān)之后的事。

    照他們的腳程算起來(lái)，商隊(duì)入關(guān)距今頂多十來(lái)日光景。

    半月功夫不到，再是低劣的香牌也不至損耗揮發(fā)如此嚴(yán)重。

    “除非……”嘠珞震驚道出自己的猜測(cè)，“除非，這支晉商商隊(duì)并非打關(guān)外草原行商歸來(lái)，而是從關(guān)內(nèi)某個(gè)酷暑之地而來(lái)，所以這些人才不佩草原常見(jiàn)的剃骨刀而佩避暑香牌。他們究竟是什么人，竟敢冒名皇商，這可是要入宮獻(xiàn)銀的商隊(duì)！”

    “未必就是冒名頂替?！比菽着c嘠珞意見(jiàn)相左，“我瞧著，這支商隊(duì)?wèi)?yīng)該是兩撥人匯攏，充作一股進(jìn)入京城的。打頭陣運(yùn)送銀冬瓜那一撥確實(shí)來(lái)自北方關(guān)外，至于后尾這一撥……”

    容淖沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，因?yàn)樗龝呵乙矝](méi)看出個(gè)具體門道。只不過(guò)是見(jiàn)微知著，從毫不起眼的香牌損耗判斷出了這支商隊(duì)內(nèi)藏古怪。

    嘠珞根據(jù)容淖所言，蹙眉疑道，“莫不是這支商隊(duì)今年在關(guān)外經(jīng)營(yíng)不善，達(dá)不到向皇庫(kù)納繳的定數(shù)，故而從關(guān)內(nèi)商行調(diào)用了財(cái)貨？”

    容淖搖頭輕哂，“晉商身為皇商，在關(guān)外買賣城一家獨(dú)大多年，幾乎壟斷大清與沙俄兩國(guó)貿(mào)易往來(lái)，如此這般若還虧損，那他們便不是富名聞達(dá)天下的晉商了。”

    嘠珞承認(rèn)容淖說(shuō)得在理，但她對(duì)探究隱秘并不感興趣，這樹(shù)下蚊蟲太多，她一心只想催促容淖盡快返回山寺。

    奈何容淖執(zhí)意不走，她拗不過(guò)，只能耐著性子陪容淖又在街邊站了約摸一刻鐘功夫，直到最后一輛拉貨馬車消失在街角。

    容淖一派自然走到沿街暗溝邊，輕提裙角，用帕子包著撿起一物，擦拭干凈，這才與嘠珞一同快步回到青棚馬車停靠的地方。

    車夫還在埋頭修理車轅，余光瞟見(jiàn)二人回來(lái)，滿頭大汗站起身，討好致歉。

    “還得勞二位姑娘再等等，這畜生力氣生猛，不僅把車轅繃壞了，連帶防車輪脫落的銷子都裂出好幾條縫，若是不徹底修好，勉強(qiáng)上路怕是還得出問(wèn)題?！?/br>
    嘠珞聞言面色一變，她們?cè)谕舛嗟R一刻，山寺那邊就多一分暴露的風(fēng)險(xiǎn)。眼看日頭將要西斜，她們已在外逗留將近兩個(gè)時(shí)辰，保不準(zhǔn)木槿何時(shí)會(huì)敲門催促公主回府，從而發(fā)現(xiàn)她們‘失蹤’，驚動(dòng)宮中。

    嘠珞越想越覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)，明知車夫所言在理，仍舊壓不住滿腔急火。

    容淖輕輕拍了她胳膊一把，以示安撫，親自出面與車夫交涉。

    “你也算是無(wú)妄之災(zāi)，先歇歇吧，我們可以另尋法子回去。放心，今日車錢照結(jié)，也不會(huì)去你們掌柜那里說(shuō)道。”

    車夫聞言千恩萬(wàn)謝，容淖趁機(jī)拿出自己剛才從街邊撿來(lái)的東西，遞給車夫辨認(rèn)。

    “方才我在樹(shù)下乘涼時(shí)撿到這片樹(shù)葉，瞧著模樣還算齊整新奇，或許可以仿畫成繡樣。你們駕車的人常年在外奔波，見(jiàn)多識(shí)廣，勞你替我看看，這若是什么壞意頭的樹(shù)木枝葉，可不好繡在衣服帕子上?！盄無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    那車夫剛承了容淖的情，又聽(tīng)她說(shuō)話斯文客氣，這點(diǎn)小事自然不會(huì)推卻，憨笑接過(guò)那張巴掌大的微枯樹(shù)葉，打眼一看便道出了來(lái)歷。