“侯爺，淇國(guó)公的船駕已至涿州碼頭，正往北京而來(lái)，咱家可要前去迎接？”

    “丘福這么快就到了？”

    陳堪一愣，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“同為將門(mén)，理當(dāng)去見(jiàn)一見(jiàn)，你準(zhǔn)備一下吧，本侯回房換件衣裳。”

    見(jiàn)云程應(yīng)下，陳堪便轉(zhuǎn)頭朝后院走去。

    常寧還慵懶的躺在床上不肯起來(lái)，見(jiàn)陳堪換上了短衫，不由得問(wèn)道：“夫君又要出門(mén)？”

    陳堪套好衣衫，回答道：“丘福到涿州了，為夫去接一下他，很快就回來(lái)。”

    “哦！”

    常寧應(yīng)了一聲，也沒(méi)有多問(wèn)。

    丘福作為大明為數(shù)不多的國(guó)公之一，與侯府的往來(lái)其實(shí)并不緊密。

    兩家除了生意上的往來(lái)，也沒(méi)有什么政治交換。

    陳堪去接他，也就是露個(gè)面，表明在北京地界上，自己這個(gè)武將之首是支持他的。

    至于具體接待事宜，自然由張貫這個(gè)順天府尹去cao弄，所以也花不了多少時(shí)間。

    陳堪出了府門(mén)，順天府遣來(lái)報(bào)信的差役業(yè)已到了侯府。

    那差役見(jiàn)侯府已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，也沒(méi)有多說(shuō)。

    侯府有自己的消息渠道，這很正常，但順天府也必須來(lái)通報(bào)一聲，這是人情世故。

    “侯爺，既然您已準(zhǔn)備妥當(dāng)，那小人便先去回稟府尊了?！?/br>
    陳堪點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡的回道：“去吧，告訴張貫，在城南天壇匯合即可。”

    天壇，乃是前元皇室祭天的地方。

    陳堪自然不可能去北京城和張貫匯合，將集合的地址選在天壇便是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    陳堪干脆利落的翻身上馬，帶著一眾親衛(wèi)便順著金水河狂奔而下。

    不多時(shí)，天壇殘破的祭壇便映入眼簾。

    “侯爺，張大人還沒(méi)到！”

    張動(dòng)檢查了一圈周邊的環(huán)境，做出警戒的狀態(tài)。

    “那便等一等吧！”

    陳堪吩咐了一聲，便翻身下馬，來(lái)到金水河邊上的一處亭子中坐下。

    張貫是文官，比不得陳堪騎馬，來(lái)得慢一些也情有可原。

    只是等了將近一炷香的時(shí)間，陳堪沒(méi)等來(lái)張動(dòng)，反倒等來(lái)了一隊(duì)全副武裝的扈從。

    “哈哈哈哈......”

    一陣大笑聲傳來(lái)，被甲士們簇?fù)碇那鸶Ｌ埋R來(lái)。

    “有勞侯爺出城相迎，老夫不勝榮幸?。　?/br>
    陳堪瞪大了眼睛，丘福這會(huì)兒不該好好的在涿州等著他們?nèi)ビ訂幔?/br>
    怎么反倒自己跑到這里來(lái)了？

    不合理，簡(jiǎn)直太不合理了。

    因?yàn)榍鸶４伺e，無(wú)疑是在自降身份。

    不過(guò)，陳堪這會(huì)兒沒(méi)工夫去思索為何丘福會(huì)做出這等自降身份的事情。

    因?yàn)榍鸶Ｒ呀?jīng)快步走上了破舊的天壇。

    陳堪急忙小跑上前：“見(jiàn)過(guò)公爺！”

    “無(wú)須多禮，無(wú)須多禮！”

    丘福急忙扶起陳堪，隨即大笑道：“哈哈哈哈，老夫?qū)Ρ本┛墒窍肽畹镁o啊，這一下船便迫不及待的往著北京城跑，就是想看看北京如今變成了什么模樣，倒是讓侯爺見(jiàn)笑了，見(jiàn)笑了，呵呵呵！”

    丘福給人的第一印象，便是一個(gè)粗獷的軍中漢子。

    說(shuō)出來(lái)的話也是讓人挑不出半點(diǎn)毛病，既解釋了他為何不在涿州等著他和張貫去接他的原因，又暗自道明了他的來(lái)意。

    很明顯，他就是要故意打陳堪和張貫一個(gè)出其不意。

    或者說(shuō)，打張貫一個(gè)出其不意。

    “公爺說(shuō)得哪里話，公爺心念故地，感情真摯令人動(dòng)容，不過(guò)如今的北京城可謂是日新月異，只怕公爺待會(huì)兒見(jiàn)了，也要認(rèn)不出來(lái)了。”

    漂亮話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，既然丘福還帶著視察北京的任務(wù)來(lái)的，陳堪自然也不會(huì)去故意使絆子。

    只不過(guò)張貫可能要吃點(diǎn)苦頭，不過(guò)那不是陳堪該管的。

    兩人客套了幾句，丘福不由得伸長(zhǎng)了脖子。

    隨即一本正經(jīng)的問(wèn)道：“張大人還沒(méi)來(lái)吧？”

    陳堪點(diǎn)點(diǎn)頭：“張大人畢竟是文官嘛，而且順天府中那么多屬官，也不是所有人都會(huì)騎馬，便來(lái)得慢了些?！?/br>
    陳堪順著丘福的話說(shuō)了下去，丘福想要看看最真實(shí)的北京城，肯定是不希望順天府的官員在旁邊陪同的。

    不然，他就只能看見(jiàn)張貫想讓他看見(jiàn)的北京。

    北京城，作為朱棣的老巢兼大本營(yíng)，其重要程度不言而喻。

    所以陳堪猜測(cè)，這一次丘福所來(lái)可能不僅僅是因?yàn)殛戃妼W(xué)院一事，也是為朱棣打前站而來(lái)。

    果然，下一秒，丘福的話便印證了陳堪的猜測(cè)。

    丘福左右看了一眼，隨即笑問(wèn)道：“不知侯爺對(duì)北京城可還算熟悉，老夫離開(kāi)北京也有好幾年了，這想去逛逛都怕找不見(jiàn)路?！?/br>
    這便是要陳堪領(lǐng)著他偷摸進(jìn)城了。

    陳堪沉吟片刻，淡淡的回答道：“公爺若是想逛一逛北京，本侯自當(dāng)為公爺引路。”

    “如此，便有勞侯爺了！”

    丘福當(dāng)即再度朝陳堪拱手一禮。

    “小事一樁，不足掛齒！”

    陳堪罷罷手，朝張動(dòng)吩咐道：“張動(dòng)，你先將公爺?shù)镊庀聨Щ睾罡蒙仓?，本侯送公爺去北京即可！?/br>
    此言一出，陳堪當(dāng)即收獲了丘福贊賞的眼神。

    陳堪的安排正合他的心意，他只能說(shuō)，陳堪不愧是年輕一代中圣眷最濃的少年。

    瞧瞧這為人處世圓滑的，根本不像是一個(gè)二十多歲的年輕人。

    這一次，他確實(shí)是來(lái)幫朱棣打前站的。

    若非他在大明的名氣實(shí)在太大，在軍中的威望實(shí)在太高，這一次他都打算悄悄摸摸的來(lái)個(gè)微服暗訪。

    畢竟朱棣在南京登基已經(jīng)好些年了，一直也沒(méi)有回北京來(lái)看過(guò)。

    如今北京到底是個(gè)什么樣子，全憑張貫一面之詞。

    百姓們的日子到底是好過(guò)，還是北京地界上這些官員在粉飾太平，朱棣也不是很清楚。

    雖說(shuō)北京城中也有不少錦衣衛(wèi)的探子，但匯報(bào)的信息和尋常百姓也扯不上什么關(guān)聯(lián)。

    朱棣可不想興沖沖的來(lái)到北京，卻發(fā)現(xiàn)自己的龍興之地已經(jīng)到處是窟窿。

    不怪朱棣非要讓丘福先來(lái)看看，主要是朱棣當(dāng)初起兵之時(shí)，北京城的百姓全都無(wú)條件的支持他。

    若是北京出了什么問(wèn)題，他這個(gè)靠著北京發(fā)家的皇帝，可是要被戳脊梁骨的。

    “那咱們這便進(jìn)城吧！”

    丘福笑瞇瞇的看著陳堪說(shuō)了一句。

    陳堪沉思片刻，微微頷首道：“公爺，請(qǐng)！”

    “侯爺，請(qǐng)！”

    二人把臂走下天壇，陳堪只在身旁留下了二十多個(gè)親衛(wèi)。

    陳堪一路帶著丘福順著金水河背上，最終二人自西直門(mén)進(jìn)了北京城。

    一進(jìn)北京城，丘福眼中便閃過(guò)莫名的驚詫之色，望著大街兩側(cè)的商鋪和寬闊的街道，眼神中滿是新奇之色。

    “這些商鋪全都是由水泥建造而成？”

    丘福開(kāi)口了，進(jìn)城的時(shí)候他便發(fā)現(xiàn)北京的護(hù)城河與其他城池不同，但也沒(méi)有多問(wèn)。

    但現(xiàn)在看著一溜水的迥異于尋常城池的商鋪，還是忍不住問(wèn)出了心中的疑問(wèn)。

    陳堪點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“不錯(cuò)，北京的民居大半皆是由水泥建造而成，包括街道與城墻，也是摻雜了水泥的產(chǎn)物?！?/br>
    水泥，在北京已經(jīng)不算是什么稀罕物了。

    但在南京，知道的人還不算多。

    丘福聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但還是第一次見(jiàn)。

    看著腳下堅(jiān)實(shí)的地板和寬闊的街道，丘福有些愣神。

    這座城池，果然早已與他記憶中的大相庭徑。

    但要說(shuō)有什么問(wèn)題，一時(shí)間他還真說(shuō)不上來(lái)。

    寬闊的街道，一塵不染的環(huán)境，道路兩側(cè)的綠化種植的雖然不是什么珍貴的草木，但也被打理得整整齊齊。

    至于商鋪，不像是南京城中那種只留一道小門(mén)，而是整個(gè)商鋪都對(duì)外大開(kāi)的樣子。

    酒樓，飯店，綢緞莊，錢(qián)莊，藥房，雜貨鋪，各類(lèi)商品一應(yīng)俱全。

    丘福隨意走進(jìn)一家名為超市的商鋪逛了一下，忽然有一種眼前一亮的感覺(jué)。

    貨物整齊的排放在貨架之上，不同的商品還進(jìn)行了不同的分區(qū)，百姓可以在商鋪之中隨意閑逛，也不會(huì)有店小二進(jìn)行驅(qū)趕，商鋪之中還有導(dǎo)購(gòu)對(duì)商品進(jìn)行解說(shuō)。

    一切的一切都讓丘福感覺(jué)到新奇。

    沒(méi)錯(cuò)，這家超市當(dāng)然也是侯府的產(chǎn)業(yè)。

    整條西直門(mén)大街一百三十八家鋪?zhàn)?，都是與眾不同的。

    所以西直門(mén)大街也是整個(gè)北京城最特殊最繁華的的一條街。