第6章 下棋

    三日后，新帝下旨保留靖王封號(hào)，讓禮部以親王之儀安葬靖王，靈位卻不入太廟，只供奉于京郊相國(guó)寺內(nèi)。

    一時(shí)間朝野民間皆議論新帝弒弟或確有其事，如今連太廟也不肯讓已死之人入，可見(jiàn)新帝罔顧人倫，冷漠無(wú)情，虛偽至極。

    但有無(wú)數(shù)同僚的前車之鑒，以及廣德樓上風(fēng)吹日曬如今已不堪入目的尸首，滿朝文武對(duì)此事絲毫不敢置喙。

    仁壽宮章太后聞知此事卻郁怒在心，對(duì)著先帝靈位垂淚道：“明明我們的捷兒才是嫡出，英才謀略不輸給那個(gè)賤人之子，為何你卻將皇位傳與蕭北冥？如今他屠戮手足，昏聵無(wú)道，你在天之靈可有后悔？”

    倘若先帝生前露出一絲要立蕭北冥為新帝的苗頭，她也可以盡早謀劃，偏偏他生前待捷兒勝過(guò)待蕭北冥千百倍，儼然一副將捷兒當(dāng)做儲(chǔ)君培養(yǎng)的架勢(shì)，可最后勤政殿匾額里留下的親筆卻清清楚楚地寫(xiě)那孽種的名字，這叫她怎么能不恨？

    瑞梔侍立在一旁，想到太后先為新寡，后又喪子，她實(shí)在不忍見(jiàn)娘娘自苦，安慰道：“娘娘別傷心。陛下既然準(zhǔn)了禮部所奏，便說(shuō)明他心中也掛念與靖王殿下的手足之情，想要顧全與娘娘您的母子之情。昨日種種，譬如昨日死，娘娘也該朝前看啊。”

    章太后卻抹了眼淚，心口生疼，“你懂什么？他名義上雖是哀家的兒子，但終究隔著一層肚皮，他生母又因哀家而死，哀家與他早已是新仇舊恨，難以善終。況且雖然捷兒發(fā)動(dòng)兵亂，可罪不至死，他連自己的親手足都下得了狠手，又怎會(huì)放過(guò)哀家這個(gè)養(yǎng)母！”

    瑞梔忙跪下認(rèn)錯(cuò)，章太后念她伺候多年，也無(wú)責(zé)罰之意，她冷冷道：“蕭北冥的性子一向睚眥必報(bào)，肆意妄為，怎會(huì)輕易同意以親王之禮安葬捷兒，你去查查，是誰(shuí)出的主意？”

    她原本算定了蕭北冥絕不會(huì)輕易妥協(xié)，到時(shí)她再讓兄長(zhǎng)鎮(zhèn)國(guó)公章琦在朝堂上參一本帝王無(wú)行，罔顧人倫，即便無(wú)法讓蕭北冥傷筋動(dòng)骨，卻可令朝中臣工畏懼恐慌，時(shí)日一久，有反心者便可齊聚，另立新主。

    宗室之中多的是幼子可以挑選，當(dāng)年是她太固執(zhí)，一心想要先帝血脈榮登寶座，如今想來(lái)，即便非先帝所出又如何。

    瑞梔猶豫道：“當(dāng)日御前伺候的正是前些天從咱們宮中調(diào)去的薛氏?！?/br>
    章太后失神望著燃盡的香灰，道：“從前沒(méi)瞧出來(lái)，薛氏竟有這能耐。你好好打點(diǎn)，去查查她家中還有哪些人，若能收為己用，那再好不過(guò)?！?/br>
    瑞梔道：“先前奴婢已經(jīng)查過(guò)薛氏，她是長(zhǎng)信侯原配嫡妻所出，上頭有個(gè)嫡親jiejie叫宜蘭，現(xiàn)已嫁給矩州知州陸寒宵，下頭有個(gè)弟弟薛珩，聽(tīng)說(shuō)腦子不太正常，這姐弟三人都不得長(zhǎng)信侯寵愛(ài)，在侯府日子恐怕也不好過(guò)?！?/br>
    章太后摩挲著手中的紅珊瑚念珠，細(xì)長(zhǎng)的眉眼微微瞇起，嘆道：“倒也是個(gè)可憐人，若能為哀家所用，哀家必不會(huì)虧待她?！?/br>
    論武力，蕭北冥如今手下有魏燎、善沖等良將，更有先帝駕崩前賜下的龍驍軍，論智謀，也有宰執(zhí)段楨之流，若想正面擊垮他，無(wú)異于天方夜譚，只能走旁門左道，譬如，美人計(jì)。

    *

    冬至后天氣日益寒涼，滴水成冰，玉瓷和含珠在灑掃處當(dāng)差，無(wú)一幸免手都凍得裂了口子，宜錦便將之前御賜的玉膚膏拿出來(lái)給她們涂抹，不過(guò)兩日便都結(jié)了痂。

    含珠一邊摸著手上的痂，癢癢的，總?cè)滩蛔∪概?，宜錦坐在一旁的藤墩上做繡活，見(jiàn)狀停下來(lái)制止她，輕輕拍了拍她的手，“再癢也忍著。否則傷口容易反復(fù)?！?/br>
    玉瓷在一旁捧著茶暖手，鵝蛋臉上笑意盈盈，“meimei你可真貼心。如今屋里多了個(gè)你，往后炭火都不必點(diǎn)了。”

    宜錦明知她在揶揄，卻忍不住跟著笑了笑，“那倒好了，本來(lái)咱們炭火就不多。”

    玉瓷搖搖頭，揶揄道：“還是沾了你的福氣，咱們才用得上御賜的藥膏，御賜的銀霜炭，連最結(jié)實(shí)暖和的錦被鄔公公都親自送來(lái)了。”

    宜錦愣了神，經(jīng)玉瓷一說(shuō)，她才發(fā)覺(jué)蕭北冥竟然賞了這么多東西。

    含珠吐了吐舌頭，將手藏起來(lái)，撒嬌道：“宜錦jiejie，我不撓它就是了。”

    宜錦點(diǎn)點(diǎn)頭，手里的衣衫縫完最后一針，她用貝齒輕輕將線頭咬下，打了個(gè)結(jié)，便算完工了。

    玉瓷瞧見(jiàn)，問(wèn)：“meimei，你這兩日總忙著補(bǔ)衣裳，這衣裳是誰(shuí)的？”

    宜錦動(dòng)了動(dòng)有些僵硬的手腕，笑道：“是給駱寶的。那日我見(jiàn)他的外袍破了幾處，便拿回來(lái)替他補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    玉瓷是三人之中最年長(zhǎng)的，經(jīng)歷了許多人與事，看宜錦年紀(jì)輕輕便如此穩(wěn)重，便知道也是個(gè)吃過(guò)苦的姑娘，替她捏了捏肩膀，心疼道：“你啊，總是替別人著想，天這么冷，縫東西也費(fèi)眼睛，別累著自己?！?/br>
    宜錦仰頭看她，笑得眉眼彎彎，玉瓷雖然看著熱絡(luò)，但卻并不是同誰(shuí)都如此親近的，她從玉瓷身上仿佛看到了jiejie宜蘭的影子，“知道了。這已經(jīng)完工了，咱們也該去當(dāng)值了，jiejie和含珠記得將防寒的背褡穿上?！?/br>
    她說(shuō)完愣了一下，才想起來(lái)從前這話也是她囑咐芰荷的，芰荷那丫頭和阿珩一樣，都怕冷。她低下頭，眼神有些失落。

    玉瓷點(diǎn)了點(diǎn)她的小腦袋，“知道啦?！?/br>
    宜錦回過(guò)神來(lái)，她之前趁著空閑功夫，做了幾件背褡，穿上極暖和，玉瓷和含珠都愛(ài)不釋手，鄔公公見(jiàn)駱寶穿著，也忍不住張嘴向她討了一件，發(fā)展到最后，禁軍統(tǒng)領(lǐng)宋驍大人竟也想要一件。但她還是留了一件給芰荷，卻找不到機(jī)會(huì)送出。

    宜錦到皇極殿時(shí)，蕭北冥還未下朝，她按照慣例將內(nèi)外打掃整理一番，又將內(nèi)侍監(jiān)送來(lái)的紅梅換白玉瓶插上，眼看著到了時(shí)辰，便又烹了茶，準(zhǔn)備了茶果。

    駱寶在一旁看著，心中甚是欽佩，當(dāng)初他才來(lái)皇極殿伺候時(shí)，光烹茶一項(xiàng)便學(xué)了半個(gè)月才勉強(qiáng)合陛下的胃口，而宜錦jiejie這才不過(guò)幾日便十分嫻熟，少年藏不住心事，眼中滿是亮晶晶的崇拜。

    宜錦將分內(nèi)之事都做好，見(jiàn)駱寶一直看著她，猶豫幾次，還是同駱寶開(kāi)了口：“駱寶，我……我想請(qǐng)你幫我打聽(tīng)一個(gè)人的近況，可好？”

    那日太后身邊的瑞梔姑姑有意收買她，恐怕如今她的一舉一動(dòng)早在仁壽宮的眼皮子底下，她不敢光明正大打聽(tīng)芰荷的消息，生怕給芰荷帶去災(zāi)禍，但她又著實(shí)放心不下，駱寶在宮中認(rèn)識(shí)的人多，做事不引人注目，也比她方便許多。

    駱寶拍了拍胸脯，面龐上還帶著少年的稚氣，“jiejie，只要是在這宮里的人，就沒(méi)有我駱寶打聽(tīng)不到的。不知jiejie要打聽(tīng)的是誰(shuí)？”

    宜錦微微垂首，“她叫芰荷，在仁壽宮當(dāng)差?！?/br>
    駱寶好不容易能幫上宜錦的忙，朗聲道：“jiejie放心，我一定盡快打聽(tīng)?！?/br>
    兩人這邊說(shuō)著話，絲毫沒(méi)有注意到帝王下了朝，儀駕正往皇極殿方向走來(lái)。

    蕭北冥隔著輦輿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)宜錦與駱寶相談甚歡，他收回目光，垂首瞧見(jiàn)鄔喜來(lái)穿得比往日厚實(shí)許多，外袍里頭隱隱露出的背褡形制與針工局所出略有差別，似乎駱寶也曾有這樣一件背褡，他問(wèn)道：“針工局近日又出新衣裳了？”

    鄔喜來(lái)被問(wèn)得一愣，心里納悶往日陛下從不管這些微末小事，他老老實(shí)實(shí)答道：“并不是，這是薛姑娘做的，老奴見(jiàn)駱寶穿著暖和又好看，便向薛姑娘也求了一件。”

    背褡穿在內(nèi)里，若不仔細(xì)瞧也看不出，宮中內(nèi)侍大多穿這種背褡防寒，又不會(huì)壞了規(guī)矩，有礙觀瞻。

    蕭北冥微微皺眉，“她是御前的人，什么時(shí)候輪到她給你們做衣裳了？往后想要新衣裳，自去吩咐針工局便是。”

    話罷，他似乎也覺(jué)得自己這話有些怪異，便補(bǔ)充道：“況且，她到底是仁壽宮出來(lái)的人，你和駱寶竟毫無(wú)戒心？成何體統(tǒng)？”

    鄔喜來(lái)丈二和尚摸不著頭腦，但也覺(jué)得陛下言之有理，確實(shí)是他草率了，忙俯首稱是。

    蕭北冥入了殿內(nèi)，雖面色如常，宜錦卻能感到他興致不高，她只以為他又在為朝堂之事煩心，于是便沉默不語(yǔ)，隔著一段距離，規(guī)規(guī)矩矩替他解了披風(fēng)掛到紅木擱架上，才輕聲道：“陛下，今日烹了新茶，您要嘗嘗嗎？”

    蕭北冥望著她玉白的面龐，杏眼粉腮，與旁人說(shuō)笑時(shí)分明是眉眼彎彎的模樣，來(lái)了不過(guò)幾日，收買人心的本事倒見(jiàn)長(zhǎng)，他收回目光，沉聲道：“不必了?！?/br>
    宜錦心里咯噔一聲，今日連茶都不喝了，恐怕情況不妙，她低聲道：“陛下，今日還做了蟹黃酥，才出鍋的?！?/br>
    蕭北冥卻連眼皮子都沒(méi)抬一下，他隨意將外袍褪下，只留了月白色燕居服，盤腿坐到棋案前，抬眼望著宜錦，問(wèn)道：“會(huì)下棋嗎？”

    宜錦微微一愣，小臉上略微有些為難，母親喬氏去后，凡是琴棋書(shū)畫(huà)這類世家女子該學(xué)的東西，柳氏一應(yīng)沒(méi)讓她繼續(xù)學(xué)，她只懂得皮毛，反而因?yàn)榘㈢裆碜尤?，需要銀子看病買藥，她練出一手好女紅與廚藝，于棋道上確實(shí)沒(méi)什么造詣。

    宜錦下意識(shí)想行禮請(qǐng)罪，卻想起昨日陛下不許她這么做，否則就要扣月例，一時(shí)間只有僵持在原地，干巴巴地說(shuō)道：“陛下，奴婢不會(huì)下棋，恐怕會(huì)掃了陛下的興致。”

    蕭北冥見(jiàn)她神情忐忑，目光游離，倒比先前的拘謹(jǐn)看得順眼些，“朕教你。念你是初學(xué)，五局兩勝便算你贏，如何？”

    宜錦有些猶豫，問(wèn)道：“陛下以何作賭呢？”

    蕭北冥淡淡看她一眼，“若朕贏了，向你提一個(gè)條件，你不可拒絕?！?/br>
    宜錦：“若奴婢贏了呢？”

    蕭北冥挑眉，“反之亦然?！?/br>
    宜錦其實(shí)并不是很想學(xué)，但能向皇帝提一個(gè)條件，這誘惑屬實(shí)太大，怎么算她都不吃虧，況且她還真有事想求蕭北冥，若她能贏，也許能為芰荷調(diào)動(dòng)差事，往后便不必總是麻煩駱寶打探消息了。

    一番心理掙扎之下，終究還是屈服了，她正襟危坐，偷偷看了一眼對(duì)面之人冷峻的面龐，只聽(tīng)他道：“選黑子還是白子？”

    宜錦悄悄看了眼，發(fā)現(xiàn)白子離她近，便道：“回陛下，奴婢選白子?！?/br>
    蕭北冥看穿她的小心思，他從善如流執(zhí)黑子，“白子先行，雙方輪流落子，棋子四周若被完全圍住即可吃子，最后剩子多的一方獲勝。”

    宜錦頷首，表示自己明白規(guī)則，她隨意落下一子，黑子隨之跟上。

    漸漸的，幾顆黑子悄悄圍住了她落下的白子，她費(fèi)盡腦汁，額上漸漸有汗冒出，卻眼見(jiàn)著自己的白子越來(lái)越少，悄悄抬頭看了一眼蕭北冥，對(duì)方模樣淡然，毫無(wú)壓力。

    宜錦：……

    她總覺(jué)得自己是哪里得罪了陛下，陛下正拿她撒氣，但她卻沒(méi)有證據(jù)。

    蕭北冥將她的白子吃得差不多了，見(jiàn)她模樣沮喪，他輕咳一聲，道：“勝敗乃兵家常事，你是初學(xué)，莫要放在心上?！?/br>
    接下來(lái)幾局，蕭北冥果真耐心教導(dǎo)，宜錦并不蠢笨，漸漸探出些門道來(lái)，她學(xué)著走蕭北冥的棋路，本以為他會(huì)被掣肘，但卻發(fā)覺(jué)他其實(shí)棋風(fēng)多變，不易揣摩，宜錦越覺(jué)得下棋比她想象中的有意思，越挫越勇。

    五局過(guò)后，宜錦也勉強(qiáng)贏了一局，暗自歡喜，她以為自己藏得夠好，殊不知蕭北冥早已將她看穿。

    也只有這種時(shí)候，她才能不那么謹(jǐn)守本分，不那么畏懼他。

    他看著這場(chǎng)景，忽然有些怔住了。

    這樣和諧的氛圍，輕松愉悅的心情，他生平少有。

    他一出生便被生母張氏厭棄，即便后來(lái)成了章太后的養(yǎng)子，也無(wú)法像那些宗室子弟一樣肆意行事，隨意談笑。太后的疼寵并非毫無(wú)條件，而要用足夠的榮耀去換，因此只有比旁人更加努力研習(xí)功課，才能獲得先帝的夸贊，讓太后展露為數(shù)不多的笑顏。

    但需要靠努力才能獲得的疼愛(ài)，在天生的血緣親情面前顯得那樣可笑，如過(guò)眼云煙，轉(zhuǎn)瞬成空。

    世間所有的情誼，都不可輕信。

    蕭北冥垂眸，漸漸冷靜下來(lái)，粗糲的指腹摩挲著冰涼的棋子，最終落在已成圍剿之勢(shì)的黑子陣營(yíng)。

    宜錦悄悄抬頭看了一眼蕭北冥，她似乎天生對(duì)人的情緒極為敏感，盡管蕭北冥神情如常，她卻能感覺(jué)到他的低落。

    她收回目光，望著自己被吃得一干二凈的白子，便知先前贏的那局必定是他有意讓她，一時(shí)語(yǔ)塞，良久才道：“奴婢的棋藝太差，恐怕讓陛下掃興了，這個(gè)時(shí)辰蟹黃酥恰到好處，還配了舊年釀的菊花酒，陛下要嘗一嘗嗎？”

    蕭北冥見(jiàn)她貶損起自己毫不留情，含著波光的杏眼中滿是希冀，璀璨奪目，又想起這些稀奇古怪的糕點(diǎn)是她親手所做，也是費(fèi)了苦心。

    宜錦見(jiàn)他默許，立刻高高興興地起身去后殿取糕點(diǎn)和菊花酒。

    在她心中，沒(méi)有什么事情比吃更重要。吃飽喝足，人生的苦惱也就少了一半。

    鄔喜來(lái)在一旁伺候著，只覺(jué)今晚這皇極殿恐怕沒(méi)有他發(fā)揮的余地了，但轉(zhuǎn)念一想，陛下已經(jīng)許久沒(méi)有這么開(kāi)心過(guò)了，他怎么著都成。

    卻忽然聽(tīng)陛下道：“鄔喜來(lái)，你說(shuō)，怎樣才能讓人不那么畏懼朕？”

    鄔喜來(lái)懵了一瞬，思索道：“陛下，您君威厚重，宮人畏懼您也是情理之中，這樣上下有別，才合規(guī)矩，這是好事?！?/br>
    蕭北冥看他一眼，默然不語(yǔ)，倘若是旁人畏懼他，他只覺(jué)得是人之常情，可為何薛宜錦畏懼他，他卻絲毫不覺(jué)得這是一件好事。她還是像方才那樣，才比較自在。

    他的眼底，殿外廊下那個(gè)小小的，提著食盒，像蝸牛一樣的人影緩緩移動(dòng)著。

    宜錦將蟹黃糕與菊花酒裝在烏漆食盒里，從后殿小廚房踏雪而歸，白凈面頰因寒風(fēng)吹拂露出兩抹紅。

    她呼了兩口氣，才踏入殿內(nèi)，將糕點(diǎn)與酒拿出來(lái)擺在食案上，卻想起從前在侯府時(shí)，她也是這樣做了糕點(diǎn)給阿珩嘗，阿珩每次都要將第一塊糕點(diǎn)塞到她嘴里，讓她先吃。

    因憶起舊事，她嘴角帶著淡淡弧度，讓人瞧了也忍不住跟著心情好起來(lái)，她輕聲道：“陛下，這是才出鍋的蟹黃酥，只可惜不是金秋時(shí)節(jié)，只能用蟹黃醬做，您嘗嘗味道如何？”

    她聞著蟹黃酥的香氣，肚子忍不住叫了幾下，好在抬頭瞧了眼，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。

    蕭北冥只當(dāng)自己什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    才出鍋的蟹黃酥依舊散著熱氣，表面泛著金黃的光澤，濃烈的蟹黃與芝麻香氣令人垂涎三尺，鄔喜來(lái)忍不住咽了咽口水，正要按照往日的規(guī)矩試毒，卻聽(tīng)陛下道：“不必試了。”

    鄔喜來(lái)抬起頭，“陛下，這不合規(guī)矩?！?/br>
    蕭北冥看了眼在一旁神游的宜錦，道：“讓她試。”

    宜錦有些錯(cuò)愕，但她正餓著肚子，因此并未推辭。

    拿起銀筷夾了一個(gè)蟹黃酥，一口下去外酥里嫩，蟹黃的香氣漸漸充斥味蕾，她便知這次的蟹黃酥做得極為成功，忍不住欣喜道：”陛下，這次的蟹黃酥外焦里嫩，很是可口，您一定會(huì)喜歡的。”

    蕭北冥卻沒(méi)回應(yīng)，他沉沉的目光落在她充斥喜意的面頰上，只道：“低頭?！?/br>
    宜錦杏眼微微睜圓，不明白他的意思，腦袋卻已然下意識(shí)地歪了歪。

    蕭北冥注視著她微微歪著的腦袋，目光漸漸向下移動(dòng)，她的杏眼秋水無(wú)塵，又亮又溫柔，眼尾的淚痣平添幾分嬌憨，卻總給人一種似曾相識(shí)之感，初次見(jiàn)她時(shí)，這雙眼睛是他留下她的原因之一。