她垂首聽(tīng)著四周的叫賣聲，披風(fēng)上的鵝絨隨著微風(fēng)在她面頰邊飄浮，更顯得她肌膚勝雪，靈氣十足。

    半晌，蕭北冥忽然出聲，叫鄔喜來(lái)停車。

    鄔喜來(lái)應(yīng)了一聲，便將車趕進(jìn)臨近的客棧，付了二十文，店小二便爽快地替馬上了草料，并保證替他們看好車馬。

    一行人離了客棧，步行至龍津橋，這時(shí)辰對(duì)每日開(kāi)到三更的夜市而言，還算有些早，甚至有些商鋪仍在歇業(yè)。

    正值除夕前夜，整個(gè)燕京似乎都提前進(jìn)入了過(guò)節(jié)的氛圍，無(wú)論是達(dá)官貴人還是平民百姓，都能在州橋夜市尋到合適的消遣，茶樓、教坊、大相國(guó)寺的互市相撲，從南逛到北也不會(huì)覺(jué)得無(wú)趣。

    他們穿梭在人流之中，兩側(cè)商鋪林立，每隔一步就有一盞蓮燈，將整條御街照耀的如同白晝。

    蕭北冥最終停在彭記糕點(diǎn)的鋪位前，店主熱情招呼著，同時(shí)打量著來(lái)人。

    眼前的男子高大挺拔，眉目冷峻，有龍虎之相，衣衫制式雖普通，但用料剪裁卻格外講究。他旁邊站著的那位女子云髻霧鬢，膚光盛雪，裝扮清麗典雅，不落俗套。

    這店主便知道眼前是貴人，瞧著也不是喜歡甜食，看樣子是替身旁夫人買，他笑道：“兩人不知想要些什么？本店果脯蜜餞各式糕點(diǎn)一應(yīng)俱全?！?/br>
    話罷，他又道：“郎君與夫人若吃不慣甜口，這里新有一款杏仁奶酪，是用最新鮮的牛乳煉制而成，奶香十足，伴著杏仁口感，甜而不膩?！?/br>
    宜錦聽(tīng)見(jiàn)夫人二字，便覺(jué)不妥，她生怕冒犯，仰首看了蕭北冥一眼，向店主解釋道：“店家說(shuō)笑了，這是我兄長(zhǎng)?！?/br>
    店主恍然大悟，“是我的錯(cuò)，瞧見(jiàn)兩位客官容貌登對(duì)，便認(rèn)錯(cuò)了，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒?！?/br>
    方才他心中還暗道這兩人有夫妻之相，原來(lái)竟是兄妹。

    蕭北冥看了宜錦一眼，打斷了店主的話，斂眸瞧著鋪?zhàn)永锏母恻c(diǎn)，側(cè)臉在燈火照耀下有幾分莫名的疏離，“將你店里所有的糕點(diǎn)都來(lái)一份，包括方才那個(gè)杏仁奶酪。”

    惹得后頭排隊(duì)的客人一陣sao動(dòng)。

    人人都知道，彭記糕點(diǎn)雖然口味絕佳，但賣價(jià)卻不便宜，每樣都要，至少幾十兩銀子，出手如此闊綽，恐怕非富即貴。

    身后人聲鼎沸，宜錦看向始作俑者，他臉上的神情與平時(shí)并沒(méi)有什么不同。

    她聽(tīng)著身后議論聲愈發(fā)嘈雜，偷偷拉了拉他的衣角，悄聲道：“陛——，兄長(zhǎng)，外頭不平安，財(cái)不外露，低調(diào)些才好。況且買那么多也吃不完?！?/br>
    蕭北冥斂眸。

    誰(shuí)想做她的兄長(zhǎng)？

    他默默看向她拉著自己衣袖的手，最終妥協(xié)道：“你喜歡吃什么就留下，其余的贈(zèng)給其他人?！?/br>
    宜錦徹底愣住了，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，陛下不愛(ài)吃甜食，卻特意停在這里買了許多，原來(lái)是給她買的。

    可是她并未說(shuō)過(guò)最喜歡吃彭記糕點(diǎn)，陛下又是怎么知道的？

    宜錦默了默，對(duì)著店主道：“只留杏仁奶酪就好，其余的贈(zèng)給后面的客人，錢由我哥哥付?！?/br>
    蕭北冥聽(tīng)著那兩聲哥哥，只覺(jué)得腦子突突地有些疼。

    店家難得遇見(jiàn)這么大方的顧客，樂(lè)得瞇起了眼睛，爽快道：“好嘞。您的杏仁奶酪給您包好啦，慢走?！?/br>
    宜錦接過(guò)黃油紙包裹的奶酪，她垂首聞了聞，奶香氣十足，同幼時(shí)的一模一樣，猶豫半晌，壓低嗓音好奇問(wèn)道：“陛下怎么知道，奴婢喜歡吃彭記的糕點(diǎn)？”

    蕭北冥看了她一眼，淡淡道：“猜的?！?/br>
    他頓了頓，道：“還有，誰(shuí)是你兄長(zhǎng)？在外面不要瞎說(shuō)?！?/br>
    宜錦自然而然以為是她未經(jīng)允許便稱他兄長(zhǎng)，惹他不高興了，便道：“方才是我錯(cuò)了……”她確實(shí)忘了形，自己不過(guò)是內(nèi)庭宮女，又怎么能稱九五之尊為兄長(zhǎng)？

    可是不叫兄長(zhǎng)，該叫什么？

    蕭北冥并不理會(huì)她，徑直往前走，宜錦追在他身后，小聲道：“往后在外我就是您的侍女，稱您公子，可好？”

    蕭北冥漆黑的眼眸看了她一眼，薄唇緊抿，心里更氣了。

    宜錦看向手中的糕點(diǎn)，用干凈的手帕捏了一塊，捧到蕭北冥面前，眼睛彎成了月牙，低聲道：“要試試嗎？一點(diǎn)都不甜膩?！?/br>
    雖然不知哪里惹惱了他，但從前阿珩生氣，她都是這樣賠罪的。

    蕭北冥對(duì)上她期待的眼神，袖籠中的手微微蠕動(dòng)了一下，內(nèi)心有些掙扎，他想吃，但卻對(duì)宜錦方才叫他兄長(zhǎng)頗為在意。

    宜錦見(jiàn)他遲遲不接，有些尷尬，只好自己吃掉那塊奶酪，奶酪有濃烈的牛乳香氣，卻并不甜膩，帶著杏仁微微的酸澀，反而更加可口。

    蕭北冥:……

    方才不是還說(shuō)要給他吃的嗎？

    這一包杏仁奶酪于她而言也實(shí)在太多，她分給鄔喜來(lái)和駱寶，兩人瞧著陛下冷嗖嗖的眼神，卻不太敢接。

    宜錦只好縮回了手，悄悄看了蕭北冥一眼，他低著頭，信步朝前走，似乎已經(jīng)消了氣。

    四周人流如織，三人默默地跟著蕭北冥，沒(méi)有人問(wèn)接下來(lái)要去何處。

    但宜錦看著眼前越來(lái)越熟悉的街景，卻知道他要去哪里了。

    踏過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的山道，便到了大相國(guó)寺門前。逢除夕前夜，百姓都可在大相國(guó)寺交易商品，寺院門前有飛禽、貓、犬等珍禽奇獸。

    再往里走，所售皆是日常之物，從簞席、屏幃、洗漱用具到珠翠頭面、古玩字畫，應(yīng)有盡有。整座寺院從前門至后廳皆燈火通明，如同一條蜿蜒的火龍，在雪夜中顯得溫暖又躁動(dòng)。

    駱寶和鄔喜來(lái)甚少出宮，見(jiàn)到這繁華景象，不覺(jué)有些癡迷。

    宮中是王權(quán)威嚴(yán)，金玉堆積的繁華，處在其中只有敬畏。

    而州橋夜市則是人間煙火氣醞釀出的、人人可以參與其中的繁華。

    先帝在世時(shí)，雖幾次提出大開(kāi)州橋夜市，卻遭到了燕京勛貴世家的強(qiáng)烈反對(duì)，一旦大開(kāi)夜市，雖利了民生，但在土地一事上便牽扯到世家利益，終究在君臣博弈下，劃了大相國(guó)寺附近為夜市，以觀后效，也便于管理。

    蕭北冥即位后，以不影響百姓居住為前提，擴(kuò)大了夜市的范圍，夜市之中自由交易，可以物易物，也可用金銀購(gòu)買，且商販盈利所得賦稅比尋常商戶低兩成。

    蕭北冥并不是第一次出宮，甚至他自成年起，就居住在御街上的燕王府之中，對(duì)這些熱鬧場(chǎng)景早已不以為意。

    每到冬至元宵除夕，王府外人聲鼎沸，車馬如流水，人人都有親眷相伴度過(guò)佳節(jié)，而他卻永遠(yuǎn)獨(dú)自度過(guò)。

    身處最繁華的中心地帶，那些喧鬧、浮華、溫情，卻似乎都與他相隔甚遠(yuǎn)。

    如今站在這蜿蜒山道之上，俯瞰雪夜中除夕前夜的燕京，他眼底唯一留存的溫度，卻顯得有些虛幻。

    他想起那年第一次隨虎威將軍出征，生擒忽蘭王，凱旋而歸，就在這山道之上，有個(gè)少女曾注視著他歸城，只是那時(shí)，他尚且不知道她的存在。

    與此同時(shí)，明明耳邊盡是人群嗡嗡的交談聲，宜錦卻似乎透過(guò)他棱角分明的側(cè)臉見(jiàn)到了那年身著冷光鎧甲，班師回城的少年將軍。

    她望著眼前熟悉又陌生的山道，忽感人生無(wú)常，那時(shí)的她怎么也不會(huì)想到，日后她會(huì)與那位少年將軍在深宮中相遇，又有這樣的交集，能夠有一日與她故地重游。

    但在這喧囂繁華之中，隱藏著洶涌的暗流。

    蕭北冥側(cè)首，感受到夜市里不知從何處來(lái)的殺氣，這樣的氛圍他早不陌生，然而他神色平靜，只低聲對(duì)宜錦道：“聽(tīng)聞你母親的長(zhǎng)明燈供奉在臨近的云來(lái)觀，既出來(lái)一趟，去給她上柱香吧?！?/br>
    他的聲音沉靜如磁石，罕見(jiàn)帶了幾分能稱之為溫柔的東西，以至于宜錦失了神，緊接著問(wèn)道：“那陛下去哪里？”

    蕭北冥用余光觀察著周圍的景象，邊低聲道：“我隨意逛逛，半個(gè)時(shí)辰后大相國(guó)寺門口匯合。讓駱寶跟著你?！?/br>
    宜錦知道蕭北冥一早讓駱寶跟著她，就是因?yàn)閾?dān)憂她安危，于是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鄔喜來(lái)格外敏感，只需要與陛下對(duì)視一眼，便知道今夜魚(yú)兒該上鉤了，他仔細(xì)囑咐駱寶道：“外頭魚(yú)龍混雜，一定照看好薛姑娘?！?/br>
    駱寶看著師傅嚴(yán)肅的神情，也收了欣賞美景的心，沉聲應(yīng)下。

    四個(gè)人分兩隊(duì)散開(kāi)后，宜錦帶著駱寶去往后山云來(lái)觀，山道上積雪泛著淡淡銀光，駱寶靜靜跟在她后，一言不發(fā)，唯有足下沙沙的踏雪聲。

    后山殿內(nèi)供奉的多是勛貴之家女眷的長(zhǎng)生牌位，殿內(nèi)燭光搖曳，牌位上燙金的名諱在燈火中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，宜錦將貢品呈上，跪在蒲團(tuán)上，輕輕叩首三次，她額間步搖隨之顫動(dòng)，眼底漸有淚水涌出。

    駱寶見(jiàn)狀，悄無(wú)聲息退出了殿內(nèi)，在外面等候宜錦，他知道這種時(shí)候，jiejie需要一個(gè)人。

    宜錦仰首望著那牌位，如玉的面龐在燭火下覆上一層朦朧的光，那雙眼睛也在這光線下顯得晶瑩剔透，動(dòng)人心魄，眼尾一顆淚痣，更添哀婉。

    她的聲線雖低，卻如雨打荷葉，碎玉有聲，“娘親，知知好想你。”

    “倘若一切能回到你在的時(shí)候，拿什么來(lái)?yè)Q，知知都愿意。”

    她分明有許多話在嘴邊，但到了這個(gè)時(shí)候，卻什么都說(shuō)不出，唯有眼底盛滿的淚水不斷溢出，這時(shí)候不在宮里，四周也沒(méi)有旁人，她終于可以低聲抽泣。

    “以前是知知太過(guò)軟弱，讓阿姐和阿珩為我受了太多委屈。往后，知知再也不會(huì)退縮了。”

    就在她話音剛落時(shí)，額前卻忽然有一滴溫?zé)岬臇|西落下，一股淡淡的血腥味在空氣中蔓延開(kāi)來(lái)。

    宜錦緩緩抬頭向上看，對(duì)上一雙冷冷的，含著戲謔的眼睛，她的心跳得飛快。

    她只覺(jué)得自己在哪里見(jiàn)過(guò)這人，卻想不起到底是誰(shuí)。

    那人半個(gè)身子懸在梁上，臉色蒼白如鬼魅，卻難掩這張面皮的病態(tài)，偏偏他剃了度，又將這病態(tài)帶上三分清心寡欲。

    血正透過(guò)他的僧袍一滴一滴掉落下來(lái)。

    宜錦將手攥得緊緊的，過(guò)了那一瞬間的害怕，她開(kāi)始飛快地估算倘若此時(shí)叫駱寶進(jìn)來(lái)，對(duì)上眼前這人勝算有多大。

    這人手臂雖受了箭傷，卻并不致命，且他左手持劍，露出的那只右手青筋盤跌，舊傷多在虎口，想來(lái)是習(xí)武之人。而她與駱寶手無(wú)寸鐵，更無(wú)武功傍身，如此一來(lái)，若對(duì)方想取她性命，不過(guò)咫尺之間。

    宜錦到底沒(méi)喚出聲，將視線移回供案，神色鎮(zhèn)定，道：“我只是來(lái)祭拜母親，無(wú)意叨擾閣下。萍水相逢，今日出殿，后會(huì)也無(wú)期，還請(qǐng)閣下高抬貴手。”

    她從蒲團(tuán)上起身，向梁上施了一禮，緩緩開(kāi)了門，用衣袖擦去額前那滴血，徑直走出殿外，她心如擂鼓，那人并沒(méi)有阻攔。

    待宜錦走后，梁上那人隨意用僧袍將受傷的胳膊裹住，目光漫不經(jīng)心地落在仍舊燃著香火的供案前，當(dāng)他的目光落在那燙金的逝者名諱上，卻忽然笑了笑。

    他還真是小瞧了薛家這個(gè)姑娘，小瞧了這個(gè)他從未正眼瞧過(guò)的妾室。

    第19章 生辰

    雪色漸深, 白皚皚的地上腳印凌亂，散落的血跡如同深冬隨風(fēng)而逝的紅梅花瓣，自深林的一端蔓延到另一端。

    地上零零散散地躺著幾個(gè)黑衣人, 面色鐵青，死相可怖。

    宋驍用手捏開(kāi)其中一人的下顎，舌下果然□□，這些人將陛下引入此處, 見(jiàn)刺殺不成，便吞藥自盡, 沒(méi)有留下一絲線索，他不由皺起了眉頭，低聲道：

    “這些人背后皆有亡月圖案，是忽蘭國(guó)精心培養(yǎng)的死士，按照雪地上殘留的腳印，還有一人逃離了此處, 但他中了毒箭, 跑不遠(yuǎn)?！?/br>
    蕭北冥凝視著地上遺落的一枚劍穗, 良久, 他的唇角微微勾起。

    這樣卑賤又不值錢的東西，今日還能在此處見(jiàn)到，真是有些意外。

    他將那沾了血跡的劍穗收起，看向密林的深處，吩咐宋驍?shù)溃骸安槐卦僮妨?。?/br>
    他一早便察覺(jué)出龍津橋便有人尾隨在身后, 索性遂了那人的愿, 進(jìn)了這密林, 只是沒(méi)想到，過(guò)去這些時(shí)日, 那人依舊沒(méi)有任何長(zhǎng)進(jìn)。

    宋驍也絲毫不驚訝蕭北冥的做法，他站起身來(lái)，默然跟在蕭北冥身后，再不多說(shuō)一句話。

    陛下心中應(yīng)當(dāng)知道那逃離此處的殺手是誰(shuí)。

    不久，隱霧便報(bào)道：“陛下，屬下一路追蹤，那人對(duì)大相國(guó)寺十分熟悉，一入寺便甩開(kāi)了屬下，屬下無(wú)能，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    蕭北冥用帕子慢條斯理地擦去了手上沾染的血跡，許是見(jiàn)了血的緣故，他的眼透著微微的紅，深沉到了極致，吐字卻極為冷靜，“將這些尸體處理了，自己下去領(lǐng)罰。”

    隱霧身子一震，卻沒(méi)有任何辯解，自愿領(lǐng)罰，他知道陛下身邊從不留無(wú)用之人，他今日失誤，陛下待他已是寬容。