她憐他謝他，卻清楚地知道不能沉淪在他所賜予的安穩(wěn)中, 因?yàn)榈弁踔碾y測(cè)，男女之情易逝。

    蕭北冥見(jiàn)她連這種時(shí)候都要走神，雙手正回她的面龐，她無(wú)處可逃，只有對(duì)上他的漆黑的雙目，那里比平日更深更暗，叫人心悸。

    他的吻又兇又狠，毫無(wú)技巧地落在她的頸線上，落在她顫抖的肩頭，朦朧的燈火下隱隱現(xiàn)出紅痕。

    她的手只能無(wú)力地搭在他的腰間，找不到依托之處，腦中一團(tuán)亂麻，各種感覺(jué)交織在一起，令她感到難以承受。

    良久，她終于掙脫他的懷抱，穩(wěn)下狂跳的心，她衣衫凌亂，卻來(lái)不及規(guī)整，慌不擇路，只想趕快離開(kāi)此處。

    蕭北冥看著她的身影，墨色的瞳眸深不見(jiàn)底，沒(méi)有任何光亮。

    她之前仍能安分地待在他身邊，不過(guò)是因?yàn)檠覙s辱乃至她弟弟的性命都掌控在他手中，但謝清則出現(xiàn)了，她還會(huì)留下嗎？

    他告訴自己，感情是這世上最無(wú)用的東西，什么父母之情，夫妻之情，不過(guò)是鏡花水月罷了。

    他只需確定，薛宜錦還需要他，又或者說(shuō)，她在乎的人掌握在他手中，這就夠了。

    她不愛(ài)他，也無(wú)妨。

    他扯了扯唇角，忽略胸腔里鈍濁的痛感。

    蕭北冥撫了撫方才她蓋在他身上的衣物，上面仍舊殘留著微微的體溫與蘭香，他重新躺回床榻上，漸漸閉上雙目。

    方才他也并不是故意騙宜錦，舊疾發(fā)作后頭痛欲裂，此刻平靜下來(lái)，仍舊隱隱作痛。

    他強(qiáng)迫自己忽視那痛感，不知過(guò)了多久，沉沉睡去。

    ＊

    宜錦折返歸來(lái)，外頭的雪已停了，除夕之時(shí)，宮內(nèi)張燈結(jié)彩，按照規(guī)矩，今夜朝中大臣會(huì)在崇文殿與陛下共進(jìn)除夕夜宴，屆時(shí)太后娘娘也會(huì)一并列席。

    眼下看著時(shí)辰已經(jīng)不早，蕭北冥依舊睡著。

    宜錦將手中的食盒放下，終究不忍將他喚醒，只是將膳食放在風(fēng)爐上煨著，自己就近守在榻邊，替他掖了掖寢被。

    只有這樣的時(shí)候，她才敢光明正大地看著帝王，許是舊疾才發(fā)的緣故，他的眉眼與平時(shí)不大一樣，極清極淡，仿佛山水畫(huà)中隱入深山而未見(jiàn)的溪流。

    那雙如墨的眼睛緊閉的時(shí)候，這張臉便少了幾分生人勿進(jìn)的冷漠，甚至讓人有幾分心疼。

    她想起當(dāng)年在遙遙山道上一眼望見(jiàn)的那個(gè)少年將軍，她不知道這些年里，他究竟經(jīng)歷了什么，才會(huì)變成今日的模樣。

    倘若初次入皇極殿時(shí)，她只是因?yàn)樗纳硎蓝兴鶓z憫，那么今日，她因他而生的情緒已經(jīng)太多太多。

    她不知他在殿中受了什么刺激，才會(huì)這樣對(duì)她，出了內(nèi)殿，她詢問(wèn)鄔喜來(lái)。

    鄔喜來(lái)卻反問(wèn)道：“薛姑娘與謝家公子是舊相識(shí)？曾有父母之命，媒妁之言，是也不是？”

    宜錦向來(lái)坦誠(chéng)，也不認(rèn)為這事有什么好隱瞞，她點(diǎn)頭道：“奴婢與謝家公子，確實(shí)有過(guò)婚約，但兩家早已退婚。”

    鄔喜來(lái)又問(wèn)，“在姑娘心中，謝公子是何地位？”

    宜錦一愣，抿唇道：“他是君子，是奴婢敬仰之人，如兄長(zhǎng)一般，除此之外，別無(wú)其他?！?/br>
    鄔喜來(lái)聞言，放下一顆心，他知道陛下恐怕誤解了，但薛姑娘似乎還不明白，“薛姑娘，謝公子這遭進(jìn)宮，并非無(wú)所求，他替陛下診治的條件，是陛下允你出宮，為謝家婦?！?/br>
    宜錦怔愣在原地，她并非愚人，當(dāng)下也明白為何皇極殿中，蕭北冥那樣反常。

    他定然以為，她勸他就醫(yī)，是為了同謝清則再續(xù)前緣，是為了離開(kāi)燕宮，甚至再嚴(yán)重一些，他以為，她會(huì)為了謝清則拋下他。

    一直以來(lái)，他都是被拋棄的那個(gè)。

    從幼時(shí)的生母，到后來(lái)的先皇，太后娘娘，蔡嬤嬤。

    私心里，他不信有人會(huì)僅僅因?yàn)樗@個(gè)人而留下。

    她忽然覺(jué)得心中某個(gè)地方像是撕開(kāi)了一個(gè)口子，悶悶得疼。

    *

    天光越來(lái)越暗，一直到申時(shí)，蕭北冥才起身，他眼底仍有輕微血絲，睜眼時(shí)，宜錦背對(duì)著他，跽坐在他身前，用宮扇扇著風(fēng)爐中的火，火光撲閃在她白嫩的面頰上。

    他靜靜看著眼前這一幕，沒(méi)有眨眼。

    不知過(guò)了多久，宜錦才發(fā)覺(jué)人醒了，她放下手中的繡扇，行至他身側(cè)，輕聲道：“陛下，風(fēng)爐上熱了些糕點(diǎn)，可要用些？”

    她語(yǔ)氣自然，沒(méi)有絲毫異樣，仿佛之前那事從未發(fā)生過(guò)。

    蕭北冥坐起身來(lái)，他只著一身中衣，顯得幾分瘦削，神色淡淡，嗓音沙啞，“為何不走？”

    他對(duì)她做了那樣的事，她應(yīng)當(dāng)厭惡他，應(yīng)當(dāng)同從前一樣，寧愿去直殿監(jiān)做雜役，也不愿回到皇極殿，可為什么這一次，她仍然沒(méi)走？

    宜錦怔愣著，她不明白蕭北冥心中所想，只是反問(wèn)道：“陛下希望奴婢走？”

    蕭北冥眼眸深深，凝望著她，神色看似冷淡，久久沒(méi)有回話，但廣袖下的手卻微微緊了緊。

    “奴婢知道，陛下舊疾發(fā)作時(shí)難以控制自己，方才的事，陛下并非有意。奴婢曾答應(yīng)過(guò)陛下會(huì)留在宮中，便不會(huì)食言?！?/br>
    蕭北冥看著她琥珀色的眼眸，溫柔而清亮，眼尾那顆淚痣也因此而生動(dòng)。

    他唇色微白，心底卻清楚地知道，那個(gè)吻就是故意為之，他就是這樣的卑劣。

    他從來(lái)不是個(gè)好人，只是宜錦太過(guò)善良。

    他靜默著，“若沒(méi)有那個(gè)允諾，若朕沒(méi)有以薛珩作為條件相換，你還會(huì)答應(yīng)留在此處嗎？”

    宜錦沒(méi)有猶豫，如實(shí)答道：“如果陛下問(wèn)的是過(guò)去的奴婢，奴婢的答案是，不會(huì)?！?/br>
    她眼神赤誠(chéng)，“那時(shí)入了皇極殿，雖知陛下與傳言中全然不同，也知皇極殿中幾位內(nèi)侍都和善好相處?？墒沁@里卻終究不是奴婢的家。”

    蕭北冥的指尖微微動(dòng)了動(dòng)。家？這是何等遙遠(yuǎn)的一個(gè)詞，從他出生那日起，他就注定是沒(méi)有家的。

    禁中宮宇眾多，卻沒(méi)有一處能稱之為家，于他而言，不過(guò)都是漂泊之所。

    他沒(méi)有再多言，也不敢再聽(tīng)她說(shuō)下去，只是垂首道：“你走吧?！?/br>
    沒(méi)有誰(shuí)會(huì)愿意在這牢籠一樣的深宮中，陪伴著一個(gè)時(shí)不時(shí)就要病發(fā)的君王。

    可他卑劣至此，哪怕知道宜錦留下并非自愿，仍舊要她留在身邊。

    宜錦看著他蒼白的唇色，卻想將心中的話說(shuō)完，“但那都是過(guò)去的事了，正如奴婢與謝家的婚事一樣?！?/br>
    “年少時(shí)，謝公子如兄長(zhǎng)般對(duì)奴婢姐弟三人多番照拂，母親逝后，他也仍以君子之禮相待，不曾越矩。奴婢若說(shuō)對(duì)他毫無(wú)感激愧疚之情，那并非實(shí)話?！?/br>
    “但奴婢與他之間，也僅此而已。今日他殿上之言，奴婢事先并不知曉，也從未答應(yīng)過(guò)?！?/br>
    她不想叫他誤會(huì)，也不想欺瞞于他，因此實(shí)話實(shí)說(shuō)，哪怕他不信，她也要說(shuō)，“奴婢勸陛下就診，只是掛心陛下的安危，沒(méi)有其他。”

    她的聲音輕而柔，絲毫沒(méi)有因?yàn)樗s她走而生出冷淡。

    蕭北冥凝視著她，抿緊唇，心中情緒起伏不定，像從地獄到了天堂，最終，他忽然伸手扯住她的衣袖，垂首，像是只低下了頭顱的獅子，低聲道：“對(duì)不起?！?/br>
    “若下次我再冒犯，隨你懲戒。”

    他不想讓她離開(kāi)，不想傷害她，只是他有些嫉妒。

    嫉妒在他不知道的過(guò)去，謝清則更早遇見(jiàn)她，甚至與她有父母之命，媒妁之約。

    他可以忍受她不愛(ài)他，可是一想到她會(huì)愛(ài)別人，他就如籠中困獸，難以自抑。

    帝王之言若九鼎，他神色沉沉，沒(méi)有一絲玩笑的的成分，宜錦從沒(méi)想過(guò)他也會(huì)認(rèn)錯(cuò)，她咬了咬唇，“奴婢沒(méi)有怪陛下，也沒(méi)有生陛下的氣。只是希望，陛下相信奴婢。”

    相信她不會(huì)離開(kāi)，更不會(huì)像那些人一樣丟下他。

    “倘若陛下再有不適，不要再拒絕謝大夫診治了，好嗎？”

    蕭北冥私心里不想再讓謝清則入宮，更不想宜錦同他再有一絲瓜葛，可是眼下，他卻妥協(xié)了，只道：“好?！?/br>
    ＊

    宜錦離開(kāi)后，蕭北冥咳嗽幾聲，他才感到一股冷意自身上傳來(lái)，隨手披了件衣裳，叫鄔喜來(lái)進(jìn)門(mén)。

    鄔喜來(lái)稟道：“陛下，那件寢衣確實(shí)是姚含珠做的手腳。只不過(guò)，是太后娘娘許了她，若她辦成了這件事，便答應(yīng)讓姚母回京。但是她未曾想到，薛姑娘先一步求了您，實(shí)則姚母已經(jīng)提前回京，卻被太后的人做了手腳?！?/br>
    原本太后定是想在姚母回京之后借機(jī)再次要挾姚含珠替她行事，只是沒(méi)想到宜錦會(huì)突然先一步求讓姚母回京。

    章太后為行離間之計(jì)，索性傷了姚母的性命。

    蕭北冥語(yǔ)氣清冷，眼瞼低垂，“這世上并非所有的人，都值得她的好?！?/br>
    他想到那日宜錦求他讓姚母回京時(shí)的神情。

    他若處置了含珠，她定然會(huì)難過(guò)，他閉了眼，低聲道：“將人放出宮去。另，宣段楨擬一道旨，往后官員流徙途中故去，家眷可歸舊籍?！?/br>
    鄔喜來(lái)愣了愣，應(yīng)聲退下。

    *

    宜錦出了皇極殿，一個(gè)穿著灰色衣衫的小內(nèi)侍便慌慌張張經(jīng)過(guò)，故意撞了她一下，壓低聲音道：“薛姑娘，含珠姑娘想要見(jiàn)你一面，就在慎刑司。”

    宜錦神色沉重，黛眉緊鎖，“我隨你去一趟?！?/br>
    她在一間昏暗的房里見(jiàn)到含珠，含珠發(fā)絲凌亂，十指青紫，這樣冷的天氣，含珠卻只著被血浸透的中衣，形容憔悴至極，連開(kāi)口喘息的聲音都虛弱如未聞。

    姚含珠仰首，露出她布滿血痕的面頰，她的眼底已經(jīng)有些渾濁，撐著一口氣道：“宜錦……，你是來(lái)看我笑話的嗎？”

    宜錦看著她，心里只有難受，“含珠，做他人的匕首，總也會(huì)刺傷自己，不值當(dāng)?！?/br>
    她扯了扯嘴角，露出一個(gè)難看的笑容，低頭閉眼道：“來(lái)不及了?！?/br>
    “你為什么……對(duì)我這樣好，連讓我恨你都不能理直氣壯。你才是最大的傻瓜。你……也不必為我難過(guò)，我只是做了我認(rèn)為正確的事情。”

    “當(dāng)年燕王生擒忽蘭王，舉國(guó)上下都?xì)g呼雀躍，沒(méi)過(guò)多久，龍驍軍卻斷了糧，燕王也遭暗算殘了腿。先帝震怒，下令追查軍需案?？芍魇碌氖擎?zhèn)國(guó)公章琦，我爹爹不過(guò)一個(gè)七品小官，甚至未曾參與軍需押解，他能貪墨什么？”

    “不過(guò)是先帝的障目之法，我爹爹的無(wú)妄之災(zāi)罷了。這些我都可以聽(tīng)從爹爹的遺言，不再計(jì)較。我只是想與母親團(tuán)聚而已?！?/br>
    話罷，她忽然輕聲笑起來(lái)，嗓音里因激動(dòng)而傳出的嘶嘶沙啞聲顯得那樣脆弱，“我走錯(cuò)了路，也害死了母親，是我有罪……”

    她知道自己答應(yīng)太后做這件事，無(wú)異于與虎謀皮，可是她別無(wú)選擇。

    她隱隱猜到母親之死是太后所為，可她卻不敢相信，含珠臉色慘白，額頭上盡是汗，越來(lái)越虛弱，“沒(méi)想到，送我最后一程的，竟然是你……”

    下一刻，她忽然瞪大了眼睛，鮮紅的血從她的七竅緩緩流出，她已經(jīng)發(fā)不出聲音。

    宜錦疾步到她身邊，環(huán)住她跌落的身軀，然而懷中的女子雙眼緊閉，渾身僵硬，她淚如雨下，忽而明白了到底是誰(shuí)引她來(lái)到此處。

    其實(shí)并不是含珠要見(jiàn)她，而是太后娘娘想借含珠之死警告她。

    房中陰冷無(wú)比，一陣凜冽的風(fēng)穿過(guò)，卷起一地雪花，印著那一地血色，顯得無(wú)比凄清。

    宜錦木然地站在原地，看著進(jìn)來(lái)的內(nèi)侍輕車熟路地用一張草席將地上的含珠裹住。

    對(duì)含珠來(lái)說(shuō)，她沒(méi)了母親，只剩一人孤零零的在這世上，比死還要難捱。

    宜錦不由在想，倘若自己早些替姚母求情，是不是含珠就不會(huì)走到這一步。

    她不知在原地站了多久，直到那群內(nèi)侍清理完畢即將離開(kāi)，她才仿佛如夢(mèng)初醒，喚住他們，將發(fā)髻上的朱釵首飾取下遞給為首的那人，“勞煩幾位尋個(gè)地方為她好生安置?！?/br>