那幾位內(nèi)侍也認(rèn)得宜錦是皇極殿的，忙道不客氣，自行接了首飾，也肯做個(gè)人情。

    宜錦久久立在原地，天光暗淡，明明雪停了，但卻仿佛更冷，那冷從遙遙的地方一直傳到心底。

    就在她怔愣之際，五色的煙火轟隆一聲在空中炸開(kāi)，隨即四散，她的側(cè)臉在煙火下?lián)渌访噪x，覆上一層淺淺的光輝，又很快消失不見(jiàn)。

    除夕夜宴開(kāi)始了。

    又是新的一年了。

    第26章 為妃

    酉時(shí), 天光已散，禁中四處戒嚴(yán)，唯有崇文殿內(nèi)笙簫歌舞一派祥和。

    章太后著鸞鳥(niǎo)金絲大袖衫, 妝容華貴，面上含笑，與眾臣舉杯共飲。

    她風(fēng)華猶存的面容隱在衣袖之后，飲畢后放下酒盞, 對(duì)著蕭北冥笑道：“皇帝登基也已月余，諸事皆順, 哀家心中甚慰。只是皇帝中宮空虛，仍無(wú)主事之人，哀家已經(jīng)年邁，后宮之事，實(shí)在有心無(wú)力，皇兒也是時(shí)候該選妃了?！?/br>
    此話一出, 底下以章琦為首的百官也動(dòng)了心思。

    起初新帝登基時(shí), 他們尚不知這皇位是否能坐得長(zhǎng)久, 再加上新帝惡名在外, 廷笞臣子，屠戮手足，他們不敢有所動(dòng)作。

    如今奪權(quán)已平，新帝雖行為有些荒誕，性情暴戾, 然則于朝政大事上卻并不含糊, 如此看來(lái), 倒也是合意的人選，若一朝嫁女堪比楊妃, 雞犬升天也未可知。

    蕭北冥將底下這群人的丑態(tài)看在眼中，只沉聲道：“母后既如此說(shuō)來(lái)，心中當(dāng)是已有人選，不知是哪位貴女千金？”

    章太后微微一笑，“這姑娘陛下也并不陌生，從前你在潛邸時(shí)，她時(shí)時(shí)探望，與你也算是自幼相識(shí)?！痹捔T，她擊了擊掌，笑道：“漪兒?！?/br>
    便聽(tīng)左右笙簫立時(shí)停了下來(lái)，自那群樂(lè)人中走出一個(gè)裊裊的身影，那女子斜抱琵琶，梳著凌云髻，頭頂斜插著一支點(diǎn)翠鸞鳥(niǎo)金步瑤，著一襲煙霞色的煙羅紗衣，款款而來(lái)，一雙美目含情似水，垂首朝蕭北冥行了個(gè)禮。

    宜錦立在蕭北冥身后，心中受含珠之事震動(dòng)，始終有些心不在焉，盡管眼前這女子戴著面紗，能瞧出是個(gè)十足的美人，宜錦卻也沒(méi)有絲毫欣賞的心情。

    蕭北冥的目光下落在宜錦身上，卻見(jiàn)她低著頭，似乎心事重重。

    章漪乃是鎮(zhèn)國(guó)公府長(zhǎng)房嫡女，鎮(zhèn)國(guó)公章琦對(duì)這個(gè)女兒頗費(fèi)心思，請(qǐng)了京中大儒為西席，琴棋書(shū)畫(huà)焚香插花之類的雅事，章漪無(wú)不精通。

    章琦本想等靖王蕭北捷登基后，親上加親，讓章漪為妃，屆時(shí)他國(guó)丈的身份，滿朝中再?zèng)]有比他更有尊貴的了。

    然而誰(shuí)想到蕭北捷竟然敗給了曾經(jīng)的廢人，人算不如天算，他只好等到今日，無(wú)論這皇位上坐的人是誰(shuí)，皇后之位都應(yīng)當(dāng)屬于章氏女。

    自太皇太后，到皇太后，章家已出了兩朝皇后，往日之光輝，今日尤可期。

    章漪舞姿靜美，再兼那一手絕技琵琶，饒是戴著面紗，也能瞧出容顏不俗。

    隨著最后一聲簫音，那面紗恰到好處地掉落，露出一張如玉的面龐，唇紅齒白，眉如遠(yuǎn)山，目若水中漾月，美奐絕倫。

    其他大臣見(jiàn)了章家女兒這樣的容貌，色藝雙絕，登時(shí)也有些泄氣，自家的那些女兒們恐怕比不上章家女萬(wàn)一，還如何入得了陛下之眼？一時(shí)也都沒(méi)了話語(yǔ)。

    章太后滿意地笑了笑，眼中自有深意。

    眾人都在等著新帝發(fā)話留下章家女，蕭北冥卻散漫地?cái)[弄著手中的酒盞。

    因著飲了酒的緣故，他的眼睛多了幾分光澤，失了幾分陰沉，視線緊緊落在站到一側(cè)的宜錦身上。

    她看起來(lái)似乎絲毫不在意他是否要納妃。

    蕭北冥郁結(jié)，他明知她只想置身事外，卻揚(yáng)唇道：“躲這么遠(yuǎn)做什么？”

    眾目睽睽之下，文武百官在內(nèi)，君王竟如此親昵地同一個(gè)宮人說(shuō)話，一時(shí)驚掉了不少下巴。

    章漪為了顯出玲瓏的身材，這樣的冬日里只穿了紗裙，如今冷得有些發(fā)抖，而她所要取悅的人，卻為了一個(gè)低賤的宮人棄她于不顧，令她顏面折損，尊嚴(yán)全無(wú)。

    她倍感難堪，更覺(jué)受辱，但偏偏毫無(wú)辦法。

    宜錦回了神，將一旁的解酒湯呈上，并未出聲。

    蕭北冥的手觸及她的指尖，卻遭宜錦退避，她頸上的紅痕雖盡力遮掩，他卻仍能瞧見(jiàn)隱隱的痕跡。

    蕭北冥的目光暗了暗，垂眸接過(guò)解酒湯，一飲而盡。

    他仿佛才想起大殿中央站著的章漪。

    恰在此時(shí)，章太后吩咐瑞梔給蕭北冥斟新酒，邊道：“這是蜀地新進(jìn)的貢酒，酒香四溢，比之燕京的酒別有風(fēng)味，列位臣工皆可品鑒一二?！?/br>
    瑞梔提心吊膽斟了酒，見(jiàn)蕭北冥沒(méi)有拒絕，才回到太后身邊候著。

    蕭北冥墨色的瞳眸映出那清亮的酒液，神色瞧不出異樣，他拿了酒杯，下了座，緩緩行至章漪身側(cè)，將那盞酒遞給眼前人，道：“朕還未謝過(guò)章姑娘當(dāng)日賜飯之恩，今日，便一并還給姑娘?！?/br>
    自外人看來(lái)，帝王與美人當(dāng)是好事將近，但章漪卻白了臉色。

    原來(lái)，這人什么都知道。

    她身為章家女兒，得父親精心栽培，從一開(kāi)始便知道自己終會(huì)嫁給靖王，會(huì)做皇后，做太后，可誰(shuí)知道，靖王居然這樣輕易就敗了。

    幼時(shí)因著姑姑的原因能自由出入宮闈，她最不喜歡的就是陰沉可怕，沉默寡言的蕭北冥。

    那時(shí)的蕭北冥，卑微如螻蟻，只是她和蕭北捷的一個(gè)玩意兒。宮中剩下的殘羹冷炙，泔水湯藥，以及那些后宮妃嬪們豢養(yǎng)的蛇鼠蟲(chóng)蟻，蕭北捷闖的禍?zhǔn)?，最后自然都要有人去圓。

    她只是替姑姑教訓(xùn)這個(gè)不知好歹的養(yǎng)子而已。

    今日父親要她獻(xiàn)舞求寵，章漪心中已然十分不樂(lè)意，她沒(méi)有忘記當(dāng)年蕭北冥廢了腿，當(dāng)年是如何卑微。

    即便他成為帝王，章漪也并未改變骨子里對(duì)這個(gè)人的厭惡。

    這樣一個(gè)人，怎么配做自己的夫君？若不是父親逼迫，她寧愿自縊也不愿前來(lái)獻(xiàn)舞。

    蕭北冥見(jiàn)她白了臉，只輕描淡寫(xiě)道：“怎么，章姑娘是瞧不起宮中的佳釀？”

    章漪回過(guò)神來(lái)，悄悄看了一眼父親章琦和姑姑章太后，最終還是硬著頭皮接下了那杯酒，眾目睽睽之下，她只有一飲而下，還要謝恩：“臣女謝陛下恩典。”

    實(shí)則她心里要嘔死了。

    蕭北冥并不介意她心中怎么想，徑直回了座上，宜錦能察覺(jué)到，他此刻的情緒并不算好。

    章姑娘出身國(guó)公府，又有著與蕭北冥一起長(zhǎng)大的情分，若能為妃，國(guó)公府便會(huì)繼續(xù)從前先帝在時(shí)的榮耀，太后娘娘想來(lái)也會(huì)一力促成。

    宜錦袖籠下的手緊緊纏繞在一起，分不清此刻心里的難過(guò)到底是為了什么。

    她私心里不希望章漪為妃，她將之歸結(jié)于章漪出身鎮(zhèn)國(guó)公府，入了后宮恐為太后娘娘耳舌，對(duì)蕭北冥不利，再往深處，她不敢想。

    章漪飲了那杯酒，面色越來(lái)越紅潤(rùn)，她漸漸失了神智，口中胡言亂語(yǔ)，章家的侍女想要?jiǎng)褡∈B(tài)的章漪，卻反被章漪掌摑，場(chǎng)面一度混亂。

    章太后臉上陰云密布，章琦深知自己的女兒雖然驕縱，但不會(huì)分不清主次，一定是那盞酒有問(wèn)題，可即便心知肚明，他也不能撕破臉，否則就是將整個(gè)章家架在火上烤。

    他鐵青著臉，出列道：“請(qǐng)陛下恕罪，臣教女無(wú)方，讓陛下見(jiàn)笑了?！?/br>
    蕭北冥卻拂了拂袖，寬慰道：“章家家風(fēng)自來(lái)如此，也非愛(ài)卿一人之故?！?/br>
    此話一出，滿堂皆驚。

    章太后的臉色更是難堪，她看著蕭北冥，幾乎繃不住雍容的面孔，壓低聲音問(wèn)道：“你到底想要做什么？”

    蕭北冥笑看著她，鳳眸卻無(wú)一絲情緒，“朕只不過(guò)是看不上章漪罷了。她心思歹毒，品行低劣，這樣的人，還是留在母后身邊侍奉或是到青燈古佛前最為合宜?！?/br>
    章太后攥緊了瑞梔扶著她的手，長(zhǎng)長(zhǎng)的蔻丹幾乎扎進(jìn)瑞梔rou中，瑞梔雖吃痛，卻不敢露出絲毫跡象。

    良久，章太后才皮笑rou不笑道：“漪兒只是見(jiàn)了陛下心中過(guò)于歡喜，才會(huì)這般失態(tài)，她平日里最是端方守禮的?！?/br>
    蕭北冥置若未聞，“章漪御前失儀，便罰她回府面壁思過(guò)幾日，至于納妃一事，不必再提?！?/br>
    眼見(jiàn)國(guó)公府貴女的臉面就要丟盡，章太后反而冷靜下來(lái)。

    她早就料到蕭北冥不會(huì)輕易讓她如愿，也已想好對(duì)策，只是方才氣昏了頭，眼下回過(guò)神來(lái)，便道：“章漪御前失儀，但陛下身邊也不能少了知心的人伺候?！?/br>
    她看似和藹的目光靜靜落到宜錦身上，“聽(tīng)聞你身邊只這一個(gè)御前伺候的人，心靈手巧，從前也是從靖王府出去的，哀家也喜歡這孩子，今日哀家就做主，叫她入了后宮，早日為皇家開(kāi)枝散葉，總也不能叫人家無(wú)名無(wú)分跟在你身側(cè)。”

    宜錦原本站在蕭北冥身側(cè)只當(dāng)自己不存在，有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)著太后與陛下唇槍舌劍，等反應(yīng)過(guò)來(lái)太后話中的意思，先是震驚，隨后渾身只剩冷意。

    太后先是借含珠之事敲打她，接著又在除夕之宴提出為陛下選妃，意圖讓章漪入后宮，誰(shuí)知蕭北冥卻直言拒絕，以至于太后話鋒一轉(zhuǎn)，另辟蹊徑。

    她身份特殊，是前靖王府的內(nèi)眷，倘若蕭北冥真的將她納入后宮，那當(dāng)初他弒弟之事又會(huì)卷土重來(lái)，成為眾人議論的焦點(diǎn)，再經(jīng)有心人推波助瀾，屆時(shí)民間又會(huì)怎樣看待新帝？

    一個(gè)在道德上有污點(diǎn)的君王，但凡在朝政之事上處理不妥，便會(huì)引起軒然大波，到時(shí)鄉(xiāng)野朝堂多生動(dòng)亂，絕不是一件好事。

    宜錦理清利弊，立即跪下叩首，謝絕道：“奴婢多謝太后娘娘隆恩，只是奴婢身份低微，見(jiàn)識(shí)短淺，只能在庖廚做些烹飪之事，難登大雅之堂，更無(wú)法服侍陛下，還請(qǐng)?zhí)竽锬锸栈爻擅?。?/br>
    蕭北冥位于上座，靜靜看著殿中那個(gè)纖瘦的身影。

    她神情堅(jiān)毅，似乎真的極不愿為妃。

    宜錦若為妃嬪，便要受后宮禮制制約，無(wú)法時(shí)時(shí)在御前，更要受太后管束，少不得受委屈。

    再者，她待他只有憐憫，并無(wú)真心，成為妃嬪，只會(huì)讓她更為痛苦。

    理智告訴他，不該讓宜錦進(jìn)入這污穢的后宮，然而內(nèi)心深處卻有一個(gè)充滿誘惑的聲音不斷對(duì)他道：若她入了后宮，便是生同衾死同xue，她再也不會(huì)離開(kāi)。

    殿中女子脊背挺直，懇請(qǐng)?zhí)笫栈爻擅?，沒(méi)有任何猶豫。

    章太后卻沒(méi)將宜錦的反抗放在眼中，“伺候陛下的規(guī)矩，哀家自會(huì)請(qǐng)嬤嬤教導(dǎo)，你鐘靈毓秀，假以時(shí)日必然能學(xué)會(huì)。你這般推脫，莫非是已有心上人？”

    蕭北冥垂眸，眼睫投下淡淡的陰影，他袖籠下的手微微緊縮。

    宜錦心頭一跳，忙垂首道：“娘娘，奴婢沒(méi)有……”

    章太后卻拂了拂鬢發(fā)，由瑞梔扶著起身，裝作疲憊道：“好了，這事就這樣定了，哀家到底是老了，身子骨撐不住，便先回寢殿歇息，爾等自便?！?/br>
    話罷，仁壽宮的幾個(gè)宮人便隨著章太后退場(chǎng)，途經(jīng)宜錦面前時(shí)，她停下了腳步，俯視著匍匐著的女子，意味深長(zhǎng)道：“薛家能養(yǎng)出你這樣的女子，往后自有光耀門(mén)楣的時(shí)候，你的好日子在后頭?！?/br>
    宜錦只覺(jué)被一團(tuán)迷霧籠罩，猜不到太后到底在圖謀些什么。

    上回太后娘娘私下見(jiàn)她，便一改之前的態(tài)度，不要求她再做任何事，只要她好好服侍蕭北冥，今日更是竭力促成蕭北冥納妃。

    太后一走，笙簫又起，章琦丟了臉面，也攜著章漪提前離席，蕭北冥惡名在前，眾大臣也不敢再議論帝王的家事，殿內(nèi)的氛圍倒奇異地平和起來(lái)。

    宰執(zhí)段楨在席下目睹了一整出鬧劇，眉頭緊蹙，他搖了搖手中羽扇，心中并不贊同陛下如此狂悖行事。

    陛下一路艱辛，心中始終有郁郁不平之氣，雖在大事上不曾出錯(cuò)，但行事手段卻太過(guò)，就如今日這事，其實(shí)順?biāo)浦凼障抡落?，才有利于他們除去章家這個(gè)毒瘤。

    而他更始終擔(dān)心，薛家三姑娘對(duì)陛下的影響太深。這人本就比常人瘋上三分，若有朝一日薛三姑娘出了事，陛下還指不定怎么樣。

    蕭北冥面色沉沉，又舉杯飲了一盞酒，道了幾句盡興之詞，便也離席，他吩咐鄔喜來(lái)在宴會(huì)結(jié)束時(shí)按照往年的慣例安排賜膳，駱寶在一旁候著。

    蕭北冥緩步行至宜錦身側(cè)，許是今日飲酒過(guò)多，他又沒(méi)有聽(tīng)從宜錦的囑咐用那些糕點(diǎn)，此刻胃中也有些難受，腿部的舊疾也開(kāi)始隱隱作痛。

    宜錦默然隨著他走出殿外，兩人一路從崇文殿行至廣德樓下，想起那日出宮前，兩人曾踏雪登上這宮中最高臺(tái)，俯瞰人間煙火。

    今夜是除夕夜，按照大燕舊俗，便是民間也要守歲，州橋夜市更是□□騰無(wú)眠。

    五色的煙火于空中四散開(kāi)來(lái)，飄搖的火光落在他們的面龐上，站在廣德樓的云臺(tái)上，整個(gè)燕京的車水馬龍，喧囂歡騰盡在眼底。

    蕭北冥遠(yuǎn)眺，不敢看她的神情，“今日之事非我所愿，納妃之事，即便太后不提，宗室皇親并文武大臣也會(huì)催促?；蛟缁蛲恚叶夹枰粋€(gè)可信之人在后宮。”

    話罷，他又道：“你也不必拘束，只是從今往后，無(wú)論在任何人面前，你都不必下跪叩首，自稱奴婢。你不想做的事，也不必勉強(qiáng)自己。一切都照舊。”