院子里的空地上，甘大甘二正在揉面，小喜和三草輪換著剁rou餡，柳芽?jī)汉土硗獾呐驮谇刑}卜丁，隋玉看了一圈，問：“小春紅去買母雞了？”

    “是的?！绷?jī)狐c(diǎn)頭，“早上的時(shí)候，隔壁的阿嬸過來(lái)了，小春紅把房錢和水柴錢都結(jié)了，賬也記上了?！?/br>
    小春紅和柳芽?jī)涸趯W(xué)堂學(xué)了三個(gè)月，常用的數(shù)字學(xué)了七七八八，雖然寫的時(shí)候缺胳膊斷腿，但記賬沒問題，隋玉能看明白，她就由著她們自己拿錢自己記賬。

    正說著，小春紅帶著宋家的兩個(gè)家仆回來(lái)了，宋家的家仆各挑兩個(gè)筐，筐里裝著活雞。

    “雞買了四十只，宋主子，我做主給你們買了三十只，我們只買了十只，離家的時(shí)候我們帶了一百只風(fēng)干雞，夠我們吃一兩月?！毙〈杭t口齒伶俐地報(bào)賬。

    宋嫻看向隋玉，說：“你的小管家是培養(yǎng)出來(lái)了，有她在要給你省不少心。”

    隋玉點(diǎn)頭，“小春紅是能干?！?/br>
    “主要是主子教得好?！毙〈杭t奉承一句，“我都是跟主子學(xué)的。”

    “少貧嘴，殺雞拔毛去，趁早生火開燉?！彼逵裾f。

    面揉好，柳芽?jī)航邮謸{面的活兒，小喜則忙著炒rou餡炒蘿卜。

    宋嫻帶綠芽?jī)喝タ从耖T關(guān)的景色了，隋玉出去轉(zhuǎn)一圈，沒什么有意思的事，她去隔壁找阿嬸借個(gè)搟面杖，進(jìn)屋坐下?lián){面包扁食。

    雞rou下水燉的時(shí)候，蒸籠里放上rou包子架上去一起蒸，留個(gè)燒火的人，其他的人都洗手湊過去捏扁食。

    等宋嫻帶著綠芽回來(lái)時(shí)，兩籠包子已經(jīng)蒸熟，隋玉讓甘大甘二先吃，待會(huì)兒由他們二人去看守駱駝群，換昨晚守夜的人回來(lái)吃飯。

    兩釜雞rou燉熟已經(jīng)過晌，甘大甘二各盛一碗連湯帶rou吃下肚，再灌一囊熱水，立馬出門去替換守夜的人回來(lái)。

    隋玉舀一碗雞湯一碗雞rou坐太陽(yáng)底下吃，在家的時(shí)候頓頓吃rou，出門了，連著四天沒沾過新鮮的葷腥，她的確是有些饞。

    綠芽?jī)汉蒙灾蝗荒ㄆ鹧蹨I，她哽咽地說：“玉門關(guān)的雞rou太香了，這是我吃過最好吃的雞rou?！?/br>
    沒人相信，這哪是香哭了，是苦哭的，這丫頭從生下來(lái)就沒吃過苦，這次是吃了個(gè)大苦頭。

    宋嫻沉默著，過了片刻，她扭過頭不去看，狠著心沒讓自己心軟。

    一頓飯吃完，綠芽?jī)鹤约菏帐昂们榫w，她走到人堆里學(xué)著包扁食。

    “出了玉門關(guān)，再反悔就來(lái)不及了?！彼逵竦吐曊f。

    宋嫻搖頭，“不反悔，這次讓她回去了，以后她更不情愿出來(lái)。”

    見她打定主意，隋玉說：“那我們明天一早就出玉門關(guān)？”

    “嗯?！彼螊裹c(diǎn)頭。

    接下來(lái)的半天，小春紅帶著女奴們蒸出五箱扁食，剩下的餡則是用來(lái)蒸包子，晚上煮兩釜黍米粥，一人一個(gè)包子，一頓晚飯就解決了。

    次日天明，奴仆們趕著吃飽喝足的駱駝回來(lái)馱上布匹、糧草以及干糧退租離開。

    到了約定的時(shí)辰，三個(gè)商隊(duì)在城門外碰面，迎著蕭瑟的寒風(fēng)走進(jìn)大漠。

    “玉掌柜，戈壁灘里的情況你熟悉嗎？”半路，徐氏商隊(duì)的當(dāng)家人追上隋玉，說：“今年我們是出關(guān)最早的，戈壁灘里沒有什么痕跡，要想走出去，只能憑本事和運(yùn)氣了?！?/br>
    “徐大當(dāng)家不熟悉嗎？”隋玉問，“沒事，我們這么多人，有鏢師還有駱駝，能走出去。說句晦氣話，就算是迷向了，我們帶的水和糧充足，循著一個(gè)方向一直走，總能走出去。”

    “這話倒也是?！毙齑螽?dāng)家沒反駁，“我就是想問下情況，你要是辨認(rèn)方向的能力強(qiáng)，進(jìn)了戈壁灘，我們就聽你的，免得沒個(gè)主事人，到時(shí)候我們?nèi)腋饔幸庖姡菀灼馉?zhēng)執(zhí)，傷和氣。”

    隋玉跟宋嫻對(duì)視一眼，這就是決定誰(shuí)是領(lǐng)頭人誰(shuí)有話語(yǔ)權(quán)的意思，今天她應(yīng)下了，以后何時(shí)停何時(shí)歇，出了戈壁灘走哪條商道，都由她說了算。反之，她擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任，之后的商路上，就是她們的商隊(duì)聽另外兩個(gè)商隊(duì)的意見。

    隋玉思索一會(huì)兒，她開口說：“行，這事我當(dāng)領(lǐng)頭羊，進(jìn)了戈壁灘，你們跟著我走，若是我領(lǐng)錯(cuò)了方向，任你們責(zé)備?！?/br>
    “這話嚴(yán)重了。”徐大當(dāng)家笑呵呵的，“不過我們相信玉掌柜，你運(yùn)氣不差，適合在戈壁灘領(lǐng)路?！?/br>
    “還有這個(gè)說法？”隋玉詫異。

    徐大當(dāng)家點(diǎn)頭，“進(jìn)了那個(gè)邪性的地方，崇尚運(yùn)氣更靠譜一些?！?/br>
    第274章 春日風(fēng)暴

    當(dāng)戈壁灘出現(xiàn)在眼前時(shí)，已經(jīng)是離開玉門關(guān)的第三天，還不到二月中旬，沙漠里的河灘枯竭，沒水也沒冰。

    隋玉查看了下離開玉門關(guān)時(shí)帶的清水，駱駝馱的陶罐里水還是滿的，出玉門關(guān)時(shí)，陶釜和鐵鍋以及浴桶都裝滿了水，這三天用的是這些水。

    “幸好是防著這種情況早做準(zhǔn)備了。”宋嫻慶幸，她輕輕拍了下自己的臉，說：“我這會(huì)兒后悔自己一時(shí)沖動(dòng)胡亂做決定了，給你們添了不少麻煩?！?/br>
    “已經(jīng)發(fā)生的事就別再想了，經(jīng)商的路本就會(huì)出現(xiàn)各種情況?！彼逵癜参康?，“你去問問后面兩個(gè)商隊(duì)，看他們的水有沒有問題?！?/br>
    徐大當(dāng)家已經(jīng)派人過來(lái)了，也是cao心她們的水有沒有備足。

    “出關(guān)時(shí)該相互商量一下的?！本G芽?jī)盒÷曕止尽?/br>
    隋玉沖她笑，問：“那你覺得我們?yōu)槭裁礇]相互商量?！?/br>
    “忘了？”

    隋玉伸出指頭晃了晃，說：“一方面是經(jīng)常走商的人在水和糧上都是備多不備少，這是常識(shí)，出發(fā)前就要計(jì)劃好，這個(gè)不需要旁人提醒。再一方面，或許是存著看熱鬧的心思，我們這三個(gè)商隊(duì)，誰(shuí)要是在這種事上出了紕漏，這是一樁笑談，在接下來(lái)的行程上他無(wú)法服人，只能處處聽從他人的意見?！?/br>
    “你們不是一起約著走商的伙伴嗎？太虛偽了，這要是遇到匈奴和狼群，你們要各跑各的吧？”綠芽?jī)罕梢牡馈?/br>
    “我們家養(yǎng)了兩只狗，它們吃一個(gè)食盆里的飯，同吃同睡，關(guān)系可好了，但也要分出個(gè)老大和老二?！毙〈杭t插話，“我不懂什么大道理，但我覺得不管是人還是狗，只要個(gè)數(shù)多于一，都是要選出個(gè)老大的，跟虛偽沒關(guān)系?！?/br>
    “你們?cè)谡f什么？”宋嫻回來(lái)了，說：“水和糧都充足，我們這就進(jìn)去？”

    隋玉點(diǎn)頭，她仰頭看了眼太陽(yáng)的位置，驅(qū)著駱駝一馬當(dāng)先闖了進(jìn)去。

    蜿蜒的商隊(duì)像條土黃色的巨蟒，在日頭西斜時(shí)，巨蟒徹底消失在土石林立的森林里。

    進(jìn)入戈壁灘行走不過三四里，天色就暗了下來(lái)，頭頂?shù)奶炜丈贤硐紶N爛，但柔和的霞光無(wú)法穿透高聳的石林落下來(lái)，為了避免昏沉沉的光線讓人判斷失誤，隋玉敲響銅鑼，示意商隊(duì)停下。

    “除了水和糧，駱駝馱上的布匹和糧草不用卸下來(lái)?！彼逵穹愿?，“張順，你帶人扎帳篷，青山，你用麻繩沿著我們走來(lái)的方向纏兩道繩索?！?/br>
    張順和青山應(yīng)是，奴仆們各自忙活起來(lái)。

    隋玉往前走幾步，她把銅劍南北擺放在空地上，這是防止她昏了頭一時(shí)辨不出方向。

    綠芽?jī)侯^次進(jìn)戈壁灘，她又害怕又好奇，拽著她娘在附近仰著頭盯著巨石瞧，指著巨石上鋒利的劃痕，說：“娘，你看這個(gè)像不像是用刀劈的？還有那兩個(gè)凹進(jìn)去的窩，像不像兩個(gè)眼睛？”

    正說著，一個(gè)黑毛鳥頭探了出來(lái)，活像眼珠子掉了出來(lái)，綠芽?jī)簢樀谩班弧钡囊宦?，險(xiǎn)些憋過氣。

    鳥也嚇了一跳，它“噶”的一聲飛了出去，從商隊(duì)上空越過，驚得眾人疑神疑鬼地抬頭。

    “天黑了，別讓丫頭亂跑亂叫?！毙焓仙剃?duì)的人大聲說一句。

    宋嫻差點(diǎn)被丫頭嚇掉魂，她忙應(yīng)聲，拉著綠芽?jī)夯氐缴剃?duì)里。

    鍋灶已經(jīng)搭起來(lái)了，小春紅不放心別人，她親自端盆去舀水。

    一盆水夠這么些人喝了，晚上把剩下的扁食熘吃了，再嚼些炒米也就不餓了。

    火升起來(lái)后，夜色縮了三尺地，宋嫻拉著綠芽?jī)鹤^去烤火，說：“緩過神了吧？”

    綠芽?jī)合乱庾R(shí)抬頭，隋玉路過抬手壓下她的頭，溫聲說：“天黑之后不要抬頭亂看，黑夜里尋食的鳥多，還有風(fēng)沙飛卷，影影綽綽的動(dòng)靜會(huì)讓你心里的恐慌擴(kuò)大?！?/br>
    綠芽?jī)骸班蕖币宦?，她伸手烤了下火，使勁搓了搓，手上的痛感讓她有了真?shí)感，她悶聲問：“走了半天，我沒看見一根草，這里面還有鳥筑巢？它們吃什么？”

    “它們能飛出去啊，嚇傻了吧？”小春紅接話，“對(duì)了，沙下面還有沙蝎和沙蟲，這時(shí)候天冷還沒有蛇出來(lái)，等天熱了，晚上還有蛇從沙里爬出來(lái)尋食，鳥也吃這些?！?/br>
    綠芽?jī)后@得一下子彈坐起來(lái)，她要崩潰了。

    隋玉拿根木柴打小春紅一下。

    小春紅訕訕一笑，又安慰說：“你別害怕，我們?cè)谏衬锿祪商肆?，都沒遭過蟲咬?！?/br>
    “蟲和沙蝎又不是傻子，我們一腳能碾死它們，它們哪會(huì)主動(dòng)來(lái)招惹我們。就像這些奇形怪狀的石頭和土墩，它們?nèi)羰悄軇?dòng)，你不躲著它們??？”宋嫻說，“坐下坐下，別一驚一乍的?！?/br>
    “水燒開了，扁食也熘熱了，都拿碗過來(lái)?！绷?jī)簭埩_道。

    人走動(dòng)時(shí)帶起的灰塵大，仆從們拿碗過來(lái)，隔著三步遠(yuǎn)的距離就被叫停了，小春紅帶著另外三個(gè)女仆負(fù)責(zé)給他們舀水分飯。

    女人是十個(gè)扁食，男人是十五個(gè)扁食，吃完了一人分碗guntang的熱水，嚼幾口炒米喝口水，待水喝完了，肚子也飽了。

    綠芽?jī)航酪豢诔疵拙筒怀粤?，又干又硬還咸，她本來(lái)就渴，越吃越渴，還是不吃為好。

    “你不吃，到了半夜你就餓了?！彼螊沟吐曊f，“多吃點(diǎn)，在外面不是在家里，到時(shí)候你餓了沒人給你弄吃的，你翻來(lái)覆去睡不著的時(shí)候還影響旁人?！?/br>
    “我這里還有豆餅……”

    “不要?！彼螊勾驍嗨逵竦脑挘拔覀兂允裁此允裁?，炒米還是大米炒的，又不是豆渣饅頭扎嗓子，沒什么咽不下去的。”

    “我不餓?！本G芽?jī)鹤煊驳卣f。

    “不餓算了?！彼螊共粍窳?，她自己坐一旁一口接一口地嚼炒米，咯嘣咯蹦響，跟嚼沙似的。

    拴著爪子的母雞在吃過炒米后安靜了下來(lái)，人陸陸續(xù)續(xù)都走進(jìn)帳篷里睡覺。

    為了避免迷向后柴不夠用，進(jìn)戈壁后夜里就不燒火了，守夜的人靠坐在土墩上，避開風(fēng)的方向，裹著羊皮褥子睜眼瞪著天。

    人睡駱駝歇，戈壁灘里除了沙礫挪動(dòng)的沙沙聲以及呼嘯的風(fēng)聲，再無(wú)其他聲音。

    在土墩里筑巢的鳥雀悄無(wú)聲息地落了下來(lái)，它們走在沙礫里啄食掉在沙土里的米粒和碎屑，或是落在駱駝背上啄食血rou。

    “騰”的一下，駱駝扭動(dòng)脖子，一口咬住狠啄駝峰的黑鳥，鳥慘叫兩聲沒了動(dòng)靜，其他鳥雀簌簌起飛。

    甘大睜眼看著，沒有駱駝離開，他就不管。

    半夜，綠芽?jī)汗黄淙槐火I醒了，睜眼就聽到一聲鳥的慘叫，接著是粘膩的咀嚼聲，其中還摻著兩聲骨頭斷裂的聲音。

    風(fēng)大了，滾動(dòng)的沙礫拍打在帳篷上遮掩了外面的動(dòng)靜，綠芽?jī)贺Q起耳朵聽著，猝不及防，她想起她娘晚上說的話，她思索著這些奇形怪狀的石頭和土墩萬(wàn)一是活的呢？

    越想越害怕，綠芽?jī)何嬷熳映隽艘簧淼暮埂?/br>
    到換班的時(shí)辰了，甘大和阿牛還有宋家的家仆走向帳篷，喊醒幾個(gè)人，他們脫了鞋子鉆進(jìn)去，躺進(jìn)正熱乎的被窩里倒頭就睡。

    綠芽?jī)哼@下安心下來(lái)，自己嚇自己一通，餓意也沒了，這下能踏實(shí)睡覺了。

    天亮?xí)r，束著爪子的雞群咯咯叫，沉睡的人聞聲而起，早飯已經(jīng)煮好了。

    早飯是烙餅和熱湯餅，一天中只有這一頓有足夠的時(shí)間做飯，所以每天早飯不將就的。

    rou醬拌湯餅，干硬的烙餅掰碎燜在湯里，又飽腹又有滋味。

    吃飽肚子，綠芽?jī)河X得她活過來(lái)了，見她家的奴仆在趕駱駝起身，她過去幫忙。

    “咦？這頭駱駝嘴里怎么有鳥毛？”她驚奇道。

    “吃鳥了。小姐你走遠(yuǎn)點(diǎn)，駱駝身上的灰大，會(huì)臟了你的狐裘?！?/br>
    “早晚要臟的。”綠芽?jī)河蹩跉?，她從兜里抓撮沒吃完的炒米喂駱駝，說：“別耍賴，快起來(lái)，我們要走了。”

    宋嫻留意著她的動(dòng)靜，對(duì)此還算滿意。

    “昨夜里刮來(lái)好多風(fēng)沙，可別起沙塵暴了?！彼逵駨纳惩晾锱俪鲢~劍，說：“收拾好了就上駱駝，我們繼續(xù)趕路?！?/br>