柳氏把他父子兩個(gè)各看一眼，笑著開(kāi)口道：“當(dāng)年我把大姐的遺產(chǎn)清點(diǎn)之后，是留了一篇帳的，今日人來(lái)的齊全，倒不妨把這帳算一算。英華，你去我屋里把那個(gè)雜物箱子翻一翻，看有個(gè)有封條的小匣撿來(lái)，再把給你陪嫁的那個(gè)小莊的年帳也一并帶來(lái)?！?/br>
    英華答應(yīng)一聲，去不多時(shí)就把小匣和一本帳帶來(lái)，順手還夾了一架算盤(pán)。

    柳氏把小匣上的封條扯去，笑道：“實(shí)是沒(méi)想到，過(guò)了十來(lái)年，這篇帳還能重見(jiàn)天日。當(dāng)年清點(diǎn)遺產(chǎn)，記的這帳，是黃家人做的見(jiàn)證，也沒(méi)有少寫(xiě)，也沒(méi)有多算。咱們先看這地，陪嫁地原有五頃，鋪?zhàn)颖窘鹄鹫郜F(xiàn)，聽(tīng)講后來(lái)又買(mǎi)了十頃地，一共十五頃良田。還有曲池幾個(gè)鋪?zhàn)樱蹅兙筒徽摿?。只算算這十五頃地一年有多少利息。英華，你翻你那個(gè)小莊，看中等田地取租是怎么算的，一年多少利息。”

    “中等田地我們是四六取租，一畝一年地租折現(xiàn)四百五十錢(qián)，一頃地一年四十五兩，十頃四百五十兩，十五頃地一年六百七十兩?！庇⑷A連算盤(pán)都不用，一邊報(bào)數(shù)一邊就把租錢(qián)算出來(lái)了。

    “耀祖管了有十幾年？十五年有吧?！绷衔⑿Φ溃骸八闵虾禎?，上等田就照中等田算租錢(qián)也罷了，十五年得多少錢(qián)？”

    “一萬(wàn)零五十兩。”英華的聲音比算盤(pán)聲還清脆。

    柳氏笑瞇瞇道：“分家時(shí)，這一萬(wàn)兩連鋪?zhàn)拥某鱿?，我們可都沒(méi)有給你們算喲。你口口聲聲說(shuō)你們只有幾百兩銀。哄孩子呢這是。每年我還送二百兩銀與你們家用，連鋪?zhàn)永锏某鱿?，還不夠你們用的？分家時(shí)，你們說(shuō)聲虧空，我和你們爹爹想著你們孩子多不容易，也不曾查你們的帳，偏心你們，只分本錢(qián)也罷了。你們昧下了一萬(wàn)兩，還嫌不足，還想怎樣？”

    這么算帳，真有一萬(wàn)兩，可是這一萬(wàn)兩，都不見(jiàn)了。黃氏心虛，聲音比方才小了許多，“管事的沒(méi)有那么多銀送來(lái)?！?/br>
    “既然與你們管，我和你爹爹就不管你們是怎么管的。不管怎么算，分家是耀宗吃了大虧的?！绷侠湫Φ溃骸凹热划?dāng)年是我提出來(lái)把大姐的遺產(chǎn)與你們管，我自然不能叫你們二弟吃這個(gè)虧，所以我私房貼他一個(gè)小莊。這個(gè)緣故兒，分家時(shí)要替你們留體面，我也不曾明說(shuō)，今日你們既然指我偏心，倒是不得不說(shuō)了。

    你們兩口兒空有萬(wàn)金的家當(dāng)，十幾年掙不起一份家業(yè)，不能給玉珠幾個(gè)備嫁妝，怪誰(shuí)？休說(shuō)上回分家，我們還分與你二三千兩銀子，這才幾日，你就說(shuō)你們只有幾百兩。”柳氏嘆了一口氣，道：“媳婦，平常晨昏定省你想來(lái)就來(lái)，我也不和你計(jì)較，這是我頭一回說(shuō)你，做人要知進(jìn)退，要知足的?！?/br>
    耀祖兩口兒被柳氏教訓(xùn)的啞口無(wú)言，便是黃九姑有心替外甥侄女分說(shuō)，聽(tīng)得柳氏這一大篇帳算下來(lái)，分家耀宗實(shí)是吃了虧的，黃九姑也只能抿著嘴揩汗。

    王翰林在庶務(wù)原就不大留心，家里有吃有用，日子過(guò)得他便罷了。本來(lái)叫大兒婦哭鬧的心軟，他還想回頭和妻子商量，要想法子給玉珠她們幾個(gè)存點(diǎn)嫁妝。妻子這一篇明白帳算下來(lái)，老翰林都嚇了一跳，哪里還好意思和柳氏提，不由板著臉道：“你們母親已是說(shuō)的極清楚，分家時(shí)我們?cè)翘澚四愕艿艿摹Ｄ隳赣H從她自己的陪嫁里拿出田地補(bǔ)貼你二弟，倒叫為父慚愧的很?！?/br>
    耀宗曉得爹爹是想和稀泥了，忙給英華使眼色。英華便笑道：“天都要黑了，咱們快吃飯賞月呀?！北闳ダ裰榈氖?，笑道：“走，到姑姑屋里去，姑姑給你們做了新衣裳的，我們?nèi)Q新衣裳去。”一手一個(gè)，把玉珠和雪珠都拉到門(mén)口，又回頭把那個(gè)小的抱在懷里，姑侄四個(gè)出去不提。

    柳氏看懷翠倒還順眼，含笑拉著她的手，道：“看你的妝有點(diǎn)糊了，走，到嬸嬸屋里洗把臉去?！睉汛湓遣幌朐谖堇锎?，就順?biāo)浦圩屃侠?，出?lái)看見(jiàn)趙恒在院子里，她瞄一眼，跟著柳氏進(jìn)正房了。玉薇正好過(guò)來(lái)，便跟在柳氏的后頭進(jìn)去了。

    耀宗便去扶王翰林，道：“爹爹，我陪你走走，這屋里氣悶?！崩鹾擦值角霸?，在院子里走了好幾圈，才小聲道：“我愿意照管玉珠她們幾個(gè)的嫁妝?！?/br>
    王翰林搖頭，道：“你將來(lái)也是要娶親生子的，你現(xiàn)在說(shuō)的容易，將來(lái)替侄女們備嫁妝，你的妻子不樂(lè)意，怎么辦，吵架么？你大哥兩口子曉得為孩子們的嫁妝著急，倒是好事。將來(lái)你看顧著她們些，也還罷了，替她們備嫁妝的話，千萬(wàn)莫要提?！闭f(shuō)罷又搖頭，道：“我原以為他傍著你大伯住，有大伯管束，會(huì)比在京城好一點(diǎn)，想不到呀，想不到呀，你大哥在家鄉(xiāng)這十幾年，居然花了這許多錢(qián)?！?/br>
    “哥哥嫂子衣裳積下有幾十箱，哪一件不要十幾二十兩銀？”耀宗苦笑道：“曲池府的和尚師太見(jiàn)了我嫂子跟見(jiàn)親娘似的，嫂子一年幾百兩的朝外撒錢(qián)，家里就是有金山銀山也禁不起這樣的胡花海用。只是玉珠她們幾個(gè)，著實(shí)可憐的緊，沒(méi)得陪嫁，實(shí)是嫁不出去?！?/br>
    “便是有陪嫁，若是似姑媽和你九姨媽那般，也過(guò)不了幾年?！绷纤陀褶钡介T(mén)口，回身笑道：“我這里有條發(fā)財(cái)?shù)穆纷?，只是極要吃苦。若是耀祖能吃得苦頭，便叫耀宗借他一二千兩銀的本錢(qián)，苦三五年，極少也有二三萬(wàn)銀子的進(jìn)帳，玉珠她們的嫁妝便不愁了，耀祖兩口兒吃了苦頭，想來(lái)也能收心做人家?！?/br>