勞成聽聞連忙去看石歸庭，一看嚇了一大跳：“石大夫，你怎么了？哪里覺得不舒服？”

    石歸庭覺得眼皮沉重，頭腦有些迷糊，胸悶無力，虛汗汩汩地往外冒，蒙在臉上的布巾已被汗?jié)裢噶耍谝黄ヲ呑雍箢^，艱難地邁動著腳步。聽見勞成問自己，他無力地?fù)u搖頭，不知是在說沒事還是不知道。

    勞成忙退回來，扶住他：“石大夫，石大夫！”

    符鳴聽得心里一驚，知道石歸庭必定是中瘴毒了，他壓住心里的驚慌，將自己負(fù)責(zé)的那幾頭騾馬趕出瘴氣林，也來不及拴起來，就趕忙跑回來。

    瘴母是最毒的一種瘴氣，但發(fā)生的幾率極小，符鳴趕馬多年，還從未遭遇過瘴母。但是他是知道瘴母的厲害的，遭遇瘴母之人，不死也得去掉半條命。這石歸庭頭一次跟著他們過瘴氣林，居然就遇上瘴母了，這該說他運(yùn)氣好呢，還是命太背？

    “石大夫，石大夫你怎么了？”符鳴將石歸庭的一只手臂架在自己肩上，一邊關(guān)切地問。

    石歸庭已經(jīng)沒力氣回話了。勞成在一旁憂心地說：“看樣子是中瘴毒了?！?/br>
    符鳴看著石歸庭意識已經(jīng)不太清醒了，于是二話不說，背上他就往林子外跑。一口氣跑了二里多地，出了瘴氣林，才將他放下來。扯下他的面巾，盡量讓他呼吸順暢，又拿出水囊給他灌水，想一想，又將自己沒喝完的那些湯藥盡數(shù)灌入他口中。

    勞成跟在后頭過來，焦急地問：“符哥，怎么樣？石大夫要不要緊？”

    符鳴搖搖頭，中瘴毒他是見過的，但是沒有見過中瘴母的人。

    白膺領(lǐng)著后面的人等了好一陣子，確定瘴母的異香都散得差不多了，才繼續(xù)往前走，陸陸續(xù)續(xù)出了林子。

    符鳴說：“阿成你帶大家繼續(xù)往前走一段，到前頭那條溪邊去休息，我們馬上就來。阿膺你留下，過來看看石大夫?！?/br>
    白膺診斷了一下石歸庭的脈搏，又翻看了一下他的眼皮，嘖嘖贊嘆了兩句：“這瘴母真是厲害，隔那么遠(yuǎn)就把石大夫給放倒了。以前總算聽說它的威力，如今總算見識到了，果然名不虛傳?！?/br>
    符鳴看他居然一副吊兒郎當(dāng)?shù)纳駪B(tài)，知道石歸庭大概沒有多大的事，但還是板下臉說：“阿膺你倒是說要不要緊?！?/br>
    白膺嘻嘻笑：“符哥別急，死不了。再說了，石大夫藥箱里寶貝多得很呢。”

    聽他這么說，符鳴放了心。他看見石歸庭一直昏迷不醒，沒有辦法，只好再次將石歸庭背起來，準(zhǔn)備去追趕馬隊(duì)。“阿膺，你以后認(rèn)真點(diǎn)好吧，別老是吊兒郎當(dāng)?shù)?，這是人命關(guān)天的大事，你還嬉皮笑臉的?！?/br>
    “符哥教訓(xùn)得對?！卑租哌B忙收了笑臉，看見符鳴黑色的衫子已經(jīng)被汗?jié)竦觅N在身上了，于是說，“符哥，我來背吧，你剛背著他跑了二里地，怪累的?！?/br>
    “不用，馬上就到了，他又不沉?！狈Q抹了把汗說。

    到了休息的地方，輕輕將石歸庭放下來。勞成拿了石歸庭的蒙面布巾，在小溪里打濕，幫他擦了一把臉，然后在他的脖子上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被蚊蟲叮咬的痕跡：“咦，石大夫好像被蚊子叮了一口?！?/br>
    白膺湊過來看了一眼，遂感嘆說：“石大夫的運(yùn)氣還真不是一般地好，先是被蚊子叮了一口，后來又遇到瘴母?！?/br>
    符鳴在水邊洗了把臉，回過頭來看地上的石歸庭，皺了眉頭問：“阿膺，石大夫真的不要緊？”

    白膺轉(zhuǎn)過身去翻石歸庭的藥箱：“我上次在他的箱子里看到過一種解毒的良藥，拿來試試?！闭f著摸出一個(gè)藍(lán)色的小瓷瓶，打開聞了一下，然后倒了兩顆出來。然后捏著石歸庭的嘴，將藥喂進(jìn)去。

    符鳴拿過水囊，給他灌了點(diǎn)水：“我剛剛還給他喂了點(diǎn)湯藥的。”

    白膺將石歸庭在地上放平：“應(yīng)該沒什么事了，過一會兒就好了。”

    這次過瘴氣林，遇到了大霧和瘴母，情況比以往任何一次都兇險(xiǎn)。但是大家基本都安全無虞地走完了瘴氣林，就連以前那種中毒的跡象都沒有出現(xiàn)，這不能不歸功于石歸庭配的藥。大家都感到挺高興的，以后有了這劑湯藥，就不怕走瘴氣林了。但是誰也沒有想到石歸庭本人會中瘴毒，于是都紛紛圍過來。

    “石大夫要不要緊？”

    “他不會有事吧？”

    大家七嘴八舌，但是關(guān)切之情卻是真真切切的。

    符鳴揮一下手：“石大夫不會有事的，大家都散散，給馬喂料去。讓石大夫好好休息一下?！?/br>
    過了一會兒，石歸庭的眼皮動了動，睜開了眼睛。勞成在一旁關(guān)切地問：“石大夫，你可醒了，可嚇?biāo)牢覀兞?。怎么樣？有沒有覺得那里不舒服？”

    石歸庭感覺渾身乏力，但是頭暈胸悶的跡象已經(jīng)沒有了，抬了下手臂：“就是有些乏力，別的都還好。”

    白膺嘻嘻笑：“我說了石大夫會沒事的吧，你看，藥剛吃下去人就好了?！?/br>
    石歸庭側(cè)頭一看，白膺正在收拾他的藥箱，不知又在搗鼓什么，他料想到白膺在給自己找藥：“謝謝你，阿膺?！?/br>
    勞成在一旁揶揄地說：“謝他做什么？他半分力氣也沒出，用了你的藥給你治病，倒是把功勞全攬去了。你要謝，就該謝謝符哥。幸虧符哥將你背出來，要不然你可真的要出大事了?！?/br>
    石歸庭抬眼一看，符鳴正蹲在自己的左邊：“謝謝你，符鍋頭。”

    符鳴的黑臉一紅：“不用這么生分的，你是我們的兄弟，怎能置之不管。這次確實(shí)是你運(yùn)氣不好，居然碰上瘴母了。倒是我們該感謝你，我們服了你配的藥，人和騾馬全都安全無事?！?/br>
    石歸庭想起來自己見到的那個(gè)光團(tuán)：“什么叫瘴母？”

    符鳴說：“有人說瘴母是瘴氣的源頭，也有人說瘴母是瘴氣之王，總之是最毒的瘴氣。瘴母有奇香，常藏在人跡罕至之處，通常都極難碰上，這還是我們頭一次遇上瘴母。傳言中了瘴母之毒的人，不死也得去半條命，還好你自己帶著藥，要不然我們還真是不知道怎么辦?！?/br>
    “謝謝符鍋頭，我已經(jīng)沒事了。”石歸庭有些自嘲地揶揄，“我頭一次過瘴氣林就遇上瘴母，這運(yùn)氣還真不是一般地好。”

    符鳴笑笑：“那你好好歇一會吧，一會兒坐阿成的騾子走。阿成，你好好照顧石大夫。我去看看那些騾馬?！?/br>
    周圍的人聽說石歸庭醒了，紛紛圍過來問候。石歸庭虛弱地笑笑：“謝謝大家關(guān)心，實(shí)在對不起，讓各位擔(dān)心了。我已經(jīng)好了，沒事了，大家都去忙吧?！?/br>
    符鳴看過一圈回來，大部分騾馬都沒有中毒的跡象，看來石歸庭配的藥對牲口也是十分有效的。只是那瘴母崩裂時(shí)與石歸庭站得近的那兩頭騾子中了毒，臥在地上沒精打采的，白膺正在給它們喂藥。

    “阿膺，怎么樣？要不要緊？”符鳴問他。

    白膺頭也不抬，將剩下的湯藥倒在一個(gè)竹筒內(nèi)，掰開騾子的嘴給他喂藥。符鳴連忙去幫忙。

    白膺將藥灌進(jìn)去，一邊答：“這藥對付普通的瘴毒還行，不知道能不能治瘴母的毒。就算是能治，恐怕也是剝繭抽絲一樣，沒有個(gè)十天半月是好不了?！?/br>
    符鳴皺了眉頭：“阿膺，我看你剛剛給石大夫吃的藥效果挺好的，那藥能給騾子吃不？”

    白膺笑起來：“也可以試試，反正吃不壞。符哥你去向石大夫討藥吧。”石歸庭那藥丸療效甚好，是用多種珍貴的藥材配制而成的，得來極不容易，所以他才沒有拿來喂給騾子。

    符鳴站起來，果真去向石歸庭討藥去了。石歸庭豈有不同意的道理，騾馬病了，就會影響整個(gè)行程，自己的藥雖然金貴，但是身為馬幫的一員，就要為整個(gè)馬幫的利益考慮，多貴重也要貢獻(xiàn)出來啊。

    那兩頭騾子吃過石歸庭的藥，果然好了許多，雖然還有些拉稀，但是已經(jīng)能夠站得起來了。符鳴安排人照顧著兩頭病騾子，將它們的馱子分散到其它的騾馬背上去。看石歸庭也能站起來了，便安排馬幫趕路。

    隊(duì)伍出發(fā)的時(shí)候，勞成又扶著石歸庭坐上了騾子。石歸庭中的瘴毒來勢洶洶，但因解藥服得及時(shí)，所以沒有引發(fā)重癥，只還有些腹瀉的癥狀，身上也乏力，無法進(jìn)行長途跋涉，所以也沒有拒絕坐騾子。

    晚上到達(dá)馬店之后，石歸庭又給開上了小灶，飯菜比旁人的都要精細(xì)些，還有一碗鮮魚湯。石歸庭連忙推辭：“阿成，我已經(jīng)無礙了，不用給我另外準(zhǔn)備，我就跟大家吃一樣的吧?！?/br>
    勞成說：“這魚可是符哥特意為你抓的，叫我拿到廚房，熬了這么一蓮花，你千萬別推辭啊，要不然符哥又會來罵我了?！鄙徎ㄊ峭氲拇~，因?yàn)椤巴搿迸c“完”諧音，這是相當(dāng)不吉利的說法，為馬幫所忌諱，所以人們管碗不叫碗，叫蓮花。

    石歸庭對符鳴還是有些忌憚的，一聽勞成這么說，乖乖的將湯喝了，心里非常感動：符鳴這個(gè)人粗中有細(xì)，除了嗓門有點(diǎn)大，脾氣有點(diǎn)急之外，還是挺細(xì)心體貼的。

    勞成看他喝完：“這就對了嘛，別拂了符哥的好意。”心里說，符哥這人其實(shí)挺好說話的，怎么石大夫一聽他就哆嗦，說啥都不敢拒絕，哎，這就是不了解的好處啊，容易樹立威信。

    其實(shí)石歸庭并非怕符鳴，而是欠他的人情債欠得太多了。這人吧，債欠得越多，在心理地位上就自動降得越低，這外人看著，就覺得是在害怕對方。算起來石歸庭竟被符鳴前后救了三次，是他這輩子最大的債主了，所以心理會示弱是很正常的。

    盡管符鳴每次看見他并沒有露出任何嚴(yán)厲的神色，甚至還算得上和顏悅色，但是石歸庭發(fā)現(xiàn)自己有些消受不起符鳴的目光，一被盯著看就雙腿直打哆嗦。