石歸庭一有空, 便帶著符鳴去體會(huì)江南風(fēng)情, 蕩舟、游湖、釣魚、喝茶、聽?wèi)颉绕鹛旄咴频脑颇?，吳州更多了一分水?rùn)和溫婉。

    符鳴常?？粗吶犴g的柳條，以及荷塘面上冒出的點(diǎn)點(diǎn)清圓, 就不由得將它們和石歸庭聯(lián)系起來(lái)，也只有這樣細(xì)膩溫潤(rùn)的水土, 才能養(yǎng)得出石頭這樣溫柔善良的人兒出來(lái)。這平城青青的石板路，幽窄的巷陌, 滴滴答答的雨聲, 以及嘩啦啦的流水聲，與麗江真有幾分相似，難怪石頭會(huì)那么偏愛麗江。誰(shuí)人不愛自己的故土呢？縱使她有千般的不如意讓你去數(shù)落, 但也有萬(wàn)般的好處讓你來(lái)眷戀。

    符鳴在平城呆了半月之久, 石歸庭朝夕陪伴，格外珍惜兩人共處的時(shí)光, 恨不能將所有好吃好玩的都堆給他。石沉水覺得小叔的這個(gè)朋友很奇怪, 怎么跟小叔同進(jìn)同出的，而且他還發(fā)現(xiàn)，自從符鳴來(lái)了之后，小叔那從來(lái)不閂的耳門每晚都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。這倒不是他故意去推門，而是有一次有個(gè)病癥要跟小叔討論, 推門的時(shí)候發(fā)現(xiàn)門是關(guān)上的，接下來(lái)幾晚都是。他深以為怪，兩個(gè)大男人, 住在一起有什么好關(guān)門的，怕誰(shuí)偷看啊。

    符鳴離開平城之后，石歸庭落落寡歡了好長(zhǎng)的時(shí)間。石沉水發(fā)現(xiàn)小叔的笑容好像被符鳴帶走了一樣，自從那人走了，他就很少開懷笑過。并且在他為偏癱病人治療時(shí)，強(qiáng)烈要求自己去旁觀學(xué)習(xí)，說(shuō)是要教會(huì)自己這一招，當(dāng)然他這倒沒有什么怨言的，活到老學(xué)到老，技多不壓身，但是總覺得小叔是在安排什么事一樣。

    夏天過去了，石歸庭治療的那個(gè)病人還沒有好轉(zhuǎn)，他心里急躁得很，但是又不能表現(xiàn)出來(lái)，只能不斷地寫信給符鳴，匯報(bào)自己當(dāng)前的狀況。這次他將信都寄往他們常住的大理馬店，符鳴果然能夠收到信，并且還有回復(fù)，這讓石歸庭的心情稍微有了一點(diǎn)安慰。秋天過去，冬天來(lái)臨，石歸庭的焦躁不安已經(jīng)達(dá)到頂峰，無(wú)論如何，自己都要走了。他正想將病人托付給沉水，不料病人竟自己好了起來(lái)，這實(shí)在是太令人意外和驚喜了。

    石歸庭推辭掉所有的病人，收拾好包裹，準(zhǔn)備去云南。臨行前被沉水?dāng)r住了：“小叔，你總是一去就是幾年，這馬上要過年了，你過完年再走不行嗎？”

    石歸庭看著石沉水，想到自己這次去了可能真是幾年都不會(huì)回來(lái)一趟，便決定留下來(lái)過年。這一留果然是對(duì)的。

    臘月，去京城做生意的楊沐回來(lái)了，他年初辭了賬房之職，開始經(jīng)營(yíng)自己的生意，這年輕人宅心仁厚，竟一路得遇貴人，生意做得順風(fēng)順?biāo)扇肆牧艘粫?huì)，楊沐得知他年后還準(zhǔn)備去云南，便動(dòng)了去云南做藥材生意的念頭。石歸庭心里也冒出一個(gè)念頭，若是楊沐能夠?qū)⒃颇系乃幉纳庾銎饋?lái)，那么符鳴的馬幫是不是也可以趁此機(jī)會(huì)自己做生意，不再受約束于各位雇主，賺的錢肯定比單純的運(yùn)貨要多得多，如此一來(lái)，馬幫的境況便可慢慢得到改善。

    因而他極力支持楊沐去云南，并且答應(yīng)幫忙尋找馬幫運(yùn)送貨物，當(dāng)然，去云南的各種風(fēng)險(xiǎn)他也不瞞楊沐，全都分析到了。楊沐是個(gè)一心想做事業(yè)的人，對(duì)云南之行很是心動(dòng)，兩人商量好大部分細(xì)節(jié)，決定待年后楊沐去一趟京城之后便一起出發(fā)去云南。石歸庭將自己的計(jì)劃有變寫信告訴符鳴，說(shuō)自己大概明年五月才能到昆明，并且讓馬隊(duì)在昆明等著。

    石歸庭對(duì)這個(gè)計(jì)劃充滿了信心和希望，他激動(dòng)地籌劃著：將楊沐的藥材送回來(lái)之后，馬隊(duì)便可以自己買一批吳州特產(chǎn)的藥材到云南去，這樣便可以賺取差價(jià)。如果楊沐的生意做起來(lái)，一直需要云南的藥材，那么馬幫的生意也便可以長(zhǎng)久做下去。這個(gè)想法讓石歸庭高興了許久。

    過年完，石歸庭歸心似箭，他在家望穿秋水，終于將楊沐從京城盼了回來(lái)。三月中旬，他們踏上了去云南的旅程，同行的還有一個(gè)叫杜書鈐的少年，據(jù)楊沐說(shuō)是在京城結(jié)識(shí)的朋友，一起跟著他們?nèi)ピ颇嫌螝v。石歸庭對(duì)熱心游歷的年輕人總有格外的好感，大概覺得能夠從他們身上可以看到自己當(dāng)年的影子。

    這兩人是絕好的旅行伴侶，楊沐見識(shí)不凡，能說(shuō)得出各地的很多典故。杜書鈐雖然一身貴氣，但是卻毫不驕縱，十分謙虛好學(xué)，也很能吃苦耐勞，大概跟他從小便從師學(xué)武的經(jīng)歷相關(guān)。

    這年春天南方普遍雨水少，各地都呈現(xiàn)出了不同程度的干旱。石歸庭看著各地的旱情，不由得緊鎖眉頭，干旱會(huì)導(dǎo)致糧食無(wú)收之外，還極有可能會(huì)引起各種疫情，到時(shí)候百姓的困苦可不是雪上加霜？果然走到貴州東南的一個(gè)苗寨時(shí)，便發(fā)現(xiàn)了明顯的流行疫情，當(dāng)?shù)厝藨岩刹∪嘶嫉氖菚r(shí)疫，一種非常嚴(yán)重的傳染性瘟疫。石歸庭尋了個(gè)機(jī)會(huì)上去把脈，發(fā)現(xiàn)只是一種疫痢，是因喝了不潔的水而引起的，疫痢比時(shí)疫容易治療，這讓大伙兒放了心。

    當(dāng)晚他們受邀住在苗寨族長(zhǎng)家里。第二天告辭出發(fā)，路遇了因干旱無(wú)收成而落草為寇的山賊，楊沐受了傷，傷在右胸，好在傷得并不嚴(yán)重，在栗水縣城養(yǎng)了數(shù)天傷，楊沐說(shuō)什么也要趕路了。石歸庭勸不住，看他恢復(fù)得還算可以，自己是個(gè)大夫，一路上還能照應(yīng)，也不堅(jiān)持，雇了一輛騾車，一路往昆明而來(lái)。

    五月中，他們終于到達(dá)昆明。闊別兩年，石歸庭終于再次踏上了彩云之南這片熱土，他的眼眶里有些濕潤(rùn)，原來(lái)他竟如此掛懷這篇土地。

    符鳴早就接到他的信，估計(jì)他這個(gè)時(shí)間也該到了，先打發(fā)勞成過來(lái)等他們。石歸庭看著勞成，他還是那么黑，那么憨厚樸實(shí)，那熟悉的音容笑貌仿佛是昨日還見過的，但誰(shuí)曾想他們竟兩年未見了呢。

    勞成沖上來(lái)，給了石歸庭重重一拳：“石大夫，你居然不辭而別，想得我們好苦?！闭f(shuō)著眼中竟有些濕潤(rùn)。

    石歸庭看著這個(gè)伙伴，心頭不禁也感慨萬(wàn)千，沒想到會(huì)一別經(jīng)年，要是當(dāng)初知道自己會(huì)離開這么久，一定一個(gè)個(gè)好好道別的?！皩?duì)不住兄弟，這次回來(lái)就再也不走了。”

    勞成吸了下鼻子，一笑露出，滿口白牙：“這還差不多。我們先進(jìn)店里歇著吧，符哥現(xiàn)在還在楚雄，過幾天才到。”

    石歸庭給楊沐和杜書鈐介紹了勞成，勞成很熱情地給他們當(dāng)向?qū)?，陪著去爬西山、游滇池，吃昆明的各色小吃。還陪著他們?nèi)ス渌幉氖袌?chǎng)，考察行情，末了說(shuō)：“符哥認(rèn)識(shí)昆明的一個(gè)藥材老板，我們馬隊(duì)經(jīng)常幫他運(yùn)藥材，要不等他到了領(lǐng)你們?nèi)ツ羌宜幉匿佡I吧?！?/br>
    石歸庭知道符鳴人脈廣，沒想到居然還認(rèn)識(shí)藥材鋪的老板，若是日后從吳州運(yùn)藥材過來(lái)，也許就可以直接賣給這家鋪?zhàn)?，倒是省去了尋找買家的心力。

    到昆明的第五天傍晚，勞成興沖沖地跑過來(lái)找石歸庭：“石大夫，馬隊(duì)到昆明了，現(xiàn)在正在雇主那卸貨，我們?nèi)タ纯磫?？?/br>
    石歸庭豈有拒絕的道理，跟楊沐兩個(gè)打了招呼，便出門去了。符鳴這時(shí)正在城南卸貨，與雇主查驗(yàn)貨物。石歸庭到的時(shí)候，大家正在忙碌，一條黑色的身影猛沖過來(lái)，“哇唔”一聲撲向石歸庭，幾乎將他撲倒在地：“小石頭！”石歸庭摸著那毛茸茸的身體，便知道是那只藏獒。小石頭尾巴搖得那個(gè)歡快，將頭使勁往石歸庭懷里拱，舌頭還往石歸庭臉上舔，趴在石歸庭身上不下來(lái)。石歸庭躲開它的舔舐，蹲下身來(lái)，一個(gè)勁地揉小石頭的頸子，這小家伙長(zhǎng)成了龐然大物，十分地威武，還真不錯(cuò)，過了這么久居然還記得他這個(gè)主人。

    “石大夫，是石大夫！”有人發(fā)現(xiàn)了他，連忙大聲嚷嚷起來(lái)，大伙兒一聽，抬頭一看，可不是石歸庭回來(lái)了，紛紛喜笑顏開，一下子便圍了上來(lái)?！笆蠓颍镁貌灰?，你終于回來(lái)了??！”“終于回來(lái)了，要不是阿鳴跟我說(shuō)你只是暫時(shí)離開，我們還以為你回去不來(lái)了?！薄啊贝蠹移咦彀松啵瘹w庭都無(wú)法一一作答，只好陪著笑臉。

    符鳴站在邊上，笑看著他被大伙兒圍觀，實(shí)在有些忙不過來(lái)了，才撥開人群：“好了，大伙兒都去忙吧，石大夫回來(lái)了，再也不會(huì)離開了，大家有什么話留待以后慢慢說(shuō)。先將貨物都卸好，晚上我們?nèi)ズ染茟c祝石大夫歸來(lái)?！?/br>
    “好，要多罰石大夫喝幾杯酒！”白膺起哄笑道。

    石歸庭笑著對(duì)大家說(shuō)：“上次不辭而別，本以為很快便會(huì)回來(lái)的，沒想到一走竟是兩年。今晚一定自罰三杯，給大家賠罪?！?/br>
    大伙兒都笑說(shuō)：“好！”

    “石大夫！”等大家都散去，站在外圍的春生走過來(lái)打招呼。

    “是春生??？看到你真高興，你最近好嗎，春生？家茂也好嗎？”石歸庭驚喜地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)跟大家一樣短裝打扮、結(jié)實(shí)精瘦的后生居然是春生，看來(lái)春生后來(lái)的恢復(fù)狀況是相當(dāng)不錯(cuò)。

    春生有些靦腆地笑著點(diǎn)頭：“石大夫你回來(lái)了，我還以為再也見不到你了，我都沒有好好感謝你呢?！狈颐驮谝慌悦β?，不時(shí)地回頭過來(lái)笑看著他倆。

    石歸庭將這一切看在眼里，笑著說(shuō)：“不用謝我。你們好就再好不過了?！?/br>
    春生笑著抓了抓頭：“還是要謝謝石大夫的。我去忙了，晚上一起喝酒?！?/br>
    “好！”