隋朝末年，隋煬帝貪戀南方的繁華，向往江都(現(xiàn)在的江蘇揚(yáng)州)的美麗風(fēng)光，想去巡游享樂，遂開鑿了一條通往江南的運(yùn)河。實(shí)際上，修筑這條貫通南北的交通大動脈，也是出于當(dāng)時隋朝進(jìn)一步控制新歸順的東南地區(qū)、鞏固政治權(quán)力和發(fā)展經(jīng)濟(jì)的需要。運(yùn)河長達(dá)二千多千米，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大河流，北起華北平原，南抵錢塘江邊的杭州。前后共用約六年時間，動用民工一百多萬，才完成了這項(xiàng)在世界上都極為著名的偉大工程。這項(xiàng)工程給當(dāng)時的老百姓帶來了沉重的負(fù)擔(dān)和巨大的災(zāi)難，大量的民工慘死在工地上，千百萬人妻離子散，家破人亡。不過，這條大運(yùn)河修通以后，對密切我國南北地區(qū)的聯(lián)系、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)文化的交流和發(fā)展、維護(hù)和鞏固祖國的統(tǒng)一，起了很好作用的，所以在歷史上稱隋煬帝是有功有過的皇帝。