第 73 章 第七十三章 「蝶花美人圖上」
張屏看完那疊紙上的文字，陷入沉默。 柳桐倚得到冀實(shí)同意，將信轉(zhuǎn)給燕修桂淳閱讀，復(fù)長長嘆息一聲。 “禍端多由貪念起。若此信與信中內(nèi)容屬實(shí)，此案當(dāng)真曲折。不過，先需驗(yàn)證是否為欒生乳母所寫。” 冀實(shí)微頷首，燕修桂淳也從紙上抬起視線，露出贊同表情。 眾人查辦案件的時(shí)間或長或短，但都知道，很多案件，特別是大案，往往有許多偽證，其中最棘手的一類就是編故事的人。 燕修道：“卑職以為，欒生案結(jié)案甚久，大件的證物有無存留難說，不過此案系大案，一些紙張證物，如這mama臨死前寫過指認(rèn)梁氏是兇手的那張紙條，可能與卷宗封存在一處，說不定能找到?！?/br> 桂淳附和：“大人思慮周詳，燕兄亦說得極是。需得找出證據(jù)。卑職辦差這些年，真是見過不少稀奇人，連自個(gè)兒跑出來說自己是大案兇手的都有，更不用提那些非瞎說自己瞧見了什么，要當(dāng)證人的，還有那些寫傳奇故事的?！?/br> 穆集亦開口：“吾經(jīng)手或見聞之奇案，難比幾位大人與二位捕頭，不過也遇著過如捕頭所說的這等人物。真不知他們怎么想的！記得也是好多年前，南邊出過一樁大案，叫什么蝴蝶美人案，就是有這類人出來作怪，因?yàn)轸[得太大，后來刑律中還添了幾條?！?/br> 張屏、柳桐倚和桂淳同時(shí)看向了他。三人神色各異。 桂淳先道：“卑職慚愧一提，大人所說可是明州的蝶花美人案？若是此案，卑職曾有參與?！?/br> 柳桐倚再微怔，又望向桂淳。 穆集道：“應(yīng)是如捕頭所言，吾記得不太準(zhǔn)確，就是有人撿到一本美人圖冊，冊中女子被人依序殺害，都穿著蝶花衫裙……” 桂淳抱拳：“正是掌房大人說得這一樁。說來還是桂某參與查的第一個(gè)案子?！?/br> 穆集浮起客氣神色：“真真甚巧。此案忒奇，某常于書冊上讀到，又屢聽人提起，屢聞屢驚嘆，不想辦案的就是捕頭?！?/br> 桂淳道：“大人抬舉，卑職那時(shí)候比當(dāng)下更是草芥一人，跟著打雜跑腿罷了，論真連個(gè)查字都算不上?！?/br> 柳桐倚凝視桂淳：“當(dāng)年查辦此案的是督軍衙門，莫非桂捕頭出身軍中？” 桂淳爽快道：“回大人，卑職確實(shí)在南邊軍中待過兩年。后來因一些事兒，脫籍回京，再之后才蒙恩到刑部當(dāng)差。” 張屏亦看著桂淳。桂淳性格爽朗，又不失縝密，行動(dòng)舉止都與一般人不同，他早就猜到其可能出身軍中。但沒想到桂淳曾在明州待過。 冀實(shí)微笑：“如此，斷丞與捕頭亦算有緣。此案，先柳府君大人亦是主查吧?！?/br> 桂淳也露出驚訝神色，跟著向柳桐倚抱拳：“卑職唐突請(qǐng)教，先老大人可是曾在江東知府任上？” 柳桐倚道：“正是。先嚴(yán)當(dāng)時(shí)奉命到明州查此案，不過先嚴(yán)到達(dá)之時(shí)，這案子已經(jīng)快要破了。” 桂淳起身恭敬向柳桐倚一揖：“先老大人太謙虛了，此案若無柳府君大人，萬萬不能順利結(jié)案。卑職失敬，當(dāng)日只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見柳府君大人風(fēng)采，至今銘刻于心?！?/br> 柳桐倚還禮，又道：“捕頭談吐灑脫，渾然京城風(fēng)范，我亦未想到竟捕頭曾在劉侯爺帳下，鎮(zhèn)守東南?！?/br> 桂淳道：“稟大人，桂某確實(shí)在東南軍中待過，但系程帥帳下一卒，未得有緣為劉侯部下。卑職在南邊那幾年，學(xué)過幾分精致，可惜天生粗人，回京多年，又都忘得差不了。讓大人見笑?！?/br> 柳桐倚再客氣幾句，心緒暗暗波動(dòng)。東海侯劉侯爺鎮(zhèn)守東南，按朝廷慣例，會(huì)另派一系兵為督。先懷王一手提拔起來的兵部尚書程柏就曾在東南為督帥。柳桐倚本以為，桂淳被王侍郎派來挖京兆府墻角，必是王硯的親信。劉侯爺與王太師政見不合，無甚來往，可他的孫子與王硯打小一處玩，還曾一同被稱做“京師六魔王”。若桂淳曾在劉侯爺麾下，到刑部被王硯看中也在情理之中。但未曾想桂淳竟出身自程柏軍中。桂淳提到的明州案，正是發(fā)生在程柏做督帥之時(shí)。 穆集似是無意地提起這個(gè)案子，卻透露了桂淳的出身。 刑部、兵部、懷王府、太師府、東海侯…… 種種關(guān)系若隱若現(xiàn)，令柳桐倚不由得多想，又唯恐確實(shí)只是多想。 這廂張屏也仍在看桂淳，念頭卻很單純。 他對(duì)這些暗涌的浪潮及流系全然無知，因而無覺，他只是在想蝶花美人案，這個(gè)案子他早就數(shù)次聽別人說起或在書中讀到。 常村正和鞏鄉(xiāng)長亦識(shí)時(shí)務(wù)地出聲湊趣。 “慚愧小人無知，蝶花美人案小人曾聽人提及，都說是十分離奇大案，偵破此案的大老爺當(dāng)真是英明如星宿下凡。但一直未知詳細(xì)?！?/br> “老朽亦耳聞久矣，都道盛世明君，賢良輔佐，才能讓這樣的案子得以真相大白，但也無福詳知究竟?！?/br> 冀實(shí)撫須微笑：“如此須得桂捕頭來講。我亦只從卷宗上讀過此案，在座無人能有桂捕頭所知詳細(xì)?！?/br> 柳桐倚又微皺眉。連張屏都有一絲納悶。 冀大人一直在把握問話方向，若略有偏離，都會(huì)被他引回正題。黃稚娘所住的屋子涉及數(shù)代人，其中暗藏諸多與而今案件之關(guān)聯(lián)。常村正和鞏鄉(xiāng)長剛講出緣起之一代的大略過往，按理說應(yīng)當(dāng)順一順?biāo)悸?，再往下，黃郎中、黃稚娘、丁小乙、潘氏、增兒，蔡府，都是關(guān)鍵。 蝶花美人案確實(shí)大案，但除了柳桐倚之父和桂淳曾經(jīng)參與過之外，看來與當(dāng)下所查毫不相關(guān)。穆集似是順道提起，冀大人竟未將話題引回，而是讓桂淳詳細(xì)講述。 飯間不談公務(wù)？冀大人剛拿出了那疊書信。 讓常村正和鞏鄉(xiāng)長稍微歇歇，安生吃飯？ 這些席面規(guī)矩與人情施放張屏不擅長。他念頭這么一轉(zhuǎn)，暫將疑惑存下。 桂淳說了幾句“卑職糊涂”，“當(dāng)日只是個(gè)跑腿的，連打雜都不算”等等的謙遜話。 冀實(shí)與穆集都讓他不要謙虛，想聽他一說，或有很多他們不知道的細(xì)節(jié)。 鞏鄉(xiāng)長與常村正亦再表示十分想聽。 如此一輪后，桂淳方才推脫不過，開始講述。 張屏一邊吃菜一邊默默聆聽，桂淳所說大致與他之前所知相同。 此案發(fā)生在十幾年前，明州突然出現(xiàn)一名兇犯，在夜晚殺害年輕女子。 明州系海港大城，客商云集，十分繁華，大小街道店鋪林立，通宵開業(yè)。因居民多為商戶，民風(fēng)亦甚開放。被害的女子都是良家民女，已婚或未婚皆有，皆是在晚間出門逛市集的時(shí)候被人擄走殺害。 恰好這時(shí)明州知府犯事去官，衙門里的數(shù)名官吏跟著一起丟官或下獄，新知府和新任官員都還沒到任。因明州乃商貿(mào)大港，暫調(diào)來的官員都只著重管戶、工、禮等公務(wù)，使城內(nèi)商貿(mào)稅收民生文教不受影響，或處理些緊急的商貿(mào)官司買賣糾紛之類。刑獄事務(wù)確實(shí)暫有凝滯。 兇犯正是挑準(zhǔn)了這個(gè)空檔，開始犯案。 衙門一時(shí)半刻拿不到兇手，城中一些富戶雇傭護(hù)衛(wèi)保護(hù)自家女眷，更有被害女子的家人雇人私下調(diào)查這些案件。 被害女子的家人和擔(dān)心自家女眷安危的富戶又互相聯(lián)通，竟要成一股勢力。 朝廷亟命督帥府衙門與鎮(zhèn)守此地的兵營一同臨時(shí)接手明州防務(wù)。 按律，軍營與督帥府衙門本來絕不能干涉地方文政，但案子的走向已有些敏感，明州城匯集萬國客商，安穩(wěn)為第一要?jiǎng)?wù)。朝廷特批督帥府衙門先行調(diào)查此案，并亟調(diào)江淮知府柳知暫時(shí)兼轄明州事務(wù)，接續(xù)查辦。 桂淳謙遜地道：“當(dāng)時(shí)桂某算個(gè)閑人，也被派去查案。頭一回參與刑案，挺忐忑的。” 柳桐倚不動(dòng)聲色地聽著，他讀過父親留下的卷冊，據(jù)他所知，當(dāng)日能參與查案的都是督帥府中干練機(jī)敏的軍官和精兵。絕非桂淳謙稱的這般。 就在柳知奉命趕往明州，督帥府開始查案的時(shí)候，明州府衙刑房的人也生出了復(fù)雜的心思。 他們僥幸未被前任大人的事牽連，保住飯碗，偏偏這時(shí)候出了案子，還鬧大了，如果督帥府和柳大人破了案，難保他們不會(huì)被問個(gè)怠職無能之罪，也一起去喝西北風(fēng)。 于是明州府衙的捕快暗中各處調(diào)查。 某日下午，兩名捕快在一間茶棚的角落吃茶，聽到身后有人言語。 原來隔壁是一家食鋪，與茶棚共用一堵墻，在食鋪靠墻角座位吃飯的人，說話聲恰好落進(jìn)兩名捕快耳中。 只聽一男子聲音道：“原不信這是真的，誰知道都對(duì)上了……你可莫對(duì)旁人說?！?/br> 另一人道：“勸兄還是去報(bào)官，莫說是為了救美人之命，若真是惡徒之物，他知道在你這，恐怕將有危險(xiǎn)?！?/br> 前一人道：“我怕是假的，衙門當(dāng)我假報(bào)官。或是真的，問我何處得來，他們正拿不到人，將我頂上，我可完了！” 捕快立刻奔到隔壁，拘住說話的兩人帶到衙門。一番審問后，兩人扛不住招認(rèn)，其中一人偶爾撿到一本小冊子，里面都是女子畫像，本以為是市集上常見的美人圖冊，一翻后發(fā)現(xiàn)，里面的美女都是本城人士，標(biāo)注了姓名、住處、年齡等，前幾頁的女子正是本案遇害的。且紙頁上附有字句，諸如“放蕩”，“該殺”之類。 捕快即刻去搜那人家中，在枕頭下翻出圖冊。果然如那人所言，冊內(nèi)共繪了十六名美女，畫中的所有美女都身著蝴蝶穿花圖案的衫裙，每幅畫像后各留有數(shù)頁空白。唯獨(dú)前五名女子，皆是本案已遇害的女子，畫像后附的紙頁上密密麻麻，詳細(xì)寫了如何殺害這些女子及□□不堪之字句，甚至還各配了一首小詩。 另外的十一位美女圖繪旁有些已簡略標(biāo)注了小字，寫了想如何殺害這些女子。 府衙刑房的捕快拿到圖冊，覺得可能是兇手所繪。 因?yàn)楸景肝逦槐缓Φ呐?，其中兩名，遇害時(shí)都身著蝴蝶穿花圖案的外衫或裙子。 但這一點(diǎn)無論是府衙還是督帥府皆沒對(duì)外公布過。 圖冊作者卻知道，應(yīng)是兇手，或與兇手有關(guān)聯(lián)的人。 府衙刑房對(duì)如何處置圖冊又起了爭執(zhí)。 一些人主張依此追查兇手。 撿到圖冊的人供認(rèn)，是在碼頭附近的一家面館中吃飯，于椅子上發(fā)現(xiàn)了那本冊子，應(yīng)是上一位客人落下的。 那面館乃尋常食鋪，兇手可能住在附近，且并非有錢人。 能做下此案，需有體力，不會(huì)是老弱病殘。 還能寫會(huì)畫作得了詩，是個(gè)讀書人。 此人又對(duì)蝴蝶穿花圖案有某種執(zhí)念。 如此可以聯(lián)合戶房，借口盤查城內(nèi)青壯人口，由簽名畫押獲得筆跡，查找兇犯。 另一些人則覺得應(yīng)把圖冊交給督帥府，如此督帥府覺得他們很配合，又努力，說不定還會(huì)讓他們一同查案。案子破了，不指望分到功勞，只要大人們覺得他們很順眼，大家就不會(huì)丟飯碗。 兩方正在討論時(shí)，府衙刑房有個(gè)年輕的小捕快又看出一條線索。 畫中所有美人身著同樣的蝴蝶穿花紋衫裙，是城中一家綢緞鋪錦華莊特有的花色。 桂淳簡略地道：“那一年時(shí)興這樣花色的衣料，好多綢緞莊都賣，差不多全城的女子都有一件?！?/br> 張屏察覺到身邊的柳桐倚定了一下。 他看看側(cè)方，柳桐倚正端起酒盞，一副優(yōu)雅從容的模樣，似乎方才是張屏的錯(cuò)覺。 張屏又有些不解。 他知道桂淳方才的講述是跳過了一段不太方便公開談?wù)摰那楣?jié)，在座所有聽說過這個(gè)案子的人應(yīng)都曉得，明白。 那樁案子發(fā)生前后的一兩年，并非只有明州時(shí)興蝶花圖案的衣料，全天下的女子，連張屏所在的西北小縣中的女子，都愛穿這樣花色的衣裙。 此風(fēng)潮的源頭是先帝最寵愛的殷宸妃，玳王啟檀之母。 據(jù)傳，那年宮中賞花宴時(shí)，宸妃一襲百蝶穿花裙立于園中，錦繡群花皆比不上她的絕色容顏。先帝招畫工繪下宸妃美貌，畫工皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢稱罪，竟無人能畫出娘娘美色之一二。 于是不久后，天下女子競相穿著蝶花圖案衣裙。 當(dāng)下酒席之上，談?wù)撓鹊鄣膵邋簧鹾线m，桂淳跳過這一節(jié)合情合理，為什么柳桐倚似是被驚了一下？ 張屏準(zhǔn)備過后再琢磨這其中是否有自己漏掉的關(guān)鍵細(xì)節(jié)，仍繼續(xù)聽桂淳講述。 明州離京城雖遠(yuǎn)，但一直競逐潮流。真正的百蝶穿花裙系百工巧繡，尋常人家連一寸都難買得起。民間各地仿制的大多粗糙，稍精致一些的，價(jià)格也非一般人所能消受。 錦華莊在明州算是數(shù)一數(shù)二的大店，素以銷售平價(jià)料子為主。他們有自己的工坊，設(shè)在南邊比較偏僻的小村里，養(yǎng)養(yǎng)小土蠶，雇些本地織繡工，產(chǎn)的綢絹布料當(dāng)然跟頂級(jí)工坊所出的精細(xì)料子不能比，卻也算過得去，價(jià)格更只是江寧蘇杭料的十之三四，所以挺受歡迎。尤其不太懂綢緞的胡番人士，覺得這樣的實(shí)惠，一船船進(jìn)貨。 百蝶穿花紋這樣的衣料，需得精織細(xì)作，本不是錦華莊所長。俗話說料工相配，如果料子不好，不值得精工巧作，必然粗糙，才打得出平價(jià)。若好工細(xì)料，價(jià)格必然不菲。 那時(shí)的女子們攀比時(shí)亦常常戲謔：“我著的是彩蝶戲花裙，你穿的是大撲棱蛾子扎猛子衫?！?/br> 所以剛開始時(shí)，明州城內(nèi)比售蝶花衣料的綢緞莊都沒把錦華莊放在眼里——憑他家一貫的作風(fēng)，至多造出一堆五顏六色的大撲棱蛾子布罷了，何足懼哉？ 誰料錦華莊偏偏出了一奇招，改織繡為印染。大東家親自出面，請(qǐng)動(dòng)一位名畫師繪出百蝶穿花圖，再雇閩地工匠精雕成版。錦華莊常年給胡商供貨，特別擅長染印各種鮮艷顏色的花紋。許多染料系從海外進(jìn)貨，自行調(diào)配。他們在山溝里的工坊打磨技藝不輟，小土蠶絲織的絹綢輕軟密實(shí)，只是色澤略微差點(diǎn)，經(jīng)過染印也看不出來。 制出的第一批百蝶穿花絹料，有銀紅、粉紅、藕荷、玉色、余白、蘭花、蒲桃青、蜜絨等各樣底色，亦有素色底，彩蝶栩栩，百花紛紛，色樣亦不盡同，或濃或淡，或艷麗或清新。 這些衣料，又分兩品，便宜些的只是平印，料子偏輕薄，一匹只要一兩銀子左右。 貴的料子更密實(shí)，印花有凹凸，壓印金粉，更多幾分奢華氣質(zhì)。 料子上架那日，錦華莊的東家夫人與女兒媳婦們都穿著這些制成的各樣衣衫在店內(nèi)，明州城的女人們都酥了。 一時(shí)間，滿眼盡是蝶花色，街巷皆著錦華衫。 明州府衙的捕快大都有家有口，但因上司丟官，整日忐忑，妻女也不敢太多打擾。他們曉得最近女子們愛穿蝶花衣裙，錦華莊的布料賣得好，卻沒太留意細(xì)節(jié)。且不久后，其他鋪?zhàn)右仓瞥隽烁黝惖ㄓ∪镜牧献?。這堆漢子們瞧著，覺得都是印著蝴蝶花朵兒的布么，都差不多。 偏巧只有那個(gè)年輕的小捕快，有一位相好的姑娘，兩家乃世交，二人青梅竹馬長大，快成親了。當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)開放，年少男女相處不甚避嫌。小捕快見街上女子都穿蝶花裙，遂給未婚妻買了一塊料子。那女孩自己做了件漂亮的衫裙，穿上與小捕快一起去看燈會(huì)。 兩人正在路上走時(shí)，遇見鄰家一位少女，見女孩身上的新裙子，便掩口笑道：“還未過門就學(xué)著過日子了，這料子仿得真精細(xì)，粗一看確實(shí)與錦華絹一模一樣呢?！?/br> 小捕快這才知道自己買錯(cuò)了衣料，他那天見錦華莊鋪?zhàn)油馀帕死祥L隊(duì)，臨近一個(gè)小巷里的店鋪也有這樣料子，還以為自己找著了別人沒發(fā)現(xiàn)的地方。原來不是正貨。 他十分沮喪：“我不識(shí)貨，讓你遭人笑話?！?/br> 女孩道：“莫理她的話，她眼紅我哩。我也看不出哪里不一樣了，我覺得這料子漂亮得緊，你買的我都喜歡。” 但小捕快仍是又跑到錦華莊排隊(duì)，總算買到了真正的錦華莊蝶花絹。他也曉得了錦華莊的絹上圖案，蝴蝶的觸須，蝶翅的花紋，還有花朵樣式，都與其他綢緞坊的不同，且錦華莊用了番邦的染料，顏色也很特別。 那本圖冊上的美人圖都是彩繪，女子們所穿衫裙上的蝶花圖案正是錦華坊專有，衫裙的顏色與錦華莊絹料之色相近。 其他捕快得知這個(gè)線索都挺激動(dòng)，遂推測，兇手或與錦華莊有關(guān)。 他們這里正議論，同衙門內(nèi)早有人向督帥府上報(bào)了此事。 督帥府便派人到衙門將圖冊拿走，府衙的捕快更不敢隱瞞，將發(fā)現(xiàn)的所有線索及他們的推論都告知了督帥府的人。 就在督帥府正斟酌如何調(diào)查錦華莊時(shí)，又一名少女遇害了。 少女是圖冊中的美人，但不是第六位，而是第十位。 她遇害時(shí)并未穿蝶花裙，可她的母親說，少女前段時(shí)日在錦華莊買了一塊衣料，自己做了一件裙子，非常漂亮，meimei喜歡，她就讓給了meimei。前日剛又買到一塊錦華蝶花絹，正要再做一件新的，繡裙邊的絲線用光了，她見當(dāng)時(shí)天還沒黑，有家針線鋪就在離她家不遠(yuǎn)的小街上，便出去買，還說順路給爹爹買點(diǎn)酒，幫母親捎瓶藥油，為弟弟meimei帶包點(diǎn)心。 誰知道就再也沒回來。 她是被人扼殺，兇手殺死她后，如圖冊中所繪，在她頸上系了一條白絹，上面寫了幾個(gè)歪歪扭扭的大字——浪浮女子，故作良家，該殺！ 那塊白絹，也不是特別白，有點(diǎn)發(fā)黃。請(qǐng)了數(shù)名懂行人判斷，都說是錦華莊的絹，他們的小土蠶絹就是這種成色。 有些負(fù)責(zé)辦案的人依據(jù)線索推測，兇手可能是錦華莊的人。 此人正值壯年，平日看似不甚起眼，也不富貴，或曾被嬌妻戴綠帽甚至拋棄，或妻子強(qiáng)悍，或曾戀慕美貌女子而不得，于是在前來買衣料的女子中挑選一些特別出眾的美人，繪畫圖冊，繼而殺之。 接續(xù)查案的人將錦華莊的人都查了一遍，還真查到了一個(gè)符合推論的—— 錦華莊的帳房，廖山。 廖山讀了多年書，但跟中了邪似的，一進(jìn)考場就渾身發(fā)抖兩眼發(fā)昏，連個(gè)秀才功名都沒有。別人嫌他衰，沒人肯找他教孩子念書。錦華莊的大掌柜跟他有親戚，讓他過來幫著記記賬。 廖山三十來歲才娶上媳婦。妻子漂亮潑辣，天天罵他沒用，給他戴綠帽，最后同一個(gè)客商跑了。 他平日沉默寡言，不怎么與旁人來往。記賬的小房間在二樓，從窗戶能看到進(jìn)出鋪?zhàn)拥目腿恕?/br> 錦華莊也預(yù)定送貨，賬冊上有客人的住址。 帳房的管事和其他伙計(jì)說，廖山平時(shí)悶不吭聲的，別人罵他幾句他也不還嘴，不過有一回，店里的伙計(jì)開玩笑，聊到了窩囊男人大忘八之類話題，廖山突然大吼與之撕打，還砸了東西。感覺他是個(gè)「心里憋著火」的爺們。 辦案的人找廖山問話，廖山滿臉漲紅，渾身顫抖，大吼大叫，確實(shí)很可疑，遂暫時(shí)將其關(guān)押。 督帥府的兵卒與府衙的捕快同到廖山家搜查，找到了筆墨畫具顏料，絹綢和紙張，更有一包女子的衣衫。女衫裙都被利器劃成了一道道。紙張與那本畫冊的紙張一樣，有一疊紙上畫著蝴蝶花卉圖案。亦有兇手綁在第六名少女身上的白絹。 再詢問廖山的鄰居，鄰居們都說，覺得廖山是個(gè)老實(shí)人，平時(shí)除了去店里，也不到別的地方，不與人來往。不過這時(shí)一想，也不能確定他一直在家。他走路動(dòng)靜不大，夜里出去也沒人知道。 更有老鄰居回憶，廖山的娘子經(jīng)常嘲諷他，確實(shí)喜歡打扮得花枝招展的往外去，突然有一天，就不見了。 廖山說她跟人跑了?？梢矝]誰看見廖山的娘子是怎么跟人跑了。 廖山的娘子喜歡蝴蝶和花朵飾品，鄰居們都記得她常簪著一枝蝴蝶珠花釵，也會(huì)穿繡著繡蝴蝶花朵圖案的衫裙和鞋子。 查案的人拿著這些物證和記錄的供詞審問廖山，剛把證物攤開，問了幾句，廖山渾身抖了幾抖，突然抬起頭，哈哈大笑，道，沒錯(cuò)，我確實(shí)是兇手。 說完這句話，廖山仿佛變了一個(gè)人，眼崩紅絲，臉色紫中泛青。他咬牙切齒地說，其實(shí)他第一個(gè)殺的就是他娘子那個(gè)□□。 他說，那賤人打扮得妖艷，出去勾人，還逞刁口利，他就拿刀把她剁了，切成一塊塊，有的丟了喂狗，有的丟進(jìn)海里喂魚了。 至于那些少女，他都覺得這里或那里與他娘子有些相似。就把她們畫下來，一個(gè)個(gè)除掉，免得她們?nèi)サ満e的男人。 桂淳嘆了一聲：“真是，差一點(diǎn)，就這么結(jié)案了。萬幸諸位大人英明……” 主辦此案的是程柏非常器重的一位史都尉，他一直覺得當(dāng)下查的這條線不太對(duì)。 史都尉看過廖山的供詞，都是審問的人先說出圖冊中女子的姓名，廖山才跟著復(fù)述，除了前五名被殺的女子之外，他也沒在全無提示的情況下說對(duì)過其他女子的年紀(jì)住址。 史都尉親自去審廖山，發(fā)現(xiàn)廖山瘋瘋癲癲，一問到關(guān)鍵情節(jié)，廖山就哈哈大笑，或嘶吼該殺之類。一點(diǎn)關(guān)鍵細(xì)節(jié)都沒有。 廖山家找到的顏料與畫冊中女子衣衫的顏色對(duì)不上。找出的一些廖山的畫作都挺丑陋粗糙，跟蝶花美人圖冊中的畫風(fēng)完全不同。 衙門的捕快說，犯人先招供又反口不認(rèn)的情況挺多見，裝瘋賣傻也是讓人以為他之前是糊涂了才招供。 史都尉未發(fā)表意見，心中又有一重疑惑。 他們在軍中，尸首見得比誰都多，甚至一看傷處，立刻能知道是被什么所傷。 前五名女子，都是被利器殺死，死前意識(shí)清醒，經(jīng)過劇烈的掙扎。兇手將她們擒住，拖到靜處下手。 而第六名女子沒什么掙扎的痕跡，她應(yīng)該是被人迷暈后殺死的。 “此案若待先柳府君大人到來，也能迅速破案?？汕僧?dāng)時(shí)還有一個(gè)人也在督帥府中，想來聽過此案的大人們都知道，就是那個(gè)寫傳奇的白如依?！?/br> 白如依，與西山紅葉生、顛酒客并稱本朝傳奇三大家。 據(jù)推算，他應(yīng)是這三人中最年長的一位。 書客們評(píng)價(jià)，傳奇三大家中，西山紅葉生文章第一，年紀(jì)最輕，人最神秘，毫無疑問是魁首。 白如依與顛酒客，誰是第二，誰是第三，就有些爭辯了。 顛酒客故事最奇，文風(fēng)最灑脫不羈，也同樣神龍見首不見尾，沒幾個(gè)人知道他的真面目。 而白如依…… 其實(shí)白如依的傳奇非常精彩，某幾部被評(píng)故事高過顛酒客，字句不輸西山紅葉生。 但，他不只有這幾部著作。他也不只是寫傳奇。 白如依最有名的一點(diǎn)，就是他什么都寫，從不挑剔。大多文士，都有幾分孤高傲氣，任你千金萬銀地堆過來，有些東西，他自恃身分，絕不會(huì)碰。 可白如依全無此類孤僻習(xí)氣，隨和入世，只要筆潤給得夠，甭管是財(cái)主家的門匾，還是殺豬鋪的對(duì)聯(lián)，他都欣然作之。 他的著作，從詩詞歌賦到神怪傳奇，從案頭田頭墳頭到炕頭。從《處事三十六秘訣》、《長壽七十二仙方》、《東都食譜》，到《秦淮芳影》、《天下山川紀(jì)》、《憶先君趙錢孫李周吳鄭王》……只有你想不出，沒有他寫不了。 也因此，白如依備受爭議，多有人說，論品格，他比不上顛酒客。 可若非他這般性情，他應(yīng)早被奉為宗師，不必待到西山紅葉生、顛酒客這兩個(gè)年紀(jì)能當(dāng)他后生的人成名后，才同被列為三大家。 穆集想著白如依的事跡，不禁向張屏瞄了一眼。 江湖傳說，禮部禁書榜上排在前三的那部署名逍遙千歲翁的大作《洞府修元記》亦是白如依所著。當(dāng)今天下唯有禮部有全本，禮部的官員每回查看此書，都得先配一罐治針眼的藥。 又傳言，而今的禮部侍郎蘭大人剛進(jìn)禮部時(shí)就被派去整理這套書。蘭侍郎昔日頗有幾分清高孤寒之氣，也是憑借這股氣質(zhì)，使得先帝憐惜，將他一個(gè)罪臣之后點(diǎn)成了探花，又被他把柳老太傅的千金騙到了手。待到看完此書和禁書庫中的其他一系列巨著后，蘭侍郎像被破了功一般，整個(gè)人都不一樣了，再端不出那股清寒勁兒了，自此漸成而今形容。 穆集覺得，此說實(shí)屬夸張。 他從未見過蘭侍郎，但顯然當(dāng)下形容的蘭侍郎在朝廷里混得更開一些。若真是被《洞府修元記》等書所修，那不算破功，而是升華洗練。 穆集很盼望，哪天也能被洗練一番。 白如依當(dāng)日在督帥府，是被請(qǐng)來幫程柏的爹程老太爺寫種菜心得。 老爺子識(shí)字不多，但愛務(wù)農(nóng)，愛寫詩，想將自己的詩作與耕種體悟連綴成一書。程柏是孝子，想讓爹高興，又顧慮文章字句容易出問題，不好把握。有人向他推薦白如依，既有名氣，又什么都寫得，懂得各種分寸，為人開朗隨和。程柏還不信，心道有這般名聲怎能沒點(diǎn)架子，下帖一請(qǐng)，立有回復(fù)，再聊聊酬勞，白如依欣然而至。待程柏見到，果然豪爽，與老太爺也談得來。只是愛蹓跶，從帥府到城里，各處轉(zhuǎn)悠，與人吃酒聊天，毫不拘束，想來也是寫傳奇的一點(diǎn)愛好。程柏吩咐左右，只要他不碰那些不能碰的，便隨他去吧。 程柏日理萬機(jī)，史都尉趕了個(gè)大早到府中報(bào)告查案進(jìn)展，白如依也已經(jīng)起身，在園中散晨步，迎面遇見史都尉，瞄見他手中的圖冊，端詳了一下。 此一幕被程柏在廳中看到。待史都尉向他提及本案的種種疑點(diǎn)，程柏也覺得這本圖冊有問題，想起白如依方才的舉止，便請(qǐng)他過來，沒說案情，只讓他看看圖冊。 白如依一看即道，作畫之人是書繪出身，畫帶春意，但筆法一般，恐不得志。 所謂書繪，就是給傳奇小說繪畫插圖。書繪圖畫成后，皆要刻板付印，筆法與尋常繪畫不同。本來作畫，極重筆勢，落筆力道深淺乃判斷繪者功力之關(guān)鍵。但書繪之圖，第一看線，線要貫連圓潤，疏密得當(dāng)，好成版，印出圖又不會(huì)被人覺得簡陋。 所以說，白如依道，錦華莊的大東家是個(gè)懂行的，找了畫書繪最頂級(jí)的古蒼子繪百蝶穿花圖，印花出彩奪目。其他綢緞莊請(qǐng)的名畫師甚至有在宮里作過畫的大家，但這類名家之畫，雕成版即損失多半神韻，再往布上一印，又失幾成色，印出都比不上錦華莊。 書繪圖又一重乃人物形容，要「抓神」。書繪的圖大都畫得是文中最出挑的情節(jié)，所繪人物需令人一眼看得出是書中某人，又貼合故事場景，神態(tài)舉動(dòng)更似戲臺(tái)上的人物，吸人視線，激蕩人心。 蝶花美人畫冊中的人物，正是書繪的畫法。 畫中的女子雖然衣衫整齊，不過…… 白如依曖昧一笑，往畫冊上指點(diǎn)。 這些女子的神態(tài)，都暗含挑逗。眉之形，眼之波，唇之啟合，發(fā)髻式樣，手指形式，站或坐倚之姿，乃至微側(cè)半露的頸，略露裙外的足，皆是畫了不少春色圖畫的人才懂的筆法，所謂勾筆是也。 史都尉不禁問：“如此懂行老練，必然也算得一號(hào)人物了。為何先生要說他不得志？” 白如依搖頭：“懂是懂，這些入行即得懂，不明白吃不了這碗飯。不過此人天分一般，人繪頭大身短，形僵無韻，可惜了這些美人。鉤亦下得浮白，品格太低。應(yīng)是只接得粗活。” 程柏也忍不住道：“都?xì)⑷肆?，心中?duì)這些女子定是極恨，或故意未往細(xì)膩有情處畫?！?/br> 白如依一挑眉：“誰說這個(gè)畫圖的是兇手？這本冊子的繪者顯然是個(gè)接活的，拿了什么人的銀子作畫，美人圖筆法中都含著諂媚，題字明明寫著狠戾之詞，卻綿軟毫無兇氣殺意。至于說他為何不會(huì)殺人……恕在下明白說了，這本冊子是蝶花美人案的證物吧。某這幾天在城中多聽人談?wù)?，前五名女子皆被利器殺死，生前曾被虐打過?？衫L圖的仁兄體虛手抖……” 他指點(diǎn)程柏和史都尉看某頁的美人衣褶，再某頁圖中的領(lǐng)口袖口，又有幾頁的手臂及裙衫紋路，都有反復(fù)描畫與前筆勾連的痕跡。 “這些線，剛學(xué)畫的繪工亦能一筆勾出，他個(gè)老畫師卻連連復(fù)筆添涂，定是手抖。這活他下了本錢，用的顏料都不便宜，換了數(shù)種筆，著色戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，仍有不少錯(cuò)涂處，又設(shè)法覆蓋。運(yùn)筆與勾線功法一致，是他親自涂的，沒有小徒弟。成圖如此，筆潤不會(huì)高，連這樣的活都十分奮力，定為生計(jì)接很多活，連天加夜趕工，體虛孱弱，失意，常喝酒，手抖，街上十歲的孩子都不一定能打過，何來旺盛的精力血性，擄走數(shù)名年輕女子殺害。” 程柏沉吟，史都尉問：“如此，雇他畫圖的才是兇手？” 白如依搖頭：“誰行兇前還會(huì)請(qǐng)畫師先畫一本圖冊？某大膽一猜，雇傭之人，應(yīng)意在蝶花而非美人。請(qǐng)大帥和都座先查查那些與錦華莊有仇的綢緞鋪?！?/br> 程柏頷首：“若如先生所說，這本圖冊根本與兇手無關(guān)，即能解釋，為什么前五位女子被害的情形與第六位不同了。” 因?yàn)楦静皇峭粋€(gè)兇手。 程柏與史都尉議定，兵分三路查案。 第一路，查前五名女子被殺案，暫將圖冊線索從調(diào)查中摘出； 第二路，追查圖冊真正來源和繪者； 第三路，單獨(dú)查第六名女子被害一案。 三路并行調(diào)查，第一路和第三路乃重中之重，仍由史都尉主查，每日匯總報(bào)于程柏。 第二路，因全城的綢緞莊可能都對(duì)錦華莊有些怨氣，只能從畫圖的人查起。程柏不想打草驚蛇，派出兩撥親兵，一撥扮作豪商，打聽何處能買到與錦華莊所用同樣的染料。另一撥親兵假扮客商親隨，到城中書肆購買房中秘冊，特別強(qiáng)調(diào)，家老爺不好酸腐，只要粗白些的。 桂淳咧嘴道：“某就是其中一個(gè)去買書的?！?/br> 燕修道：“看來桂捕頭當(dāng)時(shí)飽了不少眼福?！?/br> 桂淳道：“桂某又不懂畫，買回來，還是白先生看。” 他們搜刮了一堆，白如依逐頁閱讀，翻到一本名曰《農(nóng)家樂事》的其中一頁，喜道：“是了！” 這本畫冊繪圖者署名「采桑居士」，但應(yīng)不只有一兩人作繪。 白如依再親自去書肆翻看書冊，發(fā)現(xiàn)「采桑居士」中畫得最精的一人常用名曰青城子，凡他繪圖之書中，皆有一兩幅畫，或某些畫中的個(gè)別場景人物，是美人圖冊的繪者所作。 兵卒們再調(diào)查誰常于青城子來往，順著摸出了一名畫師。 此人姓甄，名仁美，當(dāng)時(shí)年已五旬，年輕時(shí)在本城畫館中作畫，因嗜酒好賭，欠下賭債，被賭坊打斷了手臂，雖然后來接上，平日生活不受影響，但作畫便會(huì)手顫，前程盡廢。 青城子與他有點(diǎn)親戚，有時(shí)候會(huì)幫襯他一二。 親兵們找來甄仁美的畫作，對(duì)比確認(rèn)，蝶花美人圖的繪者確實(shí)是他。 甄畫師多日前就失蹤了，不知是被滅口了，還是跑了。 查顏料的那隊(duì)親兵查到，給錦華莊供貨的是一名珊斯國的商人速也里里。染料利潤薄，速也里里乃因自己是布商，在珊斯及商道上的小國中都設(shè)有布料工坊，他本人也在鉆研染印，又愛好繪畫，與錦華莊大東家交情不錯(cuò)，每趟帶來一些異國染料，也會(huì)將這里的染料帶回去。明州城的胡商本只有他一人做這樣生意。 錦華絹熱銷后，城中綢緞莊幾乎都來找速也里里買過染料。他現(xiàn)有的染料早已被買空，亦有很多胡商也打算倒賣染料。 圖冊上與錦華莊布料色彩相近的顏料，應(yīng)該也是速也里里所售。 于是由史都尉出面，與速也里里吃了一頓飯，聊了聊。 速也里里十分聰慧，道，原本不應(yīng)透露客人姓名，但錦華莊的大東家是他兄弟，他們珊斯人也很看重生命，所以破例一次。他這次帶來的顏料幾乎全部給了錦華莊。錦華絹熱銷后，很多人找他買，但他已經(jīng)沒貨了，只有兩家拿了一點(diǎn)存貨做樣品看色。 但這兩家綢緞莊都不承認(rèn)干過這事，辯道，自家綢緞莊比錦華莊買賣大，也知道速也里里跟錦華莊的交情，敢光明正大下訂，就不會(huì)做虧心事。且不說干這樣缺德事，順著一查就出。他們綢緞莊也做了好多蝶花紋料子，現(xiàn)在工坊還在趕工。尋常人誰管什么花紋這里那里有差別，若覺得不吉利，肯定所有蝶花紋的布料都不會(huì)買了。他們主營精細(xì)布料，料子成本比錦華莊高，把碗砸了，他們賠得可能比錦華莊多多了，哪個(gè)傻子這樣坑人？ 這時(shí)白如依通過自己的門路得到消息，錦華莊的東家是通過一個(gè)叫鮮戴的中間人請(qǐng)到了繪百蝶穿花圖的古蒼子。 鮮戴亦是個(gè)商人，主營印售各類經(jīng)文善語吉祥圖畫，多用到絹緞，常委托錦華莊的工坊制作，更認(rèn)識(shí)很多文士畫師。 錦華絹風(fēng)行后，鮮戴自恃有功，以為能從錦華莊處拿到額外的好處。但錦華莊的大東家一向摳門，未能滿足鮮戴所想。 古蒼子乃書繪宗師，對(duì)待畫作嚴(yán)苛求精。他繪版印彩畫每一圖會(huì)作出線繪圖和一樣或多樣彩圖。線圖供雕版，彩畫為工匠比照填色之用。錦華莊蝶花絹格外出彩的幾樣顏色其實(shí)是古蒼子拿到錦華莊特有的顏料后預(yù)先調(diào)出的。顏料由鮮戴轉(zhuǎn)交。 從甄仁美家搜出證物可知，他曾幫鮮戴畫過吉祥畫。 甄仁美的鄰居作證，之前確實(shí)看到鮮戴出入甄仁美家，因?yàn)檎缛拭榔綍r(shí)沒什么朋友，鄰居看到鮮戴才會(huì)特別留意。 附近的酒肆亦作證，前段時(shí)間鮮戴曾請(qǐng)甄仁美吃過飯。 督帥府立刻將鮮戴拘來審問，并讓圖冊中女子的家人辨認(rèn)。 結(jié)果，所有女子的家人都說見過鮮戴。 鮮戴被拘后格外恐懼，痛哭流涕地招認(rèn)，確實(shí)是他讓甄仁美畫了圖冊。 但他真的沒殺人。圖冊中的女子之死與他無關(guān)。甄仁美為什么不見了他也不知道。 鮮戴說，錦華莊的百蝶穿花絹賣得如此好，他并沒有特別邀功，只是發(fā)現(xiàn)此商機(jī)可以延續(xù)。他向錦華莊的大東家推薦其他畫師，大東家推說需再斟酌。此后他又想了幾個(gè)主意去跟錦華莊聊，錦華莊那邊都說沒時(shí)間，以后再談。莫說大東家，連個(gè)像樣的主事或掌柜他都見不到了。 未過多久，他發(fā)現(xiàn)錦華莊繞開他直接請(qǐng)古蒼子繪圖。大東家更讓自己的小舅子接手找尋其他畫師。 鮮戴十分惱怒，覺得錦華莊大賺這一票，十成的功勞里，自己也能占上一兩成吧，連個(gè)額外的紅包都沒拿到，就被當(dāng)作過墻梯扔了。錦華莊做這么大買賣，豈會(huì)不懂事，只是不把他放在眼里罷了。 他想，既然爺爺能幫你請(qǐng)得畫師成就你買賣，自然也能讓你在這塊兒栽個(gè)跟頭！原是錦華莊看輕爺爺?shù)膱?bào)應(yīng)！ 正好這時(shí)連接有少女被殺，鮮戴便心生一計(jì)，請(qǐng)畫師將這些少女畫成圖冊，暗示她們都是因?yàn)榇┝隋\華莊的衣料才遭毒手。 他做吉祥畫一類生意，兼帶宣稱懂點(diǎn)風(fēng)水布置。常有人從他那里買神像經(jīng)幡，讓他到家中幫忙安放。 被殺的五名女子他剛好都見過，記得模樣。 圖冊中的另外十一名女子本人或家人，也曾在他那里買過畫。鮮戴挑她們，一是這些女子漂亮，二來，她們或她們的家人曾或多或少地得罪過他。 甄仁美窮，沒怎么接過大活，不會(huì)輕易被人憑筆跡抓出，口風(fēng)也緊。正好找來繪圖。而且甄仁美手廢了，畫得不怎么樣，但繪畫多年，甚有眼力，只要看過一眼某個(gè)人，或大致告訴他外貌特征，他就能把像畫得與本人有幾分相似。 圖冊畫完，鮮戴收買了一個(gè)孩童，讓他鉆到愛聽書侃大山的閑漢們常光顧的那家飯館里，找個(gè)角落丟下。 憑他的經(jīng)驗(yàn)，閑漢們撿到這樣的冊子，必會(huì)分析傳閱，再上交官府。 反正錦華莊大小得有點(diǎn)麻煩。 桂淳感嘆：“當(dāng)時(shí)桂某聽他招供，都覺得不可思議，竟能想出這樣的主意。也不怕把自個(gè)兒坑了?！?/br> 鮮戴確實(shí)把自己坑了。 任憑他哭天搶地賭咒發(fā)誓，只請(qǐng)人畫了冊子，按照當(dāng)時(shí)的證據(jù)，他都是殺人案最大的嫌疑人，且失蹤的甄仁美也有可能是被他滅口了。 若非程柏查案如用兵，分三支并進(jìn)，可能鮮戴早已做鬼，連累子孫罪籍。 幾乎是鮮戴被抓的同時(shí)，殺第六名少女的兇手找到了。 程柏、史都尉、白如依討論案情，定下查案方向時(shí)就都覺得，這名兇手可能是最好抓的。 他肯定與圖冊有關(guān)，如此便有幾種可能—— 其一，他是畫圖冊的人； 其二，他是看過圖冊或得知圖冊內(nèi)容的人。 第二類人中又可再細(xì)分。 之一，他和撿到圖冊的那兩人有關(guān)； 之二，他和府衙有關(guān)。 再拋開圖冊線索，只看第六名少女被害前后。 已查證她沒有情郎，不會(huì)借口買東西繞去和情人私會(huì)。那么就是在去針線鋪來回的路上遇害。 按照她與家人的商議，她會(huì)去四個(gè)地方，針線鋪、糧酒坊、醫(yī)館、點(diǎn)心鋪。 點(diǎn)心鋪離她家最近，稍遠(yuǎn)點(diǎn)是糧酒坊，再遠(yuǎn)一點(diǎn)是醫(yī)館，針線鋪?zhàn)钸h(yuǎn)。 她去那幾家店鋪都只能走大路，街道上有行人和巡衛(wèi)，街邊也沒有拐角暗道可埋伏，當(dāng)街擄人難度較大。 最大的可能是她進(jìn)了某家店鋪，被迷暈后遭到毒手。 這四家店鋪都說，她到過店里，手里提著一個(gè)籃子。至于籃子里有沒有東西，店鋪的人都說沒留意，也不記得她出門后往哪個(gè)方向去了。 有位老婦聲稱當(dāng)時(shí)買鹵味回來，見少女從針線鋪出來，還同她打招呼。 但這位老婦是針線鋪女鋪主的嬸娘，有可能是為了幫針線鋪洗脫嫌疑。 另外三家店鋪都無人作證看到少女從店內(nèi)出來。 除這四家以外的其他店鋪，恰好都有確切證據(jù)證明少女那天傍晚沒到過她們店里。 兇手應(yīng)就在這四家店鋪中。 按照常理推測，少女先被迷倒再遇害，擅長用藥又備有藥材的醫(yī)館第一可疑。 其次點(diǎn)心鋪，買點(diǎn)心可能會(huì)嘗，品嘗的點(diǎn)心中含有迷藥。 再次只有針線鋪有證人，也顯得很可疑。 打酒的地方，少女不會(huì)多停留，但店主是個(gè)瘦削老者，形容略猥瑣。 以此再聯(lián)系圖冊線索。 針線鋪，女鋪主是一名爽利女子，一手好針線。聽聞她相公多情，與針線鋪所雇的女子曾有些不清不楚。女鋪主同相公廝打過。其夫可能見過少女，起色心，將其迷暈，或之后殺了，或女鋪主發(fā)現(xiàn)，是她殺了少女。 而且，女鋪主夫婦都識(shí)字，針線鋪中有兇手綁在少女尸體上的白絹。 但沒發(fā)現(xiàn)針線鋪老板夫婦與圖冊有什么關(guān)聯(lián)。 醫(yī)館，店面不大，只看些頭疼腦熱，賣點(diǎn)小藥。當(dāng)時(shí)有一名郎中，一個(gè)抓藥伙計(jì)在店內(nèi)。兩人有可能合伙在店內(nèi)迷暈少女，也可能郎中或伙計(jì)尾隨少女，在路上下手。 郎中和伙計(jì)都識(shí)字，郎中有妻子兒女，伙計(jì)與爹娘同住，藥局中沒找到白絹，但這兩人家中都有白絹。郎中娘子和伙計(jì)的母親分別作證說白絹是自己的。 郎中去鮮戴丟下圖冊的那家面館里吃過面，認(rèn)識(shí)面館老板。伙計(jì)的弟弟在撿到圖冊的兩人被衙役拿住的那家食鋪?zhàn)雠芴?。而且撿到圖冊的兩人談話并被抓住時(shí)，伙計(jì)的弟弟正在附近一桌服侍，有可能聽到。 點(diǎn)心鋪，是一位老婦所開，她相公早逝，兒子殘疾癱在床上，獨(dú)立支撐做點(diǎn)小買賣。老婦與少女家關(guān)系不錯(cuò)，少女的母親常和她聊天。少女家常買她做的點(diǎn)心。 老婦識(shí)字，家里沒有白絹，她每日忙著做買賣，沒時(shí)間做針線。 老婦和她兒子與圖冊也沒什么關(guān)聯(lián)。 糧酒坊，當(dāng)時(shí)店內(nèi)只有一個(gè)掌柜。掌柜六十余歲，身小形瘦，兩只水泡瞇瞇眼，一個(gè)酒糟蒜頭鼻。被問話時(shí)眼神飄忽，喪妻半年，正托媒人尋覓續(xù)弦，常去煙花之地。 掌柜識(shí)字，家中沒有白絹，連白布也沒有。但他娘子剛過世半年，如此倒顯得可疑。他聲稱是亡妻之后太難受，見了白色就心里堵，都給扔了。 他與丟下圖冊的面館、撿到圖冊的兩人談話并被抓的食鋪都有生意往來。府衙里也有人在他家買酒。 史都尉決定把四家店鋪的人都審問一番。 問話的地方在府衙公堂，史都尉十分謹(jǐn)慎，請(qǐng)了當(dāng)時(shí)在府衙代處理公務(wù)的一名文官和府衙的捕快一起到場。 白如依也跟了過去，府衙的人不認(rèn)識(shí)他，以為他是史都尉的幕僚親隨之類。由他在一旁聽審。 針線鋪女鋪主與其夫辯稱，當(dāng)日女鋪主之夫一直在家中，宅內(nèi)仆人都可作證。女鋪主之夫?yàn)榱俗C明自己沒罪，更供認(rèn)他目前的相好是家里的一個(gè)奶娘。女鋪主當(dāng)堂撕打其夫，被拉開后又獰笑道：“都座英明，老娘回去就休了這狗男人，絕不會(huì)為他開脫。不過他一生尤愛吃軟飯，殺人的膽子是沒有的，而且他不喜歡清純的丫頭片子，偷雞摸狗，只偷妖嬈sao貨！” 史都尉道：“你覺得他負(fù)心，卻仍為他開脫，不忍看他背罪，實(shí)乃賢妻。”又注視其夫，“惜你有眼無珠！” 其夫正熱淚盈眶，女鋪主嗤道：“都座謬贊，小婦人沒這么寬的肚量！這狗男人肩不能挑手不能提，吃穿全花老娘的錢。他滾出門老娘一個(gè)子兒都不會(huì)給他，成全他和那賤人，倒要看他倆如何過活！”哈哈大笑數(shù)聲。 史都尉命人將女鋪主請(qǐng)出，拖走其夫，把開點(diǎn)心鋪的老婦帶到堂上。 老婦人道，少女丹娥是她看著長大的，打小就是個(gè)討喜的孩子，長大后很親人，見誰都打招呼。怎么人就沒了呢？她們家有陣子沒來買點(diǎn)心了，那日傍晚過來時(shí)，自己已經(jīng)快關(guān)鋪?zhàn)恿?，丹娥進(jìn)來稱了兩包酥點(diǎn)就走了。 史都尉問，丹娥當(dāng)時(shí)有無拿著其他物品？ 老婦人道，丹娥手里提著個(gè)籃子，但里面有沒有東西，自己沒留意。只覺得她挽著像是挺輕的。 醫(yī)館的郎中和伙計(jì)互相作證，那晚輪到他們兩人值夜，后院有個(gè)小廚房里留了飯，兩人一道吃了。丹娥走后不久，又有兩三個(gè)人來抓藥，都是住在附近的老鄰居。半夜還有病人，是一家人吃席斗酒，兒子和女婿掐起來打破了頭，老爺子拍桌看笑話，嗆嗓子里一顆豌豆，差點(diǎn)背過氣。兒子和女婿來不及包傷口，輪流背著老爺子跑到藥局。到達(dá)后那顆豌豆已經(jīng)不見了，推測是被顛出來，老爺子或吐出來或又咽進(jìn)肚里了，但老爺子被顛岔了氣。他們先幫老爺子順氣，再給兒子女婿包扎，折騰到天亮，這家人又拉著他二人去酒樓吃了頓大餐以示謝意。這家人和酒樓都能作證。 史都尉道，但已查到，從傍晚到半夜仍有好幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]人到醫(yī)館買藥，足夠犯案。你二人都有嫌疑，不能互相作證。 郎中和小伙計(jì)都說那沒辦法了。 小伙計(jì)當(dāng)堂痛哭，曰蒼天無眼，他恐怕不能對(duì)父母盡孝了。 郎中亦落淚。 史都尉冷靜地繼續(xù)詢問，丹娥進(jìn)店時(shí)有無拿著什么物品。 小伙計(jì)抽噎著說，只見她提著一個(gè)籃子，籃子里好像挺空的，不過他也沒細(xì)瞧。 郎中也是這般說。 史都尉又讓人把他倆帶下，最后傳喚糧酒鋪的掌柜。 糧酒鋪掌柜叫屈，說丹娥那姑娘按輩分得稱呼他爺爺，他在這條街做了幾十年買賣，丹娥的爹都是他看著長大的。即便再禽獸，也不能做那樣的事兒。丹娥這姑娘鄰居人人稱贊，都羨慕她爹娘有福氣，養(yǎng)出這么個(gè)聰慧孝順的好閨女，不知將來誰家有福，娶去當(dāng)媳婦兒。真是想不到竟有人做這樣的事……那一帶算城里安靜的地方，住的都是老街坊，平日里來了生人都會(huì)多看幾眼，沒見過有什么可疑人物。 史都尉再問當(dāng)日情形，糧酒鋪掌柜道，丹娥有時(shí)會(huì)來給他爹打點(diǎn)小酒，小姑娘家心細(xì)，說她爹這些天勞累，問有無不那么烈又滋補(bǔ)的酒。鋪中剛好新到了金波酒，她沽了一斤。草民當(dāng)時(shí)還問她，你爹平時(shí)只舍得吃尋常酒，怎的今日大方。她說她幫人家做針線，賺錢給爹爹買酒吃，我看這姑娘孝順，勺里多給她添滿些，約莫多了小一兩。 至于丹娥當(dāng)時(shí)手里有無拿什么東西，糧酒鋪掌柜說，丹娥拎著一個(gè)籃子，現(xiàn)在再一想，里邊應(yīng)該有些東西。因?yàn)榻鸩ň菩璧昧⒖谭鈮?，不能多漏氣，他?dāng)時(shí)正在封酒壇口，沒留意丹娥出門后往哪個(gè)方向去了。 堂審暫告一段落，天也已到正午。史都尉與府衙官員到后堂用飯。 兵卒們將從嫌犯們的鋪?zhàn)永锬脕淼淖C物一一擺到廂房，白如依踱進(jìn)廂房，斟了一杯金波酒，品道：“妙哉，久聞明州金波酒美名，品來果然不凡?！庇秩ツ命c(diǎn)心。 一個(gè)府衙的捕快道：“先生，這東西擱在證物房數(shù)日了，也不知有無被蟲爬過，不好入口了?！?/br> 白如依道：“點(diǎn)心耐放，我吃酒需得東西佐之，這些一樣不止一塊，我吃一點(diǎn)不影響。再說可能里面有麻藥，只當(dāng)幫你們查驗(yàn)，若我一倒下，你們就破案了。”在點(diǎn)心堆里挑挑揀揀，還捏起放鼻子邊嗅嗅。 府衙的衙役捕快不甚看得上他的行徑，又不好多說，一個(gè)衙役道：“先生真會(huì)說笑，點(diǎn)心鋪婆婆若是兇手，也不會(huì)還留著下了麻藥的糕點(diǎn)?！?/br> 史都尉吩咐，要把鋪?zhàn)永锏狞c(diǎn)心和食材都取來衙門，他們都覺得多此一舉。 白如依挑出一塊糕，掰下一點(diǎn)，放入口中，雙眼一亮：“難怪能開鋪?zhàn)樱_實(shí)好滋味。這點(diǎn)心里，加了酒或醪糟吧?！弊尡姴犊斓溃爸T位嘗一點(diǎn)？” 眾人再推讓，白如依似是無意地舉著點(diǎn)心遞了一圈兒，推到一個(gè)年輕的捕快面前。 小捕快婉拒：“先生不必客氣。這婆婆鋪?zhàn)永锏臇|西我常吃?！?/br> 白如依問：“你家住在那附近？” 小捕快不好意思地笑了，旁邊有捕快道：“是他未來的岳母家在那里附近?！?/br> 小捕快低了低頭，其他捕快正笑，卻見白如依收回遞糕點(diǎn)的手，示意親兵將其他幾塊同款點(diǎn)心全部包起。 白如依又盯著小捕快問：“你有無對(duì)你未來的娘子或岳家，提起過蝶花美人冊？” 張屏每回聽人提到這個(gè)案子，說故事的人都會(huì)在這里停一下。 桂淳亦是在此一頓。 鞏鄉(xiāng)長和常村正立刻贊嘆。 “何時(shí)看出的真兇破綻？！” “莫非供詞中有線索？” 穆集跟著感嘆：“某初次聽聞此案后亦是驚嘆程帥與都座之明察！” 張屏沒做聲，偏偏穆集盯著他問：“張先生如何看？” 張屏道：“白先生問供之方法，在下十分佩服?！?/br> 穆集微笑：“以張先生之才華，想來初次聞此案時(shí)，即在開頭猜出了兇手?！?/br> 張屏本想說，四組嫌犯中，誰是兇手非常明顯，只是取證略難。又想起蘭大人教誨——得旁人夸贊時(shí)，順其話意的言語不必出口，簡略談及己之不足即可。 他便將誰是兇手非常明顯的話咽了下去，只說：“此案，取證，問供，都不算簡單?！?/br> 穆集輕嘆了一口氣，拱手：“張先生的境界果然與我等不同?！?/br> 張屏眨了一下眼。 他第一次聽這個(gè)案子，還不到十歲，幫人跑腿送東西，路過茶館，館內(nèi)講書的正講到這一段，他站到門邊聽。 說書先生講到四組嫌犯被帶到大堂，就留了個(gè)扣兒，曰，且聽下回分解。 堂中人聽得入迷，紛紛掏錢請(qǐng)先生加場，說書先生慢悠悠品著茶，他徒弟團(tuán)團(tuán)抱拳道：“諸位，家?guī)煄〉耐緩劫F寶地，講這一篇書，只為與各位爺交個(gè)朋友，結(jié)場緣分。實(shí)是家?guī)熒狭藲q數(shù)，嗓子與精力都不濟(jì)。這才暫想一歇……” 座中立刻有人喊，等不了，聽不到真兇今天晚上都睡不著。愿意出錢幫先生潤喉。 張屏不知這是釣術(shù)，以為先生真不講了，掉頭要走。卻被一名喝茶的客人喚住：“門口的小友，請(qǐng)也進(jìn)來?！币话褜⑺哆M(jìn)門內(nèi)，親切問道，“你聽了半晌，也想知道，對(duì)不對(duì)？” 張屏后來才知道，這個(gè)混在席間假扮客人的是說書先生的同伙。這番舉動(dòng)江湖行話叫下粘網(wǎng)，他們在本城新開買賣，講第一場書，行里的迷信，第一網(wǎng)要粘得一個(gè)不漏才大發(fā)利市。連張屏這蹭書聽的小娃娃也不能跑了。 那客人和藹地問他：“你想不想聽先生往下講？” 張屏點(diǎn)頭：“想?！?/br> 立刻有人拿錢袋砸著桌面喊，先生，看這小娃娃都盼著聽哩，我連他的錢也一道出了！ 眾人跟著起哄，場中氣氛熱烈。 那客人再和藹地問張屏：“你是不是好想知道兇手是哪個(gè)？” 有人吹哨，預(yù)備著拍桌叫好。 張屏道：“兇手是那個(gè)賣點(diǎn)心的婆婆，一聽就知道?！?/br> 這句話出口，周圍陡然一靜，那人抓著張屏的手一重，神色猙獰起來。 張屏掙扎，有人道：“小孩子亂猜，何必計(jì)較?！?/br> 那人扯了扯嘴角：“你這娃娃，還挺愛瞎編?！?/br> 張屏道：“不是瞎編，肯定是那個(gè)婆婆?！?/br> 那人松開張屏，將他提出門外一摔，張屏重重吃了一跌，咬牙沒吭聲，正爬起身，堂上的說書先生忽袖手走來，將他拉起，牽進(jìn)門，俯身拍拍他身上的灰塵。 “小友之前聽過這個(gè)故事？” 張屏搖頭。 說書先生盯著他的雙眼，和氣地問：“你為何說，一聽就知道，是那個(gè)婆婆？” 張屏道：“四個(gè)鋪?zhàn)永锏娜硕颊f那位jiejie來買了東西。點(diǎn)心和酒沉，買東西肯定先買輕的。她應(yīng)該先去了針線鋪和醫(yī)館。點(diǎn)心鋪離她家最近。酒鋪和點(diǎn)心鋪中她會(huì)先去酒鋪。點(diǎn)心怕壓，最后買，放在所有東西最上面?！?/br> 有人笑道：“小娃娃的想法有趣，如此，那位賣點(diǎn)心的婆婆為何要說姑娘到過她的鋪?zhàn)?？若說沒去過，反而可以嫁禍給其他人?！?/br> 張屏道：“她知道那位jiejie去過之前三個(gè)鋪?zhàn)?。她覺得如果說沒有，上一家店鋪的店主說了實(shí)話，那么查案的人會(huì)推測，被害的jiejie是在從上一家店鋪到這一家店鋪的路途中被殺害的，她的嫌疑會(huì)增大。不如也說有，她就和其他人的嫌疑一樣了?！?/br> 說書先生的瞳孔一縮，沉默片刻，再緩緩問：“那你覺得，要如何抓住兇手？” 張屏道：“不知道。我覺得，那位婆婆毀滅證據(jù)，會(huì)丟掉針線和藥。做飯的人都喜歡用酒調(diào)味，她可能會(huì)留下酒，只扔掉酒瓶。酒的味道都查不多，很難將她定罪?！?/br> 說書先生再問：“她為何要?dú)⒛莻€(gè)姑娘呢？” 張屏搖頭：“不知道?！笨赡苣俏籮iejie什么地方得罪了婆婆吧。 說書先生浮起一絲微笑：“若婆婆是兇手，她如何知道圖冊的內(nèi)容，按圖冊的方法殺人？” 張屏再搖頭，他聽到的內(nèi)容，沒有直接的線索。 說書先生親切地道：“猜不出了？” 張屏道：“只是猜的話，可能，有知道那本圖冊的人和她提到過這本圖冊。會(huì)不會(huì)是那位捕快未來的娘子住在那位婆婆家附近？” 說書先生眼中放出異樣光芒，搭在張屏肩頭的手一緊，片刻后，仍很溫和地問：“你為什么如此猜呢？” 張屏道：“先生方才說了一大段捕快和他未來娘子的故事。一般故事和戲文里，這樣的人物后來都會(huì)再出現(xiàn)，與要緊的情節(jié)有關(guān)?！?/br>