“……說是七個人，怎么只有六個？”

    陳橋睜大雙眼，向著室內(nèi)環(huán)顧一圈，目光在同事們身上逐一停留。

    “維斯佩拉身體不適，缺席這次會議，事先已經(jīng)向博士提交了申請?！?/br>
    因?yàn)樽吭降臄?shù)據(jù)計(jì)算能力，維斯佩拉五周前被另一個項(xiàng)目組借調(diào)，協(xié)助進(jìn)行異種細(xì)胞移植實(shí)驗(yàn)。

    解散文件下達(dá)前，他在化驗(yàn)中不慎受傷，故而向歌蒂瓦申請了三周的病假。維斯佩拉出身帝校，履歷非常優(yōu)秀，在這群“羊羔”里算是不錯的人選。

    歌蒂瓦甚至考慮過要不要將他從羊羔里剔除。

    芙洛拉聳了聳肩，“等明天對澤菲爾的試驗(yàn)結(jié)束后，我得去慰問他，希望他一切都還好?！?/br>
    她偏過臉看著陳橋，發(fā)出邀請，“你要來嗎？”

    陳橋揉了揉泛青的眼底，神色萎靡，“不了?！?/br>
    ***

    早上九點(diǎn)，工程區(qū)-實(shí)驗(yàn)區(qū)，天橋通道。

    日光燦爛，海風(fēng)沿經(jīng)基地外殼籠罩的空氣過濾系統(tǒng)，天際滑過一道雪白的云線，建模于數(shù)據(jù)的電子海鳥向著遠(yuǎn)方的潮波急墜而下。

    海浪被揉成泡沫，拍擊鞏固平臺外層的鐵板，來自文明社會的鋼筋水泥，如觸須般深入漆黑的海心。

    芙洛拉披著隔離衣，手里端著咖啡。

    一頭金發(fā)凌亂地披著，另一只手捏著鼻梁，她閉著雙眼，全靠身體本能萎靡不振地走在天橋上。

    唉……

    她也好想睡懶覺啊。

    原項(xiàng)目解散，上級寬宏地給了她們一周的假期用來調(diào)整狀態(tài)，以便未來更好地投入到勘測工作。

    只有她要提前去做實(shí)驗(yàn)。

    漫游者是搭建于汪洋的實(shí)驗(yàn)基地，最初是由廢棄的海上礦井改造而來，又在基礎(chǔ)上增建填海。

    這里占地面積很廣，上層的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目更是配備了齊全的設(shè)施，每一樣都造價昂貴。芙洛拉很快到達(dá)實(shí)驗(yàn)室，金屬門無聲滑開，她依舊低頭啜飲著咖啡。

    智腦忠實(shí)地匯報(bào)著實(shí)驗(yàn)情況。

    最后做了總結(jié)，“實(shí)驗(yàn)體一切正常?！?/br>
    “……芙洛拉研究員，您的心率……狄安特建議您預(yù)約秋醫(yī)生的體檢，秋醫(yī)生的排班……”

    防爆門一道道滑開，在燈光下銀亮如新。收容澤菲爾的實(shí)驗(yàn)水缸在實(shí)驗(yàn)室另一端，她走過去，卻并不抬頭看他，只是低聲自語，“今天感覺怎么樣？”

    芙洛拉知道他在看。

    咚、咚、咚。

    水缸里傳來沉悶的敲擊聲。

    三聲。

    一道陰影從高處投下，少年耳鰭輕輕抖動。

    也許是對陌生人感到好奇，平時里鮮少理睬研究員的澤菲爾竟然主動靠近了缸壁。

    她左看右看，抱起正在做著清洗作業(yè)的小機(jī)器人，囑咐它對準(zhǔn)澤菲爾打開實(shí)時掃描。

    光腦屏幕里，少年俊秀的面容一覽無余。

    隔著水缸與海水，視頻里有一些細(xì)微的失真，卻無損他出挑的美貌。他盯著她的頭頂，金眸亮得驚人，嘴角慢慢上挑，似乎是在嘗試露出一個微笑。

    ……有點(diǎn)像家里養(yǎng)的薩摩耶。

    芙洛拉矛盾地想。

    海妖這種生物，用人類的審美去欣賞，無疑是純粹而美麗的。

    然而，哪怕是再純潔的生物，若無世俗道德的約束，在守序的人類眼中，也是血腥的獵手。

    它們將人類視為食譜里的佳肴，尤其鐘愛孩子細(xì)嫩的皮rou；它們引誘水手跳入海洋，撕開他們的腹腔，在里面產(chǎn)下魚卵，用人類溫暖的體溫孵化海妖。

    人類是絕佳的溫床，在這個過程里，被撕開腹腔的人，還會保持著絕對清醒的意識。

    她毫不懷疑，倘若她的判斷失誤，自己絕對會被這只海妖拖進(jìn)水中飽餐一頓。

    幸好賭對了。

    芙洛拉松了一口氣，看來澤菲爾不會因?yàn)槟吧说牡絹矶鴳?yīng)激，以至于驅(qū)趕或是殺死入侵者。這種事在基地里很常見，她們經(jīng)常因此損失珍貴的實(shí)驗(yàn)體。

    而且，它對她的印象可能還不錯。

    當(dāng)然，現(xiàn)在只是她和澤菲爾的第一次見面，芙洛拉也不指望這樣就能和實(shí)驗(yàn)體打好關(guān)系。

    她將臉轉(zhuǎn)向澤菲爾的方向，垂著睫毛指了指自己，將語氣放得盡量舒緩，“我是芙、洛、拉?！?/br>
    她又重復(fù)了一遍，“芙洛拉?！?/br>
    “從今天開始，我將會是照顧你的研究員?！?/br>
    澤菲爾長久地凝視著她。

    “弗……”

    他注視她半晌，眼睛越來越亮，仿佛孩童在集市上看到了鐘意的玩具。澤菲爾身體緊緊貼著缸壁，然后費(fèi)力地偏過臉，讓頭發(fā)蓋住了一側(cè)臉頰……

    芙洛拉正思考著他這個動作背后所代表的含義，忽然一頓，感覺某種詭異的惡寒猛然爬上脊梁。

    他的臉上泛起了紅暈。

    “芙洛拉。”

    他喃喃道。

    她不帶絲毫遲疑地點(diǎn)頭，毫不吝嗇地稱贊他，“對，我是芙洛拉。你果然比其他實(shí)驗(yàn)體都要聰明?！?/br>
    他眨了眨眼，目光跟著她的路線慢慢地移動，勾了勾嘴角，“我，聰……明嗎？”

    當(dāng)然！

    芙洛拉繼續(xù)夸贊他。

    他接觸人類語言的機(jī)會不多，現(xiàn)在仍在學(xué)習(xí)階段，說話磕磕絆絆，需要仔細(xì)辨別才能聽清。澤菲爾安靜了一下，“芙洛拉……喜歡……我嗎？”

    ？

    沒聽實(shí)驗(yàn)報(bào)告提到過這個啊，遲到的雛鳥情節(jié)？

    不管怎樣，當(dāng)然是要順毛摸。

    緊繃的肌rou慢慢松懈，芙洛拉踮起腳，摸了摸冰涼的水缸，像是在隔空撫摸他的臉頰。女孩還是沒有和他對視，只是輕聲說，“喜歡。”

    ……第一次見面算得上和平。

    澤菲爾呼喚她的名字，那條碩大滑膩的魚尾近乎是以人類站立的方式，平穩(wěn)地立在海藻之間?？伤?yàn)證了心中所想便不再關(guān)注澤菲爾，只顧蹲下來，敷衍地應(yīng)了幾聲，仔細(xì)收拾遍地沾著污漬的資料。

    小機(jī)器人被放回地上，一時沒站住，足底滑輪險些在紙張上打滑。

    芙洛拉趕緊扶穩(wěn)它。那雙金屬眼閃爍著湛藍(lán)的燈光，依照她的命令繼續(xù)掃描澤菲爾。

    在上一批研究員被澤菲爾食用之后，這里連最低等的清潔機(jī)器人都被禁止通行了。

    說不定能找出好東西呢。

    她在這邊翻找著東西，澤菲爾無法靠近，只能擺動著魚尾，焦急地穿梭在景觀與魚群中間，多次用手掌和魚尾拍擊水缸，試圖吸引她的注意力。

    啪！

    傳來格外巨大的一聲。

    “芙……芙……”

    焦躁而急切。

    海妖的聲帶其實(shí)不適合模仿人類的音韻，它們是野獸之子，可澤菲爾卻學(xué)習(xí)得很好。

    被人呼喚著名字，芙洛拉下意識就想抬頭——

    糟糕！

    她在一霎間繃直了頸。

    預(yù)想之中的疼痛沒有到來。

    澤菲爾甩了甩尾巴，好奇地指向桌上的咖啡杯。

    “……要喝這個。”

    他游過來，貼著缸壁，隔著數(shù)層輕薄而堅(jiān)硬的玻璃，蹭了蹭她險些擦過水缸的面頰。少年的聲音剝?nèi)ゼ棸愕匿h利與刺痛，變得纖細(xì)而柔軟。

    “mommy……”