池鏡鄙薄地笑了一笑，“你還不知道她么，不肯麻煩人，一定是將就著那幾樣病人吃的稀粥小菜吃，清湯寡水的又什么意思？”

    金寶立在他身后望著鏡中直笑，“那我午晌親自給她送去，還要跟她說(shuō)：‘咱們?nèi)隣斦媸氰饺藨n天，自己家里還怕奶奶吃不飽飯，非叫送飯。’”

    池鏡馬上在鏡中笑著瞪她一眼，“你幾時(shí)也多話起來(lái)了？”

    金寶回乜他一眼，“我還多話？那你揀個(gè)話少的去吩咐好了?！?/br>
    第73章 經(jīng)霜老（十二）

    送了兩日午飯過(guò)去，給老太太看見(jiàn)，少不得玩笑似的嘮叨，“我這里難道還會(huì)少三奶奶飯吃啊？”

    因此玉漏不叫金寶送了，就在那邊屋里吃。

    跟著吃了幾日稀飯小菜，這日當(dāng)著桂太太的在屋里，老太太竟也體諒起來(lái)，特地吩咐丁柔，“叫廚房單給三奶奶預(yù)備些午飯，成日跟著我這把病骨頭吃這些，沒(méi)得把人吃瘦了?！?/br>
    說(shuō)著定定地倚在床上看玉漏幾眼，向桂太太點(diǎn)頭道：“你瞧她可不是瘦了些？為我的病勞累她不少，偏我這身子不爭(zhēng)氣，也虧她有這孝心?！?/br>
    桂太太雖每日也來(lái)，卻不過(guò)早晚來(lái)問(wèn)一次，自己久病纏身，不能在床前侍奉，因此覺(jué)得老太太這話是在點(diǎn)她。便干笑起來(lái)，“看著老太太病，我做媳婦的不能在床前盡孝，單叫孫媳婦在這里，我這心里，也真是恨自己無(wú)能——”

    老太太咳嗽著搖撼兩回手，“你也不好，哪有叫個(gè)病人服侍另一個(gè)病人的道理？何況我這一病，許多事都落到了你頭上，你雖有大奶奶二奶奶兩個(gè)幫著，可她們一來(lái)年輕，二來(lái)屋里也有病人要伺候。你也夠?yàn)殡y的了?！?/br>
    這一向老太太將管家的事都交給了桂太太，桂太太底下又有翠華絡(luò)嫻二人，下人們背地里議

    論，都說(shuō)這回大房受盡重用，只怕將來(lái)那些產(chǎn)業(yè)多半是落在大房手上。桂太太也有這疑心，不由得暗暗高興，越發(fā)鄭重應(yīng)對(duì)。更兼聽(tīng)見(jiàn)老太太這幾日非但未見(jiàn)好，還常日哼這里疼那里酸，益發(fā)有精神不足之勢(shì)，恐怕真如她自家說(shuō)的，是大限將至了。

    眼瞧玉漏從丫頭手上接了藥走來(lái)，桂太太又忙接了過(guò)去，坐到床沿上服侍吃藥，“老太太今日覺(jué)得可好些？”

    不問(wèn)還可，一問(wèn)老太太便一陣咳嗽，咳得險(xiǎn)些斷氣的樣子，玉漏忙挨著坐在背后給她順著背，她自己也捶著胸口長(zhǎng)吁短嘆，“還不是老樣子，倒比昨日更覺(jué)氣短了些。我就說(shuō)是白費(fèi)事，成日吃這些好湯好藥的，凈是虛費(fèi)好東西，隨我死了算了，橫豎我的棺材現(xiàn)成在那里，睡進(jìn)去大家輕省?！?/br>
    桂太太忙勸，“您可再別說(shuō)這樣的話，別說(shuō)媳婦孫媳婦們聽(tīng)見(jiàn)不好過(guò)，就是大老爺這幾日還哭了幾回。您就不為自己活，也要為兒孫們想想，您要是撂開(kāi)手，撇下這一大家子可怎么辦？”

    老太太一面埋頭吃湯匙送來(lái)的藥，一面抬著眼皮睇她一眼，腦門(mén)上層層疊疊的橫紋擠得有股力量，“我就是沒(méi)有這病，終是要死的，不過(guò)得了這病死得早些個(gè)。近日看你倒不錯(cuò)，家事料理得井井有條，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)出什么岔子，往后這個(gè)家交給你來(lái)當(dāng)，我也放心?！?/br>
    桂太太猛地心情激蕩，嘴角抖動(dòng)幾下，難掩笑意，“我不中用，不過(guò)是學(xué)著老太太的樣子。還望老太太早日好起來(lái)，多指點(diǎn)指點(diǎn)媳婦?！?/br>
    藥吃盡大半碗，婆媳倆又說(shuō)了幾句，桂太太見(jiàn)她精神實(shí)在不足，又聽(tīng)見(jiàn)外頭又丫頭來(lái)叫，說(shuō)是那邊到了該回事的時(shí)辰了，便向老太太告退。

    玉漏送著她出去，兩人并頭向外走，桂太太悄聲問(wèn)：“你看老太太的精神到底如何？老人家的話嚜也不可全信，總是往壞了想，還得你們身旁伺候的人留心?！?/br>
    這一向玉漏也格外留心著，據(jù)她看來(lái)，要說(shuō)老太太不好，可總覺(jué)得她那松弛的眼皮底下，時(shí)常有一股凜凜的精神迸出，要說(shuō)她好，又總覺(jué)哪里不大對(duì)。不過(guò)老太太既然一味做出副燈盡油枯的樣子，她也不能不陪著做足戲，“我看她老人家的精神是大不如前了，太醫(yī)說(shuō)，上年紀(jì)的人都難說(shuō)，不像年紀(jì)輕的人，一樣病癥就是一樣病癥，對(duì)癥下藥吃好了也就好了。這上年的人吶，五內(nèi)衰竭，氣虛體弱，也許并沒(méi)什么險(xiǎn)的癥狀，但是捱著捱著，大可能就捱到頭了——”

    桂太太眼波微動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這廂走到外廳來(lái)，便推玉漏，“你進(jìn)去吧，不必送了?！?/br>
    玉漏福過(guò)身復(fù)回去，走到臥房門(mén)簾子底下回首去看，見(jiàn)桂太太又叫著毓秀往外頭說(shuō)話去了，難道是不信她說(shuō)的話？

    “你站在那里瞧什么？”

    以為老太太睡著了，卻沒(méi)睡，側(cè)臥在床上，一堆眼睛炯炯地朝簾下望過(guò)來(lái)。玉漏忙丟下簾子過(guò)去，稍忖須臾，微笑道：“桂太太叫了毓秀姐到廊下細(xì)問(wèn)您的病，還是放心不下您的緣故，回回來(lái)，回回都要問(wèn)?！?/br>
    老太太只在鼻管子底下輕輕吹了口氣，倏問(wèn)：“你這兩日聽(tīng)見(jiàn)她咳嗽沒(méi)有？”

    誰(shuí)？桂太太？玉漏自床沿上坐下，在她那狐疑有神的目光下掖了掖被子，慢慢搖頭，“好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，像是比往日見(jiàn)好些?！?/br>
    老太太翻正了身，在枕上笑笑，幽幽的目光透過(guò)帳頂，不知望到了何處去，“從前聽(tīng)人家說(shuō)，家里頭有一個(gè)病，就有一個(gè)好，這是后病的那個(gè)把先病的那個(gè)的病氣吸走了。瞧，果然不是？我病了，她就好了?！?/br>
    玉漏暗咂這話的意思，果然八成她是裝病。她也不問(wèn)，卻將話鋒一轉(zhuǎn)，“要是吃聶太醫(yī)的藥吃不好，不如換個(gè)太醫(yī)瞧瞧？我看聶太醫(yī)用藥過(guò)于謹(jǐn)慎了些，不溫不火的?！?/br>
    老太太倒不肯，向里翻了個(gè)身，“換來(lái)?yè)Q去的，麻煩！到這年紀(jì)了，就是大羅神仙也救不活，還折騰什么？要死就死，活了幾十年也沒(méi)什么舍不得。你回去歇歇吧，我睡會(huì)，鏡兒也該回家來(lái)了，你們小兩口去吃午飯?！?/br>
    哪有病瞧不好又不愿換大夫瞧的？玉漏一面走，一面忖度這事，總不見(jiàn)得老太太是真不想活了吧，人都說(shuō)越老的人越怕死哩。

    只怕里頭有什么別的緣故，那聶太醫(yī)常年給桂太太瞧病，老太太今日問(wèn)的桂太太的話，也像別有深意，難道這三人中間暗里有什么瓜葛？存下這個(gè)疑慮，便想著叫池鏡去打探打探，她從未生過(guò)病的人，倒和那聶太醫(yī)說(shuō)不上幾句話。

    這廂回房，湊巧池鏡也是前腳剛進(jìn)門(mén)，正在臥房里由金寶伺候著換衣裳。玉漏有意支開(kāi)金寶，便上前去接手解他的衣帶，和金寶道：“你去吃午飯吧，我來(lái)?！?/br>
    金寶笑道：“哪有主子還沒(méi)吃，丫頭先去吃飯的道理？”

    玉漏抬起眼看池鏡的臉，笑道：“你看他這一臉的汗，一時(shí)三刻能吃得下飯么？我也不餓，你們先去吃了再給我們擺飯?！?/br>
    金寶一看池鏡眼中有些受寵若驚的顏色，便不推辭，笑笑出去了，一面廊下邀著小丫頭們一道去吃飯。

    池鏡聽(tīng)著那些說(shuō)笑的聲音，低頭瞅玉漏，反說(shuō)出怪罪的話：“誰(shuí)說(shuō)我吃不下？我都要餓死了你卻先打發(fā)丫頭們?nèi)コ燥??！?/br>
    玉漏一看他就曉得是玩笑，也不分辨，轉(zhuǎn)到身后去將他的氅衣脫下來(lái)，“誰(shuí)給你穿的這衣裳？天都這樣熱了，你騎在馬上給太陽(yáng)曬著，難怪焐出這 身汗?！?/br>
    “早起青竹給套上的，怕風(fēng)大。”

    “青竹也過(guò)于細(xì)致了些，這點(diǎn)子風(fēng)，還能吹病你一個(gè)大男人么？倒別給焐得中了暑熱?！币幻孀呷堥T(mén)架前掛衣裳，又拿了件黑莨紗袍子來(lái)，繼而解他身上的袍子，“你不知道，許多小孩子大人怕他冷著，只管給他加衣裳，其實(shí)病都是熱出來(lái)的?！?/br>
    池鏡難得聽(tīng)她扯這些閑篇，一面疑惑，一面溫情脈脈地笑起來(lái)，“怎么忽然說(shuō)起孩子？難不成你想當(dāng)娘了？”

    玉漏面上一紅，把袍子搭在他橫著的胳膊上，賭氣走到榻上去坐，“說(shuō)著說(shuō)著又沒(méi)正行起來(lái)，我不過(guò)是說(shuō)句閑話嚜。”

    池鏡便自己解袍子，一壁近前走來(lái)，明白了她的意思，扯這些閑篇是因?yàn)榍邦^得罪了他，自從連家回來(lái)兩個(gè)人都是不咸不淡的，此刻有意來(lái)和他緩和。他笑笑，把堅(jiān)實(shí)的腹部腆到她面前，“三奶奶閑話愛(ài)說(shuō)，閑事懶得做，換衣裳給人換一半就丟下不管了？”

    玉漏斜他一眼，“你連自己換衣裳也不會(huì)？非得飯來(lái)張口衣來(lái)伸手？真是個(gè)公子哥?！?/br>
    “噯！給你說(shuō)對(duì)了，我打出生就是個(gè)公子哥，衣食住行都由人伺候，你把我的人支使出去了，你不伺候我誰(shuí)來(lái)伺候我？”

    玉漏見(jiàn)他臉上那絲耍無(wú)賴的神氣，便笑了，坐正身解他的腰帶，“我有件事想托你?！?/br>
    果然，天下沒(méi)有白吃的飯，扯這些閑篇，底下就跟著目的。池鏡兩眼朝上一望，笑問(wèn)：“什么事？”

    正待要說(shuō)，忽然有個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)，立在碧紗櫥簾下回話：“永泉才剛進(jìn)來(lái)說(shuō)唐家二爺給人打傷了，二府里四爺打發(fā)小廝來(lái)，請(qǐng)三爺下晌一道去唐家看看?！?/br>
    池鏡答應(yīng)了一聲，那小丫頭去后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭將玉漏疑惑的臉看看，“怎么，有些替唐二擔(dān)心？”

    “我擔(dān)心他什么？”玉漏笑嗔一眼，“我就是疑惑誰(shuí)敢打他？”

    池鏡滿面輕描淡寫(xiě)的神色，“誰(shuí)知道，他那個(gè)人時(shí)常吃得個(gè)爛醉，又總愛(ài)往曲中一帶去逛，大概是和什么人爭(zhēng)鋒吃醋鬧起來(lái)了吧。都是吃醉酒的人，誰(shuí)還管他是哪家的公子？”

    玉漏再?zèng)]說(shuō)什么，仍舊將換下來(lái)的袍子掛到龍門(mén)架上去。

    池鏡在榻上坐下來(lái)吃茶，看著她的背影調(diào)侃，“要是挨打的是那王西坡，你恐怕不見(jiàn)得能如此從容?！?/br>
    玉漏心下暗罵他一句，笑著掉過(guò)身，“好好的人家打他做什么？說(shuō)

    這些無(wú)中生有的話有什么意思？”

    池鏡無(wú)話可辯，只管懨懨笑著吃茶，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“你方才說(shuō)有事托我，到底什么事？”

    給那丫頭一打岔，玉漏又不知如何說(shuō)了。一行觀著他的面色，一行坐到榻上來(lái)，“我總覺(jué)得——老太太這回病得有些蹊蹺。”

    池鏡眉眼一挑，不免端直了身，“如何蹊蹺？”

    “說(shuō)不好，我日日早上過(guò)去伺候，是常聽(tīng)她老人家抱怨這不爽快那不爽快，絮絮叨叨說(shuō)自己要?dú)w西了——我怎么覺(jué)著，她這些話都是有意說(shuō)給人聽(tīng)的？”

    池鏡已有所料，默了片刻，又靠回榻圍上去，“老人家嚜，生怕晚輩不孝順，就喜歡把這些話掛在口里。你看她呢？”

    “我看——我也不知道看得準(zhǔn)不準(zhǔn)，反正我覺(jué)得她精神還足，不過(guò)當(dāng)著人就是一副沒(méi)精神的樣子?！?/br>
    “當(dāng)著什么人？”

    “當(dāng)著所有人都是那樣子?！?/br>
    池鏡斜眼望著她笑，所有人都沒(méi)瞧出來(lái)，單她瞧出來(lái)了，果然她眼力不錯(cuò)。自然他的眼力更不錯(cuò)，挑中了她，他心里想著，不免一陣竊喜自得。

    “還有什么蹊蹺的地方？”

    玉漏見(jiàn)他目光透著股jian猾，心下有點(diǎn)不自在起來(lái)，搦了搦腰，向炕桌上微微欠身，“我今日問(wèn)她，要是常吃聶太醫(yī)的藥不好，不如換個(gè)太醫(yī)看看，她老人家又不肯。這難道不奇怪？咱們這樣的人家，別說(shuō)換個(gè)太醫(yī)，就是將南京的大夫都請(qǐng)來(lái)也請(qǐng)得起，為什么不愿意？總不是她老人家不想活了吧？”

    池鏡將兩手提在炕桌上敲著，“你想叫我問(wèn)問(wèn)那聶太醫(yī)？”

    玉漏點(diǎn)頭，“老太太不肯換他，興許是有什么隱情?！闭f(shuō)著低頭微笑起來(lái)，“就是沒(méi)什么蹊蹺，問(wèn)問(wèn)他老太太到底如何也好，就怕老太太有什么病癥瞞著家里，問(wèn)了他，咱們也好留心伺候?！?/br>
    因此吃過(guò)午飯，池鏡借口去探唐二的傷，出門(mén)先往那聶太醫(yī)府上走了一趟。自從遷都北京，南京的太醫(yī)署留下的人多半是給他們這些官爵人家瞧病，這些人家也按年按節(jié)賞銀子送禮，不過(guò)一向都是打發(fā)下人走動(dòng)，從沒(méi)有親自登門(mén)的。

    聽(tīng)見(jiàn)池鏡忽然造訪，聶太醫(yī)心里便猜著了七八分，八成是為問(wèn)他們家老太太的病。便將池鏡請(qǐng)到廳上，好一番周旋寒暄，只等池鏡主動(dòng)說(shuō)起。

    池鏡兜來(lái)轉(zhuǎn)去，卻先說(shuō)起桂太太，“我家大伯母的身子一向是聶太醫(yī)在調(diào)理，好不好自然一看就看得出來(lái)。倒是老太太少病，聶太醫(yī)瞧得也少，不免手生，到底診得準(zhǔn)不準(zhǔn)，實(shí)在不好說(shuō)?！?/br>
    聶太醫(yī)拿不準(zhǔn)他這話的意思，只得拱手道：“三爺要是怕我診得不準(zhǔn)，太醫(yī)署還有何太醫(yī)李太醫(yī)劉太醫(yī)三位太醫(yī)，不如請(qǐng)他們?nèi)ピ\一診?！?/br>
    池鏡笑著將腿架起來(lái)，“要是誰(shuí)能將我們老太太治好了，我父親聽(tīng)后一高興，保不齊就和皇上討情調(diào)誰(shuí)往京城那頭的太醫(yī)署當(dāng)差。這樣好的機(jī)會(huì)，聶太醫(yī)難道要讓人？”

    聶太醫(yī)忖度片刻，漸漸收斂起笑來(lái)，“可老太太患的真不是什么疑難雜癥，我也在貴府里說(shuō)的話并無(wú)半句虛言。”

    “那就怪了，那我們老太太怎么吃了聶太醫(yī)這些時(shí)的藥，非但不見(jiàn)好，反倒更覺(jué)身上不痛快了些？”池鏡說(shuō)著，臉色忽然轉(zhuǎn)得凌厲，“可別是您聶太醫(yī)的方子開(kāi)錯(cuò)了。您知道，我父親是個(gè)最孝順的人，要是給他知道吃了您的藥老太太沒(méi)見(jiàn)好，反而病得更重了些，少不得要拿您問(wèn)罪?！?/br>
    那聶太醫(yī)嚇得連連打拱，“我敢打保票，我的方子并沒(méi)開(kāi)錯(cuò)，不信可叫何太醫(yī)來(lái)看看。三爺，我給人瞧了這些年的病，難道連個(gè)脈還斷不準(zhǔn)？就是刀架在脖子上，我也還是那話，老太太是上了年紀(jì)的人，這上了年紀(jì)的人五臟衰竭，怎能同年輕人比？年紀(jì)大了愛(ài)憂思憂慮，思想繁重，自然疾病難愈，老太太又常說(shuō)些喪氣話，這病好不起來(lái)也是常事。何況此前老太太本就有些神經(jīng)不足，我也曾想過(guò)干脆下劑猛藥，可后來(lái)想，還是令伯母說(shuō)得對(duì)，年紀(jì)大了的人到底經(jīng)不住，倒別因?yàn)槲蚁滤幪?，反傷了老太太的元?dú)狻?/br>
    聽(tīng)他說(shuō)到此節(jié)，池鏡眼色一沉，笑起來(lái)，“這話是我們桂太太說(shuō)的？”

    “是啊?！甭櫶t(yī)忙點(diǎn)著頭，倏地也有些領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，不禁臉色慘淡。

    他們做太醫(yī)的人，最怕攪進(jìn)這些高門(mén)大院的家務(wù)之中，待要分辨，不想池鏡抬手將他止住，“這話您也別再對(duì)別人說(shuō)起了。我們老太太知道不知道？”

    聶太醫(yī)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，而后搖頭，“老太太從未問(wèn)過(guò)開(kāi)方用藥之事?！彼舛戎?，橫豎已在池鏡跟前說(shuō)漏了嘴，旁的也不好再瞞他，何況還有他父親的關(guān)系，“何況桂太太還和小的交代過(guò)，若是旁人要換藥，也是這樣說(shuō)?！?/br>
    他們做太醫(yī)的，對(duì)著上年紀(jì)的病人，治好了自然好，就怕用藥太險(xiǎn)，給人治死了，反而脫不了干系。桂太太正是拿住了這點(diǎn)，才勸著他一直開(kāi)些不痛不癢的藥，所以老太太的病常日不見(jiàn)好?？晒志凸衷?，老太太久病不愈，自己卻不問(wèn)，也不叫換太醫(yī)。

    回家來(lái)和玉漏一說(shuō)，玉漏倒是想明白了，坐在榻上慢慢笑起來(lái)，“我看老太太自己也知道那方子不大好，她不說(shuō)，也不叫換太醫(yī)，興許也是疑心這方子開(kāi)得蹊蹺?！?/br>
    老太太可不就是疑心病重！池鏡笑著搖頭，“我們這老太太，真是——難不成她是懷疑大伯母故意耽擱她的??？”

    誰(shuí)不是這樣懷疑？連他自己也是這樣懷疑，偏要裝得一派天真。玉漏暗暗好笑，因問(wèn)：“你今日問(wèn)聶太醫(yī)這些話，聶太醫(yī)不會(huì)轉(zhuǎn)頭就告訴桂太太吧？”

    “他不敢，他還指望父親將來(lái)替他說(shuō)個(gè)情，好調(diào)去北京太醫(yī)署。我還告訴他，往后倘或大伯母再和他說(shuō)什么，都要一字不漏地說(shuō)給我聽(tīng)。”

    玉漏緘默片刻，猶猶豫豫地問(wèn)：“你說(shuō)，老太太這副樣子是不是就是做給桂太太看的？”

    問(wèn)是問(wèn)，心里其實(shí)已經(jīng)篤定，估摸著是老太太要裝病試探試探桂太太的狼子野心，興許不單是桂太太，連別人她也要趁機(jī)試試看。想到此節(jié)，便想勸他兩句。

    誰(shuí)知池鏡倒先說(shuō)：“這些時(shí)家里的事你都不要問(wèn)，既然交給了大房，就隨他們?nèi)チ侠?，你只管在床前侍奉好老太太?！?/br>
    玉漏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還正想勸你呢。”

    兩個(gè)人默契地相笑起來(lái)，正是無(wú)言時(shí)刻，忽見(jiàn)珍娘橫沖直撞進(jìn)來(lái)，一股屁便坐在那椅上抹眼淚。池鏡一看她那一臉苦相便不耐煩，唯恐她哭著哭著就撒起嬌喊“姨父”，便忙讓到外頭小書(shū)房去看書(shū)。

    玉漏這些時(shí)多半是在老太太屋里，也沒(méi)空理會(huì)這房里的事，還不曉得珍娘往池鏡跟前已哭過(guò)好幾回了呢！因問(wèn)她：“你哭什么？誰(shuí)欺負(fù)你了？”

    珍娘橫袖揩淚道：“還能有誰(shuí)，不就是丁香！三姨可要為我做主！我求了姨父幾回，他只管嘴上答應(yīng)著替我另安排一份差事，誰(shuí)知轉(zhuǎn)頭就忘！”

    “你現(xiàn)當(dāng)?shù)氖裁床?？?/br>
    珍娘待要開(kāi)口，又見(jiàn)丁香氣勢(shì)洶洶走了進(jìn)來(lái)，劈口就是一聲冷笑，“連個(gè)茶爐子也燒不好，還想當(dāng)別的差？按你說(shuō)的嚜，做丫頭的不過(guò)是些端茶遞水的小事，你怎么連這點(diǎn)子小事也做不好呢？”

    那珍娘噌地立起身來(lái)，“那么些茶葉，誰(shuí)分得清哪個(gè)是哪個(gè)？我不過(guò)是拿錯(cuò)了茶，你罵我一回還不夠，還要叫顧mama扣我的月錢(qián)，又不是什么大過(guò)子，得饒人處且饒人，你至于這樣狠？你不過(guò)是到處拿我的錯(cuò)子！”

    “誰(shuí)能容你出錯(cuò)？你只當(dāng)是你家里呢，都包含著你。我告訴你