，這是池家，池家有池家的規(guī)矩，出了錯(cuò)，就得罰?！?/br>
    玉漏聽(tīng)?zhēng)拙渎?tīng)明白了，原來(lái)丁香給珍娘派了個(gè)專(zhuān)管燒水瀹茶的差事，珍娘認(rèn)不得那些茶，搞混過(guò)了幾回，因此受了罰。想必求池鏡幾回，池鏡只是敷衍。那才是求錯(cuò)了人，他心里能記得這些小事？

    玉漏笑笑，把裙子提著，腿架到另一條腿上去，“原來(lái)是為這點(diǎn)小事，丁香說(shuō)得也不錯(cuò)，犯了規(guī)矩就得罰，誰(shuí)也不能亂了規(guī)矩。今日饒了你，明日都粗心大意凈出岔子，罰不罰她們呢？”

    珍娘早看出來(lái)玉漏不大喜歡她，專(zhuān)將她派到丁香手底下受氣，本來(lái)還想一面苦熬，一面多往池鏡 眼皮底下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，討得他的喜歡。不承想近來(lái)玉漏總不在家，她趁機(jī)在他眼皮底下轉(zhuǎn)悠，他竟當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，要茶要東西，都情愿伸長(zhǎng)了脖子叫金寶她們！

    要指望得他熱眼相待，也多半指望不上了，玉漏更難指望！ 因此一氣之下便賭氣道：“我連個(gè)茶葉也分不清，索性也不在你們家當(dāng)差了，我這就回去！”

    玉漏立時(shí)趁勢(shì)道：“你要回去我也不攔你，也好，回去伺候我娘吧，家里的人手也不夠。明日我就去告訴大奶奶，請(qǐng)她吩咐人送你回去?！?/br>
    言訖便打簾子出來(lái)，免得珍娘后悔之下又求著不走，趁勢(shì)再到老太太跟前去表表“孝心”。雖然只定她服侍早上，可俗話(huà)說(shuō)久病床前無(wú)孝子，只怕老太太也是這樣想。

    第74章 經(jīng)霜老（十三）

    往老太太那邊去，途經(jīng)滿(mǎn)園黃昏，日頭一落，風(fēng)雖微涼，也有三三兩兩的仆婦在外頭閑逛。玉漏迎面看見(jiàn)毓秀，也不知怎的，忙閃身在那芭蕉樹(shù)底下避著，讓了她過(guò)去。

    那路是往桂太太房里去，未幾走到，進(jìn)院還見(jiàn) 些管事婆子進(jìn)出回話(huà)。毓秀一徑進(jìn)正屋里間，看見(jiàn)桂太太臉上的榮光比往日不知強(qiáng)了多少，仿佛換了個(gè)人，忙了一日，竟還有些精神抖擻地坐在榻上，和跟前那媳婦笑著抱怨，“真是不如年輕的時(shí)候了，那時(shí)候忙一月下來(lái)也不覺(jué)怎樣乏累，現(xiàn)今不過(guò)忙了半月，就覺(jué)得支撐不住?！?/br>
    她年輕的時(shí)候也當(dāng)過(guò)一陣家，不過(guò)是老太太怕人家說(shuō)她討了媳婦還獨(dú)攬大權(quán)，所以叫她管了一陣。后來(lái)自然是百般挑錯(cuò)，漸漸又不叫她管了，再后來(lái)她又添了病，更使她終日“賦閑”。

    回憶青春，真有光陰虛度，年華空負(fù)之感，想來(lái)男人家壯志難酬，也無(wú)非是這樣。

    跟前那媳婦還未說(shuō)什么，毓秀便搭著腔進(jìn)去，“太太何不叫大奶奶二奶奶多分擔(dān)些，免得自己累垮了身子，您的身子本來(lái)就不大好?！?/br>
    桂太太忙叫她坐，笑道：“她們兩個(gè)到底年輕，何況屋里都有病人。”一面吩咐了茶，將屋里的人都打發(fā)了出去。

    毓秀因見(jiàn)屋里沒(méi)了人，神色不免露出絲擔(dān)憂(yōu)，“兆大爺?shù)膫€沒(méi)好？”自兆林挨了打，她去瞧過(guò)一回，一來(lái)是忙，二來(lái)也不敢多去，怕人看出什么端倪。

    桂太太端著茶正要呷，從翻起的茶碗蓋子里斜睇她一眼，寬慰道：“原是早該好的，只是他那個(gè)人常日在外野慣了，那日傷還沒(méi)好全，偏要出去，回來(lái)又將腰上的傷口扯裂了，這兩日又流出血，又是養(yǎng)著。大奶奶說(shuō)他他哪里肯聽(tīng)？一會(huì)你倒替我說(shuō)說(shuō)他去?！?/br>
    毓秀那笑臉上浮起絲哀怨，“大奶奶管他他都不聽(tīng)，怎么肯聽(tīng)我一個(gè)丫頭的話(huà)？”

    “咦！他倒肯聽(tīng)你的勸呢?！惫鹛π?，放下茶碗來(lái)，“老太太怎么樣？”

    毓秀抿著嘴搖頭，“還是說(shuō)不好?！?/br>
    接而是一段沉默，桂太太兩眼憂(yōu)慮著往到對(duì)面墻上去，“這病也不知還要拖多久——”

    拖著不好，還是拖著不死？她就是為等著老太太死，自己才久病不死。不然不甘心，一定要熬到出頭，哪怕就一天呢，也是勝利。何況她覺(jué)得身上好了許多了，愈發(fā)認(rèn)定從前的病是給老太太壓迫出來(lái)的，只要熬過(guò)了老太太，沒(méi)準(zhǔn)她從此也能長(zhǎng)命百歲。如此思想，便有大病初愈似的松快。

    毓秀明白她的意思，卻是攢眉搖頭，“我也不知道。興許還是靠那些藥拖著，既是藥嚜，總是有些效用。”

    越到此刻，越叫人有種等不得的急迫。桂太太臉上漸漸冷透，帶著點(diǎn)狠意扭頭看著她。到底是“久病成良醫(yī)”的人，對(duì)藥理比常人稍懂，“你說(shuō)得不錯(cuò)，我看過(guò)聶太醫(yī)開(kāi)的方，用了一味人參，一味黃芪。依我看，人參黃芪都是大補(bǔ)，老太太不一定受得住，如今是你親管著給老太太煎藥，索性把人參黃芪這兩味棄掉不用?！?/br>
    棄了這兩味，下剩那些不過(guò)是輔藥，煎出來(lái)也不過(guò)是無(wú)用的湯水。

    毓秀本有些猶豫，架不住桂太太一笑，“等日后老太太歸了西，你就到我跟前來(lái)服侍，還是府里一等一的執(zhí)事大丫頭。你那男人，我就支他去管田莊上的事，他不在跟前，你也自在些?！?/br>
    毓秀聽(tīng)后也會(huì)心一笑，立起身來(lái)，“太太的話(huà)我記下了，趁這會(huì)天還沒(méi)黑，我先去瞧瞧兆大爺?！?/br>
    不想此去，兆林不在家，也不知往哪里去了，翠華也是自忙得不得空理他。據(jù)說(shuō)是新戀上了個(gè)粉頭，正是興興頭頭的時(shí)候，硬扛著身上的傷也要往人院中去。毓秀白走一趟，只得留下來(lái)和翠華說(shuō)話(huà)。

    說(shuō)也說(shuō)得心不在焉，看見(jiàn)那場(chǎng)院中黃昏鋪了一地，也是進(jìn)進(jìn)出出回話(huà)的婆子，卻像沒(méi)人，還是覺(jué)得那塊地方空。

    老太太這院倒清靜下來(lái)，沒(méi)人再往這頭來(lái)回事，病的消息也沒(méi)往外傳，一時(shí)也無(wú)親友來(lái)探望。只三個(gè)小丫頭坐在廊廡底下說(shuō)話(huà)，因背身在吳王靠上，沒(méi)看見(jiàn)玉漏打那前廳上進(jìn)來(lái)，仍自顧自悄悄唧唧地在議論。

    這個(gè)嘆道：“常說(shuō)不常病的人，一病就是大病，可不是應(yīng)在咱們老太太身上？我看這回像是有些難好了。”

    那個(gè)愁道：“咱們老太太也算高壽了。只是不知她老人家一歸西，這滿(mǎn)院的人又如何處？是調(diào)去別處當(dāng)差呢，還是打發(fā)了去？”

    另一個(gè)笑道：“你怕什么，你爹媽兄嫂都在這府里當(dāng)差，還怕留不下你？何況素日桂太太來(lái)請(qǐng)安，你端茶送水好不慇勤，她不是看不見(jiàn)，保不齊還要調(diào)你到她房里去當(dāng)差呢。不像我，那年為老太太生她的氣，打發(fā)我去她房里傳話(huà)，說(shuō)了幾句難聽(tīng)的，她恐怕心里頭還記這個(gè)仇?！?/br>
    這個(gè)又安慰，“也不見(jiàn)得就要裁奪人，等老太太的事一出來(lái)，哪里不用人？還要到二府四府去借人手呢！”

    “那也是一時(shí)的——”

    玉漏悄悄聽(tīng)下來(lái)，可見(jiàn)老太太樣子裝得像，連這院里的人都當(dāng)她要死了，心想她也得做得可信些才好。

    一面進(jìn)屋去，只丁柔一個(gè)在暖閣榻上坐著。玉漏向臥房里遞著下巴問(wèn)：“是誰(shuí)在里頭服侍？”

    “姑太太剛回去，現(xiàn)是燕太太。”

    玉漏打簾子進(jìn)去，里頭已掌上燈，燕太太坐在床前正和老太太說(shuō)話(huà)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，回首問(wèn)：“這個(gè)時(shí)辰你來(lái)做什么？”

    “我一時(shí)也不睡，就過(guò)來(lái)瞧瞧?！庇衤┙皝?lái)笑道：“我年輕不怕熬，太太早回去歇著吧，這里我守著?！?/br>
    按說(shuō)要守到二更，燕太太心里正抱怨呢，憑什么管家的好事落去桂太太頭上，卻叫她夜夜在這里苦熬！同樣是兒媳婦，也太不公道了些！

    她正巴不得早走，面上功夫也少不得要做，“你們小夫妻，又成婚沒(méi)多久，還是你回去歇著，我在這里服侍。服侍老太太是我的本分，做媳婦的這時(shí)候用不上，還等什么時(shí)候？”

    老太太欹在枕上不耐煩地瞅她一眼，“還是你回去，你媳婦說(shuō)得對(duì)，她到底年輕，精神頭比你足?！?/br>
    也不知兩人在先前在說(shuō)什么，不過(guò)見(jiàn)老太太這神色，顯然是不愛(ài)和她多說(shuō)話(huà)。玉漏便催請(qǐng)著燕太太回去，送至廊下，復(fù)折身進(jìn)來(lái)，又添了兩盞燈，插在床頭床尾高高佇立的銀釭上。一面看老太太的面色，“我看老太太比

    早上臉色要好些?！?/br>
    老太太鼻管子底下長(zhǎng)吹了一縷氣，“犯不著說(shuō)這些話(huà)來(lái)安慰我，我曉得我是難撐過(guò)今年了，挺不挺得到秋天還是兩說(shuō)?！?/br>
    玉漏聽(tīng)她那氣明明吹得很足，心下好笑，嘴里卻細(xì)若蚊蚋地嗔怪，“老太太總說(shuō)這樣的喪氣話(huà)，哪里好得快，病人最忌諱說(shuō)這些，快不要說(shuō)了?！?/br>
    老太太認(rèn)真看她兩眼，倒看不出她這份憂(yōu)愁是真是假。不過(guò)就是做戲，如今也只她做得像些。不像桂太太，一聽(tīng)她要死，自家的病就見(jiàn)好了。也不像燕太太，專(zhuān)管催她打算蘆笙的婚事，當(dāng)初池鏡議親，可不見(jiàn)她這樣急！

    不由得就冷哼了聲，“將死之人，還怕什么忌諱？人家還忌諱我死不了呢。你知道你太太才剛和我說(shuō)什么？繞來(lái)繞去半日我才聽(tīng)出來(lái)，原來(lái)是打我那間庫(kù)的主意，想叫我拿出點(diǎn)什么來(lái)貼給蘆笙將來(lái)做嫁妝！她倒會(huì)想哩！”

    說(shuō)著帶氣睡下去，玉漏忙彎腰替她掖好被子，想燕太太的確是蠢得一目了然，否則老太太也不會(huì)在面上就動(dòng)怒，正因?yàn)橹浪怀蓺夂颉?/br>
    她只好笑道：“做親娘的嚜——”

    老太太仰在枕上也是無(wú)奈一笑，壞在面上的人倒不怕，就怕暗里使壞的。這些日子看下來(lái)，果然是各人打著各人的主意，就連絡(luò)嫻還要時(shí)時(shí)抽空到這頭來(lái)，說(shuō)是來(lái)盡孝，其實(shí)也是來(lái)試她的口風(fēng)，拐彎抹角地探聽(tīng)她對(duì)將來(lái)誰(shuí)承襲侯爵有沒(méi)有打算。

    就只玉漏和池鏡兩口子還好，一個(gè)雖在跟前服侍，卻不多話(huà)。一個(gè)按部就班在外頭讀書(shū)，每日到跟前來(lái)說(shuō)笑幾句，像是成心哄著她舒心。這才像是認(rèn)真伺候病人的。

    不過(guò)也不能不防，便試探，“你說(shuō)得也對(duì)，如今看著我要死了，為自家多打算打算也是道理。只是你和鏡兒兩個(gè)，還是年輕，一點(diǎn)也不朝后看？”

    玉漏笑道：“要我們看什么？將來(lái)老太太果然西去，我們夫妻還不是靠著老爺？老爺常說(shuō)，自己有出息才是正經(jīng)，老太太也是知道的，他早替三爺打算好了，將來(lái)不靠朝廷蔭封，科考入仕，否則要他這樣日日辛苦讀書(shū)做什么？”

    如此一來(lái)，他們不爭(zhēng)不搶也合情合理。老太太略微卸下防備，兩眼在屋里脧一圈，“毓秀那丫頭呢？”

    玉漏一面去查檢窗戶(hù)，一面輕描淡寫(xiě)道：“不該她當(dāng)值吧。我來(lái)的時(shí)候在園子里瞧見(jiàn)了她 ，像是往桂太太屋里去，估摸著太太叫她去問(wèn)您的病?！?/br>
    毓秀私底下和大房瓜葛著，老太太可沒(méi)敢忘，經(jīng)她提醒，索性次日起來(lái)，連后腦勺都長(zhǎng)了眼睛，捎帶手將毓秀也緊盯著。玉漏自然也分外留意著毓秀的舉動(dòng)，倒并是為老太太，是盼著這時(shí)候能抓住桂太太和她什么岔子，也算一箭雙雕。

    本來(lái)毓秀也是個(gè)警覺(jué)之人，可一顆心留意老太太還不夠，也就不曾留心玉漏。更兼心里存著桂太太交代的話(huà)，一連兩日心里都有些七上八下鶻突亂動(dòng)，總拿不定主意，就怕猛地棄掉老太太兩味藥，三五日間元?dú)獯笫G了性命，就成了人命官司。

    因此先棄了一味人參，老太太吃了兩日，像沒(méi)吃出什么不對(duì)來(lái)，也沒(méi)問(wèn)，便慢慢又棄了一味黃芪。誰(shuí)知竟叫玉漏這日日端藥服侍的人聞出味有些不對(duì)來(lái)，就私下試探那煎藥的小丫頭子，“老太太的藥是一日煎一副，你可別偷懶不換。”

    那小丫頭忙福身道：“奶奶放心，每日早起的藥都是新?lián)Q的，只午晌和下晌那兩頓是緊著早上的再添水煎。”

    那怎么這幾日的藥味道有些輕？要么是用藥量少了，要么是煎的時(shí)辰不夠，要么是換了藥。玉漏便又道：“也要掐著時(shí)辰煎藥，熬的時(shí)候短了，就怕藥效不到?！?/br>
    那小丫頭又福身，“這個(gè)奶奶也放心，毓秀jiejie每日都盯著呢?！?/br>
    玉漏暗里忖度，這日午間便偷么將老太太沒(méi)吃完的藥倒在壺中拿了回來(lái)，交給池鏡，“你悄悄拿去給那聶太醫(yī)瞧瞧，是換了藥還是少了藥，我聞著這幾日藥的味道有些輕。我問(wèn)了煎藥的丫頭，煎藥的時(shí)辰是一樣，每日晨起也是新藥，藥罐子也是那只藥罐子，添的水都是一樣，按說(shuō)每日早上藥的味道就應(yīng)該是一樣，可這幾日卻不大相同?！?/br>
    池鏡驚詫于她的細(xì)心，從床上坐起來(lái)，“你連這個(gè)都留意得到？”接了拿壺倒在盅里看了一會(huì)，笑著搖頭，“我聞著都是一樣?！?/br>
    玉漏旋裙立到床頭罩屏前，“你自然是看不出來(lái)，我是見(jiàn)天端藥的人，再看不出，要這對(duì)眼睛做什么？”

    池鏡覺(jué)得這話(huà)有罵他眼瞎的嫌疑，抬頭瞪她一會(huì)，又笑著點(diǎn)頭，“你厲害好了吧？什么能逃得過(guò)你的眼睛去？”

    說(shuō)著一面笑嘆，一面立起身，將腦袋湊來(lái)她耳邊，“所以你不知道的事，不見(jiàn)得是你沒(méi)看出來(lái)，是假裝不知道而已。”

    玉漏聽(tīng)出這話(huà)意有所指，斜飛一眼，往榻前走去，“我又不是大羅神仙，有不知道的事有什么奇怪的？你這話(huà)說(shuō)得才怪呢?！?/br>
    他篤信他心里喜歡她，她一定知道，是在裝傻。人家心明眼亮還在同他裝傻，他還急頭白臉地去說(shuō)什么？因此賭氣咕噥道：“我們兩個(gè)到底不知是誰(shuí)怪?！?/br>
    玉漏看見(jiàn)他嘴皮子在動(dòng)，料定是在罵她，八成是看出她心眼多，為這個(gè)在罵。便在那榻上把脖子一歪，笑道：“其實(shí)我也沒(méi)看出這藥到底對(duì)不對(duì)，只是那天我看見(jiàn)毓秀往桂太太房里去，我怕她們私底下商議什么事，想著多個(gè)心眼總是好的，前頭桂太太就在這藥上下了功夫。”

    池鏡吭吭笑出聲，“你不犯著對(duì)我辯解這些，多幾個(gè)心眼總比那起蠢貨強(qiáng)得多，難道我還會(huì)嫌你聰明？”

    那可不見(jiàn)得，人都說(shuō)女人太聰明了也不好，男人都喜歡笨一點(diǎn)的。玉漏心想著，嘴巴微微噘起來(lái)瞟他一眼，“你可別這么說(shuō)我，我沒(méi)你想得那樣機(jī)靈?！?/br>
    池鏡閑適地走過(guò)來(lái)，見(jiàn)她像是不高興，心里反倒有點(diǎn)高興起來(lái)，難得她肯給他臉色看。他盯著她半片腮，太陽(yáng)在那一邊照著，可以看清她輪廓上有些細(xì)細(xì)的絨毛，他照著她的臉親下去。

    “做什么？”玉漏驚了下，抬著手背拂臉，眼皮倏抬倏垂地看他兩眼，臉上仿佛憋著點(diǎn)笑。

    池鏡一手撐住炕桌角，向她彎著腰，“你今晚上早些回房好不好？”

    玉漏給他看得臉上發(fā)熱，略別開(kāi)了眼，“要服侍老太太睡下。”

    他湊到她耳邊笑說(shuō)：“老太太睡得早?！?/br>
    那氣吹得從耳朵里癢到心里去，玉漏便推了推他，“別鬧了，趁下晌沒(méi)事，你快去問(wèn)問(wèn)聶太醫(yī)?！?/br>
    池鏡覺(jué)得掃興，慢洋洋抻直了腰，又站了會(huì)才出去。

    往聶太醫(yī)家一問(wèn)，那聶太醫(yī)一看藥就說(shuō)不對(duì)，嘗了一口后道：“里頭少了一味人參，一味黃芪，是這方子的主藥?！?/br>
    回來(lái)告訴玉漏，玉漏想定須臾，歪著臉笑，“偷么丟了這兩味大補(bǔ)的藥，打量老太太的身子就好不起來(lái)了？她們哪里知道，老太太壓根就沒(méi)病?！?/br>
    池鏡笑著搖頭，“我這大伯母真是膽小，作惡也難成氣候，怪道老太太這些年一直不叫她當(dāng)家。即要害人，就得下得去手，這樣不痛不癢的，不知幾時(shí)才能要人的命。”

    天已日暮，晚飯吃的羊rou鍋?zhàn)?，池鏡歪在那榻上，后腦勺枕住窗臺(tái)，面孔仰在斜陽(yáng)里，上頭的汗珠子閃著金色的光。玉漏原要往老太太屋里去的，可看見(jiàn)他面上的汗，又想起他午間說(shuō)的話(huà)，猶豫著要不要去，慢慢在榻那頭坐定下來(lái)。

    她覺(jué)得是因?yàn)樵滦艑⒅恋木壒?，否則腦子里怎么也想起那檔子事？嘴里還在替桂太太辯解，“她是因?yàn)椴粫缘美咸珱](méi)病。”

    池鏡歪著瞟她一眼，又將臉歪回去，由懷里摸出個(gè)小紙包放在炕桌上，兩個(gè)手指頭朝她推去，“我這里有包砒霜，”

    話(huà)音未完，玉漏便震恐起來(lái)，眼睛向他瞪圓了，一臉不可置信。難道他

    要藥死老太太！像他干得出來(lái)的事。她連問(wèn)也沒(méi)敢問(wèn)，驚得說(shuō)不出話(huà)。

    “你想什么呢？”池鏡瞅著她的臉笑，慢慢坐正了身，“我是說(shuō)，你日日在那院里走動(dòng)，尋個(gè)空子塞到毓秀屋里去?！?/br>
    玉漏仍睜圓了眼不則一言，他又向炕桌欠了欠身，“你放心，這藥吃不進(jìn)老太太嘴里，那跟前不是有你看著？何況老太太自己也留著心眼呢。”

    也是，橫豎老太太已起了疑心，何況她聞都聞出不對(duì)來(lái)，老太太那吃藥的人恐怕也察覺(jué)了不對(duì)，摁著沒(méi)提，八成是等著放長(zhǎng)線釣大魚(yú)。只要回頭從毓秀屋里搜出這藥來(lái)，就是沒(méi)下也當(dāng)她們有心要毒害她。

    玉漏想著還是猶豫，“那桂太太和毓秀豈不要吃官司了？萬(wàn)一到時(shí)候官府來(lái)查對(duì)，把你查出來(lái)——”

    “我？”池鏡凜凜地牽動(dòng)嘴角，“是我們。”

    她聽(tīng)了這話(huà)心便一跳，覺(jué)得危險(xiǎn)。

    他旋即又說(shuō)：“你放心，不會(huì)有官府來(lái)查，家丑不可外揚(yáng)，老太太是好面子的人，不會(huì)鬧到外頭去。大伯母本來(lái)有弄鬼的事，也不敢去向官府喊冤?！?/br>
    “那老太太會(huì)怎么處置她們？”