說(shuō)話果然咳嗽了兩聲，玉漏沒(méi)什么說(shuō)的，自然叫翡兒去屋里抱一床夏被來(lái)，又勸，“你再等幾日，興許是二爺覺(jué)得這兩天身上不大好?！?/br>
    媛姐趁丫頭出去，把淚蘸了，擔(dān)憂起來(lái)，“就怕他一直不好，我身上又沒(méi)動(dòng)靜，將來(lái)果然他沒(méi)了，我又沒(méi)有兒女，沒(méi)為池家立下什么功，是個(gè)無(wú)用之人，豈不是任二奶奶隨意打發(fā)？”

    “你能想到這一層，倒是好事，總比看不到以后強(qiáng)。不過(guò)也先別慌張，且忍耐著看看二爺能不能好，倘或他好了，興許就想到你了。”

    媛姐卻沒(méi)這份信心，想到這幾日他們夫妻還是一樣恩愛(ài)，就怕縱使將來(lái)賀臺(tái)好了，她也是個(gè)多余的人。

    一時(shí)翡兒抱了嶄新的薄被來(lái)，玉漏叫媛姐帶去，“若是二奶奶問(wèn)，你也犯不著瞞她，就說(shuō)是我這里給的，看她敢如何。往后缺什么也只管來(lái)對(duì)我說(shuō)，不要不好意思。”

    那媛姐連連謝過(guò)回去，玉漏依舊踅進(jìn)臥房里來(lái)，見(jiàn)池鏡卷著本書歪在床上，少不得過(guò)去和他說(shuō)了媛姐的窘困之處，一面擔(dān)憂，“我就怕她支撐不住，左是不理不睬，右是奚落刁難，要是她撐不住，說(shuō)要回娘家去，我不是白費(fèi)心了？”

    池鏡將書握在肚皮上，望著她一笑，“她不會(huì)回去的，再怎么著，在池家也有吃喝，回去又再嫁給誰(shuí)去？何況她娘還收了老太太二百兩銀子，二百兩銀子，夠買多少丫頭了？”

    玉漏思來(lái)也是，又俯下身去小聲道：“我是怕她尋短見(jiàn)，你沒(méi)見(jiàn)她才剛哭得多傷心?！?/br>
    “她要有尋短見(jiàn)的膽量又好了?！彼杂植唤兴艿锰啵澳阗N補(bǔ)點(diǎn)東西倒沒(méi)什么，只是不要為她強(qiáng)出什么頭?！?/br>
    “這話什么意思？”

    池鏡一面笑，一面摟她下來(lái)，“意思是面上功夫要做足，可他們屋里瑣碎的事，你也不大好強(qiáng)去和二嫂爭(zhēng)什么。”

    玉漏撐著他的胸膛坐起來(lái)，“這我能不知道么？我管得再寬，也不便管到她們屋里去?！庇钟X(jué)得他是在醞釀著什么事，“你到底在打算什么？”

    他又一把拽她下去，拿書在她屁股上拍打一下，“大人的事少打聽?！?/br>
    當(dāng)下池鏡身上已好全了，老太太命他復(fù)往史家讀書。隔日下學(xué)歸家，特地拐去了聶太醫(yī)府上一趟，自己不進(jìn)去，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將馬車停下來(lái)，只打發(fā)永泉進(jìn)府去。

    未幾永泉出來(lái)，交了個(gè)小瓷罐子給他，他打開來(lái)細(xì)嗅，便笑了笑，“這是多少種花的花粉？”

    “聶太醫(yī)說(shuō)是提了百花花粉，特地祛了香味?！?/br>
    百花之中，總有一種是賀臺(tái)近不得身的，正因如此，他們房中少插鮮花，一日掃洗幾遍，連絡(luò)嫻同丫頭們素日用起脂粉來(lái)也很仔細(xì)。池鏡微笑著揣起來(lái)，照舊家去，也不和玉漏提一個(gè)字，只靜候時(shí)機(jī)。

    不出所料，媛姐雖有玉漏接濟(jì)，面上還能敷衍，私下卻益發(fā)受絡(luò)嫻苛待。絡(luò)嫻面上不曾虧待她，不免要在些飯食上動(dòng)手腳，專叫廚房里弄些蟬蛹竹蟲一類常人不慣入口的東西給她吃。

    這日送來(lái)飯菜，有一只帶蓋大海碗，媛姐只當(dāng)是煨的火腿或燉鴿子一類，誰(shuí)知打開卻見(jiàn)一條蛇盤踞在碗里，嚇得她忙拋了蓋子，從登上跌下來(lái)，連滾帶爬地往后退，“蛇、蛇！”

    伺候她那丫頭小茜，不慌不忙地拾那滿地的碎瓷片子，笑說(shuō)：“蛇又不是吃不得，蛇還是大補(bǔ)呢。奶奶見(jiàn)姨奶奶太瘦，特地吩咐廚房給姨奶奶將補(bǔ)將補(bǔ)，好預(yù)備著生育啊。”

    媛姐好容易爬起來(lái)，嚇得腿打顫，看也不看那桌上，忙退到里間榻上坐著，“我最怕蛇了?！?/br>
    小茜還笑，“是么？那倒不知道。那飯還吃么？你要不吃，可就得明日才有的吃了，這會(huì)廚房想必熄灶了，那些老mama們，我可不敢去難她們重新再做?！闭f(shuō)著走進(jìn)來(lái)拉她，“還是去吃了吧，不吃那道菜，可以吃別的嚜?！?/br>
    偏媛姐怕蛇怕得要死，平日連聽見(jiàn)這個(gè)字也要起雞皮疙瘩，看更是不敢看一眼。這小茜來(lái)強(qiáng)拉她，唬得她哭起來(lái)，一面把手指摳進(jìn)榻圍那鏤空雕花里不肯放，“不吃了、我不吃了，你快收了吧，我明日吃早飯?！?/br>
    小茜便松開手，笑道：“這可是奶奶自己說(shuō)的，回頭可別怨不給你飯吃。

    ”

    這不過(guò)是絡(luò)嫻使的招數(shù)，媛姐會(huì)不知道？可她是自己不吃，也不能多說(shuō)什么。等到入夜，實(shí)在餓得睡不著，便起來(lái)拿碟子里的點(diǎn)心吃，可巧壺里又沒(méi)水，又不好煩小茜深更半夜去提水，只得就著唾沫往下干咽。一面咽，一面哭，有苦也不知向誰(shuí)去說(shuō)。

    老太太那頭雖是親戚，卻不見(jiàn)得是真關(guān)心她。賀臺(tái)更別提，絡(luò)嫻素日和她為難，他不過(guò)睜只眼閉只眼，多半是在正屋里睡，偶然過(guò)來(lái)，也是怕老太太問(wèn)。只和玉漏能說(shuō)得上一些，可說(shuō)多了，又怕人家嫌煩，畢竟玉漏手上也有一攤子事。

    次日起來(lái)，還是那樣，早飯也是些亂七八糟的東西。媛姐硬逼著自己吃了幾口，三思之下，想著走到要和絡(luò)嫻做小伏低，興許絡(luò)嫻見(jiàn)她無(wú)意和她爭(zhēng)什么，就心慈手軟了呢？

    于是熬了兩夜，替絡(luò)嫻縫了頂兔臥暖帽，特地捧到正屋里來(lái)給絡(luò)嫻，“我活計(jì)雖不大好，也勉強(qiáng)做了頂帽子給奶奶。眼見(jiàn)秋去冬來(lái)，奶奶戴著暖和。奶奶試試看，若是不好，還能改?！?/br>
    絡(luò)嫻瞥一眼那毛茸茸的皮毛，又低下臉去剔她的指甲，“這塊皮子是三奶奶給你的吧？給你的就是你的，你又給做帽子是什么意思呢？是打量三奶奶有的東西我沒(méi)有？”

    媛姐忙道：“奶奶多心了，我就是看這皮子好，我用倒糟蹋了，就想著給奶奶做帽子。”

    “三奶奶給你的東西你又給我，不怕三奶奶生氣？”

    “三奶奶不會(huì)的?！?/br>
    就是這一句又拱了絡(luò)嫻的火，抬起臉來(lái)冷笑，“三奶奶自然不會(huì)啰，人家什么器量——你和她還真是是一路貨，做下人的時(shí)候都懂得低眉順眼討好人，將來(lái)用不上人了就過(guò)河拆橋。你眼下討好我，將來(lái)生下個(gè)一男半女，還不知怎么得意忘形。我吃一次虧就罷了，難道還要吃二次？何況你也犯不著做這樣子，我又沒(méi)缺你吃沒(méi)缺你穿的，縱有個(gè)沒(méi)想到的地方，三奶奶也替你想到了，你衣食無(wú)憂，何必再做出這副可憐樣？難道是為二爺不常到你屋里去？”

    媛姐忙搖頭，“二爺來(lái)不來(lái)是二爺自己的意思?！?/br>
    “這就是了，腿長(zhǎng)在他自己身上，我又沒(méi)攔著不許他去。”絡(luò)嫻說(shuō)著，不免露出點(diǎn)得意的微笑，“你真以為順順當(dāng)當(dāng)?shù)鼐湍芴娉丶疑聜€(gè)孩兒??？也要看二爺喜不喜歡?！?/br>
    賀臺(tái)不喜歡她，媛姐自然也知道，進(jìn)來(lái)這些日子倒看明白了，不再奢求賀臺(tái)喜歡，只求個(gè)安身要緊?？裳巯屡隽诉@釘子，又明白一樣，和絡(luò)嫻無(wú)論如何也難融洽。

    第88章 兩茫然（十一）

    這廂媛姐討好絡(luò)嫻不成，心灰意冷，仍舊回房去。絡(luò)嫻見(jiàn)丫頭端藥進(jìn)來(lái)，便丟下剔指甲的銀簪子，接過(guò)手端進(jìn)臥房?jī)?nèi)，見(jiàn)賀臺(tái)捂著絹?zhàn)油嵩陂缴限彰人?，忙去替他撫背?/br>
    待賀臺(tái)不咳嗽了，她直起腰身，微微別過(guò)去，“你方才聽我和你那姨奶奶說(shuō)的話，是不是在想，我這人也過(guò)于不近情理了？”

    賀臺(tái)笑起來(lái)，“我并沒(méi)這么想。”

    “你心里到底怎么想的，誰(shuí)又知道？難不成還能剜出你的心來(lái)看么？”絡(luò)嫻噘著嘴嘟囔。

    其實(shí)不論他怎么說(shuō)都會(huì)有些不高興，自從知道他和青竹的事后，總是這也疑心那也疑心，連他不常歇在媛姐屋里，也疑心他是故意做給她看的，心里惦記著也說(shuō)不準(zhǔn)。說(shuō)是說(shuō)因?yàn)殒陆闶怯衤┱襾?lái)的人，所以才和她為難，其實(shí)自己心里也清楚，一半還是因?yàn)槌源?。不過(guò)做妻室的，頭一件要緊是賢良，不敢露出來(lái)，面上功夫也要做一做。

    因此說(shuō)：“干脆你也常到往她屋里去歇好了，我不攔你?！边€是那樣別著身子，未嘗沒(méi)有賭氣。

    賀臺(tái)拉著她的手使她面對(duì)面坐下來(lái)，“我對(duì)她全沒(méi)那個(gè)意思，這你還不清楚么？”

    何況媛姐是池鏡那頭送來(lái)的人，他也不放心，誰(shuí)知他那兄弟到底打著什么主意？越是要死的人越是活得膽戰(zhàn)心驚，他看一眼炕桌上的藥，不等放涼就端起來(lái)一飲而盡，只有這股熱流順著喉頭一路滾下去，順道燙著心肺，才有種好歹還能活著的安慰。

    “你慢點(diǎn)，一會(huì)又要咳起來(lái)了?！苯j(luò)嫻接過(guò)碗去方，回頭過(guò)來(lái)仍有些憂慮，“你常不去，人家都說(shuō)我醋性大不許你去?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)的？”他握著她的手，摸到這手給藥碗的余溫燙著了，替她搓著。

    “都這么說(shuō)，當(dāng)我不知道么？”她鼓囊著腮幫子，眼睛往下恨著。

    賀臺(tái)寬慰，“他們總是有話說(shuō)?！?/br>
    忽見(jiàn)老太太院里有個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)，說(shuō)是老太太請(qǐng)絡(luò)嫻過(guò)去。少不得也是為媛姐的事情，這一向打發(fā)盡了家里的親戚，她老人家總算得空來(lái)拈她的錯(cuò)了。絡(luò)嫻掛著臉過(guò)去，及至由前頭廳上踅進(jìn)那內(nèi)院中，方本能地調(diào)整了臉上的表情，就算老太太那雙眼輕易就能將她看穿，也必須要敷衍，這是對(duì)她敬重的表現(xiàn)。

    老太太一樣高坐在暖閣寶榻上，手里翻看著幾片寫得密密麻麻的單子，是商議下來(lái)給金鈴擬定的嫁妝。她看得認(rèn)真，聽見(jiàn)絡(luò)嫻進(jìn)來(lái)眼也不抬，“自從媛姐抬過(guò)去，我怎么聽說(shuō)賀兒不常到她屋里去？”

    她沒(méi)叫坐，絡(luò)嫻未敢坐，規(guī)規(guī)矩矩站定在跟前，兩手叫扣在身前，“他這幾日氣喘得厲害了些，不大有精神。”

    “怎么還不大精神？藥常吃著么？”

    “吃是吃著，不過(guò)新?lián)Q的藥方也沒(méi)什么起色?！?/br>
    “唉，他那身子——”老太太頓了須臾，“總等著他好，也不是事?！?/br>
    “所以才剛來(lái)前我還在勸他呢，叫他常到那屋里去坐坐?！?/br>
    “你勸他？”老太太擱下那幾篇單子，半笑不笑地向她望來(lái)，“你不絆著他就阿彌陀佛了?！?/br>
    極隨意的口氣，說(shuō)完便是很長(zhǎng)一段沉默，這沉默中自有一股壓迫折磨著人。

    一會(huì)之后，方擱下單子，端起茶來(lái)呷了一口，“你年輕，還想不到那樣長(zhǎng)遠(yuǎn)，我不能不替你想。賀兒趕緊有個(gè)子嗣，也有你的好處，你只曉得見(jiàn)天和他說(shuō)說(shuō)笑笑的，可曾慮到過(guò)他那身子到底撐得到幾時(shí)？將來(lái)他有個(gè)好歹，你連個(gè)孩子也沒(méi)有，又倚靠誰(shuí)去？我活一日，你還能靠我一日，連我也死了呢？你這孩子，就是心思太簡(jiǎn)單，凡事光顧眼前，看不到以后?！?/br>
    她在茶碗和茶碗蓋子的縫隙里溜她一眼，又嘆道：“你當(dāng)我樂(lè)得做這些事情??？男人家妻妾太多，傳出去也不大好聽，尤其是咱們這樣的人家，益發(fā)要說(shuō)咱們家的男人只知驕奢yin逸。你看兆兒，我就時(shí)常教訓(xùn)他不許他在外頭鬼混，鏡兒我也沒(méi)說(shuō)過(guò)要給他討小的話。大老爺嚜是沒(méi)辦法，桂太太沒(méi)有子嗣，你們還不是一樣，都是沒(méi)法子！我們年輕時(shí)也是這樣過(guò)來(lái)的，心頭嚜是不大好過(guò)，女人嚜，人之常情，可要以大局為重，否則人家也要說(shuō)你不是。”

    說(shuō)得絡(luò)嫻不敢抬頭，再不情愿還要謝她，“老太太的苦心我曉得的，等我這里回去，再好好勸勸他。”

    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，一會(huì)又問(wèn)：“媛姐怎么樣？可給你添什么麻煩不曾？”

    絡(luò)嫻忙道：“媛姐懂事得很，從不生什么是非。”

    “那就是了，別看她是鄉(xiāng)下來(lái)的，卻是個(gè)識(shí)大體的孩子，要不然我也不會(huì)把她給你們。人家本來(lái)可以外頭聘做正頭夫妻，為你們，我拉下這張老臉和她娘好說(shuō)歹說(shuō)，足足講了兩日人家才肯答應(yīng)。你們夫妻不可辜負(fù)了人家，大家和和睦睦的，才是好?！?/br>
    如此這般，絡(luò)嫻縱然再不情愿，回來(lái)也趁此刻吃午飯的時(shí)辰，勸賀臺(tái)到東屋去和媛姐吃，“你總不去，老太太還當(dāng)是我阻撓著，方才你沒(méi)聽見(jiàn)是如何教訓(xùn)我的?！?/br>
    賀臺(tái)不敢拂老太太的意思，落后果然一連幾夜混在東屋。

    可人雖在屋里，卻和媛姐無(wú)話可說(shuō)，不是看書就是吃藥，連床笫之歡也不過(guò)例行公事，了結(jié)后便翻身睡去，沒(méi)有半點(diǎn)溫存，仿佛連看也懶得多看她一眼。自然媛姐也看得出來(lái)他對(duì)她毫無(wú)情分，何談情分，簡(jiǎn)直陌生，他根本不愿意多了解她。

    這夜間，媛姐端了藥去服侍，不留神撒了兩滴在被面上，賀臺(tái)便睇她一眼，雖沒(méi)說(shuō)什么，可那目光冷冷的，分明是表示著叱責(zé)的話。媛姐不免慌張，忙拿帕子搽，越搽那幾滴污漬越向旁擴(kuò)散，逐漸散成黑黑的一團(tuán)，使人感到壓抑和緊張。

    “帕子搽得干凈么？”賀臺(tái)道。

    她又丟下帕子，整個(gè)將抱起被

    子來(lái)，“我去換床新的?！?/br>
    賀臺(tái)又道：“算了，大夜里的翻箱倒柜，又折騰出動(dòng)靜?！?/br>
    說(shuō)著攢眉睡下去，有些煩嫌的神色。他對(duì)著她常有這神情，也許根本嫌棄她是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，或者也有自厭的成分，歡歡喜喜地給個(gè)病秧子做小妾，不是為榮華富貴是為什么？媛姐也能感到他的厭嫌，所以在他面前格外小心。

    她只好放下被子，輕手輕腳地牽來(lái)蓋在他身上，緊著輕輕睡下去，生怕弄出一點(diǎn)響動(dòng)，他又要回頭瞥她一眼。這夜深人靜的時(shí)分，仿佛聽得見(jiàn)更消月殘，任何一點(diǎn)動(dòng)靜都能把人驚醒似的。她并沒(méi)能感到松懈，一副身子如在陣前，倒不如她先前一個(gè)人睡的時(shí)候自在。

    其實(shí)她也沒(méi)有喜歡他，或許本來(lái)可以的，卻因?yàn)樘惺滋煸诮j(luò)嫻眼皮底下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，夜里在他眼皮底下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，已沒(méi)有精神再去做那些小兒女的夢(mèng)。

    她盯著給月亮照得發(fā)灰的帳子，反而恐怖，這日子不知什么時(shí)候是個(gè)頭，只能不是他死，就是她自己死的時(shí)刻了?？伤@病又像很能捱，拖得人不像個(gè)人，也要天長(zhǎng)地久拖著他自己，一并也僵硬地綁著她，一起朝永無(wú)止境中墜下去。

    想必大家都了沒(méi)了耐性，絡(luò)嫻忍得了一時(shí)忍不了常日，又將賀臺(tái)招回去，“大半個(gè)月了，她那肚子還沒(méi)動(dòng)靜，難道一直沒(méi)動(dòng)靜，你就一直陪著她？”

    賀臺(tái)也滿是無(wú)奈，“我早說(shuō)算了，何必弄得大家都不得高興？”

    絡(luò)嫻瞥一眼，賭氣道：“我倒沒(méi)看出你有哪里不高興。”說(shuō)完也知道是冤枉了他，可是沒(méi)辦法，心里就是有股酸意竄來(lái)竄去，誰(shuí)叫他肯讓著她，只好和他撒性子。

    她也怕這樣怪異的局面要持續(xù)到天長(zhǎng)地久，坐在榻上，想著想著，竟低頭啜泣起來(lái)。

    賀臺(tái)忙坐過(guò)來(lái)安慰，“你要是不喜歡，我再不過(guò)去了，本來(lái)我在那屋里也不自在。老太太若問(wèn)，你就推給我。”

    推給他又有什么用？難道老太太就能不怪罪？老太太連他也不放在眼里。他這一向病得久，許多外頭的事都不交給他了，都交給兆林和池鏡。也可能是受了她的牽連，看得出來(lái)，老太太近來(lái)越來(lái)越厭她。連高mama也陪著失了寵，雖還是每日訪班查值，可底下的人越來(lái)越不怕她，這一宗差事也慢慢過(guò)渡到了玉漏手上，說(shuō)是玉漏新定下許多規(guī)矩，賞罰裁奪她那頭行使起來(lái)更便宜。

    “連你也強(qiáng)不過(guò)老太太?！边^(guò)一陣她苦笑一下，把手塞進(jìn)他手里，驀地有種絕望。

    她把腦袋偎在他肩上，又像從前的時(shí)候，只是兩個(gè)不被看見(jiàn)的人相依。

    其實(shí)三個(gè)人都不好過(guò)，但絡(luò)嫻理所當(dāng)然以為媛姐是卡邊占便宜的那個(gè)，所以益發(fā)把氣撒在她頭上。

    這夜賀臺(tái)不在東屋歇，好容易媛姐解脫出來(lái)，原想睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，不像洗漱完走到床上坐下，剛揭開被子，猛地彈跳起來(lái)，望著鋪上盤的一條蛇，當(dāng)場(chǎng)就嚇得昏過(guò)去。

    等后半夜醒來(lái)，小茜還笑她，“那是條風(fēng)干的蛇，是做藥用的，也不知哪個(gè)好耍的小丫頭從庫(kù)里得了來(lái)，竟丟在了這屋里。再說(shuō)奶奶膽子也太小了些，死得透透的還怕??？”

    說(shuō)著端了碗安神的藥來(lái)給她，不大耐煩，“喏，大半夜的，又勞得我們生爐子煎藥，快吃了吧，大家好睡。”

    媛姐敷衍著把藥吃了，趁她去睡，一刻也不敢在床上躺著，趕忙起來(lái)搬去了榻上睡。睡也睡不安穩(wěn)，一做夢(mèng)便是一窩蛇往身上纏上來(lái)，勒在脖子上，胳膊上，腿上，勢(shì)必要緩慢地絞死她。

    如此煎熬下來(lái)，精神一日不如一日，無(wú)人可訴，只好走到玉漏院里去和玉漏說(shuō)一說(shuō)。

    誰(shuí)知午間過(guò)來(lái)，不見(jiàn)玉漏，金寶道：“三奶奶娘家有長(zhǎng)輩病重，她回去探病去了，要在娘家住個(gè)幾天才得回來(lái)?！?/br>
    媛姐正悻悻地告辭，卻見(jiàn)池鏡由小書房里蹣步過(guò)來(lái)問(wèn)：“找你三嫂有事？”

    他踅入罩屏，向金寶遞個(gè)眼色，“風(fēng)重了，你去打發(fā)人給你奶奶送兩件厚衣裳去，她早上走時(shí)沒(méi)帶。”

    回過(guò)頭又請(qǐng)媛姐坐，“是缺了什么？你和我說(shuō)一樣的。你三嫂早上走時(shí)還跟我說(shuō)，要是媛姑娘過(guò)來(lái)，一定問(wèn)問(wèn)她缺什么不曾，她面皮薄，又不好和大奶奶開口，只好我們多問(wèn)問(wèn)她。你聽她這話，要是你有事不好開口，她回來(lái)就要和我吵了?！?/br>
    媛姐坐在榻上懨懨地掩著嘴笑，“三奶奶不會(huì)的，她脾氣好。”