但結(jié)果是殘忍的：經(jīng)過專家反復(fù)評(píng)估，最多再過五年，沈空樓的力量就會(huì)徹底枯竭, 成為普通人。

    與此同時(shí)，他的綁定哨兵卻依舊處于巔峰期。而這位心懷不滿的哨兵早就悄悄物色起了新的搭檔。他在公開場(chǎng)合抱怨沈空樓拖后腿，引導(dǎo)粉絲和媒體將矛頭對(duì)準(zhǔn)自己的向?qū)АｋS后又透露自己有了新的半固定向?qū)?，甚至與研發(fā)解綁藥物的藥廠頻頻接觸，顯然是真的要與沈空樓拆伙。

    作為管理機(jī)構(gòu)，浮戲塔曾不止一次出面協(xié)調(diào)二人的關(guān)系，但是收效甚微。當(dāng)年的首席哨兵還私下警告過沈空樓的哨兵，要他至少在公開場(chǎng)合為沈空樓保留些顏面?？珊笳叩幕貞?yīng)卻是希望哨塔出面結(jié)束這段失敗的哨向關(guān)系, 否則他不介意將哨塔一起拉下輿論的旋渦。

    經(jīng)過同事友人、哨塔、甚至是聯(lián)盟機(jī)構(gòu)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的斡旋調(diào)停，事情勉強(qiáng)尋找到了一個(gè)平衡點(diǎn)：浮戲塔對(duì)外宣布沈空樓傷病復(fù)發(fā)，要留在浮戲島療養(yǎng)院內(nèi)治療；他的綁定哨兵將通過特殊藥物壓制綁定引發(fā)的排他效應(yīng)，與其他向?qū)ЫM成臨時(shí)隊(duì)伍，繼續(xù)參與聯(lián)盟賽事。

    于是，沈空樓從天之驕子淪落成了軟禁的囚徒。就連家人們也疏遠(yuǎn)了與他的往來。

    幾乎是一夕之間，曾經(jīng)喧嘩熱鬧的世界變得空空蕩蕩。孤寂潮水一般涌來, 幾乎要將沈空樓吞沒。

    恍惚之中，他覺得自己成了葳蕤小島上唯一正在枯萎的植物。時(shí)鐘的滴答聲仿佛死神的腳步, 繞著病床徘徊。

    直到畫軍帶來了一位他無比懷念、卻又不敢面對(duì)的人。

    與昔日戀人時(shí)隔二十多年的再會(huì)，氣氛平靜得出人意料。一則沈空樓早已沒了余力, 二來他們也不再是當(dāng)初的熱血青年。

    這些年里，戀人也經(jīng)歷了許多。讀完哨向課程之后, 他無視了諸多哨塔拋來的橄欖枝，轉(zhuǎn)去教育學(xué)院繼續(xù)深造。畢業(yè)后又婉拒了留校任教的機(jī)會(huì)，選擇去開發(fā)中的第五區(qū)做觀察員。

    在這顆星球上唯一沖突頻繁、死傷不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)前線，他作為公益向?qū)椭^很多哨兵，遭遇過險(xiǎn)情，也救下過不少人命。第五區(qū)由開拓轉(zhuǎn)為建設(shè)后，他主動(dòng)申請(qǐng)離開星球，進(jìn)入宇宙空間站工作。直到最近兩年才返回水晶塔成了一名哨向?qū)W院的教師。

    他原本就是個(gè)善于思考的人，這些年四處漂泊的閱歷更成為了思想之火最好的燃料。尤其是當(dāng)他離開星球進(jìn)入太空時(shí)，精神力不斷變?nèi)踔敝翉氐紫?，隨之而來的渺小無力感讓他體會(huì)到身為向?qū)У男疫\(yùn)，也理解了沈空樓對(duì)于力量和變強(qiáng)的執(zhí)著。

    空間站的薪水豐厚，但要求每人每年都必須完成幾項(xiàng)公益任務(wù)。主要是巡查和維護(hù)大流浪時(shí)期航路沿線遺留下來的人類暫居點(diǎn)。它們有的早已廢棄，有的則因?yàn)榫哂袘?zhàn)略或者采礦等價(jià)值而在最低能耗下維持運(yùn)作。現(xiàn)如今，它們都是人類物質(zhì)文化遺產(chǎn)的一部分，承載著長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年顛沛流離的沉重記憶。

    對(duì)于誕生在第三自然星球上的人來說，這段記憶原本是模糊的。但是靠近這些殘破的紀(jì)念建筑后，再麻木的人都不可能無動(dòng)于衷。

    回憶起那段經(jīng)歷，戀人的神色隨之黯淡。

    “相當(dāng)一部分建筑是被緊急放棄的。人們被迫撤離的時(shí)候，甚至沒來得及帶走他們的個(gè)人物品。巡查維護(hù)的任務(wù)之一，就是將這些物品帶回第三自然交給專門的研究機(jī)構(gòu)，或輾轉(zhuǎn)回到物品主人后代的手中。

    “在搜尋這些物品的過程中，我發(fā)現(xiàn)過記錄著愧疚、怨恨和恐懼的日記本，印滿整面墻壁的血手印，存放事故死難者遺物的密室，甚至還發(fā)現(xiàn)過漂浮在半空中、被凍成冰塊的人類遺骸。在那些沒有精神力的年代里，人類是如此的脆弱，簡(jiǎn)直不堪一擊。為了生存，為了活著走到終點(diǎn)，他們不擇手段、狼狽而頑強(qiáng)。這其中發(fā)生過多少的分離、拋棄、沖突和謀殺，沒有人知道?！?/br>
    說到這里，他低頭深深看了一眼漂浮在水浴槽中接受藥物戒斷治療的沈空樓。

    “分手之后十多年，我從沒主動(dòng)關(guān)心過你的近況?？勺詮慕邮苓@些這些任務(wù)后，我又開始?jí)粢娔?。在?mèng)里，你失去精神力，成了流浪時(shí)代的普通人。你一次次想要跟上大部隊(duì)前進(jìn)的腳步，卻一次次被拋下。我從廢墟里發(fā)現(xiàn)的那些東西，全都變成了你的遺物。然后我就會(huì)從夢(mèng)中驚醒，滿身都是冷汗、心臟驚悸狂跳不已，信息素狂飆到幾次被人送去強(qiáng)制治療。

    “為此我接受過多次精神疏導(dǎo)，始終收效甚微。直到一位導(dǎo)師對(duì)我說：夢(mèng)境是現(xiàn)實(shí)的映射。如果問題的源頭不在你身上，那就去看看夢(mèng)到的那個(gè)人吧?！?/br>
    所以他找了過來，并且決定再給沈空樓一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)對(duì)雙方都良有裨益的選擇。

    “你和過去的那些流浪者不一樣……你還可以選擇。拋棄掉那些不屬于你的責(zé)任和夢(mèng)想吧，認(rèn)清自己，過想要的生活。”

    沈空樓郁熱的心緒隨著戀人的話緩慢沉淀下來，卻又滋生出了一抹無奈。

    “這聽起來就像是中年失敗者對(duì)世界的妥協(xié)。”

    “妥協(xié)又怎么樣。誰能一直成功？反正不是我，難道是你？”

    說完，戀人目不轉(zhuǎn)睛地凝視著坐在床上的沈空樓，仿佛一定要等到問題的答案才會(huì)罷休。

    在很長(zhǎng)一段沉默之后，他終于得到了一聲從靈魂深處發(fā)出的嘆息。

    “不，我也不是。”