在戀人的幫助下，沈空樓又用了幾年才徹底解除與哨兵的綁定。這是一個(gè)危險(xiǎn)又痛苦的過(guò)程，沈空樓渾身上下的血液都換了一遍，甚至幾次進(jìn)入深度昏迷，但都被戀人從死亡線上拉了回來(lái)。就連主治專家都感嘆，說(shuō)或許在他們之間還存在著某種尚未發(fā)現(xiàn)的、比哨向綁定更加強(qiáng)烈的精神鏈接。

    由于哨向之間的解綁罕見(jiàn)且兇險(xiǎn)，沈空樓又曾是名噪一時(shí)的高級(jí)向?qū)В晒饨壍南⒁唤?jīng)媒體報(bào)道，立刻引發(fā)了大量關(guān)注和討論。與昔日綁定哨兵在各種節(jié)目中侃侃而談不同，沈空樓決定低調(diào)處理，幾乎徹底消失在了公眾面前。

    戒除藥物依賴，調(diào)理身體，重整精神領(lǐng)域……如同在廢墟之中重建家園。

    此后，沈空樓與戀人過(guò)上了相對(duì)平靜的生活。在復(fù)合后的第十年，他們甚至還領(lǐng)養(yǎng)了浮戲塔的哨塔之子——卷丹。

    這是個(gè)并不怎么讓人省心的孩子，有著倔強(qiáng)的性格和惹眼的能力。沈空樓花了不少心思才讓這個(gè)一團(tuán)火似的青年習(xí)慣了第三自然的生活，又悉心培養(yǎng)他，將自己畢生所學(xué)毫無(wú)保留地傳授出去。

    在與卷丹的互動(dòng)中，沈空樓認(rèn)識(shí)到自己也可以是一個(gè)不錯(cuò)的家長(zhǎng)；與戀人長(zhǎng)期穩(wěn)定的情感生活也治愈了心靈上的創(chuàng)傷，甚至讓他的精神力在穩(wěn)定的前提下又有了很大的恢復(fù)……一切似乎都在朝著好的方向發(fā)展。

    解除綁定后的第十五年，在深思熟慮并與戀人進(jìn)行過(guò)充分溝通后，沈空樓決定以獨(dú)立向?qū)У纳矸葜匦聟⑴c到浮戲塔的日常任務(wù)當(dāng)中。雖然精神力與全盛時(shí)期不可同日而語(yǔ)，但他依舊擁有豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、可怕的直覺(jué)和團(tuán)體指揮能力，這些都使他繼續(xù)在浮戲塔中保持著備受尊重的地位，也為不少獨(dú)立向?qū)е赋隽艘粭l新的道路。

    事實(shí)上，他甚至還摸索出了一條能與戀人的事業(yè)相輔相成的蹊徑。

    ——那些經(jīng)由戀人悉心教導(dǎo)，從水晶塔順利畢業(yè)的哨向高材生，一旦通過(guò)篩選進(jìn)入浮戲塔的見(jiàn)習(xí)，就會(huì)獲得沈空樓的悉心指導(dǎo)和關(guān)照。夫夫二人將這些學(xué)生視如己出，既傳授給他們必要的知識(shí)技能，也對(duì)他們的人生道路加以引導(dǎo)。

    久而久之，在提到沈空樓的時(shí)候，人們不再感嘆他是如何從向?qū)У淖罡呱駢鋲m埃的，而更多地稱贊著他對(duì)后輩全心全意的付出，甚至要推選他成為推動(dòng)向?qū)нM(jìn)步的五十大名人。

    但是平靜的幸福生活沒(méi)能持續(xù)太久——那場(chǎng)曾經(jīng)給無(wú)數(shù)人帶來(lái)痛苦的世紀(jì)災(zāi)難，同樣徹底粉碎了沈空樓關(guān)于未來(lái)的一切憧憬。

    為戰(zhàn)勝元祖夢(mèng)魘，許多哨塔付出了慘重代價(jià)，浮戲塔也不例外。沈空樓當(dāng)時(shí)正被外派去開(kāi)發(fā)中的第五區(qū)，得知形勢(shì)嚴(yán)峻后立即趕回。最初他只被要求參與制定救援計(jì)劃，但隨著噩耗接連傳來(lái)，他與戀人曾經(jīng)的學(xué)生們一個(gè)接著一個(gè)犧牲在了副本中。他很快意識(shí)到普通的疏導(dǎo)和治療對(duì)元祖夢(mèng)魘并不見(jiàn)效。為了確定夢(mèng)魘的性質(zhì)和破綻，作為第三自然當(dāng)時(shí)經(jīng)驗(yàn)最豐富的向?qū)е?，他決定冒險(xiǎn)進(jìn)入副本尋找真相。

    半個(gè)月后，在“八部眾”以及眾多哨兵向?qū)У那案昂罄^下，夢(mèng)魘最終伏誅?？上蚩諛菦](méi)能親眼見(jiàn)證這振奮人心的勝利——雖然成功調(diào)查清楚了這次災(zāi)難的源頭，可他曾經(jīng)與夢(mèng)魘的母體有過(guò)近距離接觸，盡管有所防護(hù)，卻還是沒(méi)能躲過(guò)感染。

    當(dāng)時(shí)的治療方案還不完善，遭到感染的人會(huì)在幾分鐘到幾小時(shí)之內(nèi)病發(fā)，迅速陷入一種被稱為“黑洞”的虛無(wú)狀態(tài)。那時(shí)，他們的意識(shí)將完全渙散，大腦也隨之死亡，再無(wú)任何挽回的余地。

    已知唯一能夠避免這個(gè)結(jié)果的，就是在跌入“黑洞”之前主動(dòng)舍棄遭受感染的□□，割舍掉包括“夢(mèng)魘”在內(nèi)的、此生所感知到的全部記憶，重新恢復(fù)到誕生前的狀態(tài)。

    說(shuō)白了就是“清除緩存，重入電子輪回”。

    第三自然創(chuàng)立之初就在憲法中規(guī)定：一旦人類的□□宣告死亡，便自動(dòng)失去第三自然公民的一切權(quán)益。上傳至網(wǎng)絡(luò)的個(gè)人意識(shí)（靈魂）將進(jìn)入蜂巢數(shù)據(jù)庫(kù)并隨機(jī)在某個(gè)夢(mèng)海世界重生。任何人都無(wú)法破例，沈空樓也不能例外。

    情勢(shì)危急，多猶豫一秒都有可能造成無(wú)法挽回的惡果。沈空樓雖然痛苦糾結(jié)，卻也唯有接受命運(yùn)的安排。

    唯一的安慰，是他見(jiàn)到了戀人最后一面。

    在此之前，沈空樓無(wú)數(shù)次地幻想過(guò)，等到這場(chǎng)惡戰(zhàn)結(jié)束之后，他會(huì)回到充滿溫馨愛(ài)意的家中，與戀人相擁洗去傷痕與疲憊，然后繼續(xù)幸福的生活，一如既往。

    可現(xiàn)實(shí)卻是：此刻的他們即將永別，為了避免感染，彼此雖然只有一墻之隔，卻也只能透過(guò)冰冷的儀器互相凝視，短短幾分鐘。

    看著一向從容穩(wěn)健的戀人露出凄惶神色，沈空樓雖然勉強(qiáng)穩(wěn)住了表情，卻沒(méi)能阻止聲音哽咽顫抖。

    “對(duì)不起，對(duì)不起…說(shuō)好了不分開(kāi)，我卻成了食言兩次的混蛋。如果還有時(shí)間，我多么希望能跪在你面前被你痛罵一頓……可是來(lái)不及…有些話再不說(shuō)就真的沒(méi)機(jī)會(huì)了。

    “對(duì)不起，我不是一個(gè)合格的伴侶。曾經(jīng)的我生活在別人的期待和要求里，把他們的肯定當(dāng)做自己生存的動(dòng)力，就像一棵軟弱無(wú)力的寄生植物。后來(lái)我被那些人拋棄，一下子失去了人生的意義。而你卻回到了我身邊……你沒(méi)有像他們那樣用偏私的好惡綁架我，而是幫助我、引導(dǎo)我擺脫了畸形的束縛，重新規(guī)劃人生的方向。你就像是照亮我的一面鏡子，每多和你相處一天，我就更多地認(rèn)識(shí)自己一點(diǎn)，也更明白只有認(rèn)清自己的能力、尊重自己的選擇、珍愛(ài)自己的生命才能獲得真正的幸福。