今日圣駕游幸圍場(chǎng)，眾宮嬪伴駕，往年赫舍里皇后在時(shí)，鑾帳里頭自然只有她的位置，如今皇后不在了，排資論輩也該是昭妃在身邊伺候?？苫实壑安磺椴辉割I(lǐng)著她進(jìn)了林子，之后直接在里頭撂下，回程時(shí)還是恭親王遇見(jiàn)給帶了出來(lái)，又怎會(huì)要昭妃陪在身邊。而昭妃再能忍，也忍不住在臉上露出不悅。

    太皇太后看在眼里，也就不提讓她跟在皇帝身邊伺候的事了。

    夜里，皇帝和兄弟臣子們?cè)谇邦^燃了沖天的篝火燒烤取樂(lè)，太皇太后則領(lǐng)著一眾女眷在大帳子里頭說(shuō)笑。待酒足飯飽眾人都散了，唯有嵐琪留下和蘇麻喇?huà)邒咭黄鹗谭钊雽嫛?/br>
    這會(huì)兒正伺候更衣，小宮女搬了炭盆進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“李總管在外頭，奴婢喊他進(jìn)來(lái)，不知猶豫什么不肯進(jìn)來(lái)呢?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒咦尲芰似溜L(fēng)，出去喊李公公進(jìn)來(lái)，他在那兒行了禮，笑呵呵地問(wèn)候太皇太后：“皇上打發(fā)奴才來(lái)問(wèn)太皇太后安，奴才聽(tīng)說(shuō)正要入寢，便想等您睡踏實(shí)了，再回去復(fù)命?！?/br>
    太皇太后怎不知孫兒的心思，笑問(wèn)：“皇上睡了嗎？”

    “還沒(méi)有呢，就是……”

    “得了吧，哪兒是瞧我睡不睡，是指望我睡了烏常在好脫身是不是？”

    這一句話嚇得嵐琪要屈膝，卻被太皇太后一把攔住，嗔笑著：“去吧去吧，你若不去他今晚是睡不得了。玄燁好容易出來(lái)玩一次，不惦記朝政學(xué)問(wèn)，你好好伺候，讓他開(kāi)開(kāi)心心才好?！?/br>
    往年游幸圍場(chǎng)，鑾帳內(nèi)只有皇后的位置，不論彼時(shí)是惠貴人得寵，還是榮貴人得寵，也不敢有人僭越。如今皇后不在，皇帝漸漸從悲傷里走出，昭妃權(quán)理六宮如日中天，可這大帳子里，卻仍舊沒(méi)有她的位置，如此境遇，難免會(huì)遭人背后恥笑。

    翌日晨起，昭妃匆匆起身洗漱穿戴，要趕往太皇太后那里侍奉，可才梳頭，就有小宮女來(lái)說(shuō)：“蘇麻喇?huà)邒邆髟拋?lái)，請(qǐng)主子不必過(guò)去，等回程再見(jiàn)不遲?！?/br>
    冬云見(jiàn)主子蹙眉，冷聲問(wèn)那小宮女：“太皇太后那里，誰(shuí)在支應(yīng)著？”

    “烏常在，聽(tīng)說(shuō)一清早就從皇上那兒過(guò)去了。”小宮女應(yīng)了，便欠身退下去。

    昭妃手里本捏著一把象牙梳子，不知不覺(jué)將梳齒深深陷在皮rou里，等冬云驚覺(jué)奪下來(lái)，已是一排深紅的印子，幸好沒(méi)破了皮，冬云屈膝扶著她勸：“您千萬(wàn)想開(kāi)些?！?/br>
    “他那里喜新厭舊，這么多年我也計(jì)較不過(guò)來(lái)了?！闭彦可喑?，怨氣滿滿，“太皇太后那里為何也如此委屈我，當(dāng)年皇后在時(shí)她都多待我?guī)追趾?，如今皇后不在了，竟為了一個(gè)小宮女這般虧待我，我究竟哪里做得不好？就說(shuō)這六宮里的事，還有哪個(gè)能做得比我更盡心盡力，我還要忍氣吞聲到什么時(shí)候？難道由著那些下賤女人，在背后嘲笑我不成？”

    冬云暗嘆不好，這一次，主子怕是再也忍不住了。

    嵐琪這邊，一清早離了玄燁過(guò)來(lái)伺候太皇太后。老人家心疼她一夜辛苦還如此盡心費(fèi)力，便要坐著一同進(jìn)了早膳，之后吩咐回程與她同坐車(chē)，嵐琪推辭不過(guò)，只能從了。

    待至回程，玄燁親自來(lái)侍奉祖母上車(chē)，后宮皆在，嵐琪一時(shí)不敢當(dāng)眾跟著太皇太后上去，反被玄燁嗔怪：“你愣著做什么，皇祖母不是叫你陪駕嗎？”

    一旁昭妃忽而越前來(lái)至皇帝身邊，溫柔笑著說(shuō)：“皇上，臣妾也愿陪駕在太皇太后身邊。”

    眾人齊刷刷看向昭妃，玄燁也不知所云地看她一眼，卻冷漠地說(shuō)：“皇祖母不喜歡人多，烏常在一人就夠了。”

    皇帝一語(yǔ)出，眾人皆啞然。昭妃臉漲得通紅，冷冷地看向了嵐琪，眸中的嫉恨，玄燁何曾不看在眼里，竟稍稍往她面前一站，擋住了她的視線，言語(yǔ)間戲謔：“不如你去朕的鑾駕，陪朕一起回去?！?/br>
    誰(shuí)人不知為妃之道有所謂卻輦之德，便是赫舍里皇后，也從未與皇帝同輦而行，她昭妃今日若接受皇帝之邀，便是失德失儀?；实圻@一句看似圣寵隆恩的話，實(shí)則是讓她成為所有人的笑話。

    氣氛瞬間尷尬，誰(shuí)也不知昭妃會(huì)如何應(yīng)對(duì)，但見(jiàn)太皇太后悠悠掀開(kāi)窗幔，似不曾聽(tīng)見(jiàn)外頭的動(dòng)靜，只笑著喚一聲：“怎么都立在下頭？趕緊都上車(chē)走了，再晚些趕不上大正午到宮里，半路上再折騰午膳不成？”

    邊上蘇麻喇?huà)邒吆屠罟娂娚蟻?lái)伺候，蘇麻喇?huà)邒吒欠鲋彦能?chē)輦?cè)ィ?jiàn)惠貴人在身后，忙囑托：“惠貴人，娘娘易暈車(chē)，奴婢可就把娘娘交給您照顧了?！?/br>
    惠貴人蘭心蕙質(zhì)，最懂分寸進(jìn)退，一邊上來(lái)攙扶昭妃，一邊說(shuō)：“嬤嬤趕緊去太皇太后那兒支應(yīng)吧，這里有我呢?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒咴仝s回太皇太后這里，皇帝已經(jīng)離開(kāi)了，她悄然上了車(chē)輦，正聽(tīng)主子對(duì)烏常在說(shuō)：“皇上雖年長(zhǎng)于你，可到底還是年輕，很多時(shí)候許多事一時(shí)想不明白，難免意氣用事。你陪在身邊，要察言觀色，要知輕重，雖然人微言輕，但必要的時(shí)候不能傻站著，哪怕把錯(cuò)背在自己的身上，要緊的是維護(hù)皇帝的體面，維護(hù)六宮的體面?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒咝χ驁A場(chǎng)，說(shuō)些有趣的事兒，不多久隊(duì)伍動(dòng)身，一路浩浩蕩蕩往宮里去。路上太皇太后打盹歇息，再醒來(lái)時(shí)，也就到了。

    皇帝本欲恭送皇祖母回宮休息，太皇太后讓全免了，玄燁便獨(dú)自回乾清宮，眾妃嬪等一等也散了。

    因見(jiàn)烏常在沒(méi)有伴駕，和布常在同行在人群后，只待昭妃也走遠(yuǎn)了，安貴人便與左右姐妹說(shuō)笑，故意大聲嚷嚷：“還以為多有臉的人，這會(huì)兒皇上也不叫她陪著了，你說(shuō)咱們伺候皇上，雖都是一樣的，可地位身份擺在那兒，何時(shí)何地都不能忘了尊卑。人說(shuō)無(wú)知者無(wú)畏，我說(shuō)是無(wú)知者無(wú)恥，一個(gè)小常在，還想越在娘娘前頭?！?/br>
    安貴人本是被昭妃禁足的，又因不想上次的事叫上頭知道，若不讓她此次也隨行，難免有人要問(wèn)，再者昭妃有意留榮貴人、董常在，便松口把她也帶上了。倒是安安分分了一天一夜，不敢有所造次，這會(huì)兒卻不知是純粹鄙夷嵐琪，還是想要替昭妃娘娘出口惡氣，毫無(wú)顧忌地指桑罵槐，旁人聽(tīng)見(jiàn)大多沉默，并不敢隨便起哄。

    而安貴人再不濟(jì)，也在嵐琪和布常在之上，兩人只能默默忍受，一直等走遠(yuǎn)了并回到鐘粹宮，布常在才憤憤道：“她也太欺負(fù)人了?！?/br>
    嵐琪累了，今日的事還有太皇太后的話都沉沉地聚在心里，一時(shí)懶怠不想再說(shuō)什么，便與布常在告辭，自己回東配殿去歇著。直至傍晚時(shí)分，乾清宮來(lái)人請(qǐng)烏常在過(guò)去，環(huán)春才出來(lái)說(shuō)：“我家主子病了，煩請(qǐng)公公稟告皇上，今日不能前去伺候?！?/br>
    那小太監(jiān)好生訝異，忙問(wèn)烏常在何病，可要宣太醫(yī)。環(huán)春暗下塞了一塊碎銀子說(shuō)：“不是什么病，只是累著，一路暈車(chē)罷了，宣太醫(yī)必然驚動(dòng)翊坤宮，不敢給娘娘添麻煩。公公但凡稟告了李公公知道，他自然會(huì)周全?！?/br>
    小太監(jiān)匆匆離去，將這些話轉(zhuǎn)告了師傅。李總管?chē)@一聲，斂了心神往皇帝面前來(lái)，玄燁見(jiàn)他而不見(jiàn)嵐琪，已然蹙眉，又聽(tīng)說(shuō)嵐琪身上不舒服，便要往鐘粹宮去。

    李公公忙勸：“烏常在的心意，皇上還不明白嗎？今日之事，只怕昭妃娘娘那兒再容不得烏常在，后宮自有后宮的門(mén)道，您今日若再親臨鐘粹宮，只怕烏常在未及感恩圣寵，新的麻煩又紛至沓來(lái)?！?/br>
    玄燁本就不悅，聽(tīng)說(shuō)這一句，更是怒意沖頭：“朕如今喜歡誰(shuí)，還要她鈕祜祿氏答應(yīng)不成？當(dāng)日朕與皇后琴瑟和鳴，怎不見(jiàn)她來(lái)礙手礙腳，不過(guò)是仗著自己如今在這后宮獨(dú)大罷了。既是如此，這皇后之位斷不能給她，朕便是給了嵐琪又如何？朕的妻子選哪一個(gè)，為何要?jiǎng)e人左右？”

    李總管大駭：“萬(wàn)歲爺，這話可說(shuō)不得啊……”

    玄燁憤然瞪著他，可到底理智猶在，皇祖母的教誨也不曾忘記，他不能害了嵐琪，終究是冷靜下來(lái)，沉沉吩咐一句：“派人常去問(wèn)好不好，實(shí)在是不舒服，立刻宣太醫(yī)去瞧?！?/br>
    李總管松了一口氣，見(jiàn)皇帝果然不再?zèng)_動(dòng)，方轉(zhuǎn)身出來(lái)，吩咐手下徒弟時(shí)常去鐘粹宮問(wèn)一問(wèn)，心下又很不安，再差遣最可靠的一個(gè)，讓傳話去慈寧宮。

    這廂，太皇太后不勝車(chē)馬勞頓，已要安寢，正喚蘇麻喇?huà)邒邅?lái)，卻不見(jiàn)她人，好些時(shí)候才從前頭過(guò)來(lái)，太皇太后便問(wèn)：“可是你也暈車(chē)不舒服了？我們真真是都上了年紀(jì)?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒邊s笑道：“奴婢好著呢，是剛才去前頭聽(tīng)見(jiàn)幾句話，尋思著說(shuō)出來(lái)，您該不高興?！?/br>
    太皇太后略思量，便闔目休息，唇間苦笑：“可是皇帝又糊涂了？”

    “只是嘴上說(shuō)了幾句話，沒(méi)正經(jīng)做什么，不算糊涂?！碧K麻喇?huà)邒咝χ嫘钫谘冢苤鼐洼p地說(shuō)，“皇上才剛還派人來(lái)，問(wèn)您歇息得可好?！?/br>
    太皇太后輕輕一嘆：“你不必替他遮掩，我一手帶大的孫兒，還不清楚他心里的想法？對(duì)烏雅氏是真喜歡了，可他還不明白身為帝王，該如何保護(hù)喜歡的女人，只能等他自己吃過(guò)苦頭跌了跤，才能明白。”

    蘇麻喇?huà)邒叻Q是，侍奉主子躺下，掖了被子說(shuō)：“您看今日晚膳，是不是送去翊坤宮好些，哪怕昭妃娘娘吃不下，也是一份體面?！?/br>
    “送去吧，我這里也懶怠吃，夜里若餓了，小廚房里熬著粥便好?！碧侍蠓磉^(guò)去，再不理事。

    蘇麻喇?huà)邒唠x了寢殿，便派人去吩咐御膳房，將今日太皇太后的晚膳賞賜給翊坤宮。不久冬云來(lái)謝恩，說(shuō)自家主子不勝車(chē)馬顛簸正犯暈，蘇麻喇?huà)邒弑阕尯蒙疹欀?，又派人去?qǐng)惠貴人明日一早來(lái)侍奉。這一天總算太平地度過(guò)。

    翌日一早惠貴人便來(lái)了慈寧宮，蘇麻喇?huà)邒咝φf(shuō)太皇太后還沒(méi)起，與她在偏殿坐了奉茶點(diǎn)?；葙F人知道嬤嬤喊她來(lái)是做什么，說(shuō)起昨日回程車(chē)馬上的事，感慨道：“不算大行皇后才沒(méi)的那些日子哭靈，我還是頭回瞧見(jiàn)昭妃娘娘的眼淚，看得人怪心酸的，說(shuō)不好聽(tīng)一些，唇亡齒寒。只是我能想得開(kāi)，她想不開(kāi)?！?/br>
    “您何來(lái)的唇亡齒寒，只要有大阿哥在，萬(wàn)歲爺心里還有這宮里，總有您的位置。”蘇麻喇?huà)邒咝ρ?，又道，“主子常說(shuō)，宮里最七竅玲瓏心是惠貴人，大阿哥有您這樣的額娘，她放心。”

    惠貴人目色微晃，似乎明白蘇麻喇?huà)邒叩囊馑?，卻又不敢奢求。

    嬤嬤卻含笑言明：“翊坤宮那兒，惦記撫養(yǎng)大阿哥可有些日子了，照宮里的規(guī)矩雖也應(yīng)當(dāng)應(yīng)分，可太皇太后總覺(jué)得，大阿哥有這樣好的親額娘在，沒(méi)必要另尋誰(shuí)來(lái)養(yǎng)，只是遇上大行皇后的事兒，就一直把您這里也耽誤了?！?/br>
    惠貴人溫柔敦和，在宮內(nèi)人緣好，不落寞也不風(fēng)光，旁人瞧著無(wú)欲無(wú)求的主兒，實(shí)則日夜惦記自己的兒子，最怕的便是昭妃開(kāi)口要去。如今蘇麻喇?huà)邒哌@一顆定心丸送來(lái)，直叫她感恩戴德，一時(shí)眼眸濕潤(rùn)，反叫嬤嬤挽手笑著哄：“一會(huì)兒主子瞧見(jiàn)您眼圈紅，還當(dāng)奴婢欺負(fù)您了呢?！?/br>
    “嬤嬤，”惠貴人哽咽了一下，稍稍呼吸后平定情緒，恭敬地問(wèn)道，“太皇太后，可是要吩咐我什么事？不說(shuō)她老人家這份恩典，便是沒(méi)有，我也必然盡心盡力的，如今……反顯得我不誠(chéng)意了?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒邩?lè)不可支，卻又正經(jīng)道：“本也不是什么要緊事，主子只是看著如今宮里這光景，預(yù)估著往后的日子難免風(fēng)波不斷，她歷經(jīng)三朝還有什么看不透的？”

    “那太皇太后的意思是……”惠貴人用心思量，怯怯然開(kāi)口問(wèn)，“可是要我，多照顧一些烏常在？”

    蘇麻喇?huà)邒咝Χ徽Z(yǔ)，昂首看窗外天色，起身道：“主子該起了，等您今日來(lái)侍奉梳頭呢。”

    這宮里，皇帝的恩寵是求不得的，自己的兒子尚能求得，可這身份地位要熬過(guò)昭妃，不知要到猴年馬月。對(duì)惠貴人而言，只要兒子一天不養(yǎng)在自己膝下，就有一天會(huì)被高過(guò)自己的人要去，不論做什么都要熬住這口氣，守著兒子，她的人生才有未來(lái)可言。

    離開(kāi)慈寧宮后，惠貴人心中一遍遍想著蘇麻喇?huà)邒叩脑?，回到住處便喚?lái)宮女，吩咐著：“前日明珠府送來(lái)的阿膠蜜棗存在哪里了，拿紅紙重新包了，我要去一趟鐘粹宮?！?/br>
    至鐘粹宮，只見(jiàn)里里外外靜悄悄的?；葙F人進(jìn)門(mén)時(shí)，沒(méi)叫人通報(bào)，到東配殿只見(jiàn)嵐琪專(zhuān)心致志伏在炕桌上，悄然走近她都不曾察覺(jué)，直等動(dòng)了桌上的紙，寫(xiě)字的人才頭也不抬地笑著說(shuō)：“最后一張了，我寫(xiě)完就歇?！?/br>
    惠貴人笑：“這是要考狀元嗎？”

    嵐琪聞聲倏然抬頭，驚見(jiàn)是惠貴人來(lái)，忙匆匆下了炕要行禮，被惠貴人拉著一起坐下，和和氣氣地說(shuō)：“你繼續(xù)寫(xiě)，我只是來(lái)瞧瞧你好不好，聽(tīng)說(shuō)你不舒服，明珠府前日送的阿膠蜜棗最養(yǎng)氣血，就想拿來(lái)給你嘗嘗。”

    “多謝您惦記著嬪妾?！睄圭鬟€是不敢撂下客人繼續(xù)寫(xiě)字的，忙喚環(huán)春奉茶，親手端給惠貴人，環(huán)春幾人見(jiàn)惠貴人的宮女都自覺(jué)離開(kāi)，也識(shí)趣地退下了。

    果然，惠貴人一面欣賞著嵐琪寫(xiě)的字，一面似不經(jīng)意地說(shuō)：“昨兒車(chē)馬顛簸著回來(lái)，昭妃娘娘身子便不大爽利，雖然馬上功夫極好，偏偏坐不得馬車(chē)，怪有意思的。”

    嵐琪淡淡一笑，實(shí)則昨日太皇太后車(chē)駕前的事，此刻依舊哽在她心里，再有太皇太后叮囑的那些話，讓她明白“獨(dú)善其身”四個(gè)字，在這宮里太奢侈。

    惠貴人抬眸見(jiàn)她如此神情，便知心里在想什么，輕輕一嘆說(shuō)：“我多嘴說(shuō)的話，也不知會(huì)不會(huì)惹你厭煩，也不過(guò)是久在宮里看得多了，比旁人看得穿些?！?/br>
    “惠貴人若有指教，嬪妾感激不盡?！睄圭髅髦性捳f(shuō)，也不再謙虛，起身福一福，“嬪妾年輕不經(jīng)事，必然有不足之處，請(qǐng)貴人不吝賜教?！?/br>
    “你坐下……”

    殿外，環(huán)春拿手爐給惠貴人身邊的宮女暖手，抬頭瞧見(jiàn)王嬤嬤鬼鬼祟祟地出去，不禁嘀咕：“又跑去哪里偷懶？”

    這一邊，翊坤宮里的地龍出了毛病，宮閣里煙熏火燎，內(nèi)務(wù)府正急忙派人修繕。昭妃立在廊下怒視著來(lái)來(lái)往往的人，冬云不停地扇著周遭的空氣，勸主子：“不如去別處坐坐吧，這里好大的氣味。”

    昭妃卻冷笑：“我已熏了一身，怎么還要去別處？皇上已經(jīng)不來(lái)翊坤宮了，我再把晦氣帶給別人，還嫌被人背后恥笑得不夠？”

    冬云訕訕不敢再多說(shuō)什么，只小心翼翼伺候著。不多久有小宮女跑來(lái)，昭妃瞧見(jiàn)她們竊竊私語(yǔ)，不耐煩地問(wèn)：“又有什么事？”

    冬云也莫名地說(shuō)：“好端端的，鐘粹宮的管事嬤嬤來(lái)請(qǐng)安，真是個(gè)老糊涂的東西，也不瞧瞧我們這里的光景?！?/br>
    昭妃先是不在意，略

    想一想，禁不住面上纖長(zhǎng)的眉毛微微顫動(dòng)，抬起手略捂著嘴，似嫌棄宮殿內(nèi)的味道，實(shí)則輕聲吩咐冬云：“這老嬤嬤你留心著，日后我自有用處?！?/br>
    冬云會(huì)意，讓身邊宮女來(lái)小心伺候主子，自己慢慢退下，往外頭來(lái)找王嬤嬤說(shuō)話。

    王嬤嬤原也膽怯，雖然她偶爾會(huì)來(lái)翊坤宮上報(bào)鐘粹宮一些瑣事，但今日畢竟揣著其他心思，怕見(jiàn)了昭妃反而嚇得不敢說(shuō)話，此刻見(jiàn)冬云姑娘出來(lái)，不免安心許多。待二人相見(jiàn)，寒暄幾句，慢慢便說(shuō)起“正經(jīng)事”，冬云久在昭妃身邊歷練，幾句話便聽(tīng)出這老嬤嬤的來(lái)意，心下幾轉(zhuǎn)，便有了主意。

    待王嬤嬤離去，冬云回來(lái)時(shí)，內(nèi)務(wù)府的人也忙停頓了，正跪在昭妃腳下請(qǐng)罪。昭妃素昔在宮中端得寬仁溫和的形象，此刻也不過(guò)隨意囑咐幾句，便將人都打發(fā)了。

    冬云趕上來(lái)攙扶著送回寢殿，一邊吆喝小宮女拿香料來(lái)熏屋子，一邊輕聲對(duì)主子說(shuō)：“那王嬤嬤不知在鐘粹宮犯了什么錯(cuò)，慌得直說(shuō)日子過(guò)不下去，奴婢叫她安心待著，但往后聽(tīng)見(jiàn)什么看見(jiàn)什么，都要來(lái)告訴奴婢。”

    昭妃沉默須臾，方點(diǎn)頭：“就先這么辦?！?/br>
    那王嬤嬤暗喜有了靠山，匆匆趕回鐘粹宮，東配殿里惠貴人還沒(méi)走，布常在也不敢再睡覺(jué)，起身過(guò)來(lái)陪著說(shuō)話，之后竟是連晚膳也在這里用，而乾清宮又賜了御膳過(guò)來(lái)，倒是熱鬧樂(lè)呵了一陣子。

    惠貴人直到夜里各門(mén)將落鎖的時(shí)辰才回去，嵐琪一路送到門(mén)前，之后請(qǐng)布常在也早些歇息，等自己回來(lái)時(shí)，瞧見(jiàn)炕桌上還鋪著白天沒(méi)寫(xiě)完的字，剛要走過(guò)去，環(huán)春攔著笑道：“主子若是這會(huì)兒偏要點(diǎn)燈熬夜把眼睛寫(xiě)壞了，奴婢可不愿讓皇上責(zé)備，一定先去告狀說(shuō)您不聽(tīng)皇上的吩咐，大半夜也要寫(xiě)字?！?/br>
    嵐琪好不服氣，被推著往屋里頭去，環(huán)春哄著道：“身上不爽利的時(shí)候，再熬夜可要熬壞了。”

    玉葵和香月捧著熱水手巾進(jìn)來(lái)，也幫襯著說(shuō)：“主子就算心疼我們，您要是再掌燈寫(xiě)字，我們不也得在邊上伺候著？今天皇上來(lái)過(guò)，惠貴人又來(lái)，一整天的我們腰都直不起來(lái)了?！?/br>
    嵐琪才想起這些來(lái)，如今她不再做宮女，竟是把做宮女的辛苦忘光了，忙讓她們都去睡，卻被三人摁著梳頭洗漱。好半天玉葵和香月下去了，環(huán)春侍奉主子躺下，隨口說(shuō)：“今日惠貴人來(lái)，倒是很新鮮，惠貴人雖然在宮里人緣極好，可也就和榮貴人走得近些，從不見(jiàn)她去哪位主zigong里坐大半天?！?/br>
    嵐琪輕聲道：“惠貴人來(lái)，是有好些話對(duì)我說(shuō)，我今日聽(tīng)她說(shuō)那些話，心里的不痛快也散了許多。果然在這宮里，做妃嬪和做宮女完全不同，往后的日子還很長(zhǎng)很長(zhǎng)，我若不長(zhǎng)進(jìn)，也是給皇上添麻煩?！?/br>
    環(huán)春為她掖了被子，安撫道：“誰(shuí)也不是生來(lái)就會(huì)的，主子也說(shuō)日子長(zhǎng)著呢，咱們慢慢來(lái)。”

    如此一夜相安，然翌日晨起便狂風(fēng)大作，各宮皆避風(fēng)不出門(mén)，玉葵和香月笑說(shuō)今日可以偷懶一天。誰(shuí)想到午后不多久皇帝頂著風(fēng)來(lái)了，只因嵐琪身上不便，這幾日不能去乾清宮侍奉，玄燁卻只想見(jiàn)她，所以哪怕大風(fēng)卷著沙粒，也要來(lái)看一看她。

    立在門(mén)前，嵐琪輕輕撣落皇帝身上的塵土，忍不住怨一句：“哪怕坐轎子來(lái)呢？”

    玄燁笑了，捏捏她的臉頰，道：“等換了轎子又要遲一刻鐘，你就不想早些見(jiàn)到朕？”回身便埋怨李總管，“宮里為何這么大的沙塵，還有沒(méi)有人打掃了？你瞧瞧烏常在都埋怨上朕了?！?/br>
    李公公忙逗著嵐琪說(shuō)：“烏常在可疼一疼奴才們，滿口沙地伺候皇上趕來(lái)，怎么就還要挨罵？”

    嵐琪羞得臉紅，轉(zhuǎn)身拉了玄燁進(jìn)去，告訴他上午自己寫(xiě)的字極好，要皇帝賞她，結(jié)果玄燁看了直搖頭：“這也叫寫(xiě)得好？”便握著嵐琪的手，一筆一畫(huà)寫(xiě)了許多。

    “眼下你認(rèn)的字也多了，朕明日挑幾本書(shū)給你讀，自己先讀，有不明白的朕再與你講解?！毙钫媸亲鰩煾底錾习a了，但也囑咐，“夜里不許看書(shū)寫(xiě)字，朕理著國(guó)家大事忙不過(guò)來(lái)，你好端端熬夜做什么?！?/br>
    嵐琪柔順地答應(yīng)，但好奇地問(wèn)玄燁要給她看什么書(shū)，玄燁反問(wèn)她想看什么，嵐琪率直地回答：“臣妾才剛認(rèn)得字，又怎么知道天底下有多少圣賢書(shū)？”

    玄燁就喜歡她這份真，笑道：“朕給你挑好的書(shū)，讓你明白天下道理，做一個(gè)賢明聰慧的人?！?/br>
    嵐琪笑：“賢明聰慧怕是天生才有，如皇上這般，臣妾只求侍奉好皇上?！?/br>
    玄燁看她一眼，似不屑她這份淺薄的心氣，似笑非笑說(shuō)：“朕要你變得賢明聰慧，才可在將來(lái)封你為皇后?！?/br>
    嵐琪呆住，前日的事一幕幕浮現(xiàn)眼前，太皇太后的話更在耳畔響起，緩過(guò)心智立刻跪在地上懇求：“皇上真心疼臣妾，這樣的話往后斷不能再說(shuō)，不然臣妾也不能再識(shí)字看書(shū)了。臣妾知道您疼我，可皇上不能忘祖宗家法，臣妾是什么樣的人，您還不明白嗎？”

    玄燁不禁惱怒，喊她起來(lái)，嵐琪卻強(qiáng)硬地要皇帝必須答應(yīng)。到底年少氣盛，見(jiàn)自己的好意不被接受，更被反過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)祖宗家法，一時(shí)氣惱，也顧不得那份喜歡的心情，怒而起身喚李總管進(jìn)來(lái)，即刻就要走。

    李公公嚇得不行，風(fēng)聲大又不曾聽(tīng)見(jiàn)里頭的動(dòng)靜，只能勸：“萬(wàn)……萬(wàn)歲爺，外頭風(fēng)越來(lái)越大，您看是不是再等一等？”

    “立馬就走，廢話什么，如今朕……”玄燁說(shuō)這話時(shí)，本要指著嵐琪責(zé)備，可一轉(zhuǎn)身看見(jiàn)她跪在那里，不僅不見(jiàn)委屈害怕，還滿臉倔強(qiáng)，一副你愛(ài)走不走的神情，頓時(shí)滿肚子的火，沖李總管喝了聲，“出去！”便走過(guò)來(lái)，一把將嵐琪從地上拎起來(lái)扔在了炕上，小人兒這才有些害怕，被玄燁瞪著問(wèn)：“你剛才巴不得朕立刻就走了，是不是？”

    嵐琪只覺(jué)得這個(gè)高高在上的皇帝，現(xiàn)下根本在鬧小孩子脾氣，本也滿腹委屈忘了分寸要頂嘴，但見(jiàn)他如此模樣，竟傻乎乎地喜歡，不禁微微一笑：“臣妾若說(shuō)舍不得，您是不是就不走了？”

    玄燁也被自己弄得莫名其妙，但這一笑真真解了怒意。待坐著冷靜下來(lái)，他明白剛才不由自主地把這些日子在前朝積壓的怨氣撒在了嵐琪的身上，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，將嵐琪攬?jiān)谏磉叄骸半尥蟛徽f(shuō)了，你別放在心上?！?/br>
    外頭廊下，盼夏正想來(lái)東邊借一把撣子拂塵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)卻瞧見(jiàn)王嬤嬤獨(dú)自一個(gè)人鬼鬼祟祟站在窗下。若非她從這邊過(guò)來(lái)，李總管他們站在門(mén)那里，是看不到王嬤嬤的。她難免疑心，不愿叫這老婆子也發(fā)現(xiàn)自己，便又原路返回，進(jìn)門(mén)時(shí)布常在瞧見(jiàn)她臉色不好，問(wèn)怎么了，盼夏搖搖頭：“風(fēng)大，嗆著了?！?/br>
    布常在則說(shuō)：“皇上在那頭呢，你有什么事晚些再過(guò)去，別叫嵐琪覺(jué)得不自在。”

    “奴婢只是想找環(huán)春借一把撣子?！迸蜗臄肯滦纳瘢乐髯忧尤?，有些事對(duì)她說(shuō)還不如不說(shuō)。

    如是，直到傍晚才見(jiàn)風(fēng)停。皇帝未在鐘粹宮留用晚膳，趁著暮色離去，嵐琪送到門(mén)前來(lái)，回身見(jiàn)盼夏似等在廊下，忙笑問(wèn)：“有事嗎？”

    盼夏笑著過(guò)來(lái)說(shuō)：“殿里攢了好多塵土，常用那把撣子的柄壞了不好使，正想問(wèn)環(huán)春jiejie借一把來(lái)用?！?/br>
    一邊說(shuō)著，一邊上來(lái)親熱地?cái)v扶了嵐琪，背過(guò)人小聲說(shuō)：“王嬤嬤今日好像在屋外聽(tīng)壁腳，您可要留神當(dāng)心些。”

    翊坤宮里，當(dāng)昭妃聽(tīng)說(shuō)，皇帝許諾要冊(cè)封烏雅氏做皇后時(shí)，氣得幾乎要嘔出血來(lái)，怒而將一桌子的茶碗盤(pán)碟都掃在地上，嚇得宮人們心驚膽戰(zhàn)。

    數(shù)日后，昭妃坐在寢殿內(nèi)看阿靈阿送進(jìn)來(lái)的信函，看罷就讓冬云端炭盆來(lái)燒了。這幾日因見(jiàn)主子陰陽(yáng)怪氣冬云都不敢多嘴一句，這會(huì)兒卻聽(tīng)昭妃冷冷吩咐她：“那老婆子說(shuō)來(lái)的話，照樣兒地傳出去，外頭已經(jīng)準(zhǔn)備好了，一等宮內(nèi)謠言四起，便要大做文章。我倒要看一看，他有沒(méi)有這個(gè)本事讓一個(gè)小宮女上位?！?/br>
    果然不出幾天，安寧許久的后宮，突然風(fēng)波大起，連蘇麻喇?huà)邒叨疾辉刖垢矣羞@樣的謠言，惴惴不安來(lái)稟告主子，太皇太后聽(tīng)罷怒道：“鐘粹宮都是什么奴才在，這些話必然是她們傳出去的，通通送去慎刑司拷問(wèn)，看還有哪一個(gè)敢胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    可她老人家怎么也沒(méi)想到，不等她這里收拾幾個(gè)多嘴多舌的奴才來(lái)壓制歪風(fēng)邪氣，這事兒竟迅疾傳到宮外。大臣們更仿佛是早有所準(zhǔn)備，奏折諫言一夜之間紛至沓來(lái)，矛頭直指乾清宮里年輕的皇帝。眼下正是三藩吃緊的時(shí)候，竟又添出這一樁立后風(fēng)波。

    “他自己闖的禍，自己收拾去。”太皇太后怒不可遏，在慈寧宮內(nèi)指著蘇麻喇?huà)邒哓?zé)罵，“你瞧瞧，讓你們勸他悠著一點(diǎn)，一個(gè)個(gè)都只管縱容，如今又要我賠上老臉去應(yīng)付那些親貴老臣嗎？”

    蘇麻喇?huà)邒呙竦溃骸澳f(wàn)別動(dòng)氣，您若真不管，皇上如何招架得住那些親貴們的口舌，您可是皇上唯一的靠山哪?！?/br>
    太皇太后沉下心來(lái)，盛怒之下實(shí)則滿是心疼，一時(shí)眼圈也紅了，沉甸甸道：“日夜盼他長(zhǎng)成，就是希望他能有一天不再依仗我這個(gè)祖母，我這把年紀(jì)還能活多久？若是明日我便歸了西，他失了靠山，難道就要從那金鑾殿上下來(lái)嗎？”

    “主子，這話您說(shuō)不得，這話太重皇上承受不起。”蘇麻喇?huà)邒吆瑴I懇求，“這話若叫皇上聽(tīng)見(jiàn)，只怕他要在殿門(mén)外跪上三天三夜都不能原諒自己，您還能疼哪一個(gè)，還不是疼自己的孫兒?！?/br>
    “蘇麻喇，我冷眼瞧著，這宮里終究還沒(méi)有一個(gè)能讓我托付皇帝的人?！碧侍缶従徠鹕?，走向佛龕，面對(duì)佛像合十祝禱，口中念念有詞良久，方轉(zhuǎn)身來(lái)說(shuō)，“那小烏雅氏本以為不錯(cuò)，可如今看來(lái)，恐怕也是無(wú)福的?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒邊s道：“奴婢愚見(jiàn)，烏常在有無(wú)福氣，便看這一回她如何應(yīng)對(duì)，一時(shí)輸贏不重要，要緊的是贏的人可有氣度，輸?shù)娜丝捎行男亍Ｄ@里不能撂下皇上不管，親貴大臣們總還要幫著應(yīng)付，至于宮里那幾位，且看她們自己的造化。您說(shuō)呢？”

    且說(shuō)此刻乾清宮里，年輕的皇帝一本一本翻看著那些顯然不是倉(cāng)促所成的奏折，千篇一律眾口一詞，字字句句無(wú)不咄咄逼人，只怕若不點(diǎn)頭將鈕祜祿氏送上后位，過(guò)些日子就該鬧到乾清宮門(mén)前來(lái)了。

    “可笑?！毙铍m怒，卻不至于因此失態(tài)。一來(lái)他想讓?shí)圭鞒蔀榛屎蟛贿^(guò)是個(gè)念頭，大可不必在乎這些口舌；二來(lái)那些親貴老臣不就是想看到他束手無(wú)策的模樣嗎？既是如此，豈能讓他們遂愿。

    “去查，查一查鐘粹宮里哪一個(gè)如此厲害，那一日朕對(duì)嵐琪說(shuō)這句話，你伺候在門(mén)前也聽(tīng)不見(jiàn)，難不成那殿閣里還有暗閣藏了人？”玄燁目色犀利，吩咐侍立一側(cè)滿面愁緒的李總管，“好好查一查翊坤宮那位，別又說(shuō)有人故意這么做，引導(dǎo)朕誤會(huì)她。若不是她，朕就還她清白，若是她……”

    “萬(wàn)歲爺?！崩羁偣苊八来驍嗔嘶实鄣脑?，“若是昭妃娘娘，就算了吧?！?/br>
    玄燁神情大怒，但未真正發(fā)作。年輕的帝王早已有成熟心智，從那一日生擒了鰲拜起，他就再不容許自己被這些大臣左右cao縱，可他知道李總管這一句“算了”，并不是要他認(rèn)輸。

    玄燁冷然一笑：“你且去查，朕可以算了，但不能不明白?！?/br>
    “奴才遵旨?！崩罟偹闼煽跉?，想他堂堂大內(nèi)總管，要查幾句謠言的來(lái)源，實(shí)在易如反掌，吩咐手下得力的小太監(jiān)四處查探一番，果然查出謠言出自翊坤宮，而翊坤宮里要聽(tīng)見(jiàn)鐘粹宮的閑話，必然是鐘粹宮里，先有了內(nèi)賊。

    環(huán)春、玉葵幾人，是李總管親自挑選送去的人，人品錯(cuò)不了，待喊來(lái)跟前細(xì)細(xì)問(wèn)幾句，便知道哪幾個(gè)是鬼鬼祟祟的人。

    兩天后，慎刑司的人突然闖進(jìn)鐘粹宮，將王嬤嬤、小趙子、靜堇三人捉了去。要說(shuō)慎刑司是何等恐怖的所在，王嬤嬤幾個(gè)挨幾下板子就受不住，該說(shuō)的不該說(shuō)的，通通都招了。

    這日下午，安貴人、惠貴人幾個(gè)正在翊坤宮陪昭妃喝茶，近來(lái)宮內(nèi)傳言敏感，旁人都不怎么提，偏安貴人嘰嘰喳喳，昭妃娘娘臉上不好看，惠貴人忍不住勸她少說(shuō)幾句話。安貴人正要反駁，卻見(jiàn)冬云匆匆從外頭進(jìn)來(lái)，與昭妃道：“乾清宮的人傳話來(lái)，皇上請(qǐng)您去下棋?！?/br>
    這些日子，昭妃天天都在等皇帝找她，如今算算他那里也該查清楚了，她當(dāng)初決定做，就不怕玄燁查她，費(fèi)盡心血，為的不過(guò)是再逼一逼皇帝。他們之間早沒(méi)什么情分可言，那么即便撕破臉皮，她都要爭(zhēng)一爭(zhēng)本該屬于自己的東西，她鈕祜祿氏坐不得中宮，旁人也休想入住。

    這邊廂，玄燁在暖閣明窗下擺了棋盤(pán)等人來(lái)。乾清宮里好幾處暖閣，那一日與嵐琪纏綿之處，他再不會(huì)與旁人相會(huì)。而那邊原是皇帝時(shí)常待著的地方，故而昭妃今日來(lái)，李總管引著她換方向走，也讓她覺(jué)得奇怪。

    進(jìn)門(mén)瞧見(jiàn)皇帝在撥弄棋子，正要行禮，玄燁已溫和地笑道：“坐上來(lái)吧，不必行禮?！?/br>
    這溫和的笑容，昭妃多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了？那一日皇帝來(lái)探她的病，偏偏她儀容不整，偏偏幾位貴人都在，那時(shí)候還沒(méi)有烏雅氏，倘若她能溫存地和皇帝待上一會(huì)兒，哪怕看在她盡心盡力cao持六宮事的分上，他們的感情也不至于到如今這個(gè)地步。

    昭妃感慨萬(wàn)千，不及坐上暖炕，已然眼眶通紅，玄燁瞧見(jiàn)便問(wèn)：“你怎么了？”

    “臣妾沒(méi)事?！闭彦硕ㄐ纳瘢聛?lái)與皇帝下棋，她早不記得上一回和玄燁下棋是什么時(shí)候，每每回憶自己和皇帝的往事，都只有一聲嘆息。

    鈕祜祿氏是名門(mén)貴族，昭妃自幼所學(xué)，皆是為了他日成為后妃而做準(zhǔn)備，不像烏雅嵐琪只會(huì)做伺候人的事，連寫(xiě)字都還要皇帝一筆一畫(huà)來(lái)教，她的貴重豈是一個(gè)小宮女能比的。

    可就因?yàn)樗耐昝溃诨实勖媲耙彩冀K端著尊貴，卻忘了皇帝是個(gè)男人，男人喜歡的是可愛(ài)的女人，而不是規(guī)規(guī)矩矩的禮教尊貴。

    便是這下棋，昭妃會(huì)不經(jīng)意地步步險(xiǎn)招不愿輸給皇帝，可皇帝若真要好生切磋棋藝，自然會(huì)找兄弟或大臣來(lái)對(duì)弈，何須與自己的女人一較高下。后宮里下棋，無(wú)非是打發(fā)時(shí)間，彼此耍賴嬉笑圖一樂(lè)，便是赫舍里皇后曾經(jīng)也明白這道理，可是昭妃不明白。

    玄燁并不真正厭惡昭妃這個(gè)人，相伴十年，一起度過(guò)那一段動(dòng)蕩不安的少年歲月，沒(méi)有功勞也有苦勞；他厭惡的，是鈕祜祿氏一族對(duì)皇族的倨傲不敬，而昭妃日漸被家族左右，早就背離了皇帝的心。

    那天李公公求皇上算了吧，就是求皇帝周全這多年的情分，而今日玄燁請(qǐng)她來(lái)下棋，一來(lái)是要把謠言的事說(shuō)清楚，二來(lái)也希望能消除彼此的誤會(huì)。可事與愿違

    ，玄燁怎么也沒(méi)想到，這一盤(pán)棋輸?shù)娜?，竟?huì)是他。

    棋局過(guò)半時(shí)，玄燁見(jiàn)昭妃步步狠招，隨口笑一句：“你是一定要贏了朕？”

    驕傲的昭妃竟回答說(shuō)：“臣妾的棋是家父所教，自幼只知下棋必要贏，不似旁人那樣會(huì)哄人玩，皇上若喜歡那些哄人的，不如找烏常在來(lái)，臣妾退避?！?/br>
    這樣的話，換作誰(shuí)聽(tīng)了都不高興，玄燁眼下的脾氣更是容不得這樣的頂撞，想說(shuō)的話一時(shí)也不愿再說(shuō)，便撂了棋子道：“朕乏了，你跪安吧?！?/br>
    昭妃也慌，顫顫離了炕，可怎么也咽不下這口氣，福身行禮時(shí)竟再三說(shuō)：“皇上要不要臣妾去請(qǐng)烏常在來(lái)侍奉？”

    玄燁再也按捺不住性子，冷笑道：“你若這般心胸涵養(yǎng)，也不至于在宮內(nèi)傳謠言，一個(gè)小小的常在能將你如何，你要這般陷她于不義？”

    “難道不是皇上為了她，幾次三番在人前不給臣妾臉面，難道不是皇上親口說(shuō)要冊(cè)立一個(gè)小常在為皇后？”昭妃真真是瘋魔了，竟含淚質(zhì)問(wèn)皇帝，“您還問(wèn)臣妾，她能把臣妾怎么樣？她若做了皇后，臣妾還有活路嗎？”

    “放肆！”玄燁大怒，瞪著昭妃道，“可見(jiàn)朕也不必費(fèi)心思去查什么，也不必找他們來(lái)與你對(duì)質(zhì)，這話從你嘴里說(shuō)出來(lái)了，還有假嗎？朕再問(wèn)你，是不是你知曉了阿靈阿他們，聯(lián)合他們送這些折子來(lái)逼朕？”

    一摞折子被玄燁摔在了地上，更有幾本直接飛擲在了昭妃的身上。昭妃已然淚流滿面，低頭看著散了一地的折子，越是悲傷越是迷了心竅，竟狠狠地說(shuō)：“是臣妾又如何，難道臣妾受了委屈，還不能跟娘家說(shuō)幾句，皇上要砍了臣妾的腦袋不成？”

    “呵……說(shuō)得好?！毙畹男膹氐桌淞耍谷贿€試圖和這樣的女人消除彼此的誤會(huì)，真真可笑至極。

    “朕不會(huì)砍你的腦袋。”玄燁冷笑道，“朕要留著你的腦袋，讓你好好看著，朕如何冊(cè)封一個(gè)小常在做皇后，讓你一輩子屈居人下?！?/br>
    “皇上！”昭妃羞憤至極，臉頰漲得通紅，痛哭道，“那臣妾，也不必茍活于世了?！毖粤T竟轉(zhuǎn)身就朝梁柱撞上去。

    玄燁手里早染過(guò)人血，卻從未想過(guò)，會(huì)有一個(gè)女人在他面前撞柱身亡。當(dāng)一聲悶響后，年輕的皇帝腦袋一片空白，只看著昭妃軟綿綿地順著柱子滑下去，外頭李總管和冬云急急忙忙趕進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)這情景，冬云一聲慘叫便嚇暈了過(guò)去。

    越來(lái)越多的人趕來(lái)，昏迷的昭妃被抬了出去，玄燁終于回過(guò)神，吩咐李總管：“找太醫(yī)給她看，救不活就提腦袋來(lái)見(jiàn)?！?/br>
    所幸，昭妃并無(wú)求死之心，這一撞未下狠勁，她到底還是個(gè)明白人，妃嬪自盡，禍連全族，故玄燁之后也回過(guò)神，他曉得昭妃死不了。

    可因此牽連出的麻煩，卻紛至沓來(lái)，不管昭妃是生是死，乾清宮里出了這樣的大事，前朝后宮都瞞不住。

    太皇太后盛怒至極，稱病不愿理事，唯有蘇麻喇?huà)邒吆吞笄皝?lái)翊坤宮探望，彼時(shí)昭妃已醒轉(zhuǎn)，一見(jiàn)太后便泣不成聲，問(wèn)其緣故一概不言語(yǔ)，最后還是冬云戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢哭著說(shuō)：“萬(wàn)歲爺要冊(cè)立烏常在為皇后，要我家主子一輩子屈居人下?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒呗勓源篌@，立即呵斥她：“胡言亂語(yǔ)，再敢胡說(shuō)半個(gè)字，立刻拿你去慎刑司打死?！?/br>
    太后連聲嘆道：“皇上這又是發(fā)的什么脾氣。”

    病榻上的昭妃越發(fā)哭得傷心，太后便留下安撫她。蘇麻喇?huà)邒呲s回慈寧宮復(fù)命，可回來(lái)卻見(jiàn)皇上立在太皇太后寢殿外頭，也不知來(lái)了多久，但不問(wèn)也知道，是被他皇祖母拒見(jiàn)了。

    “皇上……”蘇麻喇?huà)邒呱蟻?lái)喚一聲，玄燁反冷冷地問(wèn)：“她可死了？”

    卻是這四個(gè)字，叫太皇太后走出來(lái)聽(tīng)見(jiàn)，原本心疼孫兒站在外頭，想著他們祖孫不能先生了嫌隙，正要出來(lái)喊他進(jìn)去，偏偏聽(tīng)見(jiàn)這四個(gè)字，登時(shí)惱怒，指著玄燁罵：“趕緊出去，這慈寧宮是不配請(qǐng)皇帝來(lái)了，你但凡念我撫育你這些年，讓我清清凈凈再多活幾天?！?/br>
    “皇祖母，孫兒何錯(cuò)？”玄燁跪下了，蘇麻喇?huà)邒呒钡貌恍?，想要?jiǎng)?，太皇太后卻轉(zhuǎn)身撂下話：“立刻送皇帝回去，他在這里跪著，是要逼死我嗎？”

    此刻，更有小太監(jiān)來(lái)稟報(bào)，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“外……外頭……幾位老大人求見(jiàn)太皇太后。”

    玄燁起身怒斥：“讓他們跪到午門(mén)外去?！?/br>
    “皇上，不要再說(shuō)了。”蘇麻喇?huà)邒呃钔庾?，讓李總管好生將皇帝送回乾清宮暫時(shí)不要見(jiàn)誰(shuí)，再三勸皇帝，“太皇太后身子不好，您再氣她，真病了可怎么辦？”

    那天之后，前朝后宮皆不得安寧，玄燁竟有一日怒不可遏地當(dāng)面呵斥老臣目中無(wú)人，這一下鬧得人家要乞骸骨告老還鄉(xiāng)，幾個(gè)親貴大臣還跑來(lái)慈寧宮哭訴，太皇太后面上賠笑安撫，背過(guò)人實(shí)則氣得身子也打戰(zhàn)。

    “這件事，總要有人給臺(tái)階下，卻不知誰(shuí)能站出來(lái)圓了此事，皇上不服軟是不行的，非要硬這一口氣，到頭來(lái)吃虧更大?！碧K麻喇?huà)邒邞n心忡忡，此刻正侍奉太皇太后喝藥，有小宮女來(lái)稟告：“主子，烏常在在外頭求見(jiàn)?！?/br>
    太皇太后怒意橫生：“她來(lái)做什么，還嫌眼下不夠亂，來(lái)問(wèn)我要中宮之位嗎？”

    “解鈴還須系鈴人，主子何不見(jiàn)一見(jiàn)？”蘇麻喇?huà)邒哂X(jué)得，反正眼下什么平息前朝后宮的法子都沒(méi)有，好久不見(jiàn)這小烏雅氏，才想起這件事的源頭是什么，而源頭那一人，竟平靜地忍耐了這么多天。

    “請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！碧K麻喇?huà)邒叻愿乐?，不多久?jiàn)瘦瘦小小的人緩步進(jìn)來(lái)，恭敬地伏在地上行禮，抬起頭時(shí)，只見(jiàn)滿面憔悴，她咬了咬唇后說(shuō)：“太皇太后，眼下宮里的事……都是臣妾的錯(cuò)。”

    且說(shuō)這幾天，因事關(guān)嵐琪，玄燁也忍耐著不見(jiàn)她，唯恐給她又加什么罪過(guò)，滿心想著等過(guò)了這段日子，再好好補(bǔ)償她的委屈，每日只悶在乾清宮，數(shù)日來(lái)竟未見(jiàn)后宮任何一人。

    今日散了朝，雖仍舊滿腔怒意不散，可到底還能靜下心來(lái)處理朝政，上午更與裕親王約定下月赴南苑大閱，心情才略好一些。這會(huì)兒在書(shū)架前，想選一本書(shū)送給嵐琪念，忽見(jiàn)李總管匆匆進(jìn)來(lái)，他蹙眉問(wèn)：“翊坤宮又尋死了？”

    李公公卻道：“皇上，烏常在被太皇太后叫去慈寧宮，剛……剛傳了家法……您快去瞧瞧吧?！?/br>
    玄燁手里的書(shū)應(yīng)聲落在地上，緩過(guò)神的一瞬立刻沖了出去，嚇得李公公吆喝太監(jiān)宮女跟著伺候。一路緊趕慢趕，終于到了慈寧宮。

    玄燁不顧一切地闖進(jìn)來(lái)時(shí)，只見(jiàn)幾個(gè)宮女將嵐琪摁在長(zhǎng)凳上，邊上一個(gè)粗壯的老嬤嬤揮著藤鞭往她臀上打。藤鞭劃過(guò)空氣的呼嘯和抽在皮rou上的悶響，激得他五臟六腑劇痛，沖到太皇太后面前跪求：“皇祖母饒了嵐琪，這不是嵐琪的錯(cuò)?！?/br>
    太皇太后神情冷漠，不曾看皇帝一眼，只道：“再打！”

    那老嬤嬤已經(jīng)手軟，可畏懼太皇太后威嚴(yán)，咬著牙又抽下幾鞭子，嵐琪熬不住吭出聲。玄燁急紅了眼，沖過(guò)來(lái)要攔住這嬤嬤，太皇太后厲聲呵斥：“放肆！皇帝，你可還記得祖宗家法？還記得你自己是誰(shuí)？”

    玄燁連聲哀求：“皇祖母，孫兒知錯(cuò)，您饒了嵐琪，求您饒了她……”

    太皇太后卻愈發(fā)盛怒，怒指老嬤嬤：“再打，重重打，問(wèn)她還敢不敢魅惑主上。”

    老嬤嬤不敢偷懶，又一鞭子一鞭子抽在嵐琪的身上，她漸漸扛不住，連吭聲的力氣也沒(méi)了，滿頭滿臉的虛汗，衣裳都濕透了。

    “萬(wàn)歲爺，您聽(tīng)奴才的話，離開(kāi)吧，您再在這兒待著，太皇太后真要打死常在了。”蘇麻喇?huà)邒吆屠罟锨皝?lái)勸皇帝，使勁兒把他帶出去，一路勸著，“您還不知道您皇祖母的脾氣嗎？您這樣求，不是把常在往死路上推嗎？”

    皇帝一離了寢殿，太皇太后便示意老嬤嬤停手，不多久蘇麻喇?huà)邒呲s回來(lái)說(shuō)：“主子，皇上不來(lái)了，皇上說(shuō)他回乾清宮去閉門(mén)思過(guò)，求您開(kāi)恩饒烏常在一條命，老臣們他親自去安撫，封后的事再不敢提了，翊坤宮他也會(huì)去關(guān)心，他知道錯(cuò)了……”

    太皇太后方舒一口氣，立刻讓蘇麻喇將嵐琪抱起來(lái)，自己也顫巍巍跟到她身旁，親手抱過(guò)這被打得奄奄一息的孩子，萬(wàn)分心疼地哄她：“疼就哭出來(lái)，哭出來(lái)就好了，我在這兒呢。好孩子，你這份恩德，我記下了?！?/br>
    嵐琪漸漸緩過(guò)氣，睜眼看見(jiàn)太皇太后垂淚，又聽(tīng)了這些話，一時(shí)也悲痛難當(dāng)，“哇”的一聲哭了出來(lái)，太皇太后抱著不許別人碰，一邊讓喊太醫(yī)來(lái)瞧。

    玄燁回到乾清宮，坐立不安，魂不守舍，一遍遍催李總管去問(wèn)情況，好容易聽(tīng)說(shuō)不打了，太皇太后還給宣了太醫(yī)瞧，三魂七魄才算歸了位。

    “讓朕靜一靜。”冷靜下來(lái)，玄燁不想見(jiàn)任何人，只把自己關(guān)在了暖閣里。

    而烏雅氏在慈寧宮遭太皇太后家法重責(zé)的事，很快傳遍六宮，隨之皇帝要冊(cè)封她為皇后的謠言也不攻自破。一鞭子一鞭子打下的，是烏雅氏圣寵不倦的榮光，元宵一夜恩寵，突然而起驟然而落，不等春花爛漫，便已似頹然消散。

    嵐琪被送回鐘粹宮時(shí)，已傷重不能起，太醫(yī)跟著一起過(guò)來(lái)，可傷在那樣的地方，她死活也不讓看，一時(shí)僵持著。終究是蘇麻喇?huà)邒叻蠲鼇?lái)看望，在太醫(yī)的指導(dǎo)下，給清理了傷口上了藥。

    那老嬤嬤打得十分狠，衣裳不見(jiàn)破，卻是幾處鞭痕都破了皮，上藥時(shí)嵐琪疼得直哆嗦，眼淚將枕頭濕了一大片。

    蘇麻喇?huà)邒吆苄奶?，安撫著她說(shuō)：“往后的日子，總還有太皇太后做主，那一句話可不是隨便說(shuō)說(shuō)的，但您必須先忍耐著。太皇太后撫育皇上幼年登基，這一年一年地過(guò)來(lái)，何嘗不是靠著忍耐。皇上終有羽翼豐滿的時(shí)候，終有一日不用再看大臣們的臉色，您可要熬得住?！?/br>
    “嬤嬤……我記著了?！睄圭骱瑴I答應(yīng)，今日主動(dòng)去慈寧宮，便想著是這樣的結(jié)果，她不懂什么經(jīng)世治國(guó)的大道理，可她明白這一次的事，總要有一個(gè)人出來(lái)領(lǐng)罪，才能給皇帝一個(gè)臺(tái)階下，才能堵上那些人的嘴。

    蘇麻喇?huà)邒唠x去后，盼夏扶著布常在來(lái)，布常在知道她的心意，可眼見(jiàn)打成這個(gè)樣子，心疼得泣不成聲，哭著說(shuō)：“只怕你這樣做，皇上不能明白你的心意，還要委屈冤枉了你，你何苦呢？”

    嵐琪伏在枕上，身上疼得她直打哆嗦，眼淚也禁不住落下，可內(nèi)心卻平靜而堅(jiān)毅，無(wú)論如何，這一次的事該壓下去了，哪怕玄燁誤會(huì)她錯(cuò)怪她，自此兩人再不得見(jiàn)，哪怕她從此要在這鐘粹宮里孤寂一生，她也不愿皇帝因?yàn)樗獯蟪枷啾疲辉富实垡驗(yàn)樗鎸O不和。

    乾清宮內(nèi)，李總管不放心皇帝長(zhǎng)久地獨(dú)自悶在暖閣內(nèi)，冒死進(jìn)來(lái)瞧瞧，卻見(jiàn)萬(wàn)歲爺在桌前寫(xiě)字，他轉(zhuǎn)身要走，玄燁喊住了他問(wèn)：“傷得如何？”

    李公公一早就派人盯著消息，忙說(shuō)道：“傷得不輕，已經(jīng)送回鐘粹宮，因?yàn)閭谝o的地方，常在不肯讓太醫(yī)看，僵持了許久才等蘇麻喇?huà)邒呷ソo上了藥，這會(huì)兒怕是已經(jīng)歇下了?！?/br>
    玄燁手里的筆微微顫動(dòng)，墨色凝聚在紙上，他放下了筆，掀過(guò)一張新紙，再問(wèn)道：“真是皇祖母要打她？”

    李總管忙跪下請(qǐng)罪：“奴才該死……實(shí)則今日的事，是烏常在求太皇太后這么做的，烏常在說(shuō)她不受重罰，難平悠悠之口，所以……”

    玄燁沉沉閉上了眼睛，再睜眼，便吩咐李公公：“讓內(nèi)務(wù)府停了她的綠頭牌，今日起朕不再見(jiàn)她。”

    李公公一驚，應(yīng)著起身要走，皇帝又喊他：“那邊一摞書(shū)送去給她，告訴她朕罰她在鐘粹宮里念書(shū)寫(xiě)字，如今不得見(jiàn)，但日后朕再見(jiàn)她時(shí)，便要考她?！?/br>
    “奴才遵旨?！崩罟@才舒口氣，過(guò)去捧起厚厚十來(lái)本書(shū)，可皇帝又說(shuō)：“不必叫旁人知道，該怎么做，你明白?！?/br>
    “奴才明白?！崩羁偣艽饝?yīng)著，想了想又問(wèn)皇帝，“萬(wàn)歲爺，奴才這里可要留心鐘粹宮？”

    玄燁抬眸看他，遲疑良久方道：“留心著，不要叫人欺負(fù)了她?！?/br>
    待李總管退下，懷揣著十來(lái)本書(shū)不敢假手他人，只管苦笑：這紫禁城雖大，也終有限，好好一對(duì)有情人困在里頭，卻再不得相見(jiàn)，皇帝說(shuō)來(lái)日再見(jiàn)要考烏常在的學(xué)問(wèn)，卻不知來(lái)日是何日，更不知到了那一日，還能否有如今的情分。

    這一晚，皇帝親自前往翊坤宮探病，在昭妃寢殿內(nèi)坐了很久才離開(kāi)。帝妃之間說(shuō)些什么話外頭的人不知道，只是昭妃娘娘自那一日后，身子漸漸不好，太醫(yī)往來(lái)頻繁，醫(yī)藥不斷，卻始終不見(jiàn)利索?；实蹍s隔三差五就來(lái)瞧一次，平日也打發(fā)人來(lái)問(wèn)候，親和之態(tài)遠(yuǎn)勝?gòu)那?，偏偏昭妃無(wú)福消受，終日病懨懨的。

    而皇帝那十來(lái)冊(cè)書(shū)被送去鐘粹宮時(shí)，已是烏常在挨打后過(guò)了大半個(gè)月。李總管是有分寸的，那節(jié)骨眼兒上多少人看著，他若走一趟，烏常在拿命換來(lái)的后宮寧?kù)o恐怕又要攪亂了，哪怕皇帝時(shí)不時(shí)問(wèn)他，總也要拖上一些時(shí)日。

    這日李總管來(lái)時(shí)，嵐琪已經(jīng)能下床活動(dòng)，被環(huán)春攙著在院子里散步，瞧見(jiàn)李公公時(shí)都愣了，他們這鐘粹宮，可是落寞好一陣了。

    引至殿內(nèi)說(shuō)話，李總管將一摞包得齊整的書(shū)展開(kāi)在嵐琪的面前，溫和含笑說(shuō)：“皇上講，罰您在鐘粹宮寫(xiě)字念書(shū)，這些書(shū)都要看通透了，等看通透了皇上便來(lái)考您，答不上來(lái)的話，萬(wàn)歲爺那里還要再罰?！鳖D一頓又說(shuō)，“原是當(dāng)日就吩咐的，可奴才怕節(jié)外生枝，硬拖了這些時(shí)日才來(lái)，只求常在心里明白，您的心意，萬(wàn)歲爺都知道。”

    嵐琪怔怔地看著這些書(shū)，平靜了好些日子，心頭委屈又洶涌而至，但玄燁到底是懂了她的用意，明白她的苦心，她還有什么可求。

    慈寧宮內(nèi)，蘇麻喇?huà)邒咚吞箅x開(kāi)，折回來(lái)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)主子說(shuō)要喝蜜棗茶。她記得那些日子烏常在調(diào)的很合主子的脾胃，自己試著調(diào)來(lái)一杯奉上，太皇太后果然搖頭：“不是這味道?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒咝Γ骸斑^(guò)些日子，請(qǐng)烏常在來(lái)侍奉罷，奴婢學(xué)不會(huì)?！?/br>
    太皇太后頷首答應(yīng)，轉(zhuǎn)著腕上的佛珠，慢聲說(shuō)：“她自然不必永遠(yuǎn)沉寂在鐘粹宮里，又沒(méi)真正做錯(cuò)什么，皇帝也不曾將她禁足，養(yǎng)好了傷還叫多出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，悶在屋子里不見(jiàn)世面，人也就傻了。此外另一件事，也著人去辦，就說(shuō)我的旨意，雖然皇后大喪尚不足一年，但皇帝膝下子嗣稀薄，這才是皇室之重，讓各旗選新人進(jìn)宮?！?/br>
    蘇麻喇?huà)邒咻p聲道：“孝康皇后的侄女，可在年紀(jì)了。”

    太皇太后問(wèn)：“可是佟國(guó)維的女兒？是該來(lái)兩個(gè)貴族家的孩子，別讓鈕祜祿家以為光他們家有女兒?！?/br>