慈寧宮吩咐的事，豈有耽擱的道理，過(guò)不多久，紫禁城里就迎來(lái)新人入宮。雖說(shuō)此次新人多為各旗貴族家的女兒，但僅以皇帝表妹佟妃為尊，其他如郭絡(luò)羅氏等，皆不過(guò)在貴人、常在之位，散居宮中。

    新人里，唯佟妃獨(dú)自入主承乾宮，皇帝對(duì)表妹也青睞有加，眾以為佟妃即將圣寵不倦風(fēng)光無(wú)限，卻又是隨居昭妃住在翊坤宮的宜貴人郭絡(luò)羅氏，先得了恩寵。宮內(nèi)的光景一時(shí)看不透，但總算相安無(wú)事。

    轉(zhuǎn)眼夏日漸至，赫舍里皇后忌辰祭奠后，皇帝擬于閏五月游幸玉泉山。這日眾妃嬪聚在慈寧宮內(nèi)，佟妃起的頭，要請(qǐng)?zhí)侍蠛吞笠惨岂{前往，順帶著她們都去逛一逛。

    佟妃雖然進(jìn)宮時(shí)日不久，與宮內(nèi)之人卻毫不見(jiàn)生，到底是幼年就常進(jìn)宮玩耍的名門千金，如蘇麻喇?huà)邒邘孜唬菜憧粗L(zhǎng)大。當(dāng)年孝康皇后就曾抱著小侄女對(duì)太皇太后玩笑似的說(shuō)：“這孩子將來(lái)給您做孫子媳婦可好？”

    而今侄女終于長(zhǎng)成入宮，孝康皇后卻無(wú)福等到這一天，玄燁敬重生母，對(duì)表妹愛(ài)護(hù)有加，也無(wú)可厚非。

    此刻，太后懶懶地笑道：“天怪熱的，雖說(shuō)玉泉山?jīng)隹煲恍?，可折騰半天去那里，我實(shí)在懶怠動(dòng)，皇額娘，臣妾可就不去了?！?/br>
    太皇太后嗔笑：“你這個(gè)年紀(jì)都犯懶不肯去，我若跟著去，更顯得為老不尊，只愛(ài)和年輕人混著玩?！?/br>
    佟妃起身依偎到太皇太后身邊，滿面嬌氣地說(shuō)：“您和太后若都不去，皇上定然也不肯帶我們?nèi)?，又或者您心疼臣妾，跟皇上討一個(gè)人情？”

    邊上蘇麻喇?huà)邒吆吞髮?duì)視一眼，兩人眼中都有笑意，太后便起身要走了，說(shuō)免得一會(huì)兒佟妃又來(lái)央求她，蘇麻喇?huà)邒咝χニ停渌艘捕几x開(kāi)了。

    太皇太后這才私下與佟妃道：“皇上去玉泉山，為的是一個(gè)人去那里悼念皇后，你們跟著做什么？方才人多我也不便講，好孩子，你年紀(jì)輕可位分高，做事不可輕率，叫旁人看輕了?！?/br>
    佟妃心里不滿，但不敢拂逆太皇太后的意思，福了福身子說(shuō)知道了，便也跪安。蘇麻喇?huà)邒哌M(jìn)來(lái)時(shí)正好遇見(jiàn)，與她說(shuō)話，佟妃也愛(ài)答不理，冷著臉便走了。

    嬤嬤回到太皇太后跟前，本不想提，卻聽(tīng)主子嘆一聲：“若說(shuō)這脾氣性子，我斷不喜歡，佟國(guó)維竟把個(gè)好好的閨女寵壞?？稍侔阉@份性子放在宮里看，也好得很，至少比著翊坤宮，不怕這孩子吃虧。”

    蘇麻喇?huà)邒咭残Γ骸澳昙o(jì)還小，等過(guò)幾年自然就懂事了?！?/br>
    閏五月，皇帝獨(dú)自游幸玉泉山，算著日子要在六月初才回宮。

    天氣越來(lái)越熱，鐘粹宮里再冷清也擋不住太陽(yáng)毒辣辣地曬。這日玉葵和布常在的宮女錦禾從內(nèi)務(wù)府領(lǐng)了份例回來(lái)，因布常在在嵐琪這邊坐著，兩人一起過(guò)來(lái)復(fù)命，錦禾感慨道：“打從前頭過(guò)去時(shí)，瞧見(jiàn)佟妃娘娘宮里已經(jīng)開(kāi)始用冰，咱們這兒我隨口問(wèn)一句，說(shuō)是要等六月才行呢?！?/br>
    嵐琪只笑：“我也不怕熱，你家主子更不能用冰了，夏天貪了涼，冬天又要咳嗽了?！?/br>
    錦禾卻又嘆道：“您是這心思，可內(nèi)務(wù)府那兒，卻是故意短了咱們的，各宮時(shí)辰都是一樣的，只是多一點(diǎn)少一點(diǎn)罷了?！?/br>
    布常在幽幽一嘆：“還以為他們不曾輕賤我們，到底還是開(kāi)始看人下菜了?！?/br>
    嵐琪不以為意，如今她所能得到的用度，在她看來(lái)很滿足且有富裕，內(nèi)務(wù)府照規(guī)矩辦事，本來(lái)也不會(huì)輕易虧待了哪一處，這樣做多半是上頭有人往下壓，那么去鬧一場(chǎng)，最終只落得撕破臉皮的難堪。

    布常在嘆她從前就佛爺脾性，能忍人所不能忍，如今書(shū)越發(fā)讀得多，那心胸寬闊得，就快看透紅塵了。

    嵐琪總是笑：“好些字都還不認(rèn)識(shí)，還是安安分分在紅塵里待著好。”

    而這天晚上，內(nèi)務(wù)府急急忙忙就把鐘粹宮該有的冰送來(lái)了，還有小太監(jiān)磕頭請(qǐng)罪，說(shuō)備著榮貴人那里待產(chǎn)用，一時(shí)白天忙不過(guò)來(lái)，疏忽了兩位常在。

    嵐琪和布常在都覺(jué)得新奇，讓環(huán)春賞了幾個(gè)小公公，她們倆都還不怕熱，把冰賞給玉葵、錦禾她們用了。

    睡前，環(huán)春來(lái)給主子熏蚊帳，嵐琪那兒輕輕搖著團(tuán)扇坐在燈前看書(shū)，環(huán)春熏好了放下帳子來(lái)，笑著把書(shū)拿下來(lái)：“您又來(lái)了，夜里看書(shū)眼睛要壞了?！?/br>
    嵐琪也不和她爭(zhēng)辯，被趕著往帳子里去，又要了半碗茶喝，喝茶時(shí)聽(tīng)環(huán)春講：“若真是備著榮貴人那里，也是有道理的，但要是有人故意虧待咱們，又叫誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了壓過(guò)去來(lái)給咱們補(bǔ)缺，那就是上頭的心思了?！?/br>
    “上頭的心思？”嵐琪把茶碗送出來(lái)，自己又拿扇子搖了一會(huì)兒，待渾身涼快下來(lái)才躺下，“乾清宮里的人幾乎都走了，李公公就算一向照拂著我們，眼下也未必顧得上，興許是太皇太后那里。”

    說(shuō)話工夫，外頭隱隱有琴聲傳來(lái)，嵐琪靜心聽(tīng)了一會(huì)兒，但聽(tīng)環(huán)春說(shuō)：“佟妃娘娘喜歡彈琴，這曲子夏日里聽(tīng)著倒是很涼快?！?/br>
    嵐琪心里有些羨慕，輕聲道：“皇上喜歡有才的人。”

    此刻承乾宮內(nèi)，佟妃彈罷了琴，喚宮女上茶。她并不喜歡彈琴，可阿瑪說(shuō)皇帝喜歡閑情逸致，她總要會(huì)一些什么才好，便想著這些日子好好練練，等皇帝從玉泉山歸來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)她更有長(zhǎng)進(jìn)。

    宮女靜珠奉茶來(lái)，順便說(shuō)：“鐘粹宮用的冰，內(nèi)務(wù)府已經(jīng)送過(guò)去了。”

    佟妃懶洋洋地喝茶，“嗯”了聲，道：“內(nèi)務(wù)府的人瞎巴結(jié)，難道我還把她們倆放在眼里不成？就在前后頭住著，萬(wàn)一有人計(jì)較起來(lái)，還當(dāng)是我的主意欺負(fù)人，反給我潑臟水。”

    “奴婢會(huì)留心些。”靜珠稱是，服侍主子歇下。佟妃又想起一事來(lái)，問(wèn)道：“今日宜貴人被昭妃罰跪在翊坤宮門外，為了什么事？”

    靜珠道：“聽(tīng)說(shuō)是昭妃娘娘指責(zé)宜貴人奢侈浪費(fèi)，宜貴人頂嘴犯上，才叫罰跪在門外頭，不過(guò)跪不到半個(gè)時(shí)辰就中暑昏厥了?！?/br>
    “鈕祜祿家的jiejie還真厲害，和一個(gè)小貴人較勁做什么?！辟″寥灰恍?，指了靜珠說(shuō)，“皇上去玉泉山了，宮里頭悶得慌，明日讓內(nèi)務(wù)府安排，后日傳戲班子來(lái)，把各宮都請(qǐng)來(lái)承乾宮坐坐，太皇太后那兒我去請(qǐng)，頂好她們不來(lái)，不然都不能好好玩一玩?！?/br>
    靜珠慎重，提醒說(shuō)：“今日昭妃才為了宜貴人用度不節(jié)儉動(dòng)怒，您明日讓傳戲，一應(yīng)的花銷可不小，只怕昭妃娘娘那兒……”

    “怕什么，不過(guò)是孝誠(chéng)皇后忌辰花了不少銀子，她巴結(jié)著萬(wàn)歲爺說(shuō)要節(jié)省后宮開(kāi)銷，那我后天看戲就不花宮里的錢，你去跟內(nèi)務(wù)府說(shuō)，一應(yīng)花銷用多少銀子，只管派人來(lái)領(lǐng)?！辟″鷳崙崳恍嫉剜止镜?，“我不過(guò)年紀(jì)小些，在這宮里從不比她矮一截，還真以為我怕了她？”

    靜珠不敢再多言語(yǔ)，翌日便親自往內(nèi)務(wù)府去安排。那邊因聽(tīng)說(shuō)佟妃自己花錢，也不顧忌昭妃勢(shì)威，殷勤地就給安排下了。靜珠便又遣眾宮女太監(jiān)去宮里各處邀請(qǐng)。

    佟妃一大早就去慈寧宮請(qǐng)安，太皇太后和太后雖不反對(duì)，但都推說(shuō)天熱懶得動(dòng)，如此倒中了她的心懷，可以自由自在地玩上半天。

    承乾宮廣發(fā)請(qǐng)?zhí)姶鈱m兩位自然也在受邀之列，她們沒(méi)多想外頭的事，也不敢拂逆佟妃的好意，嵐琪和布常在把春上省下來(lái)的好茶拿精致的罐子裝好，又拿錦緞裹了，準(zhǔn)備明日隨禮帶去承乾宮。

    可她們?cè)趺匆矝](méi)想到，隔天去承乾宮，這里戲臺(tái)也搭了，戲子優(yōu)伶也齊全了，可桌椅竟是空空落落，她們倆坐了好久，不見(jiàn)佟妃出來(lái)，也不見(jiàn)旁的人來(lái)。終于環(huán)春打聽(tīng)來(lái)消息，急急告訴二人說(shuō)：“奴婢竟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，說(shuō)是昭妃娘娘重飭了內(nèi)務(wù)府，眼下各宮礙著娘娘的威嚴(yán)，都不敢來(lái)了，可咱們卻來(lái)了?！?/br>
    話音才落，承乾宮正殿的門突然開(kāi)了，衣衫華麗的佟妃從里頭出來(lái)，冷冷看著院子里的光景，那纖長(zhǎng)的眉毛幾乎要擰在一起，目光倏然落在嵐琪和布常在的身上，不禁發(fā)出冷笑，而后走過(guò)來(lái)，看著正行禮的二人說(shuō)：“跟本宮走一趟，咱們?nèi)ヱ蠢m請(qǐng)昭妃娘娘來(lái)看戲?！?/br>
    旋即又高聲呵斥宮女太監(jiān)們，罵道：“都不長(zhǎng)眼睛嗎？娘娘主子們不來(lái)，也不知道去請(qǐng)，趕緊各宮各院再去請(qǐng)，告訴她們，佟妃娘娘也去請(qǐng)昭妃娘娘了。”

    靜珠知道主子脾氣大了，趕緊打發(fā)眾人散去，又喚來(lái)肩輿攙扶坐著，連同不知所以的布常在和烏常在一起帶著，一行人逶迤往翊坤宮來(lái)。

    翊坤宮那兒得知佟妃往這里來(lái)，也早早做了準(zhǔn)備，再怎么樣也不能當(dāng)眾撕破臉皮。昭妃斂理衣容，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)在正殿坐了，不時(shí)便見(jiàn)佟妃進(jìn)來(lái)，身后竟還跟了兩個(gè)小常在。

    “jiejie安好?！辟″陨砸桓?，不過(guò)行的平禮，嵐琪和布常在則必須行大禮，西配殿宜貴人也趕來(lái)向佟妃行禮。

    昭妃在人前素來(lái)端得溫婉和氣，都讓免禮賜座，卻聽(tīng)佟妃笑著說(shuō)：“meimei不坐了，來(lái)卻是想請(qǐng)jiejie到承乾宮坐坐，我那里搭了戲臺(tái)，一應(yīng)都齊全了，就等您大駕光臨好開(kāi)戲?！币贿呎f(shuō)著，也不管昭妃答應(yīng)不答應(yīng)，轉(zhuǎn)身看向宜貴人問(wèn)，“meimei可好些了，聽(tīng)說(shuō)前日里中了暑氣？”

    中暑不可小覷，宜貴人圓圓的臉蛋都瘦了一圈，這會(huì)子笑容也蒼白，可心里怨昭妃苛待她，也知今日兩宮杠上了，一時(shí)就想著看佟妃讓昭妃下不來(lái)臺(tái)，便應(yīng)著道：“臣妾好多了，臣妾也愛(ài)看戲，娘娘那兒若多一張椅子，可否賞賜臣妾也去湊一回?zé)狒[？”

    “椅子多的是，可就怕昭妃jiejie不去，旁人也不敢去，空落落的不熱鬧呢。”佟妃說(shuō)著看向昭妃，眼眉間盡是挑釁之態(tài)。

    座上昭妃神情不冷不熱，淡淡地說(shuō)：“天熱懶怠動(dòng)，本宮就不去了。只是昨天以為內(nèi)務(wù)府亂花銷，不知是meimei自己拿銀子出來(lái)，我那幾句話也不是沖著meimei來(lái)，你可別放在心上。”

    佟妃笑悠悠地看她一眼：“您是在責(zé)備奴才，我多什么心？但這會(huì)兒有您這句話，可就不怕坐不滿了。”一邊喚嵐琪和布常在：“宜貴人腳下虛著，你們可小心攙扶好了。”

    二人愣愣地不置可否，但見(jiàn)佟妃轉(zhuǎn)身滿臉怒意地瞪過(guò)來(lái)，趕緊去到宜貴人身邊，一左一右攙扶她，一同向昭妃行了禮，便躬身退了出來(lái)，在外頭稍等不久，佟妃也出來(lái)了。

    這一趟走得，不等一行人回到承乾宮，各宮各院的貴人答應(yīng)們都趕來(lái)了，佟妃下了肩輿進(jìn)門時(shí)，烏泱泱滿院子的人行禮問(wèn)安，她傲然一笑：“這下子，可有好戲看了，趕緊開(kāi)戲吧?！?/br>
    待佟妃在上首落座，敲鑼打鼓大戲開(kāi)幕，承乾宮登時(shí)熱鬧起來(lái)，漸漸地眾妃嬪也放開(kāi)了。熱鬧之下，布常在拉了拉身邊的嵐琪，輕聲問(wèn)：“咱們會(huì)不會(huì)得罪昭妃娘娘？”

    嵐琪心里也在思量著，只能說(shuō)：“且看看，昭妃娘娘總還有些氣度?！?/br>
    嵐琪說(shuō)昭妃有氣度，卻不知她今日被佟妃氣得嘔血，冬云嚇得要喊太醫(yī)來(lái)瞧，她卻強(qiáng)撐著說(shuō)請(qǐng)?zhí)t(yī)就等于讓人看笑話，冷笑道：“越發(fā)看不清這世道了，小小年紀(jì)這么囂張，當(dāng)年我和皇后入宮時(shí)，皇后都不曾這般張揚(yáng)。萬(wàn)歲爺瞧不慣我們鈕祜祿氏仗著自己是貴族，怎么就縱容這小蹄子如此刁蠻跋扈，說(shuō)到底不過(guò)親疏有別，那是他親舅舅的女兒，我算什么？”

    冬云含淚勸道：“您再生氣也要保重身子，健健康康的才能和她計(jì)較，讓奴婢去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧吧，萬(wàn)一您又病重了，上頭若怪罪下來(lái)可怎么好?！?/br>
    “上頭？哪里的上頭？”昭妃含悲冷笑，“這宮里早沒(méi)有可為我做主的地方?！?/br>
    縱然如此，冬云還是勸得主子答應(yīng)請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)瞧，幸而只是氣血攻心并非大癥候，但也勸昭妃靜養(yǎng)保重，嘔血非同小可。

    這件事很快傳得六宮皆知，眾妃嬪還未離開(kāi)承乾宮，就已知曉昭妃那里請(qǐng)?zhí)t(yī)，安貴人笑悠悠地對(duì)宜貴人說(shuō)：“meimei不回去瞧瞧嗎？可是你宮里的主位娘娘病了?！?/br>
    宜貴人目不轉(zhuǎn)睛看著臺(tái)上的戲，隨口應(yīng)一句：“我也不是太醫(yī)，去了何用？”

    這一句不輕不響，周遭的人都聽(tīng)得見(jiàn)，上首佟妃也聽(tīng)見(jiàn)了，笑著說(shuō)一句：“meimei這會(huì)兒回去也幫不了什么忙，不如把戲看完了，回去好給昭妃jiejie說(shuō)說(shuō)戲，讓她也解解悶?！?/br>
    宜貴人起身福了福：“嬪妾正如此打算?！?/br>
    然而，這一場(chǎng)鬧劇，表面上看佟妃占盡顏面，但過(guò)后不久，太皇太后便私底下把她叫到跟前說(shuō)教了一頓。雖然因此更加深兩宮嫌隙，可太皇太后總覺(jué)得說(shuō)幾句尚能壓制一些，不然這小佟妃越發(fā)跋扈張揚(yáng)，再鬧出大的動(dòng)靜，前朝又該非議四起。

    六月初，皇帝回鑾，榮貴人隔天就生下小阿哥，三日后皇帝親自前往探問(wèn)，眾人都說(shuō)榮貴人福氣好，太皇太后賜名小阿哥長(zhǎng)生，盼著榮妃這一子可以長(zhǎng)命百歲。

    小阿哥滿月在七夕，太皇太后、太后、皇帝紛紛頒下賞賜，榮貴人出了月子，便請(qǐng)眾姐妹在她那里聚一聚。翊坤宮、承乾宮自然不能不請(qǐng)，只是昭妃一如既往不肯親近眾人，佟妃倒是樂(lè)得湊堆玩耍，至于是否會(huì)羨慕嫉妒榮貴人的福氣，她如今正得圣寵又年輕高貴，心氣很高。

    不巧這天，布常在身上不方便很不爽利，但榮貴人相邀怎好不去，只好央求嵐琪獨(dú)自去那里陪一陪，嵐琪自不再侍寢后，出入皆與她做伴，竟還是頭一回自己出門。出門不久就遇見(jiàn)佟妃一行，安然跟在她身后，路上再遇見(jiàn)什么人也看著佟妃不敢對(duì)嵐琪如何，倒是穩(wěn)穩(wěn)妥妥到了榮貴人那里。

    女人們聚在一起，不看戲不聽(tīng)曲，自然就是天南地北地閑聊，嵐琪有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)著，和誰(shuí)也說(shuō)不上話。熱鬧了一陣子，因夜里要在這里擺酒，眾人都不散去，榮貴人卻來(lái)與她說(shuō)：“你回去替我問(wèn)候布常在?！北阕尲灸脕?lái)精致的禮盒，今日來(lái)的姐妹們都有一份，京城里眼下最時(shí)興的吃食。

    嵐琪也不愿留下，且惦記一個(gè)人在家的布常在，謝過(guò)后向佟妃及幾位貴人行了禮，便告辭了。

    出了榮貴人的住處，外頭天已沉甸甸的，橘紅的暮色垂在西邊天際，她昂首看了會(huì)兒，笑著說(shuō)：“不論時(shí)辰方向，你們瞧這光景，和晨起的日出不是也一樣？我這會(huì)兒有看日出的心情，看著就覺(jué)得是日出，任何事，終究自己心里喜歡就好?！?/br>
    玉葵卻笑著拉環(huán)春說(shuō)：“jiejie瞧，咱們主子又參悟起大道理了?！?/br>
    嵐琪不愿被她們笑話，氣呼呼便要走了，主仆三人一行往鐘粹宮去。說(shuō)說(shuō)笑笑走了半程，前頭卻見(jiàn)黑壓壓一行人過(guò)來(lái)，玉葵眼睛好，立刻提醒主子：“是皇上過(guò)來(lái)了。”

    正好走在岔路口，她們?nèi)藷o(wú)處躲避，只能沿著墻根兒跪下等待。嵐琪低低垂著腦袋，聽(tīng)得見(jiàn)腳步聲越來(lái)越近，再后來(lái)大部隊(duì)就從面前緩緩拐過(guò)去了。

    玄燁從那邊過(guò)來(lái)時(shí)，李總管老遠(yuǎn)就告訴他前頭有人瞧著像烏常在，他只是淡淡說(shuō)了聲“知道了”。這會(huì)兒從面前過(guò)，許久不見(jiàn)的人，蜷縮著小小的身子跪在墻根兒，他矚目一路看著過(guò)去，可底下的人卻始終沒(méi)抬起頭。

    “停下。”肩輿過(guò)了拐角處，玄燁突然下令，而后自行下來(lái)往后走，李總管等跟上來(lái)，被他揮手?jǐn)r住了。

    悄然步行到拐角處，才走近，便聽(tīng)見(jiàn)環(huán)春的聲音：“皇上該走遠(yuǎn)了，主子，咱們也該走了?！?/br>
    便聽(tīng)見(jiàn)嵐琪的聲音柔柔地說(shuō)著：“我想再待會(huì)兒?！杯h(huán)春?jiǎn)栕鍪裁匆谶@里，好半天嵐琪才說(shuō)：“倘若皇上沒(méi)走遠(yuǎn)，瞧見(jiàn)我怎么辦，又或我忍不住去看他，我怕看到他……”聲音越來(lái)越小，玄燁不得不又往前走了兩步湊近了聽(tīng)，便似乎聽(tīng)見(jiàn)她在哽咽，“我怕看到他，夜里又忍不住想哭?！?/br>
    玄燁心頭微微揪緊，便聽(tīng)環(huán)春和玉葵笑著哄她，之后便說(shuō)那就不往前走，往回繞別的路回去，這樣誰(shuí)也看不見(jiàn)誰(shuí)。嵐琪那邊遲疑了會(huì)兒，就答應(yīng)了。

    聽(tīng)著環(huán)春的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，玄燁知道她們走了，沒(méi)有拐過(guò)來(lái)也沒(méi)有徑直往原來(lái)的方向走，她們真的去繞遠(yuǎn)路。他不知心疼還是氣惱，稍稍猶豫后，便從拐角處出來(lái)，瞧見(jiàn)了嵐琪遠(yuǎn)去的背影。

    嬌小的人扶著環(huán)春走著，都多久日子了，這花盆底子她還是走得搖搖晃晃。玄燁無(wú)奈地笑了，也知不便久留，轉(zhuǎn)身正要走，忽聽(tīng)前頭“啊呀”一聲，轉(zhuǎn)身看，那人好端端竟然又跌在地上了。

    下意識(shí)地想走上去，可那里三人嬉笑著互相攙扶起來(lái)，環(huán)春屈膝給主子撣落衣裙上的灰塵，嗔怪著：“您瞧瞧，總不好好走路，摔壞了可怎么好？”說(shuō)話時(shí)頭稍稍往后一轉(zhuǎn)，乍見(jiàn)皇帝立在那路口，心中吃驚不小，但很快鎮(zhèn)定下來(lái)，把目光收回未動(dòng)聲色。

    嵐琪軟綿綿地撒嬌：“剛才跪在地上久我腳麻呢。”便扶著兩人繼續(xù)走，似乎心情并不壞。

    玄燁又看了會(huì)兒才回去。李公公見(jiàn)皇帝回來(lái)臉上有淡淡的笑容，也松了口氣，一路侍奉著回到乾清宮，說(shuō)起今日榮貴人和各宮娘娘們聚在一起的事，不知道烏常在怎么會(huì)一個(gè)人在那里。

    “大概是先回去的，不必去打聽(tīng)?！毙顡Q下衣服，盤(pán)膝在炕上坐了。秋后有許多事等著他做，再等一等，他就能把那路也走不好的人重新帶回身邊了，隨口問(wèn)起：“她是不是過(guò)得挺好？”

    李公公應(yīng)著說(shuō)：“內(nèi)務(wù)府那里奴才偶爾派人去叮囑幾句，該有的東西沒(méi)人敢缺了鐘粹宮的，此外烏常在自己性子好，聽(tīng)說(shuō)每天在宮里都樂(lè)呵呵的?！?/br>
    “心思簡(jiǎn)單的人，才活得好。”玄燁嘀咕一句，又問(wèn)，“哭過(guò)嗎？”他想起了嵐琪剛才說(shuō)，若是彼此看見(jiàn)了，她夜里又會(huì)哭。

    李公公略略有些尷尬，硬著頭皮說(shuō)：“奴才也私下問(wèn)過(guò)環(huán)春、玉葵，說(shuō)上次又送書(shū)過(guò)去的那天，烏常在開(kāi)始還好好的，后來(lái)突然哭了，還是哭著睡過(guò)去的，不過(guò)第二天就好多了。此外平時(shí)也不怎么會(huì)難過(guò)，性子又平靜又安寧?！?/br>
    縱然如此，玄燁依舊聽(tīng)得心里沉沉的，手里拿著折子半個(gè)字也沒(méi)看，好半天才說(shuō)：“眼下宮里新人多，不要叫人欺負(fù)了她?！?/br>
    “是?！崩罟饝?yīng)著，慢慢退了出來(lái)，正要找人去問(wèn)問(wèn)榮貴人那里的光景，卻見(jiàn)外頭小徒弟急匆匆趕過(guò)來(lái)：“慈寧宮傳消息來(lái)，太皇太后發(fā)燒病倒了?！?/br>
    李總管大驚，忙進(jìn)去稟告皇帝，玄燁聽(tīng)聞不及換衣裳，便讓擺駕慈寧宮。

    匆匆趕來(lái)時(shí)，太醫(yī)院的人都已經(jīng)在，知道皇帝最緊張祖母的健康，急忙不等發(fā)問(wèn)便稟告說(shuō)：“太皇太后是前幾日多吃了一些，體內(nèi)有食積，且如今夏暑散去，夏日里不當(dāng)心積在身體里的寒氣都散出來(lái)了，服幾服清俊的藥便好?！?/br>
    玄燁再三問(wèn)了，得知并無(wú)大癥候，才松一口氣，待進(jìn)寢殿探望。太皇太后正歪在床上就著小宮女的手喝藥，玄燁親自來(lái)侍奉，

    老人家笑悠悠道：“便是為了我們皇上，我也要好好康健著，從前多咳嗽兩聲你就撂下所有事跑來(lái)問(wèn)候，弄得我嗓子癢都只能忍著?！?/br>
    見(jiàn)祖母還有精神頭開(kāi)玩笑，玄燁更放心了，笑道：“多大的事，也比不上皇祖母要緊?！?/br>
    太皇太后則示意蘇麻喇?huà)邒咦寣m女們下去，只與皇帝道：“我年紀(jì)大了，雖然自覺(jué)身子骨還硬朗，可人不能不服老，有些事怕晚些與你說(shuō)，會(huì)來(lái)不及說(shuō)。”

    玄燁不忍道：“皇祖母不要說(shuō)這樣的話。”

    太皇太后卻笑道：“人都會(huì)老的，這沒(méi)什么可怕的。皇祖母知道，你眼下絕無(wú)立后之心，但你如今到底還年輕，后位虛懸并非好事，那個(gè)位置空著，便總有人會(huì)想盡辦法要得到，這就不單單是后宮女人們的麻煩。再過(guò)幾年，還是要重新立后才好?！?/br>
    玄燁神情凝重，眼下祖母抱病，他也不愿此刻拂逆她的心意，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是答應(yīng)了，便又想起一事，稟告祖母：“有了繼后興許就再會(huì)有嫡子，二阿哥卻是沒(méi)了生母的孩子，孫兒不愿有人輕賤了他，正打算秋后設(shè)詹事府，立二阿哥為太子?！?/br>
    “這是好事，有了東宮太子，后妃親貴們也少些算計(jì)?！碧侍蠓Q好，之后祖孫倆又說(shuō)了些別的話。玄燁要離開(kāi)時(shí)，祖母才又想起什么來(lái)，笑著問(wèn)：“烏雅氏好好的，皇上真的不打算再親近了？你若拂不開(kāi)面子，我替你出面呢？”

    玄燁卻篤然笑道：“孫兒自有打算?！?/br>
    可太皇太后卻道：“總這樣沉寂著，你若突然又喜歡上，別人就該奇怪了。是皇祖母把她從你身邊打走的，皇祖母再替你要回來(lái)可好？”

    這一邊，因得知太皇太后突然抱病，遠(yuǎn)在承乾宮請(qǐng)安的榮貴人與惠貴人，一起跟著佟妃往慈寧宮來(lái)。到門前卻見(jiàn)昭妃侍立等待，比她們先了幾步。

    兩邊見(jiàn)了禮，昭妃冷然說(shuō)：“皇上一早就到了，偏是我們這些閑人，不緊不慢地跟在后頭。”

    佟妃知道她有意指責(zé)其他人聚會(huì)玩樂(lè)，傲然笑道：“這與閑人不閑人無(wú)關(guān)，是咱們對(duì)太皇太后的孝心，怎么也比不過(guò)皇上，難道昭妃jiejie要和皇上比嗎？”

    惠貴人和榮貴人彼此看了眼，都垂首不插嘴，榮貴人也是第一次見(jiàn)她們正面交鋒，心頭只有苦笑。

    此刻卻見(jiàn)里面有小太監(jiān)出來(lái)，他見(jiàn)外頭幾位娘娘在，忙先行了禮，昭妃和氣地問(wèn)道：“這是要去哪兒，又要宣太醫(yī)嗎？”

    小太監(jiān)忙說(shuō)不是，而是太皇太后剛傳話，要鐘粹宮的烏常在來(lái)侍疾，說(shuō)罷便匆匆走了。

    四人臉上皆是不同的神情，昭妃自然不會(huì)輕易表露心跡，可小佟妃卻很不屑地說(shuō)：“太皇太后怎么還喜歡她來(lái)侍奉，不是說(shuō)當(dāng)初狠狠打了一頓的嗎？”回身問(wèn)惠貴人：“我沒(méi)親身經(jīng)歷，可有此事？”

    惠貴人忙說(shuō)是，也不敢胡亂說(shuō)些別的話，而且里頭一直不讓她們進(jìn)去，也不來(lái)人說(shuō)讓不讓散了，心里猜想，該是太皇太后故意要讓她們看著烏雅氏來(lái)，側(cè)過(guò)臉默默看了榮貴人一眼，她那里也是點(diǎn)一點(diǎn)頭，彼此會(huì)意。

    果然不久后，烏雅嵐琪匆匆趕來(lái)，見(jiàn)宮門外站著的四人，先是驚了驚，忙規(guī)規(guī)矩矩行禮。此刻蘇麻喇?huà)邒邊s從里頭出來(lái)，笑盈盈地一邊攙扶嵐琪起身讓趕緊進(jìn)去，一邊對(duì)幾位妃嬪說(shuō)：“主子說(shuō)今日不煩二位娘娘和貴人進(jìn)去瞧，過(guò)幾天她大安了，再說(shuō)話不遲，里頭有烏常在和奴婢照應(yīng)著呢。”

    昭妃端得穩(wěn)重，含笑應(yīng)付幾句，又請(qǐng)?zhí)侍蟊Ｖ?，便扶了宮女轉(zhuǎn)身就走。佟妃卻又和蘇麻喇?huà)邒吣\了一陣子，見(jiàn)是真的不讓見(jiàn)，才老大不情愿地離開(kāi)。

    榮貴人和惠貴人不與她同行，兩人結(jié)伴離開(kāi)，路上惠貴人嘆：“看樣子，皇上是覺(jué)得烏雅氏那里養(yǎng)傷的日子足夠了?！?/br>
    慈寧宮里，因蘇麻喇?huà)邒哌€在外頭說(shuō)話，嵐琪自己急匆匆就先跑進(jìn)來(lái)，滿心擔(dān)憂太皇太后的病，熟門熟路地就往寢殿闖，跨進(jìn)門時(shí)一不留神，竟和里頭正要出來(lái)的人撞了個(gè)滿懷，穿著花盆底子站不穩(wěn)，眼瞧著往后跌下去，卻被一把攔腰抱住，耳邊就聽(tīng)見(jiàn)氣哼哼一句：“走路不長(zhǎng)眼睛嗎？”

    待嵐琪站穩(wěn)，乍見(jiàn)皇帝在跟前，卻只呆呆看著他，心里頭萬(wàn)千情緒洶涌而至，什么都忘了。

    兩人這么靜靜地傻傻地對(duì)視著，很快蘇麻喇?huà)邒叽蛄撕熥舆M(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)這光景，掩口笑著：“皇上這是和烏常在玩兒木頭人呢？”

    兩人皆一恍神，嵐琪忙屈膝行禮。玄燁定下心思，似吩咐蘇麻喇?huà)邒撸炙圃趪诟缻圭鳎骸盎首婺缸祓挄r(shí)要?jiǎng)褚粍?，哪怕遭埋怨，也別讓她多吃了回頭不舒服?！?/br>
    “臣妾記下了?！?/br>
    “奴婢知道了?！?/br>
    兩個(gè)聲音同時(shí)響起，嵐琪聽(tīng)見(jiàn)蘇麻喇?huà)邒邞?yīng)時(shí)，委實(shí)嚇了一跳，自己顯然自作多情了，皇帝好像沒(méi)在與她講話。

    玄燁轉(zhuǎn)頭看了她一眼，眼中淡淡有笑意，不知在為什么喜悅，又朝嬤嬤指了一指她，嬤嬤含笑點(diǎn)頭，應(yīng)一句：“皇上放心吧?！?/br>
    嵐琪聽(tīng)得莫名其妙，但玄燁很快就離開(kāi)了，嬤嬤來(lái)攙扶她起身，笑悠悠說(shuō)：“太皇太后要喝蜜棗茶呢，您去沖調(diào)一杯送進(jìn)去吧?！?/br>
    嵐琪連忙答應(yīng)，轉(zhuǎn)身往茶水房來(lái)。在廊下走著，便見(jiàn)皇帝離去的身影，許久不見(jiàn)了，覺(jué)得皇帝和之前微微不一樣了，可若說(shuō)哪兒不一樣，她此刻也不明白。

    待端著蜜棗茶來(lái)寢殿，進(jìn)門便聽(tīng)見(jiàn)太皇太后的笑聲，到了跟前將茶給了蘇麻喇?huà)邒?，自己叩首行了大禮，被太皇太后叫到跟前挽著手打量：“平日偶爾來(lái)請(qǐng)安，跟著烏泱泱的人我也不曾細(xì)細(xì)看你，總覺(jué)得是許久不曾見(jiàn)了，這會(huì)兒瞧著，果然眼眉似長(zhǎng)開(kāi)些，比從前更漂亮?！?/br>
    嵐琪赧然，垂首輕聲說(shuō)：“臣妾自己照著鏡子，也覺(jué)得有些不一樣，可您說(shuō)是變好看，臣妾就安心了?！?/br>
    等太皇太后睡著后，嵐琪想要回鐘粹宮，蘇麻喇?huà)邒哒f(shuō)那樣來(lái)回太辛苦，指不定太皇太后夜里還要發(fā)燒，便讓在寢殿外間炕上鋪了被褥，讓將就歇著。

    可說(shuō)是將就，實(shí)則能在慈寧宮住幾天，是莫大的恩寵，但嵐琪沒(méi)想這么多，只覺(jué)得這樣能更好地照顧太皇太后。

    果然太皇太后因服多了湯藥，夜里起夜了兩次，兩次都稍稍才有些動(dòng)靜，嵐琪就翻身起來(lái)進(jìn)去詢問(wèn)，連蘇麻喇?huà)邒叨紱](méi)驚動(dòng)，起夜后又給捶著腿再哄睡著，一整夜太皇太后睡得極好，嵐琪卻沒(méi)怎么休息。

    如是整整三天，烏常在都留在慈寧宮照顧太皇太后。倒是皇帝因朝政繁忙每日只遣李總管來(lái)問(wèn)安，也不曉得是避著烏常在不見(jiàn)，還是因?yàn)橛兴诙判?，眾人冷眼瞧著，都覺(jué)得等太皇太后病愈，這烏雅氏的勢(shì)頭又該起來(lái)了。

    但恰恰相反，又過(guò)兩天太皇太后精神爽朗病痛全消，可累得瘦了一整圈的烏常在回到鐘粹宮后，皇帝對(duì)她仍舊不聞不問(wèn)。那幾天里，要么宜貴人幾位在乾清宮侍寢，要么皇上就留在承乾宮，幾乎沒(méi)烏常在什么事兒。

    轉(zhuǎn)眼入了八月，中秋在即，宮里漸漸有了過(guò)節(jié)的氣氛。去年因赫舍里皇后薨，喪期未有節(jié)慶，但太皇太后、太后健在，過(guò)悲則不孝，故而今年皇帝下旨要好好慶一慶中秋。

    眼下因三藩之故，前線軍費(fèi)耗用極大，但國(guó)宴的奢靡并非純粹浪費(fèi)不可取，國(guó)宴的豪華隆重，彰顯著清廷天朝上國(guó)的繁華昌盛。玄燁知道昭妃持宮節(jié)儉，雖是好事，但這一次節(jié)儉不得，便親自往翊坤宮叮囑，昭妃面上是答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身卻仍舊克扣用度，惹得宮內(nèi)議論紛紛。

    只是別的人哪怕怨懟，也不過(guò)關(guān)起門私下里說(shuō)，昭妃畢竟還是眾妃之首，誰(shuí)敢不敬畏。唯有承乾宮里佟妃不好惹，內(nèi)務(wù)府唯恐她挑事，什么都緊著承乾宮給，等佟妃察覺(jué)到宮里近來(lái)日子緊巴巴的，中秋宴就在眼前了。

    這一晚玄燁歇在承乾宮，聽(tīng)佟妃款款一曲古琴后，笑盈盈地說(shuō)：“眼下賞菊的時(shí)候，為何不搬幾盆放在屋子里，和著這琴聲，才更有幾分意境?！彪S口說(shuō)起，“朕剛才一路走進(jìn)來(lái)，三兩日不來(lái)你這里，倒覺(jué)得冷清些了?！?/br>
    佟妃起身讓靜珠收了琴，親自端茶奉上后在一旁坐下，只等宮女們離開(kāi)，才嘆一聲：“據(jù)說(shuō)是為了后日中秋宴上裝點(diǎn)，宮里的花眼下都不能隨意用，哪怕去御花園摘一朵也有罪，還說(shuō)一些養(yǎng)得好的，大可以拿出宮去賣錢。臣妾聽(tīng)說(shuō)這些，也不敢要了，反正花總要敗的，還不如換了銀子好。”

    玄燁越聽(tīng)眉頭越緊，哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)御花園里種的花，不是供帝王妃嬪賞玩，而是拿去換錢的，那他還擺什么國(guó)宴，張揚(yáng)什么國(guó)威，不如全折現(xiàn)換銀子好了。

    佟妃見(jiàn)皇帝臉色變了，心下暗自得意，不必她明確說(shuō)出是哪一個(gè)的主意，也不管有沒(méi)有這件事，皇帝總要去問(wèn)那一邊克扣宮里用度的事。不過(guò)弄巧成拙的是，皇帝因?yàn)樯鷼獠幌肓粝拢煌氩韬炔贿^(guò)兩口，便撂下要走。

    “朕明日讓他們送花來(lái)給你。”玄燁走時(shí)只說(shuō)了這一句。佟妃怎么留都沒(méi)用，等皇帝走遠(yuǎn)了才跺腳抱怨：“若之后昭妃那里什么事也沒(méi)有的話，我這一晚算什么名堂，皇上來(lái)了都不留，明天那些個(gè)嘴碎的，不知怎么編排我?！?/br>
    惱了好半天不能消氣，便指使靜珠：“去給我派人盯著，皇上今晚若又去了別處或誰(shuí)去了乾清宮，我可要讓那一個(gè)好看。”

    而玄燁這里出了承乾宮，因心煩該怎么去找昭妃說(shuō)這些話