第二十二章

    奎因

    奎因和忍從空間異常點(diǎn)向外望去，直接望進(jìn)了一條寬闊的溪流，這給奎因一種奇異的感覺(jué)，仿佛正越過(guò)一條奔涌的能量之河看著一條真正的河流。他們?cè)谧冯S筆記三條記錄中第一條里的坐標(biāo)——時(shí)間可以追溯到十五世紀(jì)，描述了中階裁決者殺死一名初階裁決者，并將他的尸體沉在河流最深處的那條記錄。

    忍第一個(gè)向下跳進(jìn)河里，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)拉住了她的手。

    “水有點(diǎn)兒涼。”他提醒道。

    奎因落在他身邊和緩的水流中，空間異常點(diǎn)在他們身后又懸停了片刻，然后關(guān)閉了。河水齊膝深，很涼，河中央看上去要深得多，那里水流湍急，變幻莫測(cè)。在這個(gè)地方，此時(shí)此刻正值清晨——這里是蘇格蘭，如果他們對(duì)坐標(biāo)的解讀正確的話。

    “別這樣，像個(gè)弱柳扶風(fēng)的小姑娘似的，”奎因說(shuō)道，推著忍往岸上走去，“冷對(duì)一個(gè)蘇格蘭男人來(lái)說(shuō)算得了什么？”

    “我日本血統(tǒng)的一面是很嬌弱的。”他半嘲弄半認(rèn)真地對(duì)她說(shuō)道，他走向岸邊的動(dòng)作，看上去可一點(diǎn)兒都不“嬌弱”。忍穿著深色的毛衣和牛仔褲，這兩件衣服穿在他身上都有點(diǎn)兒松垮，他的肩很寬，令他背上的背包顯得很小。

    河流的邊緣，在云云如蓋的橡樹(shù)下面，郁郁蔥蔥地長(zhǎng)滿了蕨類植物。忍抓住樹(shù)枝，拉著自己爬出水面，然后將身邊的奎因也從水里拉了起來(lái)。他們兩個(gè)都滴著水站在岸上?？蚩吹饺搪冻鳊b牙咧嘴的表情，然后這個(gè)表情就消失得像出現(xiàn)時(shí)一樣迅速。那天早上，他堅(jiān)持要和奎因用軟劍再進(jìn)行一場(chǎng)長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練，她猜測(cè)忍先前受的傷還在困擾著他，無(wú)論他有多努力假裝它們沒(méi)事了。

    忍展開(kāi)他們的地圖，將它鋪在一棵倒下的樹(shù)那長(zhǎng)滿青苔的樹(shù)干上，然后他從外套口袋里抽出一個(gè)定位裝置。他們?cè)诘貓D上找到自己了，是地圖屏幕上一個(gè)閃爍的小點(diǎn)，就在蘇格蘭北部的某個(gè)地方。他將地圖放大拉近，看到上面沒(méi)有附近的地標(biāo)。他們?cè)谝粋€(gè)荒無(wú)人煙的地方，在一條小河邊，這些信息并不比他們已經(jīng)知道的多，而且說(shuō)實(shí)話，這幾乎可以用來(lái)描述蘇格蘭的任何地方。他在地圖上標(biāo)出了他們的所在地。

    “你覺(jué)得我們以前來(lái)過(guò)這兒?jiǎn)?？”忍?wèn)道。

    奎因搖了搖頭，仔細(xì)地端詳著地圖：“在以前訓(xùn)練的時(shí)候，阿利斯泰爾帶我們?nèi)ミ^(guò)蘇格蘭那么多地方，很難說(shuō)我們以前是否來(lái)過(guò)這里?！?/br>
    “根據(jù)筆記上的記錄，在這附近的某個(gè)地方曾經(jīng)有過(guò)一座城堡?！比陶f(shuō)道，“不過(guò)也許還沒(méi)近到可以走過(guò)去，上面寫的是‘距離城堡有一段距離’?！?/br>
    奎因再次掃視周圍的環(huán)境：“在中階裁決者殺掉那個(gè)初階裁決者的時(shí)候，寫下這條和這個(gè)地點(diǎn)有關(guān)記錄的人是躲在樹(shù)林里的。我們是不是應(yīng)該稍微走走？”

    “好的?！?/br>
    忍將地圖疊好，塞進(jìn)一只口袋里。奎因又一次看到他的臉上有疼痛一閃而過(guò)，但是他什么都沒(méi)說(shuō)。

    他們?cè)谶h(yuǎn)離河岸，更加開(kāi)闊的樹(shù)林里走著。除了中階裁決者當(dāng)年所作所為留下的蛛絲馬跡，奎因不確定他們?cè)谡沂裁础切┧魉鶠槎际枪P記里面的內(nèi)容。然而，在河邊灌木叢中跋涉了一小時(shí)之后，他們?nèi)匀灰粺o(wú)所獲。

    他們決定繼續(xù)追查第二條記錄。追隨新的那組坐標(biāo)之后，他們隨著另一處空間異常點(diǎn)出現(xiàn)在一片更為開(kāi)闊的林間空地上一大叢茂密的灌木中?？臻g異常點(diǎn)的高度比奎因預(yù)期的要稍微高一點(diǎn)兒，于是她毫無(wú)優(yōu)雅可言地摔在了忍的身上。

    “噢?！?/br>
    “抱歉。壓到的是你受傷的那條腿嗎？”

    “是的，不過(guò)不要緊。”忍說(shuō)道。他們站起來(lái)，從灌木叢中找路出去。

    當(dāng)他們終于從空間狹小的灌木叢中鉆了出去之后，奎因看到忍的目光一直在避開(kāi)她，仿佛疼痛和壞脾氣控制了他。

    “嗨，”她說(shuō)道，用靴子的鞋尖輕輕戳了戳他，“你還好嗎？我們可以換一天再做這些事情。我可以帶你回去?！?/br>
    “我沒(méi)事?！彼麑?duì)她說(shuō)道。他試著對(duì)她微笑，不太成功。

    奎因?qū)⒐嗄镜男?shù)枝從他的頭發(fā)和外套上拂開(kāi)，不肯讓他的壞脾氣將她推開(kāi)。

    忍不耐煩地問(wèn)道：“你整理完我的衣服沒(méi)？”

    “我弄完了。你的頭發(fā)里有一只甲蟲，但是也許它傷不到你?！?/br>
    奎因知道忍痛恨昆蟲，她很愉快地看著他彎腰瘋狂地用手梳理頭發(fā)。

    “它從我頭上離開(kāi)了嗎？”他問(wèn)道，一邊直起身來(lái)。

    “是的。你看上去很好看?！?/br>
    他那頭很短的頭發(fā)根根立起，支向四面八方，盡管如此——或者正是因?yàn)槿绱恕瓷先シ浅：每础?/br>
    “我特別痛恨你使用那個(gè)詞。”

    他的情緒迅速地變壞了，這讓她想起在他還是小孩子時(shí)他那么多次生氣的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己居然有點(diǎn)兒享受。

    “你痛恨‘好看’這個(gè)詞？”奎因問(wèn)道。

    “你過(guò)去總是說(shuō)我好看?！比陶f(shuō)道，目光避開(kāi)她，掃視著周圍的森林，與其說(shuō)是出于對(duì)周圍環(huán)境的興趣，不如說(shuō)是出于惱怒?？蜃プ∵@個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)觀察周圍。這里的樹(shù)木和先前第一個(gè)地點(diǎn)有些不同，但是空氣的感覺(jué)是一樣的?！岸夷氵@么說(shuō)的意思是‘不可觸碰’或者‘不令人喜歡’——總之不是好的意思。”

    “‘陰沉又壞脾氣’，也許這才是我的意思。”奎因說(shuō)道，忍不住要逗逗他

    。她擔(dān)心了那么長(zhǎng)時(shí)間，在他脫離了危險(xiǎn)之后，能夠逗逗他真的是一種解脫。

    “你的意思是我看上去像是一幅畫之類的——我們現(xiàn)在能繼續(xù)搜索了嗎？”

    “不能。”

    突然之間她明白他壞脾氣的源頭了。

    “你說(shuō)‘不能’是什么意思？”忍問(wèn)道。

    “我們出發(fā)之前你一直都沒(méi)喝完你的藥?！彼龑?duì)他說(shuō)道，沒(méi)有早點(diǎn)兒想起來(lái)這一點(diǎn)，讓奎因覺(jué)得自己像個(gè)白癡。

    那天早上她去譚醫(yī)師家里，將他每天要喝的草藥茶帶了回來(lái)，但是忍喝得不多?，F(xiàn)在他們用軟劍練習(xí)和探索的時(shí)間有幾小時(shí)了，而只有譚醫(yī)生的藥茶才能讓這成為可能。忍已經(jīng)身心俱疲。

    “我喝了，”他說(shuō)道，“你看著我喝的。”

    “把背包給我。”

    “我來(lái)檢查。”他對(duì)她說(shuō)道，轉(zhuǎn)過(guò)身去，不讓她夠到背包。

    忍將背包從背上取下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去搜查背包，仿佛奎因不看著他就能更容易地證明自己是對(duì)的一樣。片刻之后他怯怯地轉(zhuǎn)過(guò)身，手里拿著一瓶幾乎全滿的藥茶。

    “我把它打包進(jìn)去的?！彼f(shuō)道。

    他將瓶子放在地上，一邊將背包系好，將它一甩背在肩上，一邊有些悲慘地看著瓶子。即使證據(jù)就擺在面前，他也不準(zhǔn)備承認(rèn)失敗。

    “我現(xiàn)在不需要藥茶，”忍說(shuō)道，“在你眼里，我看上去像是某個(gè)虛弱的老奶奶嗎？”

    “有點(diǎn)兒像。”

    “但是是一個(gè)‘好看’的老奶奶，對(duì)嗎？”

    奎因?qū)⑵孔臃旁谒掷?，親了親他的臉頰：“你非常好看。現(xiàn)在把它喝了吧。”

    忍陰沉地把瓶蓋擰開(kāi)，將里面的液體一飲而盡。喝完之后，他咳嗽了一下，做出一副苦相，然后彎下腰，仿佛他馬上要把喝下去的東西全都吐出來(lái)似的。每次喝下譚醫(yī)生的藥茶時(shí)，這種情況都會(huì)發(fā)生，于是奎因只能等著他的這陣惡心感過(guò)去。

    等到忍克服了藥茶發(fā)臭的味道，用袖子擦了擦嘴之后，她問(wèn)道：“我們需不需要回去？”

    他搖了搖頭，她可以看到他的好心情開(kāi)始回來(lái)了。譚醫(yī)師的藥茶藥效起作用很快。

    “我不想回去，我又不是個(gè)病人。我?guī)缀跻呀?jīng)痊愈了?！彼套∥⑿?，顯然是意識(shí)到自己剛剛有多幼稚。他仍然不太看奎因的眼睛，喃喃地說(shuō)道，“我喜歡你對(duì)我呼來(lái)喝去的感覺(jué)?！?/br>
    “我喜歡你心情不好的樣子?！?/br>
    “那可多謝你了?！彼f(shuō)道，繼續(xù)探索面前的林間空地。

    “這難道沒(méi)有讓你想起我們小時(shí)候經(jīng)常吵架時(shí)的情景嗎？”奎因問(wèn)道，和他十指相扣地往前走著，“那些吵架都很有意思?！?/br>
    “就像我把樹(shù)脂潑到你的頭發(fā)上，然后你沖我肚子打了一拳的那次？”忍問(wèn)道，“那次確實(shí)很好笑?！?/br>
    奎因感覺(jué)她自己的情緒也受到了回憶的感染：“我現(xiàn)在還對(duì)那一次耿耿于懷呢。”

    “我們那時(shí)才六歲，你打得我都喘不過(guò)氣來(lái)了?！?/br>
    “忍，我母親當(dāng)時(shí)氣得把我的一大片頭發(fā)都剪掉了?！?/br>
    她開(kāi)玩笑地推了忍一把，此刻他也在大笑。

    “你聽(tīng)起來(lái)是挺生氣的，”他對(duì)她說(shuō)道，突然露出很擔(dān)心的樣子，“你的藥茶呢，奎因？我們是不是該回去再給你煮一壺？”

    她假裝生氣地抓住他的外套，在動(dòng)作做到一半的時(shí)候停了下來(lái)。

    “你看?！彼f(shuō)道，抓住了他的手肘。

    他們?cè)跈z視空地邊緣高大的榿木，這些樹(shù)的枝條在他們頭頂幾乎連在一起了。在最高的樹(shù)枝以外，可以看到樹(shù)林里面很遠(yuǎn)的場(chǎng)景。往前再走一點(diǎn)兒是一座長(zhǎng)滿了蕨類植物的小丘，在小丘上，盡管被灌木叢擋住了視線，還是可以看到一處開(kāi)口，看上去很像一座巖洞的入口。

    “那就是凱瑟琳在筆記里畫的東西，不是嗎？”她說(shuō)道。

    他們小心地接近洞口，越走越近，發(fā)現(xiàn)小丘顯得非常高大，而且顯然是人工建造的。它的形狀幾乎是一個(gè)完美的圓形，頂端是穹頂?shù)臉幼?，上面長(zhǎng)滿了植被。小丘的周圍長(zhǎng)著一圈樹(shù)木，上面一棵樹(shù)也沒(méi)有。洞xue的開(kāi)口很低，也很黑，嵌著精心擺設(shè)的大石頭。長(zhǎng)滿青苔和野生荊棘的石階向下通往洞xue黢黑的內(nèi)部。

    “聞上去很陳舊，還有股腐爛的味道。”一絲空氣從小丘內(nèi)部擦著他們吹過(guò)，忍這樣說(shuō)道。

    “你帶手電筒了嗎？”她問(wèn)道。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，又一次在背包里搜索起來(lái)，然后拿著一只手電筒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。他們蹲下來(lái)，他將手電筒的光束往洞xue口里面照去。

    小丘里面的空間很大，墻壁上有被粗糙的灰漿固定住的石塊。有很多來(lái)自森林的殘骸和碎片，有些是風(fēng)吹進(jìn)來(lái)的：老樹(shù)枝、枯葉、碎石塊，還有大量的土在石頭地面上散落一地。

    而在遠(yuǎn)處墻壁那里有幾具骷髏。

    看到那些腐爛的人類尸體時(shí)，奎因和忍都從洞口往后退了一步。那些骷髏衣衫襤褸，殘余的頭發(fā)和皮膚包裹著他們張著大嘴的臉。

    “那可不太妙?！比糖穆曊f(shuō)道。

    “我猜這解釋了為什么會(huì)有那種味道?！彼f(shuō)道。

    小丘內(nèi)部的氣味潮濕而腐朽，但是并不是尸體剛剛腐爛的味道。那是發(fā)生在遙遠(yuǎn)的過(guò)去的死亡所散發(fā)出的味道。

    忍將手電筒的光束緩緩掃過(guò)洞xue，在陰影里并沒(méi)有潛伏的敵人。這處空間，就像它內(nèi)部的那些尸體一樣，在很久以前

    就被人遺忘了。

    “我們要進(jìn)去嗎？”他勇敢地指著小丘的內(nèi)部，問(wèn)道。

    奎因點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎腰躲開(kāi)洞口的過(guò)梁，踏入洞xue內(nèi)部。

    洞xue里面的空間大到足以產(chǎn)生回聲，回聲聲音很短很近，仿佛她靴子發(fā)出的聲響一經(jīng)發(fā)出便往回?fù)鋪?lái)一樣。

    里面總共有四具尸體。他們躺在彼此附近，凌亂腐朽的衣服讓他們看上去像是一具巨大尸體的不同部分。所有人死時(shí)都穿著羊毛斗篷，除此之外，他們的衣著沒(méi)有一點(diǎn)兒相似之處。時(shí)間最久的那具尸體，幾乎只剩下骨頭和骨頭上面幾絲堅(jiān)韌如皮革的皮rou，她穿著蕾絲袖口的襯衫。襯衫大部分腐爛分解，殘存的一些細(xì)節(jié)表明，它的主人生活在十七世紀(jì)。另一具尸體穿著某種藍(lán)色的牛仔服，這種衣服也許是在一百年前流行過(guò)的。第三具尸體很小，可能是個(gè)孩子，有著被腐蝕了的牙齒，穿著下等人的服飾，衣服上面塵土板結(jié)，幾乎無(wú)法和尸體區(qū)分開(kāi)來(lái)。而最后一具尸體，奎因打賭是一個(gè)女孩，在她的耳朵位置有金色的耳環(huán)，而在她襯衫和胸腔的殘骸上還躺著一條精美的金項(xiàng)鏈。

    “看哪?！比陶f(shuō)道，他的聲音很低，因?yàn)樵谒劳雒媲埃挥械吐曊f(shuō)話才合適。他從地上撿起一根小樹(shù)枝，用樹(shù)枝將項(xiàng)鏈從層層疊疊的破布上挑了起來(lái)。項(xiàng)鏈底端懸掛的吊墜是一匹金子做的小馬。

    “一匹馬，”奎因說(shuō)道，“能把手電給我嗎？”

    忍將手電筒遞給她，她將光束對(duì)準(zhǔn)尸體后面的墻壁，在墻壁的石頭上，她看到了某種圖案?？拷孛娴囊欢?，一組字母和數(shù)字被蝕刻在石頭上：

    p51

    d21

    s64

    d44

    s20

    “那么，這個(gè)洞xue屬于駿馬家族？”奎因說(shuō)道。

    墻上的數(shù)字看上去仿佛是用非常熾熱的東西刻出來(lái)的。奎因小心地繞過(guò)尸體，更近地查看那些字跡。

    “像是被熔進(jìn)巖石里的?！彼檬謸徇^(guò)石頭上的刻痕，對(duì)忍說(shuō)道。

    他走上前來(lái)，站在她身邊，也伸手觸碰那些字跡?！笆裁礀|西能達(dá)到這種效果？”他問(wèn)道，“某種現(xiàn)代工具？”

    奎因搖了搖頭：“我真的不知道?！?/br>
    “這些數(shù)字加起來(lái)是200.”他指出了這一點(diǎn)。

    “沒(méi)錯(cuò)，”她同意道，“正像筆記里記錄的一樣。但是200什么呢？p、d、s又是什么意思？”

    忍對(duì)著墻壁打量了片刻?！坝㈡^、美金、先令？”他又提議道，“或者是名字？比如皮帕、杜格爾、西爾維婭？”

    奎因笑了，盡管在洞xue里的尸體旁開(kāi)玩笑有點(diǎn)兒褻瀆。她從口袋里掏出一個(gè)筆記本，將墻上的數(shù)字和字母記錄下來(lái)。她和忍繞過(guò)這邊的空間，在墻上或者天花板上尋找其他刻字，但是沒(méi)有其他刻痕了。

    “我們應(yīng)該弄清楚我們的確切位置?！彼f(shuō)道。

    他們從洞xue中退出來(lái)，走到外面露天的地方?？蚝荏@訝地發(fā)現(xiàn)，森林里寒冷的灰色早晨和他們進(jìn)入洞xue之前一模一樣。

    忍將地圖放在小丘上展開(kāi)，將定位儀器拿出來(lái)，片刻之后標(biāo)記出了他們所在的確切位置。他們的所在地距離第一個(gè)地點(diǎn)有一定距離，不過(guò)仍然在蘇格蘭北部，仍然在荒無(wú)人煙的地方?？虻氖种笍乃麄兿惹暗牡胤絼澋浆F(xiàn)在的所在地，看上去兩地相隔的距離似乎約為四十英里。從地圖上來(lái)看，他們很靠近同一條河流的另一河段，就像筆記里暗示的那樣?？蜢o立了片刻，可以稍微聽(tīng)到河流遙遠(yuǎn)的聲響。

    “你認(rèn)為洞xue里的數(shù)字是英里數(shù)嗎？”忍問(wèn)道。

    “如果它們是很長(zhǎng)時(shí)間以前刻好的，難道不會(huì)是其他意思嗎？里格（譯注：長(zhǎng)度單位，約為3英里）、浪（澤注：長(zhǎng)度單位，等于220碼或201.2米）？”

    “或者是英尺，”忍說(shuō)道，“或者指的是其他完全不同的東西，比如用軟劍擊打的次數(shù)？”

    “或者是重量?！?/br>
    “或者是你身上帶了多少個(gè)三明治?！?/br>
    奎因被逗笑了，接著她嚴(yán)肅地說(shuō)道：“在筆記的記錄中，中階裁決者殺害了駿馬家族的一名成員，并將他拖到視野之外。他把他帶到這座洞xue里面了嗎？里面年代最久的尸體是筆記里提到的那名探尋者嗎？”

    “高階裁決者為中階裁決者的所作所為道了歉，還說(shuō)他不會(huì)再做壞事了，”忍沉思道，“那么是誰(shuí)殺了洞xue中的其他人呢？”

    他們沒(méi)有答案?？蛏踔敛恢来藭r(shí)此刻她是否需要一個(gè)答案——他們竟然能夠發(fā)現(xiàn)一些東西，對(duì)此她仍然非常驚訝。接下來(lái)的一小時(shí)，他們?cè)谛∏鹬車邅?lái)走去，然后又探索了周圍的樹(shù)林。他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他東西。

    “你感覺(jué)如何？”當(dāng)他們?cè)诹珠g空地里坐下，吃著自己帶來(lái)的簡(jiǎn)單午餐時(shí)奎因問(wèn)。

    他對(duì)她挑起一側(cè)的眉毛：“你想去第三個(gè)地點(diǎn)，是不是？”

    她羞怯地看著他，因?yàn)橄Ｍo張不安。他們?cè)诘谝粋€(gè)地點(diǎn)一無(wú)所獲，在第二個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)兒東西。那么，第三個(gè)地點(diǎn)會(huì)給他們帶來(lái)什么呢？

    “別為我擔(dān)心，”他對(duì)她說(shuō)道，“我感覺(jué)自己勢(shì)不可擋?！?/br>
    奎因點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我自己也有點(diǎn)兒那么覺(jué)得?！?/br>
    他們吃完了午餐。奎因?qū)x式劍從腰間抽出來(lái)，將刻度盤調(diào)整好，讓它帶他們前往筆記上的第三個(gè)地點(diǎn)，在那兒，在很久很久以前，中階裁決者被人看到在訓(xùn)練兩個(gè)男孩。