艾略特走進(jìn)門(mén)，指著折疊床說(shuō)：“那好像是個(gè)櫥式折疊床?！?/br>
    我坐在辦公桌后的椅子里，像大人物那樣把腳放在桌子上。

    我說(shuō)：“放到這兒再妙不過(guò)了?！?/br>
    他脫下大衣，走到辦公桌前的那張硬靠背椅那兒，把大衣搭在椅背上，然后坐下來(lái)，看著我，臉上沒(méi)有一絲表情，但那對(duì)灰色的眼睛卻在笑。

    “你好像沒(méi)和我提過(guò)你也在這兒住?！彼従彽卣f(shuō)。

    我聳聳肩，說(shuō)：“我還不至于傻到去街上流浪?！?/br>
    他又指了指我身后，那兒左邊角落里有四個(gè)抽屜式檔案箱，他說(shuō)：“我猜你把短褲放到有字母‘s’的那個(gè)抽屜里了?！?/br>
    我轉(zhuǎn)過(guò)身，抽出最底下的抽屜，拽出兩條短褲，說(shuō)：“在字母‘u’的抽屜里?！?/br>
    我們大笑起來(lái)，眼淚都笑出來(lái)了，一對(duì)硬漢！

    我控制住笑，看看桌子上的短褲好像是我的工作對(duì)象。我說(shuō)：“這以前是個(gè)律師的辦公室，我猜他也把三角褲放到檔案箱里?！?/br>
    艾略特一邊用手帕擦著眼睛，一邊對(duì)我說(shuō)：“停，停，老兄，你的情況真的很不妙。不是嗎？?jī)?nèi)特？”

    我把短褲收起來(lái)，然后說(shuō)：“是的，非常不妙。城市的那些人不是要雇用我，就是要賄賂我；不是讓我閉嘴，就是要我講話，我很受歡迎。”

    “真的？”

    “是的，千真萬(wàn)確。你知道道維斯將軍對(duì)我很友好嗎？”

    “是嗎？”

    我把兩個(gè)手指交叉，舉起來(lái)說(shuō)：“像這樣，猜哪個(gè)代表我？他要我在審訊奈蒂時(shí)，講出真相?！?/br>
    艾略特想了想說(shuō)：“你的意思是，他要你出賣(mài)舍邁克？”

    “太對(duì)了?！?/br>
    艾略特摘下帽子，把它扔到桌子上，說(shuō)：“好么，舍邁克會(huì)名譽(yù)掃地的?！?/br>
    我點(diǎn)頭稱是?！八幌氚巡┯[會(huì)的客人全嚇跑?！?/br>
    “博覽會(huì)可是道維斯的寶貝呀，他和他那個(gè)什么主席的兄弟盧福斯，你是說(shuō)他找你，親口告訴你”“不全是那樣，他喜歡老生常談，我需要個(gè)‘翻譯’，我的路易叔叔不得不充當(dāng)了這個(gè)角色?！?/br>
    艾略特笑了?！拔乙郧耙?jiàn)過(guò)他幾次，但沒(méi)留下什么深刻的印象。”

    “你知道是他抓住卡朋的嗎？”

    “什么？我成了什么？殺人犯？”他有點(diǎn)激動(dòng)。

    “你是道維斯的工具，老兄。”

    “是的?！彼男θ葑兂闪松敌?。

    我決定不再說(shuō)下去。為什么要打碎他的幻想呢？

    我請(qǐng)他到這兒來(lái)，是讓他看看我的辦公室，讓他暢所欲言，在這兒不會(huì)像他禁酒辦公室那樣隔墻有耳。

    我向他打聽(tīng)奈迪克案件的結(jié)果。

    他非常無(wú)奈地說(shuō)：“簡(jiǎn)直是一場(chǎng)馬戲表演。這周的第二審，檢察官坐在那兒審問(wèn)正式的副檢察官。有時(shí)我想，也許是處理的角度不同，才使正義扭曲了。”

    米勒他們大搖大擺地走出了作案現(xiàn)場(chǎng)——公園旅館。理論上是由于陪審員的曲解，實(shí)際上主要是由于新聞鏡頭的指向問(wèn)題。奈迪克夫人的律師已經(jīng)提出了控告，他認(rèn)為這次槍殺是非正義的。他說(shuō)，在米勒他們進(jìn)去之前，梳妝臺(tái)的抽屜里根本就沒(méi)有手槍。本來(lái)，米勒在回答那個(gè)律師的提問(wèn)時(shí)很可能前后矛盾，但是檢察官使審問(wèn)提前結(jié)束了，并且他警告奈迪克夫人的律師，如果他想挑釁，那就不能被允許繼續(xù)盤(pán)問(wèn)目擊者，米勒因此而被無(wú)罪釋放了。

    我問(wèn)：“那你是怎么說(shuō)的？”

    他故意聳聳肩，說(shuō)：“我認(rèn)為這位妻子是希望她的情人把她的丈夫關(guān)起來(lái)，但米勒卻自作主張殺了她丈夫，所以她就和米勒反目了，控告米勒?！?/br>
    我說(shuō)：“也許她這樣做只是給大家看的，這樣，既保全了她的面子，又使事情本身掩蓋得天衣無(wú)縫。”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭“你也許是對(duì)的，也許她根本就不是米勒的情人，不管怎樣，槍一定是米勒放進(jìn)去的。”

    我說(shuō)：“如果米勒和蘭格種的槍都能結(jié)果的話，那我們就能到樹(shù)上摘子彈了?！?/br>
    “事實(shí)不全是這樣，其他幾個(gè)偵探在提供證詞的時(shí)候，有些緊張，我想他們也像你一樣在一無(wú)所知的情況下被卷了進(jìn)去?！?/br>
    “你認(rèn)為他們不知道嗎？”

    “是的，我猜米勒是在背對(duì)他們時(shí)偷偷把槍放在里面的?！?/br>
    我贊同地說(shuō)：“他做得很高明?！?/br>
    艾略特環(huán)顧一下周?chē)f(shuō)：“這是個(gè)很漂亮的辦公室，比我的那間大?！?/br>
    “但是，你并不住在辦公室里?！蔽已a(bǔ)充說(shuō)道。

    “是的，你為什么不繼續(xù)住在亞當(dāng)斯旅館了呢？”

    “那已成往事了，住在那兒很奢侈?！蔽医o他講邦尼對(duì)我的妥善安排。

    艾略特點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“聽(tīng)起來(lái)像是你們倆的一場(chǎng)好交易。”然后他從兜里掏出一張紙，遞給我，說(shuō)：“我已經(jīng)和這個(gè)人說(shuō)好了，他可能對(duì)你有用?！?/br>
    我大聲地讀了出來(lái)“小額信貸公司?！鄙厦孢€有一個(gè)名字和電話號(hào)碼，地址在杰菲遜公園區(qū)。

    “真正有魁力的工作，所有找職業(yè)的人都寄希望于他們，核實(shí)貸款額，調(diào)查保險(xiǎn)抵押，你知道——令人興奮的一族。”

    “艾略特，非常感謝?！?/br>
    他聳了聳肩“星期天怎么安排？”

    “安排什么？”

    “內(nèi)特，圣誕節(jié)，到我家同我的貝蒂一起吃圣誕大餐怎么樣？”

    “喔，圣誕大餐，你真是太好了！但是我從不特別慶祝圣誕節(jié)，我是猶太人，難道你不記得了嗎？”

    “你不是，否則我不會(huì)請(qǐng)你，來(lái)吧！我們準(zhǔn)備了一只大大的烤鴨，邀請(qǐng)了幾個(gè)親戚，還為一位正直的私人偵探預(yù)備了一個(gè)上好的位置?！?/br>
    “是為我嗎？”

    “是的，帶珍妮一起來(lái)吧！”

    “我能過(guò)幾天打電話回復(fù)你嗎？如果珍妮已經(jīng)有了別的安排，那么”

    “我理解，沒(méi)問(wèn)題。”他站起來(lái)，用一個(gè)手指指著我說(shuō)“如果珍妮沒(méi)別的安排，你們都得來(lái)。”

    “好的。你著急走嗎？”

    “我今天下午有個(gè)新聞發(fā)布會(huì)，宣布新年前夜的搜捕，要讓百姓知道，我們只抓小偷，不抓圣徒。”

    “也許明年的新年前夜，這就合法了?！蔽艺f(shuō)。

    “那對(duì)我來(lái)說(shuō)真是再好不過(guò)了。但是到那時(shí)，我至少還得做些解釋?！彼┖靡路骱昧嗣弊??！案嬖V我，你會(huì)去我家過(guò)圣誕節(jié)嗎，內(nèi)特？”

    “我會(huì)的?！?/br>
    “很好。我為你準(zhǔn)備了用紅彩帶系著的一大盒子禮物。”

    辦公室里很冷，盡管桌子后面有個(gè)電暖器，但那簡(jiǎn)直是個(gè)擺設(shè)。

    “我想，那盒子還不會(huì)大到用手拿不了吧？”我說(shuō)。

    “也許吧。”他笑著說(shuō)，然后揮揮手，走了出去。

    我給杰菲遜公園的小額貸款公司打電話，同那兒的經(jīng)理安德森先生約好，我們下周一下午見(jiàn)面。他很友善，他說(shuō)他一直在等我的電話。艾略特真的跟他說(shuō)好了，這真是非常好的圣誕禮物，甚至要?jiǎng)龠^(guò)他許諾的那個(gè)大盒子。然后我打電話給電話公司，問(wèn)問(wèn)我的事務(wù)所的電話號(hào)碼還能不能載入一九三三年的電話簿?！癮-i偵探事務(wù)所，內(nèi)森黑勒。”這個(gè)a-i的號(hào)碼可能把我的號(hào)碼列在黃皮書(shū)的第一個(gè)了，這有可能促使更多的主顧登門(mén)。

    我還給城里幾家同行的事務(wù)所打了電話，告訴他們我已經(jīng)開(kāi)始營(yíng)業(yè)。他們的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)很合理：每天十美元加上一切花銷(xiāo)。那幾個(gè)中型的事務(wù)所都有三、四個(gè)人，通常手頭積壓很多活兒。我的收費(fèi)是二十美元一天，加上一切花銷(xiāo)，我不打算再變動(dòng)這個(gè)價(jià)格。我想，漲價(jià)固然不錯(cuò)，但多數(shù)情況都是降價(jià)。

    下午在去市立大廈見(jiàn)珍妮前，大約四點(diǎn)，我找出了一個(gè)小箱，把一些洗滌用品，換洗的內(nèi)褲，一件干凈的襯衫和一件相對(duì)干凈的海軍馬甲裝進(jìn)去。我去摩爾森酒店的旅行者客房洗了個(gè)澡，刮好臉，把臟衣服裝入小箱，鎖在一個(gè)小柜子里，然后去找珍妮。

    那時(shí)已經(jīng)五點(diǎn)了，天要黑了，暮色中的霓虹燈明滅閃爍，天空有些陰，看上去，這是個(gè)凄涼潮濕的，而不是快樂(lè)潔白的圣誕節(jié)。路上正是交通高峰期，車(chē)水馬龍。一到市立大廈，我就站到前廳很高的大理石臺(tái)階上等珍妮，看著下了班的職員們匆匆忙忙往家奔，但他們當(dāng)中沒(méi)有珍妮。

    珍妮像大多數(shù)在大廈里工作的職員一樣是靠關(guān)系進(jìn)來(lái)的。她在會(huì)計(jì)辦公室做個(gè)小職員，但她同時(shí)也為那個(gè)辦公室的主管迪克達(dá)利做許多秘書(shū)的工作。由于這里的許多職員是從后門(mén)進(jìn)來(lái)的，有一部分人既不會(huì)讀，也不會(huì)寫(xiě)。珍妮的父親是個(gè)藥店老板兼一個(gè)區(qū)的區(qū)長(zhǎng)，珍妮受過(guò)高中教育，這使她做起秘書(shū)工作來(lái)得心應(yīng)手。她看上去很敬佩達(dá)利先生，很大一部分工作都是主動(dòng)替他做的。

    三年前，通過(guò)一個(gè)市立大廈的朋友介紹，我和珍妮相識(shí)了，那時(shí)，珍妮剛到那兒工作不久。雖然她父親是個(gè)比較富有而有影響力的人物，她家住的房子也足夠她住，但她還是不滿足。她二十一歲就嫁給了一個(gè)叫多爾蒂的人，他比她大十歲，住在北部（他是有權(quán)勢(shì)的市議員鮑蒂保勒的政治伙伴），駕駛著一輛豪華小轎車(chē)。后來(lái)有一天晚上，他因酒后駕車(chē)，與另一輛車(chē)相撞，死了。

    珍妮在認(rèn)識(shí)我以前已經(jīng)守了一年寡。我們?cè)谝黄饡r(shí)，她很少提到她的前夫。我所知道的關(guān)于他的情況，都是我從別的地方了解的。而關(guān)于她，我只知道，在她丈夫死后，她沒(méi)有回到她富有的父親那里去，而是在北部租了一所漂亮的公寓。像珍妮這樣的人，總是不斷地追求一切好東西，把目光放在那些好東西上，根據(jù)心情的變化，尋求刺激。她不想多談過(guò)去，因?yàn)檫^(guò)去對(duì)她來(lái)說(shuō)已經(jīng)淡漠了，我也不想過(guò)多地知道她的過(guò)去。

    我一直站在臺(tái)階上等珍妮，門(mén)口的警衛(wèi)們?cè)谝慌愿`竊私語(yǔ)，并不時(shí)用懷疑的目光在我身上掃來(lái)掃去。六點(diǎn)十分的時(shí)候，珍妮突然在電梯口出現(xiàn)了。她看上去美得令人眩暈：秋水般含情脈脈的大眼睛，鮮艷而豐滿的嘴唇，走起路來(lái)款款有致，像個(gè)模特兒。她手上帶著一副編織的乳白色手套，雙手插在褐色的羊毛外衣的兜里，大拇指露在外面。外衣是雙層領(lǐng)的，衣帶上、下各有兩個(gè)大扣。她脖子上戴著一條淺褐色的圍巾，頭上戴著一頂毛絨絨的氈帽，帽沿下露出一只棕色的美目，另一只眼睛被頭發(fā)輕輕遮住，一只胳膊下面夾著一個(gè)乳白色的小錢(qián)包。

    我斜靠在一根柱子上，她朝我走過(guò)來(lái)，帶著可愛(ài)而又驕傲的笑容看著我。

    她說(shuō)：“我得工作得晚一點(diǎn)兒，是為了達(dá)利先生?！?/br>
    我有點(diǎn)不滿地說(shuō)：“該死的迪克達(dá)利，都因?yàn)樗?！?/br>
    我的聲音不大，但走廊里有回聲，一個(gè)警衛(wèi)轉(zhuǎn)過(guò)身，瞪大眼睛看著我。

    珍妮故作平靜地說(shuō)：“如果他沒(méi)訂婚的話，也許我會(huì)”她傲慢地笑了笑，更加可愛(ài)了。她轉(zhuǎn)身朝門(mén)口走過(guò)去，我在后面緊緊地跟著她。

    來(lái)到大街上，我挎著她的胳膊說(shuō)：“你是因?yàn)樽罱魂囎游医?jīng)常失約，而讓我等了你這么久嗎？”

    她露齒一笑，潔白的牙齒閃著珍珠的光澤，可愛(ài)極了，但一點(diǎn)兒也不傲慢了?！澳阏f(shuō)對(duì)了，但我確實(shí)有些工作要做，而且我得洗個(gè)澡，我們可不總是去貝斯馬克酒店?。　薄笆堑?，事實(shí)上，我還沒(méi)去過(guò)呢！”我補(bǔ)充說(shuō)。

    “我和達(dá)利先生在那兒吃過(guò)很多的午餐?！彼粺o(wú)得意地說(shuō)。

    “珍妮，你是個(gè)該死的騙子?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    貝斯馬克酒店位于拉塞爾和魯?shù)婪蛑g，一九二七年在原酒店的基礎(chǔ)上重新修復(fù)，完全是德國(guó)式的布局。一個(gè)著裝精致的貝斯馬克門(mén)衛(wèi)給我們開(kāi)了門(mén)，我們走上鋪有紅地毯的臺(tái)階，通過(guò)大廳，然后來(lái)到主餐廳。

    脫下外衣，珍妮看上去比穿著那件羊毛外衣時(shí)更加可愛(ài)：她穿著一條紅褐色的雞心領(lǐng)絨毛連衣裙，上面有白色的花紋點(diǎn)綴著。我們走進(jìn)餐廳時(shí)，她已經(jīng)把帽子和褐色的圍巾都摘下來(lái)了。

    當(dāng)侍者帶我們來(lái)到預(yù)定的餐桌時(shí)，我低聲問(wèn)她：“難道你也是穿著這個(gè)去上班的嗎？”我的聲音里有些不高興。

    她大聲回答說(shuō)：“當(dāng)然?！比缓筝p聲對(duì)我說(shuō)“親愛(ài)的，這條圍巾和這頂帽子是特別為你準(zhǔn)備的。”

    “你對(duì)我真是太好了。”

    “那還用說(shuō)。”

    我們把兩把椅子放到桌子的一邊，坐下來(lái)。不一會(huì)兒一個(gè)穿白色上衣的男孩，來(lái)給我們的水瓶里填滿了水和冰塊。這里的墻都是用手刻的桃木制成的，南面的墻上在壁爐兩旁都掛著制作精美的花毯，草枝做成的裝飾物從天花板上直垂下來(lái)。這兒的布置同我想象的完全不一樣，所有的設(shè)備都很現(xiàn)代。我和珍妮偶爾光顧的伯高夫是一家法國(guó)餐廳，那里的客人很多，熙熙攘攘，沒(méi)有這些繁復(fù)的布置，也沒(méi)有現(xiàn)代的氣氛。而這兒并不像我以為的那樣充滿了鄉(xiāng)上氣息，我感覺(jué)德國(guó)人本身的觀念在變，貝斯馬克餐廳就是一個(gè)好例子。

    雖然今天來(lái)的不是我熟悉的那種古樸的餐廳，但難得有機(jī)會(huì)到高級(jí)飯店吃飯，我決定好好吃一頓。

    我們吃飯時(shí)只說(shuō)了幾句話，珍妮通常都能裝得若無(wú)其事，而今天卻掩飾不住內(nèi)心的憂慮?？雌饋?lái)她很想了解我新工作的情況，但打死她，她也不愿主動(dòng)問(wèn)我，那不是她的風(fēng)格，她在等我主動(dòng)把自己的事告訴她。

    最后，當(dāng)她吃草萄奶油蛋糕的時(shí)候，我一邊喝咖啡，一邊說(shuō)：“我想你不會(huì)喜歡我的新工作?！?/br>
    她把叉子上的奶油蛋糕放到嘴里，微微聳聳肩，笑著說(shuō)：“你叔叔不能給你安排一個(gè)高職，這需要時(shí)間，是嗎？”

    “珍妮，我根本沒(méi)有讓路易叔叔給我安排工作?！?/br>
    珍妮一愣，然后把又子放到盤(pán)子上，睜大眼睛看著我，說(shuō)：“我不明白，你辭職了，那你為什么”

    “你知道我會(huì)從事什么職業(yè)，我總是談到的。”

    “我知道？”

    “想一想，該死，我們已經(jīng)訂婚了，我想你應(yīng)該比別人更了解我。”

    她手里擺弄著我送給她的那枚鉆石戒指，想了想說(shuō)：“我知道你想做什么，但那根本行不通?！?/br>
    “是的，但那是我要做的?！庇袝r(shí)我確實(shí)很固執(zhí)。

    “你的意思是要做個(gè)私人保鏢，就像電影里的里卡多科茲一樣嗎？”她的表情說(shuō)明她認(rèn)為這不可思議。

    “是的，但是我不會(huì)吸煙，也不會(huì)有個(gè)漂亮的秘書(shū)總跟著我，最重要的是我做的不是私人保鏢，而是私家偵探。你知道，不管怎樣我都會(huì)那么做?！?/br>
    她輕輕咬了一口蛋糕。

    我說(shuō)：“我想你會(huì)不高興的?！?/br>
    “我說(shuō)我不高興了嗎？”

    她裝出一副無(wú)所謂的樣子。

    “不，我能未卜先知?！?/br>
    “你想過(guò)讓你叔叔給你找個(gè)工作嗎？”她又回到原來(lái)的思路。

    “沒(méi)想過(guò)。”

    “那么，你為什么要辭職呢？”她放下叉子，專注地看著我。

    “你以為是為什么？”

    “是因?yàn)槟悴幌刖砣肽蔚贅寶⑹录?，還是別的事件？”

    我還沒(méi)有告訴她整個(gè)事件的經(jīng)過(guò)，這還需要一些時(shí)間。也許我應(yīng)該把事情的真相都告訴她，既然她終究會(huì)成為我的妻子，那我就應(yīng)該充分地信任她。于是，我講給她聽(tīng)。

    我講完以后，她生氣地?fù)u著頭說(shuō)：“他們只是進(jìn)來(lái)把你拽了出去，甚至沒(méi)告訴你要干什么嗎？卑鄙小人！”她又搖了搖頭，說(shuō)“但是，為什么辭職了呢？”

    “你還不明白嗎？不明白他們找我的原因嗎？”

    她聳聳肩，然后說(shuō)：“我猜可能是林格爾案件?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “他們想讓你在審判奈蒂時(shí)為他們作證?！彼悬c(diǎn)明白了。

    “是的，我會(huì)為他們作證?！?/br>
    “如果你呆在警察局里，為他們作證，會(huì)得到一些好處的；你幫他們隱瞞實(shí)情，卻又辭職了，什么好處也得不到。為什么要這樣？你為什么這么做？”

    “因?yàn)槲业玫搅艘患|西，我會(huì)得到私人偵探的許可證?！?/br>
    “喔。”

    我給她講跟舍邁克的會(huì)面時(shí)，她顯得很高興；我給她講同奈蒂的會(huì)面時(shí)，她有些害怕；當(dāng)我講到道維斯時(shí)，她興奮極了。

    “內(nèi)特，你腦袋里少很筋嗎？為什么不接受道維斯的好意？”

    “在博覽會(huì)期間監(jiān)督扒竊就能掙到三千美元，即使沒(méi)有其他主顧上門(mén)，我這第一年也會(huì)開(kāi)門(mén)紅的?！?/br>
    “那是小事，你能從你叔叔和道維斯那兒得到更多的好處，你能在銀行或商界得到一份真正的工作?！?/br>
    “不，珍妮，我已經(jīng)開(kāi)始營(yíng)業(yè)了，現(xiàn)在我是a-i偵探事務(wù)所的主管。”

    她迷茫地看著桌子中間銀色燭臺(tái)上閃爍的燭火，說(shuō)：“那我們?cè)趺崔k？我們的房子又在哪兒？”

    “我銀行里還有一筆錢(qián)，目前不必動(dòng)用它。但是我想咱們還得等一年，先看看我的生意怎么樣，如果生意不好，我就想別的辦法，這樣能令你高興起來(lái)嗎？”

    她抬起頭，對(duì)我微微一笑，說(shuō)：“內(nèi)持，我是為你著想。”

    “那么請(qǐng)相信我。”

    “我相信你。”

    “你愿意看看我的辦公室嗎？”我向她建議說(shuō)。

    “我當(dāng)然愿意。”她爽快地答應(yīng)了。

    “離這兒很近，就在范伯恩和普利茅斯那邊?！?/br>
    “離斯坦德俱樂(lè)部很近嗎？”

    “是的，轉(zhuǎn)一個(gè)彎就是了。喂，如果你不想走著去，我去叫出租車(chē)?！?/br>
    “內(nèi)特，我愿意走著去，咱們?nèi)ツ靡路?！”她這時(shí)變得很乖。

    我們手挽手走進(jìn)了暮色里，她離我這么近，我卻感覺(jué)好像很遠(yuǎn)，剛才我還能聞到她身上的花香，但是

    我打開(kāi)大門(mén)，她走上臺(tái)階，我跟著她走上去，然后打開(kāi)辦公室的門(mén)，讓她進(jìn)去，我隨手打開(kāi)了燈。

    她說(shuō)：“一張折疊床？”

    我回答說(shuō)：“我也住在這兒?！?/br>
    “喔，不比亞當(dāng)斯旅館的差?！彼凉M意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “要好一些，如果我喜歡，還能有位女性客人?！?/br>
    “換成單人的吧！女性客人？”

    我詭秘地一笑，說(shuō)：“好的，你看我的辦公室怎么樣？”

    “一個(gè)房間，相當(dāng)寬敞?！?/br>
    我打開(kāi)衛(wèi)生間的門(mén)，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，說(shuō)：“看看這個(gè)?！?/br>
    她說(shuō)：“滿高級(jí)的嘛！”

    我從后面抱住她，說(shuō)：“瞧，我知道這沒(méi)什么特別的，但這是我所擁有的全部，它對(duì)我很重要?！?/br>
    “我更愿意你講給我聽(tīng)?！彼D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著我說(shuō)。

    “親愛(ài)的，你知道我愛(ài)你。”我輕輕地對(duì)她說(shuō)。

    “我也愛(ài)你，內(nèi)特。”她似乎有些心不在焉。

    于是，我抱緊她，她也抱緊我，但看上去很心不在焉。我開(kāi)始吻她，很長(zhǎng)很深的一吻，我把一切都溶了進(jìn)去，包括我的舌頭。她很熱，她狂吻我，好像孤注一擲。

    她脫下羊毛上衣，把它輕輕放到桌子上，雙手叉腰，說(shuō)：“我不睡折疊床，好像睡在盒子里，我只睡我家那樣的四周是墻的床，那樣有安全感。”

    我聳了聳肩，無(wú)可奈何地說(shuō)：“你不想看看它是怎么用的嗎？”

    “是的，我很感興趣。”

    我把床放下來(lái)，上次去圣赫伯特遲到三分鐘很可能就是因?yàn)樗蜷_(kāi)它要三分鐘，關(guān)上它也要三分鐘，這樣算來(lái)，我本應(yīng)該提前三分鐘才是。

    “沒(méi)什么了不起的?！蔽艺f(shuō)。

    “喔，我不知道是這樣的?！彼f(shuō)“關(guān)上燈，行嗎？”

    我關(guān)上燈。

    街上霓虹燈鮮艷的光照射進(jìn)來(lái)，她開(kāi)始慢慢地脫衣服，沒(méi)有挑逗，非常平靜，有條不紊：輕松地把胳膊從袖子里抽出來(lái)，從頭上把裙子脫下來(lái)，輕輕放到桌子上，然后脫下乳罩和短褲。昂首挺胸，帶著無(wú)禮而驕傲的笑容，她雙手叉腰站在那里。她知道自己在霓虹燈下有多么美，有多么誘人，她慢慢地朝我走過(guò)來(lái)，開(kāi)始脫我的衣服。

    她手里拿著一個(gè)避孕套，顯然她隨身攜帶著幾個(gè)。在我不知不覺(jué)的時(shí)候，她從錢(qián)包里拿出來(lái)一個(gè)，溫柔地給我?guī)稀?/br>
    她是我接觸的女孩中第一個(gè)愿意在上面的，但我并不介意，我能看著她，她的臉多么可愛(ài)！當(dāng)她把頭向后仰時(shí)，我們都達(dá)到了忘我的境界。我觸摸、親吻她柔軟挺拔的胸，我進(jìn)入她的身體，在下面控制住她，我們慢慢地彼此擁有。她呻吟著，最后變成了狂喜的尖叫，我把jingzi射進(jìn)她的身體。

    我一邊愛(ài)撫她，一邊說(shuō)：“我希望能和你真的融為一體?！?/br>
    她還趴在我身上，憂傷地笑著對(duì)我說(shuō)：“你想要個(gè)兒子，是嗎？”

    “我想是的。我想有一個(gè)家，一個(gè)和你的家?！?/br>
    她溫柔地下來(lái)，走進(jìn)衛(wèi)生間，腦后的發(fā)髻上下?lián)u動(dòng)。一會(huì)兒工夫，她出來(lái)了，回到我身邊，輕輕地把避孕套從我身上拿下來(lái)，扔到一邊。

    她走到桌子跟前，穿上胸罩和短褲，然后鉆進(jìn)被子里，舒服地躺在我身邊。我可以聞到她頭發(fā)的香味。

    我們都靜靜地躺著——也許半小時(shí)時(shí)間，我以為她睡著了，但突然她說(shuō)：“你認(rèn)為你還能接受舍邁克的好意嗎？”

    “什么？”

    “回到警察局，當(dāng)警察，也許會(huì)是副檢察官，還可能成為他的特別小組的成員。”

    “成為特別小組的一員？你想聽(tīng)聽(tīng)市長(zhǎng)特別小組都干了些什么嗎？”我要讓珍妮理解我的決定。

    我告訴她奈迪克槍擊事件的經(jīng)過(guò)。

    她不解地說(shuō)：“我不明白，那和你有什么關(guān)系！”

    “珍妮，他們是芝加哥的敗類。我不介意一星半點(diǎn)兒的貪污行為，但他們太過(guò)火了。珍妮，你知道我父親是怎么死的？”

    “他用你的槍自殺的。內(nèi)特，那是很久以前的事了，忘掉它吧！”

    “不是很久以前，只有一年半，因?yàn)槲医o他錢(qián)，他才自殺。”

    談到父親的死，我總是有些內(nèi)疚。

    “我知道，我知道，你想讓他繼續(xù)經(jīng)營(yíng)他的書(shū)店，你給了他一千美元，那是你在林格爾事件之后得到的獎(jiǎng)金。好了，內(nèi)特，那是往事了，忘了它吧！”

    “我告訴他那是我積攢下來(lái)的，但是他發(fā)現(xiàn)了錢(qián)的來(lái)歷，然后他就自殺了?！?/br>
    想起這些，我心里總是很難受，那個(gè)兇手是我。

    “內(nèi)特，我知道?！?/br>
    “我用那把槍殺了一個(gè)人，我甚至沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，都是因?yàn)樗麄冎梦矣谝粓?chǎng)兇殺案中。大家都認(rèn)為我在出賣(mài)自己?！蔽业那榫w有些激動(dòng)，不好控制了。

    “人們都出賣(mài)自己?！?/br>
    珍妮想安慰我，但我更激動(dòng)了。

    “我懂，我不是白癡?！?/br>
    “你不是？”

    “擺脫它，我只想擁有自己的生活?！蔽依^續(xù)說(shuō)。

    “我以為你想和我一起生活?！?/br>
    “是的，我想和你一起生活。結(jié)婚生子，永遠(yuǎn)過(guò)著幸福的生活?！?/br>
    “一個(gè)美麗的夢(mèng)，內(nèi)特。其實(shí)這個(gè)夢(mèng)也很容易實(shí)現(xiàn)，只要你肯接受那些好意中的任何一個(gè)。”

    “什么好意？”

    “舍邁克的或道維斯的，該死，甚至奈蒂的，那樣才會(huì)有錢(qián)?！?/br>
    “你是說(shuō)你贊成那樣嗎？”

    “你怎么謀生和我沒(méi)有關(guān)系，但是，如果我成為你的妻子，我的任務(wù)就是給你精神上的支持?！?/br>
    我說(shuō)：“瞧，我一直夢(mèng)想著成為一名真正的偵探，警察局不是實(shí)現(xiàn)這一理想的場(chǎng)所?，F(xiàn)在我有機(jī)會(huì)自己試一試，也許會(huì)不成功，但那是我的理想，你能讓我試一試嗎？能給我一年的時(shí)間嗎？像你剛才說(shuō)的那樣，為內(nèi)森黑勒a-i偵探事務(wù)所的主管做一年的精神后盾嗎？一年以后，如果我的收入還不能和芝加哥的高級(jí)職員差不多的話，我就放棄它，然后去請(qǐng)求我的路易叔叔給我找一個(gè)工作。你覺(jué)得這樣夠公平了吧！”

    珍妮想了想，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說(shuō)：“當(dāng)然?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，她說(shuō)：“你知道嗎？在會(huì)計(jì)辦公室工作真的很有趣，能接觸到許多重要人物和許多大事。就拿我的老板達(dá)利先生來(lái)說(shuō)吧，他和你年齡差不多，只比你大幾歲，他卻那么有勢(shì)力。他不僅參與經(jīng)濟(jì)事務(wù)，更主要的是參與政治。你知道，我父親是個(gè)區(qū)長(zhǎng)，所以，我比大多數(shù)人更看中這一點(diǎn)。他只比你大幾歲，卻管著從各地來(lái)的許多人，還和許多有權(quán)有勢(shì)的人來(lái)往，你能想象得到嗎？他晚上還去夜校呢！有時(shí)他去上課，我就頂替他，他知道我會(huì)幫他隱瞞的?！彼L聲繪色地說(shuō)著。

    我說(shuō)：“太不幸了，你已經(jīng)訂婚了，否則就能同那個(gè)小老鼠結(jié)婚了?！?/br>
    她忘情地說(shuō)：“喔，你知道，他也訂婚了?！比缓笪逸p輕地?fù)崤哪樀?，她說(shuō)“內(nèi)特，我想說(shuō)一點(diǎn)?！?/br>
    “是什么？”

    “達(dá)利要去很多地方?！?/br>
    “我才不關(guān)心他去哪兒呢！去地獄吧！”我說(shuō)。

    “你嫉妒了?！?/br>
    “更像生氣。”

    “喔，內(nèi)特，對(duì)不起我只是想從你這兒得到更多的東西，我只是希望你能把所有的潛力都挖掘出來(lái)。你明白嗎？親愛(ài)的?！彼恼Z(yǔ)氣很輕柔。

    我什么都沒(méi)說(shuō)。

    她在黑暗中揣測(cè)著我的想法，轉(zhuǎn)過(guò)臉看著我。

    她吻我的嘴，我沒(méi)回吻她。

    她調(diào)皮地笑著說(shuō)：“怎么了，要我把你的舌頭弄出來(lái)嗎？”

    我也忍不住笑了“不要用任何東西，讓我自己伸出來(lái)吧！”

    她仍在笑“好吧?！比缓笏_(kāi)始往我身上爬。

    我說(shuō)：“不，珍妮，我要在上面。”

    “好的，內(nèi)特，我也想讓你在上面。”她仍然笑著。

    我們交換了位置。

    我在上面進(jìn)入她的體內(nèi)，我以前從沒(méi)有不帶避孕套這樣做過(guò)，很奇妙，很甜蜜。然后我躺在床上。

    她把一只手放到我的胸口，說(shuō)：“內(nèi)特，怎么了？”

    “珍妮，穿上衣服，好嗎？”

    “什么？”

    “請(qǐng)！”

    “我怎么了？”

    “沒(méi)什么，只要做就可以了?！?/br>
    她慢慢地起床，很快地穿好，穿上羊毛外衣，我看見(jiàn)她眼里充滿了淚水。我自己也穿好衣服，送她到火車(chē)站。

    我們默默地站在那兒等火車(chē)，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)一句話。

    火車(chē)進(jìn)站的時(shí)候，我說(shuō)：“珍妮，對(duì)不起，只是有些人要控制我，整整一周我才掙扎著擺脫了，這一周我被賄賂了很多次，請(qǐng)?jiān)徫??！?/br>
    她看著我，褐色的大眼睛里充滿了淚水，朱紅色的雙唇緊緊地閉著，顫抖著。她摘下手套，把訂婚戒指取下來(lái)，放在我手里。

    她輕輕地說(shuō)：“內(nèi)特，圣誕節(jié)快樂(lè)。”然后奔向火車(chē)。

    但她又很快地轉(zhuǎn)過(guò)身，親了我的臉一下，然后上了火車(chē)，離開(kāi)了。

    我回到辦公室，坐到辦公室后面的椅子里看著平展的床，聞著她留下的香氣。我本應(yīng)打開(kāi)窗戶，放掉它們，但我沒(méi)有那么做，我知道時(shí)間會(huì)讓它們自然消失的。

    現(xiàn)在只有九點(diǎn)三十分，我打電話給艾略特，告訴他圣誕節(jié)我去他家。