盛大的王室活動(dòng)需要花許多心力準(zhǔn)備，每個(gè)人都希望用辛勤的工作榮耀神靈。而作為神靈意志的代行者，王室的責(zé)任更是重大的。雖然很想自己行動(dòng)，但溫怎么也不好脫身。

    還好，就在首席女官走上前和她交談的時(shí)候，某位王室顧問總算不見了身影。之前被他那樣盯著看，她竟然有些難以自處。

    首席女官告訴她，為了向民眾展示這一年的成果，慶典上會(huì)展示戰(zhàn)俘。尤其是俘獲的那位金發(fā)貴族，他那異教徒的容貌一定能讓民眾感受到法老的威能。但由于國(guó)王暫時(shí)的缺席，或許需要她親自去進(jìn)行審視。

    展示俘虜？溫感覺這不太妙。只能希望像珀西自己說得那樣，他在這個(gè)時(shí)空的力量足夠強(qiáng)大。說來也奇怪，力量和冥界密切相關(guān)的珀西，怎么會(huì)在這時(shí)候做俘虜呢？

    溫想知道，自己什么時(shí)候能去看下俘虜。

    “現(xiàn)在最要緊的是等大祭司舉辦完儀式。她負(fù)責(zé)的儀式結(jié)束后，會(huì)和您下塞尼特棋。為了接管之后的事務(wù)，您需要用勝利證明自己能通過考驗(yàn)。一直到您贏過她為止，恐怕都不能離開?！?/br>
    “如果一直贏不了呢？”溫不是很有自信，她第一次聽說這種棋類游戲。

    她頭疼地意識(shí)到，自己在幻境中的高貴身份意味著責(zé)任，責(zé)任就會(huì)產(chǎn)生意想不到的事務(wù)，牽絆住人的行動(dòng)。

    “這樣的話，只能由我代替您對(duì)俘虜進(jìn)行審視，規(guī)范他們的禮儀。”首席女官大約是王后的心腹，她暗示自己可以傳話。

    珀西應(yīng)該比自己更清楚相關(guān)的一切，溫想不到什么可以囑咐的。而且她和珀西說好了，會(huì)幫忙拯救惡魔女孩的靈魂，她相信他會(huì)見機(jī)行事。自己先贏過棋局，再去看看他就好了。

    她忽然有種僥幸的感覺，還好金發(fā)的俘虜是珀西，而不是希奧多。畢竟希奧多根本不在這里，不可能是他。

    雖說她一直在鼓勵(lì)自己，可這個(gè)幻境的破解條件根本沒那么簡(jiǎn)單——讓所有的參與者感到幸福。珀西和艾略特都不是那種輕易滿足的個(gè)性，她不指望他們能自行調(diào)節(jié)心態(tài)。

    不過，也還好只是他們兩個(gè)，畢竟他倆一開始就很清楚對(duì)方的存在。如果希奧多在這里，情況肯定會(huì)更加復(fù)雜，畢竟希奧多從頭到尾都對(duì)這一切一無所知，很有可能相信，自己只和他一個(gè)人在約會(huì)。

    沒錯(cuò)，現(xiàn)在的情況還算簡(jiǎn)單，不算最壞的，溫努力穩(wěn)定心神。她知道自己得早點(diǎn)解決這一切，丹尼爾還在外面等她呢，如果能早點(diǎn)回去，和他好好解釋清楚，他就算生氣，也肯定能理解自己的。

    總之，既然還有時(shí)間，先研究一下怎么贏棋吧。她試著詢問女官游戲的技巧，對(duì)方卻建議她去找不遠(yuǎn)處的孩子們問問，她們很愛玩棋。

    奉獻(xiàn)給神靈的物品需要是純潔的，必須由孩子們經(jīng)手。她們們排成整齊的列隊(duì)，把潔凈的貢物一一放到獻(xiàn)給神靈的圣桌上。

    桌上鋪著柔軟的細(xì)麻布，最優(yōu)秀的工匠才能織出這樣的作品，讓布匹上泛起月光。孩子們拿著圓圓的面包和香膏盒，認(rèn)真地按順序排布好。她們從小就在宮廷里受訓(xùn)，對(duì)每個(gè)細(xì)節(jié)都非常清楚。

    所以，如果有誰其實(shí)對(duì)節(jié)日的細(xì)節(jié)不是那么清楚，問她們就好。

    當(dāng)溫走上前來的時(shí)候，女孩們齊齊向她致禮，她們當(dāng)然知道她的身份——在平日，她是國(guó)王的妻子，宮廷的女主人；而在美麗山谷節(jié)，她還是阿蒙神的妻子，擁有著至高無上的地位。

    投向她的目光過于灼熱，還好她今天已經(jīng)聽了不少冠冕堂皇的話。

    溫莊重地告訴孩子們，伊西斯會(huì)在神圣的殿堂里保佑大家，所以不必有任何煩惱，她只是問些問題，答不上來也沒關(guān)系。

    “你們知道為什么，美麗山谷節(jié)非常重要嗎？”問問題的人其實(shí)對(duì)此所知不多，但孩子們明顯把這當(dāng)成了抽考。

    “因?yàn)樨S收的季節(jié)到了，神明中的書記官要計(jì)算大家的功德了。所以，我們可以穿過山谷，去到光芒沐浴的地方。永恒的神靈和我們的先祖都會(huì)從天國(guó)樂園出現(xiàn)，大家就可以會(huì)面了。”

    領(lǐng)頭的孩子做出了標(biāo)準(zhǔn)回答。

    功德？聽到這個(gè)詞，溫難免不緊張。她沒忘記，自己欠的積分就是功德在基督教世界的另一種說法。但而珀西建議她回歸冥界，這樣她的欠款就變成了存款。

    可是那樣的話，她恐怕要舍棄許多東西，所以她不考慮這種方法。

    “很好，”溫贊賞地說，“你們知道為什么，在美麗山谷節(jié)要玩塞尼特棋嗎？”

    她希望孩子們結(jié)合規(guī)則分析。

    孩子們很快給出了答案。因?yàn)橄缕寰褪亲岇`魂穿過山谷間的通道，從亡者之地回到現(xiàn)實(shí)世界，這正是美麗山谷節(jié)發(fā)生的事。和大祭司下棋，就是和神的意志進(jìn)行比拼，證明自己的靈魂可以通往永生之地。

    “七個(gè)棋子象征著七個(gè)方面的考驗(yàn)，只有所有棋子都走出了棋盤，才算勝利?！?/br>
    孩子們告訴她，千萬不要把一個(gè)棋子單獨(dú)留在最后，孤身一人的棋子很難走出去。

    聽起來也不是很難，擲骰子往前走，盡力把棋子都放在一起，避開陷阱就行，溫覺得沒什么問題。

    可惜，生活總是這樣，你以為自己搞清楚了規(guī)則，其實(shí)沒有。簡(jiǎn)單的規(guī)則一樣可以衍生出復(fù)雜的技巧，需要通過經(jīng)驗(yàn)掌握。溫在大祭司手下輸了一局又一局，好不容易才贏。可這時(shí)候已經(jīng)太晚了，她知道自己沒有時(shí)間去檢查俘虜?shù)那闆r了。

    有人領(lǐng)著幾只尊貴的黑貓走到了近旁，共同參與儀式的嘉賓都到場(chǎng)了，確實(shí)沒辦法走開了。

    “您知道，喜歡吃水果的貓，不會(huì)喜歡那些正在吃水果，卻不分給它們的人?！贝蠹浪就蝗徽f道。

    溫抬頭看著她。

    此前對(duì)局的時(shí)候，她并沒有好好看向大祭司的眼睛，這位年長(zhǎng)的女性身上的氣息，可以說是肅穆，也可以說是冷漠?？傊嗌僮屗械胶ε?。

    “人類的獨(dú)占欲，只會(huì)更強(qiáng)烈。貓無法占有水果的時(shí)候，能抗議的手段并不多，但人類能做到什么事情，能做到什么程度，其實(shí)是很難想象的?！贝蠹浪救绱苏f。

    溫凝視著面前黑發(fā)的神官，總算想起自己在哪里見過她。絕對(duì)見過的，就在初次夢(mèng)見惡魔女孩的那一天，她也在夢(mèng)里。只是那時(shí)候，她要年輕得多。

    她一定就是那個(gè)惡魔女孩曾經(jīng)熱愛的那個(gè)人，像母親又像朋友，各式各樣復(fù)雜的情感。女孩為了保護(hù)她，墮落成了惡魔。

    等下，怪不得此前的所有人都沒有通過這個(gè)幻境。既然幻境的通關(guān)條件是讓所有人都滿意，那其中也包括——

    “沒錯(cuò)，”大祭司做肯定狀，“我一直被她束縛在這里。她曾許諾讓我度過普通的一生，前提是在我生命結(jié)束的時(shí)候，她可以帶走我的靈魂，這樣我便可以陪她參與她感興趣的每一件事，這是我曾經(jīng)沒有做到的。就如同，現(xiàn)在這樣?！?/br>
    “噢，那位美麗的俘虜也到場(chǎng)了?！?/br>
    大祭司稍稍側(cè)過了頭。

    溫難以置信地看向不遠(yuǎn)處的身影，他那無暇的美即使在戰(zhàn)俘的粗布衣中也不損分毫。和他眼神相交時(shí)，他眼中的哀傷也沒有半點(diǎn)虛偽，看起來就像知曉了什么意料之外的秘密，讓他的內(nèi)心煎熬而痛苦。

    希奧多才是那個(gè)，金發(fā)的戰(zhàn)俘。

    黑發(fā)的法老，應(yīng)該是珀西。

    “現(xiàn)在，你應(yīng)該已經(jīng)知道這七個(gè)人是誰了，”大祭司用閑談的語(yǔ)氣告訴她，“正如下塞尼特棋的時(shí)候，我們需要讓己方的七個(gè)棋子離開棋盤，你得讓幻境內(nèi)的七個(gè)靈魂都滿意，才能離開這個(gè)世界?！?/br>
    “等一下，我怎么點(diǎn)不出來，到底是哪七個(gè)。”溫的聲音開始顫抖，她不知所措。

    就算把惡魔女孩和面前的大祭司也算上去…艾略特和希奧多，在加上珀西…當(dāng)然還有自己…等等，第七個(gè)人到底是誰？

    “那位王室顧問應(yīng)該也是你的熟人，你不認(rèn)識(shí)他嗎？”大祭司挑了挑眉，“雖說他是突然到場(chǎng)的，我還是很高興地歡迎了他的加入。”

    戴著面具的王室顧問，此時(shí)同樣站在不遠(yuǎn)處，是他把希奧多帶了過來。

    他的身形和步態(tài)，全都那么熟悉，她知道那是誰。

    這一次，他似乎也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了過來。

    完蛋了。

    溫覺得，自己現(xiàn)在特別不幸福，她不僅想不到怎么安撫希奧多，更想不到如何安撫丹尼爾。一個(gè)人倒還好，現(xiàn)在也太多了，她根本就不想處理他們可能的情緒。

    真想就此不管，讓他們自己消化。畢竟要是不能出去，大家只會(huì)一起完蛋，這不是只是她的問題。

    “記住，您需要完美主持好節(jié)日，讓大家都滿意?！贝蠹浪就滋匦α诵Γ雌饋聿]抱什么希望，就像她見過了無數(shù)次壞結(jié)局一樣，“節(jié)日總是過得很快，這一切也非常簡(jiǎn)單?！?/br>
    “我期待您的表現(xiàn)?！?/br>
    她平靜地講。