宮家不在后，柳青竹不愿讓云山為他人所占，故意鬧出云山鬧鬼的傳說(shuō)。一開(kāi)始，有些不信邪的非要上山一探，全被婉玉打暈扔進(jìn)了豬圈，久而久之，百姓對(duì)云山敬而遠(yuǎn)之，無(wú)人再敢冒犯。

    柳青竹正想著前事，腳下驟然一滑，忙被婉玉攙住，她抬眸望去，只見(jiàn)山前砌滿滾石，將路口堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。柳青竹眉間顰蹙，問(wèn)道：“怎么回事？”

    婉玉同是困惑，猜測(cè)道：“許是遇上山崩了?！?/br>
    “那真是不巧了，從南面那條小徑  上去吧?！?/br>
    柳青竹領(lǐng)著婉玉拐到另一面去，撥開(kāi)叢叢雜草，一條泥濘小道赫然現(xiàn)于眼前，道旁溪流逶迤而上；再望得遠(yuǎn)些，半山腰上一面被截?cái)嗟钠俨?nbsp; ，飛流直下。

    這曾是母親嚴(yán)令禁止的地，如今卻也不得不臨溪而行。

    兩人互相攙扶走了段路，天公不作美，肩頭落了雨。柳青竹心道不妙，膝骨果然開(kāi)始隱隱泛痛。等雨再大些時(shí)，她每向上一步，腿便狠狠抽搐一下，幾乎將全身重量都?jí)涸谕裼窦珙^。

    她們終于挪到一處略微平坦的樹(shù)蔭下。柳青竹臉蒼白得如同褪色的紙張，嘴唇微微翕動(dòng)著，卻發(fā)不出像樣的聲音來(lái)。

    “我背你走吧?！蓖裼癖澈鬂裢噶?，眉間擰著隱約的擔(dān)憂。

    柳青竹搖頭，掙扎著想要起身，膝骨便是一陣鉆心劇痛，身體不由自主地向旁倒去?；艁y中，她本能抓住旁邊垂掛的藤蔓，卻只聽(tīng)得一陣密集的撕裂聲。

    “當(dāng)心！”婉玉連忙扶住她。

    整片藤蔓被她扯得七零八落，驟然脫落下來(lái)。柳青竹心有余悸地拍拍胸脯，只見(jiàn)漫天飛舞的藤蔓葉片和塵埃之后，一道從未見(jiàn)過(guò)的漆黑豁口撞入兩人眼簾。

    柳青竹怔住，“這是......”

    她茫然注視著眼前幽深的洞窟，一股風(fēng)猛地從洞口深處席卷而出，帶著濃重的泥土腥氣。

    一股難以言喻的寒意流竄四肢百骸，柳青竹神色怔忡，不禁攥緊了婉玉的臂膀。

    這洞窟出現(xiàn)在此絕非偶然。一股血?dú)庠谛厍环?，她的心臟劇烈跳動(dòng)，似乎冥冥之中有什么牽引著她去追尋、去觸碰，而她，也離那些遙不可及的真相日趨接近。

    婉玉拔出火折子，往深不可測(cè)的洞窟里探去，只見(jiàn)一條人工鑿成的石階盤(pán)旋而下。柳青竹屏住呼吸，握緊婉玉汗涔涔的手心，往下一步一步走去。

    忽然，腳下發(fā)出一道清脆的聲響，兩人低頭一看，霎時(shí)不寒而栗——這石階上遍布零碎的人骨，森森然鋪滿陰冷的濕地。這些人骨有的成骨渣狀，有的表面烏黑，顯示是被焚燒過(guò)的模樣，只能通過(guò)還算完整的頭骨估算這里到底死了多少人。在人骨的周?chē)?，還有大量被燒毀的麥秸稈灰，顯然易見(jiàn)此處曾遇上一場(chǎng)大火。

    一股刺鼻的惡臭縈繞在鼻邊，柳青竹只能硬著頭皮往下走。不遠(yuǎn)處有兩塊石碑佇立著，兩人相互攙扶著走近，只見(jiàn)兩塊石碑被燒成了墨色，柳青竹觸摸冰涼的碑身，指尖游走在凹凸不平的碑文上，依稀讀出當(dāng)年纂刻之人的肺腑之言——

    “興亡誰(shuí)定，盛衰無(wú)憑？鎮(zhèn)護(hù)之寶，屬于誰(shuí)？鎮(zhèn)護(hù)了誰(shuí)？又為何長(zhǎng)埋于此？是禍福治亂中的倉(cāng)皇離散？亦或者愛(ài)恨情仇、生死悲歡的哀婉凄清？如今，重現(xiàn)天日，陳列與此，待君探賾。”

    柳青竹身形微滯，指尖伸向第二塊石碑，旋即猛地愣在原地。

    “怎么了？”婉玉問(wèn)道。

    柳青竹憂心忡忡地收回手，回道：“第二塊石碑被人磨平了?！?/br>
    說(shuō)著，她驀然一笑，冷汗從額角滴落，道：“好一招請(qǐng)君入甕?！?/br>
    婉玉問(wèn)她：“還要往前走嗎？”

    柳青竹從她手里接過(guò)火折子，道：“既來(lái)之，則安之，走吧?！?/br>
    婉玉跟上她的步伐，石壁上映著黯淡的光，幾只蝙蝠撲棱著飛過(guò)。柳青竹忽然道：“婉玉，你有沒(méi)有想過(guò)，這櫻冢閣原是精絕國(guó)的座上賓，為何多年杳無(wú)聲息，卻在大周攪得風(fēng)生水起？”

    婉玉眼神飄忽，心中思忖片刻，搖了搖頭。

    十步之遙又浮現(xiàn)一座石碑，柳青竹莞爾一笑，慢悠悠地移履，道：“精絕三公主身嫁中原，櫻冢閣一落千丈，螭紋璧流落他國(guó)，這幾件事碰在一起，也太過(guò)于巧合?！?/br>
    聞言，婉玉恍然大悟，道：“姑娘是想說(shuō)，三公主將國(guó)璽帶出，一路是由櫻冢閣護(hù)送的？”

    “不錯(cuò)，螭紋璧如此重要之物，號(hào)稱(chēng)天下第一門(mén)客的櫻冢閣，是最佳的托付的對(duì)象?！毖粤T，柳青竹已然走至石碑前，她伸出手觸碰那一行被刻鑿的碑文，斷斷續(xù)續(xù)地念了出來(lái)：“今櫻冢閣三十二名義士身葬于此，不過(guò)泰山一毫輕，滄海一滴水。功名半紙，風(fēng)雪千山，本是漂泊之輩，不求落葉歸根，不敢名垂青史，只愿檐下無(wú)饑寒，蒼生皆太平?！?/br>
    愈到句末，碑文愈歪扭，可見(jiàn)篆刻之人生前遭受著莫大的苦痛。

    “我曾在溪邊見(jiàn)過(guò)一個(gè)女人，眼瞳同貓兒一般大，顯然是常年屈居暗處，若我猜想的沒(méi)錯(cuò)，那鎮(zhèn)護(hù)之寶便是螭紋璧，當(dāng)年櫻冢閣藏身于此，為三公主守護(hù)著國(guó)璽?！绷嘀褚活D，幽幽道，“看來(lái)母親不讓我來(lái)此，多半是這個(gè)原因?！?/br>
    “姑娘，我方才數(shù)過(guò)了，這里只有三十一具頭骨?！蓖裼衩碱^緊皺，道，“莫非只有那風(fēng)云弈手逃了出來(lái)？那如今的櫻冢閣定然不再是當(dāng)年的櫻冢閣了。”

    柳青竹默然，心里打著算盤(pán)，忽然靈光一現(xiàn)，腦中閃過(guò)一張蒼白的臉，正欲開(kāi)口，余光卻瞥見(jiàn)了腳邊細(xì)閃的白色粉末。

    “這是......”柳青竹蹲下身，狐疑地用指尖沾取了些，往嘴里一送，咸味在口中化開(kāi)，柳青竹猛然一怔。

    是鹽。

    “怎么了？”婉玉覺(jué)出，也取了些粉末放入口中，神色同樣變得微妙起來(lái)。

    柳青竹顫巍巍地拿起火折子往四周照去——密密麻麻的鹽粒如同凍住的霜花，從石窟深處一路漫過(guò)來(lái)，火舌舔舐著石壁，映著一片白花花的晃眼。

    婉玉和柳青竹如出一轍地愣住，背后的冷汗濡濕衣衫，陰風(fēng)吹得人發(fā)抖。柳青竹嗓音微顫：“婉玉，你說(shuō)，那批送往江南十二驛道的鹽，最佳的轉(zhuǎn)運(yùn)驛設(shè)在哪，最合適？”

    婉玉呼吸一滯，心中答案已然分明。柳青竹攥緊她的臂膀，眼尾泛著薄紅，雙唇輕顫著，“莫非，我們查了這么久......宮家并非清白？”

    “不會(huì)，”婉玉極力克制住自己，寬慰道，“布局之人引我們?nèi)刖郑康木褪窍胱屛蚁嘈叛矍八?jiàn)。”

    柳青竹手腳冰涼，不覺(jué)踩到某個(gè)機(jī)關(guān)，身側(cè)石壁“轟隆隆”一聲，竟開(kāi)出一道高聳的石門(mén)來(lái)。石門(mén)里燈火通明，令人頭暈?zāi)垦?，腳下飄忽忽的。

    仿佛空氣中暗暗釋放著某個(gè)虛無(wú)縹緲的東西，壓得兩人喘不過(guò)氣來(lái)，唯有互相扶持著，才堪堪穩(wěn)住身形。

    柳青竹步履維艱地踏入石室，便有滿目斑斕撞入眼簾。四側(cè)平整的巖壁上，竟鋪著一片連綿的壁畫(huà)。畫(huà)得便是那南山下說(shuō)書(shū)人未講完的故事，署名依舊是那名不見(jiàn)經(jīng)傳的“千相畫(huà)師”。

    柳青竹遲緩地張望著四周，那件被歷史封塵的往事又徐徐鋪成畫(huà)卷，灌入兩人的心田。

    南蒂被押入地獄后，受到非人的折磨，幾套刑具下來(lái)，身上沒(méi)一塊好皮。她倒也樂(lè)觀，哪還有和女皇魚(yú)死網(wǎng)破的狠戾，每天和獄友拌拌嘴，等著秋后問(wèn)斬。

    受刑前夕，她見(jiàn)了一面三公主。三公主不復(fù)單純天真，只冷冷地看著她，問(wèn)道：“你想活著嗎？”

    南蒂搖搖頭，“不想?！?/br>
    三公主彎出一道殘忍的笑，道：“那可惜了，我母親不會(huì)讓你死，只會(huì)讓你生不如死?！?/br>
    南蒂不以為意地聳聳肩，道：“那真是不幸?！?/br>
    三公主注視她良久，聲音平靜：“我要成婚了?！?/br>
    南蒂拱手道：“賀喜殿下?！?/br>
    “是去大周和親?！?/br>
    南蒂微微一怔，沉默了。

    三公主憤恨地甩袖離去，寒聲道：“如果你還想像個(gè)人一樣活著，明日隨我離開(kāi)，我會(huì)將你帶上馬車(chē)?！?/br>
    三公主走后，南蒂一夜未眠。

    次日，她上了那輛馬車(chē)，只見(jiàn)三公主捧著國(guó)璽，神情恍惚，滿臉是淚。那時(shí)，她才知道王室內(nèi)部因?yàn)樾男M濫用造成了巨大的分歧，各地都在發(fā)生著動(dòng)亂，已到一發(fā)不可收拾的地步。也是那時(shí)，南蒂才明白此行為何要帶上她，無(wú)非就是前往中原尋找解蠱之法。

    一路顛簸到了汴京，還沒(méi)過(guò)上幾天安生日子，細(xì)作將國(guó)璽下落告知了遠(yuǎn)在精絕國(guó)的大皇子。女皇權(quán)力被步步架空，大皇子為穩(wěn)固勢(shì)力務(wù)必要找回國(guó)璽，派出得力暗衛(wèi)入京搜尋。

    三公主將國(guó)璽塞進(jìn)她懷里，指尖冰涼，“櫻冢閣的人在城外等你，他們能護(hù)著國(guó)璽南下?！?/br>
    流亡的路漫長(zhǎng)得像沒(méi)有盡頭。櫻冢閣的人穿著夜行衣，南蒂跟著他們穿過(guò)江南的杏花雨，走過(guò)蜀地的棧道，直到揚(yáng)州的煙雨漫進(jìn)馬車(chē)窗。南蒂聽(tīng)聞?dòng)幸蛔遽t(yī)學(xué)世家隱居于此，正要去尋，卻被大皇子的人馬發(fā)現(xiàn)，萬(wàn)般無(wú)奈地被逼上了南山。

    后來(lái)，她逆天改命，鑄成大錯(cuò)。再后來(lái)，她同宮回春成婚，隱居云山。

    從此往后，櫻冢閣帶著螭紋壁長(zhǎng)埋地底，便有了碑文——

    “興亡誰(shuí)定，盛衰無(wú)憑？鎮(zhèn)護(hù)之寶，屬于誰(shuí)？鎮(zhèn)護(hù)了誰(shuí)？又為何長(zhǎng)埋于此？是禍福治亂中的倉(cāng)皇離散？亦或者愛(ài)恨情仇、生死悲歡的哀婉凄清？如今，重現(xiàn)天日，陳列與此，待君探賾?！?/br>