正準(zhǔn)備退出，皇帝忽地開口：“怎么，又有誰來了？”

    聽著心情很是不悅。

    太監(jiān)總管猶豫再三還是照實(shí)說了：“陛下，鴻臚寺的王大人與柳大人來了?！?/br>
    皇帝手中的筆重重放下，驚得進(jìn)來報(bào)信的太監(jiān)心底發(fā)慌。

    就聽皇帝道：“讓他倆滾進(jìn)來?！?/br>
    太監(jiān)總管到底是伺候皇帝多年，又見慣了這宮內(nèi)的彎彎繞繞，見皇帝這會(huì)兒還是愿意見二位大人，心里頭也有了數(shù)。

    于是他趕緊親自出門替皇帝召二位：“王大人，柳大人，陛下讓你們進(jìn)去?！?/br>
    等王硯辭經(jīng)過自己身邊時(shí)，他又小聲提醒：“王大人，陛下心中不悅，你當(dāng)知曉如何認(rèn)錯(cuò)才是?！?/br>
    王硯辭用眼神謝過，快步進(jìn)了御書房內(nèi)。兩人一進(jìn)去，便再一次跪下。

    這回不用等皇帝開口問，兩人齊齊開口：“陛下，微臣有罪，特來請罪！”

    皇帝冷哼一聲，也沒瞧柳桑寧，而是直接看向王硯辭，他冷冷開口：“你來說，何罪之有??？”

    王硯辭早在進(jìn)宮時(shí)便想好的說辭，他立即回答：“今日之事，并非偶然，而是微臣一手謀劃。微臣這二十二年來，沒有一刻忘記過阿耶阿娘，更沒有忘記過阿娘與阿姊當(dāng)初受過的恥辱！今日之事，若陛下怪罪，不論是殺是剮，微臣絕無怨言?！?/br>
    “你這般有骨氣，這會(huì)兒又進(jìn)宮請什么罪？何不等著朕一道圣旨賜死你！”皇帝怒道，“事到如今，你可后悔？”

    王硯辭深深一拜，道：“那是微臣作為兒子，作為目睹真相之人替父母和阿姊要討回的公道，微臣并不后悔?！?/br>
    在皇帝再一次發(fā)怒前，他立即補(bǔ)道：“只是微臣作為臣子，自入仕以來，便得陛下賞識，得陛下教導(dǎo)，微臣雖心中背負(fù)著對金浮生的仇恨，可微臣心中也有陛下，也有大雍。微臣自幼刻苦，只盼有朝一日若入朝堂，定要成為一個(gè)能對陛下盡忠，對百姓盡責(zé)的官。這十二載，陛下對臣來說不僅僅是君王，亦是指引我前進(jìn)的老師?！?/br>
    柳桑寧悄悄抬眼看皇帝，發(fā)現(xiàn)皇帝聽到這兒神情竟然緩和了許多。

    柳桑寧忍不住心中驚嘆，皇帝竟然吃這招？王硯辭果然還是個(gè)老狐貍，只怕是已經(jīng)將皇帝給摸透了。皇帝喜歡聽什么，他便同他說什么。

    但柳桑寧又覺得，王硯辭說的這些話中又夾雜著真心。

    皇帝一拍桌子，問：“既如此，你為何不將一切告訴朕？為何不求朕替你做主？！你當(dāng)真信任朕？”

    王硯辭匍匐在地，聲音聽著似乎有些哽咽。

    “我為了查案，不敢暴露身份，這十二年來，我也不是沒想過要鼓起勇氣將一切都告訴陛下?？晌颐看慰吹奖菹滦湃挝⒊嫉难凵?，便不敢說出口。說到底，還是微臣怯懦了，怕看到陛下對臣露出失望之色，怕陛下再也不愿信任臣。”

    皇帝沒有打斷他，反倒是沉默下來。

    王硯辭還在繼續(xù)：“所以臣只好拼了命的去做好每一件陛下交代給臣的事。哪怕是會(huì)受傷，哪怕是會(huì)丟了性命，臣也絕不退縮。”

    說到這里，王硯辭突然抬頭看向皇帝，他雙目通紅：“陛下，自臣親父親母逝世后，阿耶便只希望我能平安快樂的長大，從不對我給予什么期望。我若遇到困境，阿耶便會(huì)直接出手解決，他怕我無法面對。陛下于臣來說，是第一個(gè)對臣有期望，第一個(gè)相信臣定能克服每一個(gè)困難的人。陛下于臣而言，還是是伯樂，是知己！”

    淚花在他眼眶打轉(zhuǎn)，他對著皇帝十分虔誠地磕了一個(gè)頭，嘴里道：“事到如今，臣知曉辯解無用。只盼圣上不要因臣?xì)鈮牧松碜?，也不要因臣而不敢再信任旁人。若有來世，臣自?dāng)為陛下肝腦涂地，死而后已！”

    說完，他就這樣保持著磕頭的姿勢，讓額頭貼在冰冷的地面上，就像是靜靜等候皇帝的發(fā)落。

    屋子里靜得一滴水落入湖中都能聽見響動(dòng)。

    柳桑寧也維持著磕頭的姿勢，可她的心底卻莫名地安定下來。王硯辭這番話下來，她都覺得鼻頭發(fā)酸，很是感動(dòng)。更何況與他有著十二年交情的皇帝？

    皇帝雖多疑，卻不是個(gè)暴虐之人，相反他有著一顆孝心，對后宮嬪妃也還算不錯(cuò)，反倒是個(gè)重感情之人。

    只要他認(rèn)為這個(gè)人對他不會(huì)起到危害、威脅等，他便愿意講一講感情。

    過了許久，才聽到皇帝長長嘆了口氣，道：“罷了。此事說來，是朕當(dāng)年輕易放過造的因，如今是當(dāng)年的果罷了。你一顆孝心，朕倒是能明白你心中所想?！?/br>
    這是推己及人了。

    畢竟皇帝一直以來是個(gè)大孝子，大約是想到了自己身處險(xiǎn)境時(shí)也愿意豁出命去護(hù)著自己的母后。又想起當(dāng)時(shí)林氏察覺有危險(xiǎn)，第一件事便是將自己的兒子藏進(jìn)衣柜里，這又與當(dāng)年情勢兇險(xiǎn)時(shí)母后也愿意豁出命護(hù)著他一樣。

    “是朕當(dāng)年下令將此事揭過，也不許任何人再議再查。你應(yīng)當(dāng)明白，當(dāng)年朕也有朕的不得已。”皇帝看著王硯辭，似乎想從王硯辭身上看出點(diǎn)什么別的來。

    王硯辭看向皇帝，目光卻很是篤定，滿是對皇帝的信任。

    他道：“臣自當(dāng)明白。陛下心系天下黎民，所做之事都是為了百姓，為了大雍。當(dāng)時(shí)局勢不算全然明朗，陛下謹(jǐn)慎些實(shí)屬應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    皇帝盯著他看了好半晌，眼中這才真的有了笑意。

    他道：“總歸是委屈了當(dāng)年的王大人與王夫人。當(dāng)年，朕讓他回長安述職，便是想升他為鴻臚寺卿。不料卻遭此巨變，還叫他們之冤屈被埋了二十二年。來人，擬旨。”

    “追封王孟然為安國候，林氏為安國候夫人，賜一品誥命。”

    王硯辭頓時(shí)怔愣住，這個(gè)結(jié)果是他自己也沒有料到的。等反應(yīng)過來時(shí)，他立即伏身謝恩。

    剛謝完恩，就聽皇帝開口：“但你隱瞞身份，欺瞞朕十二年，此事也不得不罰?！?/br>
    這話讓柳桑寧一顆心都跳到了嗓子眼。

    就聽皇帝道：“便罰你一年俸祿，這一年內(nèi)你一個(gè)子兒的俸祿都不許拿。”

    聽到只是罰錢，柳桑寧頓時(shí)松了口氣。

    王硯辭卻忽然間有些看不明白皇帝，但他依舊叩首：“臣遵旨?！?/br>
    皇帝「嗯」聲，又似隨意道：“戶部尚書舊病纏身，前日朕已經(jīng)允了他告老還鄉(xiāng)。明日起你便去戶部上任，接替他的位置。”

    哈？！

    柳桑寧驚得下巴都要掉了。什么情況？王硯辭不僅沒有被罷黜，還升官了？戶部尚書，那可是管著大雍的錢袋子，乃六部尚書之一啊。若再往上，或可封宰相……

    柳桑寧不敢往下想。

    王硯辭一時(shí)半會(huì)兒也有些沒回過神，皇帝不悅道：“早兩年朕便有意讓你去六部，你總是找借口推諉，這回不許再推諉了?！?/br>
    王硯辭收斂神色，深深一拜：“臣，遵旨?！?/br>
    柳桑寧低著腦袋，心想若是陛下就此接過，不再問她那便是最好。只是這想法剛在腦子里出現(xiàn)，皇帝就開了口。

    “柳桑寧，那你呢？你又為何摻和進(jìn)此事？”

    柳桑寧此刻只覺得自己腦子里仿佛有一匹千里馬在疾馳，帶動(dòng)著她的思緒也轉(zhuǎn)得極快。方才這么一出戲結(jié)束，柳桑寧深知自己進(jìn)宮前想的那些說辭已經(jīng)派不上用場，必須得換個(gè)說法。

    方才王硯辭對皇帝說的話她一字一句都記得清楚。若是按王硯辭的那番話來分析，皇帝是個(gè)喜歡臣子忠君愛國，又重感情的帝王。

    如此……

    柳桑寧叩首，回答道：“微臣小時(shí)候聽過一則故事，說陛下十二歲那年，曾為街頭乞兒與梁郡王打了一架。那時(shí)梁郡王已有十五歲，生得壯實(shí)，可陛下卻毫無畏懼。只因梁郡王覺得乞丐礙眼，便叫人打死了他。從那時(shí)起，我便立志想要在陛下麾下當(dāng)一名為國為民的女官，更想當(dāng)一名公正的好官。

    王大人一事，是臣無意中得知了二十二年前王孟然大人的案子，從而自個(gè)兒猜到王大人身上去的。是臣質(zhì)問了王大人，在臣的逼問下，才告訴微臣一切。

    微臣既然知曉此事，便難以坐視不管。微臣不信陛下是個(gè)不顧忠良冤屈之人，臣相信陛下當(dāng)時(shí)是為大雍考量，底下人又有欺瞞，這才沒有深查。但微臣相信，時(shí)至今日若陛下知曉事情，定會(huì)為他們做主！而如今，也證明了微臣沒有看錯(cuò)，陛下乃明君?！?/br>
    皇帝沒有表態(tài)，只是問道：“那你說，為何王大人愿意告訴你，卻不愿意告訴朕呢？”

    頃刻間，冷汗便從柳桑寧的后背冒了出來，將里衣都幾乎濕透了。

    她心道：我不是說了嗎，是我逼問的！

    可這話卻不能這么說出口，她也清楚皇帝要問的也不是這個(gè)。

    王硯辭見狀便要開口解圍，卻被皇帝制止：“朕要聽柳大人說。”

    柳桑寧深吸一口氣，像是豁出去了似的，說道：“因?yàn)橥醮笕藢Ρ菹碌那橐?，與對微臣的情意是不一樣的?！?/br>
    皇帝瞇眼：“如何不一樣？”

    “因?yàn)橥醮笕藧勰轿⒊?！”柳桑寧突然大聲說出這么一句，同時(shí)抬眼看向高坐著的皇帝，將皇帝剎那間的驚訝盡收眼底，她繼續(xù)道，“他愛慘了微臣，為了微臣命都可以不要。英雄難過美人關(guān)，微臣的逼問自然是……自然是與尋常的逼問不同，王大人抵擋不了，也實(shí)屬正常?！?/br>
    她這話說得面部紅心不跳，一旁王硯辭卻是面紅耳赤！

    他瞥了她一眼，眼神里似乎都在說「你在胡說什么」。可看在皇帝眼中，卻成了眉目傳情以及……羞澀。

    皇帝愣了下，隨即忍不住笑出聲來。

    他笑著對王硯辭說道：“沒想到啊，你王硯辭居然也有這么一天?！?/br>
    笑完，皇帝又道：“罷了，今日朕便徹底做一回好人。柳桑寧破案有功，便升為正四品鴻臚寺少卿！”

    柳桑寧覺得這簡直是天上直接砸了塊餡餅兒到她腦袋上。

    鴻臚寺少卿！這距離她想當(dāng)?shù)镍櫯F寺卿簡直只有一步之遙。

    皇帝卻沒有管柳桑寧此刻的感受，他看向王硯辭：“這些年你孑然一身，從未聽你說過有喜歡的女子。如今既然有了，便別再拖了。否則我看你阿耶都快愁出滿頭白發(fā)了?！?/br>
    皇帝口中的「阿耶」自然指的是祁陽王氏的族長王慈安。

    “如此，朕會(huì)下一道圣旨，為你和柳桑寧賜婚，你意下如何？”皇帝雖是詢問，態(tài)度卻很是肯定。

    王硯辭壓著心底的喜悅，立即叩首：“謝陛下恩典！”

    說著伸手拉了把還沉浸在自己升官情緒中的柳桑寧，柳桑寧這才后知后覺皇帝說了什么。她的臉在瞬間漲紅，立即也叩首謝恩。

    皇帝見他們?nèi)绱朔磻?yīng)，瞧著很是滿意，揮揮手便讓他們退下。

    王硯辭與柳桑寧走到書房門口，瞧著外頭跪著的葉相與葉輕雨，他心下不忍，轉(zhuǎn)身沖皇帝拱手：“陛下，葉相這些年也算是盡心為朝廷辦事，他的膝蓋還曾受過傷。其女葉輕雨此次也頗受驚嚇，您……”

    皇帝卻不耐地打斷：“此事朕自有決斷，不必再說了，回去好生準(zhǔn)備婚事。”

    柳桑寧經(jīng)過葉輕雨時(shí)，快速朝她懷里扔了樣?xùn)|西。葉輕雨趕緊捂住，然后悄悄去看，竟是一個(gè)小藥瓶。里頭裝著的藥丸，乃是提神醒腦的。

    這是怕他們跪久了，腦子都跪得暈乎起來，在皇帝面前說錯(cuò)話嗎？

    門外其實(shí)無人看守他們，葉輕雨趕緊將藥丸倒在手里，快速地給葉相喂了一顆，自己也服下一顆。

    這種時(shí)候，清醒著應(yīng)對皇帝，才是最重要的。

    葉輕雨忍不住回頭看了眼，瞧著柳桑寧離去的背影，鼻頭微酸。

    回去馬車上，兩人同乘。

    車廂內(nèi)，柳桑寧依偎在王硯辭懷中，有一種劫后余生的幸福感。

    她的手把玩著王硯辭的折扇，一抬頭卻撞進(jìn)王硯辭如墨般的雙眸里。

    兩人同時(shí)開口：“你在圣人跟前那番話幾分真幾分假？”

    問完兩人同時(shí)又撲哧笑出聲來。

    幾乎又是異口同聲：“真假摻半?！?/br>
    幾家歡喜幾家愁。

    等到了次日，皇帝下詔，向天下人宣告了二十二年前王孟然夫婦一案的真相，并追封為安國候與一品誥命夫人。

    一時(shí)間，大雍上下都將金浮生罵了個(gè)狗血淋頭。

    但不知皇帝是出于何種考慮，竟是將王硯辭真實(shí)身份隱瞞，并未讓眾人知曉他其實(shí)是王孟然的兒子。

    不過朝中各人比起關(guān)心此事的真相，更關(guān)心的是葉相。

    一夜之間，葉相竟是被罷黜宰相一職，葉家上下貶為庶民。葉家靠著葉相攢的多年根基毀于一旦，若想再擁有權(quán)勢，只能從頭再來。