“他哪里聽得見，一肚子心思都在郡主跟前獻(xiàn)慇勤，指望著升官發(fā)財(cái)呢。”

    “出了人命也不管，如此父母官……”

    這邊衙役們抱怨不已，那邊程聿正和林飛魚小石頭詢問工匠附近的鄰居們。

    這縣不算大，奇聞?shì)W事多，但縱火殺人的事可不多，這會(huì)走在街道巷子里，幾乎每個(gè)人都在說(shuō)這事。

    就連吵鬧的孩童都被大人低聲威脅“你要是再不聽話，那放火的妖怪就將你抓走了”，以此令他們噤聲。

    程聿來(lái)過這巷子，一人認(rèn)得，傳得全部人都知道衙門又來(lái)人了。

    有熱情好事者便跑過來(lái)，主動(dòng)說(shuō)道：“大人，聽說(shuō)孫木匠是被人殺死的，是不是真的？”

    程聿說(shuō)道：“如今尚未定案，諸位可有什么線索要說(shuō)？”

    “啥叫線索？”

    “他可曾得罪什么人，近日可有什么異常？又有什么可疑的人來(lái)過這里？”

    “他得罪的人可多了！”那人說(shuō)道，“一個(gè)賭鬼，把老婆孩子都輸跑了，能是個(gè)啥好人？”

    程聿看向那人，問道：“賭鬼？”

    “對(duì)，別看他年紀(jì)輕，可整日賭錢。孫家爹娘留了好幾處鋪?zhàn)佣急凰敍]了，他爹就是被他氣死的！”

    “上回輸了沒錢給，賭場(chǎng)掌柜還將他的手指給砍了一根，說(shuō)三日后再來(lái)拿錢。”

    “說(shuō)給不了錢就把他的腦袋砍了?！?/br>
    程聿問道：“那是什么時(shí)候的事？”

    “去年臘月吧?！?/br>
    “后來(lái)賭場(chǎng)的人來(lái)過沒有？”

    “沒有，好像債還完了。”另一人說(shuō)道，“大概是接了陳家新娘子花轎的活吧，他家大方，給錢爽快。估摸就是拿東墻補(bǔ)西墻?！?/br>
    旁人“嘖嘖”說(shuō)道：“這回肯定又是欠賭債了?！?/br>
    他們七嘴八舌補(bǔ)充著，幾乎都是將矛頭指向了賭場(chǎng)掌柜。

    這跟程聿設(shè)想的很不同。

    偏是在衙役去尋花轎工匠的時(shí)候?qū)O明被殺了。

    難道二者真的沒有關(guān)聯(lián)？

    旁人又說(shuō)道：“賭場(chǎng)掌柜是個(gè)狠角色?！?/br>
    “他的嫌疑最大。”

    “大人查查他吧，給孫工匠一個(gè)交代?！?/br>
    大伙你一口我一口篤定著兇手，衙門的人像被架在火上烤，逼著他們?nèi)ゲ椤?/br>
    程聿還有別的話要問，可義憤填膺的百姓又驚又氣，早就鬧了起來(lái)，仿佛已經(jīng)認(rèn)定了誰(shuí)是兇手。

    根本沒辦法問出什么有用的話。

    罷了。

    “去賭場(chǎng)看看。”

    麒麟縣的賭場(chǎng)出乎意料的大。

    程聿在京師和鄰州辦案時(shí)也去過賭場(chǎng)，那里的賭場(chǎng)因有官府管制……因此規(guī)模并不會(huì)太龐大，人也不會(huì)很多，甚至很安靜。

    曾有同僚調(diào)侃道“這哪里是賭場(chǎng)，分明是書院”。

    他問道：“賭場(chǎng)是怎么樣的？”

    同僚答：“贏者，天上人間；輸者，十八地獄?！?/br>
    如今他看見了真正的賭場(chǎng)。

    進(jìn)門便望不到頭，只見那墻壁高聳，因離得過遠(yuǎn)，連墻都顯得渺小了，而站在墻角下的人，更是小如蚊蟻。

    隨即便是鬧。

    人聲鼎沸，呼喊吆喝，連集市都不及它的熱鬧。

    不等程聿幾人進(jìn)去，一個(gè)被揍得鼻青臉腫的男人撲倒在他的腳下，隨后一群壯漢沖了過來(lái)，對(duì)著他又是一頓拳打腳踢。

    “輸了錢還敢鬧事，不要命了？”

    “這里誰(shuí)都會(huì)贏，誰(shuí)都會(huì)輸，就你輸不起！”

    “給老子有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！”

    男人被踢得哀嚎不已，顫聲道：“你們、你們?cè)谏由蟿?dòng)了手腳，坑我錢財(cái)，害我傾家蕩產(chǎn)！”

    打手們罵道：“你賭藝不精，還賴我們頭上，真不要命了！”

    說(shuō)罷又要下死手，程聿開口道：“再打就死了。”

    打手們停了下來(lái)，打量來(lái)者，見是個(gè)文弱書生，衣著也不華貴，認(rèn)定是個(gè)好惹的主，便有人要過來(lái)訓(xùn)斥。

    那壯漢人才剛到跟前，手還沒完全伸出來(lái)，小石頭就一步上前，五指扣住他的胳膊脈門，用力一掐，壯漢就慘叫一聲，胳膊直接沒了力氣，酸軟不已。

    旁人見狀當(dāng)即要涌上前來(lái)揍人，身后忽然有人淡聲說(shuō)道：“住手，也不看看來(lái)的是什么人?！?/br>
    這話簡(jiǎn)直比圣旨還要有用，眾人立刻停手，畢恭畢敬地站在一側(cè)。

    程聿幾人往前看去，便見一個(gè)身形精瘦的中年男人緩步走了過來(lái)。

    他的雙目過于神，顯得有些逼人，可語(yǔ)氣卻很客氣：“在下是這兒的秦掌柜，手底下的人不懂事，得罪了。程大人遠(yuǎn)從京師而來(lái)，剛到任便處理安王爺?shù)陌缸尤チ?，?shí)在忙碌。秦某還未為您接風(fēng)洗塵，是秦某的過錯(cuò)?！?/br>
    說(shuō)完，他又說(shuō)道：“秦某已經(jīng)略備薄酒，請(qǐng)程大人和幾位一齊上樓享用?！?/br>
    程聿至少?gòu)乃脑捓锊蹲降搅藘牲c(diǎn)——一，他查過自己的底細(xì)；

    二，他們來(lái)之前他就知道了。

    他也不拐彎客氣，說(shuō)道：“那就勞煩秦掌柜了，正好衙門也要找你問些事?！?/br>
    秦掌柜伸手：“請(qǐng)?！?/br>
    第29章 賭徒

    如果說(shuō)賭場(chǎng)一樓是地獄，那二樓就像是皇宮了。

    從樓梯扶手開始，便是精心雕琢的鏤花細(xì)紋，待上了二樓，梯口便是兩尊玉貔貅，迎面金影璀璨，染得人滿眼都是金色。

    過道以玉石鋪路，隔著鞋底都能感覺其下透來(lái)的涼意。

    房門把手竟也是黃金所制。

    下人推開房門，里面寬敞似廳堂，可坐三十人的圓桌擺滿了各色菜肴，連酒都擺了六種，供人暢飲。

    菜約莫有五六十道，但坐下的人卻只有六個(gè)人。

    “好氣派啊?！笔恼f(shuō)道，“除去普通的雞鴨魚rou所制的菜，還有乳豬熊掌虎爪，羊排胡羹，羌煮的鹿rou，至清之水才能存活的膾殘魚……哎呀，餓了?！?/br>
    秦掌柜打量這小姑娘一眼，說(shuō)道：“這是哪里來(lái)的吃食行家？是個(gè)會(huì)吃的主啊?！?/br>
    只是看看就如數(shù)家珍，想必出身不菲。

    十四說(shuō)道：“就是個(gè)愛吃的小丫頭，不值得大掌柜夸贊?！?/br>
    “哈，落落大方的丫頭招人喜歡?！?/br>
    那邊侃侃而談，這邊林飛魚和小石頭都覺得……挺餓的……

    這一桌食物別說(shuō)見過，就連聽都沒聽過。

    要不是跟著程聿，他們恐怕這輩子都吃不起。

    但程聿好像沒有要入座的意思。

    這……他們明白，可是真的很饞吶！

    程聿說(shuō)道：“秦掌柜有心了，備了如此多的菜肴。但程某今日來(lái)的目的是為了查案，恐怕不方便坐下痛飲。”

    秦掌柜伸手?jǐn)r話：“誒，程大人這就見外了，您肯賞臉來(lái)這用飯，這些菜又哪里算多呢，再多也不多，秦某還怕薄待了大人。您讓秦某攀交個(gè)朋友，日后能幫得上忙的，大人也好使喚?！?/br>
    這哪是要人隨便吃，這分明就是請(qǐng)君入甕。

    一旦吃了，那就意味著欠了個(gè)人情。

    或許日后他被牽連得出不了坑的時(shí)候，也只能感嘆“當(dāng)初我只是吃了一頓飯”。

    如此懊悔的話語(yǔ)，他在大牢里見過太多了。

    秦掌柜見他抗拒，便示意了一眼旁人。

    很快就有人抬了一個(gè)沉甸甸的箱子出來(lái)，落地悶聲，打開竟裝了一整箱的金條。

    根根大小長(zhǎng)度相同，擺滿一箱，比烈日還要耀眼。

    林飛魚眼都看直了。

    她總算是明白為何世上貪官多了，要是換做她，她得立馬淪陷。

    錢不可怕，可錢多就很可怕了，根本沒有辦法拒絕啊。

    原來(lái)她不是清高，而是根本沒人來(lái)讓她別清高。

    她暗暗吸了一口氣，嘆氣，好多錢，可惜一輩子都不可能得到。

    秦掌柜說(shuō)道：“這些就當(dāng)做是送給程大人的見面禮?！?/br>
    他又笑道，“秦某也給您幾位備了薄禮。”

    趙捕頭說(shuō)道：“這可不行，無(wú)功不受祿?！?/br>
    “您來(lái)這兒一趟，就已經(jīng)是秦某莫大的榮幸了?！?/br>
    程聿拿起一根金條，在手里也十分有重量。

    他抬眼說(shuō)道：“這是哪個(gè)賭鬼輸?shù)舻募夷兀俊?/br>
    話太直白，讓滿屋的人都變了臉色。