秦掌柜不動(dòng)聲色說(shuō)道：“這些都是秦某的辛苦錢(qián)?！?/br>
    “秦掌柜的好意在下心領(lǐng)了，但今日我們來(lái)，是來(lái)查案的?！背添舱f(shuō)道，“關(guān)于孫明孫工匠的事，還請(qǐng)秦掌柜配合回答?！?/br>
    眼見(jiàn)他油米不進(jìn)，秦掌柜也明白這絕非是錢(qián)財(cái)可以打動(dòng)的主。

    京師來(lái)的人果然硬氣，怕是看不上他這點(diǎn)錢(qián)財(cái)。

    他也沒(méi)有立刻變臉，此時(shí)不行，但不代表日后不行。

    他仍舊客氣說(shuō)道：“既然程大人忙著辦案，那就先解決這件事吧。大人想問(wèn)什么，秦某定會(huì)如實(shí)作答?！?/br>
    程聿便問(wèn)道：“你與孫木匠可有什么矛盾？”

    秦掌柜說(shuō)道：“我對(duì)這人有印象，樓梯扶手那些雕花就是他刻的。早年我聽(tīng)聞他手藝好，就請(qǐng)了他來(lái)雕刻，期間他見(jiàn)人賭得高興，自己也去玩……

    可是運(yùn)氣實(shí)在很差，將工錢(qián)輸沒(méi)了，還把家產(chǎn)輸光，后來(lái)妻女跑了，他還倒欠我五十兩，這數(shù)目可不小。”

    “后來(lái)債可還了？”

    “還了?！?/br>
    “何時(shí)的事？”

    “去年臘月，臨近過(guò)年的時(shí)候。聽(tīng)說(shuō)是陳家給他結(jié)了工錢(qián)，就來(lái)還我了?！?/br>
    秦掌柜說(shuō)道，“哦，陳家你們知道吧？就是最近丟了新娘子的那富戶(hù)。”

    “嗯……”程聿又問(wèn)道，“還債后他可還賭過(guò)？”

    “來(lái)過(guò)，但賭的不多，也沒(méi)欠債。”秦掌柜笑笑，“師爺這是懷疑我們殺了他？還縱火？”

    他搖搖頭，“但凡知道我秦某的人，都知道我絕不會(huì)做那種陰險(xiǎn)的事，一般啊……我都是擺在明面上報(bào)復(fù)的?！?/br>
    程聿微微屏氣：“比如？”

    “砍人手指，斷人手筋，砍掉雙腳什么的。”

    程聿驀地看他，目光灼烈：“秦掌柜是真的不藏著掖著自己的手段?！?/br>
    秦掌柜不屑笑笑：“是我嘴里說(shuō)高興了，瞎胡扯。”

    ——橫豎你是沒(méi)有證據(jù)的，又奈我何呢？

    即便有，你拿什么捉我，還妄圖定我罪名么？

    秦掌柜又笑道：“大人怎么不問(wèn)我昨晚在哪里，可有什么人證明？”

    樓道上，樓底下都烏泱泱站了一群打手，似乎只要他一開(kāi)口，就會(huì)沖過(guò)來(lái)將人困住。

    程聿當(dāng)然也看見(jiàn)了。他眉目淡淡，說(shuō)道：“秦掌柜底下有那么多人，區(qū)區(qū)一個(gè)賭徒，何須你出手?！?/br>
    更何況他既然明擺了這么問(wèn)，那也是有備而來(lái)，問(wèn)也無(wú)用。

    他若需要，怕是底下所有打手都會(huì)說(shuō)昨日與他在一起，處處都是人證。

    從賭場(chǎng)出來(lái)，又有賭徒被打了出來(lái)，可饒是如此，遍體鱗傷的賭徒還是喊叫“再借我二十兩，我能翻身！我能贏”，模樣執(zhí)迷不悟，狀若惡鬼。

    程聿看著那邊的怪狀，說(shuō)道：“這家賭場(chǎng)為何可以開(kāi)得這么大，如此猖狂，不忌憚官府?！?/br>
    趙捕頭說(shuō)道：“哪有忌憚的說(shuō)法，縣太爺巴不得他們?cè)匍_(kāi)大一些，多得幾箱金條呢?！?/br>
    程聿問(wèn)道：“所以……縣太爺被秦掌柜賄賂了？”

    “自然是呀。”

    程聿了然了，果然蛀蟲(chóng)都是先從里面啃噬，毀梁斷木的。

    他說(shuō)道：“這種禍害人的賭場(chǎng)，必須要想辦法將它拔除?！?/br>
    “恐怕會(huì)得罪秦掌柜?！壁w捕頭擔(dān)憂(yōu)說(shuō)道，“之前也有縣官想辦了他們，結(jié)果第二天就溺死在了水里……雖說(shuō)的確是溺死的跡象，可我總覺(jué)得他是被人害了?！?/br>
    林飛魚(yú)說(shuō)道：“賭場(chǎng)每年都要死很多人，牽連的人太多了，以師爺?shù)牡匚?，恐怕很難辦?！?/br>
    就連十四都說(shuō)道：“我已經(jīng)覺(jué)得師爺?shù)牟弊記隽??！?/br>
    眾人沒(méi)有直接勸阻他，可是意思都很明顯了——“你若是管了，怕很快就要變成一具尸體了”。

    程聿說(shuō)道：“若是怕不正之風(fēng)，不敢迎風(fēng)清除，那又何必入仕。”

    幾人也有所觸動(dòng)，但前路艱難，恐怕不易。

    待程聿回去跟縣令稟告時(shí)，趙捕頭便對(duì)小石頭說(shuō)道：“這兩天要是我在外當(dāng)差，你要看好師爺，別真讓人動(dòng)手了?！?/br>
    “師父放心吧，我定會(huì)十二個(gè)時(shí)辰都跟著師爺?shù)?！?/br>
    第30章 破碎杯子

    孫工匠的案子沒(méi)有陷入僵局，其余九名工匠還在等候?qū)弳?wèn)。

    程聿回到衙門(mén)也沒(méi)有看見(jiàn)縣令，聽(tīng)說(shuō)是在屋里睡覺(jué)，等他到了門(mén)口，還聽(tīng)見(jiàn)他的呼嚕鼾聲……

    聽(tīng)得他都想快馬加鞭趕回京師跟吏部尚書(shū)說(shuō)趕緊革了這狗官。

    “換個(gè)想法?！绷诛w魚(yú)說(shuō)道，“縣令不管事，就都是師爺管了，多自在?！?/br>
    “話(huà)雖如此，但也不能這么說(shuō)?！背添舱f(shuō)道，“為官不管，那要他有何用，既受百姓供養(yǎng)，就應(yīng)當(dāng)為民勞心。”

    林飛魚(yú)明白了，身在其位就該擔(dān)起相應(yīng)的責(zé)任，權(quán)力下放很好……但換成別的師爺太過(guò)昏庸的話(huà)，那百姓就要受苦了。

    “師爺在棋盤(pán)上能看十步，我們只能看到一步?！?/br>
    程聿說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，在下棋下的確實(shí)很好！”

    “……”就不該夸他！

    那九名工匠被喊到衙門(mén)后就沒(méi)有再出去過(guò)，也不許親人探望，因此沒(méi)有人知道孫明已死的消息。

    見(jiàn)衙門(mén)來(lái)了人說(shuō)開(kāi)始審訊，還有人提醒說(shuō)道：“大人，孫工匠也是造花轎的人，您是不是忘了喊他？”

    程聿沒(méi)有言明，問(wèn)道：“孫工匠是個(gè)怎么樣的人？”

    “長(zhǎng)得挺好的一個(gè)小伙子，人也熱情，干活也勤快，手藝很好，就是……”

    旁人幫他接話(huà)：“好賭?！?/br>
    “對(duì)，好賭，都輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)了也不回頭。”

    “除了在干活就是在賭場(chǎng)，不愛(ài)女人也不愛(ài)吃喝，就愛(ài)賭?！?/br>
    “手指都被秦掌柜砍了一根也還要賭?！?/br>
    “每回一結(jié)工錢(qián)他就跑賭場(chǎng)，大過(guò)年的結(jié)了工錢(qián)也不去看老丈人把妻女接回來(lái)，又去賭場(chǎng)送錢(qián)?！?/br>
    “唉……”

    “唉可惜?！?/br>
    程聿蹙眉：“造陳家花轎的工錢(qián)是分幾次給你們的？”

    工匠說(shuō)道：“我們這行一般會(huì)先給個(gè)定金，若是工價(jià)十兩，會(huì)先給個(gè)兩成，余下的就得等雇主驗(yàn)貨無(wú)誤后，再結(jié)算余款。”

    “所以花轎是冬月開(kāi)始造的，那時(shí)給了兩成定金？”

    “是?！?/br>
    “余款是臘月結(jié)的？”

    幾個(gè)工匠笑了起來(lái)：“這不可能，那花轎復(fù)雜得很，我們十人各自負(fù)責(zé)一處，我是雕刻轎頂?shù)?。?/br>
    “我是造扶手的。”

    “我是雕窗花的?！?/br>
    程聿問(wèn)道：“完成的時(shí)間可有前后分？”

    “有是有，可是要將所有完工后的部位全拼接在一起，確定沒(méi)有瑕疵，結(jié)實(shí)牢靠，這才能領(lǐng)到剩余的錢(qián)?！?/br>
    程聿想到了一個(gè)很重要的時(shí)間線(xiàn)，問(wèn)道：“所以陳家是什么時(shí)候結(jié)的余款？”

    “正月初四?！?/br>
    時(shí)間果真跟程聿想的一樣，比對(duì)不上——孫工匠是臘月底還了秦掌柜一大筆錢(qián)，可陳家付清錢(qián)是在年后，正月初四。

    也就是說(shuō)，孫工匠在臘月突然得到了一大筆錢(qián)，還了秦掌柜足足五十兩。

    他的錢(qián)從哪里來(lái)的？

    以他好賭的本性，幾乎不可能是積攢了五十兩忍住不賭。

    有人給他錢(qián)了。

    是新娘子？賄賂他在花轎底下造假逃走嗎？

    孫工匠已死，似乎沒(méi)有人可以問(wèn)了。可這正是查案的本質(zhì)，死人不會(huì)開(kāi)口了，那就讓辦案的人來(lái)找到真相！

    程聿問(wèn)道：“花轎造好后，是誰(shuí)查驗(yàn)的？”

    幾人說(shuō)道：“當(dāng)然是陳家人，新娘子的爹娘親自驗(yàn)的?！?/br>
    “他們可曾進(jìn)了轎子里頭看？”

    “陳夫人進(jìn)去看過(guò)?！?/br>
    “可有說(shuō)什么？”

    “夸我們?cè)斓暮芎?，很結(jié)實(shí)?！?/br>
    程聿點(diǎn)點(diǎn)頭，要問(wèn)的他都已經(jīng)問(wèn)完了。

    這時(shí)又有人說(shuō)道：“孫工匠不是又跑到賭場(chǎng)去了吧，怎么還沒(méi)來(lái)?！?/br>
    程聿這才說(shuō)道：“他已經(jīng)死了。”

    眾人錯(cuò)愕。

    “被人縱火下毒，死在了家里?！?/br>
    “……”

    &&&

    程聿審?fù)旯そ硶r(shí)總覺(jué)有人在盯著他，目光灼灼，能燒出火來(lái)。