第269章 上師

    大周皇宮深處的一座宮殿，氣氛凝重而又沉悶。就連平日里最受寵信的近侍太監(jiān)也都小心翼翼、不敢發(fā)出任何聲音。

    生怕弄出不應(yīng)該出現(xiàn)的響動(dòng)，從而驚動(dòng)了守在御書(shū)房外的風(fēng)老太監(jiān)，甚至是在里面帶病批閱奏折的皇帝陛下。

    天色漸暗，寒風(fēng)又起。

    御膳房送來(lái)了豐盛的席面，不久后卻又完整無(wú)缺端出，只有一碗燕窩粥被留了下來(lái)。

    直至月上中天，臨近午夜，御書(shū)房?jī)?nèi)依舊燈火通明，不時(shí)還有劇烈咳嗽聲從中傳出，驚得守候在附近的太監(jiān)宮女遍體生寒，不敢有一絲一毫的疏忽大意。

    忽然，守在門(mén)邊的風(fēng)老太監(jiān)猛地睜開(kāi)眼睛，朝著外面的夜幕看了一眼。

    隨即便又眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，開(kāi)始神游物外。

    片刻后，輕細(xì)腳步聲響起。

    由遠(yuǎn)及近靠近過(guò)來(lái)。

    一道身影悄無(wú)聲息出現(xiàn)在御書(shū)房近前。

    “今夜有風(fēng)公公守護(hù)在側(cè)，老夫一下子就寬心了。”

    商供奉朝著御書(shū)房?jī)?nèi)看了一眼，“陛下還沒(méi)休息？”

    老太監(jiān)緩緩搖了搖頭，“漠州戰(zhàn)事不利，南疆亂局又起，此外還有些許節(jié)度使陽(yáng)奉陰違、不聽(tīng)號(hào)令，陛下這兩日心情也是不太爽利?！?/br>
    商供奉嘆了口氣，“老夫聽(tīng)聞漠州叛逆與青蓮妖教大有關(guān)系，想不到經(jīng)過(guò)二十多年前的大力清剿之后，這幫妖人竟然還能死灰復(fù)燃?！?/br>
    “沒(méi)有辦法，去年漠州大旱，陛下頒旨命其他各州調(diào)集糧秣支援，幾個(gè)節(jié)度使拖拖拉拉，行事緩慢，加之遠(yuǎn)水難解近渴，民心由此生變，妖教才又有了生存的空間?！?/br>
    風(fēng)老太監(jiān)說(shuō)到此處，也是一聲嘆息，“還有南疆各族，百年前武帝陛下開(kāi)疆拓土，將此地納入本朝版圖，只是那些人只知畏威，而不知懷德，如此看來(lái)當(dāng)年還是殺得少了。”

    商供奉剛準(zhǔn)備說(shuō)些什么，卻驀地閉口不言。

    和風(fēng)老太監(jiān)一起，轉(zhuǎn)頭看向了黑暗深處。

    一道身影正從遠(yuǎn)處疾奔而來(lái)，衣袂劇烈飄飛，在夜風(fēng)中嘩嘩作響，莫名給人帶來(lái)一種緊張的氣息。

    那人很快來(lái)到近前，“邊關(guān)急報(bào)，北方荒族有大規(guī)模兵馬調(diào)動(dòng)跡象，最終去向不明！”

    “你說(shuō)的確定都是真的？有沒(méi)有后續(xù)的準(zhǔn)確消息？”

    風(fēng)老太監(jiān)臉色頓時(shí)更加難看，“若是驚擾到了陛下，你知道是什么后果！”

    “回公公的話，根據(jù)密報(bào)，北荒老王已死，新王登位，各部都已經(jīng)對(duì)其宣誓效忠。

    只是此消息封鎖極其嚴(yán)密，我們的密探費(fèi)盡艱辛將情報(bào)傳來(lái)，早已經(jīng)過(guò)去了不短的時(shí)間。”

    風(fēng)公公面沉似水，消化著剛剛聽(tīng)到的內(nèi)容，思忖片刻后忽然開(kāi)口問(wèn)道，“北荒近來(lái)天氣如何，前段時(shí)間說(shuō)他們?cè)庥龃笠?guī)模白災(zāi)，如今是否風(fēng)停雪住，有所好轉(zhuǎn)？”

    “回公公的話，根據(jù)邊關(guān)所傳消息，北荒白災(zāi)停歇了不到一旬時(shí)間便又再起，甚至比之前更加嚴(yán)重許多。”

    風(fēng)老太監(jiān)沉默許久，“這么說(shuō)，如今北荒王庭新王登基，再加上白災(zāi)侵襲，很有可能便要再次大舉南下，侵入本朝境內(nèi)？”

    說(shuō)到此處，他緩緩呼出一口濁氣，“自本朝太祖立國(guó)以來(lái)，大周便與北荒數(shù)次交鋒，直至太宗陛下御駕親征，深入北地上千里，盡潰大荒異族主力，如此保得邊境數(shù)十平安。

    待到百年之后，北荒再次大舉南下，幸得本朝武帝橫空出世，連番踏破荒族金帳，幾乎斷絕番僧傳承，令得他們肝膽俱裂、風(fēng)聲鶴唳，整整一個(gè)甲子不敢犯邊。”

    “然后便是四十年前，荒族突襲叩關(guān)成功，將戰(zhàn)火遍及齊州、漠州、靈州、元州等數(shù)個(gè)州道，造成生靈涂炭、民不聊生，如今難道又要重現(xiàn)當(dāng)年往事？”

    風(fēng)公公面沉似水，轉(zhuǎn)身進(jìn)了御書(shū)房，“咱家這就去面見(jiàn)陛下，你哪兒都別去，就在這里等著陛下召喚問(wèn)話?！?/br>
    門(mén)外，商供奉抬頭看向上方厚重云層，一時(shí)間心情也有些積郁沉凝。

    兩日后。

    元一道眾人謝絕誠(chéng)親王挽留，收拾行囊向北返還。

    衛(wèi)韜原本還打算在京城多呆些時(shí)日，看能否有機(jī)會(huì)尋到關(guān)于《驚世書(shū)》的機(jī)緣。

    但驟聞北荒異動(dòng)的消息，便當(dāng)即沒(méi)了這個(gè)心思，甚至連前往漠州的計(jì)劃都要暫且推后。

    變故來(lái)得突然，又如此嚴(yán)重，幾人說(shuō)走就走毫不停留，一路快馬加鞭，朝著北方疾馳而去。

    …………

    …………

    ………………

    齊州地面，雪天已經(jīng)持續(xù)了將近半月時(shí)間。

    不時(shí)有寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，從地面卷起一層浮雪，又與空中落下的雪花混在一起，到處都是白茫茫的一片。

    一支商隊(duì)打著旗幟，艱難行進(jìn)在冰雪交加的濕滑土路上。

    隊(duì)伍規(guī)模并不算小，各種拉貨的大車(chē)都有四十余輛，再加上一百多人的護(hù)衛(wèi)和伙計(jì)，從頭到尾綿延出很遠(yuǎn)距離。

    領(lǐng)隊(duì)的是個(gè)白胖中年男子，總是一副笑瞇瞇的模樣，哪怕是因?yàn)轱L(fēng)雪泥濘的道路延誤了行程，也沒(méi)有一絲一毫的焦急和怒意。

    但是，就在這日黃昏，他卻是笑容不再，滿臉憂慮。

    商隊(duì)大小車(chē)輛全都停了下來(lái)，不敢再向前多走一步。

    所有護(hù)衛(wèi)連同商號(hào)伙計(jì)全部擎出兵刃，無(wú)比緊張盯著前方那片稀疏的樹(shù)林。

    影影綽綽的騎士就藏在其中。

    就在半刻鐘前，商號(hào)領(lǐng)隊(duì)以為是遇到了攔路搶掠的馬匪，便讓一名功夫不錯(cuò)，為人機(jī)敏的護(hù)衛(wèi)前去交涉。

    先盤(pán)一盤(pán)對(duì)方的來(lái)路，如果是曾經(jīng)有過(guò)聯(lián)系的山寨草寇，那什么話都好說(shuō)，不過(guò)是留下些許上貢的銀錢(qián)，整個(gè)隊(duì)伍就能直接放行。

    即便是碰到了生面孔，也能破財(cái)消災(zāi)，最多也就是花費(fèi)稍高，總不至于在此地血戰(zhàn)一場(chǎng)，畢竟無(wú)論哪一方其實(shí)都不愿意見(jiàn)到這樣的情況。

    但是，前去交涉的交涉的護(hù)衛(wèi)剛剛走出十幾步距離，連場(chǎng)面話都還沒(méi)有出口，便被激射而來(lái)的一箭刺穿了喉嚨，直接慘死當(dāng)場(chǎng)。

    只此一箭，便讓所有人的心沉到了谷底。

    商號(hào)領(lǐng)隊(duì)走南闖北這么多年，還從未遇到過(guò)這樣的局面。

    不管是來(lái)去如風(fēng)的馬賊，還是落草山林的匪寇，在遇到大規(guī)模的商隊(duì)時(shí)，向來(lái)都是求財(cái)為主，而不會(huì)以殺人為主要目的。

    只要講好過(guò)路銀錢(qián)，或者攀上了關(guān)系，那雙方便會(huì)和平離開(kāi)。

    即便是遇到了最壞的情況，那也得在完全談崩之后，才會(huì)刀兵相見(jiàn)，

    從未有過(guò)這般連話都不說(shuō)，就直接將人射殺的情況出現(xiàn)。

    商隊(duì)伙計(jì)一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不知道隱藏在黑暗中的殺人者到底打的是什么算盤(pán)。

    直到太陽(yáng)即將落下，最后一絲余輝映照大地。

    護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的曾鏢頭忽然看到了一面旗幟，就在遠(yuǎn)處高高豎起。

    他瞳孔驟然收縮，面色剎那間變得一片煞白。

    “秦掌柜，大事不妙了……”

    白胖男子驀地一個(gè)激靈，轉(zhuǎn)頭看向這位和商隊(duì)有過(guò)多次合作的老伙計(jì)。

    下意識(shí)問(wèn)道，“以曾鏢頭的實(shí)力，就算是碰到窮兇極惡的馬賊……”

    曾鏢頭打斷他的話，就連聲音都有些顫抖，“他們不是馬賊，而是北荒異族，這是北荒異族的騎兵！”

    “此地距離北地邊關(guān)還有數(shù)百里之遙，他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里?。俊?/br>
    秦掌柜喃喃自語(yǔ)，不由得想到了從老人那里聽(tīng)來(lái)的傳言。

    也只有這幫家伙才會(huì)殺人毫無(wú)禁忌，不管有沒(méi)有遭到抵抗，經(jīng)常會(huì)一個(gè)不留統(tǒng)統(tǒng)殺光。

    甚至在沒(méi)有搶到足夠糧草的時(shí)候，還會(huì)將人用繩子牽成一串，做成補(bǔ)充消耗的兩腳rou羊。

    一旁的曾鏢頭心中滿是恐懼絕望，當(dāng)看到那面有些殘破的獸旗后，甚至完全斷絕了能夠生還的念想。

    只道這一次護(hù)衛(wèi)行鏢簡(jiǎn)直是倒了八輩子血霉，不僅沒(méi)有想象中的平安往返，甚至還要把身家性命都撘了進(jìn)去。

    面對(duì)著兇猛悍勇的異族鐵騎，以他們這些人的武力，打肯定是沒(méi)有任何打贏的希望。

    即便是當(dāng)即扭頭逃走，也跑不過(guò)這些在馬背上如履平地的家伙。

    再退一萬(wàn)步講，就算是他們想獻(xiàn)出所有財(cái)貨保平安，在形同野獸的異族這里也完全行不通。

    重重呼出一口濁氣，曾鏢頭擦了把額頭上沁出的冷汗，身體一直都在微微顫抖。

    他猛地咬牙，摸了摸藏在袖中的匕首，已經(jīng)打定主意拼一個(gè)夠本，能殺兩個(gè)就算大賺特賺。

    待到情勢(shì)不妙局面崩壞，便千萬(wàn)不能有任何猶豫，定要干脆利落給自己來(lái)上一刀，省得被那幫異族把人綁了，再活生生地將他割rou下酒。

    然而就在下一刻，就當(dāng)他盤(pán)算著從哪里下刀死得最不痛苦時(shí)，卻忽然看到了一個(gè)人，不知何時(shí)便出現(xiàn)在道路前方。

    好像還是個(gè)身著長(zhǎng)衫的文弱書(shū)生。

    曾鏢頭看著他從遠(yuǎn)處走來(lái)，很快便到了那片稀疏樹(shù)林旁邊。

    然后便站在那里不動(dòng)，仿佛在等待著什么

    曾鏢頭準(zhǔn)備出言提醒，但一想到隱于暗處的是北荒異族，頓時(shí)便打消了這個(gè)念頭，將剛剛張開(kāi)的嘴巴又緊緊合上。

    反正都是要死的。

    就讓他稀里糊涂死在馬蹄之下，總好過(guò)知道真相后，還要忍受片刻的痛苦與煎熬。

    地面微微震顫。

    借著最后一抹光輝，異族鐵騎開(kāi)始策馬沖鋒。

    他們剎那間便沖出樹(shù)林，為首的男子滿面猙獰，揮舞起厚背馬刀，看都不看便朝著那人劈砍下來(lái)。

    戰(zhàn)馬速度飛快，帶動(dòng)刀勢(shì)也異常兇猛。

    甚至撕裂空氣，發(fā)出刺耳的呼嘯尖鳴。

    曾鏢頭瞪大眼睛，死死盯著異族騎兵首領(lǐng)，想要從其出手的全過(guò)程，估算推斷對(duì)方到底在什么實(shí)力層次。

    秦掌柜則早早低下了頭，不敢去看即將出現(xiàn)的血腥畫(huà)面。

    轟！

    巨大的聲音震得人頭皮發(fā)麻。

    秦掌柜心里猛地一顫，還是第一次知道，原來(lái)人的身體被戰(zhàn)馬撞飛時(shí)，竟然會(huì)發(fā)出如此震耳欲聾的聲響。