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    眼見著宮宴的時(shí)辰已到，寧王卻遲遲不肯赴宴，辛榮心急如焚，心想著寧王出手料理了那幫作惡殺人的兇犯，無(wú)論如何也該去見月妃娘娘了。

    可出了蘭桂坊，寧王似準(zhǔn)備打道回府了。

    “殿下，月妃娘娘還等您入宮一同用晚膳呢?！?/br>
    辛榮騎馬追上寧王，苦心勸道：“您也知道娘娘的脾氣，倘若你不去，娘娘只怕會(huì)賭氣不用膳，娘娘患有胃疾，您忘了曾答應(yīng)過(guò)皇太子殿下要照顧月妃娘娘嗎？”

    霍鈺抬手扶額，辛榮說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，以母妃那小孩子般的驕縱任性的性子，只怕真的會(huì)賭氣不用膳。

    他回想起自己一年前回京的那天夜里，太子皇兄那時(shí)好像已經(jīng)感覺(jué)到自己會(huì)出事，臨行送別，太子皇兄叮囑他照顧好母妃，讓他照顧好自己，永遠(yuǎn)不要將自己置身險(xiǎn)境。

    只怪那時(shí)他并未察覺(jué)皇兄的異常，覺(jué)得自己在外征戰(zhàn)，一年到頭也只能回京一趟，分明太子皇兄照顧母妃的機(jī)會(huì)更多。

    可沒(méi)想到他領(lǐng)兵前往雁門關(guān)，不到半月便傳來(lái)太子皇兄出事的消息，那時(shí)同北狄的戰(zhàn)事膠著，他急于回京查明真相，卻還是被北狄三十萬(wàn)大軍拖住了步伐，他用了一年的時(shí)間才使將北狄逼退雁門關(guān)，接連斬殺十員大將，殲滅其三十萬(wàn)大軍，大獲全勝。

    時(shí)隔一年，他于暗中調(diào)查先太子一案，卻并無(wú)多少頭緒，前不久，才查到太子皇兄曾送秦閣老的女兒秦宓的那件南珠首飾出現(xiàn)在珍寶閣。

    他回京便要去拜訪秦宓，想要打聽到太子皇兄死前的消息，卻得知秦宓近年來(lái)纏綿病榻，已經(jīng)被送往姨母家養(yǎng)病，他派人去蘇州打探消息，卻得知秦宓被送往一位山中隱居的神醫(yī)的家中治病，下落不明。

    他便只能去見那薛家長(zhǎng)女，看能不能查到一些線索。

    太子皇兄送給秦姑娘的定情之物卻突然出現(xiàn)在珍寶閣，薛家脫不了干系，那武德候謝家又到底參與了多少？

    聽說(shuō)明日是謝玉卿的壽宴，他可借此機(jī)會(huì)去一趟武德候府，看能否查到一些證據(jù)。

    那人害死太子皇兄，應(yīng)是為了儲(chǔ)君之位，薛貴妃育有八皇子，必定盯著那個(gè)位置的，如今薛貴妃和其背后的薛家嫌疑最大，而武德候和薛家沾親，兩家或許早在暗中有了勾結(jié)，共同策劃了太子一案。

    他曾協(xié)助太子皇兄掌管刑獄，跟著皇兄查案，在他一番推理之后，推斷了薛貴妃的作案動(dòng)機(jī)，但卻苦于沒(méi)有證據(jù)，他離京一年有余，只怕罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)想盡辦法銷毀抹去罪證。

    如今唯一的突破口是薛凝和她手中的南珠首飾。

    霍鈺突然勒馬調(diào)頭，辛榮急切地追在身后，問(wèn)道：“殿下這是要去哪里？”

    “進(jìn)宮?！?/br>
    夜深人靜，唯有耳畔傳來(lái)的急切雨聲，雨越下越大，暴雨傾盆，迎頭劈下。一路騎馬匆匆入宮，雨水從頭頂澆落，早已將身上衣袍淋個(gè)濕透。

    在軍中摸爬滾打多年，自然不懼風(fēng)雨，冷雨順著臉側(cè)而下，顯得五官更冷硬俊朗。

    辛榮看著在雨中縱馬的那個(gè)瀟灑挺拔的背影，絕望地想：“這下完了，月妃娘娘再三叮囑過(guò)讓寧王殿下要精心穿戴，以求讓今日赴宴的貴女對(duì)殿下會(huì)有個(gè)好印象。畢竟當(dāng)年殿下“玉面閻羅”的名聲在外，當(dāng)年讓戶部尚書曹文斌血染審訊室，傳遍京城，至今京中貴女聽到寧王的名諱，懼怕者居多，甚至有無(wú)知頑童將寧王的畫像當(dāng)成門神貼在大門口辟邪。”

    寧王不得圣寵，右相薛遠(yuǎn)和刑部尚書趙謙可不是那種不顧女兒死活，只想著攀附權(quán)貴賣女兒的人家，更可況薛遠(yuǎn)有薛貴妃撐腰，趙謙背后有趙婕妤，兩家都不是什么省油的燈。

    這親事能不能成，還得兩位小姐點(diǎn)頭答應(yīng)才行。

    但好在月妃知薛趙兩家是死對(duì)頭，同時(shí)選兩家的女兒入宮，便是讓兩家暗地里競(jìng)爭(zhēng)，寧王雖不是最好的選擇，但只要一家稍微流露想要結(jié)親的心思，另一家為了不讓對(duì)方選上也會(huì)選擇爭(zhēng)上一爭(zhēng)，寧王便可坐收漁翁之利。

    況且趙文婕在尚衣局任女官，曾流露出對(duì)霍鈺的愛(ài)慕心思，如今霍鈺又有戰(zhàn)神之名，女兒家自是崇拜那武藝高強(qiáng)，英武不凡的男子。只要趙文婕見了霍鈺，激起了當(dāng)初對(duì)霍鈺的愛(ài)慕心思，趙家上心了，薛家自然也就坐不住了。

    月妃便是打的這個(gè)主意。

    她更不必?fù)?dān)心霍鈺的長(zhǎng)相，他生得劍眉星目，是京中貴女喜歡的那種俊朗的矜貴公子模樣，只擔(dān)心他一身從戰(zhàn)場(chǎng)帶出來(lái)的煞氣，和冷硬不通人情的性子會(huì)讓兩位貴女不喜。

    可月妃苦等了兩個(gè)時(shí)辰，一直等到宮宴結(jié)束，不停地拉著薛凝和趙文婕說(shuō)話，說(shuō)得嘴上起泡，笑得臉抽筋也沒(méi)能等來(lái)霍鈺。

    但好在兩家都是高門貴女，教養(yǎng)極好，趙文婕主動(dòng)問(wèn)起寧王的喜好，薛凝雖說(shuō)有些沉默寡言，卻并未見半分不耐煩。

    最后月妃久等不來(lái)霍鈺，賞了薛趙二人一些首飾和錦緞，便讓人送二位貴女出宮。

    回到明月宮，月妃氣得將面前的茶盞扔出去。

    霍鈺正匆忙趕到明月宮，見一物迎面飛來(lái)，他順手接住，將茶盞穩(wěn)穩(wěn)握在掌中。

    待往屋內(nèi)望去，果然見月妃已生氣動(dòng)怒。

    “最好永遠(yuǎn)都別再進(jìn)宮，本宮為他cao心，見他年滿二十五歲仍是孤家寡人一人，在外打仗連個(gè)在旁照顧的知心人都找不到，本宮怕他戰(zhàn)死在外面，想為他尋個(gè)知心的枕邊人。他倒好，竟然不露面，將那兩個(gè)貌美如花的小娘子晾了一整晚。本宮不想管了，活該他孤獨(dú)終老！”

    霍鈺笑道：“可母妃事先并未說(shuō)是與人相看。”

    聽到那熟悉的冷清聲音，月妃激動(dòng)得站起身來(lái)，寧王在外征戰(zhàn)，她日夜懸心，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，生怕他會(huì)遇到危險(xiǎn)，如今終于得見他平安無(wú)事，甚至比之前更加英武俊朗，自是欣喜萬(wàn)分。但又生氣今夜他未能及時(shí)赴宴，不禁喜怒交加。

    月妃突然紅了眼圈，淚水像斷了線的珠串往下墜，“你還知道回來(lái)啊！我以為你永遠(yuǎn)都不會(huì)再踏進(jìn)明月宮，永遠(yuǎn)都不來(lái)見我這個(gè)母妃了?！?/br>
    月妃哭得滿面淚痕，聲聲控訴著霍鈺爽約的惡劣行為。

    霍鈺無(wú)奈笑道：“母妃，我今日一回京便來(lái)看您，方才不過(guò)是有事耽擱了一會(huì)，兒臣讓母妃久等了。母妃可用了晚膳？您有胃疾，不能餓著。”

    月妃飛快拭去眼淚，“看來(lái)你也不是故意爽約不來(lái)的？”

    霍鈺點(diǎn)頭：“兒臣豈敢違逆母妃之意?！?/br>
    見月妃心情好轉(zhuǎn)，他讓月妃身邊的宮女蘭鈴去盛了碗熱粥來(lái)，恭敬遞給她?！澳稿浦智迨萘诵?，兒臣不在的這段時(shí)間，母妃可是又沒(méi)按時(shí)用膳？”

    “不吃更好，你父皇喜歡柔妃那樣的，若本宮像她那般弱不禁風(fēng)，風(fēng)一吹就倒的模樣，你父皇說(shuō)不定還能多看本宮一眼，本宮也不用每日窩在明月宮苦等你回來(lái)，更不必在此多管閑事討你的嫌。”

    月妃本就容易傷感，情感敏銳又細(xì)膩，如今唯一的親生兒子沒(méi)了，自是更容易多愁善感。加之她性情驕縱任性，并不如溫柔體貼的柔妃得瑞帝的寵愛(ài)，獨(dú)自在這明月宮中，難免會(huì)覺(jué)得孤獨(dú)寂寞。

    “若你像老三老四那般得你父皇寵愛(ài)，他親自為你選個(gè)好人家賜婚，豈輪的上本宮這個(gè)中年喪子的可憐婦人替你選妃?！闭f(shuō)完，又紅了眼圈，眼淚撲簌簌地往下落。

    月妃雖已經(jīng)年滿四十，發(fā)間隱約可見幾根白發(fā)，卻保養(yǎng)得不錯(cuò)，肌膚白皙，臉上也并無(wú)皺紋，哭笑如同少女，生氣時(shí)美目含嗔，看上去不過(guò)雙十年華。

    她一面拭眼淚，一面偷看霍鈺的反應(yīng)。

    霍鈺頓感招架不住，要他上朕殺敵，應(yīng)付幾十萬(wàn)大軍，這根本難不倒他，但若是讓應(yīng)付月妃片刻，又不忍讓母妃難過(guò)，他竟感到手足無(wú)措。

    “兒臣知母妃是為了兒臣好。”

    每回都是如此，和月妃的交鋒，他回回必輸，月妃一哭，他不僅被磨得沒(méi)了脾氣，還只能耐著性子順從著她。

    面對(duì)哭得傷心的月妃，霍鈺這位久經(jīng)沙場(chǎng)的戰(zhàn)神也只敢小聲地說(shuō)一句，“兒臣也沒(méi)說(shuō)不娶。”

    月妃聽說(shuō)他愿意娶妻，立刻止住哭聲，嘴角揚(yáng)起了笑，“那你是答應(yīng)了？”

    霍鈺遺憾地道：“可母妃安排的相看對(duì)象都已經(jīng)出宮了，要不今夜還是算了吧，娶妻之事倒不必急于一時(shí)。”

    “不行。”

    霍鈺一直在外打仗，極少回京，這一次回京，瑞帝只怕很快又會(huì)派他再去領(lǐng)兵打仗，她一定要讓霍鈺娶妻。讓她早點(diǎn)過(guò)上孫子承歡膝下的好日子。

    月妃笑吟吟地看著霍鈺，霍鈺被那眼神看的心底發(fā)毛，心想母妃到底又在醞釀什么折騰人的壞主意。

    “來(lái)人，將兩位小姐的畫像拿上來(lái)?！?/br>
    霍鈺看著面前的兩張畫像，心里更是對(duì)母妃佩服得五體投地，只怕在他踏入宮門的那一刻起，他便已經(jīng)掉入了母妃的圈套陷阱之中。

    畫像上，薛凝手執(zhí)團(tuán)扇，端坐著的那副溫婉優(yōu)雅的模樣，霍鈺想起了那個(gè)伶牙俐齒和言觀斗嘴時(shí)的情景，不禁暗自彎了彎唇角。

    只怕這薛家長(zhǎng)女的溫婉優(yōu)雅都是裝給旁人看的。

    他不經(jīng)意間多看了眼薛凝的畫像。

    正是他這些無(wú)意間的舉動(dòng)，被月妃看在眼里，見他對(duì)薛凝不但沒(méi)有表露反感厭惡之意，卻在暗中偷樂(lè)。

    雖然月妃心中最合適的人選并不是薛凝，但既然霍鈺喜歡，她自是要想盡辦法促成這樁姻緣。

    畢竟她多年來(lái)不得瑞帝寵愛(ài)，半生孤單寂寞，恨不得天下有情人都能終成眷屬。

    所以當(dāng)霍鈺前腳剛邁出明月宮，月妃后腳便帶著羹湯去見了皇帝。

    在回王府的路上，辛榮問(wèn)道：“殿下當(dāng)真打算娶了那薛家長(zhǎng)女？”

    寧王何等的謀算，方才故意看那薛凝的畫像，是給月妃娘娘的暗示，不過(guò)是順?biāo)浦?，想借機(jī)娶薛家長(zhǎng)女。

    “本王親自對(duì)她許下的承諾，還能有假？”

    辛榮問(wèn)道：“殿下娶她可是為了查清先太子一案？”

    第8章

    今日大清早，霍鈺被傳詔入宮，領(lǐng)旨賜婚。

    一個(gè)時(shí)辰后，由皇帝身邊的貼身內(nèi)監(jiān)親自來(lái)薛府傳旨。

    薛家上下都跪在前廳接旨，圣旨大致意思是昨夜薛凝入宮，舉止端莊得體，頗得月妃娘娘喜愛(ài)，求圣上做主賜婚，待欽天監(jiān)測(cè)得吉時(shí)吉日，便以正妃之禮迎娶薛凝過(guò)門。

    圣旨已下，薛凝和寧王的婚事已是板上釘釘了，再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。

    薛遠(yuǎn)雖接了圣旨，起初心中些忐忑，但聽傳旨的內(nèi)監(jiān)透露趙家一心想促成寧王和女兒的親事，還請(qǐng)了趙婕妤當(dāng)說(shuō)客，最后寧王卻選了薛凝。

    薛遠(yuǎn)瞬間覺(jué)得寧王的眼光當(dāng)真極好，便對(duì)寧王有了幾分好感。上朝時(shí)，見他生得身形頎長(zhǎng)，英武不凡，多年在戰(zhàn)場(chǎng)打磨出的成熟穩(wěn)重的氣度，更對(duì)他的好感又加深了幾分。

    下朝同僚紛紛前來(lái)道喜，唯有刑部尚書趙謙眼神幽怨，說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣，他和趙謙明爭(zhēng)暗斗了多年，從未覺(jué)得如此解氣。

    送走了內(nèi)監(jiān)，薛府上下皆是一片喜色，唯獨(dú)薛凝紅著眼圈，眼中含淚，默默不語(yǔ)，獨(dú)自去往曲殤院。

    之后將自己關(guān)在房中，閉不見客。

    而今日是謝玉卿的壽宴，薛雁正在為壽宴送禮做準(zhǔn)備。

    福寶正在為薛雁梳妝，薛雁的五官生得極好，眉目如畫，冰肌玉骨。根本無(wú)需刻意打扮，福寶只是用騾子黛加深了娟眉，再點(diǎn)涂薄薄的一層口脂，鏡中的少女便已是明艷動(dòng)人。

    眼下的朱砂淚痣，給人一種俏皮艷麗之感，和薛凝憂慮的氣質(zhì)有所不同。

    福寶好奇問(wèn)道：“那天二小姐到底用了什么法子，竟將這顆痣遮得毫無(wú)痕跡?！?/br>
    薛雁笑道：“你看好了。”

    她用尾端尖細(xì)的毛筆沾了些胭脂點(diǎn)涂在那顆痣和周圍的肌膚上，再將筆尖的胭脂用清水洗凈，沾染少量的香粉涂在眼下的淚痣和周圍的肌膚上，多次疊加，直到淚痣完全被遮蓋，眼下白皙的肌膚微微泛粉，像三月枝頭初綻的桃花，嬌艷迷人。

    “便是這樣。”

    福寶撫掌驚嘆，“太好看，太神奇了！”

    薛雁用巾帕拭去痣上多余的香粉，那顆小小朱砂痣便再次顯現(xiàn)。

    當(dāng)初若非讓錢掌柜放下戒心，她也不必扮做jiejie的模樣，不過(guò)自那之后她也再未見過(guò)霍老板，自然也沒(méi)把他那日說(shuō)娶她的話放在心上。

    福寶替薛雁梳了妝，提醒道：“二小姐，咱們?cè)摮霭l(fā)了?！?/br>
    薛雁點(diǎn)了點(diǎn)頭，祖母的話她想了一夜，至少她應(yīng)該讓二表哥知道她的心意。不再只是在暗處默默關(guān)注，患得患失，舉步不前。

    “福寶，你將那張琴拿過(guò)來(lái)。”

    薛雁抱著古琴，深深吸氣，坐上出府的馬車，時(shí)而神色凝重，時(shí)而又緊張焦急，心中一遍遍地默念該如何同謝玉卿表白心意。

    福寶覺(jué)得主子的模樣不像是去賀壽的，倒像是去沖鋒陷陣的。

    *

    昨夜進(jìn)宮并未有任何異常，甚至月妃也只是拉著薛凝的手寒暄幾句，她甚至連寧王生得是何模樣都沒(méi)見到，卻沒(méi)想到今日便下了賜婚的圣旨，薛凝驚訝之余，內(nèi)心難過(guò)又絕望。